Ein interkontinentaler Fußball-Rettungstrupp   von Aphrodi
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                       Kapitel 1: Frühlingsüberraschung
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Seit Tagen schon lachte die Sonne mit einem japanischen Jr. High School Schüler
um die Wette. Er konnte die letzten Schultage gar nicht mehr aushalten, denn es
standen die Frühlingsferien vor der Tür. Jeden Tag trainieren, das war sein
Plan. Zwar wurde es bei den warmen Temperaturen anstrengender und verlangte viel
von ihren Körpern ab, aber Matsukaze Tenma – von allen Tenma genannt - war
guter Dinge. Für Fußball war es nie zu heiß, er konnte ihn den ganzen Tag
zelebrieren.
Auch heute saß der Mittelfeldspieler wieder wie auf heißen Kohlen im
Unterricht und dachte an seinen Lieblingssport. In den Pausen wurde mit
Nishizono Shinsuke über das letzte Länderspiel diskutiert, wobei sich die zwei
Fanboys nicht wirklich kritisch mit dem Spielverlauf auseinandersetzten sondern
vielmehr von ihren Superstars schwärmten. „Und hast du gesehen, wie Nakaba
diesen Freistoß geschossen hat?“ -“Ja, das war großartig!“ - „Ich hab
richtig Lust das nachher selbst auszuprobieren! Dann werde ich so gut wie ein
Fußballstar!“ - „Oh ja! Und ich werde ihn halten!“
Dass bei all ihrer Euphorie und Vorfreude noch Konzentration für den Unterricht
übrig blieb, war erstaunlich. Allerdings war es wichtig, die letzten Tage noch
gut aufzupassen, wenn man sich Extraarbeit ersparen wollte. Und genau so ging es
Tenma auch. Warum die Zeit mit Lernen verschwenden, wenn man Fußball spielen
konnte? Da passte er lieber direkt richtig auf, als dass er irgendetwas
nacharbeiten musste.
 
Nach der letzten Unterrichtsstunde war Tenma einer der ersten Spieler, die sich
im Stadion eingefunden hatten. Neben ihm waren auch schon Kariya da, der den
kleinen Kageyama ärgerte, außerdem das dynamische Duo Aoyama und Ichino, die
Hamanos kleiner Angelanekdote lauschten. Langsam füllte sich der
Eingangsbereich des Trainingskomplexes der Raimon High School. Ein Thema war
dieser Tage besonders beliebt und kam immer wieder auf.
 
„Tenma, hast du schon Pläne für die Ferien gemacht?“
Bei der Frage drehte sich der Kapitän um und blickte direkt in die blauen Augen
einer Teammanagerin. Aoi lächelte ihn an, strahlende Heiterkeit verbreitend.
„Training, Training, Training“, zählte Tenma auf und musste selbst über
seine Worte lachen. „Ich hoffe, dass uns Trainer Endou einen Plan erstellt,
damit wir alle fit bleiben, für die Zeit in der wir nicht zusammen trainieren
können.“
„Was habe ich auch erwartet? Du bist eben ein Fußballverrückter. Aber
fährst du denn nirgendwo hin? Die Schule bietet ja sogar einen Wandertrip in
die Berge nach Kobe an.“
„Wandern? Nein, das ist nichts für mich. Ein Ski-Ausflug, da wäre ich
dabei“, gluckste Tenma. „Ich fahre zu meinen Eltern nach Okinawa. Aber nicht
über die kompletten Ferien, sonst wird Shinsuke noch traurig. Mit wem soll er
sonst Elfmeterschießen üben?“
„Dass ihr zwei euch überhaupt so lange trennen könnt, ist verwunderlich.
Trotzdem ist es für deine Eltern sicher auch sehr wichtig, dass du sie
wenigstens in den Ferien mal besuchst“, merkte Aoi an. Für einen Jungen in
seinem Alter war es sicher nicht leicht, das Schuljahr über weit weg von
zuhause zu leben. Für seinen Traum allerdings hatte er das Strandparadies
verlassen und er bereute es auch jetzt noch nicht. Die Freunde, die Tenma
gefunden und mit denen er seinen Traum vom Saints Way erfüllt hatte, glichen
den Verlust aus. Fußball vereinte sie zu einer ganz eigenen Familie. Und
manchmal musste man etwas zurücklassen, wenn man sein Ziel erreichen und
Träume erfüllen wollte.
 
Wie auch die anderen Gespräche im Raum, verstummte das von Tenma und Aoi, als
Trainer Endou durch die Eingangstür trat. Die Jungs scharten sich um ihr
großes Vorbild.
„Trainer!“, riefen Tenma und Nishizono voller Freude aus. Sie waren auch
diejenigen, die am dichtesten an ihn herantraten.
„Hallo“, sagte Endou und warf einen Blick durch die Reihen seiner
Mannschaft. „Habt ihr so richtig Lust auf's Training?“
„Na klar!“, war die wenig unerwartete Antwort von Tenma. Aber auch der Rest
bejahte mit einem freudigen Nicken. Natürlich waren sie bereit auch heute
wieder alles zu geben und sich zu verausgaben, um noch besser zu werden. Mit
ihrer Liebe zum Fußball war das Training allerdings sehr gut zu ertragen, egal
wie hart es auch war. Es machte Spaß. Sie hatten einen besonderen Bund, den sie
miteinander teilten.
 
„Das habe ich erwartet“, merkte der Trainer an und schmunzelte. „Dann
werde ich versuchen, mich kurz zu fassen. Es gibt vorher noch etwas, was ich mit
euch besprechen muss. Am besten versammeln wir uns erst einmal im
Besprechungsraum.“
Mit diesen Worten ging Endou voran durch die Eingangshalle und seine Mannschaft
folgte ihm, teilweise tuschelnd, teilweise mit verwunderten Blicken. Es war
selten, dass ihr Trainer wichtige Angelegenheiten mit ihnen zu klären hatte.
Eigentlich wurde der Hörsaal ähnlich aufgebaute Raum vor Spielen genutzt, um
die Taktik zu besprechen und den Gegner zu analysieren. In letzter Zeit war es
allerdings häufig vorgekommen, dass sie hier ihre Zeitreisen besprachen. Zum
Glück hatten sie den Fußball wieder einmal vor Unheil und seinem Ende bewahren
können und ihre neu gewonnenen Freunde waren in ihre Zeit zurückgekehrt. Die
Fußballsaison befand sich außerdem in der Pause. Was konnte es also zu
besprechen geben?
 
Tenma musste zugeben, dass es wohl auch eher nicht der ersehnte
Ferientrainingsplan war, denn den hätte der Trainer sicher mit wenigen Worten
ausgeteilt, so wie es sein Stellvertreter Kidou Yuuto schon einmal gemacht
hatte. Es war einfach zu selbsterklärend. Und dazu kam noch, dass es noch nicht
einmal das letzte Training vor den freien Tagen war. Trotzdem hoffte der
Kapitän weiter auf seinen Trainingsplan.
Seine Mitspieler machten es sich in den gepolsterten Sitzreihen bequem und auch
Tenma setzte sich dazu. Gespannt warteten die Jungs und ihre Managerinnen
darauf, dass Endou zu ihnen sprach. Er hatte sich vor dem riesigen
Plasmabildschirm platziert und überbrückte die Zeit bis sich alle einfanden
und Ruhe einkehrte damit, einen Zettel aus seiner Jackentasche zu holen und ihn
zu studieren. Tenma konnte die Spannung kaum noch ertragen.
 
