                       Anime Evolution   von Ace_Kaiser
                                (Erste Staffel)
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                          Kapitel 10: Erstarrte Zeit
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1.
Es war noch recht früh am Morgen. Eigentlich zu früh am Morgen für mich. Und
eigentlich hätte ich mich mit Kopfschmerzen und Übelkeit noch einige Zeit auf
meinem Futon wälzen müssen, denn das siebte oder achte Glas Sake war definitiv
schlecht gewesen.
Dennoch stand ich hier, beinahe nüchtern und bis in meine Seele tief
erschüttert.
Ich stand in dem Zimmer, dass Megumi bekommen hatte und sah auf sie herab. Da es
sehr warm war, hatte sie ihre Decke fortgestrampelt und lag nun selig
schlummernd vor mir, mit nicht mehr bekleidet als dem üblichen Shirt.
Natürlich erleichterte mich der Gedanke, dass sie alleine in ihrem Zimmer war.
Natürlich war ich froh, dass ich keine Spur eines Mannes entdecken konnte, der
eventuell in diesem Zimmer einen Teil der Nacht verbracht haben könnte.
Aber das waren nur Äußerlichkeiten, rangierten an zweiter Stelle.

Nach außen hin war ich ruhig, vollkommen gefasst und wirkte sicherlich
nüchtern. In meinem Innern aber brodelte mein Blut, meine Emotionen fuhren
Achterbahn und ließen meinen Atem stocken.
Langsam legte ich eine Hand auf meine Stirn. Was tat ich hier eigentlich? Warum
war ich mit dem Hauptschlüssel in ihr Zimmer gekommen? Warum starrte ich auf
sie hinab und beobachtete, wie sie friedlich wie ein Engel schlief?
Ich machte einen Schritt auf sie zu, dann noch einen. Bevor ich mich versah,
stand ich neben ihrem Futon.
Langsam ließ ich mich auf die Knie nieder. War zwischen ihr und Mamoru
irgendetwas gelaufen? Als Joan mich so richtig in der Mangel gehabt hatte, da
war sie einige Zeit nicht im Zimmer gewesen - und dieser Möchtegernbeschützer
auch nicht!
Mühsam entkrampfte ich meine Hände. Das sollte mir im Moment reichlich egal
sein! 
Aber das war es nicht. Das war es einfach nicht.
Ich ermahnte mich selbst nicht zu vergessen, weshalb ich hier eingebrochen war.
Und das war bestimmt nicht um zu versuchen, Megumi in den verrutschten
Ausschnitt ihres Shirts zu sehen.

Ich musste sie wecken. Allzu viel Sake hatte sie hoffentlich nicht getrunken,
sie würde mir sicherlich zuhören können.
Doch wie bekam ich sie wach?
Tausend Gedanken schwirrten mir durch den Kopf. Vielleicht mit einem Kuss wie im
Märchen? Vielleicht mit stummer Geduld und einem Lächeln, wenn sie erwachte?
Sie mochte es, wenn ich ihr Gesicht streichelte. Wieder ballten sich meine
Hände zu Fäusten. Deswegen war ich nicht hier.
Letztendlich entschied ich mich für einen eher effizienten Weg, um sie zu
wecken.

"Captain Uno", sagte ich leise.
Übergangslos hörte Megumi auf, sich im Schlaf zu räkeln. Sie öffnete die
Augen und musterte mich blinzelnd. "Akira. Was machst..." Ein kräftiges Gähnen
unterbrach sie.
"Captain", sagte ich wieder. "Es ist dienstlich."
Sie musterte mich amüsiert. "Um diese Uhrzeit? Nach der Party? Oder wolltest du
einfach nur kontrollieren, ob ich alleine schlafe?"
Ich ignorierte ihre Frage, so gut es ging. Wenngleich sie nicht unrecht hatte.
Meine Hände begannen zu zittern. Ich versuchte sie in den Griff zu kriegen,
aber es funktionierte nicht. "Es ist mein Fehler. Verdammt, es ist mein Fehler.
Hätte ich den Bericht Gestern schon zu Ende gelesen, dann wäre ich vorhin
nicht mit dickem Schädel aufgewacht und hätte versucht, mich irgendwie zu
beschäftigen.
Ich weiß, es ist noch sehr früh, aber wenn ich es dir nicht sage, dann platze
ich oder werde gleich wahnsinnig!"
"Worum geht es, Colonel?", fragte sie ernst und richtete sich in ihrem Bett auf.

"Taylor lebt", sagte ich tonlos.
Megumi streckte sich und gähnte dabei herzhaft. Verschlafen sah sie sich um und
inspizierte ihre Sachen vom Vorabend, die über den halben Raum verteilt waren.
"So, so", murmelte sie leise und griff nach ihrem Kleid.

Plötzlich hatte ich beide Hände an meinem Kragen. Megumi zog mich zu sich auf
Augenhöhe herunter. "DAS IST NICHT DEIN ERNST!"
"Doch, er lebt. Die Quelle ist nicht die Sicherste, aber..."
 "Akira!", flüsterte sie mit Schmerz in der Stimme, "wir beide und Mako haben
gesehen, wie er in der Explosion verschwand! Wie er... Wie er Yohko mit ins
Verderben riss. Akira, wie kann er das überlebt haben?"
Ich schluckte hart. "Er... Laut der Aussage von Agent Valjean, der die Kronosier
infiltriert hat, begegnete ihm Taylor diverse Male. Er bekleidet mittlerweile
eine ziemlich hohe Stufe in der Hierarchie. Es heißt, da er nur in den
Ausläufern der Explosion war, habe ihn die Panzerung des Daishi vor Schlimmeren
bewahrt. Danach haben die Kronosier ihn ein halbes Jahr in einen Biotank gepackt
und ihn komplett wieder geheilt."
"Akira! Sag mir, dass das nicht wahr ist! Das kann und darf nicht sein! Dieses
Schwein hat Yohko getötet!" Wütend funkelte sie mich an. "Und er hätte
beinahe dich erwischt! Und so einer darf noch leben?"
Ich senkte den Kopf. "Ich... Ich war mir sicher, so sicher. Es... Es war mir
immer ein Trost, dass dieser Bastard zusammen mit Yohko gestorben war."
Ich spürte, wie Tränen aus meinen Augen rannen. "So dachte ich zumindest. Aber
jetzt..."

Megumi sah mich aus großen Augen an, aus denen jede Wut gewichen war. Sie
begannen feucht zu schimmern. Langsam ließ sie meinen Kragen los und legte
ihren Kopf auf meine Brust. "Das ist nicht fair", schluchzte sie leise. "Das ist
einfach nicht fair. Warum darf ein Schurke wie er überleben? Warum konnte es
ihn nicht anstelle von Yohko erwischen? Das ist nicht fair."
Langsam schloss ich meine Arme um sie und drückte sie eng an meine Brust.
"Danke", hauchte ich ihr ins Ohr und genoss den Duft ihres Haares.
"Wofür?", hauchte sie zurück und vergoss Tränen in mein Shirt.
"Danke, dass ich es nicht alleine ertragen muß. Das du es dir angehört hast.
Das ich in dir Halt habe. Ich dachte, mich zerreißt es, als ich es gelesen
habe. Aber jetzt, mit dir..."
Ich spürte, wie sich Megumis Arme um meinen Rücken legten. Sanft drückte sie
mich. "Du musst das nicht alleine ertragen, Akira. Yohko war genauso meine
kleine Schwester wie deine. Du hattest sogar die Pflicht es mir zu sagen."
Ich schwieg ergriffen. Bei all dem Durcheinander in unserer Beziehung stand sie
dennoch vorbehaltlos zu mir. Ich drückte sie noch ein wenig mehr und genoss den
Geruch ihrer Haare und ihrer Haut. Ihre Wärme tröstete mich mehr als ich sagen
konnte.
"Akira", hauchte sie. "Versprich mir, dass wir beide schwören."
"Was schwören?"
"Schwören, dass einer von uns lange genug am Leben bleibt, um diesen Bastard
doch noch in die Hölle zu schicken."
"Ja", erwiderte ich leise. "Einer von uns beiden wird Henry William Taylor
erwischen. Einer kriegt ihn!"
"Das passt zu heute", sagte sie leise und drückte sich etwas von mir fort.
Sie musterte mich mit einem gequälten Lächeln. "Heute ist es genau drei Jahre
her, dass Yohko auf dem Mars geblieben ist."
"Ein guter Tag, um ihrem Mörder Rache zu schwören", murmelte ich leise.
Megumi nickte. "Einer von uns beiden wird ihn erwischen. Ich weiß es."

Schweigend sahen wir uns lange Zeit in die Augen. "Megumi, ich..."
"Nein, Herr Akira, danke für die Nachricht. Ich ziehe mir den Bericht nachher
von deinem Datapad rüber. Aber jetzt gehst du besser, bevor noch ein Unglück
geschieht."
Nur mühsam löste ich meine Hände von ihr. Verdammt, ich wollte sie nicht
loslassen. Ich wollte einfach nicht. Dennoch tat ich es und spürte, wie ihre
Hände von meinem Rücken herab glitten.
Ich erhob mich. "Nach dem Frühstück werden wir mit Makoto darüber sprechen.
Er hat den Bericht selbst noch nicht gelesen."
"Ja, ja, was immer du meinst", sagte sie, stand auf und schob mich vor sich
her.
Schnell landete ich auf dem Gang. Hinter mir schnappte das Türschloss und ich
konnte mich des Verdachts nicht erwehren, dass sie den Schlüssel hatte stecken
lassen, damit ich mit dem Nachschlüssel nicht mehr hinein kam.
"Akira?", fragte sie leise.
Ich legte eine Hand an die Tür. "Ich bin noch hier, Megumi."
"Ich... ich wollte nur Danke sagen. Danke, dass du diesmal für uns beide stark
genug warst."
Entsetzt starrte ich auf die Tür. Das Blut begann mir in den Ohren zu rauschen
und mein Blick verringerte sich auf eine Art Tunnel, durch den ich einen
winzigen Spot fixierte, hinter dem ich Megumis Gesicht zu erkennen glaubte.
"K-keine Ursache", stammelte ich und wandte mich ab.
Statt der versäumten heißen Dusche nach dem Aufstehen würde es wohl diesmal
eine kalte sein. Eine sehr lange und ausgiebige kalte Dusche...

2.
 Als ich tropfnass, aber genügend herunter gekühlt in meinem Zimmer stand und
verzweifelt nach einem Handtuch suchte - das ich natürlich vergessen hatte,
bevor ich in die Dusche gestiegen war - ging ich in Gedanken den Ablauf des
Tages durch. Wir würden noch den Mittag und den Rest des Nachmittages hier
verbringen, bevor unser Zug zurückging. Das bedeutete mindestens noch acht
Stunden Zeit am Strand.
Acht Stunden, in denen alles Mögliche passieren konnte. Mir schwante
schreckliches.
Als ich endlich ein Handtuch fand und mich abzutrocknen begann, stutzte ich.
Nachdenklich betrachtete ich meinen Rücken im Zimmerspiegel. Tatsächlich, er
hatte sich stark gerötet. Ich war wohl knapp an einem richtigen Sonnenbrand
vorbei geschlittert. Aber in die Sonne sollte ich den Teil meiner Haut wohl
besser nicht mehr halten.
Wieder begann ich meine Suche, nur diesmal nach der After Sun Repair.
Nachdem ich diese großzügig aufgetragen hatte, seufzte ich schwer. Wenn doch
nur alles in meinem Leben so einfach gewesen wäre, wie dieses Spray aufzutragen
und zu entscheiden, nur noch mit Shirt herum zu laufen.
Aber das konnte ich sicher nicht erwarten.

Leise verließ ich mein Zimmer. Trotz meines Besuchs bei Megumi und der langen
Dusche war es immer noch weit vor acht Uhr. Und auf einem Sonntag so früh schon
herum zu lärmen empfand ich im höchsten Maß unhöflich.
Ich betrat die Küche des Gasthauses und begrüßte Akari freundlich, die
bereits mit dem Frühstück beschäftigt war.
Zu meinem Erstaunen war ich nicht der erste. Am großen Tisch saßen bereits
Daisuke und Sarah. Hm, alle würden wir sowieso nicht zugleich an den Tisch
passen, da war es sicher sinnvoll, nacheinander zu frühstücken.
"Meister", hauchte mir Akari zu, "irgendetwas ist merkwürdig mit den beiden.
Sie sehen so furchtbar müde aus, als wenn sie die ganze Nacht kein Auge
zubekommen hätten, aber ihre Stimmung ist so... So..."
Ich grinste still. "Das geht schon in Ordnung, Akari. Das hat sicher seine
Richtigkeit. Ich hoffe nur, sie waren nicht die ganze Nacht auf dem Balkon."
Ich ergriff eine Tasse voll mit heißem, dampfendem und tiefschwarzem Kaffee und
wollte mich gerade setzen, als Akari mich erschrocken anstarrte. "Meister!"
"Was ist denn, Akari?"
"Akira-sama, ich... Daisuke-sama ist irgendwie merkwürdig. Er hat sein Gesicht
so merkwürdig verzogen. Es sah beinahe aus wie... Da, schon wieder!"
Ich hatte Mühe, ein lautes Lachen zu unterdrücken, als ich dem Blick des Oni
folgte und den Grund für sein Entsetzen fand. Von den Gästen wussten die
meisten über ihr Naturell Bescheid, die anderen hielten sie, solange sie
sichtbar war, für eine Verwandte meines Vaters.
Das war, so fand ich, eine sehr gute Ausrede. Aber anscheinend brauchte sie noch
etwas Training für diese Rolle, denn etwas so offensichtliches wie ein Lächeln
nicht zu erkennen war...
Moment, hatte Daisuke etwa wirklich gelächelt? Entsetzt tauschte ich einen
Blick mit Akari aus.
"Ob er von einem Youma besessen ist?", fragte sie mit Schalk in den Augen.
"Vielleicht ist er auch ein feindlicher Agent, der nur Daisukes Platz
eingenommen hat", erwiderte ich übertrieben ernst.

