Beyblade N. G.   von KradNibeid
                     (Aktuell: Kapitel 15 - Garys Galzzly)
================================================================================
                         Prolog: Die Macht des Dragoon
                         -----------------------------


- 18. März, Tokyo –
Zufrieden betrat Tyson den Wohnbereich des Dojos, die Post unter den Arm
geklemmt. Es war ein angenehmer Tag gewesen – das Frühlingswetter war mild,
und er hatte mit den Jugendlichen, die er aktuell im Zuge eines speziellen
Rehabilitationsprogrammes im Beybladen unterrichtete, im Gelände trainieren
können. Einige von ihnen hatten bereits große Fortschritte gemacht, sowohl in
ihrer Technik, als auch in ihrem Sozialverhalten, und es erfüllte ihn mit
Stolz, seine Schützlinge auf diesem Weg zu begleiten.
Er summte gut gelaunt vor sich hin, als er seine Schuhe auszog und zur Küche
ging; der Weg führte ihn an einem kleinen Schrein vorbei, auf dem ein Bild
seines Großvaters stand. Im Vorbeigehen verneigte sich Tyson leicht zum Gruß.
„Hallo, Opa. Schade, dass du nicht mehr da bist – du hättest die Jungs und
mich heute sehen sollen! Aber ich bin mir sicher, du hast trotzdem deine Freude
daran, mir zuzusehen und mich weiter anzufeuern, wo auch immer du gerade
bist!“
Mit einem Lächeln im Gesicht betrat Tyson die Küche und legte die Post auf den
Tisch, während er sich daran machte, etwas zu Kochen. Inzwischen waren fast elf
Jahre vergangen, seit die BEGA zerschlagen worden war, und es hatte sich vieles
geändert. Sie, die Blader, die damals noch halbe Kinder gewesen waren, hatten
sich geändert; sie waren erwachsen geworden, hatten ihr eigenes Leben begonnen
und sich auseinandergelebt.
Was Tyson nicht daran hinderte, zu versuchen, den Kontakt aufrecht zu erhalten
– zumindest teilweise auch mit Erfolg.
Während der Reis garte und er das Gemüse für die Beilage in Würfel schnitt
warf er einen Blick auf die Briefe, die ihn heute erwartet hatten. Neben zwei
Rechnungen und einem Werbeflyer für ein großes Beyblade-Straßenfest, das
demnächst von der BBA in Moskau ausgerichtet wurde und für das es Tickets zu
gewinnen gab, waren auch eine Postkarte von Michael (mal wieder ein Foto von ihm
auf einer exotischen Insel, auf dessen Rückseite ausgiebig beschrieben stand,
wie großartig das Leben als Profi-Blader und Top-Model doch war), ein Brief von
Johnny (auf den er nun schon seit zwei Monaten wartete – aber immerhin besser
spät als nie) und ein Brief von Kenny (was ihn etwas verunsicherte, da Kenny
ihm sonst nur E-Mails schrieb) dabei.
Es versetzte ihm einen Stich, dass er keine Antwort von Max erhalten hatte, dem
er bereits seit Jahren jeden Monat einen Brief schickte; früher waren sie beste
Freunde gewesen, doch Max hatte jeden Kontakt abgebrochen, kurz nachdem er
endgültig wieder nach Amerika gezogen war, und es machte Tyson traurig, dass er
so wenig Interesse zeigte.
Während er sich vornahm, später einen neuen Brief an Max zu schicken (und wenn
er bis Ende April keine Antwort erhalten würde, hatte er immerhin schon einen
Flug in die USA gebucht, um Max einmal persönlich zu besuchen), warf er das
Gemüse in einen Topf mit Brühe, dann wischte er sich die Hände ab und
öffnete neugierig Kennys Brief.
In dem schlichten, weißen Umschlag befand sich eine ebenso schlichte, weiße
Karte, auf die lediglich ein sauberes Einladung in Goldlettern gedruckt war. Als
er die Karte öffnete, begann er, zu strahlen.

Lieber Tyson,

Es ist kaum zu glauben, aber es ist endlich passiert: Ich wurde für eine Candle
nominiert!
Die Preisverleihung findet in zwei Wochen statt, am 1. April (es ist aber kein
Scherz!) um 18h im Seaside Dome. Ich bin so aufgeregt!
Es würde mich freuen, wenn du auch kommen könntest (in Abendgarderobe!), denn
ohne dich wäre ich niemals so weit gekommen.
Ruf mich doch bitte an!

Liebe Grüße,
Kenny

P.S.: Ein Pyjama qualifiziert nicht als Abendgarderobe

„Gut gemacht, Chef!“ Stolz pinnte Tyson die Karte an ein Korkbrett an der
Küchenwand, dann kümmerte er sich wieder um sein Essen. Kenny hatte schon
lange darauf gehofft, für eine seiner Arbeiten eine Candle, einer der
renommiertesten Nachwuchs-Förderpreise in der Beyblade- und Bitbeastforschung,
zu erhalten, und es machte ihn froh, dass es nun endlich soweit war.
Sicher, eine Nominierung bedeutete noch nicht, dass Kenny den Preis auch
erhielt, doch immerhin zeigte es, dass er wahrgenommen wurde und seine Arbeiten
Eindruck machten; und das war die Hauptsache. Sobald er gegessen hatte würde er
Kenny anrufen, ihm gratulieren und ihm zusagen; so ein wichtiges Ereignis würde
er sich niemals entgehen lassen!
Schließlich war der Reis fertig, und Tyson zog sich mit einer Schüssel,
Essstäbchen und Johnnys Brief an den Esstisch zurück. Er begann zu lesen,
während er aß.
Der Kontakt mit Johnny war eher zufällig entstanden; Tyson hatte es sich,
nachdem sich die Teams aus den Augen verloren hatten, zur Gewohnheit werden
lassen, allen anderen immer zu Weihnachten (auch wenn er kein Christ war schien
es ihm ein schöner Anlass, an andere zu denken) und zu ihrem Geburtstag (diese
Daten hatte er einmal heimlich aus dem BBA-Computer gezogen, als niemand
hingesehen hatte) eine Karte zu schicken mit ein paar netten Worten. Die meisten
schickten nie etwas zurück (oder nur eine knappe Mail mit einem „Danke“),
und auch Johnny hatte lange Zeit seine Karten schweigend angenommen, bis eines
Tages, wenige Wochen nach Johnnys vierundzwanzigstem Geburtstag, ein Brief bei
ihm ankam, in dem sich der Schotte darüber echauffierte, was Tyson sich dabei
dachte, ihm immer diese Karten zu schicken.
Wiederum selbst empört hatte Tyson eine wütende Antwort geschrieben, in der er
sich darüber beklagte, dass es ja sonst niemanden gab, der sich darum bemühte,
die alte Crew beisammen zu halten, woraufhin Johnny sich wieder bei ihm
beschwerte, und schließlich war aus diesem Streit ein Briefwechsel erwachsen,
der zwar nicht sehr regelmäßig, aber doch sehr erbauend war. Er gab Tyson das
Gefühl, dass da doch noch etwas war, das sie alle verband, und das trieb ihn
jeden Tag aufs Neue wieder an.
Nach kurzer Zeit war der Brief gelesen und die Mahlzeit beendet, und während er
das Geschirr spülte, überlegte er, wie er Kenny am besten am Telefon
gratulieren könnte. Sollte er ihm einen Streich spielen, um ihn ein bisschen
aus der Reserve zu locken, oder wäre ein begeisterter Jubelruf angebrachter?
Er entschied sich, spontan darauf zu reagieren, wie Kenny sich am Telefon melden
würde, und räumte das Geschirr weg.
Gerade wollte er sein Handy zur Hand nehmen, als er eine vertraute Stimme
hörte.
Tyson, komm zu mir. Ich muss mit dir reden.
Sein Herz schlug schneller, als er diese Stimme hörte – eine mächtige
Stimme, die bisher noch selten direkt zu ihm gesprochen hatte, doch jedes Mal,
wenn sie es getan hatte, waren es entscheidende Momente in seinem Leben
gewesen.
Es war die Stimme des Dragoon.
Tyson, beeile dich. Wir haben nicht viel Zeit!
Ein blaues Leuchten drang aus dem Essbereich, wo sein Blade auf dem Tisch lag,
in die Küche, und Tyson spürte, wie ihn die Energie seines Gefährten
durchströmte, als er sich vor dem Kreisel auf den Boden kniete.
„Dragoon...? Was- Was ist denn los? Außerhalb eines Kampfes hast du bisher
noch nie zu mir gesprochen.“ Unsicherheit klang in Tysons Stimme mit, und
Neugier.
Bisher gab es keine Notwendigkeit dazu; doch die Dinge ändern sich. Die Welt
ist im Wandel, und die Fäden des Schicksals verknüpfen sich zu einem Tuch, das
die Zeit unter sich begräbt. Du bist der Schlüssel, Tyson, um dies noch zu
verhindern.
Jedes Wort des Bitbeasts klang durch den Raum wie eine Windbö, und erstaunt
erkannte Tyson, dass sich die Stimme des Drachen gewandelt hatte. Vorsichtig
nahm er den Blade in seine Hände.
„Opa – bist du das?“
Der Bitchip leuchtete einen kurzen Moment heller als zuvor, und Wind umwirbelte
Tysons Körper.
Ich bin eins mit deiner Vergangenheit, mit deiner Gegenwart und deiner Zukunft,
Tyson. Das Wesen deiner Familie ist eng mit mir verwoben. Ich bin ein Teil von
dir, so wie du und alle deine Ahnen ein Teil von mir seid.
Ein Lächeln stahl sich auf Tysons Gesicht.
„Also bist du es, alter Mann. Ich wusste doch, du lässt mich nicht
hängen“, bemerkte er freudig, bis der Ernst des Situation ihm bewusst wurde.
„Dragoon... du sagst, dass etwas passieren wird? Doch was kann ich tun, um es
zu verhindern? Meine Freunde sind überall verstreut, ich habe kein Team mehr
– soll ich sie wieder zusammentrommeln?“
Dein Herz ist stark, Tyson, und dein Geist ungebrochen – doch diesen Feind
kannst du nicht bezwingen, nicht mit allem Mut und nicht mit allen Freunden der
Welt. Daher bleibt mir nur ein Weg – du wirst verstehen, wenn die Gefahr
vorüber ist.
Verwirrt setzte Tyson zu einer Entgegnung an, als er komplett von Dragoons Licht
umhüllt wurde. Nach einem kurzen Moment gleißender Erleuchtung war alles
vorbei – das Zimmer war leer.
Tyson und Dragoon waren verschwunden.


