Zweiter Teil: Gift in Körper und Seele   von <span style='color: gray;'>abgemeldet</span>
        (Fortsetzung von "Du kennst mich nicht und doch hasst du mich")
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                             Zurück auf die Beine!
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Joey beeilte sich und erreichte den kleinen Spielplatz in nur zwanzig Minuten.
Dafür keuchte und japste er aber ziemlich, als er sich auf die Schaukel sinken
ließ und die Beine von sich streckte. 
Jetzt war er gehetzt! 
Hoffentlich hatte Duke das mit der halben Stunde nicht ernst gemeint und kam
nicht erst in zehn Minuten. Joey musste unbedingt wissen, was er im Schilde
führte. 
Erschöpft fuhr er sich durch den Schopf und blähte die Wangen auf. Da fiel
sein Blick auf ein kleines, blondes Mädel, das neben ihm im Sandkasten hockte
und nun die Schaufel sinken ließ, um ihn neugierig zu beäugen. Joey starrte
zurück und nach wenigen Sekunden lachte das kleine Mädchen und reichte ihm
tollpatschig ihr Eimerchen. 
"Du bist lieb, Onkel!", rief sie. "Kommst du spielen?"
"Onkel?" Joey hob die Augenbrauen. "Ich bin erst siebzehn."
"Spielst du trotzdem?" Der Eimer baumelte noch immer unter ihrer ausgestreckten
Hand. Sie sah ihn erwartungsvoll an und Joey schöpfte tiefen Atem. Wieso nicht?
Also nickte er, erhob sich und ließ das Handy in seine Hosentasche rutschen.
Etwas Abwechslung tat ihm sicher gut. Er hockte sich neben das Mädchen an den
Rand des Sandkastens und nahm das Eimerchen entgegen. 
"Backst du einen Kuchen für mich?" Sie lachte und klatschte in ihre kleinen
Hände. 
"Klar bekommst du einen Kuchen." Joey legte den Kopf schief, atmete tief durch
und griff auch nach der kleinen Plastikschaufel, die ihm das Mädchen sofort
reichte. Während er dann gemächlich Sand in das Eimerchen füllte, sah er sich
nervös um. Wann kam Duke endlich? Sein Weg war doch nicht viel länger! Seine
Miene verzog sich. 
"Wehe dir, wenn du zu spät kommst", zischte er leise bei sich und stach das
Schaufelchen wieder in den feuchten Sand. "Und wehe, wenn ich diesen Weg umsonst
zurückgelegt und die Zeit verschwendet habe."
"Du musst das anders machen." Das Mädchen rutschte näher und nahm ihm die
Schaufel aus der Hand. Joey wurde abgelenkt und beobachtete sie, wie sie ihm
auch den Eimer klaute. Dann atmete sie tief ein und sang: "Backe Backe
Kuchen..."
Ach ja, die alten Zeiten. 
Nur ungern erinnerte sich Joey an sie. Er schlang die Arme um die Knie und
beobachtete, wie die Kleine ihren Eimer nun selbst füllte. Und dies mit der
größten Hingabe, die existierte, die er sicher nie zu Stande gebracht hätte.
Und dabei sang und sie lachte sie so heiter, dass Joey schwer ums Herz wurde.
Wann war er zuletzt so glücklich gewesen?
Lieber würde er in die Schule gehen und seinen gewohnten Tagesplan durchmachen.
Wie gern würde er nun faulenzen. All die Sorgen drückten ihn nieder, zwangen
ihn in die Knie und zehrten an seinen Kräften. 
Er wollte sich keine Sorgen mehr machen, nicht mehr in Todesangst leben und um
das Leben derer kämpfen, die ihm sehr, ja, sehr wichtig waren. Nun schmerzte es
ihm, das Mädel zu beobachten. Und er war erleichtert, als er Dukes Stimme
hörte. 
"Joey!"
Sofort drehte er sich um und da kam er angelaufen, völlig aus der Puste und
verschwitzt.
"Wo warst du denn!" Joey sprang auf und das Mädchen backte weiter an dem
Kuchen. 
"Jetzt beruhige dich." Duke legte die Hand auf seinen Rücken und drängte ihn
nach vorn. "Die wenigen Minuten werden uns nicht umbringen."
Joey drehte sich kurz um und winkte dem Mädchen. 
"Und erklärst du mir jetzt, worum es geht?"
"Klar." Duke ließ von ihm ab und ging eilig los. "Ich habe einen Kumpel, der
hier wohnt. Er ist mir noch was schuldig und kann uns sicher helfen."
"Wie denn das?"
"Wirst du schon sehen." Er ging auf die Haustür eines kahlen Blocks zu und
drückte sie einfach auf. "Komm, beeil dich."
Hinter ihm betrat Joey das kühle Treppenhaus und nahm die Treppen in Anschlag.
Hier wirkte alles etwas dreckig und heruntergekommen. Hatte Duke wirklich einen
Kumpel, der hier wohnte? Joey wusste nicht, was er denken sollte. Hinter Duke
stieg er bis in die letzte Etage hinauf. Und bevor Duke an eine der Türen
klopfte, wandte er sich mit einem mahnenden Blick an ihn. 
"Bild dir kein vorschnelles Urteil. Der Typ mag völlig verrückt sein aber er
ist ein gottverdammtes Genie."
"Okay…?"
"Gut." Duke wandte sich ab und klopfte laut und deutlich. Dann standen sie dort
und warteten. Sie warteten fast eine halbe Minute und als Duke dann wieder
klopfte, seufzte Joey. 
"Du, ich glaube, das Genie ist nicht zu Hause."
"Er verlässt nie seine Wohnung." Duke stützte die Hände in die Hüfte und
leckte sich die Lippen. "Er... ähm... braucht nur immer etwas."
Und wirklich! Nach kurzer Zeit ertönten hinter der Tür schlürfende Schritte.
Nun war Joey gespannt. Duke warf ihm einen triumphierenden Blick zu. Nun hörten
sie auch ein heiseres Husten und dann öffnete sich die Tür. Das Erste, was
Joey auffiel, war eine weiße Wolke, die zu ihnen ins Treppenhaus zog. Und sie
roch verräterisch nach Hanf. Joey runzelte die Stirn und neigte sich etwas nach
vorn, als er eine Gestalt in all dem Qualm ausmachte. 
Ein junger Mann, etwa in seinem Alter, trat lahm in den Türrahmen und musterte
seine Gäste mit unendlicher Teilnahmslosigkeit. Sein Gesicht war zierlich,
jedoch nicht im Besitz eines besonderen Ausdruckes. Die blaugrauen Augen standen
auf Halbmast und zwischen den schmalen Lippen klemmte eine weiße Kippe. Die
kurzen Haare waren schwarz und standen zerzaust zu Berge, verdeckten die Ohren,
die von so einigen Ringen durchstochen waren. Gekleidet war er nur in Shorts und
ein schlabberiges Shirt.
Von Duke sah er zu Joey und dann wieder zurück. Erst dann bewegten sich seine
Lippen und die Kippe sank auf und ab. 
"Hä...? Was'n los?" Sein müdes Nuscheln war kaum als Sprache anzuerkennen und
Joey stand der Mund offen. 
Das sollte ein Genie sein? 
Eher wirkte dieser Typ wie ein durchgedrehter Junkie! 
Doch Duke schien sich leicht beherrschen zu können. Er grinste, trat vor und
schlug dem jungen Mann heftig auf die Schulter. 
"Hey, du Frosch. Ich bin's!"
"Hä?" Der Angesprochene rümpfte die Nase und musterte Duke von Kopf bis Fuß,
Joey schenkte er nun keine Beachtung mehr. Erst, nachdem eine gewisse Zeit
vergangen war, hob er langsam die Hand und zog sich die Kippe aus dem Mund. 
"Hamster...?", murmelte er überrascht. 
Duke lachte knapp, legte den Arm um seinen Hals und tätschelte seinen Bauch. 
"Ja, Hamster", lachte er. "Ich dachte, ich komm dich mal besuchen, alter Kumpel.
Darf ich vorstellen?" Er wies auf Joey. "Das ist ein Freund von mir."
"Hä..." Der junge Mann grinste abwesend. "Hi Freund, läuft noch alles?"
"Häh?" 
"Na, kommt, kommt." Der junge Mann fuchtelte mit der Lunte und wandte sich ab,
Duke ließ ihn los. "Kommt rein und begrüßt meine Mitbewohner."
Dann schlürfte er davon und kratzte sich am aller Wertesten. Joey starrte ihm
nach und Duke neigte sich zu ihm, hatte diese Reaktion erwartet. 
"Sein Name ist Alfons aber nenne ihn nicht so, sonst rastet er aus."
"Du schleppst mich zu diesem Irren?", zischte Joey leise zurück. "Meinst du
wirklich, dass wir für so etwas Zeit haben?"
"Du wirst schon sehen." Duke drängelte auch ihn in die Wohnung. 
Der Flur war düster und schmal. Leere Bierflaschen und andere Dinge lagen in
großen Mengen auf dem Boden und Joey musste über all das hinwegsteigen, bevor
er den nächsten Raum betreten konnte. Hinter ihm schloss Duke die Tür und trat
alles, was ihm im Weg war, einfach zur Seite. Er schien damit keine großen
Probleme zu haben. Zögerlich und unzufrieden betrat Joey ein kleines
Wohnzimmer, wo der Gastgeber auf sie wartete. Möbel, alles war da. Und doch
herrschte eine grauenhafte Unordnung. Schimmel oder ähnliches konnte Joey
glücklicherweise nicht entdecken. Nur leere Chipstüten und Aschenbecher, auf
denen sich hohe Berge türmten. Hinzukommend roch es nicht allzu angenehm.
Sobald Joey einen Platz zum Stehen fand, hielt er inne und sah sich weiterhin
um. Der junge Mann warf ihm keinen einzigen Blick zu und erhob erst das Wort,
als auch Duke eintrat. 
"Hamster", nuschelte er dann wieder und Duke stieß einen leisen Fluch aus. 
"Hör auf damit. Ich mag das nicht."
"Hamster." Alfons gluckste leise und hob die Hand, um auf einige merkwürdig
aussehende Pflanzen zu zeigen, die auf dem Fensterbrett standen. "Also... das
ist Henry der I, Olga die II und Puppi, meine Lieblingspflanze."
Joey streckte den Kopf vor. 
Waren das Hanfpflanzen?
"Hallo Henry, Hallo Olga, Hallo Puppi." Duke nickte ihnen eilig zu und trat dann
vor. Er kämpfte sich durch den Unrat. "Also Fröschchen, wir brauchen deine
Hilfe."
"Ah ja...?" Alfons nahm einen letzten Zug, blies den Rauch aus und schnippte die
Kippe zur Seite, wo sie in einem breiten Blech landete. Joey sah ihr entgeistert
nach. 
"Es ist so." Duke blieb neben ihm stehen und verschränkte die Arme. "Wir
hätten zu jedem gehen können, hatten eine große Auswahl. Aber... nun ja...
Tatsache ist nun einmal, dass du der Beste bist. Du kannst uns sicher helfen und
uns aus der Krise helfen, hm? Nur du kannst es, Fröschchen."
"Nur ich..." Alfons verzog sein Gesicht ganz merkwürdig, wandte sich ab und
schlürfte davon. Joey hob die Hand, doch Duke bat ihn mit einer kurzen Geste,
ruhig zu sein. Also schwieg er und sah sich erneut um. Und kurze Zeit später,
ertönte die lallende Stimme ihres Retters. 
"N'Bier?!"
"Nein, danke", antwortete Duke sogleich. 
"N'Johnny?!"
Wieder dankte er ab und linste zu Joey, der nicht mehr wusste, was er denken
sollte. 
"Also, was wollta?" Mit einem Bier, kehrte Alfons zu ihnen zurück, zog an ihnen
vorbei und warf sich auf das Sofa. "Crack, Marihuana." Er zog die Nase hoch.
"Kokain is zurzeit etwas schwer zu beschaff..."
"Nein, nein." Duke lachte eilig, während Joeys Unterkiefer haltlos hinabsackte.
"Es geht um etwas ganz anderes."
Alfons rülpste, zog einen Schlüssel hervor und riss den Deckel von der
Bierflasche. Duke rieb sich unterdessen die Hände, trat näher und ließ sich
neben seinem Kumpel nieder. Dieser setzte die Flasche an die Lippen und begann
in großen Schlücken zu trinken. 
"Du musst einen Mann für uns ausfindig machen."
Alfons trank. 
"Wir wissen nur, wie er aussieht, brauchen aber seinen Namen und seine Adresse.
Es ist wirklich sehr wichtig." Er lugte zur Seite... und Alfons trank. 
"Jetzt leg das Bier weg!" Duke nahm es ihm aus der Hand und stellte es auf den