Ich spürte, wie mich eine starke Hand am Kragen meines Shirts ergriff und
Richtung Tisch zog. "Setz dich, Colonel, und ärger mich nicht!", blaffte
Daisuke Honda.
"Guten Morgen, Akira-chan", sagte Sarah fröhlich. Nein, es war eher so, als
würde sie die Worte singen.
"Guten Morgen, Ihr zwei. Das Gestern Abend tut mir Leid. Ich hoffe, ich habe
dich nicht verletzt, Daisuke?", fragte ich vorsichtig.
Der Mecha-Pilot sah mit mürrischer Miene von mir fort und brummelte etwas
Unverständliches.
Woraufhin ihn die Faust von Sarah auf der Schulter traf. "Daisuke", sagte sie
scharf.
"Isjaschongut. Nein, Akira-san, du hast mich nicht verletzt. Im Gegenteil, ich
bin... Ich... Da... Da... Da..."
"Dan...", half ich ihm aus.
Der Lieutenant der UEMF schluckte hart. "Danke, dass du mir altem Holzkopf auf
die Sprünge geholfen hast."
Ich staunte, und das zu Recht. Solch ein Geständnis aus dem Mund von Daisuke
war ein richtiges Wunder. Ich hatte ihn immer für Pflichtversessen und steif
gehalten, aber anscheinend steckte auch in ihm ein kleiner Mensch, der Spaß
haben wollte und Verständnis forderte. "Nicht der Rede wert. Aber sagt mal,
wart Ihr den ganzen Abend auf dem Balkon?"
Sarah begann zu grinsen. Ich fand, dass es im Gegensatz zu ihrem üblichen
Auftreten sehr provokativ wirkte. Auch Sarah hatte sich verändert. Sie war
schon immer die Führungskraft gewesen, die Lenkerin. Aber nun schien sie auch
energischer geworden zu sein. "Nicht den ganzen Abend, Akira-chan. Wozu hat man
denn ein Zimmer?"
Daisuke wurde knallrot im Gesicht, wie ich amüsiert feststellte. Aber wieder
huschte ein Lächeln über seine Züge.
"Ach so. Nun, ich hoffe, Ihr... habt dran gedacht?", stocherte ich vorsichtig.
Daisuke, der gerade hatte einen Schluck Kaffee nehmen wollen, prustete vor
Schreck in seine Tasse. Sarah hingegen grinste nur noch breiter. "Ich war ja
vorbereitet. Im Gegensatz zu diesem Sturkopf hatte ich ja immer die Hoffnung,
dass er doch noch mal sieht, was er an mir hat."
Ich nickte bestätigend und musste wieder mit einem Lachanfall kämpfen.
"Okay, dein Punkt, aber ansonsten kannst du dich doch nicht beschweren, oder?",
fragte Daisuke plötzlich.
Nun war es an Sarah, zu erröten. "Nein, natürlich nicht. Du warst..."
"Schon in Ordnung, schon in Ordnung, keine Details bitte. Ich habe gerade schon
eine kalte Dusche hinter mir. Eine zweite brauche ich wirklich nicht", warf ich
hastig ein, um Sarah abzuwürgen.
Aber anscheinend war mein Einwurf unnötig gewesen, denn die beiden begannen
gerade, sich intensiv zu küssen.

Höflich sah ich weg und umklammerte meine Tasse. Na toll, der positive Effekt
meiner Dusche hatte sich damit wieder erledigt. Wer hatte das auch ahnen
können? Gut, zwischen den beiden schien nun endlich alles so zu laufen wie es
hatte sein sollen. Aber damit erinnerten sie mich schmerzhaft an all die
verpassten Chancen und Gelegenheiten, die ich gehabt hatte, um meinen Hormone
abzubauen. Und um Klarheit in mein völlig konfuses Herz zu bringen.
"Meister!", sagte Akari ernst.
"Das ist vollkommen normal, Akari", sagte ich und winkte gönnerhaft. "Lass den
beiden ihren Spaß."
"Das ist es nicht. Ich spüre eine Präsenz, die... Jetzt ist es weg. Ich... Ich
weiß nicht. Es war so ein warmes Gefühl, aber so mächtig. Ich..." Sie sah
mich aus großen Augen an. "Eier oder Waffeln, Akira-sama?"

Ich wollte darauf antworten, aber übergangslos war ich nicht mehr in der
Küche, geschweige denn in dem Gasthaus der UEMF.
Ich stand in einer düsteren Höhle, deren ferne Wände ich nur erahnen konnte.
Schwaches Licht schien direkt aus der Decke zu schimmern, aber es war bei weitem
nicht genug, um mehr zu erkennen als ein paar Steine, die sinnlos verstreut auf
dem Boden lagen.
"Akira-sama!", rief Akari neben mir. 
Ich wandte mich ihr zu und sah Entsetzen in ihrem Gesicht.
Sie deutete die Höhle hinunter.
Als ich ihrem Blick folgte, spürte ich ebenfalls Entsetzen. Was dort im
Halbdunkel auf uns zukam war... Eine riesige Spinne! Groß! Achtbeinig! Haarig!
Mit einem gewaltigen, umso behaarterem Hinterleib! Eine Gigantin, wie aus einem
Horrorfilm entsprungen!
"Wow!", entfuhr es mir.

Akari begann neben mir aufzuglühen. "Meister, zieh dich zurück. Ich halte sie
auf!"
Die Spinne schien übergangslos ihre Augen zu öffnen. Anstatt in zwei
Viererreihen schwarzer Knopfaugen sahen wir in sechsunddreißig zornig
leuchtende rote Lichter.
Von ihnen ging ein heller Schein aus, der Akari erfasste, in die Luft hob und
gegen die Decke warf. Sie schlug hart dagegen und fiel haltlos in die Tiefe.
"Akari!", rief ich, spurtete los und versuchte meinen Oni vor dem Sturz zu
bewahren.
Etwas schoss auf mich zu, ich tanzte es aus, als wäre ich an Bord meines Mechas
und versuchte die Luftabwehr einer Fregatte auszutanzen.
Ein schneller Blick offenbarte mir, was mich da beinahe getroffen hätte. Ein
Netzfaden.

Ich fing meinen Oni und bettete ihn hinter mir zu Boden.
Akari atmete heftig. Ihr Gesicht war vollkommen vor Angst verzerrt. "M-Meister!
Dies ist kein Oni oder einer der üblichen Youmas! Dies ist...!"
"SCHWEIG!", donnerte eine laute und dunkle Stimme durch die Höhle. 
Akari zuckte zusammen. "Akira-sama, bitte flieh. Ich versuche, den Dämon
aufzuhalten solange ich kann!"
"Willst du das wirklich versuchen?", donnerte die gleiche Stimme von eben
wieder. "Willst du dich wirklich von mir besiegen lassen, du vorlautes
Halbgeschöpf? Hören kannst du nicht. Aber vielleicht schmeckst du ja ganz
passabel. Ist es das, was du willst? Für diesen Menschen gefressen werden?"
Akari starrte mich an. Ihre Lippen bebten, ihre Hände verkrallten sich in
meinem Shirt. "Meister, ich... Ich..."
"Ist schon gut, Akari. Ich will nicht, dass du vernichtet wirst. Ich will dich
weiter in meinem Dienst haben. Bleib du hier. Ich werde mit dem Biest schon
fertig."

Ich erhob mich langsam aus meiner hockenden Position und wandte mich dem Dämon
zu.
Doch bevor ich etwas sagen konnte, erhob sich Akari neben mir. Doch sie stand
kaum gerade, als die Augen wieder aufglühten und sie meterweit davon
schleuderten. Selbst ich konnte sie diesmal nicht schnell genug erreichen um sie
aufzufangen.
Akari wurde wie eine Gliederpuppe zu Boden geworfen, überschlug sich und kam
schließlich vollkommen verdreht zur Ruhe.
"AKARI!", bellte ich und wollte zu ihr eilen. Aber diesmal erwischte mich das
Netz der Riesenspinne.
Akari indes erhob sich wieder und kniete sich hin. "Dai-Kuzo-sama, bitte
verschont diesen Menschen und nehmt mich stattdessen."

Ich starrte meinen Oni entsetzt an. Sie wollte sich tatsächlich für mich
opfern?
Der Spinnendämon oder große Spinne, wie Akari sie genannt hatte, ignorierte
mich und stapfte an mir vorbei. Bei der Kraft und der Masse dieses riesigen
Geschöpfs wurde mir wirklich anders. 
Andererseits, es ging ein herrlicher Duft nach Vanille von der Gigantin aus.
Die Spinne stapfte direkt bis vor den Oni, der sich nun tief verbeugte und die
Handspitzen parallel zueinander auf dem Boden aufgesetzt hatte.
"So, so. Du willst also anstelle dieses Menschen sterben? Ist er es denn wert?
Weißt du nicht, welchen Preis zu bezahlst, wenn du dich für ihn opferst? Du
bist bereits einmal gestorben, schwacher Mensch. Wenn du nun vernichtet wirst,
dann verlässt du den Zyklus der Wiedergeburt für immer und landest in der
tiefsten Finsternis, in der ewiglicher Wahnsinn auf dich wartet."
Akari begann zu zittern. Aber sie gab ihre Haltung nicht auf.
"Nun, wenn du es so sehnlich wünschst...", raunte der Gigant und fuhr die
Fresswerkzeuge aus, die gigantischen Mandibeln.
Damit strich die Spinne dem Oni über Gesicht und Kopf. Die behaarten Hauer
fuhren ihren Rücken herab und Akari begann erschrocken zu schreien. Aber sie
rührte sich nicht.
Dann erhoben sich die Mandibeln wie Schwerter bereit zum Schlag.
Ich sprintete los, obwohl ich keinerlei Ahnung hatte, was ich gegen diesen
Dämon ausrichten konnte. Aber ich wollte Akari nicht aufgeben, nicht verlieren.
"AKARI!"
Ein Bein der Riesenspinne fegte heran, fintierte und folgte meinem schnellen
Ausweichmanöver. Der fintierte Hieb saß und warf mich zur Seite, wo ich mich
mehrfach überschlug und für eine Sekunde benommen liegen blieb.
Dann sausten die Hauer der Riesenspinne herab.
Akari schrie angsterfüllt auf.

Langsam erhob ich mich. Der Sturz war schwer gewesen, aber ich hatte ihn
einigermaßen weg gesteckt. Ich taumelte langsam auf meinen Oni zu und ging
neben ihm in die Knie. Dann zog ich den leblosen Dämonen an mich und bettete
den Kopf auf meiner Brust.
Übergangslos begann Akari zu weinen. "Verzeih mir, Akira-sama. Ich wollte stark
sein. Ich wollte dich beschützen. Ich wollte für dich sterben. Aber ich hatte
solche Angst. Ich hatte doch solche Angst. Ich habe versagt."
"Pssst", sagte ich leise und strich dem Oni über das lange, schwarze Haar. "Du
hast gegen einen übermächtigen Gegner gestanden und bist nicht geflohen. Als
dein Meister hätte ich nicht mehr von dir verlangen können als du gerade
gegeben hast. Ich bin sehr stolz auf dich."
Akari sah zu mir hoch und verkrallte sich in meinem Shirt. "Dennoch. Ich habe
versagt. Ich hatte solche Angst vor der schwarzen Leere. Ich... ich wollte
fliehen, aber meine Beine trugen mich nicht. Ich habe dich im Stich gelassen,
Akira-sama."
"Das hast du nicht, Akari. Das hast du nicht. Du hast mehr getan als
irgendjemand von dir verlangen darf." Ich starrte den Spinnendämon wütend an.
"Egal wer."

Die Spinne schüttelte sich und brummte dazu. Wurde sie gerade von einem
Lachanfall erschüttert?
Wieder bewegten sich die Mandibeln und hoben Akaris Gesicht an. "Kleiner Oni. Du
warst sehr tapfer. Du hast nicht alles gegeben, ja, aber dein Meister hat Recht.
Du hast mehr geleistet als man von dir verlangen kann. Geh wieder. Geh mit dem
Segen von Dai-Kuzo, der großen Spinne."
Akari verschwand in meiner Umarmung. Nein, sie wurde nicht einfach nur
unsichtbar, sie wurde entstofflicht und war fort.
"Was ist mir ihr?", rief ich entsetzt.
"Ruhig, Akira-tono. Ruhig. Ich habe sie nur zurück gebracht. Aber wir beide
müssen noch reden."