„Wie ihr wisst, beginnen in wenigen Tagen die Frühlingsferien. Sicher hat
jeder von euch schon Pläne, wie er die Wochen verbringen möchte, aber
vielleicht lässt sich daran noch etwas rütteln. Ich habe nämlich eine
Nachricht von einem alten Freund aus Amerika bekommen, der uns zu einem
Freundschaftsspiel in die Staaten eingeladen hat.“
„Die Staaten? Die von Amerika?“, platzte es schockiert aus Nishiki heraus.
„Welche denn sonst, Ryouma?“, fragte Midori ein wenig harsch. In ihren Augen
blieb er eben ein Trottel, der schwer von Begriff war. Der Rest der Mannschaft
war allerdings ebenso überrascht wie der selbsternannte Samurai und dieses Mal
wurde das Getuschel lauter. Ein Spiel gegen eine ausländische Mannschaft hatte
die Raimon-Elf noch nie bestritten, wenn Zeitreisende nicht gerade darunter
fielen. Und so interessant die verschiedenen Epochen auch gewesen waren, eine
Reise in die USA war ziemlich verlockend.
„Ich wusste nicht, dass Trainer Endou einen Freund in den Staaten hat. Das ist
ja toll!“, sprach Nishizono seine Begeisterung für seinen Trainer aus, die in
diesem Moment mal wieder ein bisschen gestiegen war. Auch Tenma hielt es kaum
mehr auf dem Sitz.
„Sicher ist er ein genau so großartiger Spieler wie der Trainer!“
„Ich will ihn unbedingt kennen lernen!“
„Da er ein Freund vom Trainer ist, ist es nicht einmal unwahrscheinlich, dass
er auch ein bekannter Fußballer ist“, mischte sich der ehemalige Kapitän
Shindou in das Gespräch der beiden Fanboys ein. Damit befeuerte er ihre
Euphorie nur noch mehr und auch die anderen Jungs fragten sich, welcher Spieler
es wohl sein könnte. Sie waren sich allerdings nicht so einig und wollten schon
Wetten abschließen.
„Verraten Sie es uns!“, forderte Hamano.
„Nein, halt! Ich weiß es! Es ist-“
Bevor Nishiki allerdings seinen Satz beenden konnte, wurde er von Midori mundtot
gemacht. Mit ihrer Hand auf die Lippen gepresst waren seine protestierenden
Laute nicht mehr zu verstehen, doch keiner der anderen interessierte sich für
sein Dilemma. Stattdessen waren alle Augen und Ohren auf ihren Trainer
gerichtet.
 
„Er hat tatsächlich schon mehrfach für die Nationalmannschaft der USA
gespielt“, erklärte Endou. „Aber bevor wir uns weiter darüber unterhalten
können, möchte ich einmal wissen, wer dabei wäre. Wenn wir keine Elf zusammen
bekommen, müssten wir noch kurzfristig ein paar Fußballbegeisterte
anwerben.“
„Da fragen Sie noch?“, kam es entsetzt von Tenma. Wie konnte man glauben,
dass sie diese Chance nicht alle ergreifen würden? Ferienpläne hin oder her,
es gab doch nichts wichtigeres als die Mannschaft. Und eine Reise bekamen sie
noch obendrauf. Das würden die besten und außergewöhnlichsten
Frühlingsferien ihres Leben werden, da war sich der Mittelfeldspieler sicher.
„Ich denke, was unser Kapitän damit sagen will ist, dass sich das ganze Team
darauf freut und nur zu gerne zu dem Freundschaftsspiel antreten würde“,
versuchte Shindou die Worte Tenmas zu erklären. In Momenten wie diesen kam
seine Kapitänsader in dem Klaviertalent wieder hoch. Er war zu seiner aktiven
Zeit als Führungsmitglied der Mannschaft eher durchdacht und ruhig gewesen,
Kommunikation im Sinne seiner Teamkameraden und das Leiten eines Spiels waren
seine Paradedisziplinen.
Tenma dagegen war eine ganz andere Version eines Kapitäns. Er war gut in
Motivationsreden, gab nie auf und schaffte es mit seiner Art die Herzen der
anderen zu erreichen. Er entschied völlig aus dem Bauch heraus und war oft sehr
begeisterungsfähig. Die Art dies in Worte zu fassen, war allerdings meistens
sehr eigen.
 
„Kein Mitglied des Raimon Fußballklubs wird sich dieses Erlebnis entgehen
lassen“, bekräftige Kirino die Aussage seines besten Freundes und blickte
sich kurz zu seinen Mitspielern um, denen er ein zustimmendes Nicken abgewinnen
konnte. Trainer Endou zauberte dies ein Lächeln aufs Gesicht.
„Danke, Leute. Dann ist es beschlossen. Aber um einer klasse Mannschaft wie
ihrer entgegen treten zu können, müssen wir in Topform sein.“
„Ihr habt Trainer Endou gehört“, begann Tenma, sprang von dem Sitzpolster
auf und drehte sich zu seinen Teamkameraden um. „Auf zum Fußballplatz!“
 
Seiner Aufforderung folgend machte sich das Team enthusiastisch ins Innere des
Stadions auf, um sich bestmöglich vorzubereiten. Und sie waren so
energiegeladen und ehrgeizig wie schon länger nicht mehr.



                           Kapitel 2: Neue Gefährten
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„Ich kann es immer noch nicht glauben, dass wir gegen die Jugendmannschaft
eines amerikanischen Profivereins spielen werden!“
Bei Tenmas Worten war die Vorfreude deutlich herauszuhören. Seine Stimme klang
noch heller als üblich und seine Augen strahlten so sehr, dass sie einem paar
Sternen Konkurrenz machen konnten. Obwohl sie selbst eine besonders gute
Mannschaft waren, war Raimon noch lange davon entfernt so einen Status zu
bekommen. Zwar hatte der Erfolg von Endou Mamoru und Inazuma Japan vor 10 Jahren
für einen deutlichen Zuwachs an Fußballbegeisterten gesorgt, die selbst auf
die Raimon Jr High gehen wollten, um in die Fußstapfen ihrer Idole zu treten
– wie auch Tenma -, aber die Qualität einer Fußballakademie besaßen sie
dennoch nicht.
„LA Galaxy spielt ziemlich erfolgreich in der Major League“, erklärte
Shindou, der seinen Blick nur kurz vom Gepäckband abwendete. „Für die
Aufnahme in die Jugendmannschaften müssen die Jungs schon einiges können. Wer
für die LA Galaxy Youth Academy auflaufen darf, hat sehr große Chancen später
einen Profivertrag zu unterschreiben. Der Traum eines jeden Fußballers.“
 
„Und ihr meint, dass wir überhaupt eine Chance gegen so eine Mannschaft
haben?“, fragte Hayami zögerlich und sah alles andere als überzeugt aus. Am
liebsten hätte er wohl seinen Koffer gleich wieder in das nächstbeste Flugzeug
laden lassen und wäre zurückgeflogen.
„Ich würde uns noch nicht abschreiben“, antwortete Kirino, der seine langen
rosa Haare gerade offen trug. Er hatte im Flugzeug geschlafen und die Zöpfe
hatten ihm dabei unangenehm in den Hinterkopf gedrückt. Am Ende fehlten
schlichtweg die Haarbürste und der nötige Spiegel, um seine Haare wieder
herzurichten.
„In einem Freundschaftsspiel ist es unwichtig, wer gewinnt. Es geht um den
Spaß am Fußball und wir können durch einen starken Gegner nur besser
werden“, fügte Shindou hinzu. Endlich war auch sein Koffer zu sehen und er
trat näher an das Rollband. Leider war sein Gepäckstück nicht das letzte, das
noch fehlte und so mussten sich die Jungs noch ein wenig gedulden, bevor sie
aufbrechen könnten.
 