Tisch. "Die Sache ist wirklich ernst! Also hör auf zu trinken und konzentrier
dich!"
"Ich kann mich auch mit Bier konzentrier..." Alfons wollte wieder nach der
Flasche greifen, aber Duke wischte seine Hand weg und richtete sich auf, um ihn
anstarren zu können.
"Du bist mir noch einen Gefallen schuldig! Also streng dich an und recherchiere
etwas für uns! Uns bleiben noch drei Tage, bis eine schlimme Sache passiert und
du bist vielleicht unsere einzige Hoffnung!"
"Is ja gut", stöhnte Alfons und hob die Hände. "Wenn's weiter nichts is...?"
"Du tust es?"
"Klar..." Der junge Mann erhob sich schwerfällig vom Sofa, schlürfte um den
Tisch herum und griff nebenbei nach der Bierflasche. Dann winkte er ihnen zu und
verschwand in einem anderen Raum. Wortlos erhob sich Duke und folgte ihm, Joey
mit sich ziehend.
Sie betraten einen Raum, der mit Computern, Monitoren und anderem Krimskrams nur
so voll gepackt war. Überall schlängelten sich Kabel, Steckdosen türmten sich
zu Bergen und kleine Einzelteile nahmen den Rest des Raumes ein. Alfons ließ
sich auf einen alten Drehstuhl fallen, als die beiden eintraten. Einer der
Bildschirme flimmerte noch und er wandte sich ihm nach einem weiteren Schluck
zu. Während sich Duke gleich zu ihm gesellte, blieb Joey noch stehen. 
"Wenn's weiter nichts is", wiederholte Alfons wieder, stellte das Bier ab und
drehte sich zum Monitor. "Weiß nich, wie lang's dauern könnte..."
"Du hast zwei Tage", sagte Duke. 
"Ich weiß nich, wie lange es dauern könnte!", wiederholte Alfons
nachdrücklich und wirkte plötzlich wieder nüchtern. "Und auch wenn ich es
nich schaffe... wir sin quitt." 
"Ja, ja." Duke drehte sich um und winkte Joey zu sich, der sich nur zögerlich
näherte. Dann wandte er sich wieder an Alfons und räusperte sich. "Also, die
Adresse und den Namen. Wie könntest du das herausfinden?"
"Nur mit einer Beschreibung...?" Alfons zuckte einschätzend mit den Schultern.
"Ich müsste mit der Suche nach seiner Arbeitsstelle anfang. Habt ihr denn ne
leise Ahnung, was er so macht... beruflich?"
"Wir denken, dass er Arzt ist", meldete sich Joey zu Wort und blieb hinter ihm
stehen. Alfons legte den Kopf in den Nacken und sah ihn an. "Oder er arbeitet in
einem Labor. Auf jeden Fall muss er sich mit Chemikalien und Medizin
auskennen."
Alfons brummte, richtete sich auf und wandte sich dem Bildschirm zu. Er begann
flink zu tippen und die Bilder auf dem Monitor begannen sich schnell zu ändern.
So schnell, dass Joey es mit dem bloßen Auge kaum verfolgen konnte. Und dabei
saß Alfons sehr entspannt und schief auf dem Stuhl. Nur seine Finger blieben in
ständiger Bewegung. Davon musste Duke gesprochen haben, als er Alfons ein Genie
genannt hatte. Während sich Alfons ohne Probleme und binnen weniger Minuten in
die Angestelltenlisten des ersten Krankenhauses hackte, wurde Joey
zuversichtlich. Duke starrte auf den Bildschirm, Alfons schwieg beschäftigt und
Joey grübelte. 
Für das kleine Genie war es sicher etwas völlig alltägliches, sich irgendwo
einzuhacken, für ihn jedoch, war es sehr spannend und aufregend. Gleichzeitig
schenkte es ihm Hoffnung. Als eine lange Liste auf dem Bildschirm erschien,
wandte sich Joey zögerlich an den Hacker. 
"Wurdest du bei so etwas noch nie erwischt?", erkundigte er sich. 
Alfons klickte die erste Zeile an und ein Foto erschien, ebenso die Daten des
Mitarbeiters. Müde wies er darauf. 
"Sagt, wenn ihr'n wieder erkennt. Und, ja. Man... so'n Scheiß. Einma wurde ich
erwischt. Aber nur einma." Er ließ die Liste hinunterlaufen und die Beiden
betrachteten sich jedes Foto genau. Alfons gähnte. "Wollte mich ma ind'n
Hauptrechner der Kaiba-Corp. hacken. Kacke, man!" Das Erlebnis schien ihn bis in
seine Träume zu verfolgen. Er kam nicht darüber hinweg. "Grad war ich dabei,
mich nen bissl umzuschauen, da hatt'n se mich. Da bin ich zum ersten un letzten
Mal umgezogen." Joey schluckte. "Man, diese Schweinehunde... ham mich fast ind'n
Ruin getriebm, ind'n Knast gebracht un was noch alles. Die würdsch fertig
machen, ham nur leider zu gute Geräte, die Jungs."
Das Ende der Liste war erreicht und Alfons richtete sich auf, um nach der
nächsten Liste zu suchen. Da meldete sich Joeys Handy. Der Bildschirm flimmerte
kurz auf und Alfons brummte. Da entfernte sich Joey lieber etwas von den
Geräten. Er ging fast bis zum Türrahmen, zog das Handy hervor und nahm ab. 
"Ja?"
Wieder klackerten die Tasten unglaublich schnell, wieder änderten sich die
Bilder und das nächste Krankenhaus wurde herausgepickt. Nach wenigen
Handgriffen und einer kurzen Wartezeit erschien die nächste Liste und Alfons
ließ sie wieder hinunterlaufen. Duke musste aufpassen, konnte nicht auf Joey
achten, der lauschte und trübe nickte. 
Knapp einhundert Fotos sah sich Duke durch, doch keines war das Richtige. Als er
den Kopf schüttelte, stöhnte Alfons und fuhr sich durch den Schopf. 
"Man, so komm wir nich weiter. Ich mach's anders, schneller. Kann aber nen bissl
dauern." Mit diesen Worten begann er wieder zu tippen und zu klicken und was
noch alles. Duke wandte sich in der Zwischenzeit ab und schickte Joey einen
fragenden Blick, doch dieser wandte sich ab und nickte erneut. 
"Ja, in Ordnung. Ich tue, was ich kann." Mit diesen Worten legte er auf, ließ
das Handy in die Hosentaschen zurückfallen und lehnte sich seufzend gegen den
Türrahmen.
"War es der Arzt?" Duke trat näher und er nickte. "Was hat er gesagt?"
"Sie müssen die Krankheitszeichen noch untersuchen, und Medikamente oder
Chemikalien zusammentragen, die diese Symptome verursachen könnten. Er hat
gemeint, dass es vielleicht eine Möglichkeit gäbe, ein eigenes Gegenmittel zu
entwerfen. Aber für dieses Projekt gibt es nur eine vage Hoffnung." Wieder
seufzte er. "Es hörte sich eher nach einer Verzweiflungstat an."
"Mach dir keine Sorgen, ja?" Duke schlug ihm auf die Schulter und ließ die Hand
auf ihr liegen. "Irgendwie schaffen wir das schon. Schau, wir sind nahe dran."
"Hm."
In dieser Sekunde hob Alfons die Hand und fuchtelte mit ihr. 
"Beschreibung", rief er. 
Duke und Joey tauschten kurze Blicke und gesellten sich dann wieder zu ihm. 
"Cirka 1,80 groß", begann Joey dann zu erzählen und Alfons tippte. "Gewicht...
tja, sagen wir mal..."
"Fünfundsechzig", grübelte Duke laut und er nickte. 
"Blond, blauäugig." 
"Das reicht." Alfons schloss ab, schlug auf eine Taste und lehnte sich zurück.
Der Bildschirm verdunkelte sich, kurz war eine Sanduhr zu sehen, dann hoppelte
ein hässliches Kaninchen von links nach rechts, stolperte und stürzte. Dann
verschwand es wieder und die Beiden tauschten erneute Blicke. Als es zum zweiten
Mal herumhoppelte, wurde es plötzlich von einem herumfliegenden Granitblock
zermalmt, dann von einer riesigen Bärenfalle zerquetscht und von Godzilla
gefressen. Und dann erschoss es sich selbst. Vermutlich hatte es vom Sterben die
Nase voll und vom Rest der Welt ebenfalls. Ein wirklich lustiges Pausenprogramm,
wie Joey fand. Es erschoss sich noch dreimal, dann erschien wieder die Sanduhr,
fiel hinunter und zerbrach auf dem Boden. Und sogleich nahm der Bildschirm
wieder Farbe an und eine weitere Liste erschien. Alfons übersah sie kurz und
runzelte die Stirn. 
"Laboratorien, Schulen, Versuchszentren, Kliniken, Krankenhäuser", murmelte er.
"Voilá, zweihundertachtundsiebzig Leute passen auf diese Beschreibung."
"Wie hast du das geschafft?" Joey staunte. 
"Ganz einfach." Alfons lugte zu ihm, seine Hand tastete nach der Bierflasche.
"Bin halt gut."
"Wow!"
"Lasst uns anfangen", drängte Duke. "Je eher wir ihn haben, desto besser."
Alfons tippte kurz und schon konnten sie sich ganz viele Männer betrachten, die
ihrem geliebten Bekannten glichen. Während sie schauten und guckten,
verkrümelte sich ihr Genie kurz nach draußen und kehrte wenige Minuten mit
einem neuen Joint zurück. In Joey sprudelte währenddessen die Freude,
gleichermaßen die Hoffnung. Nun mussten sie ihn finden. Manchmal grübelten sie
und besahen sich einen Mann genauer. Doch sie entschieden sich stets für das
stumme Kopfschütteln. Und die Liste wurde kürzer und kürzer. 
Wer weiß? Vielleicht war dieser Mann derzeit arbeitslos oder selbstständig? 
Daran wollte Joey überhaupt nicht denken. Nach jedem Foto wurde er zappeliger
und Alfons fläzte neben ihnen, qualmte und konnte es sich nicht nehmen lassen,
zu dem einen oder anderen einen Kommentar abzulassen. Doch keiner der Beiden
achtete darauf - sie hatten Besseres zu tun, als über Frisuren, Nasen und
Bärte zu quatschen. Ihre Augen waren gespannt auf den Bildschirm gerichtet. Und
dann, nach mehreren Minuten der erfolglosen Suche sprangen sie auf. 
"Das ist er!!", riefen sie wie aus einem Munde und zeigten auf das Foto. Alfons
erschrak so sehr, dass er den Joint fallen ließ und beinahe aus dem Stuhl
kippte. 
"Man!" Während er sich aufrichtete und die Kippe auf dem Boden zertrat, raufte
sich Joey aufgeregt die Haare.
"Wir haben ihn! Duke, es hat geklappt!!" Jubelnd fiel er ihm um den Hals und
lachte. 
"Ja! Man, bin ich fertig!" 
"Bleibt auf'm Boden." Das Genie gähnte, rutschte zum Computer und schob die
Beiden zur Seite, um einen Blick auf die Daten zu werfen. "Yasojiro Hirayama...
arbeitet im Krankenhaus am Nusashi-Platz."
"Was…?" Joey ließ Duke los und fuhr herum. Auch Duke sah aus, als hätte er
ein Gespenst gesehen. "In diesem Krankenhaus?!"
"Hm." Alfons kratzte sich an der Stirn. "Adresse und so... alles da. Ich drucks
aus."
"Das kann doch nicht wahr sein!" Joey wandte sich hektisch an Duke. "Er arbeitet
im selben Krankenhaus, in dem Kaiba liegt?!"
"Wer liegt...?" Alfons lugte zu ihnen. 
"Niemand", sagte Duke schnell und er wandte sich desinteressiert ab. "Warum
haben wir ihn dort nie gesehen?! Mein Gott, wir suchen nach ihm und machen uns
verrückt und dabei ist es möglich, dass er im selben Gebäude war, wie wir?!"
Nach wenigen Sekunden stieß sich Alfons samt Stuhl ab, rollte zur Seite und
neigte sich zum Drucker. Er zog das Blatt heraus, rollte zurück und reichte es
Joey, der es ihm sofort aus der Hand riss. 
"Man... ihr seid krass!"
"Danke!" Während Joey den Zettel prüfend überflog, wandte sich Duke an seinen
Kumpel. "Du hast vielleicht ein Menschenleben gerettet!"
"Cool..."
"Wir müssen zum Krankenhaus zurück." Joey zupfte hektisch an seinem Ärmel.
"Mensch, vielleicht können wir die Sache noch heute hinter uns bringen?"
"Das ist zu schön, um wahr zu sein." Duke rollte schwärmerisch mit den Augen
und nickte seinem Kumpel ein letztes Mal zu. "Gute Arbeit! Wir müssen jetzt
weg. Aber ich komme dich bald noch einmal besuchen, okay?"
"Is gebongt."