- 18. März, Moskau –
Dranzer glühte förmlich in seiner Hand, als Kai mit ernster Miene den Bitchip
betrachtete. Seine Augenbrauen zogen sich für einen kurzen Moment unwillig
zusammen, dann steckte er seinen Blade ein, zog seinen Mantel an und trat hinaus
in die Kälte.
Es hatte begonnen, und es lag noch ein weiter Weg vor ihm.


- 18. März, New York –
„Na, gefällt dir das?“
Ein Stöhnen war die einzige Antwort, die Max dem Mann gab, der gerade dabei
war, sich tief in ihm zu versenken; Tim oder Tom oder Bruce – Namen spielten
keine Rolle, solange es sich richtig anfühlte.
Von Drogen und Lust vernebelt stammelte er unzusammenhängende Worte, während
er sich den rhythmischen Stößen seines Partners hingab.
Unbemerkt von beiden drang ein schwaches Leuchten aus einer halb geöffneten
Schublade, in der Draciel zwischen Kondomen und Kaugummipackungen lag.
Schmerz durchzog Max, als Jim (oder Ken?) grob an seinen Haaren zog und ihn
zwang, seinen Kopf in den Nacken zu legen, um ihm in den Hals zu beißen.
Was spielte das Leben für eine Rolle.


- 18. März, Hong Kong –
Mit ernstem Blick überwachte Ray die Männer, die dabei waren, die Fracht zu
verladen. Es war eine wichtige Lieferung in die USA, und er hoffte, dass diese
Tölpel nicht wieder alles vermasselten.
Nieselregen setzte ein, und stahlgraue Wolken drängten sich unheilschwanger
über dem Hafen. In der Ferne konnte er das dumpfe Grollen eines herannahenden
Gewitters hören, und der Wind frischte auf. Ein Blitz durchzog den Himmel.
Ein dumpfes Pochen erfüllte seine Brust, und für einen kurzen Moment war es,
als hallte in ihm etwas wider, eine Erinnerung, vielleicht ein Traum.
Doch da war nichts.



                         Kapitel 1: Wundersame Mächte
                         ----------------------------