„Shindou hat Recht. Aus so einem Spiel können wir viel lernen. Es wird uns
dabei helfen noch besser zu werden und unsere Grenzen zu überschreiten“,
erklärte Endou während er sich einen Überblick verschaffte, wessen Koffer
bereits vorhanden waren. Dabei blieb er bei der kleinen Menschentraube um
Shindou, Tenma, Kirino und Nishizono stehen.
„Trainer Endou, danke, dass Sie uns das überhaupt ermöglichen“, kam es
glücklich vom Kapitän, doch der Angesprochene schüttelte lächelnd den Kopf.
„Dafür müsst ihr nicht mir danken, sondern dem Gastgeber. Ihr werdet noch
persönlich die Chance dazu bekommen. Aber sagt mal, hat jemand Tsurugi
gesehen?“
„Er wollte kurz telefonieren, um seinem Bruder Bescheid zu geben, dass wir
gelandet sind“, erklärte Shindou. Tenma hatte es sich währenddessen zur
Aufgabe gemacht, das Gepäckstück von Amagi auf dem Rollband ausfindig zu
machen, während der kräftig gebaute Abwehrspieler jammerte, dass sie den
Koffer sicher zu einem ganz anderen Flughafen geflogen haben. Und dabei waren
doch seine Süßigkeitenvorräte darin.
 
„Verstehe, dann sollte er ja gleich zurück sein. Wir sind hier ja noch nicht
fertig, richtig?“, fragte der Trainer in die Runde, während er zu Amagi und
Tenma sah. Allerdings musste er sich gestehen, dass sie hier schon eine Weile
standen und warteten. Ein kurzer Blick auf die Uhr an einem Handgelenk setzte
ihn noch weiter unter Druck. Ihre Gastgeber mussten schon warten und sich
fragen, wo sie blieben. Mehrere Reisegäste ihres Fluges hatten immerhin schon
den Sicherheitsbereich verlassen.
„Hört mal, es sieht ehrlich gesagt nicht so gut für den Koffer aus, wenn er
noch immer nicht ausgeladen wurde. Amagi und ich werden gleich mal an einem
Schalter nachfragen, ob sie uns sagen können, was mit ihm passiert ist. Lasst
uns also schon mal alle zusammen aus dem Sicherheitsbereich gehen.“
Alle Blicke richteten sich auf Endou als er sprach und bis auf den kräftig
gebauten Verteidiger waren auch alle damit einverstanden. Wenn sie erst einmal
im Besucherbereich waren, würden sie wenigstens ein wenig frische Luft
schnappen und die Sonne genießen können. Außerdem war der Großteil schon
super gespannt darauf mehr von Los Angeles zu sehen. Draußen konnte man sich
die Wartezeit auch viel besser vertreiben als hier in der Halle.
 
Nachdem sie Tsurugi wieder eingesammelt hatten, machte sich die Mannschaft
nacheinander auf den Weg durch die Sicherheitsschleuse. Die ersten Spieler
standen einen Moment etwas verloren da und warteten auf den Rest des Teams.
Bevor sie allerdings alle wieder zusammengefunden hatten, bemerkte Nishizono
einen Banner mit der Aufschrift Willkommen Raimon Jr. High.
„Seht doch mal, da drüben!“, forderte er seine Mitspieler auf und staunte
nicht schlecht. Die Worte waren in japanischen Schriftzeichen verfasst, drei
Teenager hielten ihn über die volle Länge ausgebreitet. Auch die anderen Jungs
waren für einen Moment überrascht.
„Die meinen uns. Lasst uns hingehen!“, forderte Tenma, der ohne weitere
Einwilligung schon die ersten Schritte machte. „Hallo!“ Eine höflichere und
weniger energische Begrüßung hatte er gerade nicht in petto. Stattdessen
winkte der Kapitän ihnen freudig zu, während er sich den Fremden näherte.
„Ein rasendes Nashorn auf mich zukommen zu sehen würde mir weniger Angst
machen als das“, merkte Kariya an, woraufhin er von Kirino einen mahnenden
Blick kassierte.
 
„Freut mich euch kennen zu lernen, ich bin Tenma. Ihr seid bestimmt Spieler
der LA Galaxy Youth Academy, hab ich Recht?“
Erst nachdem diese Worte seinen Mund verlassen hatten, merkte der stürmische
Mittelfeldspieler, dass er sie auf Japanisch begrüßt hatte. Dabei hatte er
tatsächlich die letzten Tage hart an seinem Englisch gearbeitet.
„Eh, eh... My name is Tenma. Eh...“
 
Die Jungs vor ihm mussten bei seinem verplant niedlichen Gestammel ein wenig
kichern. Wirklich viel hatte er ja auch nicht hervorgebracht.
„Wir sprechen Japanisch, Tenma“, erklärte der Größte von ihnen und
schmunzelte. Nicht nur der Angesprochene war überrascht. Zwar hatten die drei
Fremden einen Banner mit japanischen Worten, aber das hieß ja noch lange
nichts. Ihr asiatisch angehauchtes Aussehen hätte sie da schon eher verraten
können. Doch das tat es nicht. Letztendlich war die USA so multikulturell über
mehrere Generationen, dass man nicht sicher sein konnte, wie viel Japaner,
Chinese oder Koreaner noch in einem asiatischen Aussehen steckte. Innerlich fiel
aber jedem Raimon-Spieler gerade ein Stein vom Herzen, denn die meisten von
ihnen waren nicht besonders gut in Englisch. Sie konnten es schreiben, aber
sprechen taten sie es im Unterricht nahezu nie. Damit hatten sie also arge
Probleme.
 
„Ich bin Phil“, fuhr der Größere fort. „Das sind meine Brüder Preston
und Parker.“
Dass sie Geschwister waren, war deutlich zu erkennen, so ähnlich sahen sie
sich. Sie hatten alle feine und für Jungs recht androgyne Gesichtszüge. Mit
ihrem Aussehen machten sie sogar Kirino Konkurrenz. Außerdem hatten sie alle
mindestens Schulterlange Haare. Nur Preston schummelte ein wenig bei der
Zusammengehörigkeit, indem er sein Deckhaar kurz und gestuft trug. Es sah wild
aus und war so voll, dass es wahrscheinlich berechtigterweise nicht in einer
Länge getragen wurde. Seine Brüder zogen es dagegen vor zumindest Teile ihrer
Haare zusammengebunden zu tragen. Parker hatte seine zu einem hohen, wirren Zopf
zusammengesteckt, Phil trug die obere Hälfte ebenfalls hochgebunden, während
die restlichen Haare schulterlang über seinen Nacken hingen. Einige rot
gefärbte Haarspitzen einten die Brüder allerdings und ließen sie
unverwechselbar zusammengehörig aussehen.
 