Nein, sie gingen nicht gemeinsam ins Krankenhaus. Nur Joey machte sich auf den
Weg dorthin. Er nahm den Zettel mit und schickte Duke zur Polizei. Er sollte
dort einige Dinge regeln, die Geschichte erzählen und dafür sorgen, dass auch
nach diesem Yasojiro gesucht wurde - obgleich es keine Beweise gab. Einen
Versuch war es jedoch wert. 
Sie trennten sich und beschlossen, sich zwei Stunden später, im Krankenhaus zu
treffen. Duke war es also, der die ganze Arbeit übernehmen musste. Joey hätte
nicht zugelassen, das er seinen Platz einnahm. 

Er erreichte den Nusashi-Platz schnell, stürmte das Krankenhaus und begab sich
auf die Suche nach Dr. Johnson. Hoffnung war in Sicht, ja, zum greifen nahe! Er
fuhr in die zweite Etage, dort, wo Kaiba lag und der Gesuchte möglicherweise
seiner Wege ging. Zuerst klopfte Joey an seinem Büro und als sich niemand
meldete, ging er einfach drauf los und fragte jeden Arzt, der ihm entgegen kam.
Doch niemand wusste, wo Dr. Johnson war. 
Joey fand ihn erst einige Minuten später, wie er aus einem gewissen Zimmer
trat, sich die Stirn rieb und sich mit einigen Unterlagen Luft zufächelte. Kein
sehr zuversichtlicher Anblick.
"Doktor!", sofort rief Joey ihn und eilte zu ihm. Das Blatt vergaß er für
kurze Zeit, als er ihn erreichte. 
"Joey." Der ältere Mann runzelte die Stirn. "Was ist? Hast du etwas gefunden?"
"Ist er wach?", stellte Joey eine aufgeregte Gegenfrage. 
Das Gesicht des Arztes verfinsterte sich. 
"Ja, aber geh besser nicht rein."
"Warum?" Joey verstand es nicht. "Meinen Sie, ich würde den Anblick nicht
aushalten? Blödsinn, ich gehe gleich zu ihm! Aber... warten Sie!" Er hob das
Blatt und drückte es dem Mann in die Hände. "Schauen Sie! Das ist der Mann,
der eine große Teilschuld trägt! Das ist er, da bin ich mir sicher! Yasojiro
Hirayama! Er arbeitet hier im Krankenhaus auf Station 4! Kennen Sie ihn? Ist er
hier? Sagen Sie doch etwas!"
"Hirayama?" Dr. Johnson starrte das Blatt entsetzt an. "Ich... kenne ihn."
"Von ihm bekommen wir das Gegengift!" Joey schlug sich ins Fäustchen. "Sie
müssen die Polizei rufen und ihn verhaften lassen! Wir haben keine Zeit! Alles
muss jetzt schnell gehen, sonst..."
"Hirayama ist... nein, er ist nicht hier." Noch immer unter Schock stehend,
schüttelte Johnson den Kopf. "Er hat seit mehrere Tagen Urlaub... und ich kann
es nicht... kann es nicht fassen, dass er es..."
"Er ist nicht hier…?" Joey erschrak. 
"Mein Gott, hätte ich das gewusst!"
"Jetzt hören Sie auf damit!" Dadurch war Joey auch nicht geholfen. "Wir...
ähm... wir veranlassen einfach, dass die Polizei ihn sucht, okay?! Er ist noch
hier in Domino! Gestern habe ich ihn gesehen! Und... stehen Sie hier nicht
herum, sondern tun Sie etwas!"
"Jetzt beruhige dich erst einmal." Der Arzt hob abwehrend die Hände. Auch er
war mit den Nerven am Ende. Ihm ging es nicht besser, als Joey und wollte nun
nicht auch noch angeschrien werden, wo er doch um das Leben einer seiner
Patienten kämpfte. "Mein Junge, diese ganze Sache ist nicht so einfach, wie du
vielleicht denkst."
"Warum nicht...?" Joey ahnte Schlimmes. Von einer Sekunde auf die andere
beruhigte er sich und ließ die Hände sinken, mit denen er soeben noch wild
gefuchtelt hatte. 
"Komm." Dr. Johnson hob den Arm und führte ihn fort. Verdattert drehte sich
Joey noch einmal zu dem Zimmer um. 
"Aber ich... will ihn sehen."
"Das kannst du nachher." Nach wenigen Metern blieb der Arzt stehen, öffnete
eine Tür und schob Joey in einen kleinen, unbenutzten Behandlungsraum. Er sah
sich irritiert um und beobachtete dann den Doktor, wie er die Tür schloss und
sich händeringend an ihn wandte. Er wollte nicht hören, dass es für die
Rettung bereits zu spät war! Er wollte, dass es noch Hoffnung gab, eine
Lösung! Eine unbeschreibliche Angst brach in ihm aus, als Dr. Johnson
aufblickte. 
"In drei Tagen wird das Gift seine vollendete Wirkung entfalten und dann können
wir nichts mehr tun. Wir können zwar veranlassen, dass die Polizei nach ihm
sucht aber ein Wunder müsste geschehen, dass die Suche in nur zwei Tagen einen
Erfolg erzielt. Hinzukommend ist es nicht sicher, das Hirayama das Gegengift
bereits parat hat. Vielleicht muss er es erst noch herstellen, vielleicht ist es
sogar gar nicht möglich, ein Antiserum zu entwickeln? Ein Wunder ist es, was
wir brauchen. Sonst ist alles verloren.
"Dann...", Joey wandte verbissen den Blick ab, "… dann hoffen wir eben auf das
Wunder! So einfach ist das! Es ist doch gut möglich, dass Hirayama der Polizei
ins Netz geht? Er wirkte zumindest nicht wie ein erfahrener Ganove. Eher wie ein
unterwürfiger Mitläufer, der es aus Verzweiflung tut." Er musterte den Arzt
scharf. "Sagen Sie nicht, dass Sie aufgeben wollen!"
"Aufgeben will ich nicht aber..."
"Hören Sie!" Joey trat an ihn heran und stemmte die Hände in die Hüften.
"Hoffen Sie auf dieses Wunder! Ein anderer Weg bleibt uns nicht. Und es wird
Ihnen nicht gelingen, ein eigenes Gegengift zu erfinden! Das habe ich im Gefühl
und das trügt mich nur selten. Noch schlimmer wäre es ja, wenn uns gar keine
Möglichkeit bliebe und wir tatenlos auf das Ende warten müssten. Tun Sie
alles, damit er unter keinen großen Schmerzen leiden muss und bitte erlauben
Sie mir, bei ihm zu bleiben. Ich möchte ihn nicht allein lassen und meine
Anwesenheit wird ihm vielleicht gut tun."
Der Arzt schwieg.
"Auch wenn er mich nicht mehr erkennen oder gar nicht bemerken sollte, will ich
das." Joey las aus ihm wie aus einem offenen Buch, sprach aus, was er dachte.
"Und sollte es nicht funktionieren, sollte alles verloren sein, dann müssen Sie
sich keine Vorwürfe machen! Ich meinerseits, werde kämpfen, solange auch nur
noch ein Fünkchen Hoffnung besteht! Wie steht es mit Ihnen?"
Dr. Johnson räusperte sich leise, starrte auf den Boden und rieb das Blatt
zwischen den Händen. Er grübelte verbissen, überdachte das Gesagte. Und Joey
bangte in jeder Sekunde des Zögerns. Doch dann nickte Dr. Johnson, richtete
sich aus der zusammengesunkenen Haltung auf und sah ihn ernst an. 
"Gut, hoffen wir auf das Wunder."
Sofort erhellte sich Joey Gesicht. 
"So mag ich Sie, Doktor. Tun Sie alles was in Ihrer Macht steht und seien sie
zuversichtlich, auch wenn Sie unrealistisch sein müssen. Sie sind nicht der
Einzige, der Angst vor den Vorwürfen, vor dem Gift hat. Ich habe auch meine
Probleme damit... das können Sie sich nicht vorstellen. Aber ich bin nun einmal
ein Kämpfer-Typ. Werden Sie auch zu einem." Joey zwinkerte ihm zu. 
Unglaublich…! 
Jetzt musste er schon den Arzt aufheitern, obwohl es ihm selbst hundeelend ging!