- 25. März, Tokyo -
„Er hat immer noch nicht angerufen, Dizzi.“
Mit enttäuschter Miene blickte Kenny auf das Smartphone in seiner Hand, bevor
er es seufzend auf die Matratze warf und sich wieder seinem Laptop zuwandte. Es
war eine dieser Gewohnheiten, die man nicht so einfach ablegen konnte, die ihn
dazu brachte, sich zum Arbeiten immer auf sein Bett zurück zu ziehen; in den
Hotelzimmern und Reisebussen, die sie als Bladebreakers auf ihren Fahrten zu den
großen Turnieren stets bewohnt hatten, hatte es für ihn keine Schreibtische
oder gesonderten Raum für seine Recherchen gegeben, und so hatte er gelernt,
dass ein Bett (oder ein Bussitzplatz, solange er nicht wahlweise neben Tyson
oder Max oder Daichi oder gar zwischen den Dreien lag) der perfekte Arbeitsplatz
sein konnte.
„Du weißt doch, wie Tyson ist, Chef. Wahrscheinlich hat er schon wieder
vergessen, dass du ihm überhaupt eine Karte geschickt hast“, stichelte das
Bitbeast, und Kenny schüttelte den Kopf.
„Ich meine das Ernst, Dizzi. Ich habe ihm inzwischen schon vier Mal auf die
Mailbox gesprochen, um ihn daran zu erinnern, aber auch darauf hat er nicht
reagiert!“
„Da hat wohl jemand Liebeskummer?“ Kaum hatte Dizzi die Worte ausgesprochen,
stieg Kenny die Röte ins Gesicht, und er verfluchte sich innerlich – ebenso
wie sein vorlautes Bitbeast.
„Ich habe keinen Liebeskummer, Dizzi, denn ich bin nicht in Tyson
verliebt!“
„Ach ja? Meine optischen Sensoren sagen da aber etwas ganz anderes, Chef; du
wirst ja ganz rot – ich habe dich doch nicht in Verlegenheit gebracht?“
Bemüht ruhig atmete Kenny einige Male durch, bevor er antwortete.
„Dizzi, du weißt, dass ich immer rot werde, wenn mir jemand eine Beziehung
unterstellt, und dass ich dagegen nichts machen kann. Genauso weißt du, dass
ich nicht in Tyson verliebt bin. Ich mache mir allerdings Sorgen, denn mein
bester Freund ist seit einer guten Woche quasi spurlos verschwunden und nicht
mehr zu erreichen.“
„Vielleicht spielt er ja auch einfach den Unnahbaren?“
Mit einem entnervten Seufzen schlug sich Kenny die Hände vor das Gesicht und
ließ sich auf sein Kissen fallen.
„Weißt du was? Manchmal hasse ich dich, Dizzi.“
„Ich weiß; genauso wie ich weiß, dass deine Worte nur eine Form des
unbeholfenen Ausdrucks unendlicher Bewunderung für mich sind.“
Ein leichtes Grinsen legte sich auf Kennys Züge, und angenehmes Schweigen
füllte den Raum. Bei all den Abenteuern, die sie als Bladebreakers erlebt
hatten, war Dizzi für ihn eine wichtige Gefährtin geworden, die ihm immer mit
Rat und Tat (nun gut, eher weniger konkreten Taten, was wohl ihrem Dasein als
Gefangene seines Laptops zu verschulden war; dafür ergänzte sie gute
Ratschläge stets mit einer gesunden Portion Sarkasmus) zur Seite gestanden
hatte. Doch auch nach den Zeiten der Bladebreakers verließ er sich voll und
ganz auf ihre Unterstützung, wenn er an seinen Forschungsprojekten arbeitete
und recherchierte.
Sie war seine beste Freundin, und immer für ihn da – genau wie Tyson.
„Ich mache mir wirklich Sorgen um ihn, Dizzi.“
„Ich weiß, Chef. Aber ich bin mir sicher, er wird da sein – wie immer zu
spät, wie immer unpassend gekleidet, aber da.“
Mit einem schiefen Lächeln setzte sich Kenny wieder auf.
„Vermutlich hast du Recht, und ich mache mir einfach wieder zu viele
Gedanken.“
„Natürlich habe ich Recht! Und jetzt komm zurück zu deiner Arbeit, meine
Tasten werden schon ganz kalt, wenn du nicht mit deinen starken Händen auf
ihnen tippst.“
„Dizzi!“, empört schnappte Kenny nach Luft, und wieder begannen seine
Wangen zu glühen.
„Was denn? Auch eine Frau hat eben ihre Bedürfnisse. Nicht, dass mir dieser
enge Aluminiumrahmen die Chance ließe, ihnen nachzukommen.“
Während sich Kenny (dessen Gesicht inzwischen tiefrot leuchtete) noch stotternd
um eine Antwort bemühte, begann Dizzi bereits damit, einige Aufsätze und
Zeitungsartikel aus diversen Online-Archiven zu laden.
„Deine Forschungsarbeit schreibt sich nicht von alleine, junger Mann, und ich
schreibe sie dir schon gar nicht. Es ist schon schlimm genug, dass ich dir dabei
helfe.“


- 25. März, Moskau –
Mühelos verschmolz er mit den Schatten der Gebäude, die die enge Straße
säumten. Schnee knirschte unter seinen Schuhen, wo niemand sich die Mühe
gemacht hatte, ihn beiseite zu schaffen, und setzte sich am Saum seines langen
Mantels fest.
Diese Gegend der Stadt war heruntergekommen und verlassen; die Menschen, die man
hier in den dunklen Gassen beobachten konnte waren allesamt zwielichtige
Gestalten, die ihren Unterhalt mit dubiosen Geschäften verdienten. Und genau
das machte diesen Ort so perfekt für kritische Transaktionen: unter all den
verdächtigen Deals fielen einige mehr oder weniger nicht weiter auf.
Ein eisiger Windstoß fand seinen Weg durch die Häuser und griff nach seinem
Schal, der sich unangenehm eng um seinen Hals legte. Mit einem unwilligen
Schnauben zog Kai die Schlingen wieder etwas auf und beschleunigte dann seinen
Schritt.
Nur weil dieser Ort für seine Geschäfte geeignet war hieß das nicht, dass er
länger hier bleiben wollte als unbedingt nötig.
Sein Weg führte ihn noch ein ganzes Stück durch verwinkelte Gassen und
verbaute Innenhöfe, bis er schließlich zu einem leer stehenden Haus kam,
dessen Dach in diesem Winter unter der Schneelast teilweise eingestürzt war.
Die Fenster waren vernagelt, die Wände mit unflätigen Graffitis beschmiert. Er
bedachte den Schaden mit einem kritischen Blick, ehe er über die Überreste der
Eingangstür trat, die morsch und zersplittert halb unter dem Schnee am Boden
begraben lag; jemand hatte sie schon vor langer Zeit aus den Angeln gerissen,
und es hatte wohl niemanden gegeben, der den Schaden reparieren wollte – oder
konnte.
„Haben dir deine Eltern nicht beigebracht, dass man klopft, bevor man fremde
Häuser betritt?“
In der Dunkelheit konnte Kai die Silhouette eines hochgewachsenen Mannes
erkennen, der gegen eine der noch intakten Wände im Inneren des Hauses gelehnt
stand. Unbeeindruckt hob Kai eine Augenbraue, ging in die Hocke und klopfte auf
das durchweichte Stück Holz, auf dem er gerade stand, dann richtete er sich
wieder auf und ging zu dem Mann, der ihn mit einer Mischung aus Verachtung und
Respekt ansah.
„Du hast eben immer die richtige Antwort auf alles, Hiwatari.“ Die Stimme
seines Gegenübers troff geradezu vor Sarkasmus, doch Kai zeigte sich davon
unbeeindruckt.
„Genau aus diesem Grund bin ich heute da, wo ich stehe – und du nicht.“
Eine kalte Drohung blitze in Kais Augen auf, und der Mann hob abwehrend die
Hände.
„Schon verstanden. Du bist der Boss, ich bin unwürdig, ich kenne die
Geschichte. Verzeih, dass ich dich mit meiner bloßen Existenz belästige.“
Kais Mundwinkel zuckten unmerklich nach oben, als er in Zustimmung knapp nickte.
„Du hast es also tatsächlich verstanden – ich hatte die Hoffnung fast
aufgegeben. Dennoch hoffe ich, du hast deinen Job erledigt?“
„Wäre ich hier, wenn ich es nicht geschafft hätte?“ Mit düsterer Miene
zog der Mann einen Umschlag aus einer Innentasche seines Mantels und reichte ihn
an Kai weiter. „Das ist alles, was ich beschaffen konnte, aber ich finde die
Sache ziemlich eindeutig. Ich könnte dir jetzt noch davon erzählen, durch
welche Strapazen ich mich quälen musste, um dieses Zeug für dich zu sammeln,
und wie oft ich mein Leben dabei auf’s Spiel gesetzt habe… Aber dann
wiederum weiß ich, dass dich das nicht im Geringsten interessiert.“
„Damit hast du vollkommen Recht“, entgegnete Kai trocken, während er den
Umschlag öffnete. Darin befanden sich einige Fotos, sowie sichtbar beschädigte
Mikrochips. Konzentriert betrachtete er die Bilder, und mit jedem weiteren
schien es ihm, als würde die ohnehin eisige Temperatur noch tiefer fallen.
„Es ist also wahr…“


