Zweiter Teil: Gift in Körper und Seele   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
        (Fortsetzung von "Du kennst mich nicht und doch hasst du mich")
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                                   Rückkehr
                                   --------


Gähnend und schlaksig trat Joey in den dunklen Flur hinaus, schlenderte zum Bad
und kratzte sich den Steiß. Er war hundemüde und doch freute er sich
schrecklich auf diesen ersten Schultag. Auch seinen Freunden würde er alles
erklären müssen aber darüber machte er sich noch keine Gedanken... denn er
war hundemüde und die größte Sorge bestand nun erst einmal darin, den
Lichtschalter zu finden. Nach langem Tasten und Suchen hatte er ihn, stolperte
auf das Waschbecken zu und stützte sich erst einmal ab, um verschwommen in den
Spiegel zu starren. 
"Uhm..." er leckte sich die Lippen, rieb sich die Stirn und gähnte herzhaft.
Diese Haare waren recht praktisch. Sie standen morgens nicht wild zu Berge und
es bedurfte keinerlei Pflege, um sie gut aussehen zu lassen. Joey grinste,
wandte sich ab und schlürfte in sein Zimmer zurück. Er hatte eigentlich keine
Ahnung, weshalb er soeben in das Bad gegangen war. 

Geraume Zeit später verließ er das Haus und machte sich auf den Weg zur
Schule, zur herrlichen, wundervollen Schule! Er ging besonders schnell, um eher
da zu sein. Er wollte seine Freunde wieder sehen und außerdem würde die ganze
Aufklärung und das andere Drum und Dran lang genug dauern. 
In der lockeren Uniform und einem schwarzen Shirt, ging er entspannt seiner
Wege, die Tasche hatte er sich locker um die Schulter gehängt. 
Mein Gott, wie lange war er jetzt nicht mehr in der Schule gewesen? 
Er sah sich um, drehte sich einmal im Kreis und begann leise zu pfeifen. Man, er
hatte wirklich keine Ahnung. Aber so machte es gleich viel mehr Spaß. Außerdem
wurde er noch glücklicher, wenn er an die Ferien dachte. 
Noch zwei Wochen Schule... das reichte aus, oder? 
Er war aber insgesamt überglücklich. Nichts konnte ihm den Tag vermiesen. Er
näherte sich dem großen Gebäude schnell, dem kleinen Platz, auf dem sich die
Clique immer an der berüchtigten Bank traf. Und als er die letzte Seitenstraße
betrat, verlangsamte er seinen Gang und begann etwas zu trödeln, nachdenklich
auf den Boden starrend. 
Was würden seine Freunde nur dazu sagen? 
Er hatte einen Menschen getötet.
Grüblerisch biss er sich auf die Unterlippe. Es könnte schwerer werden, als er
gedacht hatte. Am liebsten würde er Kaiba dabei haben. So würde es um einiges
leichter werden und sicher könnte er ihm helfen, wenn er stecken blieb.
Unbewusst verschnellerte er seine Schritte, bog um die Ecke und blickte auf. Und
binnen einer Sekunde erhellte sich sein Gesicht. 
Alles war wie immer. 
Yugi saß auf der Bank und ließ seine kurzen Beine über dem Boden baumeln.
Bakura stand schweigend daneben und hatte die Augen überall in der
Weltgeschichte. Auch Duke war schon da. Er war schon eher in die Schule
gegangen. Hoffentlich hatte er schon alles erzählt, soweit er eben in das
Geschehen mit einbezogen war! Dann musste Joey nicht mehr soviel sprechen.
Dieser trat näher. Noch keiner der drei hatte ihn bemerkt. Bakura zog mit dem
Fuß Kreise auf den Pflastersteinen, Yugi lachte leise und Duke packte sich
genüsslich einen Kaugummi aus, die Verpackung mit wachen Augen fixierend. Joey
schüttelte lächelnd den Kopf, schulterte seine Tasche neu und sah sie näher
kommen. Endlich hatte Duke es geschafft. Genießerisch hob er den Kaugummi zum
Mund und blickte auf. Und er bemerkte Joey. Er erblickte ihn, hielt in der
Bewegung inne und verzog langsam die Augenbrauen. Während Joey daher
geschlendert kam, besah er ihn sich nur, schob den Kaugummi dann langsam in den
Mund und ließ die Hand sinken, um sie in die Hüfte zu stützen. Sein Gesicht
zeigte keine Regung, ganz im Gegensatz zu Yugi. 
"Joey!" Sofort war der Junge auf den Beinen und lachte laut, überrascht und
unglaublich glücklich durch dessen Erscheinen. Bakura wurde nun ebenfalls
unweigerlich auf den seltenen Besuch aufmerksam. Doch von ihm konnte man keinen
lauten Jubel erwarten. Er blieb nur stehen und tat es Duke gleich. 
"Hi!" Nun erreichte Joey die kleine Gruppe, warf seine Tasche zu den Anderen auf
die Bank und wurde stürmisch von Yugi umarmt. Er ging in die Knie und schlug
dem Jungen heftig auf den Rücken. Ach, die Freude war beiderseitig. 
"Joey!" Nach kurzer Zeit riss sich Yugi los und starrte ihn mit großen Augen
an, auch sein Mund stand offen und außer diesem einen Wort schien er nichts
sagen zu können. 
"Yugi!", erwiderte Joey schäkernd und kam wieder auf die Beine. "Da bin ich
wieder! Alles in Ordnung?"
"Joey!" Yugi verzog die Augenbrauen, biss sich auf die Unterlippe und zog die
Nase hoch. "Da bist du ja wieder..."
"Ja." Joey nickte und warf Duke einen knappen Blick zu. "Da bin ich wieder."
"Joey!"
Na, das könnte noch lange dauern, bis Yugi seine Anwesenheit endlich
realisierte. Der Junge blieb nur stehen, starrte ihn an und begann nach kurzer
Zeit, die Hände aneinander zu reiben. Dabei murmelte er immer wieder so etwas,
wie: "Wir haben uns ja solche Sorgen gemacht." Und während er dann noch andere
Dinge stotterte und ihm die Tränen der Freude in die Augen stiegen, wandte sich
Joey an Bakura. Dieser schien jetzt lieber Yugi nachzuahmen und starrte ihn mit
großen Augen an. 
"Hey." Joey schlug ihm grüßend auf die Schulter und der junge Mann nickte
etwas zögerlich. 
"Hey..."
So, das war nun die herzzerreißende Begrüßung gewesen und somit stand Joey
vor Duke. Kauend und noch immer ausdruckslos sah dieser ihn an und Joey
erwiderte seinen Blick zuerst skeptisch, dann besorgt. 
"Was ist?", fragte er hastig, lehnte sich nach vorn. "Stimmt etwas nicht?"
Duke kaute weiter, begutachtete kurz seine Frisur und brummte dann etwas
Undefinierbares. Plötzlich fühlte sich Joey nicht mehr so wohl. Er wurde etwas
zappelig, befeuchtete die Lippen mit der Zunge und konnte nicht mehr ruhig
stehen. 
Was war mit Duke los? 
Warum sah er ihn so merkwürdig an? 
Und es vergingen weitere Momente, bis der junge Mann endlich reagierte. Ohne mit
der Wimper zu zucken, wies er mit einer knappen Kopfbewegung zur Seite und
wandte sich ab. Zögernd folgte ihm Joey etwas abseits. 
"Joey...", hörte er Yugi wieder jammern. 
Wenige Meter entfernt, blieb Duke stehen, stützte beide Hände in die Hüften
und wartete auf den Blonden. Und sobald dieser vor ihm stand, räusperte er sich
leise und baute den Blickkontakt wieder auf. Joey starrte ihn erwartungsvoll an
und er zögerte nicht allzu lange, um ihn nicht weiterhin auf die Folter zu
spannen. 
"Joey", murrte er leise und wendete den Kaugummi im Mund. "Wie zur Hölle konnte
so etwas passieren!"
"Hm?" Joey hob die Augenbrauen. "Aber was meinst du denn?"
"Es stand zwei Tage lang in der Zeitung! ‚Jüngster Mörder seit fünf Jahren
vor Gericht!’. Versteh mich nicht falsch, ich möchte nicht weiterhin darauf
herumreiten aber gab es keine andere Möglichkeit? Es muss alles schief gegangen
sein, damit es zu so etwas kommen konnte!"
Das Lächeln hatte sich schon längst aus Joeys Gesicht verloren. Nun wandte er
auch den Blick ab, presste die Lippen zusammen und nickte. 
"Du hast Recht. Es ist wirklich alles schief gegangen. Der Plan ging in die
Brüche und ich bin da einfach reingerutscht."
"Wie konnte das passieren…?!", zischte Duke leise zurück. "Du hast doch alles
mit so großer Mühe ausgeheckt! Und der Plan funktionierte doch! Ich verstehe
es nicht!"
"Es gab einige Komplikationen und Missverständnisse, unüberlegte Handlungen
und Fehler, okay? Aber weißt du, was ich nach der Gerichtsverhandlung getan
habe?"
"Hä?" Nein, Duke wusste es nicht und Joey fand zu seinem Lächeln zurück. 
"Ich habe alles begraben." Er machte eine kurze Handgeste und legte den Kopf
schief. "Ich bin darüber hinweg, verstehst du? Ich habe damit nichts mehr zu
tun, wurde freigesprochen und bin wieder der Alte."
"Aber", Duke schüttelte den Kopf, die ganze Sache schien sich recht
unglaubwürdig für ihn anzuhören, "… du hast... ich habe mir grauenhafte
Sorgen um dich gemacht, konnte nicht glauben, was ich in der Zeitung gelesen
habe! Ich habe dreizehn Mal versucht, dich zu erreichen, habe mir den Kopf
zerbrochen! Und von deinem Vater kam immer nur derselbe Satz: ‚Er ist nicht
Zuhause.’! Wo warst du? Was hast du gemacht? Ich kann nicht glauben, dass du
es alles..."
"Joey!!" Mit einem Mal wurde Joey aus den Grübeleien gerissen, als ein harter
Schlag seine Schulter traf. Er stolperte einen Schritt und wollte sich hastig
umdrehen. Doch bevor er Tristan ebenso kameradschaftlich begrüßen konnte,
stürzte sich Tea auf ihn, fiel ihm um den Hals und schluchzte laut. 
"Joey!", rief sie. "Ach, Joey! Ich bin so froh, dass du wieder da bist!"
Tristan nickte in übertriebener Zustimmung und Joey rappelte sich etwas auf,
irritiert vor sich hinstarrend. Mein Gott, das war jetzt etwas plötzlich
gekommen! Das Mädel hing immer noch an ihm und als er endlich kurz davor war,
zu den Worten zurückzufinden und zu grinsen, da löste sie sich, trat zurück
und umfasste beide Hände. Sie starrte ihn mit ihren großen blauen Augen an und
Joey starrte zurück. 
"Eh... ja… hi!"
"Mensch, du alter Haudegen!" Nun tauchte wieder Tristan auf. Ohne Vorwarnung
legte er den Arm um seinen Hals, zog ihn zu sich und schmuste übertrieben mit
ihm. 
"Hilfe." Joey fuchtelte mit den Armen und Tea schüttelte hastig den Kopf. 
"Mein Gott, wir haben uns solche Sorgen um dich gemacht, Joey! Das ist ja alles
so schrecklich! Geht es dir gut? Und da dachten wir, wir hätten alles richtig
gemacht...!"
"Genau!" Tristan zog ihn mit einem Ruck noch fester und verpasste ihm eine
liebevolle Kopfnuss. "Was fällt dir ein, uns einen solchen Schrecken
einzujagen! Das machen Freunde nicht! Du hättest uns wenigstens anrufen
können!"
"Äh... ich..." Joey versuchte sich aus der eisernen Umarmung zu befreien. 
"Ja!" Teas Miene veränderte sich, bis sie verärgert wirkte und ruppig die Arme
vor der Brust verschränkte. "Es ist grausam, dass wir es aus der Zeitung
erfahren mussten! Und wir hatten keine Ahnung, wo du warst! Und wir konnten dich
nicht erreichen! Wir dachten schon...", sie stoppte und binnen einer Sekunde
verlor sich die Wut aus ihrem Gesicht und eine traurige Besorgnis erschien in
ihren jungen Zügen. "Wir dachten..."
"Wir dachten, dass du dir vielleicht etwas antust, oder so!", sprach Tristan es
mit viel Überwindung aus und nahm ihn besorgt in den Schwitzkasten. "Einen
ganzen Tag lebten wir in Angst und jetzt kommst du einfach an und grinst alle
Naselang!"
"Okay... Moment!" Endlich gelang es Joey, sich zu befreien. Er tauchte unter
Tristans Arm hindurch, stolperte zur Seite und hob beschwichtigend die Hände. 
"Joey...", seufzte Yugi wieder und biss auf ein Taschentuch. 
"Ganz ruhig, ja?" Verunsichert grinste der Blonde und musterte seine Freunde mit
hastigen Blicken. "Es tut mir wirklich leid aber ich hatte keine Gelegenheit,
euch zu informieren."
"Ach ja!" Tristan brummte verdrießlich und stemmte beide Hände in die Hüften.
"Soweit ich weiß, war die Gerichtsverhandlung vorgestern schon vorbei! Und du
warst frei! Meiner Meinung nach, hattest du genügend Zeit!"
"Gar nicht wahr", widersprach Joey sofort trotzig und blähte die Wangen auf.
"Ich war vorgestern und gestern überhaupt nicht in Domino!"
"Ach!" Tristan weitete die Augen und Tea ließ die Arme sinken. 
"Ja, ähm...", langsam geriet alles außer Kontrolle und Joey sah sich hastig
nach allen Seiten um, schien nach etwas zu suchen, das ihn aus dieser
grässlichen Situation retten konnte. Doch vermutlich wurde er nicht fündig.
Also musste er da wohl alleine durch. Etwas unentschlossen wandte er sich wieder
zu seinen Freunden, grinste flüchtig und kratzte sich am Kopf. "Ich... Seto hat
mich... hat mich... entführt! Ja, genau! Gleich nach der Gerichtsverhandlung
ist er mit mir weggefahren! Wir haben uns etwas zurückgezogen und haben
gesprochen und... ähm... gesprochen."
"Ihr seid weggefahren?" Tea legte den Kopf schief und Joey nickte rasch. "Aber
dir scheint es gut zu gehen, oder? Ich meine, ich hätte nicht erwartet, dass du
so heiter und unbesorgt bist."
"Genau deshalb." Joey zwinkerte ihr zu. "Weil Seto mit mir weggefahren ist.
Also, jetzt hört mal zu. Es tut mir wirklich leid, dass ich mich nicht gemeldet
habe." Er warf auch einen knappen Blick zu Duke, der ihn noch immer mit dieser
undefinierbaren Mimik musterte. "Ich hatte einfach so viele Gedanken, mit denen
ich zu kämpfen hatte. Ich konnte nicht an alles denken und musste erst einmal
zu mir finden. Aber nun habe ich alles hinter mir gelassen. Ich bin weder
depressiv noch habe ich vor irgendetwas Angst, okay? Ich erzähle euch alles,
wenn wir etwas mehr Zeit haben. Bitte seid geduldig und habt Nachsicht." Flehend
neigte er sich nach vorn. "Ich werde euch über alles aufklären aber ihr müsst
euch echt keine Sorgen machen. Mir geht es wirklich sehr gut."
"Ja wirklich...?" Tea verzog mitfühlend die Augenbrauen und Tristan machte
endlich nicht mehr den Eindruck, sich sofort auf ihn stürzen zu wollen. Er
besah sich den Blonden nachdenklich, rieb sich das Kinn und nickte. Blicke
trafen sich, Gedanken wurden schweigend ausgetauscht. Auch Duke sagte kein Wort,
wandte jedoch den Blick ab und spuckte den Kaugummi zur Seite. Bakura pulte an
seiner Tasche und Yugi beruhigte sich allmählich. Joey machte wirklich nicht
den Eindruck, als müsste man sich Sorgen um ihn machen. Während der Stille
grinste er vergnügt und fuhr sich durch den Schopf. Tristans Augenmerk richtete
sich daraufhin direkt auf das kurze zottelige Haar, auch Tea wurde darauf
aufmerksam. Eine lange Zeit starrten sie die blonden Strähnen an, dann
räusperte sich Tea leise. 
"Das Thema passt zwar nicht zu der Stimmung", murmelte sie nachdenklich, "…
aber... was ist mit deinen Haaren?"
"Mein Gott!" Tristan neigte sich nach vorn. "Ich wusste doch gleich, dass
irgendetwas an dir anders ist!"
"Ganz der Alte scheinst du doch nicht mehr zu sein, Joey“, ertönte es aus
Yugis Richtung. "Du hast dir die Haare noch nie kürzer schneiden lassen...
warum jetzt?"
"Warum? Wie sieht es denn aus?"
"Gewöhnungsbedürftig", murmelte Tristan. 
"Hm...", brummte Tea. 
Bakura zuckte mit den Schultern und Duke suchte nach einem neuen Kaugummi. 
"Na toll." Joey verdrehte die Augen, warf den Kopf nach hinten und spähte zur
Schule. Und endlich schien er dort etwas zu entdecken, worauf er gewartet hatte.
Seine Augen begannen zu strahlen, an seinen Lippen zog ein breites Grinsen und
dann ließ er seinen Freunden eine knappe Handgeste zukommen und eilte davon.