"Sagen Sie mir jetzt, wie es ihm geht?"
"Natürlich." Dr. Johnson erwachte zum Leben. Noch immer niedergeschlagen hob er
die Unterlagen und blätterte in ihnen. Joey wartete gespannt. 
"Redet er wieder wirres Zeug...?"
"Er ist seit heute Morgen wach und hat noch kein einziges Wort gesprochen."
"Wie ist sein Blick?", erkundigte sich Joey, um sich auf das Kommende
vorzubereiten. „Wie sehen seine Augen aus?“
"Das weiß ich nicht", erhielt er zur Antwort. "Du kennst ihn besser als ich.
Finde es heraus."
"Und körperlich?"
"Sehr schwach. Schmerzmittel verhindern aber das Schlimmste."
"In Ordnung", schloss Joey ab. "Ich gehe jetzt zu ihm. Und Sie lassen den Kopf
nicht hängen, ja?"
Mit diesen Worten zog er an ihm vorbei und trat in den Gang hinaus. Der Arzt
folgte ihm und sofort trennten sich ihre Wege. Joey kehrte zu dem gewissen
Zimmer zurück und der Arzt steuerte auf sein Büro zu. 
>Reiß dich zusammen, Joey Wheeler!< Joey ballte die Hände zu Fäusten, als er
die Tür näher kommen sah. >Fang nicht an zu heulen und bleib stark, egal, was
er sagt!<
Er kam immer und immer näher, wurde mit jedem Schritt nervöser und hielt inne,
bevor er nach der Klinke griff. Er grübelte, ließ dann die Hand sinken und
trat zurück. 
Natürlich…! 
Es gab ja noch etwas, das er erledigen musste! 
Er freute sich, einen Vorwand zu haben, den Besuch noch etwas zu verschieben. 
Er warf der Tür einen letzten Blick zu, suchte dann hastig nach seinem Handy
und wählte eine Nummer. Er musste Duke Bescheid geben und als er ihn endlich
erreichte, wurde ihm eine gute Nachricht mitgeteilt. Die Polizei hatte sich dazu
bereit erklärt, nach ihm zu suchen. Hirayama war schon oft vor dem Gericht
gelandet, jedoch immer wieder freigesprochen wurden. Keiner der Polizisten
konnte ihn leiden und noch weniger sehnten sie sich nach dem Tod des großen
Seto Kaiba, der sozusagen und in gewissem Sinn über das Geschäftswesen Dominos
herrschte. 
Noch heute würde die Suche beginnen und Joey dankte Duke, den Polizisten, war
so glücklich, zuversichtlich... dass er nun mit einem derben Schlag ins Gesicht
rechnete, einem neuen Grund, den Depressionen zu verfallen. So war es immer,
große Freude wollte man ihm nicht gönnen. 
Aber jetzt konnte er zumindest mehr oder weniger beruhigt sein und sich Kaiba
widmen. Er hatte getan, was in seiner Macht stand und es würde wohl nichts
bringen, mit den Polizisten herumzufahren, Passanten auszuquetschen und jede
Kneipe abzusuchen. Dadurch würde es ihm nur noch schlechter gehen. 
Jetzt schaltete er sein Handy aber erst einmal aus, damit er keinen Ärger
bekam. Und dann näherte er sich wieder der Tür, atmete tief ein und öffnete
sie, bevor er wieder einen Grund fand, um sich davor zu drücken. Nur zögerlich
streckte er den Kopf in das Zimmer und richtete seinen Blick auf das hintere
Bett. Nach den Tests lag Kaiba wieder auf dem Rücken. Weich war sein Kopf auf
dem Kissen gebettet, die Hände hielt er unter der Decke verborgen, die ihn erst
ab der Hüfte wärmte. Das Hemd war nun geschlossen, das Gesicht hatte er zum
Fenster gewandt, so, dass Joey es nicht sehen konnte. 
Das gleichmäßige Piepen...
All die Kabel, die sich auf der Matratze schlängelten...
Leise trat Joey ein und schloss die Tür hinter sich, den Blick stets auf Kaiba
fixierend. Dieser schenkte ihm keine Aufmerksamkeit, regte sich nicht einmal.
Aber er war wach, dessen war sich Joey sicher. Vorerst blieb er vor der Tür
stehen und schlüpfte vorsichtig aus dem Pullover. Anschließend atmete er
erneut tief durch und näherte sich in sicheren Schritten dem Bett. Als er an
dessen Fußende gelangt war, erblickte er wieder dieses bleiche Gesicht, den
Schweiß, der auf der hellen Haut glänzte. Es hatte sich nichts geändert. Er
ging noch zwei Schritte, dann blieb er stehen, so, dass Kaiba ihn ohne
Schwierigkeiten sehen könnte. Doch dessen gerötete und glasige Augen blieben
weiterhin nur auf das Fenster gerichtet, blickten ausdruckslos hinaus. 
Joey gab keinen Laut von sich, besah sich ihn gemächlich und legte den Kopf
schief. Nun, da er ihn wieder sah, konnte er es sich nicht vorstellen, dass er
sterben könnte. Er würde daran zerbrechen, daran war kein Zweifel erlaubt. 
Seine Gedanken endeten abrupt, als Kaiba plötzlich zwinkerte, als sich seine
Pupillen bewegten und sich auf ihn richteten. 
Ein kaltes Schaudern durchfuhr seinen Körper, als er den Blick erwiderte. Er
durfte seine Angst nicht zeigen, durfte ihn auf keinen Fall weiterhin
beunruhigen. Er musste stark sein. Stark für sich und Kaiba. Sofort, als ihn
dessen Blick traf, verschnellerte sich das Piepen und die geröteten Augen
weiteten sich. 
Nein, er war bei Sinnen. 
Er hatte ihn erkannt und dementsprechend reagiert. Kein Schlag ins Gesicht? Joey
fühlte sich ängstlich, bedrückt und zugleich erleichtert, als er diese Augen
das erste Mal seit langer Zeit wieder sah. 
Ohne, dass er es bemerkte, zeichnete sich ein weiches Lächeln auf seinen Lippen
ab und er trat näher, bis er direkt vor ihm stand. Kaibas Augen folgten ihm,
das Piepen behielt den raschen Takt bei. Seine rauen Lippen öffneten sich einen
Spalt weit und doch blieb er stumm. Nun verstärkte Joey das Lächeln, griff
hinterrücks nach dem Stuhl und ließ sich auf ihm nieder. Er hielt dem Blick
stand, fühlte sich in keiner Weise verunsichert. Nein, er genoss diesen
Blickkontakt und ergriff nach einer kurzen Zeit des Schweigens, das Wort.
"Ist lange her, hm?" Er sprach langsam und ruhig aber die Schnelligkeit des
Piepens nahm nicht ab. Es belustigte Joey. Nach außen hin konnte Kaiba seine
Gefühle verbergen aber eine Maschine, die sein Herz überwachte, konnte er
nicht belügen. Kaiba wandte nicht den Blick ab, schien unglaublich überrascht
und gleichzeitig entsetzt über diesen unverhofften Besuch zu sein. Wieder
bewegten sich seine Lippen und unter der Decke begannen sich die Hände langsam
und stockend zu regen. Dann hörte Joey den schnellen und schweren Atem, der bis
jetzt zurückgehalten worden war. 
"Was... machst du hier?" Kaibas Stimme war nur ein heiseres Flüstern und doch
trotzdem Joey jedes Wort. Das Lächeln verlor für wenige Sekunden an Kraft,
kehrte dann jedoch umso gekräftigter zurück. 
"Ich wache über dich", sagte er. 
Wieder zwinkerte Kaiba, die Decke verblieb reglos. Nun schien er keine Worte
mehr zu finden, wusste nicht, wie ihm geschah. Während er verzweifelt
versuchte, einen Satz zu Stande zu kriegen, genoss Joey seinen Anblick, so
erschreckend er auch war. Er sah ihn, er hörte seine Stimme. Was wollte er
mehr?
"Sagte ich nicht...", Kaiba blieb der Atem weg, er blieb hängen und haspelte,
"… sagte ich nicht, dass ich dich..."
"Du hast viel gesagt", antwortete Joey sanft und richtete sich auf. "Aber jetzt
kenne ich den Grund dafür und es ist in Ordnung. Ich bin jetzt hier."
"Grund?" Kaibas Gesicht begann zu zucken. "Was... für... einen..."
"Tsch", beruhigte Joey ihn. Er rutschte noch weiter nach vorn, griff unter die
Decke und umfasste Kaibas Hand. Sie fühlte sich warm und rau an, begann sich
wieder zu bewegen, sobald sie die Berührung spürte. Joey drückte sie
vorsichtig, stützte sich auf die Matratze und hob die andere Hand. Kaibas
Pupillen folgten ihr verstört. Und als er sie auf seiner heißen Stirn spürte,
zuckte er zusammen und starrte den blonden Jungen, der noch immer dieses warme
Lächeln auf den Lippen trug, irritiert an. 
"Rede nicht so viel." Joey strich die verschwitzten Strähnen zurück, versenkte
die Finger in seinem Schopf. "Zurzeit ist es nur wichtig, dass du wieder gesund
wirst."
Nun sagte Kaiba nichts mehr. Er blieb reglos liegen, erwiderte seinen Blick
verunsichert, bald ausdruckslos. Er sah ihn lange an, wandte erst nach einigen
Minuten den Blick ab und starrte an ihm vorbei. 
Und ungeachtet all der Sorgen, war Joey in genau diesen Sekunden glücklich. Er
kraulte Kaibas Hand, streichelte sein Haar und besah sich dieses bleiche
Gesicht, das an jeglicher Regung verloren hatte. Was für ein Glück war ihm nur
zuteil geworden, Kaiba normal zu erleben. Er hatte ihn erkannt, mit ihm
gesprochen, sich erinnert. Joey konnte und wollte sich nicht vorstellen, wie
unberechenbar und verstört er nach der Aussage Dr. Johnsons vor kurzer Zeit
erst gewesen sein sollte. 
Vollkommenheit, Präzision, Exaktheit, Professionalität, Können, Wissen... das
war die Welt, in der Kaiba gern lebte. 
Wie musste er sich nur fühlen, wo er all diese Dinge verlernt hatte und nicht
wusste, woran es lag? 