Je länger Tenma die beiden jüngeren Jungs ansah, desto mehr hatte er das
Gefühl, er würde in das gleiche Gesicht gucken. Und doch waren sie so
unterschiedlich, wie sie kaum hätten sein können. Parkers dunkelbraune Augen
wurden zwar von einer Brille in Szene gesetzt, das leuchtende Petrol seines
Bruders hob sich deutlich davon ab. Dennoch wirkten ihre Augen gleich. Die Nase,
das Kinn, sogar die kurzen Augenbrauen waren identisch, ebenso die Lippen. Aber
farblich gesehen standen sie in totalem Kontrast. Wo Preston blonde Haare hatte,
hatte Parker schwarze. Teinttechnisch war es wieder anders herum. Die
schneeweiße Haut wirkte fast wie Leichenblässe neben dem sonnengebräunten
Blonden. Phil stand in allem irgendwo mittendrin. Petrolfarbene, helle Augen,
rabenschwarze Haare und ein gesunder Teint.
 
„Jungs, schön euch mal wiederzusehen“, sagte Endou, der mit einem Teil der
Mannschaft zu ihnen aufgeschlossen hatte. Ein freudiges Lächeln umspielte seine
Lippen. „Es ist so lange her. Ihr seid groß geworden, da sieht man, wie die
Zeit vergangen ist.“
„Richtig, die kleinen Fußballanfänger von damals sind nicht mehr.
Mittlerweile können wir richtig gut mit dem Ball umgehen“, merkte Preston
amüsiert an, die Hände locker in den Taschen seiner Trainingsjacke vergraben.
„Jetzt gibt er an, dabei konnte er gestern vor Aufregung kaum schlafen.“
„Das ist doch gar nicht wahr, Parker!“
Etwas bedröppelt stand Endou vor den Jungs und lächelte wortlos, bevor Phil
sich wieder an ihn wand.
„Was meine Brüder damit sagen wollen ist, wir freuen uns, dass Sie uns wieder
mal besuchen.“ Dann blickte er an dem Erwachsenen vorbei in Richtung
Mannschaft. „Über euch freuen wir uns natürlich auch. Nach allem, was wir
von euch gehört haben, ist es uns eine Ehre gegen euch antreten zu dürfen.“
 
„Ihr habt von uns gehört?“, fragte Tsurugi überrascht. Sie hatten zwar das
Finale im Saints Way gewonnen, aber dennoch konnte er sich kaum vorstellen, dass
das in den USA so eine große Sache gewesen wäre. Dafür war ihr Fußball viel
zu regional.
„Klar, unser Vater erzählt viel von euch. Und eine Mannschaft, die vom
großen Endou Mamoru trainiert wird, muss doch gut sein“, sagte Preston und
sah kurz zu seinen Brüdern. Sie teilten seine Ansicht offenbar.
„Außerdem habe ich gehört, dass Kidou Yuuto ebenfalls eine Zeit lang euer
Trainer war. Wenn seine Begabung ein Spiel zu lesen und zu leiten auf euch
abgefärbt hat, wird es interessant.“
Parker rückte bei den Worten seine Brille zurecht und schien die Jungs der
Raimon Jr. High ausgiebig zu scannen. Irgendwie waren die drei Brüder ja ein
lustiger Haufen, sie wirkten selbst ein wenig wie die Fanboys Tenma, Nishizono,
Nishiki- Da konnte man eigentlich jeden Namen aufzählen. Alle an der Raimon
himmelten die ehemaligen Spieler von Inazuma Japan an und selbst die
amerikanischen Kids schienen sich diesem Hype nicht entziehen zu können. Diese
Verbindung zwischen ihnen war Tenma jetzt schon sympathisch und außerdem
liebten sie ja alle den Fußball.
 
„Bevor wir uns jetzt die Beine in den Bauch stehen, schlage ich vor, dass wir
in euer Mannschaftshotel fahren. Ihr seid sicher erschöpft und hungrig von der
langen Anreise“, bemerkte Phil, während seine Brüder den Banner wieder
einrollten und sich anschwiegen. Die Raimon-Elf war froh über diesen Vorschlag.
Zwar hatten sie lange gesessen, aber der Magen hing ihnen wirklich bald in den
Kniekehlen. Außerdem war es angenehm endlich gänzlich anzukommen und die Beine
hochlegen zu können. Manch ein anderer wollte allerdings einfach nur endlich
den Ball kicken können.
 
„Eine Gute Idee“, bestätigte Endou. „Allerdings muss ich noch etwas wegen
einem verschwundenen Koffer klären. Wenn es dir nichts ausmacht, hätte ich
dich gerne dabei, Phil.“
Es war wieder einmal eine Frage der Sprache, die den Trainer dazu verleitete,
sich von dem Jungen begleiten zu lassen. Er traute sich zu, dass er ein
einfaches Gespräch hinbekommen würde, aber für die Details wäre ihm Englisch
vielleicht zu unverständlich. Es schadete jedenfalls nicht einen Übersetzer
dabei zu haben.
„Gerne“, sagte der Junge nickend und sah zu seinen Brüdern. „Wir treffen
uns dann gleich am Bus. Ladet das Gepäck schon mal ein, es wird sicher nicht
lange dauern.“
 
Die Angesprochenen wandten sich der Jugendmannschaft zu.
„Mir nach“, forderte Preston und setzte sich in Bewegung. Gefolgt von seinem
Bruder und der Raimon-Elf verließ er das Terminal. Die Jungs aus Japan waren
aufgeregt, endlich würden sie Los Angeles nicht nur aus der Luft sondern aus
nächster Nähe sehen. Gespannt setzten sie ihre ersten Schritte durch einen
Wall aus gleißendem Sonnenlicht, hinein in eine neue Welt – ein neues
Abenteuer.



                              Kapitel 3: Familie
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Die Mannschaft hatte sich erneut im Bus versammelt und war bereit zur Abfahrt.
Die drei Brüder und ihrer Familie hatten sie zu einem gemütlichen Abendessen
nach Hause eingeladen, bei dem sich alle ein wenig besser kennen lernen sollten.
Als das Fahrzeug langsam vom Parkplatz rollte, wurde den Jungs ein wichtiges
Detail klar – sie würden Trainer Endous Freund treffen. Lange hatten sie
nicht mehr darüber nachgedacht, wem sie in Los Angeles genau begegnen würden,
doch gleich würden sie es wissen.
„Ich bin ganz aufgeregt!“, sagte Tenma grinsend und blickte aus dem Fenster.
Neben ihm fing Nishizono an zu hibbeln. Über so viel nach außen gekehrte
Aufregung konnten Shindou und Kirino, die hinter ihnen saßen, nur amüsiert den
Kopf schütteln. Sie waren doch um einiges reifer als ihre zwei Teamkameraden,
das lag aber sicher nicht nur an einem Jahr Altersunterschied.
 