Übergangslos veränderte sich meine Umgebung. Die düstere Höhle verschwand
und machte einem Lichterfüllten Wald Platz. Ich kniete vor einem Tempel und die
Morgensonne schien stark auf mich herab.
Vor mir stand eine junge Frau in einen weiten schwarzen Gewand und weißem
Gürtel. Die langen schwarzen Haare erinnerten ein wenig an die Spinnenbeine,
das Gesicht war schneeweiß und die Lippen blutrot. "Du bist Akira Otomo",
stellte Dai-Kuzo fest.
Ich hatte nicht einen Moment einen Zweifel daran, dass die Frau vor mir und die
Spinne ein und dieselbe Person waren.
Langsam trat die Frau vor und berührte mich auf der Stirn. 
Ich verharrte respektvoll. Außerdem hatte ich eine gehörige Portion Angst,
denn es war erst kurze Zeit her, dass die Frau vor mir eine gigantische und
superstarke Riesenspinne gewesen war.
"So. Ja. Aha", sagte sie und nickte kurz. "Nun gut, ich kenne nun dein Wesen,
Akira-tono."
"Warum bin ich hier, Dai-Kuzo-sama?", fragte ich geradeheraus.
Die Frau lächelte und kniete sich vor mir nieder. "Du bist hier, weil ich es so
will."
"Das habe ich auch schon gemerkt. Aber warum hast du mich angegriffen? Meinen
Oni angegriffen?"
Dai-Kuzo lächelte verlegen. "Nun, es war... erforderlich. Um euer beider Herzen
zu prüfen. Dein Oni ist stark, viel stärker als er selbst glaubt. Doch
Akari-san hat nicht die Kraft, diese Energie selbst zu wecken. Noch nicht. Ich
fand es interessant zu wissen, wie weit sie gehen würde, wenn ich dich bedrohe.
Und wie sehr sie zu dir steht. Du kannst zufrieden sein, Akira-tono. Du hast
eine sehr löbliche Gefolgsfrau in Akari, die dich wirklich von Herzen liebt."
"Das hätte ich auch ohne deinen Test gewusst", erwiderte ich ernst.

Wir starrten uns einige Zeit in die Augen. "Welches ist deine wahre Gestalt?",
fragte ich plötzlich. "Diese hier oder die Spinne?"
"Wieso?", fragte die Spinnendämonin. "Ist Aussehen so wichtig für euch
Menschen?"
"Nein, das siehst du falsch. Aussehen ist für uns Menschen ein wichtiger
Hinweis, ob wir mit jemandem Kontakt schließen. Aber der Charakter ist es, der
uns entscheiden lässt, ob wir diesen Kontakt danach halten. Was ich wissen will
ist, ob du wirklich ein Trugbild brauchst, weil du mich unterschätzt oder dich
selbst nicht magst."
Die Spinnendämonin lachte laut auf. Es klang, als würden silberne Glöckchen
gespielt. "Du bist mir ja einer Akira-tono. Geradeheraus direkt ins Ziel. Kein
Wunder, dass du so ein berühmter Krieger bist." Dai-Kuzo lächelte mich an.
Wieder hatte ich den Geruch von Vanille in der Nase, was jeden Zweifel
ausräumte, mit wem ich es zu tun hatte.
"Akira-tono, du denkst in zu engen Maßstäben. Natürlich sind beide Körper
echt. Sobald ich es will."
Ich nickte. "Verstehe. Du hast doch hoffentlich nichts dagegen, in dieser Form
zu bleiben, Dai-Kuzo-sama?"
"Wieso? Gefällt dir der Körper so gut?", erwiderte sie.
"Das auch. Aber ehrlich gesagt, nach dem Hieb mit deinem Hinterbein hätte ich
ein Problem mit dir zu reden, wenn du als Riesenspinne auftrittst", erwiderte
ich.
Wieder lachte die Dämonin. "Du bist mir ja einer. Ehrlich und geradlinig. Das
gefällt mir."
Sie beugte sich vor und gab mir einen Kuss auf die Stirn. "Und so tapfer. Ich
denke, es war eine gute Idee, mit dir reden zu wollen. Gehen wir dann?", fragte
sie und erhob sich.
"Wohin?", fragte ich und stand ebenfalls auf.
"Es redet sich leichter wenn man etwas geht."
"Worüber?", hakte ich nach.

Wir waren schon einige Meter in den Wald gegangen, als es hinter und neben mir
im Gebüsch knisterte. Dai-Kuzo lächelte. "Mein Volk. Es ist neugierig.
Neugierig auf den Ningen-Krieger, der so sehr von sich reden macht."
"Noch mehr Spinnen?", fragte ich leise.
"Auch, aber nicht nur", erklärte sie lächelnd und winkte in Richtung einer
raschelnden Hecke.
Dies war das Zeichen für einen gewaltigen Wolf, hervor zu springen. Auf seinem
Kopf landete ein kleiner Fuchs, der erhebliche Schwierigkeiten hatte, sich dort
festzuhalten.
Wolf und Fuchs starrten mich an, das heißt der Fuchs erst, nachdem er endlich
Halt gefunden hatte. "Das ist er also?", fragte der Fuchs enttäuscht. "Ich
hatte ihn mir größer vorgestellt."
"Sei still, Kitsune-kun", knurrte der Wolf. "Du gehst von Äußerlichkeiten aus.
Aber siehst du nicht seine Aura? Es ist die eines Kämpfers. Eines großen
Kriegers. Und seine Augen. Es sind die eines fairen Mannes."
"Boah, alter Okami, da haben sich ja wieder zwei gefunden, was? Warum gehst du
nicht mit ihm jagen oder so und tust irgendetwas um mit ihm Männerfreundschaft
zu schließen?", grummelte der Fuchs.
Der Wolf verwandelte sich in einen grauhaarigen, aber kräftigen Mann, der Fuchs
wurde zu einem quirligen Mädchen, das hastig von seinem Kopf sprang und sich
aus der Reichweite der Arme des Wolfs rettete.
Sie versteckte sich hinter der Spinnendämonin. "Dai-Kuzo-sama, rette mich."

Die Spinnenfrau lächelte sanft. "Dies sind zwei meiner wichtigsten
Untergebenen. Dai-Okame, der Herr der Wölfe. Und Dai-Kitsune, die Herrin der
Fuchsdämonen."
"Angenehm", erwiderte ich und deutete eine Verbeugung an.
Kitsune verzog den Mund und blähte die Wangen auf. "Trotzdem. Der soll dieser
große Krieger sein? Ist doch wieder nur viel heiße Luft."
Der Wolf griff zu und bekam die Füchsin diesmal zu packen. Er ballte ein Faust
und rieb damit auf ihrem Kopf. "Was sage ich dir seit fünftausend Jahren? Erst
nachdenken, dann denken, dann sprechen!"
"Auuu, ist ja gut. Dai-Kuzo-sama, hilf mir!"
"Es ist genug, Okame", sagte die schwarzhaarige Frau mit einem Lächeln.
"Akira-tono war neugierig auf euch, das ist alles. Wenn Ihr wollt, könnt Ihr
uns auf unserer Besprechung begleiten."
Der Fuchs begann übergangslos zu strahlen. "Die ehrwürdige alte Frau erlaubt
uns, mit ihr zu gehen? Super!"
"Wer ist hier alt?", blaffte Dai-Kuzo und ließ eine Faust senkrecht auf
Kitsunes Schädel niedergehen.
"Auuuu. Nie verstehst du die Wahrheit", brummte die Füchsin und ging
sicherheitshalber vor einem weiteren Schlag hinter Okame in Deckung.
Übergangslos begann Dai-Kuzo wieder zu lächeln. Mit sanfter Stimme fragte sie:
"Wollen wir weitergehen, Akira-tono?"

Mit den beiden Dämonen im Schlepp durchquerten wir den Wald. Noch immer
raschelten die Büsche links und rechts, aber weitere Geschöpfe traten nicht
hervor.
"Du willst wissen, warum du hier bist", erinnerte mich die Spinnendämonin.
"Richtig. Was tue ich hier? Warum wurden mein Oni und ich getestet?"
Dai-Kuzo sah hinauf in den Morgenhimmel und seufzte leise. "Weißt du, wie alt
ich bin, Akira-tono? Weißt du, wie vielen Menschen wie dir ich schon begegnet
bin? Es erscheint mir endlos lange her, dass ich geboren wurde."
"Endlos ist das richtige Wort", murmelte Kitsune, kassierte einen wütenden
Blick der Spinnendämonin und verschanzte sich hinter Okame.
"Jedenfalls leben Menschen und Dämonen meistens getrennt voneinander. Wir haben
unsere Welt und Ihr habt eure Welt. Ab und an gibt es mal einen
Informationsaustausch, oder einige von uns toben sich in eurer Welt ein wenig
aus. Manche aus Spaß, manche aus Boshaftigkeit.
Auch ich habe in jungen Jahren Dinge getan, auf die ich heute nicht sehr stolz
bin. Ganze Häuser einspinnen, Kühe in die Bäume hängen, Wände
beschmieren... Ich war halt jung.
Jedenfalls haben wir Dämonen es dabei belassen. Ihr Menschen entwickelt euch
rasant und entfernt euch von uns. Der Tag, an dem Ihr unsere Existenz ignoriert
ist nicht mehr fern und wir alle können mit einer absoluten Trennung sehr gut
leben.
Aber es gibt da etwas, was uns Sorgen bereitet. Denn obwohl wir selten in eurer
Welt erscheinen, so sind wir doch immer recht gut über sie informiert."
Ich sah Dai-Kuzo an. "Du spielst auf die Kronosier an."
"Ja. Die Kronosier und ihr Verbündeter. Akira-tono. Was du Dämonen nennst,
sind in Wirklichkeit Daimon. Naturgeister. Wir existieren, weil die Natur
existiert. Wir sind eins und ebenso Teil der Menschen. Auch wenn wir uns nicht
ins weltliche Leben der Menschen einmischen, so sind wir doch in Sorge um das
spirituelle Wohl unserer Brüder und Schwestern. Denn je mehr Ihr euch vom Weg
der Vollkommenheit abwendet, umso mehr Sorge tragen wir, dass Ihr dennoch den
Weg in die Glückseligkeit findet, anstatt auf ewig wiedergeboren zu werden.
Na ja, und dann sind da noch mehr Probleme, denn eure Umweltverschmutzung
bereitet uns auch einige Sorgen. Die Natur zu bekämpfen ist genauso wie uns zu
bekämpfen."

"Menschen lernen dazu", entschuldigte ich mich.
 "In der Tat, das tun sie. Das tun sie. Und genau deswegen nehmen wir nur
sanften Einfluss auf die Menschen. Anstatt etwas Dummes zu tun wie die Welt zu
erobern.
Wo war ich gerade? Irgendwie habe ich den Faden verloren."
"Bwahahahahahaa!", rief der Fuchsdämon und kringelte sich am Boden. "Den Faden
verloren! Aus dem Mund eines Spinnendämons! Ein guter Witz, Sama!"
Dai-Kuzo ignorierte den Ausbruch der Füchsin. "Jedenfalls, die Kronosier sind
für uns eine unbekannte Größe. Wir haben kein Interesse daran, dass sie die
Macht auf der Erde übernehmen. Wir wollen unseren schleichenden Einfluss
zugunsten der Natur nicht vollkommen neu aufbauen.
Außerdem wildert der Verbündete der Kronosier mitten im Herzen der Natur, fast
schon in meinem Gefolge."
"Die Youmas, die Menschen befallen und Lebensenergie stehlen", stellte ich
fest.
"Vor allem die Youmas. Das sie Lebensenergie stehlen ist aber ebenso
besorgniserregend. Das KI darf nicht genommen werden. Es kann tödlich enden."
"Das kann ich mir denken, Dai-Kuzo-sama. Deshalb hast du also die Slayer
erschaffen?"
Die Spinnendämonin lächelte. "Du bist klug, Akira-tono. Ja, die Slayer sind
Teil des schleichenden Einfluss, den wir auf die Menschenwelt nehmen. Und nun,
da alle sechs erwacht sind..."
"Ich zähle nur fünf", warf ich ein.
"Vertrau mir, Akira-tono. Es sind sechs. Und es war nicht schwer, Mädchen zu
finden, die ihr Herz hergeben würden, um anderen das Schicksal zu ersparen,
welches sie beinahe erlitten hätten. 
Die Youmas, die sie bekämpfen, sind Hybriden. Entstanden aus der natürlichen
Magie der Natur, einer pervertierten Magie, die nur ein Mensch erfunden haben
kann... Und der Technik der Kronosier. Wir Dämonen können die Existenz dieser
leidenden Lebensformen nicht dulden. Aber es ist nicht in unserer Natur, mehr
einzugreifen als nötig. Außer in unseren Sturm- und Drangzeiten", murmelte die
Spinnenfrau belustigt.
"Die sie schon lange hinter sich hat", brummte Kitsune und blieb
sicherheitshalber gleich hinter Okame.

"Jedenfalls, Akira-tono, habe ich gesehen, wie du gegen die Kronosier und die
Youma gekämpft hast. Du hast mich sehr beeindruckt. Und auch wenn wir nicht
direkt eingreifen, so will ich doch, dass du die Zusammenarbeit mit meinen
Slayern fortsetzt. Finde den sechsten Slayer. Dies soll der Anteil unserer Welt
zum Schutz der Erde sein.
Finde sie und nimm alle sechs mit dir zum Mars. Wir können nicht länger
dulden, dass die Natur durch diese unnatürliche Magie pervertiert und
geschändet wird. Wir dürfen dieser Technik, die Seelenenergie und ganze
Bewusstseine schändet, nicht länger erlauben zu existieren."
Ich stoppte und sah der Spinnendämonin fest in die Augen. "Ich tue was ich
kann. Und wenn es in meiner Macht liegt, vernichte ich unseren gemeinsamen
Feind."
"Das habe ich von dir erwartet, Akira-tono", sagte sie leise. "Doch auf deinem
Weg sehe ich einen Schatten. Deine Herkunft, sie wird dich vor eine schwere Wahl
stellen. Deshalb nimm dies. Falls du dich entscheiden kannst, wird es dir
helfen."
Dai-Kuzo trat an mich heran und drückte ihre Lippen auf meine. Ich spürte, wie
heißer Atem in mich eindrang und meine Lunge erfüllte. Für einen Moment,
einen winzigen Moment fühlte ich mich, als würde ich unbesiegbar sein. Danach
fiel ich in ein bodenloses Loch. Als ich daraus wieder empor kam, begann mein
ganzer Körper zu kribbeln, was wiederum in einer totalen Entspannung endete.
Ich spürte, wie mir die Knie weich wurden.
Bevor ich fallen konnte, waren Kitsune und Okame da und fingen mich auf.