Wie geplant, blieb Joey bei ihm. 
Er lauschte den schwachen Atemzügen des Kranken, hielt seine Hand und wartete,
bis er einschlief. Dann öffnete er ihm sein Herz, sprach sich über alles aus.
Kaiba hörte ihn, das wusste er. Nur wenige Ärzte störten ihn bei seinen
Erzählungen. Sie kamen nur kurz, schauten hier, schauten dort und verschwanden.
Joey erzählte ihm von der Entführung, der Begegnung mit Katagori, dem
Hünen... und dem Arzt. Er hatte es nicht gewagt, es früher auszusprechen. Als
Kaiba noch wach gewesen war. Er wusste noch nichts von dem Gift. Er wusste
nicht, was mit ihm los war. Nun sagte Joey es ihm. Er erzählte von dem Kaffee,
erzählte alles, was er wusste. Von seiner Verzweiflung gegenüber all den
Geschehnissen, seinem Leiden, während sie getrennte Wege gegangen waren, seiner
Sehnsucht nach ihm.
Für kurze Zeit verschärfte sich der Ton, indem er sprach. Er machte ihm keine
Vorwürfe, meinte jedoch, es hätte einen anderen Weg gegeben, als ihn so arg zu
verletzen. Er erinnerte ihn an das Versprechen, das sie sich gegeben hatten und
entschuldigte sich dafür, blind gewesen zu sein. 
Mit jedem Wort, das er aussprach, wuchs der Schmerz in ihm. Kaibas Anblick tat
ihm weh, doch er sah ihn weiterhin an, hielt seine Hand und lächelte gezwungen,
obgleich Kaiba es nicht sehen konnte. 
Auch den Namen Alfons oder "Fröschchen" nannte Joey. Und als er dessen Fluchen
über seine frühere Niederlage in Bezug auf die Kaiba-Corporation erwähnte,
konnte er sich ein leises Lachen nicht verkneifen. Bald zog er Kaibas Hand ins
Freie, hob sie an und umschloss sie mit den Eigenen. Kurz darauf begann er von
Duke zu berichten, von dessen Mühen. Er hatte sich große Mühe gegeben und
hatte hart einstecken müssen. Auch er war entführt worden. 
"Vielleicht wirst du dein Leben ihm zu verdanken haben." Endlich wandte Joey den
Blick ab, biss sich auf die Unterlippe und ließ den Kopf hängen. Er legte die
bleiche Hand ab, neigte sich langsam nach vorn und verschränkte die Arme auf
der Matratze. Dann sank er in sich zusammen und verbarg das Gesicht. 

In dieser Nacht schlief er tief und lang. Er war sehr müde gewesen, hatte nicht
viel Schlaf in der letzten Zeit gefunden. 
Und stets spürte er Kaibas Anwesenheit. Ja, er lag unmittelbar neben ihm. Joey
träumte nicht, und als er dann wieder erwachte, hatte er das Gefühl, als seien
nur wenige Minuten verstrichen. Er saß noch immer auf dem Stuhl, seinen
Oberkörper hatte er auf der Matratze gebettet. Direkt vor ihm lag Kaiba. Er
atmete tief ein, begann sich zu räkeln und öffnete dann die Augen. 
Das Erste, was ihm auffiel, war das gleichmäßige Piepen. Er hatte keine Lust,
sich aufzurichten. Also blieb er liegen, schob lediglich die Hand ins Freie und
begann zu tasten. Er fühlte Kaibas Rippen, schob die Hand höher und ließ sie
träge auf seinem Bauch liegen. Dann bewegte er sich nicht mehr und schloss
wieder die Augen. Langsam sank der flache Bauch auf und ab, Joeys Finger
krallten sich langsam in den dünnen Stoff des Hemdes.  
Diesen Körper durchflutete das Gift? 
Joey konnte es sich kaum vorstellen.
Er brummte leise, räkelte sich und entspannte seine Hand wieder. Da ertönte
eine leise Stimme. 
"Hey? Joey...?"
Sofort richtete sich der Angesprochene auf und erspähte Duke, der auf dem
Nachbarbett hockte und ihn besorgt ansah. 
"Duke?" Verwundert hob Joey die Augenbrauen. "Seit wann sitzt du da?"
"Weiß nicht. Vielleicht seit einer Stunde."
"Wie spät ist es?" Joey rieb sich das Gesicht. 
"Gleich um zehn."
Joey warf Kaiba einen flüchtigen Blick zu, dann erhob er sich vom Stuhl und zog
sich das Shirt zu Recht. 
"Bringst du mir eine gute Nachricht...?"
Duke seufzte leise, schob sich nach vorn und hockte sich auf die Kante des
Bettes. 
"Die Suche ist im vollen Gange", erklärte er. "Die Polizei hat beinahe fünfzig
Mann ausgesandt. Sie tut wirklich alles, was in ihrer Macht steht. Mehr können
sie nicht tun. Und wir auch nicht."
Joey nickte leicht, trat näher an ihn heran und blieb direkt vor ihm stehen. Er
sah ihn müde an, machte dann noch einen Schritt und umarmte ihn. Seufzend
erwiderte Duke die Umarmung und klopfte ihm tröstend auf den Rücken. Joey
klammerte sich an, ließ den Kopf sinken und bettete das Kinn auf seine
Schulter. In dieser Haltung verblieben sie, bis Joey das Wort ergriff. 
"Ich will nicht, dass er stirbt, Duke", flüsterte er beinahe lautlos. "Ich
würde kaputtgehen."
Er umarmte ihn noch fester und Duke schloss anteilnehmend die Augen. 
"Dass er stirbt, das will ich auch nicht", erwiderte er ebenso leise. "Glaub mir
Joey, mir würde es auch sehr wehtun."
"Aber...", Joeys Atem verschnellerte sich, "... aber was ist, wenn ihn die
Polizei binnen zweier Tage nicht findet...?"
"Noch ist nichts verloren." Duke rieb seinen Rücken und atmete tief durch. 
"Aber was ist, wenn es nicht klappt?"
Sogleich öffnete Duke den Mund, um etwas zu erwidern. Dann jedoch, sagte er
nichts und sein Blick fiel unweigerlich auf Kaiba, der blass und reglos im
Nebenbett lag. 
"Das kann doch nicht sein Schicksal sein!" Joey begann zu keuchen, vergrub das
Gesicht an seinem Hals. "Er hat das nicht verdient…!"
Noch immer waren die grünen Pupillen nachdenklich auf Kaiba gerichtet. 
Wie würde ihr aller Leben nur weitergehen, wenn es keinen Kaiba mehr gab?
Wessen genervtes Gesicht sollten sie sich betrachten? 
Mit wem sollten sie sich streiten? 
Wer würde die Rolle des ewigen Rivalen einnehmen? 
Wer würde die Lehrer auf Fehler aufmerksam machen und einen Krieg mit ihnen
anzetteln? 
Wer würde eitel den Kaffeeautomaten der Schule verfluchen? 
Wem sollten die Mädchen schwärmerisch nachschauen? 
Wer würde die Berühmtheit Dominos darstellen? Das Genie der Schule? 
Wem sollten Klatsch Reporter auflauern? 
Wer sollte sich um einen neunjährigen Jungen kümmern, der außer seinem Bruder
niemanden mehr hatte? 
Ohne ihn würde etwas fehlen....
"Hast du mit ihm gesprochen?", fragte Duke nach langen Überlegungen. 
Er wollte Joey ablenken und es gelang ihm. Er sprang auf ein anderes Thema um,
ließ ihn jedoch nicht los. Duke spürte, wie er nickte. 
"Er hat mich erkannt und mit mir gesprochen. Er war überhaupt nicht verwirrt,
wie die Ärzte gesagt haben, sondern..."
"Er hat mit dir gesprochen?" Duke blickte auf. "Was hat er gesagt?"
"Es war nicht viel." Joey ließ die Arme sinken und vor seinem Rücken baumeln.
"Er war sehr schwach, weißt du?" Er wartete kurz, bevor er fortfuhr. "Er hat
nur gefragt, was ich hier mache. Er war sehr überrascht, ist nach wenigen
Minuten aber eingeschlafen." Er seufzte. "Es war so schön, seine Stimme zu
hören." 
"Und glaubst du, dass er es auch genossen hat?"
"Keine Ahnung", antwortete Joey nachdenklich und ließ die Augen kreisen. "Aber
ich glaube... doch, es hat ihm auch gefallen, mich zu sehen."
"Na, dann ist ja gut."
"Wie man es nimmt, hm?" Jetzt ließ Joey ihn los, verschränkte die Arme und
trat zurück. Vorerst ließ er den Kopf sinken, dann warf er einen flüchtigen
Blick zu Kaiba und wandte sich wieder an Duke. "Ich muss kurz weg. Passt du
bitte auf ihn auf, während ich fort bin? Ich geh nur etwas essen, fahr kurz
nach Hause und kümmere mich dann um die Schule. Man, ich hätte jetzt wirklich
keinen Nerv dazu."
Duke nickte verständnisvoll und Joey brachte ein schwaches Lächeln zu Stande.
Dann erwiderte er das Nicken und schlug ihm auf die Schulter. 
"Danke, dass du da bist."
"Hm." Nun lächelte auch Duke und als sich Joey abwandte und den Raum verließ,
sah er ihm nach. Ohne sich umzuschauen, verschwand Joey im Gang und sobald sich
die Tür hinter ihm schloss, traf Dukes Blick auf Kaiba. Er betrachtete ihn sich
lange, schob sich dann von dem Bett und trat langsam auf ihn zu. Erst kurz vor
ihm, blieb er stehen, warf den Maschinen einen flüchtigen Blick zu und
schüttelte dann seufzend den Kopf. 
"Was machst du uns nur für Sorgen, Kaiba."