Mit ernster Miene griff Kaiba nach seiner Tasche, die auf dem Beifahrersitz lag,
öffnete die Fahrertür und stieg aus. Und seine Miene verdunkelte sich, sobald
er auf die jüngeren Schüler aufmerksam wurde, auf deren Geschrei und Getobe.
Oh, wie hatte er sie vermisst. 
Kurz rollte er mit den Augen, schlug die Tür zu und verriegelte sie mit dem
kleinen Schlüssel, den er kurz darauf in der Tasche des blauen Schuljacketts
verschwinden ließ. 
Warum hatte er sich nur darauf eingelassen, schon heute in die Schule zu gehen?

Heute Morgen war er so müde gewesen und nur kurz davor, einfach liegen zu
bleiben und der Schule seiner Abwesenheit auszusetzen. Einfach liegen bleiben
und noch etwas dösen. 
Seit wann war er so ein Morgenmuffel? 
So oder so, diese eine Woche würde er schon noch überstehen und danach konnte
er wieder schlafen so lange und soviel er wollte. 
Er rückte sich kurz den Kragen zurecht, stieß ein leises Ächzen aus, drehte
sich um... und wurde regelrecht angesprungen. Joey war plötzlich da und fiel
ihm um den Hals, juchzend und glücklich. 
Kaiba stolperte einen Schritt zurück, lehnte hinterrücks an der Tür seines
Wagens und verdrehte die Augen. 
Ach herrje, jetzt war er hundemüde und wurde auch noch überfallen. 
"Morgen."
"Morgen!" Joey löste die Umarmung nur ein bisschen, blickte auf und starrte ihn
an. "Du kommst heute aber früh."
"Ähm... nein..." Kaiba griff über die eigene Schulter und zog die Schultasche
näher zu sich. "Ich komme immer zu dieser Zeit."
Joey verzog die Augenbrauen, ließ ihn endlich los und trat einen Schritt
zurück, ihn skeptisch musternd. 
"Ah ja...?"
"Ja." Kaiba zog die Tasche vom Dach des Wagens und richtete sich den Kragen. 
Joey streckte den Kopf vor. 
"Echt...?"
Kaiba verdrehte die Augen. 
"Ja!"
"Na, wie auch immer!" Joey lachte heiter, packte ihn am Ärmel und zog ihn los.
"Ich bin so froh, dass du da bist! Ohne dich würde ich diesen Tag nicht
überleben!"
Kaiba trödelte gelangweilt hinter ihm her und Joey konnte zerren und ziehen so
sehr er wollte. Fliegen konnte Kaiba nicht. 
"Kommst du mit? Die anderen werden sich sicher freuen, dich so frisch und gesund
wieder zu sehen." 
"Hab ich eine andere Wahl?" Kaiba unterdrückte ein Gähnen und sah sich
flüchtig um. "Du wirst mich wohl kaum loslassen."
Nach einem kurzen Weg hatte Joey seine Gruppe erreicht, zog Kaiba nach vorn und
schob ihn der Gruppe entgegen.
"Kaiba!" Der Junge keuchte erleichtert und musterte ihn prüfend von Kopf bis
Fuß. "Geht es dir wieder gut? Wie fühlst du dich? Du bist nicht mehr krank,
oder?"
Ach, es war so schön, in den Alltag zurückzukehren. 
Wie hatte Kaiba die lange Zeit nur ohne den Jungen überlebt? 
Er starrte ihn an, riss sich dann jedoch zusammen und runzelte die Stirn, den
Blick resigniert abwendend. 
"Mir geht's gut", brummte er nur und Yugi seufzte wieder, ganz mitgerissen von
dieser tragischen Geschichte. In der Zwischenzeit waren auch Tea und Tristan
näher getreten. 
"Wir sind froh, dass es dir wieder gut geht", meinte Tristan versöhnend und
grinste. "Wir haben uns alle ganz schöne Sorgen um dich gemacht."
"Ja." Tea nickte hastig. "Man, das war wirklich eine schlimme Zeit, hm?"
"Hm."
Entspannt hatte sich Joey neben Kaiba postiert und erfreute sich an der
herzlichen Atmosphäre. Und diese wurde mit einem Schlag noch herzlicher und
angenehmer, als Kaiba auf Duke aufmerksam wurde, als sich ihre Blicke trafen.
Duke ketschte in der Zwischenzeit wieder und das Gesicht des Älteren entspannte
sich binnen kürzester Zeit. Sie sahen sich kurz an, prüfend, abwartend. Dann
nickte Kaiba dem Schwarzhaarigen zu. 
"Guten Morgen."
"Morgen." Duke erwiderte das Nicken, und tat es gern. 
Joey kam nicht um ein knappes Grinsen und mit einem Schritt trat er vor.
"Er war's." Sein Grinsen vertiefte sich, als er mit einer knappen Kopfbewegung
zur Seite wies. "Er hat mir die Haare geschnitten. Toll, nicht?"
Die Gesichter der Anwesenden verloren in kürzester Zeit einen Teil ihrer
frischen Farbe und die Augen der Freunde wirkten ungläubig, als sie sich von
Kaiba auf die kurze Frisur und zurück richteten. Langsam öffneten sie die
Münder, fanden es wohl sehr schwer, diesen kurzen Satz zu verstehen. Nur Duke
legte den Kopf schief und Bakura grunzte leise.
"Och." Tristan war der Erste, der die Fähigkeit des Sprechens zurückerlangte.
Nervös zwang er sich, den Blick abzuwenden und heiter zu lachen. "Also ich
finde Joeys Frisur wirklich ganz toll!"
"Ja, ich auch!" Auch Tea lachte. "Es ist dir wirklich gelungen, Kaiba!"
Kaiba verzog skeptisch die Miene und Joey blähte die Wangen auf.
"Als du noch nicht da warst, waren sie anderer Meinung", flüsterte er ihm zu
und Kaiba saugte an seinen Zähnen. In dieser angenehmen Sekunde ertönte die
langsame Schulmelodie, die das Einlassen in das Gebäude ankündigte. 
Und das kam allen sehr gelegen! 
Sofort wandten sich alle zur Seite und beobachten die Schüler, die sich sofort
in Bewegung setzten. 
"Okay." Tristan grabschte nach seinem Rucksack und schwang ihn sich über die
Schulter. "Auf geht's."
Auch Yugi und Tea griffen nach ihren Taschen und machten sich nun wieder
spaßend und heiter auf den Weg. Joey warf einen flüchtigen Blick zu Duke und
wandte sich dann an Kaiba. 
"Geh schon mal vor, ja?"
"In Ordnung." Kaiba drehte sich um und folgte Tea, Yugi und Tristan in
trödelnden Schritten. Als sich auch Joey seine Tasche zurück schwang, zog
Bakura an ihm vorbei und Duke schnitt er den Weg ab, als er es ihm gleichtun
wollte. 
"Hey." Er zupfte an seinem Ärmel und starrte in die smaragdgrünen Augen des
Anderen. "Was ist los? Gibt es jetzt etwa Probleme zwischen uns? Das will ich
nicht."
Duke hob die Augenbrauen, schüttelte den Kopf und zog an ihm vorbei. Er wies
ihn mit einem knappen Nicken ab, ihm zu folgen und Joey tat es. Nervös trottete
er neben ihm und wartete. Duke schwieg noch wenige Momente, dann linste er zu
ihm.  
"Ich bin mir sicher, dass du nichts für all das kannst, Joey", sagte er dann
die erlösenden Worte und seufzte leise. "Es ist grausam. Yugi, Tea, Tristan und
Bakura können das nicht verstehen, denn sie haben nichts von alledem erlebt.
Sie nehmen es zu locker, haben in diesen Sekunden sicher schon vergessen, was du
durchgemacht hast und denken nur an ihre Angelegenheiten. Sie haben keine
Ahnung, was das für ein Gefühl ist, wenn man die Todesangst spürt. Sie
können es nicht verstehen", murmelte er erneut und starrte vor sich auf den
Weg. "Joey, du bist für immer gebranntmarkt. Ich bitte dich, leiste dir nichts
mehr, was dich ein weiteres mal Aktenkundig macht, denn du könntest bald nicht
mehr glaubwürdig und ehrlich wirken. Du stehst auf sehr dünnem Eis."
Joey schwieg. 
"Es ist mir klar, dass du nicht mehr darauf angesprochen werden willst aber es
fällt mir doch sehr schwer, keine Fragen zu stellen und es einfach
hinzunehmen." Duke gestikulierte kurz mit den Händen und schulterte die Tasche
neu. "Das ist nicht wie Diebstahl oder Körperverletzung, das ist..."
"Mord." Joey nickte und erneut lugte Duke zu ihm. Doch nun war es der Blonde,
der auf den Weg starrte. "Mit dir werde ich über alles sprechen, Duke, du wirst
alles erfahren, denn du kannst es verstehen. Yugi, Tea, Tristan und Bakura
müssen nur das Nötigste erfahren, ich will es ihnen nicht noch schwerer
machen."
"Gut." Duke war sichtlich erleichtert. "Wir werden uns in den nächsten Tagen
mal Zeit nehmen."
"Ja." Joey richtete sich auf und ihre Blicke trafen sich flüchtig. "Weißt du,
mir geht es gerade so gut, dass ich der Geschichte keinen Tränen beilegen will.
Also zieh bitte keine bittere Miene, wenn ich sie dir erzähle."
"Ich habe keine Ahnung, warum du so heiter und lebensmunter bist." Duke
schmunzelte. "Aber es gefällt mir."