Die Fuchsdämonin griente mich an. "War gut, was?"
"Fast so gut wie Sex", erwiderte ich ächzend. Ich schluckte hart. Wie war doch
der Rat, den Dai-Okame Dai-Kitsune gegeben hatte? Erst nachdenken, dann denken,
dann sprechen.

Dai-Kuzo lächelte mich an. "Na, das hört man doch alle Jahrhunderte wieder
gerne." Sie tätschelte mir den Kopf wie einem kleinen Jungen. "Sogar sehr
gerne."
Ich spürte, wie sich mir die Kehle zuzog. Gesellte sich da etwa noch eine Frau
in mein Leben?
"Dai-Kitsune. Dai-Okame. Ihr begleitet ihn ab jetzt. Und sorgt dafür, dass die
Menschen siegen. 
Ich werde nicht noch einmal direkt eingreifen, Akira-tono. Aber du hast alles
bekommen, um in deiner Welt zu bestehen. Geh jetzt."
"Jaaa!", kreischte die Füchsin. "Endlich mal wieder etwas Spaß!"
Okame grummelte unverständlich, schien aber sehr zufrieden.
Ich stand etwas wacklig auf meinen Beinen, als Okame mich wieder alleine stehen
ließ. Vorsichtig verbeugte ich mich. "Dai-Kuzo-sama, ich bedanke mich. Vor
allem dafür, dass du mir zwei Aufpasser an die Seite gestellt hast."
"Das hast du gut erkannt, Akira-tono. Und fürchte dich vor der Entscheidung."
Die Spinnendämonin lächelte mich hintergründig an.

Bevor ich etwas erwidern konnte, stand ich am Strand. Ich blinzelte in die
Morgensonne. Irgendwie erschien mir dieses Erlebnis so unwirklich, so abgehoben.
Hatte ich das wirklich erlebt? War ich wirklich in der Höhle, in diesem Wald
gewesen? Ich konnte es nicht wirklich sagen.
"Also, wenn du nichts Besseres vorhast, wie wäre es, wenn wir was essen? Mir
hängt der Magen auf den Knien", vernahm ich eine Frauenstimme hinter mir.
Ich wirbelte herum und sah Dai-Kitsune und Dai-Okame. Die beiden grinsten mich
an.
Die Unwirklichkeit der Erinnerung verging. Ich akzeptierte das Geschehen als
Wirklichkeit. "Also, ich hatte auch noch nichts zum Frühstück. Lasst uns
gehen", erwiderte ich grinsend und winkte sie in Richtung des Landhauses.

3.
Es hätte mich eigentlich nicht wundern dürfen. Eigentlich nicht. Aber dennoch
zweifelte ich heimlich am Verstand meiner Freunde, als sie die beiden Fremden so
problemlos akzeptierten. Das konnte doch nicht nur daran liegen, dass ich sie
mitgebracht hatte?
Selbst Joan und ihre Band brachten Kitsune und Okame kein Misstrauen entgegen.
Nun, der Umstand, dass nach dem Frühstück nach und nach der Strand gestürmt
wurde und in der Sonne braten den höheren Stellenwert einnahm, war dabei
sicherlich hilfreich.

Neben mir nahm Kitsune ihre Fuchsgestalt an und schüttelte sich, dass der Sand
nur so aus ihrem Fell flog. "Hey, Akira-tono, amüsierst du dich nicht?"
Eine Faust flog auf den kleinen Fuchs herab und traf ihn hart am Kopf. "Auu! Was
soll das denn, du dämlicher Wolf?"
Okame knurrte wütend. "Du sollst dich in Gegenwart von Menschen nicht
verwandeln. Akira-tono hat für uns Fürsprache gehalten, da sollten wir ihn
nicht noch in Verlegenheit bringen!"
"Ist ja gut, alter Knacker. Reg dich wieder ab!" Kitsune verwandelte sich
zurück.
Ich sah mich unauffällig um, aber niemand schien die kurze Episode bemerkt zu
haben.

Als ich so über meine Freunde blickte, antwortete ich der Füchsin. "Ich habe
mir Gestern auf dem Rücken einen Sonnenbrand zugezogen. Deshalb werde ich den
Rest des Tages hier verbringen, mit einem Shirt."
"Das ist ja lahm", murmelte Kitsune und blies wieder die Backen auf. Sie sah
plötzlich zu mir herüber und strahlte mich an. "Was denkst du, Akira-tono?
Soll ich den Sonnenbrand heilen? Dann kannst du mit mir schwimmen gehen."
Ich warf der Herrin der Füchse einen amüsierten Blick zu. "Glaub mir, das
willst du nicht wirklich. Wenn ich mit noch einem hübschen Mädchen gesehen
werde, kriege ich mein Leben gar nicht mehr in den Griff."
"Hast du gehört? Er hat hübsches Mädchen gesagt, alter Griesgram", sagte
Kitsune und lachte hinter vorgehaltener Hand.
"Danke, Akira-tono. Das darf ich mir jetzt den Rest des Tages anhören. Und du
wirst sie nicht mehr loswerden", brummte Okame.

"Entschuldigt mich einen Moment", sagte ich und erhob mich.
Kitsune, die ebenfalls aufstehen wollte, winkte ich zu. "Nein, ich muss alleine
gehen. Es scheint so, als hätte Akari den Test nicht wirklich gut verkraftet."
Die Füchsin folgte meinem Blick und erkannte meinen Oni, der am Wasser stand
und einfach bewegungslos in die Leere starrte.
Missmutig stützte sie ihr Gesicht auf beiden Händen ab. "Ist gut. Geh schon,
Akira-tono. Amüsiere ich mich eben mit dem alten Griesgram hier."
Ich betrachtete die Füchsin mit einem kleinen Lächeln. Das geheimnisvolle
Talent, Körper nach belieben zu formen hatte Kitsune dazu verwendet, in ihrer
menschlichen Gestalt in einem Badeanzug aufzutreten. In einem Badeanzug, in dem
man sich nicht erklären konnte, warum er überhaupt an ihrem Körper haftete.
Denn Träger oder Verbindungen zwischen Vorderseite und Rückenteil gab es
nicht.
Okame hingegen trug vor allem seinen breiten Brustkorb und die kräftigen
Muskeln zur Schau.

Ich winkte den beiden noch einmal zu und ging langsam auf Akari zu.
Sie schien meine Nähe zu spüren, denn als ich sie fast erreicht hatte, wandte
sie sich um und sah mich mit traurigen Augen an. "Eine schöne Dienerin bin
ich."
Ich trat neben sie und legte eine Hand auf ihre Schulter. "Mach dir darum keine
Gedanken. Dai-Kuzo-sama hat gesagt, dass du mehr geleistet hast, als man von dir
erwarten durfte."
"Das ist es nicht. Akira-sama, ich hatte vielleicht die Möglichkeit, die
Riesenspinne zu vernichten. Ich hätte nur meine Existenz aufgeben müssen.
Aber... Aber ich konnte es nicht. Ich hatte die Chance, mein Leben zu geben, um
deines zu retten. Aber ich tat es nicht. Wenn ich all meine Kraft, mein ganzes
Ich konzentriert hätte, dann hätte ich für einen Augenblick, einen winzigen
Augenblick die Kraft erlangt, sie zu töten und dich zu retten."
"Gut, dass du es nicht getan hast", sagte ich leise. "Dai-Kuzo ist unsere
Verbündete."
"Aber das konnten wir da noch nicht wissen. Es wäre meine Pflicht als Dienerin
gewesen, für meinen Herrn zu sterben, ewiger Wahnsinn in der Dunkelheit mal
außen vor gelassen."
Ich drückte den Oni an mich. "Ich bin froh, dass du es nicht getan hast. Ich
meine, ich habe es nicht geschafft, dich zu beschützen. Warum soll es dir da
besser gehen?"
Akari lächelte für einen Moment. "Danke, dass du versuchst, mich aufzumuntern,
Meister."
"Hey", sagte ich, "wir sind mehr als Diener und Meister. Wir sind Freunde. Oder
siehst du das anders?"
"Ehrlich gesagt nein. Aber deswegen bist du dennoch mein Meister. Und weil wir
Freunde sind, sollte ich erst Recht bereit sein für dich zu sterben", sagte
Akari fest.
Ich schüttelte den Kopf. "Nun sei da mal nicht so versessen drauf. Ich brauche
dich als Mitglied der Slayer. Du und die anderen werden mir bei meiner
Marsmission helfen. Und in meinem Cockpit als Fokus der anderen wirst du für
die Menschheit einen unschätzbaren Dienst erweisen. Dazu musst du nicht
sterben. Aber du musst dafür weiterleben."
"Danke, Meister", erwiderte Akari. "Wer hätte das gedacht, dass sich unsere
Beziehung einmal so entwickeln wird? Als ich versuchte, dich zu vertreiben, weil
du meinen Schrein zerstört hattest, habe ich das jedenfalls nicht."
"So? Ich dachte, du wolltest mich töten."
"Was soll ich sagen? Oni übertreiben gerne."
Ich schmunzelte und Akari lächelte dazu.

"Ich denke, ich lasse euch beide jetzt besser alleine", sagte sie plötzlich,
wand sich unter meinem Arm hervor und ging den Strand runter zu den anderen
Slayern, die schon beim Volleyball waren.
"Euch?", argwöhnte ich, als mir eine Hand auf die Schulter klopfte. Megumi
stand hinter mir. Sie trug keinen Badeanzug, aber eine nette Rock und
Bluse-Kombination. In der anderen Hand hielt sie ihre Tasche. "Ich wollte noch
Tschüss sagen, Akira. Ein Heli kommt gleich und holt mich ab. Eine Übung mit
Briareos."
"Eine Übung mit Briareos? An unserem Wochenende? Wer hat das denn angeordnet?"
"Das weiß ich nicht genau, aber der Befehl trug deine Unterschrift, Akira",
kommentierte sie amüsiert.
Ich dachte einen Moment nach. "Mist, ja, da war ja noch was. Oh, ich bin ein
Idiot. Tut mir Leid, dass ich das Wochenende versaue."
"Tut es dir nicht", konterte sie lächelnd. "Du bist doch ganz froh, dass Mamoru
und ich deshalb den Rest des Tages nicht verbringen können."
"Das bin ich in der Tat", gestand ich leise.
"Das hast du nett gesagt." Megumi sah zu mir auf. Ihr Lächeln verschwand und
machte einer wehmütigen Miene Platz. "Warum kann es nicht einfach sein?"
"Du machst es kompliziert", warf ich ihr leise vor.
"Nein, du machst es kompliziert. Wenn du mir sagst, dass du mich liebst, dann
fühlt es sich nicht wahr an. Vielleicht wird es das eines Tages. Aber bis dahin
lass mich meinen eigenen Weg gehen. Bitte."
Ich sah ihr in die Augen. "Megumi. Verlass mich nicht."
"Ich muß. Ich habe eine Übung. Okay, ein schlechter Scherz. Ich habe dir
gesagt, dass ich bei dir bleibe, weil ich dich brauche. Es gibt niemanden, der
dich ersetzen kann. Seit meine Eltern gestorben sind, bist du alles, was nach
Yohkos Tod noch eine Familie für mich ergibt. Du hast mal gesagt, ohne mich
bist du nur die Hälfte wert.
Ich bin ohne dich überhaupt nichts. Du bist mein Maß. Du bist meine
Inspiration. Und wenn du dich eines Tages entscheiden würdest..." Sie stellte
sich auf die Zehenspitzen und gab mir einen Kuss auf die Wange. "Wenn du dich
entscheidest und ich deine Wahl bin, wäre ich der glücklichste Mensch auf
Erden."

Ich sah sie an, einfach nur an. Dann hob ich mit der Rechten ihr Kinn an.
"Megumi. Deine Eltern, ich..."
"Nein, Akira. Nicht das alte Thema. Du hast versucht den Angriff zurück zu
schlagen, der ihnen das Leben gekostet hat. Aber sie sind nicht als einzige
gestorben. Es wären jedoch mehr als siebenundzwanzig Soldaten gewesen, wenn du
nicht da gewesen wärst. Es wären tausende Zivilisten dazu gekommen. Außerdem
waren sie beide Soldaten und kannten..."
"Megumi!", blaffte ich sie an. "Erzähl mir jetzt nicht so einen Scheiß wie sie
waren Soldaten und kannten das Risiko! Verdammt, sie waren deine Eltern! Und ich
habe sie nicht beschützen können! Sag mir, dass du das verstehst. Ich will
nicht deine Vergebung, nicht deinen Segen. Ich will nur, dass du es verstehst."
Sie schluckte hart, sah mich an. "Akira. Das kann ich nicht. Wenn... Wenn ich
jemals anfange, dich so zu sehen, dann..." Ihre Hand strich über meine Wange.
"Das kann ich einfach nicht."
Ich genoss die Berührung ihrer Hand, legte mein Gesicht hinein. "Ich liebe
dich."
"Du liebst jeden hier am Strand", erwiderte sie. "Und du weißt, dass ich Recht
habe."