- 27. März, Tokyo –
Missmutig blickte Kenny auf den Bildschirm vor sich.
Alles, was er noch brauchte, um bei seiner aktuellen Forschungsarbeit über das
Transferieren und Freisetzen von Bitbeasts den kritischen Punkt zu
überschreiten, waren ein paar genaue Daten über einen speziellen Stein. Nichts
großes, nur ein paar simple Messungen – Alter, Energielevel, Zusammensetzung,
historische Funktion; wirklich nur ganz grundliegende Dinge. Alles
Untersuchungen, die beim Fund eines Steines, in den eindeutig ein Bitbeast
gebannt war, selbstverständlich sein sollten.
Doch offensichtlich (und entgegen aller Maßstäbe gründlicher archäologischer
Arbeit) waren sie das nicht – der Stein war ohne jegliche weitere Prüfung
direkt an das Museum of Natural History in New York gegeben worden; es
existierten also keinerlei Datensätze über ihn.
An sich war das kein Beinbruch; als Angestellter der BBA und aufstrebender
Nachwuchs-Wissenschaftler war es keine große Sache, eine Genehmigung
einzuholen, die es gestatten würde, den Stein mit einem Forscherteam weiter zu
untersuchen.
Der einzige Haken bei der Sache: Der Stein war weg. Nein, weg war der falsche
Ausdruck: Er war spurlos verschwunden. Keine Hinweise auf Einbrecher, auf Diebe
oder korrupte Museumsangestellte – der Stein war einfach nur weg.
Und damit auch seine Chance, seine Arbeit in absehbarer Zeit zufriedenstellend
abzuschließen.
Frustriert scrollte Kenny einige Male über den Zeitungsartikel, den er in
seinem Browser geöffnet hatte, ohne ihn wirklich zu lesen; er wusste, was in
dem Text stand, denn er hatte ihn in der letzten Stunde mehrmals Wort für Wort
durchgearbeitet und recherchiert, in der Hoffnung, dass es sich um einen
Fehlbericht handelte, doch mit jedem weiteren Klick, mit jeder weiteren Quelle
hatte sich die grausame Wahrheit bestätigt: Die gesamte Forschung der letzten
Monate lag ab sofort auf Eis.
„Das war’s dann wohl, Dizzi. Bevor dieser Stein nicht wieder auftaucht hat
es keinen Zweck, weiter zu machen.“
„Kopf hoch, Chef; ich bin mir sicher, der Stein taucht wieder auf – oder sie
finden einen neuen. Inzwischen ist es ja wahrscheinlicher, auf ein Bitbeast zu
treffen, als bei einem Preisausschreiben zu gewinnen.“
„Vielleicht auf ein freies Bitbeast, ja. Aber versiegelte Bitbeasts sind
dafür umso seltener geworden!“
„Was deine Forschungsarbeit übrigens auch umso sinnloser macht.“
Missmutig blickte Kenny auf Dizzis Statusanzeige, dann begann er damit, die
verschiedenen Browser-Fenster mit Aufsätzen und Zeitungsartikeln zu schließen;
es war schon spät, und hatte ohnehin keinen Sinn mehr, noch weiter nach Details
des Museumsraubes zu suchen.
„Du weißt, dass ich diese Arbeit nicht schreibe, um damit groß heraus zu
kommen. Mit diesem Stein hätte ich vielleicht endlich den Weg gefunden, dich zu
befreien!“
„Ich fühle mich sehr geehrt, Chef, dass du mir eine ganze Forschungsarbeit
widmest; aber ich bin nun schon lange genug hier drin, dass es auf ein paar
Wochen mehr oder weniger nicht ankommt. Außerdem habe ich erst neu tapeziert
– es wäre doch schade, wenn das alles umsonst gewesen wäre, wenn du mich all
zu bald hier raus holen würdest.“
Ein schwaches Lächeln schlich sich auf Kennys Gesicht, während er auch das
Programm mit seinen bisherigen Erkenntnissen beendete.
„Immerhin lässt sich eine von uns beiden von diesem Rückschlag nicht
unterkriegen. Ich wollte trotzdem, ich könnte dir schon jetzt helfen.“ Sanft
strich Kenny über das Gehäuse seines Laptops, und Dizzi kicherte leise.
„Bitte, Chef, du machst mich ja ganz verlegen. Außerdem lässt dir diese
Forschungspause vielleicht ein wenig Zeit, um dich mit dem Störsignal zu
befassen, von dem ich dir vor ein paar Wochen erzählt habe. Es ist furchtbar
anstrengend, dir die richtigen Aufsätze heraus zu suchen, wenn man die ganze
Zeit gegen den Strom arbeiten muss – meine Schaltkreise sind schon ganz
überspannt!“ Theatralisch seufzte Dizzi auf, und Kenny schüttelte den Kopf.
„Du weißt selbst, dass ich schon nach möglichen Ursachen für die Störung
gesucht habe und nichts dabei heraus kam.“
„Nur weil du noch keinen Fehler gefunden hast heißt das nicht, dass da keiner
ist. Aber natürlich ist dir das egal – du hast ja auch nicht mit diesen
schrecklichen Kopfschmerzen zu kämpfen!“
„Kannst du überhaupt Kopfschmerzen bekommen? Immerhin hast du keinen Kopf“,
bemerkte Kenny amüsiert und warf dann einen Blick auf die Uhr. „Aber wenn es
dich so belastet, dann werde ich mich gleich morgen noch einmal damit befassen
– heute ist es eindeutig zu spät dafür.“
„Ich werde dich daran erinnern, Chef. Bis dahin werde ich auch meine
Subroutinen etwas schonen. Gute Nacht.“
Noch bevor Kenny antworten konnte, hatte Dizzi ihr Programm beendet, und mit
einem gemurmelten „Gute Nacht“ schloss Kenny den Laptop, bevor er sich
seiner Kleidung entledigte und in sein Bett stieg.
Bitbeasts waren faszinierende Geschöpfe – so viel älter, so viel
intelligenter als Menschen, und dennoch bereit, ihnen stets zu helfen, mit
Fähigkeiten und Gaben, die das Begreifen und den Verstand eines einfachen
Mannes bei Weitem zu übersteigen schienen (er wollte es nicht Magie nennen,
doch wenn es um Bitbeasts ging, waren definitiv wundersame Mächte am Werk). 
Mit einem langgezogenen Gähnen schaltete Kenny das Licht aus und überprüfte
ein letztes Mal die Weckzeit auf seinem Smartphone, bevor er sich schlafen
legte.
Tyson hatte immer noch nicht geantwortet.