Noch immer über Tristans Witz lachend, schob Yugi die große Schultür auf und
trat ein. Der Witzreißer, Tea und Bakura waren ihm dicht auf den Fersen.
Juchzend und spaßend setzten sie ihren Weg fort und schlängelten sich durch
die vielen Kinder. Überall wurde gequatscht und geschrieen, es herrschte eine
große Bewegung, heitere Stimmung. Wenige Sekunden später wurde die Tür wieder
geöffnet. 
Duke, Joey und Kaiba schlenderten nebeneinander, ließen die Tür hinter sich
und folgten den Anderen. Joey sah sich um. Es war irgendwie ein herrliches
Gefühl, wieder in der Schule zu sein, im Alltag, nach dem er sich so gesehnt
hatte. Er atmete die vertraute Luft ein und schloss die Augen.
Auch diese vielen Stimmen hatte er vermisst, das Schreien der jüngsten
Schüler, das Kichern der von Jungs schwärmenden Mädchen. Heute war es alles
besonders laut, doch obwohl seine Ohren etwas dröhnten, genoss er es mit jeder
Faser seines Körpers. 
Aber wenige Sekunden, nachdem er das Gebäude betreten hatte, nahm die
Lautstärke plötzlich unerwartet ab. Binnen kurzer Zeit verstummten die
Schüler. Auch die raufenden Kleinen hielten inne und blieben stehen. Es wurde
leiser, immer leiser, bis völlige Stille eintrat. Während Kaiba und Duke
bereits stehengeblieben waren, schlenderte Joey noch etwas weiter. Aber dann
verlangsamte auch er seinen Gang. So einige Augenpaare waren ausdruckslos auf
ihn gerichtet, die Schüler standen reglos in dem breiten Gang und starrten ihn
an. Verunsichert ließ Joey den Blick durch die Reihen schweifen, dann kam auch
er zum Stehen. 
Was zur Hölle sollte das?
Sprachlos öffnete er den Mund. 
Warum starrte ihn jeder auf diese Art und Weise an? 
Er schluckte schwer und drehte sich flink zu Kaiba und Duke um. Auch diese sahen
sich um. Duke wirkte überrascht und zugleich sehr verwirrt, beunruhigt. Kaibas
Gesicht jedoch, zeigte puren Zorn, keine Irritierung. Joey besah sich die Beiden
nur kurz, wandte sich wieder nach vorn und wartete verzweifelt darauf, dass die
Schüler die alten Gespräche begannen und die Blicke abwandten. Doch das taten
sie nicht. Weitere Sekunden herrschte eiskaltes Schweigen, dann war leises
Geflüster zu hören. Schüler steckten die Köpfe zusammen, den Blick stets auf
Joey fixierend. Dieser wurde sich nun langsam über den Grund ihrer Reaktionen
bewusst. 
Er schloss die Augen, atmete tief durch und verzog das Gesicht. 
Was hatte er denn erwartet? 
Die Nachricht über seine Leistung hatte sich rasend schnell in ganz Domino
verbreitet, warum also nicht auch in der Highschool? 
"Scheiße." Er biss sich auf die Unterlippe, starrte auf den Boden und
räusperte sich leise. Das Flüstern nahm zu, vereinzelte Worte konnte er
hören. Und als er es tat, wünschte er sich, Zuhause geblieben zu sein. Da nahm
er jedoch Bewegungen neben sich wahr und lugte zur Seite. Links neben ihm
erschien Duke und verschränkte die Arme vor der Brust. Zu seiner Rechten blieb
Kaiba stehen und dann spürte er, wie sich ein Arm um seine Schulter legte.
Binnen weniger Sekunden erstarb das heimliche und unhöfliche Getuschel und die
grausame Stille kehrte zurück. Toll, jetzt stand Joey hier und wusste nicht,
was er tun sollte. Am liebsten wäre es ihm, sich umzudrehen und abzuhauen. 
Er presste beide Lippen aufeinander und versteckte die Hände in den
Hosentaschen. Es tat weh, die vielen Blicke zu spüren. Es schmerzte, die
Gedanken der Starrenden zu kennen.
Ja, er wusste, was er in ihren Augen war. Wieder atmete er tief durch, doch da
handelte Kaiba. Joey bemerkte, wie sich seine Hand in seine Schulter klammerte,
hörte ein Knurren, das nichts Gutes verheißen konnte.  
"Wenn irgendjemand von euch ein Problem hat, dann soll er es laut und deutlich
sagen!" Kaibas Stimme erhob sich wie ein Sturm im ruhigen Meer, hallte durch den
langen Flur und jagte eine Gänsehaut über die Rücken der Anwesenden. "Jetzt
gleich!!" Zögerlich blickte Joey auf und die Erleichterung stürzte über ihn
herein, als er die Bewegung zurückkehren sah. Augenblicklich wandte der
Großteil der Schüler den Blick ab, Gruppen teilten sich, die Kinder gingen
wieder ihrer Wege und nur wenige warfen verstohlene, scheue Blicke zurück.
Binnen weniger Sekunden war wieder alles wie vorher, doch Joey konnte nicht von
sich behaupten, somit wieder glücklich zu sein. Zusammen mit Duke und Kaiba
blieb er stehen und tätschelte die Hand, die noch immer auf seiner Schulter
lag, sich nun jedoch von ihr löste. 
"Danke", hauchte er leise und schlürfte weiter. 
Kaiba und Duke blieben stehen und sahen dem Blonden nach, der sich mit
hängenden Schultern und ebenso geneigtem Kopf von ihnen entfernte. Und wo er
auch war, stets gaben ihm die Schüler den Weg frei, ließen sogar einen
Sicherheitsabstand. Langsam ballte Kaiba die Hand zu einer Faust, bette sie an
den Lippen und biss die Zähne zusammen. Sein scharfer Blick schweifte drohend
und verbittert durch die Schüler. Auch Dukes Miene zuckte bissig, als er die
Arme sinken ließ und sie in die Hüften stemmte. 
"Was kann man dagegen machen!", zischte er und Kaiba schüttelte den Kopf.
"Die Menschheit ausrotten und eine Neue züchten, die mehr Einfühlungsvermögen
und eine größere Auffassungsgabe besitzt."

Nachdem sich Kaiba von Duke verabschiedet hatte und das Klassenzimmer betrat,
hockte Joey vorne auf seinem Tisch, ließ die Beine baumeln und saugte an seinen
Zähnen. Als er ihn bemerkte, blickte er auf und zwang sich zu einem Lächeln,
das aber gründlich misslang. Kaiba erwiderte seinen Blick nur kurz, warf sich
hinter ihm auf den Stuhl und lehnte sich zurück. Dieselben Reaktionen, wie die
der anderen Schüler, waren auch unter den Klassenkameraden zu bemerken. Es
herrschte eine andere Atmosphäre, als sonst. 
Sie war kalt und angespannt.  
"Was hast du erwartet, Joseph?" Gemächlich zog Kaiba die Tasche auf seinen
Schoß, schlug sie auf und begann in ihr zu wühlen. "Hast du gedacht, dass
jeder dich versteht und Mitleid zeigt?" Er grinste bitter. "Nein, sie wollen
sich nicht einmal die Zeit für einen Versuch nehmen."
Joey drehte den Kopf zu ihm und biss sich grübelnd auf die Unterlippe. 
"Und Joey? Wie fühlst du dich? Es ist dein erster Tag in der Schule seit
langem." Plötzlich standen Yugi, Tea und Tristan neben ihrem Tisch und grinsten
bis über beide Ohren. Natürlich.
Sie hatten das Spektakel unten im Gang nicht mitbekommen und auch die eisige
Kälte, die hier herrschte, entging ihnen. Sie konnten nichts dafür und doch
kam Kaiba nicht drum herum, ihnen einen Blick zu schicken, der an leiser
Verachtung grenzte. Joey knaubelte an dem feinen Holz, blähte die Wangen auf
und rutschte vom Tisch. 
"Toll. Ganz toll", murmelte er nur und schlenderte zu seinem Platz. 
Verwundert sahen die Drei ihm nach und nahmen anschließend Kaiba unter die
Lupe, der gemächlich ein Buch nach dem anderen herausholte. 
"Was ist mit ihm?"
Kaiba zuckte mit den Schultern, gab sich beschäftigt. 

Dann begann die Stunde. 
Es war unklar, was Menschen in gewissen Situationen dachten, was in ihren
Köpfen vor sich ging. 
In welche Richtung drifteten ihre Gedanken? 
Wie begründeten sie das Benehmen, das sie Joey an diesem ersten wundervollen
Schultag deutlich spüren ließen?
Nicht nur Joey fühlte sich in dem Klassenraum unwohl, nein, auch Kaiba war
leicht angespannt, als er den Worten des Lehrers lauschte und verbittert an dem
Umschlag seines Buches rupfte. Es hatte den Anschein, als hätte sich hier
während ihrer Abwesenheit alles geändert. Verständnis fehlte überall und ein
gewisses Wort, wie hieß es noch? Ach ja, ‚Fairness’, schien direkt aus
ihren Köpfen gelöscht worden zu sein. 
In der ersten Stunde standen Wiederholungen auf dem Programm. Lernstoff, den die
Schüler in den letzten Wochen in sich hineingeprügelt hatten, der Kaiba
teilweise unbekannt war. Sonst hätte er gerade jetzt besonders aufmerksam
gelauscht, um nachzuholen und zu verstehen, um sich gar nicht erst
anzugewöhnen, schlechte Noten zu schreiben. Doch jetzt konnte er es nicht. Er
blieb nur sitzen, starrte vor sich auf den Tisch und grübelte über diese
Zustände. Und er erwachte erst zum Leben, als sich der Lehrer etwas
Unverzeihliches wagte. Er stand an der Tafel, kritzelte alles Mögliche auf und
stellte Fragen. Kaiba wusste so einiges, hob jedoch nicht die Hand. Joey jedoch,
tat es. Kaiba sah es nicht, hörte jedoch seine Stimme. 
"Hier, ich!"
Da blickte er auf und nahm den Lehrer scharf ins Visier. Der Mann ließ den
Blick durch die Schüler schweifen, machte jedoch keine Anstalten, Joeys Namen
auszusprechen. Er übersah den sich bewegenden Arm einfach. Langsam drehte sich
Kaiba um. Joey war der Einzige, der sich meldete, Yugi tuschelte leise mit
Tristan und Tea kritzelte eine verschrumpelte Zeichnung auf ihr Blatt. Wieder
einmal bekamen sie nichts mit. 
"Also gut, niemand?" Mit einer unglaublichen Lässigkeit wandte sich der Lehrer
wieder der Tafel zu und begann erneut zu schreiben. 
"Niemand?" Kaiba richtete sich etwas auf und schickte dem Mann einen scharfen
Blick. "Haben Sie nicht jemanden übersehen?"

Die erste Stunde wurde nicht nur zu einer nervlichen Folter für Joey, sondern
für Kaiba auch zu einem bitteren Kampf gegen den Lehrer. Ja, er legte sich
richtig mit ihm an und gab erst Ruhe, als der Mann Joey aufrief. 
Toll, aber so nicht. Der Blonde schüttelte nur den Kopf und nahm sich vor, für
den Rest der Stunde gar nichts mehr zu sagen oder anderweitig auf sich
aufmerksam zu machen. 
Während der Unterricht weiterging und sich Kaiba an seinem kalten Schweigen und
der finsteren Miene beteiligte, begannen die Schüler heiter über dieses und
jenes Thema mit dem Lehrer zu diskutieren, locker, so als wäre nichts gewesen.
Joey zwang sich schnell dazu, überhaupt nicht mehr zuzuhören, Kaiba jedoch,
war kurz davor, aufzuspringen und laut zu schreien. Es grenzte an dem
Unmöglichen, was hier geschah!
Die leise Melodie, die das Ende der Stunde ankündigte, was das Schönste, das
Joey an diesem Tag erlebt hatte. Er richtete sich auf, rollte mit den Augen und
grabschte nach seiner Schultasche. Mit dem Einpacken ließ er sich alle Zeit der
Welt, nebenbei warf er missmutige Blicke nach beiden Seiten und knabberte auf
der Unterlippe. Auch Kaiba kannte heute keine Eile. Gemächlich schob er die
Bücher und den ganzen Rest in seine Tasche, lehnte sich ächzend  zurück und
warf einen Blick zu Joey. Dieser brauchte noch etwas, also erhob er sich,
schwang sich die Tasche über die Schulter und schlenderte zu dem Lehrer, der
sich an seinem Pult beschäftige. Das Klassenzimmer war in der Zwischenzeit
außer Joey bereits leer. Neben dem Lehrer blieb er stehen, richtete sich den
Kragen und räusperte sich auffällig. Sogleich wurde der Mann auf ihn
aufmerksam und Kaiba traf ein drohender Blick. 
"Werter Herr Kaiba!" Der Lehrer verzog das Gesicht und nahm sich die Brille von
der Nase. Dann erhob er sich und baute sich vor Kaiba auf, den er um fast einen
Kopf überragte. Mürrisch blickte Kaiba zu ihm auf. "Stellen Sie nie wieder
meine Autorität vor den Schülern in Frage!" Der Mann gestikulierte mit der
Brille, Kaiba runzelte die Stirn. 
"Und Sie haben nicht das Recht, einen Schüler zu diskriminieren!", erwiderte er
bissig. "Es gab einmal einen Lehrer an dieser Schule, der von Recht und Regeln
sprach. Wo ist er? Sie sind es ganz sicher nicht mehr! In meinen Augen nicht
einmal mehr eine Autoritätsperson! Nein." Er grinste bitter und schüttelte den
Kopf. "Fairness kennen Sie überhaupt nicht und das Wort "Recht" müssen Sie
nicht in den Mund nehmen, wenn Sie sowieso nichts damit anzufangen wissen!"
"Jetzt hören Sie mir mal zu!" Der Lehrer trat einen Schritt vor und wartete,
vermutlich darauf, dass Kaiba ihn unterbrach. Doch das tat der junge Mann nicht,
nein, er nickte nur und wartete. "Sie erlauben Sich zu viel, kennen wohl die
Schulregeln nicht! So haben Sie nicht mit einem Lehrer zu sprechen! Ist es Ihnen
vielleicht lieber, einen Verweis zu kassieren für Ihr respektloses
Verhalten?!"
"Das gehört wohl dazu, wenn man eine eigene Meinung vertritt und sie auch
ausspricht!", fauchte Kaiba. 
"Jetzt hören Sie mir mal zu!" Der Mann hielt die Luft an und wurde ganz rot im
Gesicht. 
"Natürlich! Das kommt immer, wenn Sie sich behaupten wollen! Jetzt hören Sie
mir mal zu... pah! Was soll ich denn hören? Ihre schäbige, jämmerliche
Meinung über Dinge, von denen Sie keine Ahnung ha..."
Kaiba verstummte, als er am Arm gepackt und weggezogen wurde. Joey ging an ihm
vorbei, zog ihn mit sich. 
"Komm, wir hauen ab", murrte er nur, bevor er Kaiba fester packte und die Tür
hinter sich ließ. Kaiba hatte sich nicht gewehrt, dem Lehrer jedoch giftige
Blicke geschickt. Er sah es bereits kommen. In Biologie würde er ab jetzt der
schlechteste Schüler sein. 
Man ließ ihn los, sobald die Tür geschlossen war. Joey ließ ihn stehen,
wandte sich an Yugi, Tea und Tristan um, die dort standen und gewartet hatten. 
"Geht schon mal vor!", rief er und winkte. Seine Stimme klang heiter,
unverändert, wie immer. Und ohne etwas zu ahnen, nickten die Drei und
trödelten los. Kaiba sah ihnen nach, schulterte seine Tasche neu und räusperte
sich leise. 
Wieder einmal kotzte ihn alles an! 
Die Schüler! Die Lehrer! 
Wann kam Joey denn endlich wieder dazu, den Alltag zu genießen? 
Auch Joey beobachtete seine Freunde, bis sie hinter der Ecke verschwanden. Dann
waren sie die einzigen im Gang. 
Sobald von Yugi, Tea und Tristan keine Spur mehr zu sehen war, drehte sich Joey
zu Kaiba um, trat näher und ließ sich mit einem erschöpften Stöhnen gegen
ihn sinken. Sofort hob Kaiba die Arme, legte sie um seine Schultern und drückte
ihn an sich. Joey presste die Wange gegen seine Brust, klammerte sich mit beiden
Händen in sein Jackett und schloss die Augen. Er atmete schnell, verbarg sich
zwischen seinen Armen wie ein kleines Kind, das Schutz benötigte. Kaiba atmete
tief durch, sah sich kurz um und rieb langsam seinen Rücken. 
"Ist das fair...?" Nun zitterte seine Stimme. 
Es gab keinen heiteren Jungen mehr, der alles hinter sich gelassen hatte. 
Was sollte Kaiba jetzt noch tun? 
Er verstärkte die Umarmung, bettete das Kinn auf dem kurzen blonden Schopf und
blickte auf. In eiligen Schritten bog Duke um die Ecke, erspähte sie und kam
schnell näher. Er schien nervös geworden zu sein, als er Yugi, Tea und Tristan
ohne sie gesehen hatte. Kaiba erwiderte seinen besorgten Blick nur kurz, wandte
sich wieder Joey zu, denn dieser begann nun leise zu schluchzen. 
"Hey", hauchte er leise, löste die Umarmung und griff den jungen Mann
vorsichtig an den Schultern, um ihn etwas zurückzudrücken. In diesem
Augenblick blieb Duke neben ihnen stehen, blickte von Joey zu Kaiba. Er hatte
mit so etwas gerechnet aber Kaiba schien alles unter Kontrolle zu haben. Dieser
sah Joey nun direkt ins Gesicht, doch dieses war gesenkt, und so löste er eine
Hand von seiner Schulter, legte den Zeigefinger unter sein Kinn und drängte es
vorsichtig nach oben. Joey zog die Nase hoch, wich seinem Blick aus. 
"Du musst jetzt stark bleiben." Kaiba neigte sich etwas nach vorn, strich ihm
die Tränen von den Wangen. "Lass die anderen deine Tränen nicht sehen. Damit
haben sie nur erreicht, worauf sie aus waren."
Joey presste die Lippen aufeinander, wackelte mit dem Kopf und blinzelte. 
"Aber warum tun sie so etwas, obwohl sie wissen, dass ich..."
"Joseph." Kaiba sprach leise und ruhig mit ihm, schob die Hand zu seinem Nacken.
"Schau mich an."
Erwartend und gleichzeitig gerührt, verfolgte Duke das Geschehen, lauschte
jedem Wort, das Kaiba sprach. Sie klangen alle so unglaublich gefühlvoll. So,
wie man es nie von Seto Kaiba erwartet hätte. Joey zögerte, dann jedoch atmete
er zitternd ein, blickte auf und sah Kaiba an. Dessen Augen waren entschlossen
und eisern auf ihn gerichtet. 
Diese Festigkeit, diese Entschlossenheit. 
Joey wünschte sich, sie zu besitzen. Kaiba sah ihn lange schweigend an, schien
durch ihn hindurch, direkt in seine Seele blicken zu wollen. Joey hingegen, tat
es weh, diesen Blickkontakt aufrecht zu halten und es kostete ihm viel Mühe,
nicht in weitere Tränen auszubrechen. Kaiba war das, wovon er immer geträumt.