Joey verschwendete keine Zeit. Zwei Minuten, um sich einen Hot Dog zu kaufen,
eine Minute, um sich einen Zweiten zu besorgen und weitere zehn Minuten, um nach
Hause zu kommen. Dort wartete sein Vater auf ihn.
Dieser war nun plötzlich in alle Vorgänge eingeweiht und gab gern seine
Zustimmung für die Entschuldigung in der Schule. Er verstand, dass es zurzeit
wichtigere Dinge für Joey gab, als die Bildung. Er erkundigte sich kurz nach
Kaibas Zustand. Joey jedoch, erwiderte nur, dass er nicht darüber sprechen
wollte, bevor er keine Klarheit hatte. Er wollte nicht heulen und jammern, zog
sich nur schnell um und suchte dann nach dem Zettel, den Alfons ihm ausgedruckt
hatte. Glücklicherweise fand er ihn sehr schnell und knüllte ihn in seine
Hose. Er band sich die Haare zu einem lockeren Zopf, zog sich ein Basekap über,
grabschte nach seinem Rucksack und verabschiedete sich. Er hatte seinem Vater
eine ordentliche Antwort verwehrt, weil er nicht auf all das Grauen angesprochen
werden wollte. Die Anspannung und das Unwissen über die Zukunft quälten ihn
genug. Er versuchte, keinen Gedanken an die Gefahr des Giftes zu verlieren, denn
sonst würde er von einer auf die andere Sekunde in Tränen ausbrechen und nicht
mehr aus dem Schluchzen hinauskommen. Eine trübsinnige Miene konnte er aber
nicht unterdrücken und man sah ihm bereits an, wie er sich fühlte. Fragen
waren überflüssig. Wieso stellte man sie an ihn?
In eiligen Schritten machte er sich dann auf den Weg zur Schule. Er musste nur
schnell die Entschuldigung für sich und Duke abgeben und würde dann sofort
zurückkehren, um eine weitere Nacht bei Kaiba zu verbringen. Doch vor dieser
Nacht graute es ihm, denn er befürchtete, Kaiba könnte Dinge sagen, die ihm
schmerzten. Er betete, dass er nicht ausrasten, und ihm somit eine gehörige
Angst einjagen würde. Einen Kaiba, der nicht wusste, was er sagte, konnte er
sich nicht vorstellen. Und er wollte es auch nicht. 
Als er die Schule endlich erreichte, war die letzte Stunde noch im vollen Gange.
Es war ruhig und Joey betrat das Gebäude ohne Bedenken, seinen Freunden zu
begegnen. Er sehnte sich wieder nach dem Krankenhaus, als er in die erste Etage
stieg und das Sekretariat betrat. 
Seit Kaiba die junge Sekretärin in seiner Gegenwart zur Brust genommen hatte,
war diese außergewöhnlich schroff ihm gegenüber. 
Ach ja, Kaiba und seine ständige Unzufriedenheit. Immer musste er murren und
brummen, seine Meinung zum Besten geben und meckern. Joeys Gedanken waren bei
ihm, als er an den Anmeldetisch herantrat und mit den Zetteln fuchtelte. Sofort
blickte Frau auf, rückte an ihrer Brille und lehnte sich Stirnrunzelnd zurück,
nachdem sie Ausschau gehalten und bemerkt hatte, dass kein bösartiger Kaiba in
Sicht war. 
"Das sind Zettel zur Schulbefreiung von mir und Duke Devlin", sagte er ohne
Umschweife und legte sie hin. "Wir werden in der nächsten Zeit nicht kommen."
Somit wollte er sich umdrehen, doch da erhob sich die Frau und stierte ihn
mürrisch an. 
"Warum?", fragte sie. "Sie sehen nicht so aus, als wären Sie sehr krank."
Das sagte sie, ohne auf die Kratzer und Schrammen zu achten, die sein ganzes
Gesicht zierten. Auch die Binde um sein Handgelenk sah sie nicht. Joey hielt in
der Bewegung inne, stöhnte leise und wandte sich wieder zu ihr. 
"Was geht Sie das an!" Er war nicht in der Stimmung, sich mit dieser Frau
auseinanderzusetzen. Prinzipiell war er zurzeit leicht zu erzürnen, was wohl
dieser Anspannung zu verdanken war. "Das sind Entschuldigungen! Nehmen Sie sie
und stellen Sie keine Fragen!"
Griesgrämig griff die Sekretärin nach den Zetteln, überflog sie kurz und
ließ sie sinken. 
"Ich werde mich an den Schulleiter wenden! Es ist eine Unverschämtheit, was ihr
euch erlaubt!"
Sofort wollte Joey etwas erwidern, doch bevor ihm etwas herausrutschte, das
fatale Folgen hinter sich herziehen konnte, schwieg er lieber und schnitt nur
eine Grimasse. 
"Wenn es Ihnen danach besser geht?"
Wieder wollte er zur Tür, doch wieder wurde er angesprochen und musste
unzufrieden inne halten. Die Frau fuchtelte mit den Zetteln und beobachtete ihn
bitter aus den Augenwinkeln. 
"Wir vermissen Seto Kaiba seit längerer Zeit. Was ist mit seiner
Entschuldigung?"
"Mit...", Joey blieb die Luft weg. Er starrte die Frau entsetzt an und hob
sprachlos die Hände, "Entschuldigung?", krächzte er dann. "Tut mir leid, die
äußerst wichtige Entschuldigung für die Schule müssen wir in all dem Trubel
vergessen haben!"
"Dann muss es ja wirklich etwas Wichtiges sein!" Die Frau rümpfte die Nase und
nun grabschte Joey einfach nach der Klinke, riss die Tür auf und verließ den
Ort des Schreckens. Er hörte sie nur schreien, schmiss die Tür in ihre Angeln
zurück und stampfte davon. Schulbefreiung? Die war Joey scheißegal! Und Kaiba
sicher auch! 
Als ob es nichts Wichtigeres gäbe, als diesen gottverdammten Blödsinn! Nun
aber schnell zurück ins Krankenhaus, bevor er noch länger aufgehalten wurde.
Aufgeregt eilte er durch die Gänge und stieg die Treppen wieder hinab. Da
ertönte das leise Läuten und sofort verschnellerte er seine Schritte, um fort
zu sein, bevor Yugi und die Anderen ihn erwischen konnten. Es tat ihm ja leid,
sie im Unwissen zu lassen und ihnen Sorgen auszusetzen. Doch er durfte keine
Zeit verlieren, konnte sich ein tiefgründiges Gespräch mit ihnen nicht
leisten. Sie würden schreien, sich nach den Schrammen erkundigen und noch
andere Fragen nach ihm schmeißen. Nein, er würde ihnen alles erklären, wenn
das Grauen vorbei war. Und dies würde in nur zwei Tagen passieren. Nun, er
würde nur mit ihnen sprechen, wenn alles gut ging. Wenn dem nicht so war, dann
würde er sowieso tagelang in seinem Zimmer hocken und für niemanden ein
offenes Ohr haben.
Er schüttelte den Kopf, um diesen grausamen Gedanken loszuwerden und spurtete
nach der nächsten U-Bahn.

Nach wenigen Minuten stieg er aus, sprang die wenigen Stufen hinauf und hatte
schon das riesige Krankenhaus vor sich. 
Nun war er knapp eine dreiviertel Stunde fort gewesen. Und in dieser Zeit konnte
sich unmöglich etwas geändert haben. Er richtete sich wieder darauf ein, neben
dem Bett zu sitzen und zu warten. Untätig zu sein und darunter zu leiden. In
der Stadt tummelten sich mehr Polizisten, als sonst, das war ihm aufgefallen.
Und es hatte ihm Beruhigung gebracht, zu wissen, dass sie alle nach diesem Arzt
suchten. Unauffällig jedoch. Passanten hatte man nicht befragt, ebenso Zettel
waren nicht ausgehängt wurden. So war dem Arzt keine Warnung zugekommen und
Joey hoffte, dass er dumm genug war, um sein gewohntes Leben weiterzuführen,
ohne etwas zu bemerken. 
Und das sollte er möglichst in den nächsten beiden Tagen tun!
Mit wenigen Sätzen ließ er die nächsten Treppen hinter sich, erreichte die
erste Etage und machte sich auf den Weg zum Zimmer. Bevor er dieses erreichen
konnte, musste er jedoch erst durch einen langen Flur. Während ihm Kranke
entgegenkamen, zog er sich das Basekap zu Recht, schulterte den Rucksack neu und
ließ die Hände in den Hosentaschen verschwinden. Nervös sah er das besagte
Zimmer näher kommen, unbewusst verschnellerte er die Schritte. Er wollte ihn so
gern sehen. Als ihn nur noch wenige Schritte von der Tür trennten, wurde diese
plötzlich aufgerissen und er blieb erschrocken stehen. Aufgeregt sprang Duke in
den Flur, fuhr herum und schlug die Tür hinter sich zu. Und augenblicklich
befiel Joey eine grausame Vorahnung. Er öffnete langsam den Mund und zog die
Hände ins Freie. Da bemerkte Duke ihn… und schien irgendwie zu erschrecken. 
"Joey?!", ächzte er überrascht und starrte ihn an. 
"Duke...?" Zögernd trat Joey näher, der Tür einen ängstlichen Blick
zuwerfend. "Was ist los?"
Der Angesprochene schnappte gehetzt nach Luft, sah sich hektisch um und presste
sich mit dem Rücken gegen die Tür. Beinahe beiläufig versperrte er ihm den
Weg. 
"Duke." Joey wurde schnell nervös und trat näher. "Was zur Hölle ist los!"
"Ich...", wieder sah sich dieser um, seine Hände schoben sich zittrig über das
helle Holz, "ich... nun ja..."
"Sag schon!" Vor ihm blieb Joey stehen. Und sein Herz machte einen entsetzten
Sprung, als er aus dem Raum laute Geräusche vernahm. Etwas ging zu Bruch. Seine
Augen weiteten sich und die Hand hob sich instinktiv zur Klinke. Duke jedoch,
gab ihm nicht den Weg frei, schüttelte hastig den Kopf und starrte ihn mit
einem verzweifelten Flehen an. 
"Bitte!", keuchte er aus. "Geh nicht hin..."
Er verstummte, als ein gedämpfter Schrei durch die Tür drang. Er zuckte
zusammen, doch Joey erwachte zum Leben. Ohne zu zögern packte er ihn an der
Schulter, stieß ihn zur Seite und riss die Tür auf. Ein erneuter Schrei stieß
ihm gellend entgegen. Ein Schrei, der einen solchen Schmerz ausdrückte, wie man
es sich nur schwer vorstellen konnte. Sobald Joey ihn vernahm, erfror er in der
Bewegung und blieb stehen. Seine Augen richteten sich erschüttert auf vier
Ärzte, die um das hintere Bett herumstanden, sich nach vorn beugten und den
bebenden Körper, der sich zwischen ihnen räkelte, auf die Matratze
hinabpressten. Langsam öffnete Joey den Mund, seine Hand verharrte auf der
Klinke. Kurz verstummte jeder Laut, die Beine, die zwischen zwei Ärzten zu
erkennen waren, verblieben ruhig und sanken hinab. Joeys Atemzüge begannen zu
rasen, seine Gesichtszüge zu zucken. 
Kaiba...?!
Die Ruhe hielt nur wenige Sekunden an, dann schrie er wieder, schrie so laut er
konnte und begann sich erneut gegen die Ärzte zu wehren. Er kämpfte regelrecht
gegen sie, warf sich hin und her und versuchte sich loszureißen. Und er schrie,
bis er keine Luft mehr bekam, dann hörte Joey nur noch ein leises Röcheln und
anschließend einen Laut, der nach einem qualvollen Schluchzen klang. Zitternd
atmete Joey aus, seine Augen begannen vor Nässe zu glänzen. 
Er wollte das nicht sehen…!! 
War aber nicht im Stande dazu, sich zu bewegen… war wie zu Eis erstarrt und
verfolgte das Geschehen mit weichen Knien. 
"Haltet ihn fest!" Einer der Ärzte richtete sich auf und Joey erkannte Dr.
Johnson, der sich hastig umwandte und nach einer Spritze grabschte, die er dann
zitternd hob. Doch bevor er sich wieder zum Bett wenden konnte, erkannte er
Joey. Und auch er vereiste in der Bewegungen und starrte ihn an. Joey jedoch,
wurde plötzlich zur Seite gestoßen, denn zwei weitere Ärzte stürmten den
Raum und stürzten zu dem Bett. Sie drängelten sich vor, packten seine Beine
und sahen sich hektisch um. 
"Joey!" Dr. Johnson traute seinen Augen nicht, der Schreck saß tief in seinen
Gliedern. Er hatte gebetet, dass er nicht kommen und diesen Anblick ertragen
musste. Als Kaiba leise zu stöhnen und zu flehen begann, wurde Joey von hinten
gepackt und aus dem Raum gezogen. Er war zu konfus, um sich dagegen zu wehren.
Zu irritiert, um das alles zu verstehen. Zu entsetzt, um sich zu bewegen. Nun
stolperte er nach hinten und bevor er sich versah, stand er wieder im Flur und
Duke riss die Tür zu.
"Joey!" Auch in seinen Augen glänzten Tränen, als er herumfuhr, näher trat
und ihn krampfhaft umarmte. Er krallte sich an ihn und Joey kam wieder zu sich.
Unentschlossen hob er die Hände, öffnete den Mund und starrte an Duke
vorbei… auf die Tür, hinter der der Kampf nun weiterging. Und ein weiterer
Schrei brachte ihn vollends in die harte Realität zurück. Sofort begann er
sich zu bewegen, sich gegen die Umarmung zu wehren. 
"Lass mich los, Duke…!" keuchte er benommen und versuchte die Tür zu
erreichen. Doch Duke hielt ihn mit aller Kraft zurück. "Ich will da rein…!
Ich will zu ihm!!"
"Bitte, bleib hier!" Duke krallte sich umso fester an ihn.
"Lass mich los…!" Joey geriet in Panik und wehrte sich mit allen Mitteln, doch
Duke drängte ihn schnell zurück, rammte ihn gegen die Wand und hielt ihn dort.
Er löste die Hände von seinem Rücken, stemmte sie auf seine Schultern und
drückte ihn zurück. 
"Was ist mit ihm?!" Joey streckte der Tür die Hand entgegen, wand sich in
dieser Lage. "Was hat er?! Warum schreit er?!"
"Er hat Krämpfe, Joey!", erwiderte Duke schnell und starrte ihn verzweifelt an.
"Bitte, du kannst ihm nicht helfen!"
"Ich will zu ihm!" Joey ließ die Hand sinken, zog die Nase hoch und erwiderte
leidig Dukes Blick, an dem man deutlich erkennen konnte, dass es ihm nicht
besser ging. 
"Mein Gott...", seine Stimme bebte unter einem trockenen Schluchzen, "… ich
will doch nur zu ihm."
Duke presste die Lippen aufeinander und blinzelte, worauf sich eine Träne den
Weg über seine Wange suchte. Verbittert wandte er den Blick ab und Joey ließ
den Kopf sinken. 
Er starrte auf den Boden und hörte Dukes schnellen Atem. 
Wie konnte er nur untätig herumsitzen und Hot Dogs essen, wenn Kaiba derartig
litt?! 
Er fühlte sich widerlich, verabscheuungswürdig! 
Nun hatte er erkannt, zu was dieses Gift im Stande war. 
Und er befürchtete, dass es nicht das Letzte mal gewesen war. 
Im Flur, wie auch in jenem Zimmer, herrschte nun eine Totenstille. Die Ärzte
und Patienten waren stehen geblieben und starrten die Beiden mit entsetzten
Mienen an.
Joey atmete tief ein, schloss verkrampft die Augen und stieß ein leises
Schluchzen aus. Ermattet ließ er sich nach vorn sinken, hob die Arme und fiel
Duke um den Hals. Dieser klammerte sich ebenfalls um ihn, presste das Gesicht
auf seine Schulter und ließ all dem, was er bis jetzt zurückgehalten hatte,
freien Lauf. 