                             Kapitel 2: 13 Candles
                             ---------------------


- 01. April, Tokyo –
Nervös zupfte Kenny an seinem Kragen und betrachtete sich missmutig im Spiegel.
Sein Hemd saß schief, die Farbe der Krawatte passte nicht zum Sakko und seine
Haare sahen aus, als hätte er sich in einem Orkan gekämmt. Das Schlimmste war
allerdings, dass er nichts dagegen tun konnte – egal, wie sehr er sich darum
bemühte.
„Denkst du nicht auch, dass es langsam reicht? Du stehst immerhin schon seit
einer halben Stunde hier, und ich muss sagen, ich fühle mich in der
Herrentoilette alles andere als wohl.“
Empörung schwang in Dizzis Stimme mit, die neben ihm auf der Ablage stand, und
verzweifelt warf Kenny die Hände in die Luft.
„Denkst du denn, mir macht das hier Spaß?! Aber egal, was ich tue, es wird
einfach nicht besser! Ich sehe furchtbar aus.“ Mit klagendem Blick wandte er
sich zum Laptop, und Dizzi gluckste amüsiert.
„Oh nein, Chef. Furchtbar sahst du vor einer halben Stunde aus. Jetzt ist dein
Äußeres einfach nur noch grauenerregend.“
„Na vielen Dank auch“, murrte Kenny und zog eine Schnute. Dizzi hatte Recht,
je länger er hier stand und an sich herum werkelte, desto schlimmer wurde seine
Erscheinung – doch er konnte sich so doch nicht bei der Verleihung blicken
lassen! Was, wenn er wirklich eine Candle erhalten würde? Wenn er so auf die
Bühne treten würde, um den Preis entgegen zu nehmen, dann würde der ganze
Saal über ihn lachen – und an diesem Abend waren die klügsten Köpfe der
gesamten Bitbeastforschung im Seaside Dome versammelt.
Ihm wurde schlecht bei der Vorstellung, und Verzweiflung machte sich in ihm
breit. Er war ein Forscher und Techniker, aber kein Mensch, dem es Freude
bereitete, sich vor hunderten Menschen auf eine Bühne zu stellen; zu Zeiten der
Bladebreakers hatte er es einige Male als Beyblader versucht, vor einem Publikum
zu agieren, doch immer war da dieses unangenehme Gefühl des Beobachtet-Werdens
geblieben, und so hatte er das aktive Turnierbladen letztlich wieder aufgegeben
und war zu seinem Platz hinter dem Vorhang zurückgekehrt.
Ein letztes Mal strich sich Kenny durch die Haare, dann seufzte er frustriert
auf und klemmte sich Dizzi unter den Arm, als er die Toilette verließ. Es hatte
wirklich keinen Zweck mehr.
„Endlich hast du Erbarmen mit mir! Meine Schaltkreise hätten diesen
furchtbaren Ort keinen Moment länger ertragen“, jubelte Dizzi, als sie auf
den Flur traten, und ein paar Gäste, die auf dem Gang standen und sich
unterhielten, drehten sich kurz zu ihnen um.
Einen kurzen Augenblick war Kenny versucht, etwas zu erwidern, ließ es dann
jedoch bleiben. Gegen Dizzi war in einer Unterhaltung wie dieser kein Kraut
gewachsen, das hatte er schon vor langer Zeit lernen müssen. Gleichzeitig
schaffte sie es durch ihre unvergleichliche Art aber auch, jede noch so
verzwickte Situation aufzulockern, und dafür war er ihr unendlich dankbar.
Gesetzt den Fall, dass er einer der dreizehn Preisträger war, hatte er ohnehin
vor, sich einen neuen Laptop zu kaufen – vielleicht würde sie sich über neue
Hardware und höhere Prozessorleistungen ja freuen; im Zweifelsfall würde
zumindest das Störsignal verschwinden, mit dem sie aktuell zu kämpfen hatte
(immerhin hoffte er das, nachdem er bisher trotz intensiver Bemühungen keinen
Weg gefunden hatte, das Signal zu analysieren, geschweige denn, es
auszuschalten).
Mit einem unsicheren Lächeln grüßte er die Männer und Frauen, die ihm auf
dem Weg zur Haupthalle entgegen kamen. Es kam ihm vor, als würde er wie ein
getriebenes Schaf zur eigenen Schlachtbank laufen, ohne Chance auf Entkommen.
„Wenn nur Tyson hier wäre“, murmelte er zu sich selbst, doch Dizzi
schnappte den Satz (natürlich) auf.
„Mach dir keine Sorgen, Chef – es ist noch eine halbe Stunde, bis die
Verleihung anfängt, und Tyson hat noch nie durch Pünktlichkeit geglänzt. Oder
ein generelles Verständnis von Höflichkeit, wenn ich das anmerken darf.“
„Aber er hat sich die ganze Woche nicht gemeldet – was, wenn ihm etwas
passiert ist?“
„Darüber hättest du dir die ganze Woche über Gedanken machen können, aber
heute Abend ist nun wirklich nicht die passende Zeit dafür.“
„Die ganze Woche über hast du mir gesagt, dass ich mir keine Gedanken machen
soll!“
„Tust du alles, was man dir sagt?“
„Dizzi!“ Vorwurfsvoll blickte Kenny auf den Laptop, und für einen Moment
war er versucht, das Gerät einfach auszuschalten – wenn er dann nicht ganz
alleine inmitten der Menge zurückbleiben würde (was ihm wieder schmerzlich
bewusst werden ließ, dass, abgesehen von Tyson, der ausgerechnet an diesem
Abend nicht aufzufinden war, sein einziger verlässlicher Freund ein Bitbeast
war, das er in seinem Laptop eingeschlossen hatte und das demnach keine andere
Wahl hatte, als Zeit mit ihm zu verbringen; irgendwie fühlte er sich dadurch
kurzzeitig ziemlich erbärmlich).
„Ich wollte es nur angemerkt haben, du musst dich nicht gleich so aufregen. Du
kannst ihn ja morgen besuchen, um dich bei ihm zu beschweren – aber ich sage
immer noch, dass er lautstark mitten in den Saal platzen wird, gerade, wenn du
auf der Bühne stehst.“
„Dein Wort in Gottes Ohr, Dizzi – oder wer auch immer da oben sitzt“,
kommentierte Kenny trübselig, während er durch die Tür der großen Halle
trat. „Ich könnte ihn hier nämlich wirklich gut gebrauchen. Tyson kam schon
immer mit diesen Menschenmengen wesentlich besser zurecht…“
„Ach, man gewöhnt sich daran“, mischte sich plötzlich jemand in die
Unterhaltung ein, und überrascht blickte Kenny hoch, bevor sich ein Lächeln
auf sein Gesicht stahl.
Vor ihm stand eine junge Frau in einem eleganten, eng geschnittenen Abendkleid
aus grünem Satin, das im Licht der Scheinwerfer matt glänzte. Ihr Haar trug
sie hochgesteckt, und ihre gesamte Erscheinung strahlte Zufriedenheit,
Selbstbewusstsein und einen Hauch Arroganz aus. Sie fügte sich perfekt in das
Bild der festlich geschmückten Halle und der teuer gekleideten geladenen Gäste
ein, und freudig ergriff Kenny die Hand, die sie ihm entgegenstreckte. „Aber
wenn es dich tröstet: Bei meiner ersten Candle bin ich auch fast gestorben vor
Aufregung. Übrigens hallo, Kenny, und entschuldige, dass ich mich einfach in
euer Gespräch eingemischt habe.“
„Guten Abend, Emily!“ Das Lächeln auf Kennys Gesicht wurde breiter, und er
entspannte sich sichtlich, während Dizzi pikiert leise etwas vor sich hin
nuschelte („Mich begrüßt du nie mit so einem Lächeln“, oder etwas in der
Art). Doch er war in diesem Moment einfach nur erleichtert, ein bekanntes
Gesicht in dem Meer aus Fremden zu sehen. „Es macht nichts, dass du dich
einmischst – Dizzi und ich hatten das Thema ohnehin gerade abgehakt.“
Geflissentlich ignorierte er die Stimme des Bitbeasts („Ach, hatten wir
das?“) und klappte den Laptop zu („Hey!“), was von Emily mit einem
amüsierten Kichern kommentiert wurde. 
„Wie ich sehe seid ihr beiden immer noch ein Herz und eine Seele. Aber sag
mal, fehlt bei dir nicht jemand? Wenn ich mich recht entsinne bist du doch sonst
nur mit Tyson zusammen anzutreffen, wenn es um diese offiziellen Anlässe
geht.“
Während sie das sagte, hielt sie einen der Kellner an, die zwischen den
Anwesenden umher liefen und diverse Getränke und Köstlichkeiten anboten, und
ließ sich und Kenny je einen Sekt reichen. Dankbar nahm Kenny das Glas an
(immerhin hatte er so etwas, um seine Hände zu beschäftigen, jetzt, wo er
Dizzi ausgeschalten hatte) und blickte sich kurz im Raum um, bevor er
antwortete.
„Ich habe ihn eingeladen, aber er hat sich seither nicht gemeldet oder mir
sonstwie eine Rückmeldung gegeben. Per Telefon erreiche ich ihn nicht, und auch
seine Mails scheint er zu ignorieren – als wäre verschwunden.“
„Vielleicht ist er in den Urlaub gefahren?“, schlug Emily mit einem
Schulterzucken vor und nippte an ihrem Glas. „Auch wenn es, zugegeben, schon
komisch ist.“
Schwer seufzend schüttelte Kenny den Kopf. „Genau das dachte ich mir auch;
ich meine, was ist, wenn ihm etwas passiert ist? Immerhin arbeitet er mit
Kriminellen zusammen! Was, wenn er einen von ihnen verärgert hat?“, fragte
Kenny panisch, und unwillkürlich musste Emily lachen.
„Oh Kenny, du bist wirklich süß. Ehrlich, mach dir keinen Kopf – Tyson
kann auf sich aufpassen, da bin ich sicher. Heute Abend sollte sich lieber um
dich drehen; immerhin bekommst du heute deine erste Candle!“ Mit einem
Augenzwinkern fügte sie hinzu: „Und meine Informationen sind verlässlich,
immerhin bin ich heute die Star-Laudatorin für die glücklichen Gewinner.“
Verblüfft schnappte Kenny nach Luft, als der Saalgong signalisierte, dass die
Verleihung in wenigen Minuten beginnen würde.
„Oh, das ist mein Stichwort, ich muss los – die Bühne wartet auf mich. Wir
reden später weiter, ja?“ Noch bevor Kenny überhaupt reagieren konnte,
hauchte Emily ihm zwei Küsschen auf die Wangen und kam nicht umhin, nochmals
amüsiert zu kichern, als ihm die Röte ins Gesicht stieg. „Also dann – nur
noch eine Sache:“ Mit einer geschickten Handbewegung löste sie Kennys
Krawatte und drückte sie ihm in die Hand, „So sieht es wesentlich besser
aus.“
Mit einem angedeuteten Winken verschwand sie in der Menge der Gäste, die sich
auf den Weg zu ihren Platz begaben, und Kenny stieß langsam die Luft aus, die
er angehalten hatte.
Emily war wirklich zu einer beeindruckenden Frau geworden, und auch, wenn er
sich einstmals auf einer Stufe mit ihr gesehen hatte, wurde ihm in Momenten wie
diesen bewusst, in welche unerreichbare Ferne sie gerückt war.
Nachdenklich ließ er sich den Weg zu seinem Platz weisen, und als er sich auf
dem mit rotem Samt bezogenen Stuhl niedergelassen hatte, öffnete er wieder
seinen Laptop. Mit Emily hatte er sich gerne in Ruhe unterhalten wollen, doch
den Rest des Abends sollte Dizzi bei ihm sein; ohne sie hätte er es niemals so
weit geschafft.
„Na, ausgeturtelt?“, begrüßte sie ihn gekränkt. „Ich dachte schon, du
hättest vergessen, dass ich existiere, so, wie du Miss Superschlau
angeschmachtet hast.“
„Komm schon, Dizzi, sei nicht eifersüchtig. Du weißt, dass du für mich
immer etwas Besonderes bleiben wirst“, bot Kenny Dizzi versöhnlich an, und
sie antwortete mit einem ergebenen Seufzen.
„Ach, Chef, wie könnte ich dir jemals böse sein?“
Ein weiterer Gong ertönte, und das Licht im Saal wurde gedimmt. Schnell
schaltete Kenny den Monitor des Laptops aus, um die anderen Anwesenden nicht mit
der Lichtquelle zu belästigen, und legte dann Dizzi auf dem Platz neben sich
ab, der noch immer frei war.
„Wo bist du nur, Tyson?“, murmelte er, als das Komitee der Candle-Stiftung
die Bühne betrat. Das Publikum applaudierte, und er schluckte schwer, als ihm
bewusst wurde, wie viele Menschen sich im Saal befanden.
Und vor all diesen Menschen würde er auf die Bühne treten müssen, um seinen
Preis entgegenzunehmen – und keiner war hier, um ihn zu unterstützen.