Als das Geräusch eines landenden Helikopters erklang, sah ich auf. Ich hatte
die Ankunft der Flugmaschine nicht bemerkt. "Ich muß gehen", sagte Megumi ernst
und nahm ihre Hand zurück. Sie drehte sich um und ging auf den Hubschrauber
zu.
"Akira", sagte sie laut, ohne sich umzudrehen. "Einer von uns beiden,
versprochen?"
"Einer von uns beiden", antwortete ich ernst und laut genug, um den relativ
leisen Rotor des Hubschraubers zu übertönen. Einer von uns beiden würde
Taylor erwischen, ja.
**
"Habe ich dich nicht gewarnt?", erklang eine Stimme hinter mir, kaum dass ich
den Hubschrauber mit Megumi an Bord aus den Augen verloren hatte.
Ich stöhnte verzweifelt auf. "Mamoru."
"Ja. Mamoru. Der gleiche Mamoru, der dich gestern gewarnt hat. Der gleiche
Mamoru, der dir heute dafür in den Arsch treten wird!"
Ich fuhr herum, gerade rechtzeitig genug um meinen linken Arm zu einem Block
hochzureißen. Sein rechter Fuß krachte dagegen. 
Mamoru nahm den Fuß wieder zurück und tänzelte außerhalb meiner Reichweite.
"Respekt, guter Kick. Karate?", fragte ich.
"Thai-boxen, wenn du es wissen willst. Im siebten Jahr."
"Das ändert auch nichts", stellte ich fest, verschränkte eine Hand hinter dem
Rücken und winkte ihm mit der anderen zu, doch bitte näher zu kommen.

Er kam näher, griff mit einer Links-Rechts-Kombination an, die an meinem Block
scheiterte. Ich ließ mich vom Schwung seines Schlages ein wenig zur Seite
werfen, nutzte die Eigenbewegung und wirbelte mit erhobenem Fuß um die eigene
Achse. Knapp vor seinem Gesicht wischte er durch die Luft.
"Auch nicht schlecht. Aber noch lange nicht gut genug!"
Wieder griff er an. Ich verteidigte mein Gesicht und die Kehle, ließ Bauch und
Brust ungeschützt. Mamoru nahm die Einladung an und versetzte mir ein paar
schnelle Gerade auf den Bauch. Ich nutzte die Eröffnung, die mir eine
Konzentrationslücke nach dem vierten Schlag bot und schlug schnell und hart
nach seinem Kiefer.
Mamoru taumelte einen Schritt zurück und starrte mich an. "Verdammt hart da
unten."
Ich spreizte meine Linke und ballte sie wieder. "Wollte ich auch gerade sagen.
Hast du deinen Kiefer mit Beton ausgegossen?"
Mein Gegenüber grinste. Wieder wischte sein Fuß durch die Luft, traf mich
seitlich auf Höhe der Nieren. Ich zog mich einen Moment aus seiner Reichweite
zurück. "Autsch."
"Es wird gleich noch ein wenig schmerzhafter, versprochen", sagte Mamoru
grinsend.
Wir tauschten darauf hin mehrere schmerzhafte Trittkombinationen aus, die vor
allem darauf abzielten dem anderen wehzutun. Was ich vortrefflich schaffte. Und
was ihm auch gelang, wie ich anhand meiner anwachsenden Schmerzen merkte.

Erneut griff er an, ließ eine schnelle Kombination auf meine Deckung prallen.
Ich wich zurück. Den zusätzlichen Platz wollte er für einen Tritt mit seinem
Knie nutzen, aber ich war schnell wieder einen Schritt vorgetreten, hatte ihn am
Kragen seines Shirts gepackt und ließ mich zu Boden fallen. Ich stemmte ein
Knie auf seinen Magen und warf ihn über mich hinweg. Ich hörte seinen
Aufschrei, als er hart aufschlug. Sofort spannte ich meinen Körper an, riss die
Beine hoch, und versuchte mit Schwung auf die Füße zu springen.
Leider hatte Mamorus Ferse etwas dagegen und wischte mir den sicheren Stand
fort.
Ich stürzte hart zurück. Der Aufprall trieb mir die Luft aus den Lungen.
Verzweifelt rang ich nach Atem, wertvolle Sekunden, in denen ich absolut wehrlos
war.

Aber sein erwartetet Angriff kam nicht. Ich wandte den Kopf, erkannte ihn, wie
er nicht weit von mir am Boden lag. Er japste nach Atem. "Scheiße. Bist du
stark."
"Du bist auch nicht gerade von Pappe, Mann", erwiderte ich und versuchte mich
aufzurichten.
Langsam kam auch Mamoru hoch. 
Dann standen wir uns gegenüber. Stumm sahen wir uns in die Augen. "Ich mag
Megumi wirklich sehr", stellte er fest. "Alles was ich will ist, dass sie
glücklich ist. Sie hat schon viel zu viel zu tun, wenn sie ständig gegen die
Kronosier fliegen muß. Verstehst du das nicht?"
Ich schüttelte stumm den Kopf. "Ich will ihr doch gar nichts Böses. Im
Gegenteil. Ich glaube, ich liebe sie."
Mamoru schüttelte nur trotzig den Kopf. "Tut mir Leid, Junge. Aber das kannst
du dir gleich aus dem Kopf schlagen. Ich weiß nicht genau, wie du es schaffst
ihr immer so viel Schmerz zuzufügen. Aber Liebe kann es nicht sein. Sie ist
absolut verknallt in diesen Superpiloten. Diesen Blue Lightning."
Heiser lachte ich auf. "Ich BIN..."
Ich ließ den Kopf hängen. "Ich bin ein Riesenidiot, der nicht weiß, was er
denkt und fühlt."
Langsam streckte ich meine Rechte aus. "Fangen wir noch mal von vorne an?"
Mamoru betrachtete die Hand. Schließlich ergriff er sie.

"Du bedienst ganz schön das Klischee, Akira", sagte er, als wir zu den anderen
zurückgingen. "Zwei Männer, die Verständnis füreinander entwickeln, nachdem
sie sich geprügelt haben ist ein alter Hut, oder?"
Ich grinste den anderen an. "Aber hat funktioniert, oder? Deine sieben Jahre
Kickboxen haben sich jedenfalls gelohnt."
"Dein Training aber auch. Aikhido, Karate, Judo, dazu weiß ich das du Kendo
betreibst..."
Ich winkte ab. "Ich mache nur Cross-Training. Und Kendo habe ich aufgegeben. Sag
mal, wie hast du Megumi kennen gelernt?"
Mamoru lachte leise. "Du weißt, dass es verdammt schwer ist, von ihr
wahrgenommen zu werden, selbst wenn man mit ihr auf eine Schule geht? Ich habe
über zwei Monate gebraucht, bevor sie mich überhaupt angesehen hat."
Ein harter Schlag traf mich an der Schulter. "Dabei war es nicht sehr hilfreich
zu sehen, wie du mit ihr munter drauf los schwatzt wie alte Freunde."
Ich grinste verlegen und rieb mir die schmerzende Stelle. "Wir sind alte
Freunde."
"Hm. Ja. Das erklärt einiges", murmelte Mamoru nachdenklich. Er sah mich an.
"Denkst du, ich habe eine Chance bei ihr? Ihr Kuss Gestern Abend war jedenfalls
sehr zurückhaltend."
"Kuss?", rief ich überrascht.
"Hallo? Wir sind erwachsen! Tu nicht so aufgeregt, immerhin ist nichts weiter
passiert. Also, was denkst du?"
Ich rieb mir nachdenklich das Kinn. "Sie mag dich. Sie mag dich definitiv. Ich
meine, ich würde sie gerne für mich haben, aber sie hat dich bemerkt."
"Akira-sama, Sie sind zu gütig zu mir", erwiderte Mamoru mit Sarkasmus in der
Stimme.

Ich ließ mich in den Sand sinken und starrte aufs Meer hinaus. Neben mir setzte
sich Mamoru hin. "Es ist genau drei Jahre her, da starb meine Schwester. Von
diesem Moment an war Megumi alles, was mir von ihr geblieben war. Das wäre die
Grundlage für eine Beziehung gewesen. Aber dann entführten die Kronosier den
Sohn von Eikichi Otomo und führten ein paar schaurige Experimente mit ihm
durch."
"Du redest von dir", stellte Mamoru fest.
"Natürlich rede ich von mir. Ich wüsste jedenfalls nicht, dass Eikichi noch
einen Sohn hat", brummte ich. "Jedenfalls löschten diese weißhaarigen Bastarde
Teile meines Gedächtnisses.
Sie stahlen mir weit mehr als ein halbes Jahr meines Lebens in einem Biotank.
Und als ich in dieses Leben zurückkehrte, hatte ich so viel verloren, so viel
vergessen. Okay, alleine auf den Pott gehen konnte ich immer noch. Und den
Großteil meiner Mangas konnte ich deswegen noch mal lesen. Das war aber auch
das einzig Positive gewesen.
Dennoch. Ich hatte sehr viel vergessen. Über Menschen. Über meine Erlebnisse.
Ich... Ich bin sehr dankbar, dass ich nichts über Megumi vergessen habe.
Aber... Drei lange Jahre war ich für sie nicht mehr als ein Freund, weil ich
nicht mehr wusste, wie ich für sie gefühlt habe. Drei lange Jahre wusste ich
nichts mehr von meiner Schwester. Und das war genauso wie Megumi zu vergessen.
Ich war für sie alles, was sie auf der Welt noch hatte. Und sie war für mich
meine letzte Verbindung zu Yohko. Das war ausradiert. Weggewischt. Fort.
Und damit war aus unserer Beziehung, aus unserer familiären Bindung... ein
Nichts geworden."
"Akira. Ich hatte ja keine Ahnung..."
"Schon gut. Du hast ja in vielem Recht. Das ist ja das Schlimme", murmelte ich
leise.

"Das ist es also, was sie so verwirrt. Von heute auf Morgen ist der Akira
zurück, der mit ihr um Yohko getrauert hat. Es ist doch klar, dass sie mit
dieser Situation nicht klar kommt."
Mamoru erhob sich. "Du bist ein Arschloch, Akira Otomo. Aber wenn es dich
tröstet, du bist ein Arschloch ganz nach meinem Herzen. Ich mag dich.
Und ich kann dich nicht so einfach ausschalten. Erstens will ich nicht und
zweitens kann ich nicht. Ich werde mich ab sofort aktiv um Megumi bemühen. Und
falls du dich endlich mal zu einer Entscheidung durchringst, werden wir Rivalen
sein."
Mamoru ging ein paar Schritte, sah zurück. "Darauf freue ich mich schon,
Akira."
Ich nickte schwer. "Du bist nur halb so ein Rindvieh wie ich gedacht habe. Ich
freue mich, dass ich dich kennen gelernt habe. Und ich freue mich, dich zum
Gegner zu haben."
"Dann ist es abgemacht", sagte er leise und ging weiter.
Ich sah ihm nach. Wie hatte es so enden können? Welch ironisches Schicksal
hatte mich nun dazu verdammt, diesen Kerl zu mögen?
Aber ich konnte es drehen und wenden wie ich wollte, es änderte nichts. Ich
mochte ihn wirklich. Außerdem tat mein Kiefer immer noch vom gestrigen Schlag
weh.

"Akira-tono", sagte Kitsune und strich in der Fuchsgestalt zwischen meinen
Beinen durch. "Ein Wort von dir und ich schmuggle ihn einen kalten, toten Fisch
in die Tasche."
Ich grinste und tätschelte dem Fuchs den Kopf. "Nett von dir, aber Freunden tue
ich so etwas nicht an."
"So, so. Das ist ein Freund? Dann würde ich gerne mal einen Feind von dir
kennen lernen."
Ich lachte leise. "Das wirst du, Dai-Kitsune-sama. Das wirst du."
**
Das Mittagessen zelebrierten wir mit einem Barbeque, für das Joan sorgte.
Blondie und der Zopf grillten, was das Zeug hielt. Dai-Okame versuchte sich
tatsächlich beim Volleyball. Was dazu führte, dass dem armen Makoto beinahe
die Arme gebrochen wurden, als er versuchte einen Schlag vom Wolf zu baggern.
Hina steckte den Kopf mit Kei zusammen und kicherte mit ihm. Da hatten sich ja
zwei gefunden.
Ami hing die ganze Zeit an Doitsu, dem dieser Umstand durchaus zu gefallen
schien. Irgendwie hatte er immer ein Faible für das blasse Mädchen gehabt -
vor allem seit er sie bei der Prüfung zum braunen Gürtel gesehen hatte.
Kenji hingegen spielte mit Yoshi Go. Die beiden ließen sich dabei von nichts
und niemandem stören, und unterbrochen wurde die stille Konzentration nur ab
und an von Yoshis lauten Flüchen, wenn er einen gesetzten Stein im Nachhinein
als Fehler erkannte.
Ehrlich gesagt amüsierte mich dieser Anblick. Nein, amüsieren war das falsche
Wort. Ich freute mich darüber. Fast erschien es mir so, als wäre das große,
leere Haus, in dem ich so lange gewohnt hatte, für immer verschwunden. Es hatte
sich gefüllt. Mit Freunden gefüllt. Ich wollte dort nie wieder allein leben.
Ich wollte immer mit diesen Menschen zusammen bleiben.
Auf meine ganz eigene Art liebte ich sie alle...
Nun, nicht alle auf die gleiche Art, aber im Prinzip stimmte das schon.