„Und? Weißt du inzwischen, wem wir gleich begegnen werden?“, fragte der
Rosahaarige seinen besten Freund gelassen. Der Angesprochene zog eine Augenbraue
hoch, musste dann aber ertappt lächeln. Shindou besaß nicht nur eine gute
Auffassungsgabe, er konnte auch gut recherchieren. Natürlich wusste er
Bescheid, doch das Geheimnis hatte er bisher noch niemandem mitgeteilt. Ihm lag
es fern die Überraschung für die anderen zu verderben. Und wenn selbst der
Trainer ihnen den Namen nicht genannt hatte, würde er ihn auch nicht vorher
erwähnen.
„Ich war mir ziemlich sicher bis wir seine Söhne getroffen haben. Die Trainer
und das Physioteam konnte ich ausschließen. Doch ein Spieler mit Kindern in
unserem Alter?“, merkte der Mittelfeldspieler an.
„Hm? Jetzt wo du es sagst... Er muss deutlich älter als der Trainer sein.“
 
Kirino sah irritiert zum vorderen Teil des Busses, in dem Phil, Preston und
Parker Platz genommen hatten und mit Endou sprachen. Es trennten sie nur
schätzungsweise zehn Jahre. Dennoch kam es vor, dass auch aktive Fußballer
noch mit einem Alter von 35 Jahren auf dem Platz standen und ihre letzte Saison
spielten, es kam eben auf mehrere Aspekte an - körperliche Fitness, bisherige
Erfolge, Position auf dem Feld. Dennoch schien Shindou sich nachdenklich in
seinen Sitz gelehnt zu haben, jedenfalls sah es für seinen Sitznachbarn so aus.
Nun wurde auch Kirino skeptisch.
 
„Vielleicht hat er ja eine Vorliebe für ältere Frauen!“, verlieh Nishiki
seiner Idee Worte und platzte damit in die Gedankenpaläste der beiden hinein.
Sie blickten bedröppelt zur Seite und verzogen leicht die Mundwinkel nach
unten, als sie auch noch sein völlig überzeugtes Gesicht sahen. Er meinte es
ernst.
„Also ich weiß ja nicht...“, begann Kirino und versuchte sich einen Reim
daraus zu machen. „Das erklärt doch noch immer nicht, wieso dann seine Kinder
auch älter sind.“
 
„Adoption.“
 
Die Blicke der Jungs, die in dieses Rätsel vertieft waren, sammelten sich bei
der Quelle dieser Aussage – Kariya Masaki. Wenn jemand wusste, wovon er
sprach, dann er selbst. Der kleine Verteidiger lebte immerhin selbst in einem
Kinderheim namens Sun Garden und hatte zwei Ziehväter, die nicht älter als
Trainer Endou waren. Für ihn war das die sinnvollste und am nächsten liegende
Erklärung. Offenbar hatte er auch die anderen überzeugt, denn sie stoppten die
Grübelei.
„Das ist wirklich eine gute Erklärung“, stimmte Shindou zu und blickte
wieder aus dem Fenster. Für den Moment waren seine Zweifel und Skepsis
ausgelöscht, er konnte sich völlig dem Anblick der sonnigen Küstenstraße
widmen. Sie waren hier direkt am Meer.
 
„Wieso fragt ihr die Jungs nicht einfach?“, mischte sich Tenma schließlich
ein, der zumindest einen Teil des Gesprächs mitbekommen hatte. Für ihn war die
Sache viel zu kompliziert in der Weise, wie sie seine Teamkameraden aufgerollt
hatten. Und letztendlich waren sie auch noch nicht schlauer, alles waren nur
Spekulationen.
„Mach das bloß nicht! Weißt du, wie peinlich das ist? Am Ende hab ich eh
Recht also kannst du uns das ersparen.“
Kariya sah alles andere als begeistert aus, wirklich überrascht war sein
Gesicht allerdings auch nicht. Dass Tenma auch immer direkt werden musste. Hatte
er gar keine japanische Erziehung genossen? Es gab da etwas, das nannte sich
Zurückhaltung oder auch Diskretion. Nicht jeder hielt gerne einem Fremden
seinen Stammbaum vor die Nase.
 
„Ach was, sie freuen sich sicher, wenn wir uns mit ihnen unterhalten.“
Und schon war Tenma auf und davon.
Da sich niemand anders in das Gespräch einmischen und den Kapitän aufhalten
wollte, blickte sich der Verteidiger hilfesuchend um. Ihm zu folgen kam
allerdings nicht in Frage, er wollte nicht noch tiefer in diesen Schlamassel
hineingezogen werden.
„Tsurugi, du musst ihn aufhalten“, forderte Kariya schließlich. Wenn jemand
Tenma bevormunden oder ihn einfach von einer dummen Idee abbringen konnte, dann
war es definitiv das Stürmer-Ass von Raimon.
„Keine Lust.“
 
Der Kapitän hatte sich inzwischen bis nach vorne bis nach vorne durchgekämpft
– der enge Gang und die Fahrtbewegungen, da war es nicht immer einfach sich
fortzubewegen – und blickte auf die Hinterköpfe von Endou und Phil, die sich
unterhielten. Preston hatte ihn bemerkt und als er den Kopf drehte, richtete
sich kurz danach auch Parkers Blick auf den Jungen.
„Tenma, richtig?“
Auf die Frage hin nickte der Junge. Jetzt, wo er die Aufmerksamkeit hatte, stand
ihm eigentlich nichts mehr im Weg. Doch auch Phil und der Trainer hatten
inzwischen seine Anwesenheit bemerkt.
 
„Was gibt es?“, fragte Endou. Wenn sein Schützling jetzt auf die Toilette
müsste, würde er noch einen Augenblick aushalten müssen.
„Die Jungs haben überlegt, ob-“
Doch weiter kam Tenma nicht. Zwei Hände hatten sich von hinten um ihn herum
gestohlen und wurden auf seinen Mund gedrückt. Deutlich überrascht
protestierte er, doch sein „Hey, was soll das?“ wurde unverständlich tot
genuschelt. Irritiert blickten die Amerikaner und der Trainer ihn und den
Übeltäter dahinter an.
„Ob wir eine Studio Tour in Hollywood machen können, wo wir schon mal hier
sind“, beendete Kariya den angefangenen Satz.
 
Bevor sich der Trainer dazu äußern konnte, brach Preston in Gelächter aus und
auch Phil und Parker blickten belustigt drein. Wie auf Kommando griff der
Verteidiger Tenma am Ärmel und zerrte den protestierenden Jungen mit einem
„Hab ich ja gleich gesagt, siehst du?“ davon. Doch sie kamen nicht weit.
„Sorry, mein Bruder hat einen schlechten Humor“, gab Parker zu und konnte
sich das Grinsen immer noch nicht aus dem Gesicht wischen. Preston daneben
musste sich schon den Bauch halten und war immer noch nicht ruhig zu bekommen.
„Mum arbeitet in einem der Studios, das habt ihr sicher nicht erwartet,
oder?“, klärte Phil die Jungs schließlich auf und schmunzelte. „Wir
können dort zu Besuch vorbeikommen wann immer wir wollen.“
 
Im ersten Moment völlig fassungslos standen Tenma und Kariya da und mussten
sich aneinander festhalten ohne es überhaupt zu bemerken. Auch die Jungs in den
Reihen dahinter hatten die Aktion natürlich mitbekommen und stachelten sich
gegenseitig auf. „Drehen sie nicht gerade den neuen Dinosaurier-Film?!“ -
„Und eine neue Comic-Verfilmung!“ - „Ob wir Autogramme bekommen?“
„Heißt das, die Studio Tour geht klar?“, fragte Kariya irritiert und konnte
es gar nicht glauben. Das Team sollte ihm dafür ein Jahr lang die
Fußballschuhe putzen, fand er.
 