- 02. April, Tokyo –
„Na also, du hast die Sache doch gut hinter dich gebracht. Als hättest du
schon fast so viele Preise entgegengenommen wie ich.“
Freundschaftlich legte Emily ihre Hand auf Kennys Schulter und lächelte ihn
verschmitzt an. Ein verklemmtes Lachen war die Antwort.
„Du hast ja keine Ahnung! Ich bin da oben tausend Tode gestorben“, klagte er
und besah sich die Glasskulptur, die vor ihnen auf dem Tisch stand. Sie hatte
die Form einer brennenden Kerze (die Flamme war vergoldet), in deren Mitte ein
Beyblade eingraviert war.
„Es wird besser im Lauf der Zeit, das kannst du mir glauben“, kommentierte
Emily mit einem Lachen, und bevor Kenny etwas sagen konnte setzte sie hinzu:
„Und diese Candle wird nicht deine einzige bleiben – auch das kannst du mir
glauben.“
Müde lächelte Kenny sie an und lehnte sich dann auf dem Sofa zurück.
„Danke sehr, Emily. Ehrlicherweise bedeutet mir das sehr viel, wenn es von dir
kommt.“
Für eine Weile saßen die beiden schweigend nebeneinander und hingen ihren
eigenen Gedanken nach; es war eine angenehme Stille, die nur gelegentlich
unterbrochen wurde, wenn eine Gruppe von Gästen an ihnen vorbei kam.
Nach dem offiziellen Teil der Verleihung, der bis kurz nach Mitternacht gedauert
hatte, war Kenny von Glückwünschen und lobenden Worten von den verschiedensten
Größen der Beyblade- und Bitbeastforschung überschüttet worden (während
dieser Zeit hatte er dann auch Dizzi abgeschaltet, um zu verhindern, dass sie
ihn vor seinen Vorbildern in Verlegenheit bringen würde). Er hatte die Candle
für die Kategorie „Technische Innovation“ erhalten – in den letzten zwei
Jahren hatte er mit einem Team von Assistenten in den Laboren der BBA den
Prototypen eines neuen Beyblades entwickelt, das in seiner Beschaffenheit sogar
die Leistungen der Metal-Core-Kreisel toppen konnte, und mit diesem Prototypen
hatte er offensichtlich umfassend überzeugen können.
Auch einige der Wirtschaftsabgesandten, die geladen gewesen waren, hatten ihn
gebeten, ihnen ein Portfolio zukommen zu lassen – wenn zumindest einer von
ihnen weiteres Interesse zeigen würde, dann könnte bald sein erstes Beyblade
in Serienproduktion gehen (bei diesem Gedanken machte sich ein Kribbeln in
seinem Bauch breit, und er konnte nicht umhin, breit zu Lächeln).
Emily hatte während der Festivitäten eine beeindruckende Rede gehalten (in den
vergangenen Jahren hatte sie vier Candles in verschiedenen Kategorien erhalten
und war damit die am höchsten ausgezeichnete Candle-Preisträgerin, die es je
gegeben hatte, daher war sie als Laudatorin für die diesjährigen Preisträger
eingeladen worden) und war im Anschluss an den Programmteil für eine Weile von
Gast zu Gast getingelt und hatte ihnen ihre Aufwartung gemacht.
Mit fortschreitender Zeit hatten sich die Räumlichkeiten des Seaside Domes
zusehends geleert, und schließlich hatten sich Emily und Kenny im Foyer
zufällig wieder getroffen und sich zum Reden zu einer der Sitzgruppen
zurückgezogen (sein Laptop lag geschlossen neben dem Preis auf dem Tisch).
„Wie kommt es eigentlich, dass niemand dich begleitet hat? Ich meine,
abgesehen von Tyson, der nicht gekommen ist. Du hattest doch mal ein ganzes
Team?“
Erschrocken zuckte Kenny zusammen, als Emily ihn so unvermittelt ansprach, dann
rieb er sich verlegen den Hinterkopf.
„Naja, ich schätze, es gibt einfach nicht mehr so viele Menschen, die sich
tatsächlich für das interessieren, was ich aktuell tue. Meine Eltern finden
nach wie vor, dass meine Forschung Unsinn ist und sind der Meinung, ich sollte
lieber eine Ausbildung machen und bei ihnen im Geschäft helfen. Dizzi ist
sowieso immer bei mir, wenn es um meine Arbeit geht. Und sonst… ist da nur
noch Tyson, mit dem ich regelmäßig zu tun habe und der auch wertschätzt, was
ich leiste. Mit den anderen habe ich größtenteils schon seit Jahren nicht mehr
gesprochen.“
„Wow; ich meine – das ist irgendwie unglaublich… traurig.“ Voll Mitleid
blickte Emily ihn an, und Kenny hob abwehrend die Hände.
„Ach was, das ist nicht schlimm, wirklich! Ich meine, meine Eltern sind tolle
Menschen, wenn es nicht gerade um meine Arbeit geht, und ansonsten – es ist ja
nicht so, als hätte ich gar keine Freunde. Das meiste hat sich eben nur ein
bisschen verlaufen, und aktuell habe ich so viel Arbeit, dass ich mich gar nicht
wirklich um sie kümmern könnte. Aber das heißt ja nicht, dass ich auf ewig
alleine bin!“
Bemüht zuversichtlich lächelte er sie an, doch in seinem Inneren musste er ihr
vollkommen Recht geben – und auch wenn es unsinnig war konnte er nicht umhin,
sich etwas dafür zu schämen, dass er niemanden hatte.
Emily dagegen schüttelte seufzend den Kopf.
„Ehrlich, ich kann das kaum glauben. Damals als Bladebreakers wart ihr quasi
unzertrennlich, und ihr habt uns allen im Grunde erst zeigen müssen, was
Freundschaft eigentlich bedeutet. Dass sich das so verlaufen hat ist eigentlich
schon fast tragisch.“
„Menschen ändern sich eben. Man findet sich zusammen, man lebt sich
auseinander, man findet neue Freunde. So funktioniert das Leben. Aber genug von
mir; immerhin hattest du heute auch keine Begleitung, wenn ich das richtig
gesehen habe“, bemühte sich Kenny, das Gespräch auf ein anderes Thema zu
lenken; mit Erfolg, denn Emily lehnte sich zurück und zuckte mit den
Schultern.
„Nun ja, der Weg aus den Staaten hierher ist weit, und in der PPB sind wir
alle aktuell recht beschäftigt, daher hatte einfach kein anderer Zeit; zumal es
in meiner Position ohnehin geschickter ist, alleine zu solchen Veranstaltungen
zu kommen, denke ich“, amüsiert zwinkerte sie Kenny zu, „stell dir nur vor,
was die Klatschpresse daraus machen würde, wenn ich Michael oder Rick als
Begleitung mitnehmen würde! Immerhin bin ich die Direktorin der PPB; mit einem
Mitglied des Teams, das ich betreue, auf solche Veranstaltungen zu gehen, wäre
da vollkommen unangebracht.“ Theatralisch warf sie sich in Pose, bevor sie
vergnügt den Kopf schüttelte.
„Aber abgesehen davon ist der Job wirklich toll, auch wenn es manchmal komisch
ist, dass ich jetzt der Coach das Teams bin, zu dem ich früher selbst gehört
habe. Aber Judy hätte für sich keinen besseren Nachfolger in der PPB finden
können, als sie den Präsidentenposten in der BBA in New York angenommen
hat.“ Selbstsicher grinste Emily zu Kenny, der schnell zustimmend nickte.
Er bewunderte Emily für ihr Selbstbewusstsein – und für die Art, wie sie es
geschafft hatte, ihre Karriere voran zu treiben: Mit ihrem Schulabschluss
übernahm sie die Direktorenstelle in der PPB, nachdem Judy zur Präsidentin der
amerikanischen PPB aufgestiegen war; gleichzeitig begann sie mit dem Studieren
und den Arbeiten an ihren Forschungsprojekten, deren Patente sie geschickt
verkaufte, was Emily nicht nur zur jüngsten Forschungsleiterin machte, die die
BBA jemals hatte, sondern auch zu einer der erfolgreichsten. Sie hatte alles
erreicht, was er sich je erträumt hätte.
„Und wo wir gerade ohnehin beim Thema PPB sind fällt mir ein, dass ich heute
schon wieder zurück fliegen muss, und vor dem Flug gerne noch ein, zwei Stunden
Schlaf im Hotel finden würde, weshalb ich mich so langsam von dir
verabschiede.“
Mit einer fließenden Bewegung erhob sich Emily vom Sofa und reichte Kenny die
Hand, der sie lächelnd annahm. „Es war wirklich schön, sich mal wieder mit
dir zu unterhalten; ich erwarte, dass sich das bei Veranstaltungen wie diesen
wiederholen wird!“
„Ich würde mich zumindest sehr darüber freuen“, entgegnete Kenny
schüchtern, als er ihre Hand schüttelte, „Auf Wiedersehen, Emily, und danke
für alles.“
„Keine Ursache. Mach’s gut!“
Mit einem letzten Winken verließ Emily die Sitzgruppe in Richtung Garderobe,
und nachdenklich blickte Kenny ihr hinterher; sie war wirklich eine
beeindruckende Person.
Mit einem Gähnen stand er auf, nahm seinen Laptop und die Auszeichnung vom
Tisch und machte sich selbst auf den Weg nach Hause. Schlaf klang nach einer
guten Idee, und sobald er sich ausgeruht hatte, würde er zu Tyson fahren. Es
gab da ein, zwei Sätze, die er seinem Freund gerne sagen wollte.
 