"Und jetzt", hörte ich Joan Reilley rufen, "kommt der große Limbo-Kontest.
Dazu haben wir hier das original jamaicanische Hindernis aufgebaut. Sinn der
Geschichte ist es, unter der Querstange hindurch zu kommen ohne die Hände zu
benutzen, sich vorzubeugen oder hinten über zu fallen. Earl, dein Part!"
Der Irokese griff nach dem Rekorder neben sich und schaltete ihn ein.
Unvermittelt hatte ich das Gefühl, neben einer Bassbox zu sitzen. Der Riese
entschuldigte sich und dreht etwas leiser, kurz darauf erklang Steeldrum-Musik.
"Gewonnen hat, wer beim niedrigsten Stand der Stange noch unter durch kommt! Und
der Sieger darf sich was wünschen! Aki-chan, was möchtest du gerne sein,
Teilnehmer oder Wunsch?"
Ich grinste breit. Spielverderber war ich noch nie gewesen. "Beides, Joan."
"Na, das ist doch ein Wort! Ich mache es mal vor."

Joan trat an die Stange heran und begann sich zu der Musik zu bewegen. Nach und
nach beugte sie sich zurück und manövrierte sich langsam, aber sehr
geschmeidig unter der Stange durch.
"Wenn sie jetzt atmet, schmeißt sie die Stange runter", hörte ich Makoto neben
mir sagen. Seine Stimme klang reichlich heiser. "So ein Vorbau sollte verboten
werden."
In diesem Moment rutschte auch der letzte Rest Joan Reilley unter der Stange
durch und die Anwesenden applaudierten. Vor allem die Männer, aber ich
bezweifelte, dass die meisten wirklich auf den ganzen Vorgang geachtet hatten.
"Wer will jetzt?", rief Joan in die Runde. 
Niemand meldete sich, also erhob ich mich seufzend. "Ich komme schon freiwillig,
bevor du mich herbei schleifen musst."
Erstaunt sah sie mich an. "Kannst du seit neuestem meine Gedanken lesen?"
"Was, wenn ich es kann?", neckte ich sie.
"So? Dann lies meine Gedanken jetzt mal", sagte sie mit blitzenden Augen. Ihre
Zunge leckte leicht über ihre Oberlippe.
Ich schluckte hart.
"Du kannst ja wirklich Gedanken lesen, Aki-chan", neckte sie mich.
Ich senkte den Kopf und atmete tief durch, sehr tief durch. Als ich glaubte,
mich wieder im Griff zu haben, trat ich an die Stange heran. "Du bist ein ganz
schönes Biest, weißt du das?", hauchte ich ihr zu.
Die Amerikanerin lächelte zu mir herüber und streckte ihre Zunge kurz zum
linken Mundwinkel raus. "Aki-chan, du darfst jederzeit herausfinden wie viel
Biest ich bin."
"War das eine sexuelle Anspielung?", fragte ich amüsiert.
"Das waren alles sexuelle Anspielungen", erklärte sie mit einem süßen
Lächeln.
Unwillkürlich wurde mir sogar der Kragen meines weiten Shirts zu eng.

"Na, dann wollen wir doch mal. Los, Aki-chan", rief sie, "zeig uns was du
kannst!"
Irokese schaltete die Musik wieder an und ich versuchte mich an den Rhythmus der
Musik anzupassen. Als ich das richtige Feeling entwickelt hatte, begann ich mich
langsam nach hinten zu biegen und dabei unter der Stange durch zu manövrieren.
"Los, Akira-san!", hörte ich Hina rufen.
"Genau, Akira, das schaffst du", fügte Kei hinzu.
"Du bist als nächster dran, Kleiner", versprach ich dem Computerfreak.
Ich war fast unter der Stange durch, als Kitsune auf mich zu gelaufen kam und
schwer atmend neben mir stehen blieb. "Akira-tono. Ärger."
Erschrocken richtete ich mich auf und riss dabei die Stange herunter.
Ein enttäuschtes Raunen ging durch die Reihe meiner Freunde.
"Was für Ärger?", fragte ich ernst.
"Das können wir nicht sagen. Aber etwas Gewaltiges ist passiert. Etwas, was
vollkommen gegen den Willen des Natürlichen geschieht." Kitsune sah mich an und
ich glaubte, in den grünen Augen der Daimon Angst zu sehen.

Vom Strand her hörte ich das vertraute Geräusch der Transporthubschrauber der
UEMF.
Zwei von ihnen, Bell-Transporter, huschten auf den Strand zu und begannen eine
Landeoperation. Infanterie, schwer bewaffnet und sichtlich zu allem
entschlossen, jeder mit einem UEMF-Zeichen auf der Brust, stürmte den Strand.
Eine Gruppe ging auf weite Sicherung von Strand und Hubschrauber. Die andere
stürmte zu unserer Limbo-Party.
Von den zwanzig Mann stürmten zehn an uns vorbei, warfen sich in den Dreck und
suchten die Umgebung nach Gefahren ab.
Ihr Anführer, ein Lieutenant, salutierte vor mir. "Sir. Sie müssen sofort
mitkommen."
In meinem Innern tobte das Entsetzen. Was war passiert, dass die Daimon es
spüren konnten? Was war passiert, dass die UEMF die eherne Regel brach, mich
nicht zu enttarnen? Und was war, wenn es ein blinder Alarm war?
 "Identifikation, Lieutenant", forderte ich ernst.
Der Offizier sah mich erstaunt an, nickte dann aber. Aus einer Tasche auf seinem
Oberarm zog er eine Plastikkarte. Er brach sie auf. "Lima, Mike, Ecco."
Ich nickte. Genau dieser Code war vereinbart worden. Genau für diesen Fall.
Wenn Soldaten mich auf den OLYMP bringen sollten, ohne dass ich vorweg
informiert werden konnte.
"Bestätigt. Was ist passiert?"
"Akira, was ist los? Was wollen die Soldaten von dir?", rief Kei.
Doitsu trat neben mich. "Wenn Ihr ihn mitnehmen wollt, dann müsst Ihr euch aber
eine Menge Mühe geben." Er legte seine rechte Faust in die linke Hand und
massierte sie, bis die Knöchel knackten.

Ich legte eine Hand auf Doitsus Schulter. "Danke, aber das ist nicht nötig.
Reden Sie, Lieutenant."
"Sir. Das ist eine Information, die Streng Geheim unterliegt. Nur Sie, Major Ino
und Lt. Colonel Ino haben die Qualifikation, diese zu hören. Bestimmt nicht die
Zivilisten hier."
"Akira, was ist los? Sollen wir dir einen Anwalt rufen?", fragte Hina
aufgeregt.
Ich sah sie an, dann wieder zum Lieutenant. Langsam schüttelte ich den Kopf.
"Nein. Das braucht Ihr nicht. Mein... Vater lässt mich nur zu sich kommen.
Es... Es scheint sehr wichtig zu sein. Tut mir Leid, aber Ihr müsst ohne mich
zurück fahren."
Ich nickte dem Offizier zu. "Wir rücken ab."
"Ja, Sir. Abrücken. Den Colonel in die Mitte nehmen."
Die Soldaten formierten sich. Und ich hatte das dringende Bedürfnis, dem
Lieutenant so lange den Magen zu malträtieren, bis er kotzen musste. Da hatte
ich schon eine tolle Ausrede gefunden, warum mich Militär abholte, und dann
warf er das Wort Colonel ein. Ich konnte nur hoffen, dass niemand auf die
Abzeichen achtete, und eins und eins zusammen zählte. 

Makoto gesellte sich wortlos dazu. "Ich komme mit. Wenn es so wichtig ist,
gehöre ich auf meinen Posten."
Ich nickte. "Einverstanden."
Sakura tauchte auf meiner anderen Seite auf. "Ich komme ebenfalls mit. Keine
Widerrede, sonst musst du nächst Woche nachsitzen."
"Auch das noch, Willkür", scherzte ich.
"Akira-sama!", rief Lilian hinter mir, tanzte durch die Reihen der Soldaten und
kam neben mir an, bevor auch nur einer von ihnen reagieren konnte. "Ich und
Yoshi wollen auch mit. Vielleicht brauchst du uns."
Ich sah sie an und nickte. Dann wandte ich mich um und sah Yoshi, der mit einem
Soldaten der Begleitmannschaft diskutierte. "Komm ran, Yoshi, wir haben nicht
alle Zeit der Welt!"
Triumphierend grinsend ging der Freund an dem Soldaten vorbei und reihte sich
ein.

 "Ich hoffe, das war es dann. Oder kommen noch mehr mit?", brummte der
Lieutenant ärgerlich.
"Das sind alles Angehörige der UEMF. Ich autorisiere es", sagte ich scharf,
während wir den Hubschraubern immer näher kamen. "Sag mal, will Thomas gar
nicht mit, Sakura?"
"Sniper", erwiderte sie ernst, "musste Gestern Abend schon gehen, weil irgend
jemand seine Kompanie, die Briareos heute Nachmittag zu einer Übung eingeteilt
hat."
"Oh", machte ich und beschloss, zu dem Thema zu schweigen. Da konnte ich nur
verlieren.
"Und was ist mit den beiden?", fragte der Offizier resignierend, und deutete auf
unseren Hubschrauber, vor dem ein junges Mädchen und ein älterer, aber sehr
kräftiger Mann standen, "gehören die auch zur UEMF?"
Ich musste lachen. "Nein, sie gehören nicht zur UEMF. Aber ich autorisiere es
ebenfalls."
Ich betrat den Hubschrauber und winkte den beiden zu. "Dai-Kitsune-sama,
Dai-Okame-sama, seid meine Gäste."

Die letzten Infanteristen kletterten an Bord. Kurz darauf hob der Transporter
ab. Ich sah hinaus und erkannte meine Freunde am Strand. Tja, die Party hatten
wir nachhaltig ruiniert.
Joan Reilley stand unten und sah hoch, fixierte meinen Blick. Ihre Lippen
formten Worte, während sie sich eine Strähne ihres roten Haars aus der Stirn
strich: Komm bitte wieder.
Ich nickte ihr zu. "Ich verspreche es", murmelte ich leise.

4.
Der Flug ging direkt zur Titanen-Station. Bereits zwanzig Kilometer vor der
Station nahmen die Patrouillen von Hawks, HAWKEYE-Kampfjets und Sparrows massiv
zu. Dazu patrouillierten Kampfhubschrauber vom Typ ERASER den Luftraum. Als ich
auf das Meer hinab sah, glaubte ich für einen Moment, einen Flugzeugträger zu
erkennen.
Ich wusste, dass die Amerikaner daran arbeiteten, mehrere ihrer Träger zu
Mecha-Trägern umzurüsten und das angeblich eine Umrüstung, die der ENTERPRISE
abgeschlossen sein sollte. Aber ich fand es doch etwas merkwürdig, dass die
Trägergruppe, der komplette Kampfverband Kurs auf die Titanen-Station nahm.

Wir schleusten ein und innerhalb des Hangars erwartete uns eine ähnliche
Betriebsamkeit wie außerhalb. Wie ein aufgeschreckter Hühnerhaufen liefen
Piloten, Infanteristen und Techniker durcheinander.
Ich verließ den Hubschrauber sofort nachdem sich die Luke geöffnet hatte.
Commander Sikorsky selbst stand zu meinem Empfang bereit.
"Gut, dass Sie da sind, Colonel. Bei uns ist echt die Kacke am dampfen! Kommen
Sie, kommen Sie!"
Wir folgten dem Offizier tiefer in die Station.
"Die Lage ist wie folgt: OLYMP wurde mit einer unbekannten Waffe angegriffen.
Ich nehme an, Sie kennen den Geheimdienstbericht über Agent Valjean? Er ist
authentisch. Oder um es noch direkter auszudrücken: Die Waffe, die ARTEMIS
hatte ausschalten sollen, hat nun den OLYMP erwischt.
In diesem Moment leisten fünf Mechas der Hekatoncheiren verzweifelten
Widerstand gegen neun angreifende Kronosierschiffe. Fünf Fregatten, ein
Kreuzer, zwei Korvetten. Ein Zerstörer. Dazu zweihundert Mechas aller Klassen.
Die YAMATO, die AKAGI und die KOBE befinden sich derzeit im Gefecht mit ihnen.
Die WESTPOINT und die MIDWAY laufen mit Höchstfahrt zurück, um sie zu
unterstützen, werden aber frühestens in einer Stunde eintreffen. Weitere vier
Fregatten und zwei Zerstörer folgen."
"Warum nur fünf Mechas?", fragte ich ernst. "Was ist mit den anderen
Hekatoncheiren? Wurden sie vernichtet?"