Kaiba besaß die Charaktereigenschaften, nach denen er sich stets gesehnt hatte.

Warum konnte nicht auch er so hart und unverletzbar sein? 
Warum konnte er nicht die Kraft aufbieten, alles an sich abprallen zu lassen,
gegen alles Schlimme immun zu sein?!
"Was interessieren uns die Meinungen der anderen Menschen?" Kaiba verzog die
Augenbrauen und schüttelte langsam den Kopf. "Was geht es uns an, was sie
denken? Sie waren nicht dabei, sie wissen nichts. Ihre Einschätzung von alledem
kann also nur falsch sein. Sie können sich nicht vorstellen, was du
durchgemacht hast, nicht nachempfinden, wie du dich fühlst. Sie sind dumm,
Joseph, allesamt. Die Welt ist grausam." Kaiba atmete tief durch und sah sich
kurz um. "Um zu überleben und nicht weiteren Qualen ausgesetzt zu sein, musst
du stärker werden. Nicht körperlich. Seelisch, Joseph, mental."
"Aber wie soll ich das machen", presste Joey heiser hervor. "Ich bin nicht stark
genug, um zu werden, wie du."
"Wie ich?" Zwischen Kaibas Augenbrauen bildete sich eine Falte, Duke verzog das
Gesicht. Nicht nur er schien überrascht zu sein. Für wenige Sekunden herrschte
Stille, dann zeichnete sich ein Grinsen auf Kaibas Lippen ab. "Nein, nein, nein,
Joseph. Nicht so. Versuch nicht, mir nachzueifern. Du weißt, dass ich auch
Schwächen habe und in vielen Situationen falsch reagiere und handle. Und wie du
siehst, schaffe ich es auch nicht, die Meinung der anderen völlig zu
übersehen, was das einzig Richtige in dieser Konstellation wäre."
"Es ist schwer." Joey ließ den Blick sinken, hob die Hand und begann an Kaibas
Jackett zu zupfen. "Ich will es ja, aber..."
"Natürlich ist es schwer", erwiderte Kaiba geduldig. "Du musst deine eigene
Kraft entwickeln Joseph, und nur aus solchen Erfahrungen heraus entsteht sie und
verfestigt sich. Und sag nicht, dass du sie nicht schon besitzt. Nur wenige
Menschen wären so gut mit der Situation umgegangen, wie du. Kaum ein Mensch
hätte alles so gut verarbeitet, alles in einem so einsichtigen Licht gesehen,
wie du. Vielen wären verzweifelt." Kaiba bettete beide Hände auf seine Wangen,
neigte sich lächelnd nach vorn und lehnte seine Stirn an die von Joey. Auch an
dessen Lippen zog ein flüchtiges Lächeln, als er die Augen schloss und Kaibas
Jackett in Frieden ließ. In diesen Sekunden ertönte die leise Melodie über
die Lautsprecher, die zweite Stunde begann. Joey und Kaiba reagierten überhaupt
nicht darauf, nur Duke sah sich kurz um, blieb jedoch stehen. 
Während der Melodie hatte Kaiba noch etwas Leises geflüstert, nun nickte Joey
leicht und das Lächeln wirkte etwas gefestigter. Somit lösten sich die beiden
voneinander. Joey sah ihn nachdenklich an und Kaiba legte die Hände auf seinen
Schultern ab. 
"Und jetzt zeig den Anderen, dass du stark bist! Lass nicht zu, dass sie Spaß
daran finden, dich fertig zu machen! Es ist scheißegal, was sie denken, Joseph.
Wichtig ist, dass du selbst weißt, was geschehen ist. Und wenn du dir nicht die
Schuld gibst und nicht in Selbstmitleid versinkst, dann wird es dir leichter
fallen."
"Okay." Joey zwinkerte, lächelte und hob die Hand, um sich schnell den Rest der
Nässe von den Wangen zu wischen.
"Okay." Kaiba nickte erleichtert, streifte mit dem Handrücken sein Kinn und
brachte ihn somit dazu, das Gesicht zu heben. Noch immer lächelnd kam Kaiba ihm
dann näher und platzierte einen zärtlichen Kuss auf seinem Mund. Ihre Lippen
berührten sich kaum. Und als sich ihre Nasenspitzen streiften, gluckste Joey
leise, ließ das Gesicht sinken und umarmte Kaiba. Duke wusste nicht mehr, was
er sagen sollte, als Kaiba einen Arm um Joeys Hals legte, ihn an sich drückte
und leise seufzte. 
"Na also."
Joey nickte, löste sich von ihm und trat zurück. Dukes Augen blieben an Kaiba
hängen und bevor er sich versah, trafen sich die Blicke der beiden. Sie sahen
sich kurz an, Kaiba hob die Augenbrauen, Duke schüttelte hastig den Kopf. Es
war alles in Ordnung. 
Teilte Joey jetzt ihre Meinung?
Der Blonde fuhr sich mit beiden Händen durch den Schopf, rieb sich die Augen
und atmete tief ein. Dann schenkte er Duke ein Lächeln und schulterte die
Tasche neu. Duke konnte sich denken, was in der Klasse geschehen war. Also
musste er nicht diese Frage stellen. 
"Geht es wieder?", erkundigte er sich stattdessen besorgt. 
Kaiba begann beschäftigt in seiner Tasche zu wühlen und Joey nickte. 
"Ja, es geht schon. Und Seto hat Recht. Es wird sich sicher bald ändern."
"Das glaube ich auch."
"Ja." Erneut rieb sich Joey die Augen. "Sehe ich verheult aus?"
Duke konnte ihn beruhigen. "Nicht wirklich."
"In Ordnung, dann sollten wir jetzt wohl besser gehen. Frau Kandoji ist ein
netter Mensch aber sie hasst es, wenn ihre Schüler zu spät kommen."
Kaiba ließ von seiner Tasche ab und schlenderte los. Die anderen beiden folgten
ihm. 
"Was machst du eigentlich hier?" Kaiba lugte zu Duke und dieser zuckte mit den
Schultern. 

Ohne zu zögern klopfte Kaiba an, griff nach der Klinke und öffnete die Tür.
Die Lehrerin, wie auch die Schüler blickten auf, als sie in das Klassenzimmer
traten und die Tür hinter sich schlossen. 
"Verzeihen Sie die Störung." Kaiba verbeugte sich kurz. "Wir wurden
aufgehalten."
Frau Kandoji, die wohl die netteste Lehrerin der Schule und zugleich die
Klassenleiterin der Beiden war, musterte Kaiba flüchtig und nahm Joey genauer
in Augenschein. Dann jedoch lächelte sie und wies mit einer knappen
Kopfbewegung auf die leeren Plätze. 
"Kein Problem, jetzt setzt euch."
Die beiden nickten und während sie dann zu ihren Bänken schlenderten, rollte
Joey erleichtert mit den Augen. Keine Standpauke, keine blöde Anmache und
verächtliche Blicke? Puh, einen normalen Menschen schien es hier also doch noch
zu geben. Während Kaiba bereits saß und in seiner Tasche wühlte, warf sich
auch Joey auf seinen Platz, lehnte sich zurück und streckte die Beine von sich.
Neben ihm kicherte Tea leise und Yugi und Tristan unterhielten sich über zwei
Bänke hinweg. Die Lehrerin ließ einige Unterlagen sinken und wandte sich dann
direkt an Joey. 
"Wir werden uns heute mehr dem Organisatorischen zuwenden", erklärte sie
geduldig. "Wir sprechen über das Schulfest, das Praktikum und die Klassenfahrt,
die uns bald bevorsteht."
Joey nickte dankbar und die junge Frau lächelte. 
Was war er froh, dass er bei ihr wie immer behandelt wurde! 
Er hätte es nicht ausgehalten, wenn sie, seine Lieblingslehrerin jetzt auch
noch sauer auf ihn gewesen wäre. Aus welchem blöden Grund auch immer, da
musste man die anderen Lehrer fragen. 
Dann begann die junge Frau eine ganze Menge zu erzählen. Sie sprach über das
Praktikum, bat wieder darum, sich früh genug darum zu kümmern und erläuterte
auch andere Dinge, die in dieser Hinsicht wichtig waren. Joey lieh ihr ein Ohr,
mit dem anderen lauschte er in die Klasse, die leise miteinander flüsterte.
Ging es um ihn?
Die Klassenfahrt fand nach den Ferien statt, es ging schnurstracks nach
Deutschland, wo sie sich zwei Wochen voller Heiterkeit vergnügen konnten. Um
genauer zu sein, in irgendeiner Gegend, die sich "Thüringen" nannte. Darauf war
Joey schon sehr gespannt. Und er war so gespannt und begeistert, dass er das
ganze Getuschel einfach überhörte und sich nur auf die Lehrerin konzentrierte.
Nun ja, dass sein Blick öfter zu Kaiba abschweifte, ließ sich nicht
verhindern. Aber der saß nur reglos auf dem Stuhl, saugte an den Zähnen und
rieb sich manchmal den Nacken. 
Natürlich… Deutschland! 
Für ihn war das sicher nicht besonderes. War ja vor kurzer Zeit erst dort
gewesen. 
Er begann von einem richtig schönen Urlaub zu schwärmen. In Deutschland,
Griechenland, Russland und sonst wo. Überall. Die Stunde war wundervoll. Was
gab es Besseres, als dazusitzen, zuzuhören und nicht einmal irgendetwas
aufschreiben zu müssen? Sofort fühlte er sich durch die freundliche
Atmosphäre viel entspannter. 
Toll, warum hatte gerade die erste Stunde so scheußlich ausgesehen? 
Er hätte sich keinen Kopf gemacht und erst recht nicht geheult. Genüsslich
streckte er die Beine aus, rutschte tiefer in den Stuhl und verschränkte die
Arme vor dem Bauch. 
>Klassenfahrt, Deutschland, Tülin... ähm... Thüringen...<, ging es ihm durch
den Kopf. >Freizeit, Spaß, Wälder, Berge... Seto!<
Ach ja, er war so traurig gewesen, dass er es kaum zu schätzen gewusst hatte,
wie sich Kaiba doch um ihn sorgte. In was für liebevollen Händen er doch war.

Wieder richtete sich Joeys Blick auf Kaiba, der schroff an seinem Kragen rupfte.

Wenn man es recht bedachte, hatte er doch großes Glück, oder? 
Und Duke... mein Gott, vor einem halben Jahr hätte sich Joey nicht träumen
lassen, sich einmal so verbunden mit ihm zu fühlen. Duke wusste Bescheid und
auch er sorgte sich. Joey atmete tief ein, verschränkte die Arme hinter dem
Kopf und sah aus dem Fenster. 
Er machte harte Zeiten durch, doch mit dieser Unterstützung würde er sie
hinter sich bringen. Es war nur eine Frage der Zeit und des Willens...
"Wie jedes Jahr auch, veranstalten wir am letzten Schultag vor den Ferien ein
Fest." Frau Kandoji blätterte in ihren Unterlagen um und blickte zufrieden in
die Klasse. "Die unterste Klassenstufe hat ein Theaterstück eingeprobt, die
höchste Klassenstufe eine Kunstausstellung veranlasst." Die junge Frau seufzte
und lehnte sich an ihr Pult. "Jetzt bleibt nur noch die Frage, was wir zu diesem
Fest beitragen."
"Wir machen frei", schlug einer der Schüler vor. Ein amüsiertes Raunen ging
durch das Zimmer, doch die Lehrerin stimmte es nicht zufrieden. Sie schüttelte
den Kopf. 
"Das ist eine ernste Angelegenheit", predigte sie. "Und uns bleibt nur noch eine
Woche."
Joey ließ den Kopf sinken und knaubelte an seinen Fingernägeln. Ihn
interessierte es herzlich wenig, was sie an diesem Tag machten. 
"Wir können ja auch ein Theaterstück machen."
"Eine Woche?" Frau Kandoji runzelte die Stirn. "Das schaffen wir nicht."
Die Schüler begannen wild durcheinander zu quasseln. Jeder hatte einen Einfall,
jeder musste ihn loswerden, jeder Vorschlag wurde nicht angenommen. 
"Wir veranstalten eine Disko", kam es von hinten. 
"Zu unpersönlich", erklärte die Lehrerin. "Wir müssen mit unserer
Veranstaltung unsere Klassenstufe präsentieren, versteht ihr?"
"Dann singen wir was", juchzte ein Mädel.
"Nö", stöhnten die Jungs.
"Och mensch! Was seid ihr lustlos!" Das Mädel knurrte und wandte sich zickig
dem Fenster zu. 
Daraufhin brach eine nachdenkliche Stille in der Klasse aus. Jeder grübelte. 
"Das Bedauerliche ist, dass wir keine Schulband haben", erhob Frau Kandoji nach
einem langen Grübeln die Stimme. Ein zustimmendes Jammern machte sich breit. 
"Eine Schulband wäre cool", stöhnte ein Junge. "Wäre toll, wenn unsere
Klassenstufe das übernehmen könnte. Aber hier spielt leider keiner ein
Instrument."
Joey blickte auf.
"Obwohl ein kurzes Konzert recht beeindruckend wäre." Die Lehrerin legte den
Kopf schief. "Ganz egal ob Geige oder was auch immer. Etwas Instrumentales ist
wirklich eine gute Idee."
"Ich spiele Akkordeon!", meldete sich plötzlich ein korpulentes Mädel zu Wort.
Mit entsetzten Mienen drehten sich alle Schüler zu ihr um. Auch Joey und er zog
ein furchtbares Gesicht. Oh... mein Gott! Das würde er nicht überleben! 
>Schulband... Konzert!< Angespannt biss er sich auf die Unterlippe, wieder
ertönte das Jammern. 
"Nee..." Da waren sich die Schüler einig. Die Dicke seufzte traurig. 
Langsam drifteten Joeys Pupillen höher, richteten sich unausweichlich auf
Kaiba, der noch nichts zu ahnen schien und beschäftigt an seinem Ärmel zupfte.