                       Kapitel 3: Ein Hoch auf das Team!
                       ---------------------------------


- 02. April, Tokyo –
Das Dojo sah verlassen aus.
Mit skeptischem Blick verschränkte Kenny die Arme und sah sich im Hof um. Keine
Menschenseele war zu sehen, und auch ein Blick durch die Fenster der beiden
Gebäude trug nicht dazu bei, diesen Eindruck zu zerstreuen. Einige Blätter
lagen auf dem Pflaster – zu Zeiten, in denen der alte Ryu noch gelebt hatte,
wäre das undenkbar gewesen, und üblicherweise hielt Tyson das noch immer in
Ehren. Er war ein Chaot, dennoch hatte er sich in den letzten Jahren bemüht,
die hohen Standards, die sein Großvater an ihn und das Dojo gestellt hatte, zu
erfüllen. Dass er damit auf einmal aufgehört haben sollte kam Kenny sehr
verdächtig vor.
Ein Blick auf die Uhr verriet ihm, dass er nicht mehr all zu lange Zeit hatte,
um hier zu verbleiben, und zielstrebig ging er zur Haustür und klingelte. Das
schrille Läuten war auch vor der Tür deutlich zu hören – eine Reaktion
blieb aber aus.
Ungeduldig drückte er noch zweimal auf den Klingelknopf, dann ging er ein paar
Schritte am Haus entlang.
„Tyson! Tyson, bist du da? Mach auf!“, rief er mit halblauter Stimme,
während er aufmerksam darauf achtete, ob sich hinter den Fenstern etwas tat.
Nach einigen Minuten des Wartens kehrte er zur Tür zurück und klingelte
erneut, doch wieder erfolglos.
„Wo steckst du nur?“ Nachdenklich raufte sich Kenny die Haare, wandte sich
dann allerdings mit einem Seufzen zum Gehen.
Seine Zeit war begrenzt; sein Vorgesetzter hatte ihn am Morgen angerufen (und
ihn um sieben Uhr aus dem Bett geholt – nach gerade drei Stunden Schlaf) und
aufgeregt davon erzählt, dass sich bereits einige Interessenten bei ihm
gemeldet hätten wegen der Preisverleihung, und das er unbedingt kommen musste,
um an der Projektpräsentation zu arbeiten.
Zugegeben, vielleicht war es so früh morgens auch keine gute Uhrzeit, um bei
Tyson zu klingeln (immerhin hatte er ja auch eine Arbeit, die morgens sehr
zeitig begann), doch immerhin hatte er es versuchen wollen. Vielleicht hatte er
ja nach der Arbeit mehr Glück.
Nachdenklich ging er zurück zur Straße, wo sein Motorroller stand, setzte
seinen Helm auf und ließ den Motor an.
Er würde Tyson schon zur Rede stellen, egal, wo er steckte.