„Wir können ja gleich mal fragen. Ich weiß nicht, wie passend es momentan am
Set ist. Wenn wir nicht stören, dann ja.“
Mit dem Angebot von Phil konnten die Jungs scheinbar trotzdem gut leben und
träumten weiter von ihrem Tag am Set ihres Traumfilms, während der Bus zum
stehen kam. Sie waren da, war die stumme Botschaft. Die Brüder standen von
ihren Plätzen auf und stiegen zielsicher aus dem Bus, während sich Endou
nochmal an seine Mannschaft richtete.
„Denkt daran, dass wir nur zu Besuch sind. Verhaltet euch höflich und egal
was ihr seht, bleibt diskret.“
 
„Ja, Trainer!“
 
Die Jungs verließen nacheinander den Bus und die ersten wirkten ein wenig
überrascht. Die Häuserfronten, die sich ihnen zeigten, waren recht schmal und
wirkten sehr bodenständig. Doch sie waren weit mehr als sie schienen, denn wie
für diese Region üblich wurden die Grundstücke sehr lang und schmal zum
Strand hin abgetrennt. Meistens war das, was man von der Straße aus sah,
lediglich die nach oben ausgebaute Garage und erst dahinter wurde das richtige
Haus enthüllt, das in der Regel mit einem privaten Pool oder Tennisplatz
ausgestattet war oder was das Herz eben noch so begehrte.
Der ein oder andere hatte wohl eine Villa wie die, in der Shindou lebte,
erwartet und guckte dementsprechend verloren aus der Wäsche. Wie konnte ein
Fußballprofi in so einem Haus wohnen? Der Zauber und die Aufregung waren ein
wenig verflogen, als die Spieler dem Brüdergespann hinterher trotteten und sich
der vermeidlichen Haustür näherten.
 
„Willkommen in unserem Zuhause“, sagte Parker, als er die Tür aufschloss
und die Gäste hineinbat. Zur Orientierung gingen Phil und Preston vor. Der
Gruppe stellte sich allerdings wenig später im Hausflur eine Person in den Weg
– ein junge asiatische Schönheit mit Augenklappe, die ihr Haar zu einem
unordentlichen Mix aus Zopf und lockerem Dutt zusammengebunden trug. Die
Haarspitzen waren ebenso rot gefärbt, wie die von Phil, Preston und Parker und
spätestens jetzt war klar, dass es sich um ein Familienmitglied handelte, wenn
die Attraktivität nicht schon Zeichen genug gewesen war.
 
„Noch ein Bruder?“, rätselte Amagi, dem daraufhin vom kleinen Kageyama am
Ärmel gezogen wurde. Kurzes Getuschel war zu hören, während der junge Mann
lächelnd auf die Jungs zuging.
„Das ist also die Raimon-Elf“, bemerkte er lächelnd und gesellte sich zu
Endou, um ihn mit einer herzlichen Umarmung zu begrüßen.
„Schön, dass du es mit deiner Mannschaft hier her geschafft hast, Mamoru. Das
letzte Mal ist viel zu lange her.“
„Geht mir genauso. Die Überraschung ist euch gelungen und die Jungs freuen
sich sehr.“
So nebeneinander gesehen war noch deutlicher, von was für einer schlanken,
grazilen Figur der Gastgeber war. Er hatte zwar durchaus Muskeln, doch wirkte er
eher wie ein Model als wie ein Sportler. Ganz besonders seine langen, schlanken
Beine waren weitaus weniger umfangreich als die des Trainers.
 
„K-K-K-K-Kaikou?!“
 
Bei diesem Ausbruch richteten sich alle Blicke auf Amagi, teilweise geschockt,
verwirrt oder einfach nur verständnislos. Dem ein oder anderen hatte der
stämmige Verteidiger damit ein Runzeln auf die Stirn gemalt, lediglich die
Gastgeber wirkten weiterhin gelassen. Auch Trainer Endou nahm es einigermaßen
mit Fassung, denn er wusste, worauf er sich hier eingelassen hatte.
„Was?“, fragte Tenma und verlieh seiner Verwirrung Worte. Er war wohl einer
der Wenigen, der nicht verstand, was Amagi sagen wollte. Der Blick in Tsurugis
Gesicht machte das noch mal deutlicher. Der Stürmer schüttelte den Kopf bei
all dem Trara – wie war das noch mit der Diskretion?
 
„Tenma, kennst du denn den japanischen Schauspieler Kaikou nicht? Er hat die
letzten Jahre in vielen großen Filmen mitgespielt und ist zu einer großen
Persönlichkeit in Hollywood geworden.“
Der Kapitän war scheinbar der Einzige, der diese Erklärung von Kirino
brauchte, denn der Rest der Mannschaft – ausgenommen Shindou und Tsurugi - war
längst in eine Art Starre gefallen, in denen sie kein Wort mehr
heraus brachten. Atmeten sie überhaupt noch?
Der Mittelfeldspieler sah seinem Gegenüber in das erheitert grinsende Gesicht
und man konnte beinahe die Zahnräder in seinem Kopf mehrfach ineinander greifen
hören. Tatsächlich sahen sie sich total ähnlich, wäre da nicht diese
Augenklappe. Ohne die Hilfe seiner Teamkameraden hätte er diese Ähnlichkeit
wohl aber dennoch nicht erkannt.
 
„Mum lenkt wie immer die ganze Aufmerksamkeit auf sich“, merkte Preston
amüsiert an und Parker nickte zustimmend. Sie waren es gewöhnt, dass die Leute
so reagierten. Selbst auf der Straße machten Paparazzi Fotos von ihnen, Leute
fragten nach einem Autogramm oder einem Selfie. Allerdings würde der junge Mann
mit seiner lebendigen Art auch zum Mittelpunkt werden, wenn er nicht berühmt
wäre. Er war eben das, was man eine Rampensau nannte.
„Ich hab auch hart dafür gearbeitet, Preston. Schauspielerei ist kein
Kinderspiel“, gab Kaikou schmunzelnd zurück und lächelte dann in die immer
noch sprachlosen Gesichter der Besucher.
„Wenn ihr mögt, könnt ihr schon mal auf die Terrasse gehen oder euch im
Garten austoben“, sagte der Schauspieler und richtete sich dann noch einmal an
Endou.
 
„Mark ist hinten und heizt den Grill an.“



                        Kapitel 4: Unangenehme Wahrheit
                        -------------------------------


Ganz wohlerzogen wie die Jungs waren, ließen sie sich von Phil in den Garten
führen. Offenbar hatten seine Brüder noch etwas in der Küche zu erledigen,
weswegen sie vorerst zurück blieben. Auch der Trainer folgte ihnen nicht.
Währenddessen hatte die Mannschaft den ersten Schock überwunden, der ihnen von
dem Schauspielstar Kaikou vor wenigen Minuten verpasst wurde. Zu dem großen
Fußballstar kam also noch eine zweite berühmte Persönlichkeit, so viel Glück
hatte man auch nicht jeden Tag. Und sie durften gemeinsam mit ihnen ein Barbeque
veranstalten.

Der Gang durch das große, einladend eingerichtete Wohnzimmer führte sie
schließlich auf die Terrasse. Sie war groß und mit einem großen Sonnensegel
ausgestattet, was bei der Menge an Sonnenstunden in dieser Stadt sicher
notwendig war, wenn man sie oft nutzen wollte. Trotz des Wetters sahen Rasen und
Pflanzen frisch und knackig aus. Ein Fußballtor zierte den Rasen, was Tenma
kaum an sich halten ließ.
„Unglaublich, ihr könnt Fußballspielen wann immer ihr wollt und müsst
dafür nicht einmal zum nächstgelegenen Fußballplatz laufen!“
„Wenn meine Eltern mir auch eins im Garten erlauben würden...“, brachte
Nishizono etwas neidisch hervor. 