Sikorsky antwortete nicht. Stattdessen hielt er übergangslos an. Wir waren an
einem der Lifte angekommen. Neben dem Lift waren fünf menschliche Körper mit
Tüchern abgedeckt. 
Ich sah den Commander an. Schließlich fasste ich mir ein Herz und lüftete eine
der Decken.
Ich hatte schon Tote gesehen, aber dies war das erste Mal, dass ich jemanden
sah, dessen Haut im Tode zu Stein geworden zu sein schien. "Dai-Okame-sama",
sagte ich leise.
Der Wolf trat vor und legte eine Hand auf die Stirn des Toten. "Er starb vor
etwa einer Stunde. Es war ein natürlicher Tod. Und doch wieder nicht."
"Wen haben Sie denn da mitgebracht? Na, egal. Er wird schon die erforderlichen
Bestimmungen erfüllen. 
Was Sie hier sehen sind fünf Techniker, die uns von  der Notbesatzung des OLYMP
mit einem Lift herab geschickt wurden. Sie starben lange bevor sie hier unten
ankamen.
Die Kommunikationsspezialisten, die ihre Fahrstuhlkabine überwacht haben,
mussten mit schwerem Schock eingeliefert werden. Ihr Todeskampf muß grausam
gewesen sein.
"Jetzt habe ich es, Akira-tono", sagte Okame. "Ihr Leben wurde verlangsamt. Und
dann auf ein Mehrfaches beschleunigt. Kein Wunder, dass sie daran gestorben
sind. Ihre Herzen müssen in ihren Leibern geradezu explodiert sein."
Sikorsky starrte mich an. "Das wollte ich doch erzählen! Jedenfalls wird der
gesamte OLYMP von einem Satelliten in einer Art Feld festgehalten. Innerhalb
dieses Feldes erstarren die Menschen. Und wenn sie gezwungen werden, es zu
verlassen, sterben sie.
Einzig Captain Uno und vier weitere Piloten der Hekatoncheiren sowie vierzig
Mann der Stammbesatzung sind dagegen immun. Sie waren es auch, die uns diese
Techniker herunter geschickt haben. Leider vergebens."

"Was haben diese Leute gemeinsam, Commander? Wieso widerstehen sie dem Feld?
Wieso wurde ihre Zeit nicht gestoppt?", fragte ich ernst.
"Nun, der offensichtlichste Gedanke wäre ihr Alter. Sie alle haben eines
gemein. Sie sind jünger als fünfundzwanzig Jahre. Aber das ist nicht fix, denn
es gibt nach einer kleinen Recherche auch jüngere Menschen, die dem Einfluss
des Feldes unterliegen."
"Wie verläuft die Spanne, Commander?", fragte ich geradeheraus. "Wie lautet das
Differenzalter?"
"Nun, wir haben Vierundzwanzigjährige, genauer gesagt den Briareos-Piloten
Sniper, der immun gegen das Feld zu sein scheint. Und wir haben Ensign Watson
von der Zentralebesatzung, die mit einundzwanzig Jahren dem Feld unterliegt."
"Also haben wir eine Toleranz von einundzwanzig bis vierundzwanzig. Hiermit
ordne ich an, dass niemand, der über zwanzig Jahre alt ist, versucht in dieses
Feld hinein zu kommen."
"Colonel! Ist es nicht gewagt, davon auszugehen, dass diese These stimmt? Was
wenn auch jüngere Leute vom Feld betroffen sind?", rief Sikorsky aufgebracht.
Ich öffnete die Fahrstuhltüren und trat ein. "Genau das finde ich jetzt
heraus. Ihr bleibt so lange hier. Vor allem du, Sakura. Viel Glück." 
"COLONEL!", rief Sikorsky entsetzt.
Aber da ruckte der Fahrstuhl schon an.

Tausend Gedanken jagten mir durch den Kopf. Was war das für eine Waffe? Warum
schien sie nicht auf junge Menschen zu wirken? Würde ich unter ihren Einfluss
fallen? Wie sah es mit anderen aus? Und außerdem, dieser massive Angriff,
konnten wir ihn zurück schlagen?
"Gibt es denn keine Aufzugmusik?", maulte Kitsune neben mir.
Erschrocken fuhr ich zusammen - und stieß gegen Okame.
Kitsune sah mich grinsend an und winkte. "Keine Sorge, keine Sorge, dieses Feld
kann uns nichts anhaben. Okame meinte, dass dieses technische Objekt den Fluss
des KI verlangsamt - extrem verlangsamt, bis es beinahe still steht. Das kann
uns nicht passieren, da wir keinen KI-Fluss in unseren Körpern haben."
"Dann ist ja gut", sagte ich erleichtert.
"Wir bestehen zur Gänze aus einer Abart des KI."
"WAS?" Ich ergriff die Füchsin an ihren Schultern und schüttelte sie. "Was,
wenn Ihr zwei auf das Feld reagiert? Was wenn Ihr explodiert? Was wenn ich
Dai-Kuzo-sama erklären muß, warum ich euch beide verloren habe?"
Bei meinen Bemühungen wurde Kitsunes Kopf hin und her geworfen. "Be-beruhige
dich, Akira-tono", stotterte sie. "Wi-wi-wir explodieren nicht. Bestenfaaaaals
erstarren wir auch."
Ich nahm meine Hände von ihren Schultern und sah sie ärgerlich an. "Das
beruhigt mich nicht im Mindesten!"
"Aber du akzeptierst, dass wir neugierig auf die Beantwortung dieser Frage sind,
oder?", fragte Okame leise.
Zögerlich nickte ich. "Das verstehe ich."
Ich musterte die beiden. "Könnt Ihr bitte aufhören, in Badesachen herum zu
laufen? Das dürfte da oben etwas Misstrauen erregen."
Übergangslos steckte Kitsune in einer schmucken UEMF-Uniform. Wenngleich der
Rock zu viel Bein zeigte.
Okame setzte sich gerade die Schirmmütze auf. "Passt", kommentierte er.
Ich nickte zufrieden. "Sehr gut. Wirklich sehr gut."
 "Hier", sagte die Füchsin und hielt mir einen blauen Druckanzug hin. "Du
auch."
"Was? Wo habt Ihr den denn her?", rief ich verwundert.
"Ach, wir haben so unsere Möglichkeiten", erwiderte sie grinsend.
"Diese Möglichkeiten könnten noch sehr hilfreich werden", murmelte ich und zog
den Druckanzug an.
**
Die letzten Meter bis zum OLYMP zitterte ich am ganzen Körper. Ich hatte Angst,
einfache ehrliche Angst. Was, wenn ich Unrecht hatte und ebenfalls erstarrte?
Was wenn die beiden Dämonen neben mir vergingen? Was wenn ich vergessen hatte,
den Wasserhahn in der Küche zu zudrehen?
Der Aufzug hielt mit einem Rucken. Unwillkürlich hatte ich die Luft angehalten
und beide Augen fest aufeinander gedrückt. Vorsichtig öffnete ich sie nun
wieder einen Spalt. "Noch alle bewegungsfähig? Ist jemand explodiert?"
"Also, ich noch nicht", murmelte der Fuchsdämon.
"Das ist gut, Dai-Kitsune-sama. Wie sieht es bei dir aus, Dai-Okame-sama?"
"Das ist doch absoluter Quatsch, Akira-tono! Nenn mich einfach Kitsune, okay?",
murrte die Füchsin. "Bevor du dir noch die Zunge verknotest."
Ich nickte der Dämonin zu. "Okay. Kitsune-chan. Und wie soll ich dich nennen?",
fragte ich den Wolf.
"Dai-Okame-sama!", brummte er.
Kitsune trat einen Schritt vor und landete eine heftige Gerade im Magen des
großen Mannes.
Okame beugte sich leicht vor und verzerrte das Gesicht.
"Alter Sturkopf! Wer nicht hören will, muß fühlen. Also, wie nennt Akira-chan
dich ab jetzt?"
"Okame-tono." Die Füchsin knurrte wütend. "Okame-kun?"
"Schon besser."
"Dann ist es abgemacht", fügte ich lächelnd hinzu. Meine Angst war verflogen.
Ich fühlte mich wieder wagemutig und kampfbereit.
Ich öffnete die Tür, die auf den OLYMP führte.

Der junge Mann vor mir hatte Angst, bodenlose Angst. Er schwitzte und war
sichtlich erleichtert mich zu sehen. Er salutierte. "Sir, Second Lieutenant
Rodriguez. Ursprünglich Ortungsabteilung. Bis eben aber ranghöchster aktiver
Offizier auf OLYMP."
Ich nickte. "Gut. Hiermit übernehme ich das Kommando. Wo ist Captain Uno?"
"Sie ist draußen im Feld, Sir. Zusammen mit Sniper und drei weiteren Piloten.
Sie...retten ihre Kameraden", sagte der junge Offizier heiser. "Alle anwesenden
Hekatoncheiren waren in Reichweite des Feldes, als es aktiviert wurde. Dreißig
Piloten wurden ebenso gelähmt wie die übrigen fünfzigtausend Mann an Bord.
Captain Uno und die anderen versuchen unter Lebensgefahr, ihre Kameraden zu
bergen, bevor sie aus dem Feld heraus driften.
Was dann mit ihnen passiert, haben Sie sicherlich da unten gesehen, Sir."
"Ja, ich weiß. Das sind meine beiden Begleiter, Lieutenant Kitsune und Captain
Okame. Sie werden Ihnen zur Hand gehen, wo immer dies möglich ist.
Was wissen wir über die Waffe?", fragte ich.
"Sir. Ist der Captain nicht... etwas alt? Warum unterliegt er nicht dem Feld?",
fragte der Lieutenant erstaunt.
Ich erstarrte. Ich konnte dem Jungen ja kaum erzählen, dass er einen Dämon vor
sich hatte. "Captain Okame ist erst zweiundzwanzig."
"Hört, hört, du wirst gelobt", spottete Kitsune grinsend.
"Zweiundzwanzig? Aber er..."
Ich trat an den Lieutenant heran und flüsterte eindringlich: "Hören Sie Wolf
Okame hat das Methusalem-Syndrom. In fünf Jahren wird er aussehen wie sechzig
und in zehn ist er ein verschrumpelter Greis und wenn er Glück hat tot. Dennoch
tut er hier seine Pflicht. Nehmen Sie das zur Kenntnis. Und ich wäre Ihnen sehr
verbunden, wenn Sie ihn nicht drauf ansprechen. Er zählt sein Leben zwar nach
Erlebnissen und nicht nach Tagen. Aber ich an seiner Stelle würde nicht gerne
daran erinnert werden, dass der Schnitter mich bald holt. Klar?"
"Glasklar, Sir", erwiderte der Lieutenant.
"Gut." Ich trat aus dem Lift und ging zur nächsten Kommunikationstafel. "Akira
hier. Es hat geklappt. Kommt nach. Aber lasst Sakura unten, ja?"
"Akira-chan! Warum soll ich hier unten bleiben? Da oben nütze ich doch viel
mehr!", begehrte meine Cousine auf.
"Du bist zu alt! Du wirst erstarren! Dann nützt du uns gar nichts!", blaffte
ich wütend.
"Thomas ist auch schon vierundzwanzig, und er ist nicht erstarrt", schimpfte
sie.
"Du hast eine eins zu drei-Chance gegen dich! Sieh das ein, Sakura! Sieh das als
direkten Befehl, Lieutenant Colonel! Makoto, du passt auf, dass sie nicht mit
hoch kommt. Beeilt euch. Da draußen können wir ein paar Mechas mehr
gebrauchen."

Ich schaltete ab und wandte mich dem Lieutenant wieder zu. "Also, die
Hekatoncheiren retten ihre Kameraden, während sich drei unserer Fregatten mit
dem Feind balgen."
"Ja, Sir. Zusätzlich setzen wir die Primärbewaffnung von OLYMP ein. Das war
eine Riesenüberraschung für den Gegner, dass es noch jemanden gab, der es
abfeuern konnte.
Aber Captain Uno und die anderen werden auf Langstrecke beschossen. Es ist sehr
ernst. Außerdem hatten wir noch keine Zeit, die Waffe selbst näher zu
untersuchen."
Ich dachte einen Moment nach. "Es wird hoffentlich ein einsatzbereiter Hawk im
Hangar stehen, Second Lieutenant. Ich gehe raus und unterstütze Captain Uno und
die anderen. Meine Piloten sollen mir folgen so schnell sie können. Und
schicken Sie eine Nachricht an die Titanen-Station. Sie sollen mir jeden
verdammten Mecha-Piloten schicken, der jünger als einundzwanzig ist. Anfangen
sollen sie bei First Lieutenant Daisuke Honda. Er ist bei den SpecOps."
"Verstanden, Sir."
"Und nehmen Sie Lieutenant Kitsune und Captain Okame mit in die Zentrale. Sie
werden Ihre Arbeit so gut es geht erleichtern."
"Sofort, Sir."
"Ach, und sorgen Sie dafür, dass jemand einen Kaffee aufsetzt. Dies wird ein
verdammt langer Tag. Und wenn wir ihn nicht überstehen, dann haben wir alle
verloren."
"Werde ich machen, Sir."
"Ja, sind Sie noch nicht fort?", blaffte ich. Der arme Junge konnte ja nichts
dafür, aber ich spürte ein verhängnisvolle Wut in mir ansteigen, die ich
irgendwie kanalisieren musste. Wenn nur Blue noch existieren würde!