Aber natürlich... warum war es ihm nicht schon eher eingefallen? 
Ein gehässiges Grinsen zerrte an seinem Mundwinkel, seine Augen begannen zu
funkeln. Dann hob er den Arm, langsam und genüsslich. 
"Ich hätte da eine Idee."
Er sprach leise, beinahe schon drohend und sofort verstummten die Schüler und
starrten ihn an. Sie hatten keine Ideen und kaum hatte Joey ausgesprochen,
vereiste Kaiba in der Bewegung, verblieb kurz reglos und drehte sich
anschließend gemächlich zu ihm um. Ihre Blicke trafen sich, Kaiba schüttelte
den Kopf, sein Blick wirkte drohend. Joey jedoch gluckste leise. 
"Ja, Joey?" Frau Kandoji hob erwartend die Augenbrauen und Joey holte tief Luft.

"Na ja..." 
Kaiba verengte die Augen, seine Lippen formten stumme Worte. Joey konnte nicht
darauf achten, dazu freute er sich zu sehr darauf. 
"Es besteht doch noch die Hoffnung, eine wirklich tolle Band zu gründen, wenn
auch nur für dieses Fest."
"Ach ja?" Jeder war ganz Ohr.
"Japp." Joey zeigte seine Zähnchen, oh, er liebte es, gehässig zu sein. "Es
gibt hier jemanden, der spielt E-Gitarre wie kein Zweiter. Und ich glaube auch,
er hätte keinerlei Scheu davor, auf eine Bühne zu steigen."
"Ach, gibt's den?" Ein Schüler sah sich suchend um, Kaiba duckte sich wie ein
Löwe im hohen Gras. 
"Ich glaube, Herr Seto Kaiba wäre gern dazu bereit!" 
So, jetzt hatte Joey es ausgesprochen. Siegessicher sah er sich um, alle
Augenpaare richteten sich nun auf den düster dreinblickenden Mann in der ersten
Reihe. Dieser verdrehte erschöpft die Augen, ließ den Kopf hängen und
richtete sich auf.
"Kaiba?" Die Lehrerin wirkte überrascht, so wie jeder andere auch. "Sie spielen
Gitarre?"
"Ich habe nicht zugestimmt!"
"Och..." Joey ließ sich auf den Tisch sinken und streckte die Arme von sich.
"Warum denn nicht...?"
"Weil ich, Joseph...", wieder drehte sich Kaiba zu ihm um, "... vielleicht
Besseres zu tun habe, als Unterhaltungsclown zu spielen?"
"Hast du nicht!", murrte Joey. "Du darfst nicht arbeiten, hast 
Kaiba-Corperation-Verbot für ne ganze Weile. Warum willst du es nicht machen?
Wäre doch lustig."
Interessiert und gespannt verfolgten die Anwesenden das Gespräch. 
"Lustig?" Kaiba verzog schmerzvoll das Gesicht. "Das ist doch...! Ich bin aus
der Übung und eine Woche genügt nie, um einen Auftritt einzuproben."
"Ne, ne, ne." Entschlossen richtete sich Joey auf. "Aus der Übung bist du
sicher nicht und eine Woche reicht völlig aus."
"Du musst es ja wissen." Kaiba ließ sich nicht klein kriegen. Die Augen der
Schüler wechselten von dem einen zum anderen, ihre Münder standen offen.
"Außerdem glaube ich, dass zu einer Band nicht nur einer gehört! Hast du daran
schon einmal gedacht?"
"Och, dann suchen wir halt noch aus der Parallelklasse welche, die irgendein
Instrument beherrschen." Joey winkte lässig ab. 
"Ach... natürlich!" Kaiba verdrehte die Augen. "Warum bin ich nicht selbst
darauf gekommen? Ah ja! Weil es eine blödsinnige Idee ist?"
"Och, sei doch nicht so."
"Joseph!" Kaiba öffnete den Mund, um fortzufahren, dann jedoch schloss er ihn,
verengte die Augen und wandte sich ab. "Wir sprechen uns noch!"
Joey duckte sich hinter die Bank, die Schüler seufzten. 
"Dann spiele ich doch Akkordeon!", freute sich die Dicke und nun waren alle mit
den Nerven am Ende. Selbst die Lehrerin war nicht begeistert. 
"Also." Die unglaubliche Gerissenheit funkelte in ihren Augen auf. "Entweder
Akkordeon oder ein lautes und temperamentvolles Konzert unter der Leitung von
Seto Kaiba."
Augenblicklich brach schreckliches, jedoch einstimmiges Gequassel aus, Kaiba
rieb sich die Stirn. Keiner wollte das Akkordeon, jeder wollte Kaiba und die
E-Gitarre. Aber der wollte es scheinbar nicht. Von allen Seiten wurde er
angequatscht, nur Joey hielt sich zurück. Er hatte ihm schon genug Schmerzen
zugefügt. 
Erst die Pausenmelodie war im Stande dazu, die Schüler zu beruhigen. Während
Kaiba starr und brummend sitzen blieb, stopften sie die Bücher in ihre Taschen
und sprangen auf. Frau Kandoji näherten sich Kaibas Tisch, stützte sich darauf
und sah den jungen Mann inständig an. 
"Treffen Sie bis morgen bitte eine Entscheidung, ja?"
"Aber triff die Richtige", flehte ein vorbeigehender Junge, der sich vor dem
Akkordeon gruselte. Kaiba sah ihm giftig nach, grabschte dann nach seiner Tasche
und hob sie zu sich auf den Schoß. 
"Bis Morgen", brummte er dann und die Lehrerin nickte. 

"Seto!" Hastig zog Joey seine Tasche höher, dann rannte er weiter hinter Kaiba
her, der einfach losgegangen war. "Hey, Seto! Warte doch mal!"
Endlich hatte er ihn eingeholt, klammerte sich in seine Schuler und ließ den
Kopf hängen, um erst einmal nach Luft zu schnappen. "Was hast du denn dagegen?
Hast du etwa Angst?"
"Angst?" Kaiba lugte zu ihm. "Bitte bleib mal realistisch!"
"Okay, okay, keine Angst." Joey ließ ihn los, hob beschwichtigend die Hände
und trödelte neben ihm einher. "Aber was hast du denn sonst dagegen?"
"Joseph!" Kaiba wirkte erschöpft, als er seine Schritte verlangsamte und um
eine Ecke bog. "Ich würde es überleben, ein kleines Konzert zu geben."
"Ja?" Joeys Augen begannen zu leuchten. "Dann gibt es doch keine Probleme,
oder?"
"Probleme gibt es zuhauf. Eine Band muss mindestens drei Mitglieder haben." Sie
stiegen die Treppen hinab und traten auf den Hof hinaus. "Und ich bezweifle,
dass sich in der Parallelklasse welche finden, die ein Instrument gut genug
beherrschen, um mit mir spielen zu können!"
"Wer weiß?" Joey warf einen knappen Blick zur Bank, wo schon die anderen
warteten. Dann griff er nach Kaibas Ärmel und zog ihn auf die kleine Gruppe zu.
"Komm mit, ja? Dann können wir gleich alles besprechen."
Kaiba brummte, ließ sich jedoch ziehen. 
"Es wäre der absolute Wahnsinn, wenn du auftreten würdest!" Joey hob immer
weiter ab und Kaiba nahm sich fest vor, den Wahnvorstellungen des jungen Mannes
ein jähes Ende zu bereiten. "Man, die werden alle völlig ausrasten! Und wenn
es dir dann vielleicht doch irgendwann Spaß macht, dann kannst du auch gleich
eine feste Schulband bilden und immer wieder auftreten. Und bald wirst du in der
ganzen Schule Fanclubs haben und..."
"Joseph!"
"Was ist?" Kurz drehte sich der Blonde zu ihm um. "Das wäre doch toll, oder?
Also ich könnte es mir richtig gut vorstellen! Dir liegt das Gitarrespielen
doch, nicht wahr? Klar, es muss so sein, sonst könntest du es nicht so gut."
Er plapperte immer weiter, doch bevor Kaiba in den Abgrund der Verzweiflung
stürzte, erreichten sie die Bank, wo sich sofort ein überraschter Duke an ihn
wandte. 
"Habe ich das richtig verstanden?" Der Schwarzhaarige runzelte die Stirn. "Du
hast dich dazu bereit erklärt, auf dem Schulfest zu spielen?"
"Ich wusste gar nicht, dass du überhaupt Gitarre spielst", bemerkte Tea
nachdenklich und kratzte sich am Kinn. Yugi starrte und Bakura las in einem
Buch.  
"Ja, er macht es, er macht es!" Joey ließ ihn los und streckte die Fäuste gen
Himmel. "Das wird toll!"
Kaiba saugte an seinen Zähnen, allmählich begann ihn der Blonde zu nerven.
"Da gibt es aber doch ein Problem, oder?" Tristan stützte die Hände in die
Hüften und legte den Kopf schief. "Mit wem willst du denn eine Band gründen?
Ich kann mich nicht daran erinnern..."
"Ach, das machen wir schon!" Joey gluckste und stieß Kaiba in die Seite.
"Irgendjemand wird sich da schon finden lassen!"
Kaiba schloss entkräftet die Augen und Joey wandte sich zur Gruppe, um seinen
Fantasien weiterhin freien Lauf zu lassen. Er prappelte und faselte, juchzte und
lachte. Kaiba besah sich das Spektakel nur wenige Sekunden, dann ließ er den
Blick sinken und sah sich etwas auf dem Boden um. Und während Joey einen
merkwürdigen Freudentanz aufführte, ging er in die Hocke, griff nach etwas und
kam wieder auf die Beine. 
"Joseph", sprach er den lustigen Knaben dann mit ausdrucksloser Miene an. Und
als sich dieser zu ihm umdrehte, hob er einen Stock. 
"Hm?" Joey hob die Augenbrauen. Auch die anderen wirkten sehr überrascht. Kaiba
jedoch, blieb völlig ruhig. Mit einer gemächlichen Bewegung holte er aus und
warf den Stock zur Seite. Joeys Augen verfolgten das fliegende Objekt
aufmerksam, dann wandte er sich wieder an Kaiba, der ihn noch immer so
merkwürdig ansah, den Arm hob und auf den Stock wies. 
"Hol das Stöckchen."
"Häh? Was?" Joey war wirklich kurz davor, hinterherzulaufen. Irritiert sah er
von dem Stöckchen zu Kaiba und erst dann verstand er es. "Oh... man!" Er ballte
die Hände zu Fäusten, blähte die Wangen auf und wurde kurz darauf ganz rot im
Gesicht. Kaiba hob lediglich die Augenbrauen und erwiderte Joeys feurigen Blick
höhnisch. 
"Das gibt es doch nicht!" Bevor Joey erstickte, rang er nach Atem und fuchtelte
mit den Fäusten. "Und du bist auch still!", fuhr er zu Duke herum, der sich
amüsiert ins Fäustchen lachte. "Wie könnt ihr euch immer noch daran erfreuen!
Das ist so..."
Yugi starrte den Blonden mit großen Augen an, Tristan und Tea schmunzelten.
Joey zeterte noch etwas, dann ging er seufzend in die Hocke, schlang einen Arm
um die Knie und begann deprimiert im Boden zu pulen.
Und sobald er still war, wandte Kaiba ihm den Rücken zu und sich an die Gruppe.
Duke wischte sich die Tränen aus den Augen, ächzte und nahm dann wieder
Ernsthaftigkeit an, soweit es möglich war. 
"Man!", drang ein Fauchen an die Ohren aller. Doch nur Yugi warf Joey einen
mitleidigen Blick zu. 
"Also." Kaiba verschränkte die Arme vor dem Bauch. Nun klang seine Stimme
wieder gelangweilt und lustlos. "Jetzt, wo wir ungestört reden können... gibt
es hier vielleicht jemanden, der irgendein Instrument beherrscht?"
Yugi, Tea, Duke und Tristan wechselten Blicke, Bakura knaubelte träge an seinen
Fingernägeln und stupste Joey immer wieder mit dem Fuß an, der daraufhin
ächzte und in sich zusammen kroch. 
"Na ja", ergriff Duke nach einem kurzen Grübeln das Wort. "Ich spiele Gitarre,
hab es nicht gelernt, klimpere nur drauf herum, wenn mir langweilig ist."
"Ach." Tristan hob die Augenbrauen. "Das wusste ich ja gar nicht."
"Siehste mal", grinste Duke. 
Kaiba jedoch war damit nicht zufrieden. Lustlos schweifte sein Blick durch die
Runde. 
"Noch jemand?"
"Nö."
"Ich glaub nicht."
"Ich kann aber singen und tanzen." Tea streckte den Arm und sofort befiel Kaiba
die Freude.
"Na toll, dann gibt es ja gar keine Probleme mehr! Einer spielt Gitarre, einer
klimpert nur und ein Mädel hüpft singend und tänzelnd über die Bühne!"
"Ja." Duke legte einschätzend den Kopf schief. "Besonders toll ist das nicht."
"Wie Recht du hast!" Somit wandte sich Kaiba ab, blieb neben Bakura stehen und
stieß Joey ebenso mit dem Fuß an. "Da hast du deine tolle Band, Joseph.
Optimismus zahlt sich nicht immer aus."
"Aber...", langsam richtete sich Joey auf und Kaiba erblickte ein flehendes
Gesicht. "Vielleicht gibt es aus der Parallelklasse noch jemanden, der..."
"Oh ja." Duke rettete den Tag. "Da gibt es einen Streber, der spielt Flöte."
"Okay, jetzt entschuldigt mich." Damit war die Sache für Kaiba beendet. Er
wühlte in seiner Tasche, zückte das Handy und wollte abhauen, doch da kam Joey
auf die Beine. 
"Seto! Ich würde wirklich alles dafür tun, damit du auftrittst!"
Überrascht starrten die Freunde auf den Blonden und Kaiba hielt wirklich inne.
Er blieb einfach stehen und verharrte einige Momente in einer reglosen Haltung.
Er schien zu grübeln. Angespannt und flehend trat Joey von einem Bein auf das
andere. Auch die Anderen warteten auf eine Antwort und die erhielten sie.
Langsam drehte sich Kaiba zu ihnen um, hinterlistige Augen kamen zum Vorschein,
die sich verstohlen auf Joey richteten. 
"Wirklich alles?"
Joey nickte hastig. 
"Okay." Plötzlich wirkte Kaiba so entschlossen, dass es den Anwesenden Angst
machte. In sicheren Schritten kehrte er zur der Clique zurück, gestikulierte
mit dem Handy und sah in die Runde. Joey war Feuer und Flamme, so glücklich und
begeistert. 
"Wenn ihr wollt, dass aus diesem Auftritt etwas wird, dann erwarte ich euch
heute sechzehn Uhr in der großen Festhalle der Schule. Und ich meine wirklich
alle!"
Bakura hob die Augenbrauen, sah sich irritiert um und wies mit dem Finger auf
sich. 
"Was...? Ich auch?"
"Ja, du auch!" Duke stieß ihm unauffällig in die Seite. 
"Höm... aber ich muss lern..."
"Den Teufel musst du!" Duke lachte, legte den Arm um die Schulter des jungen
Mannes und verwuschelte sein Haar. "Baku und ich sind dabei!"
"Aber..."
"Scht!"
"Ja, ich auch." Yugi strahlte. 
"Und ich erst!", juchzte Tea.
"Klar." Tristan pulte sich im Ohr und Joey nickte hastig. 
"Ich auch!"
"Gut." Noch immer schmunzelte Kaiba auf diese hinterhältige Art und Weise. "Ich
opfere hier meine kostbare Zeit. Also erwarte ich, dass wirklich alle kommen."