„Das ist der Vorteil, wenn man reiche Eltern hat“, meinte Kariya
schließlich dazu. Er würde sich glatt auch von einem Hollywoodstar und einem
Profifußballer adoptieren lassen, wenn er die Wahl hätte. Shindou und Kirino
grinsten sich etwas verhalten an. Was der Rest der Mannschaft nicht wusste war,
dass der Sohn aus reichem Hause selbst sein eigenes Tor im großen Garten ihrer
Villa hatte. Er und sein bester Freund haben dort schon zu Grundschulzeiten oft
geübt anstatt auf dem öffentlichen Sportplatz am Flussufer. 
„Mum konnte sich sicherlich eine schönere Gartendekoration vorstellen, aber
bei unserer Familie gab es gar keine andere Möglichkeit“, erklärte Phil und
schmunzelte.  Sein Blick fiel kurz auf das große Tor, bevor er sich wieder
seinen Gästen zuwendete. 
„Es war letztendlich doch besser uns im Garten spielen zu lassen, als in Kauf
zu nehmen, dass wir, jung wie wir waren, alleine durch die Gegend laufen.“

Shindou blickte verständnisvoll zu dem Jungen herüber. Er konnte sich gut
vorstellen, wie es sein musste, wenn man das Kind berühmter Leute war. Sein
Vater war zwar kein Star, doch auch er hatte eine gewisse Berühmtheit. Das
Klaviertalent war selbst oft eingeschränkt in seiner Freizeitgestaltung und
für die Jungs musste das noch unangenehmer sein. Paparazzi, Kidnapper – bei
solchen Kindern war dank der Eltern viel zu holen. Kein Wunder, dass sie ihnen
da lieber ein Tor in den Garten stellten, wo sie ausgelassen sein konnten und
sicher waren. Irgendwie wurde der Nachgeschmack bitter, als Shindou nun selbst
noch einmal an sein eigens Fußballtor dachte. So hatte es vorher nie
betrachtet.

„Wo wir gerade von deiner Mum reden. Isst sie nicht mit uns?“, fragte
Nishiki und blickte den Schwarzhaarigen irritiert an. Als wortlose Antwort bekam
er von Phil für einen Moment eben so solch einen Blick zugeworfen. So richtig
verstand er die plötzliche Frage des Jungen nicht.
„Doch. Mum wird sicher auch gleich kommen.“
Stattdessen wunderte sich Phil über etwas ganz anderes. Mum hatte schließlich
gesagt, dass sein Vater draußen den Grill anheizen würde. Doch er war nicht
da. 

Stattdessen ließ sich Parker blicken, der mit einer Salatschüssel in den
Händen die Terrasse betrat.
„Hm? Wo ist Dad?“, fragte er schließlich und stellte das Essen an einen
geeigneten Platz auf einen der Tische, die bereits mit Tellern, Gläsern und
Besteck ausgestattet waren. Offenbar hatten sie bei der hohen Gästezahl
improvisieren müssen, denn nicht alle Möbelstücke davon wirkten wie
Gartenausstattung.
„Das hab ich mich auch schon gefragt“, entgegnete Phil und blickte die
Gäste an. „Egal, setzt euch doch einfach schon mal und ich-“

Weiter kam der älteste der Brüder jedoch nicht, denn der Blick in die Augen
seiner Gegenüber wurden größer und größer, woraufhin er schließlich
herumfuhr, ohne weiterzusprechen.
„Dad! Wir haben uns schon gefragt, wo du steckst.“
„D-Das... ist er?“, stammelte Tenma ein wenig vor Aufregung. Nishizono neben
ihm brachte gar kein Wort heraus, hatte stattdessen nur angespannt die
Fäustchen geballt und starrte in Richtung des blonden Mannes, der sich mit
einer Getränkekiste beladen zu ihnen gesellte.
„Mark Kruger, Profi bei LA Galaxy. Er ist es also wirklich“, stellte Shindou
fest. Kirino hatte sich ja schon gedacht, dass sein Freund wisse, um wen es sich
handelte. Und trotz der zwischenzeitlichen Verwirrung aufgrund des Alters, hatte
er schließlich recht behalten.
„Also ich hab ihn mir größer vorgestellt“, merkte Kurama an und
verschränkte die Arme vor der Brust. 

Mark lachte auf und stellte die Kiste schließlich am Tisch ab.
„Beim Fußball kommt es ja auch nicht auf die Größe an. Das sieht man schon
daran, dass der Weltfußballer aus den letzten paar Jahren nicht einmal 1,70
Meter misst. Es kommen viele Faktoren zusammen, die darüber entscheiden, wie
gut man ist.“
„So etwas kann nur ein echter Fußballkenner sagen“, schwärmte Tenma
schließlich und schielte auf die Hand, die sich auf seine Schulter gelegt
hatte. Als sich sein verwirrter Blick hob, blickte er in die petrolblauen Augen
von Phil.
„Ganz ruhig, er ist auch nur ein Mensch“, flüsterte ihm der Junge amüsiert
zu und ging an dem Kapitän vorbei zum Tisch. Ein leicht erröteter Tenma blieb
allein zurück, denn wie auf Kommando suchten sich auch die anderen Jungs einen
Platz in der Runde, wobei sie den Profi noch immer mit Blicken musterten.

Der Kapitän konnte sich nicht vorstellen, dass er der Einzige war, dessen Herz
bis zum Hals schlug, doch die anderen schafften es deutlich besser als er, die
Aufregung unter Kontrolle zu behalten. Ob das an den Worten von Trainer Endou
lag? Vielleicht sollte er sich auch ein bisschen mehr anstrengen. Er schluckte
die Aufregung herunter und tat es seinen Teamkameraden gleich.

Endlich betrat auch Endou wieder die Bildfläche, um ein wachsames Auge auf
seine Schützlinge zu richten. Er trug eine Platte Gyouza und wurde gefolgt von
Preston und Kaikou, die ebenfalls noch reichlich gefüllte Teller dabei hatten.
Sie mussten die Meute ja auch irgendwie satt bekommen. 
„Mamoru, schön dich zu sehen“, sagte Mark und ging auf seinen alten Freund
zu, ein Lächeln machte sich auf seinem Gesicht breit dabei. Der Blonde klopfte
ihm zur Begrüßung kurz auf die Schulter, da der Gast ja noch die Gyouza-Platte
trug.
„Geht mir auch so.“
„Wie ich sehe, hat dich Teruki gezwungen, zu helfen. Das tut mir leid.“

„Was heißt hier gezwungen?“, wendete Kaikou, dessen richtiger Name Teruki
Kruger lautete, empört ein. „Er hat es freundlicherweise angeboten und dich
konnte ich schlecht fragen, weißt du doch.“ 
Schnell war die offenbar nicht so ernste Empörung wieder einem Grinsen
gewichen, das ihn deutlich frecher und jugendlicher wirken ließ. Mark
schmunzelte bei den Worten nur gelassen, er war es nicht anders gewöhnt.
„Wir können von Glück sagen, dass die Jungs meine Kochkünste nicht geerbt
haben, hm?“
„Absolut“, sagte der Schauspieler erheitert und drückte seinem Ehemann
schließlich einen Teller mit rohem Fleisch in die Hand. Der einzige Ort, an dem
Mark tatsächlich nicht mehr viel falsch machen konnte, war am Grill. 