~*

"Duke." Langsam ließ Joey die Arme sinken und richtete sich auf. Auch Duke
ließ ihn los, trat einen Schritt zurück und starrte zu Boden. Er war völlig
am Ende mit seinen Nerven und machte den Anschein, sich umzudrehen und einfach
fortzulaufen, all dem entfliehen zu wollen. Doch er blieb, würde die Sache
gemeinsam mit Joey durchstehen. Dieser fuhr sich kurz über die geröteten
Augen, räusperte sich leise und sah ihn dann entschlossen an. 
"Duke, es reicht mir nicht, auf die Polizei zu hoffen. Ich weiß, dass sie ihn
in nicht finden werden. Und morgen ist der letzte Tag, der uns zur Verfügung
steht. Danach ist alles verloren."
" Worauf bist du aus?" 
Ihre Blicke trafen sich und Duke schien eine böse Vorahnung zu haben. Joey
bestätigte sie.
"Ich werde etwas unternehmen, Duke! Ich komme um, wenn ich hier herumsitze!" Er
warf der Tür einen vorsichtigen Blick zu. "Ich werde Hirayama suchen und ein
ernstes Wort mit ihm sprechen, wenn ich ihn gefunden habe!"
"Joey." Duke schüttelte den Kopf. "Das bringt doch nichts. Wo willst du ihn
denn suchen?"
"Überlass das mir." Joey schluckte und wandte sich langsam ab, dabei schlug er
Duke auf die Schulter und dieser seufzte leise, hielt das alles für eine
sinnlose Verzweiflungstat. Doch Joey war fest entschlossen und das sagte er ihm,
bevor er ging. 
"Bei Gott!", zischte er und ballte beide Hände zu Fäusten. "Ich schwöre dir,
dass ich ihn finden werde! Morgen werde ich wiederkommen! Mit oder ohne
Gegengift!" Er warf Duke einen letzten Schulterblick zu. "Ich werde nicht
weglaufen."
Duke nickte mutlos, nickte weiterhin und wandte sich lahm ab, um sich gegen die
Wand zu lehnen und trübe auf den Boden zu starren. 
Die Zeit rann ihnen durch die Finger, ohne, dass sie etwas dagegen tun konnten.
Morgen würde sich entscheiden, was aus Kaiba wurde. Er sah Joey nicht nach,
blieb dort stehen und rieb sich die letzten Tränen aus den Augen. 
Verlor Joey nun ebenfalls jetzt Angst und Hoffnungslosigkeit den Verstand? 
Er musste doch wissen, dass es ausgeschlossen war, Hirayama bis morgen zu
finden! Und noch unmöglicher war es, das Gegengift in so kurzer Zeit zu
besorgen! Hirayama hatte es noch nicht entwickelt, dessen war sich Duke sicher.

Während sich die Tür des Zimmers langsam öffnete und der Arzt in den Flur
hinaustrat, ließ er sich an der Wand hinabrutschen und blieb auf dem Boden
sitzen. Mutlosigkeit verlieh seinem Gesicht Ausdruck und auch Dr. Johnson blieb
nur stehen und schüttelte in wortloser Entmutigung den Kopf. 

Als Joey das Krankenhaus verließ und vor den Treppen stehen blieb, atmete er
tief durch und zog den zerknitterten Zettel aus der Hosentasche. Dem Foto
schenkte er keine Beachtung, vielmehr interessierte er sich für die Adresse. Er
überflog das Angegebene kurz und sah sich dann sinnierend um. Der Name der
Straße, in der dieser Hirayama wohnte, war ihm völlig unbekannt. 
Er machte sich nicht allzu viele Hoffnungen, erfolgreich zu sein aber wenn er
etwas tat, dann hatte er keine Zeit mehr, sich Sorgen zu machen. Er wollte sich
nicht quälen und alles in seiner Macht stehende tun. Kaibas Anblick hatte ihn
wachgerüttelt.
Wieder nahm er die frische Luft in sich auf, warf einen kurzen Blick auf seine
Uhr und knüllte den Zettel dann in die Hosentasche zurück. Anschließend
nickte er entschlossen, schulterte seinen Rucksack neu und ging los. Er ging
zügig und machte keine Pausen, bis er an einer U-Bahnhaltestelle einen
Stadtplan fand. Vor diesem blieb er stehen, um ihn zu studieren. Hirayama
müsste im Besitz einer erstaunlichen Dummheit sein, wenn er nun zu Hause
herumsaß und in aller Ruhe Fernsehen schaute. Also würde er ihn dort nicht
vorfinden. Und dennoch nahm sich Joey fest vor, zu seiner Wohnung zu fahren.
Nicht gerade Erleichterung war es, die ihn durchflutete, als er erkannte, dass
Hirayama auf der anderen Seite Dominos wohnte, etwa zwanzig Kilometer entfernt!

"Himmelherrgott." Verbissen wandte er sich ab, stützte die Hände in die
Hüften und biss sich auf die Unterlippe. Dieser kurze Besuch würde in einer
Reise enden! Auf der anderen Seite war es aber genau das Richtige für eine
bekümmerte Seele, wie ihn. 
In die nächste U-Bahn, die vorbeikam, stieg er ein. Sie würde ihn nicht direkt
vor Hirayamas Haustür bringen und so beschloss Joey, sich nachher einen Plan zu
besorgen. Von der Stadt, in der er wohnte. 
Während er dann erschöpft und müde an einer Stange lehnte, sich an einem
Lederriemen festhielt und trübe vor sich herstarrte, beflügelten ihn die
grausamsten Fantasien. Bevor er sich versah, erblickte er ein düsteres
Begräbnis vor seinem geistigen Auge. Menschen in langen schwarzen Regenmänteln
standen inmitten vieler Grabsteine und starrten auf einen glänzenden, weißen
Sarg, der vor ihnen aufgebahrt worden war. Joey driftete ab und verblieb reglos.
Es regnete und stürmte, genau das richtige Wetter für eine Beerdigung. 
Keine der Gestalten konnte Joey direkt erkennen und trotzdem wusste er, wer sich
eingefunden hatte. Rechts neben dem Sarg stand Pikotto, seine Hand lag auf
Mokubas Schulter, dem Tränen über das Gesicht liefen. 
Yugi, Tea, Tristan, Bakura und Duke standen auf der anderen Seite, hatten die
Köpfe gesenkt und schwiegen. Doch sich selbst konnte er nicht ausmachen. Nur
andere Gestalten, die er nicht kannte.  
Der Pfarrer murmelte leise Gebete, der Regen nahm zu und das Firmengebäude der
Kaiba-Corporation ragte nun über Dominos Häuser gleich eines schwarzen
Schattens. 
Joey riss sich von diesen Vorstellungen los, blickte auf und sah sich flüchtig
um. Würde der Zeitpunkt kommen, an dem diese Beerdigung wirklich statt fand? Er
wusste, warum er sich nicht gesehen hatte. Er würde nicht kommen. Nicht zum
Begräbnis, nicht zum Grab. Auf jeden Fall nicht sofort.
Er blickte aus den Fenstern, starrte in die Dunkelheit des Tunnels. 
Hatte er sich jemals träumen lassen, in so ein Geschehnis verwickelt zu werden?