Überpünktlich betrat Joey das leere Schulgebäude, schulterte seine Tasche neu
und schlenderte durch die Gänge. Hoffentlich hatte Kaiba alles mit der Lehrerin
abgesprochen, sonst würden sie Ärger bekommen. 
Geschwind sprang er die Stufen hinauf, bog um die Ecke und schob eine große
Schwingtür auf, die zu der Festhalle führte. Neugierig streckte er den Kopf
hinein und erspähte Yugi, der auf einem der Stühle saß und die Beine baumeln
ließ, Bakura, der mit ein Schulbuch vertieft, in einer Ecke hockte und Tristan,
der etwas unentschlossen umherschlenderte. Schnell wurde er bemerkt. 
"Hallo Joey!" Yugi winkte und der junge Mann trat ein. 
Die Halle war sehr groß, um die zweihundert Zuschauer fanden hier Platz. Am
hinteren Ende der Halle befand sich eine schöne hölzerne Bühne, die mit einem
langen roten Vorhang abgeschottet wurde, wenn niemand sie benutzte. 
"Seto schon da?" Joey sah sich kurz um, erreichte Yugi und warf die Tasche auf
einen der anderen Stühle.
"Nein." Tristan schüttelte den Kopf. "Auch Duke und Tea fehlen noch."
"Na hoffentlich kommen sie noch." Joey warf einen flüchtigen Blick auf seine
Uhr, schwang sich auf einige Sportmatten, die aufgestapelt in einer Ecke lagen
und streckte die Beine von sich. "Sonst stänkert er."
"Was er jetzt wohl mit uns vor hat?", fragte sich Tristan grüblerisch. "Ich
meine, mit zwei Gitarristen können wir nicht viel anfangen."
"Hm, stimmt." Joey legte den Kopf schief.
"Sicher ist Kaiba doch noch etwas eingefallen, das uns alle rettet." Da war sich
Yugi sicher. "Er hat doch immer solche tollen Gedankenblitze, oder?"
In dieser Sekunde schwang die Tür erneut auf und Tea tänzelte herein. In einem
modischen Minirock und einem grünen Top blieb sie stehen, streckte die Arme von
sich und lachte heiter. 
"Na, wie sehe ich aus?"
Die drei Jungs legten den Kopf schief, Bakura versteckte sich hinter dem Buch. 
"Sehr schick."
"Hoffentlich lässt mich Kaiba singen oder tanzen!" Schwärmerisch trat sie
näher und da teilte Joey ihre Meinung. 
"Zwei Gitarristen und eine Sängerin reichen doch", meinte er. "Dann ist die
Band ja perfekt."
"Ach meinst du?" Tristan verzog skeptisch die Augenbrauen. 
Kurze Zeit später traf auch Duke ein. Und alle staunten, als sie eine hübsche
Westerngitarre auf seinem Rücken erspähten. 
"Hallö." Während begeisterte Blicke an ihm hafteten, schwang er sich die
Gitarre von der Schulter, griff sie am Hals und blieb bei den Anderen stehen.
"Wow." Tristan weitete die Augen, Tea gluckste vorfreudig und Joey wiegte sich
in Sicherheit. Sicher konnte Duke ganz toll spielen, Kaiba wäre zufrieden und
dann könnten sie nachhause gehen. Kaiba würde mit Duke und Tea arbeiten und
sie könnten Däumchen drehen. 
Das war eine Vorstellung! 
Während Joey begeistert hin und herwippte, sah Duke sich um. 
"Einer fehlt noch", bemerkte er, nachdem er Bakura erspäht hatte, der mit
alledem scheinbar nichts zu tun haben wollte. "Vielleicht hat er uns ja alle
reingelegt, um sich an uns zu rächen?"
"Wofür denn?", stöhnte Joey.
"Für die Nerven die du ihm geraubt hast?", schlug Duke vor. 
Joey schnitt ihm eine Grimasse.
"Er kommt schon noch." Tea warf einen kurzen Blick auf ihre Uhr. "Es ist erst
drei vor um."
"Dann wird er erst in drei Minuten eintrudeln." Joey ließ sich nach hinten
fallen und streckte sich auf den Matten aus. "Er ist immer auf die Minute
pünktlich."