„Scheint so, als wäre der Trainer nicht der Einzige, der unter dem Scheffel
der Hausfrau steht...“, murmelte Tenma gedankenverloren vor sich hin.
Vielleicht sollte er doch kein weltberühmter Fußballer werden, wenn das dann
sein Schicksal wäre.

Gemeinsam aßen sie alle zusammen an der großen, reichlich gedeckten Tafel. Es
war sehr viel japanisches Essen dabei, was die Raimon-Elf sehr begrüßte, doch
die ein oder andere amerikanische Kleinigkeit mischte unter die Auswahl. Und das
Grillfleisch war mit einer leckeren Barbeque-Soße mariniert, die sie so in
Japan wohl nirgends zu kaufen gab. Es war ein Spezialrezept. 
Die Stimmung war ausgelassen und die Jungs hatten reichlich Gelegenheit sich
über Fußball zu unterhalten oder Marks spannenden Anekdoten zu lauschen. Er
hatte tatsächlich schon viele Spiele gegen Weltfußballer bestritten, was die
Leidenschaft in den Herzen der Raimon-Elf ordentlich entflammte. Sie wollten das
auch. Sie wollten auch nach ganz oben und gegen die weltbesten Mannschaften
antreten. Sie wollten Inazuma Japan beerben. 

Für den ein oder anderen endete das Schwelgen in Erinnerungen von Trainer Endou
und Mark Kruger allerdings viel zu schnell, als die beiden Männer sich
schließlich zurückzogen. Gerne hätten sie noch länger Geschichten von der
FFI vor 10 Jahren gelauscht. Damals waren sie alle noch sehr jung gewesen und
vieles von dem, was passiert war, hatten sie aus der Entfernung ohnehin nicht
mitbekommen. So im Nachhinein gab es einem das Gefühl, viel näher dran gewesen
zu sein.

„Immer noch LA Galaxy“, stellte Endou amüsiert fest und sah raus aufs Meer,
das orangerot in der untergehenden Sonne glitzerte. Es hatte was, im Sunshine
State zu wohnen - direkt am Meer. Diesen Ausblick nach dem Aufstehen zu
genießen, dafür mussten viele in den Urlaub fahren. Und Mark hatte ihn jeden
Tag. 
„Ich muss zugeben, ich bin überrascht. Dich hatte ich eigentlich woanders
gesehen – in Europa.“
Endou löste seinen Blick von dem wunderschönen Naturspektakel und sah neben
sich zum Angesprochenen. Der Blonde allerdings wich dem Augenkontakt aus und
lehnte sich etwas nach vorne. Die Unterarme hatte er stützend auf das
Balkongeländer gelegt.

„Ich war nie ein Freund von diesem irrsinnigen Wechselspiel im Fußball“,
merkte Mark an und lächelte schwach. Sein Blick ging in die Ferne und wirkte
ein wenig sehnsüchtig. Aber das konnte sich der Braunhaarige auch einbilden...

„Früher wurden auch keine überdimensionalen Summen für Fußballer gezahlt,
damit sie den Verein wechselten. Jetzt überbieten sie sich jedes Jahr aufs
Neue. Der Fußball boomt und ist schöner denn je, aber dieser bittere
Beigeschmack...“
„Es stimmt, Fußball hat sich verändert. Vieles davon hätten wir uns vor
Jahren nicht einmal vorstellen können“, sagte Endou schmunzelnd und der
Gedanke daran, wie seine große Liebe heutzutage war, ließ sein Herz vor
Aufregung schneller schlagen. Er legte eine Hand auf Marks Schulter und drückte
leicht, aber bestimmend zu. Als der Blonde den Blick kurz zu ihm wandern ließ,
konnte er das Glitzern der untergehenden Sonne in den braunen Augen sehen. 

„Du hast dich nicht verändert“, bemerkte er und sah wieder in die Ferne.
Dieses Mal wirkte sein Lächeln echter – jedenfalls für einen Moment.
„Die Wahrheit ist, ich wäre gerne nach Spanien gegangen. Das war jahrelang
mein Traum und mir wäre die Ablösesumme egal gewesen“, gab er schließlich
zu, presste danach die Lippen kurz aufeinander. Mark zuckte mit den Schultern,
als könnte er seinen Frust damit abschütteln. Bei der Hand des Japaners
jedenfalls hatte er damit Erfolg. 

„Es ist doch noch nicht zu spät!“, ermutigte Endou ihn und grinste seinen
Freund sorglos an.
„Du hast genau das richtige Alter, um dich an das internationale Terrain
heranzuwagen.“
„Das ist es nicht“, sagte Mark schmunzelnd. Diese Art vom Japaner war so
positiv und optimistisch, dass man sich ihr schwer verwehren konnte. Doch es
änderte letztlich nichts an den Tatsachen. Sein Blick glitt über den Garten,
in dem ein paar der Jungs einen kleinen Fußballwettbewerb begonnen hatten –
wie sie damals, als sie Endou das erste mal begegneten. 
„Manchmal gibt es Dinge, die wichtiger sind als ein Profiteam. Gerade du
solltest das verstehen, immerhin hast du doch selbst deine Karriere an den Nagel
gehängt, um diese Jungs zu coachen. Kazuya sagte, dass auch Kidou und Gouenji
ähnlich gehandelt haben.“

Der Braunhaarige blickte zu den Jungs runter, wo Tenma gerade von Phil
ausgedribbelt wurde und sah selbst aus wie ein stolzer Vater dabei. Mark musste
regelrecht schmunzeln bei dem Anblick.
„Es war die richtige Entscheidung. Deine. Und auch meine“, merkte Endou an,
während er dem Blonden fest entschlossen in die Augen blickte. Und er hatte
völlig recht. Fußballspielen in Spanien ohne seine Familie war unvorstellbar.


Der Amerikaner nickte zustimmend und konnte nicht verhindern, dass sich ein
Lächeln auf seinem Gesicht breit machte. Hier war er zuhause, hier würde er
bleiben.
„Danke, dass du hier bist.“
„Eh?“, war alles, was Endou hervorbringen konnte, während er sich verlegen
am Hinterkopf kratzte. Er suchte nach den richtigen Worten, doch bevor er
fündig wurde, nahm ihm Mark die Bürde ab indem er weitersprach. 
„Der wahre Grund, warum ich dich und deine Mannschaft hier her eingeladen
habe, ist, weil ich eure Hilfe brauche. Die Jungs und ihr Team sind nicht gut
genug, um dem, was sich da draußen zusammenbraut, standhalten zu können. Sie
sind einfach noch zu jung. Kazuya meinte, du hättest die stärkste Mannschaft
aller Zeiten zusammengestellt. Die Elf der Äonen.“

Endou runzelte die Stirn und brauchte einen kurzen Moment, bis er richtig
verstanden hatte. Sein Gesicht wurde ernst und sorgte beim Amerikaner für
Überraschung, die seine eben noch so hoffnungsvolle Mimik verdrängte.

„Die Elf der Äonen, ja... die existiert nicht mehr“, gestand der Trainer
von Raimon, dessen Spieler nur teilweise zu dieser legendären, ultimativen Elf
gehörten. Der Rest des Teams war über Jahrhunderte hinweg auf dem Zeitstrahl
verstreut.
„Aber Raimon wird dir zur Seite stehen. Erzähl mir, womit wir es zu tun
haben.“




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