Hätte er jemals gedacht, um das Leben der wichtigsten Person in seinem Leben
kämpfen zu müssen? Solchen Sorgen ausgesetzt zu sein? Warum konnte alles nicht
einfach so bleiben, wie es war? Hatte er mit Kaiba ein schweres Los gezogen oder
war es nur eine der vielen Lehren des Lebens? Wurde er auf die Probe gestellt? 
Auf die Probe, wie viel er aushielt?? 
Lahm richtete er sich auf, schlürfte zu einem der freien Plätze und ließ sich
kraftlos auf ihm nieder. Er streckte die Beine von sich, klammerte sich an
seinen Rucksack und lehnte sich zurück. So blieb er sitzen und starrte
gedankenverloren vor sich hin. Neben ihm saß ein alter Mann, der sich auf einen
Krückstock stützte und nun langsam das Gesicht zu ihm wandte. Er musterte ihn
jedoch nur kurz, wandte sich dann jedoch wieder ab und zwinkerte.
Schnell zogen die hellen Lampen des Tunnels an Joey vorbei. Ihre Lichter ließen
sein Gesicht oft aufleuchten, überließen es aber schnell wieder der
Dunkelheit. Ausdruckslos waren die braunen Augen auf einen nicht existierenden
Punkt gerichtet. Er bewegte sich nicht, saß nur dort und schwieg. Zwei weitere
Haltestellen ließ die U-Bahn hinter sich, dann verschwand sie wieder im engen
Tunnel und die Düsternis kehrte zurück. 
Der alte Mann blieb neben Joey sitzen, lehnte sich dann ebenfalls zurück und
zog den Stock zu sich auf den Schoß. 
"Ich habe vieles in meinem langen Leben gesehen", erhob er dann plötzlich leise
die Stimme. "Traurige Menschen habe ich auch oft getroffen."
Endlich blinzelte Joey und lugte zur Seite. Dort saß der Alte. Er warf ihm nur
einen flüchtigen Blick zu und starrte dann wieder vor sich hin.
"Das Glück macht das Leben lebenswert", vernahm er weitere Worte. "Aber es hat
zwei Seiten. An der einen kann man sich erfreuen und neuen Mut schöpfen. Aber
die andere, die ist grausam und drängt die Menschen an den Abgrund,
vorausgesetzt, sie wissen sich nicht zu helfen."
"Ich habe immer gedacht, dass das Leben eines Menschen etwas Wichtiges und
Wertvolles ist. Aber es kann so schnell enden." Joey zog den Rucksack fester zu
sich und seufzte leise. "Gerade bin ich es, den es an den Abgrund drängt und
natürlich weiß ich mir nicht zu helfen."
"Du klingst wie jemand, der einen Menschen durch den Tod verlieren wird, den er
liebt." Der Alte wandte sich nun direkt an ihn und musterte ihn erneut. Joey
erwiderte seinen Blick nicht, nickte jedoch. 
"Er lebt noch, wird aber sterben, wenn ich nichts dagegen tun kann."
"Und kannst du etwas dagegen tun?", erkundigte sich der Mann. 
"Weiß nicht." Joey zuckte mit den Schultern und begann nervös seine Füße zu
bewegen. "Es... es sieht alles so hoffnungslos aus. Ich kann nicht tatenlos
warten und sitze jetzt hier, um irgendetwas zu unternehmen. Aber man will mir
die Hoffnung und das Glück einfach nicht gönnen und wenn es Schicksal ist,
kann ich sowieso nichts daran ändern."
"Da hast du Recht."
"Aber wenn es Schicksal ist, dann ist es ungerecht. Er ist noch so jung, hat
sein ganzes Leben noch vor sich und große Pläne, die er verwirklichen will.
Sein Leben hätte einen großen Sinn und würde viele Menschen glücklich
machen." Endlich drehte Joey wieder das Gesicht zu ihm und erwiderten seinen
Blick verzweifelt. "Der Tod kann jetzt nicht sein Schicksal sein."
"Ein Mensch stirbt nicht umsonst." Der Alte runzelte die Stirn. Er sprach leise.
"Der Tod passiert nicht umsonst. Weißt du, warum man lebt, mein Junge?"
"Nein, und zurzeit schon gar nicht", ächzte Joey und der Alte hob den
Zeigefinger. 
"Man lebt, um zu lernen", predigte er. "Das ist der eigentliche Sinn des Lebens,
den die Menschen in dieser Zeit nicht mehr erkennen. Aber was ist das Leben
schon? Nur eine weitere Stufe, die man erfolgreich hinter sich lassen muss, um
dem Leben endgültig entsagen zu dürfen. Und solange man nicht den Sinn des
Lebens erfüllt, entkommt man der Endlosschleife nicht mehr, lebt immer und
immer wieder, ohne sich fortzubilden."
"Was wollen Sie mir damit sagen?" Joey verstand es nicht. "Sprechen Sie immer
noch von derselben Sache? Wollen Sie mir sagen, dass Kaiba die Vorraussetzungen
des Lebens nicht erfüllt hat und deshalb sterben muss?"
"Nein, nein, nein." Der Alte schütte gemächlich den Kopf. "So ist es nicht.
Ich meinte damit, dass es deinem Freund, diesem Kaiba, vielleicht nie
vorbestimmt war, ein langes Leben zu führen. Möglich ist, dass er in seinem
vorherigen Leben viel gelernt und sich weitergebildet hat, jedoch nicht alt
genug wurde, um sein Wissen bis zu einem bestimmten Punkt weiterzuentwickeln. So
wurde ihm ein weiteres Leben geschenkt, um diese Sache zu beenden. Nun hat er es
vielleicht geschafft und kann dem Leben getrost Ade sagen."
"Wollen Sie damit sagen, dass es mehrere Leben gibt, die ein Mensch zu
durchlaufen hat?" Joey erschrak, doch der Mann lachte laut. 
"Mein Junge! Ein einziges Leben, was ist das schon? Natürlich genügt ein Leben
nicht, um alle Aufgaben zu erfüllen, tugendhaft und aufrecht zu werden. Ein
Leben ist nur der Anfang, und bis man das Ziel erreicht hat, wird man immer und
immer wieder in diese Welt hineingeboren."
War dieser Mann ein Verrückter oder war er ein Eingeweihter? Joey wusste nicht,
was er denken sollte. Kurz schwieg er, um all das zu verarbeiten, doch der Mann
fuhr fort. 
"Auf der anderen Seite ist es auch möglich, dass andere Menschen aus seinem Tod
eine Lehre ziehen sollen, dass er nur ein Mittel zum Zweck war, verzeih mir,
dass ich es so ausdrücke."
"Was für eine Lehre sollte ich denn aus seinem Tod ziehen?" Joey stöhnte und
rieb sich die Nase. "Ich würde daran kaputtgehen aber sicher nicht klüger
werden."
"Das musst du selbst herausfinden", murmelte der Mann mit seiner einmaligen
Ruhe.
"Das hilft mir aber nicht weiter!" Joey starrte ihn verzweifelt an. "Sagen Sie
mir doch, was ich tun soll!"
"Finde es selbst heraus." Der Alte wandte sich hartnäckig ab. "Drei Wege stehen
dir zur Verfügung. Drei Tore, die du wählen kannst, ob nun freiwillig oder
nicht." Wieder hob er den Zeigefinger und Joey lauschte aufmerksam. "Das erste
Tor: Das Leben deines Freundes endet an dieser Stelle, wie es ihm vorausbestimmt
war. Das zweite Tor: Er wird sterben, damit andere eine Lehre daraus ziehen
können. Damit sich durch sein Ableben irgendetwas ändert, ob nun im positiven
oder negativem Sinn. Und das dritte Tor?" Er linste zu ihm. "Rette ihm das Leben
und ziehe somit deine Lehre aus dieser ganzen Sache."
"Er beschäftigt sich nicht mit solchen Sachen." Joey schüttelte den Kopf. "Er
glaubt nicht einmal an das Schicksal. Ich bezweifle also, dass er seine Lehre in
diesem Zeitpunkt beendet hat. Und wenn ich ihn retten würde, würde ich eine
größere Lehre daraus ziehen, als wenn er sterben würde."
Plötzlich lächelte der alte Mann und nickte ihm zufrieden zu. 
"Dann ist es dein Schicksal, ihn zu retten."
Joey starrte ihn an und öffnete den Mund. Ihre Blicke blieben aneinander
hängen und wenige Sekunden später, erstrahlte Joeys Gesicht und an seinen
Lippen zog ein mattes Lächeln.  
"Ja." Er nickte, noch immer ganz überwältigt. "Ja, ich werde ihn retten!"
"Und ich hoffe, dass du es schaffen wirst." Der Alte erwiderte das Lächeln und
lehnte sich gemütlich zurück. Joey jedoch, griff nach seinem Rucksack und
erhob sich. Bei der nächsten Haltestelle würde er aussteigen aber davor musste
er unbedingt eine Frage stellen. 
"Wer sind Sie, dass Sie soviel wissen?"
Der Mann rollte mit dem Kopf, sein Lächeln schien stetig.
"Nur ein alter Mann, der das Leben liebt."
"Na gut." Joey lachte heiter und reichte ihm die Hand. "Ich danke Ihnen! Sie
haben mir neuen Mut gemacht!"
"Ich freue mich, deine Bekanntschaft gemacht zu haben." Der Alte griff zu und
drückte seine Hand. 
"Die Freude ist ganz und gar auf meiner Seite!", erwiderte Joey keuchend. "Mein
Gott! Ich werde ihn retten und alles wird so, wie es vorher war!"
Mit diesen Worten schenkte er dem Mann ein glückliches Lächeln, ließ seine
Hand los und wandte sich ab. Während er zur Tür ging, drehte er sich noch
einmal um und beobachtete ihn. Dann öffnete sich die Tür und er stieg langsam
aus, den Blick weiterhin auf den Alten fixierend. Auch, als er dann draußen
stand, suchten seine Augen nach dem Mann. Er musterte ihn nachdenklich und als
sich die Bahn wieder in Bewegung setzte, sah er ihm nach, bis er ihn nicht mehr
sehen konnte.
Neuer Mut durchströmte ihn. Die Entschlossenheit hatte die Entmutigung
verdrängt. 
Er seufzte schwer, schwang den Rucksack nach hinten und ging los, um Hirayama zu
finden! Und mit ihm das Gegengift!

~*to be continued*~

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