Und wirklich. Punkt sechzehn Uhr öffnete sich die Tür erneut und Kaiba trat
ein. Auch er hatte seine Gitarre dabei, sicher in einem Gitarrenkasten verstaut.
Er nickte den Anwesenden knapp zu, bat sie mit einer Kopfbewegung, ihm zu folgen
und schlenderte zur Bühne. 
"Aufstehen!", machte er auch die Leseratte auf sich aufmerksam, legte den Kasten
auf der Bühne ab, schwang sich hinauf und setzte sich. Er ließ die Beine
baumeln, verschränkte die Arme vor dem Bauch und sah die Teilnehmer zögerlich
näher treten. 
Niemand wusste, was ihn erwartete. 
In sicherer Entfernung hockten sich Duke, Joey und Tristan auf den Boden. Tea
und Bakura blieben stehen und warteten gespannt. 
"Also gut." Kaiba holte tief Luft, sah in die Runde und runzelte die Stirn. "Ich
habe mir jetzt lang genug darüber Gedanken gemacht und glaube, endlich eine
Lösung gefunden zu haben."
Joeys Gesicht erstrahlte. 
Er hatte es gewusst! Das Schulfest war gerettet. 
Kaiba machte eine kurze Pause, um die Reaktionen zu mustern, dann griff er in
seinen Mantel, zog ein Blatt Papier hervor und faltete es auseinander. Dann
vertiefte er sich in den Zettel, wippte mit den Beinen und ließ sie eine ganze
Zeit warten. Joey wechselte triumphierende Blicke mit Tristan. Teas Finger
begannen zu jucken und Yugi starrte auf Kaiba, der vor ihnen saß und sich nun
das Kinn rieb. 
"Bevor ich zu den Kleinigkeiten komme, sage ich euch, wer zur Band gehört."
Tea ballte beide Hände zu Fäusten und drückte sie sich voller Vorfreude gegen
die Brust. Auch die anderen waren sehr gespannt, neigten sich leicht nach vorn,
als Kaiba Luft holte. 
"Da wäre erst einmal ich", begann er dann zu murmeln, alle nickten hastig.
"Dann gibt es noch Duke, Taylor und Gardner. Mûto und Bakura werden das
Technische und die Organisation übernehmen."
Damit waren alle zufrieden. 
Selbst Joey war glücklich, dass sein Name nicht gefallen war. Verwunderte
Blicke trafen ihn, doch er grinste heiter und streckte die Beine von sich. 
"Ach, Joseph", wurde er dann jedoch von Kaiba aus den Gedanken gerissen.
Gutgelaunt blickte er auf und Kaiba klappte den Zettel zu, lehnte sich nach vorn
und zwinkerte ihm zu. 
"Du wirst den wichtigsten Part der Band übernehmen."
"Wa... was?" Joey traute seinen Ohren nicht. "Ich soll was?"
Tristan, Tea und Duke lachten, Kaiba nickte. 
"Genau, das sollst du."
"Aber ich spiele doch gar kein Instrument!" Joey versuchte alles, um sich zu
drücken. Doch auch dieses Problem schien Kaiba gut durchdacht zu haben. 
"Aber wir haben doch eine ganze Woche", beruhigte er ihn sarkastisch. "Das ist
doch eine unglaublich lange Zeit. Hast du das nicht selbst gesagt?"
"Aber eine Woche reicht nie, um ein Instrument zu erlernen!" Joey blähte die
Wangen auf. "Das funktioniert doch nie!"
"Wer sagt denn, dass du ein Instrument lernen sollst?" Kaiba verdrehte die Augen
und winkte ab. "Du musst dir lediglich das Wichtigste einprägen. Außerdem habe
ich dir ein nicht allzu schweres Instrument ausgesucht."
"Trommel? Triangel?" Joey verzog die Augenbrauen. 
"Nein." Kaiba grinste so sehr, das seine weißen Zähne zum Vorschein kamen.
Dann erhob er sich geschwind, schlenderte über die Bühne und griff gemächlich
nach dem Seil, mit dem man den Vorhang bewegen konnte. Und ohne zu zögern zog
er daran und der Vorhang öffnete sich. Sofort richteten sich Joey, Tristan und
Duke auf. Ihre Augen suchten erwartungsvoll nach dem Instrument. Und schon, als
sich der Vorhang in der Mitte öffnete, erspähten sie es. Duke hob die
Augenbrauen, Tristan legte den Kopf schief und Joey hielt die Luft an. Tea
quiekte leise auf und Bakura kratzte sich am Kopf. 
"Du hast Recht, Kaiba." Yugi nickte in hastiger Zustimmung. "Das gehört zu
jeder ordentlichen Band!""
Während Joey noch immer gaffte und Tristan und Duke die Köpfe
zusammensteckten, ließ sich Kaiba auf seinem alten Platz nieder. 
"Was hast du erwartet?", erkundigte er sich, als er wieder bequem saß.
"Dachtest du wirklich, du kannst uns die ganze Arbeit überlassen und Däumchen
drehen, obwohl du alles angezettelt hast?"
Joey brummte etwas Undefinierbares und ließ sich wieder auf dem Boden nieder. 
"Das ist zwar ein cooles Instrument, aber es ist sehr schwer zu erlernen. Ich
hatte mal einen Kumpel, und der hat..."
"Joseph!" Kaiba verzog schmerzvoll das Gesicht. "Du wirst nur das lernen
müssen, was wir für den Song brauchen, den ich für geeignet halte."
"Okay, okay..." Joey seufzte und machte sich klein. "Ich habe wohl keine andere
Wahl."
"Joey am Schlagzeug!" Tea seufzte ebenfalls. "Das kann ich mir richtig gut
vorstellen."
"Wo hast du das her?", erkundigte sich Duke.
"Hat uns die Schule zur Verfügung gestellt“, antwortete Kaiba und wandte sich
wieder seinem Zettel zu. "Also, gehen wir erst einmal das Wichtigste durch. Eine
Woche ist schnell vorbei." Er warf Joey einen flüchtigen Blick zu und lehnte
sich zurück. "Wir werden jeden Tag proben müssen, um es zu bewerkstelligen.
Heute wird sofort angefangen."
Niemand widersprach. 
"Ich habe mich zu Folgendem entschieden." Kaiba biss sich grüblerisch auf die
Unterlippe, starrte noch immer auf das Blatt. "Joseph spielt das Schlagzeug, das
wir am meisten brauchen. Duke und ich sind die Gitarristen."
"Oky Doky." Duke grinste.
"Taylor ist der dritte Gittarist, der nur Bass im Hintergrund spielt."
"Ach?" Der Angesprochene hob die Augenbrauen und Kaiba nickte beschäftigt.
"Sind nur wenige Griffe."
"Okay."
"Gardner singt Background." 
"Juchhu!" Das Mädchen freute sich. "Und darf ich auch tanzen?"
"Nein." 
"Auch gut." Tea verschränkte die Arme vor dem Bauch.
"Sie singt Background?" Duke runzelte die Stirn. "Heißt das, dass es auch einen
Frontsänger geben wird?"
"Ja."
Das war eine Schwachstelle! 
Sofort brach eisiges Schweigen aus, verunsicherte Blicke wurden gewechselt.
Kaiba überflog noch seinen Zettel, während die anderen etwas zappelig wurden.
"Und...", Tristan schöpfte Mut, "… wer soll den Frontsänger machen?"
"Tja, das weiß ich noch nicht." Kaiba zuckte lässig mit den Schultern und
ließ das Blatt sinken. "Jeder von uns, ich ausgeschlossen, wird nachher
vorsingen. So werden wir es schnell entscheiden."
"Aber ich kann nicht singen!", riefen Joey, Tristan und Duke wie aus einem Munde
und Kaiba verdrehte die Augen. 
"Ich singe freiwillig!", meldete sich Tea zu Wort. 
"Nein!", erhielt sie dieselbe entschlossene Antwort. 
"Warum nicht?"
"Weil wir keine Frauenstimme für diesen Song brauchen." Kaiba stopfte das Blatt
in seinen Mantel zurück, zog ihn aus und warf ihn zur Seite. Joey seufzte
leise, kam auf die Beine und kletterte auf die Bühne, um das Schlagzeug einmal
unter die Lupe zu nehmen. Musternd und schätzend trödelte er näher,
verschränkte die Arme und legte den Kopf schief. Währenddessen begannen Yugi
und Bakura leise zu schwatzen, Duke stimmte seine Gitarre und Tristan übte sich
im Spielen einer Luftgitarre. Jetzt war also alles geregelt. Während Joey sein
Instrument beschnupperte, gesellte sich Kaiba zu Duke. Kurze Zeit später konnte
man sie beide auf dem Boden hocken und ihre Gitarren stimmen sehen. Noch etwas
unentschlossen zog Joey zwei Schlegel aus einer kleinen Halterung. 
Mein Gott, da gab es ja alle möglichen Arten. Da gab es sogar welche, die sahen
wie Pinsel aus. Er besah sich alle konzentriert und grübelte. Währenddessen
gesellten sich Tea und Tristan zu den beiden Gitarristen und lauschten den
kurzen Klängen. Es vergingen ungefähr fünf Minuten, da erhoben sich Duke und
Kaiba, tauschten kurz die Gitarren aus und unterhielten sich anschließend über
alle möglichen Noten und Griffe. 
"Dafür, dass du nur ‚klimperst’, weißt du erstaunlich viel", meinte Kaiba
letzten Endes, nahm die eigene Gitarre wieder an sich und schlenderte zur
Bühne. 
"Ich bitte um Aufmerksamkeit!", rief er, als er wieder auf die Bühne stieg und
sich suchend umblickte. Joey wandte sich von dem schwarzen Schlagzeug ab. "Mit
den Proben und dem Lernen befassen wir uns erst, nachdem wir einen passenden
Sänger gefunden haben."
"Puh." Joey saugte an seinen Zähnen, ließ die Hände in die Hosentaschen
rutschen und sprang neben Kaiba von der Bühne, um den anderen Gesellschaft zu
leisten. Dort hockte er sich neben Tristan auf den Boden und setzte sich in
einen gemütlichen Schneidersitz. Kaiba sah sich noch immer um, brummte leise,
legte die Gitarre in den Kasten zurück und klemmte sich ein Plektrum zwischen
die Lippen. Dann winkte er Duke heran. 
"Ich brauche deine Gitarre."
Bereitwillig reichte Duke sie ihm und somit ließ sich Kaiba nieder, baumelte
mit den Beinen und bettete das Instrument auf dem Oberschenkel. Er spielte sich
kurz ein, klemmte sich das Plektrum zwischen Daumen und Zeigefinger und blickte
in die Runde. 
"Ich bitte um Lieder, die jeder kennt", warnte er. "Alles kann ich nicht."
Bekannte Lieder gab es zwar zuhauf aber niemanden, der sie hier und jetzt singen
wollte. Duke, Tristan und Joey regten sich nicht von der Stelle. Sie sahen sich
unauffällig um und würden sich am liebsten unsichtbar machen. Kaiba jedoch
hatte keine Geduld. 
"Taylor! Abmarsch!"
"Okay." Stöhnend erhob sich der junge Mann und näherte sich zögerlich der
Bühne. "Ich kann aber nicht singen..." 
"Das werden wir schon früh genug herausfinden." Kaiba fuchtelte mit der Hand.
"Da muss irgendwo ein Mikrophon herumliegen."
Tristan schwang sich auf die Bühne, sah sich kurz um und holte dann ein
Mikrophon samt Ständer hinter einer Vorhangfalte hervor. Diesen stellte er
weiter hinten auf, zog das Mikrophon aus der Halterung und sah sich nervös um.
Man, er hätte sich nie träumen gelassen, eines Tages zum singen gezwungen zu
werden! Aber solange er sich nur vor seiner Clique und Kaiba blamieren musste,
ging es noch. 
"Song?" Auch Kaiba setzte sich in einen gemütlichen Schneidersitz. 
"Ähm... konnichiwa koibito mirai." Antwortete Tristan nach kurzem Grübeln und
Kaiba grübelte kurz, bevor er nickte. Es wäre nicht passend gewesen, hätte er
seine E-Gitarre zum Donnern gebracht. Diese Westerngitarre hingegen, war perfekt
und er handhabte sie gut. Er stimmte den Song an, als Tristan jedoch einen Ton
von sich gab, stoppte er sofort.
"Laut und deutlich", ermahnte er den Sänger und dieser ließ den Kopf hängen.
"Ich habe doch gesagt, dass ich nicht singen kann!"
Kaiba achtete nicht auf das Gejammer und begann erneut zu spielen. Er ließ
Tristan aber nur eine Strophe singen, dann richtete er sich von der Gitarre auf
und sofort verstummte Tristan. 
"Du musst dir keine Sorgen mehr machen." Kaiba lugte zu ihm. 
"Sag ich doch." So schnell wie nur irgend möglich, machte Tristan, dass er von
der Bühne runterkam. Unten warf er sich neben Joey und grinste triumphierend. 
"Hast du übertrieben oder singst du immer so schlecht?", flüsterte dieser
provokant. 
"Ich singe immer so schlecht", versicherte Tristan voller Stolz zu. "Wenigstens
kann ich mich jetzt mit der Gitarre zurückziehen, bis mich niemand mehr auf der
Bühne sehen kann."
"Pah!" Joey zog eine Grimasse und Duke erhob sich. 
"Ich singe sabishii megami", erklärte er, als er neben Kaiba auf die Bühne
stieg.
"Bitte was?", fragte dieser. "Kenne ich nicht."
"Na, dann versuche ich mal mein Glück." Duke ließ sich die Gitarre geben,
hockte sich auf die Bühne und tat sein Bestes. Das Spielen gelang ihm recht
gut, doch der geborene Star war auch er nicht. Es klang zwar nicht so
schrecklich, wie bei Tristans prunkvollem Auftritt aber dennoch meinte Kaiba, es
würde nicht genügen und damit war Duke mehr als zufrieden. 
Triumphierend gab er das Instrument an Kaiba zurück und gesellte sich wieder
nach unten auf den Boden, wo ein Blonder mit einem unglaublich langen Gesicht
kauerte. 
"Komm schon." Duke schlug ihm gegen die Schulter. "Wir haben unseren Teil
geleistet. Jetzt darfst du."
"Und was ist, wenn ich nicht will?", flüsterte Joey drohend. 
"Ich glaube nicht, dass es Kaiba interessiert." Duke konnte sich ein Grinsen
nicht verkneifen. "Jetzt mach, dass du auf die Bühne kommst."
"Ich kann es auch gerne für dich übernehmen", flüsterte Tea, die plötzlich
hinter ihm stand und breit lächelte. "Ich würde echt gern und..."
"Joseph!", ertönte da eine genervte Stimme und der Blonde zuckte zusammen. Nun
gab es also kein Zurück mehr. Er ächzte leise, richtete sich schwächlich auf
und wackelte auf den Ort des Grauens zu. Er ließ die Schultern hängen,
schlenkerte mit den Armen und zog ein wirklich bemitleidenswertes Gesicht, was
Kaiba aber keineswegs berührte. Mit einer knappen Kopfbewegung bat er ihn,
hinaufzusteigen und seine Pflicht zu tun.
Und während er sich dann auf die Bühne quälte, nach dem Mikrophon griff und
sich hilfesuchend umblickte, ließen sich auch Tea, Bakura und Yugi nieder, um
den Auftritt genau verfolgen zu können. 
Nervös schob er das Mikrophon in die Halterung zurück, legte beide Hände
über den schlanken Schaft und atmete tief ein. Mann, das war jetzt so
unerwartet gekommen! Er hätte sich wenigstens darauf vorbereiten können. Man
musste sich nicht wundern, wenn er jetzt wundervoll versagte und die Zuhörer
zum Weinen brachte!
"Sayounara koishii", sagte er dann und traf flüchtig auf Kaibas Blick, der
etwas überrascht wirkte. Auch die Anderen legten den Kopf schief.
"Echt jetzt?" Tristan runzelte die Stirn. 
"Ja, doch!" Joey nickte hastig. "Jetzt mach, bevor ich wegrenne!"
Kaiba zuckte mit den Schultern, wandte sich der Gitarre zu und legte das
Plektrum zur Seite. Für diesen Song benötigte er es nicht. Er entsann sich
kurz der Töne, griff in die Bünde und begann an den Saiten zu zupfen. Diesen
Song hatte er oft gespielt, auch mit der E-Gitarre klang es gut. Es war ein
melancholisches Lied, genau wie das, das er für den Auftritt geplant hatte. Es
entstand eine langsame, schwermütige Melodie. Eine Melodie, die eine ungeheure
Tragik zum Ausdruck brachte und die Zuhörer mit nur wenigen Klängen in ihren
Bann zog. Joey hatte nun die Augen geschlossen. Zögerlich trat er näher an das
Mikrophon heran, umklammerte es fester und atmete tief ein. Oh, wie er dieses
Lied liebte! 
Er wusste nicht, dass es somit eine weitere Eigenschaft gab, die ihn mit Kaiba
verband. Er lauschte der Melodie konzentriert und wartete auf die Stelle, an der
er einsetzen musste. Das kurze Vorspiel ging schnell dem Ende zu, in Joey wuchs
die Nervosität. Und dann war es so weit. Ein heller Ton klang aus, eine kurze
Pause setzte ein. Und mit dem nächsten Ton, der nach knapp drei Sekunden
ertönte, begann er zu singen. Es war ein langsamer Text, bei dem man besonders
darauf achten musste, nicht ins Leiern zu geraten. Den ersten Ton hielt er
gekonnt aufrecht. Er sang ihn aus, sprang dann auf eine höhere Melodie um und
begann genüsslich die Geschichte einer Familie zu erzählen, die
auseinanderbrach. Kaiba begleitete ihn gut, Gesang und Melodie stimmten perfekt
überein und die Zuhörer saßen mit offenem Mund da und wagten es nicht, sich
zu bewegen. Während der gesamten ersten Strophe behielt Joey die Augen
geschlossen, seine Hände entspannten sich allmählich und eine wohlige Ruhe
durchflutete seinen Körper. Er verschmolz mit dem leisen Gesang der Gitarre,
setzte dann kurz aus und wandte sich dem Refrain zu, den er wieder in einer
anderen Tonlage bewerkstelligen musste. Er hätte nicht geglaubt, dass ihm das
so wenig Schwierigkeit machen würde. Er senkte die Stimme automatisch, versang
sich nicht und geriet auch nicht aus dem Tempo. Als er den Refrain dann beendete
und dem leisen Zwischenspiel lauschte, öffnete er die Augen einen Spalt weit
und lugte zu Kaiba. Dieser hatte sich tiefer über die Gitarre geneigt,
beherrschte sie sicher und schien gleichermaßen wie in Trance zu sein. Mit