Ich kannte den Weg in meinen Hangar wie meine Mangasammlung. Ich stürmte in die
Halle und sah nur wenige Techniker und Soldaten, die dabei waren, Mechas der
Hekatoncheiren zu verankern und die Bewegungsreduzierten Piloten zu bergen. Die
meisten Mechas trugen Kampfspuren und waren nicht mit meiner favorisierten
Bewaffnung ausgestattet. Aber einer würde es tun müssen.
Ich fühlte mich plötzlich fixiert. Am Rand einer Boarding Bay stand Karl. Er
hatte meinen blauen Helm in der Hand und grinste in meine Richtung. Hatte der
alte Knacker etwa...?
Nein, er war erstarrt. Aber das mit dem Helm empfand ich als hilfreich.
"Danke, Opa", sagte ich grinsend und nahm meinen Helm entgegen. Dabei entdeckte
ich einen Zettel in seiner rechten Hand. Ich zog ihn hervor und erstarrte.
"Dieser alte Bastard! Dieser verrückte Hund!" Wäre Karl nicht erstarrt
gewesen, ich hätte ihn umarmt. So aber tätschelte ich dem alten Knaben nur den
Kopf. "Gut gemacht. Sehr gut gemacht."
Ich trat zu einem der Bedienungsfelder und fuhr eine der wenig frequentierten
Lagerbays auf.
Ein schneeweißer Mecha fuhr daraus hervor. Ihm fehlten die für den Hawk so
typischen Schulterschilde, aber dafür wirkte er, als stecke er in einer
klobigen Rüstung. Der Torso klappte auf und schien nur nach mir zu rufen.
Ich legte meinen Helm an, sprang ins Cockpit und rief: "Hallo, Blue. Wie
gefällt es dir in deinem neuen Körper?"
"Bitte schnallen Sie sich an, Colonel. Heute hat wohl niemand Zeit, Ihnen dabei
zu helfen. Außerdem habe ich mit den Resten der Künstlichen Intelligenz dieses
Mechas kommuniziert. Wir sind einstimmig der Meinung, dass der ehemalige
Daishi-Mecha Primus und die Künstliche Intelligenz des Hawk-Mechas Blue
Lightning etwas Neues bilden.
Wir, das heißt eigentlich ich... Ich nenne mich ab sofort Prime Lightning."
"Habe ich nichts gegen", erwiderte ich fröhlich und schloss die letzten
Anschlüsse. "Cockpit versiegeln... Prime. Wir greifen ein."
"Ja, Colonel. Es tut gut, Sie gesund und munter zu sehen."
"Du glaubst ja nicht, was es mir bedeutet, das zu hören, Prime." Kurz fiel mein
Blick auf den Zettel von Karl: Habe mich um alles gekümmert. Viel Spaß mit
Primus. Karl.
**
Als ich aus dem Hangar schoss, zwei Herkules-Schwerter in den Händen des
humanoiden Mechas, begrüßte mich ein erstaunter Schrei. "Das ist Primus!"
"Ich bin es, Megumi! Akira! Wie kann ich helfen?", rief ich.
"Hier nicht, wir kommen schon klar. Aber du solltest unsere Schiffe
unterstützen. Die werden nach und nach zusammen geschossen, weil sie alle
Salven abzufangen versuchen, die auf uns gerichtet sind."
"Bin schon auf dem Weg!", rief ich und ging auf volle Beschleunigung.
"Blue Lightning in Prime Lightning hier. AKAGI, haben Sie ein Ziel für mich?"
"Hier AKAGI. Sind Sie das, Colonel Otomo? Wir haben eine Verteidigungslinie mit
unseren zwanzig Mechas und den jeweils zwanzig der KOBE und der YAMATO
aufgebaut, aber wir müssen mächtig Federn lassen. Wenn Sie vielleicht diesen
verdammten ZULU kalt stellen können wie neulich, würde uns das schon helfen."
"Captain Mbasa, nicht? Ich benutze Ihre Fregatte als Deckung. Sehen Sie zu, dass
ich von Ihrem Feuer nicht erwischt werde, wenn ich vorbei komme."
"Verstanden. Wir schießen vorsichtig Sperrfeuer."

Die AKAGI kam schnell näher. Auch die YAMATO, das Schiff, mit dem ich damals
zum Mars geflogen war, vergrößerte sich schnell. Es hatte schwer gelitten und
eine Menge Treffer eingesteckt. Große Teile der Oberfläche glühten bereits
rot auf.
Okay, spätestens jetzt war ich sauer!
Die AKAGI huschte wie ein Schemen unter mir hinweg, als ich sie passierte. Der
Kenianer hielt sein Wort und gab Sperrfeuer, vermied aber freundliches Feuer.
Ich erreichte die Sperrlinie unserer Mechas, bestehend aus Hawks, Sparrows und
ein paar Eagles. Ehrfürchtig machten die UEMF-Mechas mir Platz und entließen
mich mitten in die Reihen der angreifenden Daishis.
Ich passierte diese Linie, zog dabei meine Schwerter durch. Zwei Gammas
explodierten hinter mir.

"Akari!", blaffte ich.
"Ich bin hier, Meister."
"Das weiß ich. Du wirst mir wieder helfen müssen. Und diesmal muß es auch
ohne die Slayer gehen. Wir müssen diesen Kreuzer vernichten."
Akari lächelte mich an. Sie trug erstaunlicherweise die Slayer-Uniform. "Da
habe ich aber eine gute Nachricht, Akira-sama. Blue und die anderen haben
bereits einen Kreis errichtet, unten auf der Erde. Sie fokussieren ihre Energie
und senden sie zu mir hoch."
"Das sind doch mal gute Nachrichten!", rief ich und lud beide Klingen mit meinem
KI auf. Ich flog direkt durch das Sperrfeuer der Fregatte, glitt über ihre
Oberfläche hinweg und zog eines meiner Schwerter über die vorstehende Brücke
des Feindschiffs, während ich sie passierte. Trottel. Wer baute eine Zentrale
auch an einem derart verwundbaren Teil des Schiffs auf?
Hinter mir zersprangen die Panzerung und das Schutzglas und entließen
Schiffsatmosphäre ins Vakuum des Alls.

Dann tauchte der ZULU vor mir auf. Entsetzt sah ich, dass die Hauptwaffe auflud.
Das Glimmen wirkte nicht so gewaltig, nicht so mächtig wie bei dem ZULU
neulich, der Seelenenergie verwendet hatte. Aber es würde reichen, der YAMATO,
der guten alten YAMATO den Gnadenstoß zu versetzen. Zudem erwarteten mich
mindestens dreißig Daishi der unteren drei Klassen. 
"Meinetwegen", knurrte ich wütend und ließ den Hawk wieder taumeln, um aus dem
Beschuss raus zu kommen, den mir der ZULU entgegen schickte.
Zehn Alphas flogen mir entgegen, feuerten aus allen Rohren auf mich. Mehrere
Schüsse trafen, aber Prime registrierte keine Schäden. Wow. WOW! Die neue
Panzerung war enorm!
Dann passierte ich die Alphas und vernichtete drei von ihnen mit den Schwertern.
Blieben noch vierzehn Betas und sechs Gammas. 

Übergangslos brannte um mich herum das All. Ein Beta explodierte, danach ein
zweiter.
Wieder hörte ich diesen wilden Triumphschrei, den ich bereits einmal zu
schätzen gewusst hatte.
"Ich bin der Beste! Der Allerbeste!", rief Yoshi aufgeregt.
"Flieg weiter, Akira. Wir geben dir Deckung!", hörte ich Makoto rufen.
"Und wir sorgen dafür, dass du auch heil wieder zurück kommst!", erklang
Lilians Stimme hinter mir. Ein Blick auf die Ortung verriet mir, dass sie sich
mit ihrem Sparrow mit zwei Alphas angelegt hatte... Mit einem Alpha... Das sie
gerade die Linie durchbrach und das mit enormen Erfolg. 
Ich erinnerte mich an ihre begeisterten Worte: Es wäre so, als wenn der Sparrow
extra für sie gemacht worden wäre. 
Vielleicht hatte sie Recht.
"Ich bin auch noch da, Akira", klang Megumis Stimme auf. "Lilian und ich halten
dir die Tür auf. Und die Hekatoncheiren decken unseren Rückzug!"
"Danke. Ich liebe dich!", rief ich und stieß dank Yoshis präzisen Feuers immer
tiefer auf den ZULU zu.
"Hast du gerade gesagt, dass du Megumi-sama liebst?", fragte Akari erstaunt.
"Ja, aber sie glaubt es mir sowieso nicht", erwiderte ich. "Beginne jetzt."
Der Oni erwachte aus seiner nachdenklichen Starre und nickte.

Akari begann neben mir im Cockpit zu schweben. Sie entwickelte eine
lichtintensive Aura, deren Licht durch das Cockpit wanderte und die Schwerter
erreichte. Die Klingen verlängerten sich auf über hundert Meter.
Ich passierte den ZULU mit nur wenigen Zentimetern Abstand, wirbelte mit meinem
Mecha herum und löste eine Salve Raketen aus, die einen feindlichen
Geschützturm vernichteten. Raketen. Endlich wieder Raketen, nachdem sie so
lange aus der Mecha-Gefechtsdoktrin der UEMF verschwunden waren.
Dann kreuzte ich die Arme und damit die Schwerter vor der Brust. Kam in die
richtige Position. Und schlug zu.

"WESTPOINT hier! Wir kommen gerade mit Höchstfahrt vom Mond um Ihnen zu helfen,
Blue Lightning", klang eine amüsierte Stimme über Funk auf. "Aber wie man
anhand eines explodierenden ZULU-Kreuzers sehen kann, kommen Sie ja ganz gut
alleine klar."
"Keineswegs, WESTPOINT. Räumen Sie doch bitte hinter uns auf. Es gibt noch mehr
als genügend Ziele. Ich eskortiere die YAMATO aus dem Kampfgebiet heraus. Und
geraten Sie nicht in das Feld."
"Wir haben davon gehört, Sir. Wir passen schon auf. Und sobald die MIDWAY hier
ist..."
Der Captain der WESTPOINT sprach es nicht aus, aber wir wussten alle, was er
meinte. Dann lag die Kräfteverteilung wieder klar bei uns.
Übergangslos feuerten die schweren Geschütze des OLYMP und vernichteten eine
Korvette.

"Danke für eure Hilfe, Leute", rief ich erleichtert, als ich die Linie meiner
Freunde erreichte. "Bringen wir die gute alte YAMATO hier raus. Und dann
kümmern wir uns um ein wirkliches Problem."
"Verstanden!", hallte es mir entgegen.

5.
Schwerelos, nur mit meinem Druckanzug geschützt, schwebte ich vor der vier
Meter durchmessenden Sonde, die das Feld emittierte.
Vorsichtig öffnete ich eine Abdeckung und sah hinein. Akari, die neben mir
schwebte, meinte: "Da schwirrt aber eine Menge KI herum, Meister."
"Wir müssen einen Weg finden, das Mistding abzuschalten, Akari."
"Das würde ich nicht tun", erklang eine Stimme über den offenen Kanal.
"Fliegerjunge, du bist es doch, oder? Wir haben ja ne kleine Ewigkeit nicht mehr
miteinander gesprochen."
"TAYLOR!", knurrte ich wütend.
"Richtig. Dein guter alter Freund Henry William Taylor mit der guten
Krankenversorgung. Die habe ich dank dir auch gebraucht. Wer konnte denn ahnen,
dass du nachtragender Bastard gleich einen ganzen Mond nach uns wirfst?
Jedenfalls beweise ich dir jetzt, dass ich in die Zukunft sehen kann. Du willst
die Sonde mit dem Temporalresonator abschalten, richtig? Genauso gut kannst du
auch alle Schleusen auf ARTEMIS öffnen. Das tötet die Menschen wesentlich
gnädiger.
Du musst anders heran gehen. Du musst dafür sorgen, dass die Leistung des
Resonators abnimmt. Nach und nach. Sagen wir, dass sie in einem dreiviertel Jahr
bei null angelangt ist. Stellst du sie schneller ein, tötest du die Besatzung
von ARTEMIS. Stellst du sie langsamer ein... Nun, das wirst du freiwillig
niemals tun, oder? Ich werde dir genau erklären, was du zu tun hast.
Warum ich dir das sage? Weil du mir dann noch einen Gefallen schuldest. Nachdem
ich dir schon dein Schwesterlein zurück geschickt habe, dachte ich, könntest
du etwas konstruktive Hilfe brauchen. Also. Entweder verschwindest du jetzt oder
du schuldest mir zwei Gefallen."

Die Stimme verstummte. Und meine Gedanken rasten. ARTEMIS? Ging der Bastard
davon aus, dass die Waffe auf ARTEMIS angesetzt wurde? Wie Valjean sagte, der
dritte Angriff.
Ich grinste. Ja, ich würde ihm zuhören.
"Du bist noch da, Fliegerjunge. Dann sperr die Lauscher auf. Onkel Henry
erklärt das jetzt nur einmal..."
**
Erschöpft lehnte ich mich gegen die nächste Wand. Ein dreiviertel Jahr würde
es dauern. Ein dreiviertel Jahr, bis die Strahlung auf null war. Ich hatte die
berechtigte Hoffnung, dass die Besatzung schon lange vorher ihr altes Zeitniveau
erreichte.
Insoweit war ich dankbar für Taylors Hilfe. Ich sah nach Rechts, wo Megumi und
Lilian saßen. Die beiden wirkten erschöpft, aber entschlossen. Makoto sprach
leise mit Sniper und Colt, einem Kottos-Piloten.
Und Yoshi saß neben mir und grinste. "Wird man nach fünf Abschüssen
eigentlich ein Aß?"
"Eigentlich...", begann ich, wurde aber unterbrochen.
"Akira-chan", sagte Kitsune. Sie war lautlos neben uns getreten. "Das kam gerade
herein. Die Kronosier haben ARTEMIS bombardiert. Der Angriff konnte abgeschlagen
werden.
Aber der Rumpf der BISMARCK brannte aus. Die anderen beiden Schiffe wurden
schwer beschädigt."
Die Kreuzer! Entsetzt fuhr ich hoch. Nein... Nein! NEIN!

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