geschlossenen Augen griff er in die Bünde, zupfte an den Saiten und ließ die
Hand geschwind über den langen Hals der Gitarre gleiten. Vermutlich wollte er
das Lied zu Ende spielen. Na gut? Auch Joey schloss die Augen, holte tief Luft
und wandte sich der zweiten Strophe zu, die er ebenso fehlerfrei und klangreich
bewältigte. Einen zweiten Refrain gab es nicht und so senkte Joey bald die
Stimme, ließ den Kopf sinken und trat einen kleinen Schritt zurück, um Kaiba
das Ende des traurigen Liedes zu überlassen. Dieser brachte eine wundervolle
Melodie zustande, kratzte die unterste Seite lediglich mit dem Fingernagel an
und ließ den hohen Ton ausklingen.
So, jetzt hatte Joey es hinter sich. Er stieß einen erleichterten Atemzug aus,
ließ die Hände von dem Mikrophon rutschen und richtete sich auf. Auch Kaiba
begann sich zu regen, die Anderen jedoch, saßen noch immer stocksteif auf dem
Boden und starrten. Joey warf ihnen nur einen flüchtigen Blick zu und
konzentrierte sich dann auf Kaiba, der mit den Fingern über den Gitarrenrücken
trommelte, einatmete und sich dann ebenfalls an ihn wandte. 
"Gibt es noch etwas, das du mir sagen möchtest?", fragte er und Joey hob
irritiert die Augenbrauen.
"Höh?"
"Du hast uns total verarscht!" Auch Tristan fand zur Sprache zurück und Joey
verstand überhaupt nichts mehr. Jetzt hatte er sich solche Mühe gegeben und
wurde angemeckert? "Zuerst jammerst du herum, von wegen du kannst nicht singen,
und dann so etwas!"
"Häh?"
"Warum hast du nicht gesagt, dass du dafür Talent hast?", erkundigte sich Duke.
"Man, dann wäre uns diese Überraschung erspart geblieben!"
"Was?"
"Ja, genau! Da machen sich die Beiden zum Schlumpf und du sagst nichts!", warf
Tea empört ein.
"Schlumpf?", ächzten Duke und Tristan empört. 
"Da kannst richtig toll singen, Joey!" Yugi strahlte.
Bakura bückte sich und wischte eine Fussel von seiner Hose.
"Hey... Leute...?" Joey sah sich verzweifelt um. "Was soll denn das? Habe ich
etwas falsch gemacht?"
"Nein, das ist es ja gerade." Tristan verdrehte die Augen ließ sich nach hinten
fallen. "Man, so ein Schock!"
"Aber ehrlich!" Duke stöhnte und leistete Tristan Gesellschaft. 
Tea schüttelte entrüstet den Kopf und Bakura kratzte sich an der Stirn.
"Jedenfalls steht fest, wer der Frontsänger ist." Kaiba legte die Gitarre zur
Seite und rutschte mit einem Schwung von der Bühne. 
"Bitte was?" Joey erschrak. 
"Was hast du denn erwartet, Joey?" Yugi verstand das Entsetzen des Blonden
nicht. "Du kannst gut singen, warum solltest du es also nicht machen?"
"Weil ich schon Schlagzeug spiele?" Joey trat hinter dem Mikrophon hervor und
gestikulierte mit den Händen. "Wie soll ich das denn alles schaffen?!"
"Wer so gut singen kann, schafft das schon", murmelte Tristan. "Man, so ein
Schock!"
"Aber ehrlich!" Duke schüttelte den Kopf und streckte die Beine von sich. 
"Jetzt hört aber mal auf!" Joey sprang von der Bühne und sah Kaiba nach, der
sich vor seine Gitarre hockte, nach ihr griff und nach irgendetwas suchte. Er
war wohl beschäftigt, konnte ihn also nicht verteidigen. 
Joey schnitt eine Grimasse, verschränkte die Arme vor dem Bauch und trat einen
kleinen Ball zur Seite, der verloren irgendwo herumlag. 
Kurze Zeit später stellte Kaiba ihnen den Song vor, den er gewählt hatte und
leistete sich anschließend ein wundervolles Zusammenspiel mit Duke. Dieser
hatte seine kleinen Problemchen mit den Noten, doch nach ein paar Übungen
bekamen sie ein wunderschönes Stück zu Stande. Tristan, Yugi und Tea saßen
auf dem Boden und schunkelten, ganz mitgerissen von der langsamen und traurigen
Melodie. Bakura stand etwas verloren dahinter und Joey hatte sich wieder auf die
Matten gehockt, um die Beine ordentlich baumeln zu lassen. 
"Ich habe es etwas umgeändert, damit er besser passt." Als das Stück vorbei
war, ließ Kaiba die Gitarre sinken und nickte Duke flüchtig zu. "Es beginnt
langsam, leise und melancholisch. Hey, Joseph! Verstehst du mich von da hinten
gut genug? Es ist wichtig, was ich sage, vor allen für dich, den Sänger."
"Kay." Der Blonde rollte mit dem Kopf, rutschte von den Matten und schlenderte
näher. 
"Also." Kaiba legte die Gitarre zur Seite, setzte sich in Schneidersitz und
stützte sich auf die Knie. "Es ist bereits alles geplant, ich sage euch jetzt,
wie es genau vonstatten gehen wird, damit wir morgen gleich mit Instrumenten und
Gesang beginnen können."
"Oje." Tristan duckte sich. 
Joey pulte sich im Ohr. 
"Joseph beginnt Solo mit der ersten Strophe, Duke begleitet ihn dabei. Die
Lautstärke hebt sich erst bei dem Refrain. Kurz vor diesem setzt das Schlagzeug
ein. Wenn er beginnt, beginnen auch Taylor und ich zu spielen. Wir singen den
Refrain außerdem alle zusammen."
"Juchu!" Tea streckte triumphierend die Arme von sich.
Tristan verzog schmerzvoll das Gesicht. "Ich kann aber nicht..."
"Wenn wir alle singen, wird man die einzelnen Stimmen nicht beachten können",
unterbrach Kaiba ihn merkwürdig geduldig. "Hinzukommend werden die Instrumente
genug Lärm erzeugen. Wir werden laut singen, dem langweiligen Schnulzensong
etwas mehr Pep verabreichen. Na gut." Kaiba rieb sich die Stirn. "Die zweite
Strophe überlassen wir wieder Joseph. Das Temperament muss sich sofort nach dem
Refrain verlieren. Nach der zweiten Strophe spiele ich ein Solo, danach wieder
der Refrain. Die Kleinigkeiten morgen." Mit diesen Worten lange er nach dem
Koffer und zog einige Blätter hervor. Diese reichte er Duke und dieser
überflog sie kurz, bevor er von der Bühne rutschte und sich zu den anderen
gesellte. "Das ist der Text", kommentierte Kaiba. "Lest ihn selbst, hab keine
Lust."
"Bitteschön." Duke teilte sie aus und die kleine Gruppe vertiefte sich sofort
in die Blätter. Sie saßen da und lasen, ganz wie der Meister es befohlen
hatte. 
Joey verzog öfter die Augenbrauen, geschwind schweiften seine Pupillen über
die Zeilen.
"Man, ist der Text traurig."
"Und so poetisch." Tea schniefte geschauspielert und schüttelte den Kopf.
"Hoffentlich fange ich nicht an zu heulen."
"Du kannst ja so gut planen, Kaiba!" Mit leuchtenden Augen blickte Yugi auf.
"Was wären wir nur ohne dich!"
"Die Planung ist das Wichtigste, wenn man eine Firma zu leiten hat", antwortete
Kaiba nur und kam auf die Beine. "Hat eine halbe Stunde meiner kostbaren Zeit
gefordert, um das vorzubereiten."
"Eine halbe Stunde." Duke nickte beeindruckt. "Das schreit nach einer
Medaille."
"Hauptsache ist, dass wir es in einer Woche bewerkstelligen." Kaiba griff nach
seiner Gitarre und verstaute sie in dem Kasten. 
Die Gruppe erhob sich gemächlich und begann sich über den Text zu unterhalten.
Joey las ihn ein zweites Mal, während Kaiba vor dem Koffer hocken blieb und in
ihm wühlte. Theatralisch rezitierte Tea den Text des Songs, dabei schritt sie
stolz durch den Saal und gestikulierte mit der Hand. 
"Das klingt echt poetisch!", bemerkte Tristan nach kurzer Zeit und kratzte sich
den Nacken.
"Warum hab ich keinen Zettel bekommen?", erkundigte sich Yugi gekrängt und
gesellte sich zu Duke, um bei ihm zu lesen.
"Weil du nicht auf der Bühne stehst?", erwiderte dieser rätselnd. 
Und während dann die Gespräche weitergingen, die sich rund um den Auftritt
drehten, schwang sich Joey auf die Bühne, näherte sich Kaiba von hinten und
hockte sich auf die Knie. Leise legte er das Blatt ab, ließ sich nach vorne
fallen und machte es sich auf dem Rücken des jungen Mannes gemütlich. Dieser
hielt in den Bewegungen kurz inne, lugte zu ihm und runzelte die Stirn. 
"Könntest du das lassen?", murrte er leise und wühlte weiter. 
Joey überhörte es einfach, schmiegte sich an ihn und schloss die Augen. 
"Ist mit dir alles in Ordnung?", erkundigte er sich. 
"Was sollte nicht in Ordnung sein." Kaiba brummte leise und wühlte weiter. "Ich
fühle mich nur etwas überrumpelt, genau wie der Rest deiner Freunde."
"Warum?" Joey öffnete die Augen. 
"Du jammerst doch immer, dass du kein Talent hast, dass du nichts könntest. Du
machst dich selbst runter und dabei bist du... wo zur Hölle ist das Plektrum?"
Er griff nach der Gitarre und hob sie an. 
"Und was?", nuschelte Joey.
"Was? Ach... und dabei hast du so viele Talente. Warum hast du mir nie gesagt,
dass du außerordentlich gut singen kannst?"
"Ist doch nicht wichtig." Joey zuckte mit den Schultern. "Die Stimme zeichnet
einen Menschen doch nicht aus."
"Hm."
"Was hm?" Noch immer machte Joey keine Anstalten, sich von Kaiba zu lösen. Er
blieb einfach da liegen und es schien ihm gleichgültig zu sein, ob noch andere
dabei waren. Kaiba schien seine Meinung aber nicht zu teilen. 
"Jo-seph!"
"Was ist?"
Kaiba stöhnte und gab die Suche auf. 
Und endlich verstand Joey. Er hob den Kopf um ein Stück, hob überrascht die
Augenbrauen und runzelte anschließend die Stirn.
"Ach, du weißt es ja noch gar nicht."
"Was bitte soll ich nicht wissen?" Kaiba schloss den Koffer hakte die Blättchen
ein. 
"Na ja..." Joey machte es sich wieder auf seinem Nacken bequem. "Du weißt, dass
ich meine Clique über alles liebe."
"Hm." Kaiba schob den Koffer zur Seite. 
Vielleicht lag das Plektrum ja darunter? Doch nichts da.
"Und als Freunde sagen wir uns auch alles."
"Ja, und?" Langsam wurde Kaiba ungeduldig. Wo war dieses verfluchte Ding?
"Kannst du es dir denn nicht denken?", hakte Joey nervös nach. Ihm war nicht
wohl bei dem Gedanken, es auszusprechen. 
"Joseph!" Am Ende der Kräfte ließ Kaiba den Kopf hängen. "Wenn du mir
irgendetwas zu sagen hast, dann tu es und rede nicht drum herum. Das tut dir
nicht gut und meine Nerven werden nebenbei auch noch strapaziert."
"Okay, okay... ich sag's, aber du musst mir versprechen, nicht böse zu
werden."
"Kommt drauf an." Kaiba kratzte seine letzten Kräfte zusammen und sah sich
erneut nach dem Plektrum um.
"Na gut." Nervös biss sich Joey auf die Unterlippe, schloss die Augen und
verzog das Gesicht. "Du weißt ja, dass ich meinen Freunden nichts vorenthalten
will. Ich weihe sie in alles ein und so. Und mein größtes Geheimnis... das
konnte ich einfach nicht mehr für mich behalten." Kaiba brummte und Joey sprach
es schnell aus. "Ich habe ihnen von uns erzählt."
Sofort verlor Kaiba das Interesse an der Suche. Er blickte auf, warf einen
flüchtigen Blick zu der Clique und lugte dann finster nach hinten, wo sich Joey
auf seinem Rücken eingerollt hatte, furchtsam auf die Strafe wartend.
"Ach!"
"Mh." Joey nickte zögerlich und öffnete die Augen vorsichtig einen Spalt weit.
"Aber es ist nicht so, dass es besonders wichtig gewesen ist. Sie haben es
sowieso schon gewusst", fügte er dann schnell hinzu, um sich etwas aus der
Gefahrenzone zu schleppen. Was sollte Kaiba jetzt noch sagen? 
Er starrte Joey eine lange Zeit an, wandte sich dann ab und brummte etwas
Undefinierbares. 
"Das ist doch blödsinnig", murrte er dann verbissen. "Wie sollen sie es denn
herausgefunden haben!"
"Weiß nicht." Joey fühlte sich etwas sicherer. "Wir waren wohl doch etwas
auffällig. Jedenfalls waren sie überhaupt nicht überrascht und haben gesagt,
dass sie es schon lange wissen und dass nichts dabei ist und so."
"Gibt es vielleicht noch etwas, das ich wissen sollte?" Kaiba hörte sich sehr
verärgert an, doch Joey hätte sich eine schrecklichere Reaktion vorgestellt.
"Führst du vielleicht ein Doppelleben? Hast du einen Zwillingsbruder? Oder
halt." Kaiba hielt inne. "Oute dich doch gleich als Mädchen."
"Komm schon." Joey rüttelte an ihm. "Du müsstest doch am besten wissen, dass
ich ein Junge bin."
"Man, du machst mich echt verrückt!"
"Wie sauer bist du jetzt auf mich?", hakte Joey nach und Kaiba begann zu
grübeln.
"Wie lange wissen sie es ungefähr?"
"Weiß nicht, zwei oder drei Monate?"
Kaiba stöhnte erschöpft.
"Schlimm?"
...
"Böse?"
"Seit zwei oder drei Monaten?", wiederholte Kaiba endlich und richtete sich
langsam auf. 
"Japp." Joey nickte hastig. "Oder auch etwas länger."
"Na gut?" Nun saß Kaiba aufrecht und Joey lehnte sich etwas zurück. 
"Na gut?" Er legte den Kopf schief, unterdrückte ein Gähnen. "Haben wir das
jetzt geregelt?"
"Nein." Langsam drehte Kaiba das Gesicht zu ihm. "Nicht ganz."
"Warum?" Joey schluckte, Kaibas Gesicht wirkte so ernst. "Was hast du vor?"
"Etwas, das niemanden stören dürfte, wenn es schon seit Monaten im Umlauf
ist!" Plötzlich packte Kaiba ihn an den Armen, drängte ihn zurück auf den
Boden und hockte sich direkt zwischen seine Beine, als er flachlag. 
"He... hey!" Joey wusste nicht, wie ihm geschah, als Kaiba seine Arme losließ,
sich zu beiden Seiten seines Bauches abstützte und sich ungeniert zu ihm
hinabbeugte. "Hey, hey, hey!"
"Was ist?" Ihre Gesichter waren sich sehr nah, Joeys Augen suchten nervös nach
den anderen und richteten sich dann auf Kaiba. 
"Diese Rache für mein Geplapper ist unmenschlich!", protestierte er,
verschränkte die Arme auf dem Bauch und schob sich mit den Beinen etwas
zurück, um sich vor Kaiba in Sicherheit zu bringen. Doch dieser zog ihn einfach
zurück. 
"Ich dachte, es stört dich nicht, wenn andere Bescheid wissen?" Kaiba
amüsierte diese Folter. Er hielt Joey Beine noch immer fest und beugte sich
erneut nach vorn. "Jetzt ist es doch auch egal, wenn sie uns sehen, oder?"
"Wie sieht denn das aus?!" Joey schlug die Hände in Kaibas Schopf und versuchte
ihn zurückzudrücken. 
"Wie sieht's denn aus?" Kaiba wehrte sich, schüttelte seine Hände geschwind ab
und schnappte provozierend nach seinem Shirt, an dem er heftig zog.
"Als ob die Triebe das Wichtigste wären!", schrie Joey verzweifelt und bäumte
sich auf. "Aua! Das war meine Hau..."
Plötzlich verstummte er, stützte sich ab und drehte langsam das Gesicht zur
Seite. Die Songtexte schienen auf einmal nicht mehr so interessant zu sein, wie
das Spektakel, das sich nun auf der Bühne abspielte. Da hockte Joey mit
gespreizten Beinen, und zwischen diesen Beinen kauerte Kaiba und hatte sich fest
in das Shirt verbissen. Und er hatte sich so tief gebeugt, dass nur sein brauner
Schopf zwischen den Beinen hervorlugte. 
Und die Clique? 
Na, die stand da und starrte. Yugis Augen schienen noch größer geworden zu
sein, Tea wandte den Blick ab, legte die Hand an den Mund und räusperte sich
leise. Tristan hatte die Stirn gerunzelt und beide Hände in die Hüften
gestützt. Bakuras zuckte mit keiner Wimper, während er sich den Bauch kratzte
und Duke schüttelte tadelnd den Kopf. Er sah so etwas nicht zum ersten Mal, ihn
wunderte nur, dass sie sich gerade diesen versteckten Ort ausgesucht hatten, um
Zärtlichkeiten auszutauschen. Während Joey knallrot anlief, nervös grinste
und sich nicht regte, löste Kaiba die Zähne aus dem Stoff und blickte fies
grinsend auf. Flüchtig traf er auf Joeys Blick.
"Lass dir das mal schön peinlich sein, Plappermaul!", zischte er leise und mit
größter Bosheit. 
"Hä hä..." Langsam und zögerlich erwachte Joey zum Leben. Vorerst lachte er
leise, dann laut. Hastig hob er die Hand, kratzte sich den Kopf und schob sich
zurück, bis Kaiba keine Gefahr mehr darstellte. Dieser erhob sich seelenruhig,
klopfte sich die Hose sauber und trödelte zu seinem Koffer zurück, um sich der
Suche des Plektrums zu widmen. Und das tat er auch, ohne sich stören zu lassen.
Mit so einer Aktion hatte Joey nicht gerechnet. Er glich noch immer einer
Tomate, als er auf die Beine kam, die Arme verschränkte und sich leise pfeifend
umdrehte. 
>Jetzt hört auf, zu gaffen!<, dachte er sich angespannt, während er sich
hektisch umsah und mit dem Fuß Kreise auf dem Boden zog. 
"Aber Joey!", hörte er da plötzlich Dukes entsetzte Stimme. "Die Triebe sind
doch nicht das Wichtigste!"

~*to be continued*~

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