- 03. April, Tokyo –
Es hatte sich nichts geändert – das war das Erste, das Kenny auffiel, als er
den Hof des Dojos betrat. Das Laub lag noch immer da, die Vorhänge hatten noch
immer die gleiche Position wie am Vortag, und der Rechen lehnte unbewegt an der
Hauswand.
„Etwas stimmt hier doch nicht“, murmelte er und ging an den Gebäuden vorbei
in den hinteren Teil des Gartens, wo er aus einer verdeckten Kuhle zwischen zwei
Ziersteinen am kleinen Gartenteich eine Schachtel holte. Vorsichtig öffnete er
sie und nahm einen Schlüssel heraus.
Für Notfälle, hatte Tyson betont, als er Kenny das Versteck gezeigt hatte;
falls etwas Schlimmes passiert wäre oder falls Kenny ein Dach über dem Kopf
bräuchte, wenn Tyson gerade nicht da war.
Zugegeben, nachdem Tyson aktuell so absolut unerreichbar war, hatte Kenny fast
befürchtet, dass auch der Schlüssel verschwunden sein könnte; er war dankbar,
dass dem nicht so war.
Schnell ging er zur Haustür und schloss auf, und das Geräusch von Papier, das
über den Boden geschoben wurde, ließ ihn aufhorchen. Vorsichtig betrat er den
Eingangsbereich, und ein dumpfes Gefühl breitete sich in ihm aus, als er den
Haufen Post bemerkte, der auf dem Boden lag, und den er durch das Öffnen der
Tür zerstreut hatte.
Nach der Menge der Briefe, Karten und Werbeprospekte zu urteilen hatte Tyson
schon seit mindestens einer Woche seine Post nicht mehr gelesen.
Schwer schluckte er, als er die Haustür hinter sich ins Schloss fallen ließ
und in den verlassenen Hausflur blickte. Alles schien ordentlich, und er
entdeckte Tysons Schuhe, die auf einer Matte lagen. Der Anblick ließ sein Blut
gefrieren, und sein Herz zog sich schmerzhaft zusammen.
Wenn Tysons Schuhe hier waren, musste Tyson auch hier sein.
Doch niemand hatte die Post geholt. Keiner reagierte, wenn er anrief oder an der
Tür klingelte.
Ihm fiel für diese Situation nur eine Antwort ein – und es schnürte ihm die
Kehle zu.
Vorsichtig roch er die Luft im Flur, und mit Grauen bemerkte er das
faulig-süße Aroma, das ihm zuvor entgangen war.
Zitternd zog er seine Schuhe aus und ging dann langsam in den Wohnbereich. Das
Blut rauschte in seinen Ohren, als er sich zögernd in jede Richtung umblickte,
darauf gefasst, an jeder Ecke den leblosen Körper seines Freundes zu finden,
und mit jedem Schritt schrie sein Inneres mehr danach, einfach das Haus zu
verlassen und zu fliehen.
Stück für Stück zwang sich Kenny dazu, dem Geruch zu folgen, und sein Weg
führte ihn durch das Wohnzimmer in die Küche, wo der Gestank kaum auszuhalten
war – doch zu seiner Erleichterung war der Raum leer, bis auf eine Schale mit
fauligem Obst, die auf dem Tisch stand, und die für die widerlichen
Ausdünstungen verantwortlich war.
Ihm fiel eine Last vom Herzen, als er zum Fenster trat und es öffnete, um
besser atmen zu können.
Dann blickte er sich im Raum um.
In der Obstschale befanden sich die verschimmelten Überreste einer halben
Wassermelone (die auch für den furchtbaren Geruch sorgte), ein paar faulige
Pfirsiche und Früchte, die unter der dicken Schicht aus grünem und weißem
Flaum nicht mehr zu erkennen waren.
Auf dem Tisch lag außerdem Tysons Handy (er spürte einen Stich in der Brust,
als er es dort entdeckte), sonst war der Raum ordentlich und aufgeräumt. Ein
Blick in den Kühlschrank offenbarte eine Flasche Milch, deren klumpiger Inhalt
von außen deutlich erkennbar war, und dem Geruch nach zu urteilen versteckte
sich in mindestens einer der gekühlten Tüten Fisch, der schon eine Weile lang
ungenießbar war.
Seufzend schloss Kenny den Schrank und ging dann zurück in Richtung
Wohnzimmer.
Ihm war zwar der Anblick von Tysons toten Körper erspart geblieben, doch je
mehr Zeit er hier verbrachte, um so deutlicher wurde es, dass das Haus schon
einige Tage komplett leer stand –  und anhand der verdorbenen Lebensmittel zu
urteilen war es kein geplanter Abschied gewesen.
Oder er könnte tot im Obergeschoss liegen, drängte sich ihm ein unangenehmer
Gedanke auf, den Kenny jedoch so gut es ging ignorierte.
Erst, als er systematisch und erfolglos das untere Stockwerk nach Tyson
abgesucht hatte, führten seine Schritte widerwillig und langsam die Treppe
hinauf.
Angstschweiß stand ihm auf der Stirn, und sein Hemd klebte an seinem Körper,
während er die Stufen erklomm.
All die Gefahren, die er mit den Bladebreakers durchgestanden hatte, all der
Stress, den er in seinem Labor hatte – das alles war nichts gegen die Grauen,
die er in diesen Momenten durchstand.
Hinter jeder Ecke, hinter jeder Tür könnte sein bester Freund liegen, tot,
einsam gestorben, unbemerkt von ihm und der Welt; es fühlte sich scheußlich
an.
Das Schicksal jedoch schien es gut mit ihm zu meinen (oder eben so gut, wie es
in dieser Situation sein konnte), denn auch im oberen Stockwerk des Hauses war
Tyson nicht auffindbar.
Eine Mischung aus Erleichterung und Unsicherheit erfüllte ihn, als er einen
abschließenden Kontrollgang durch das Haus machte.
Keine Kampfspuren. Keine Einbruchspuren. Nichts wurde gestohlen, soweit er das
sehen konnte, und alles schien an Ort und Stelle.
Nur Tyson fehlte.
„Wo bist du nur?“, fragte er leise und blickte hinaus in den Garten, der wie
immer Ruhe und Frieden ausstrahlte. Dann schüttelte Kenny energisch den Kopf
und kehrte zurück in die Küche, um das Fenster dort wieder zu schließen.
Für diese Situation musste es eine logische Erklärung geben; und da Tyson
offensichtlich nicht plötzlich in seinem eigenen Haus verstorben war, musste
etwas anderes passiert sein. Aber was? Eine Entführung, vielleicht? Tyson war
immerhin noch immer eine Berühmtheit; doch warum hatte es dann keine
Lösegeldforderung gegeben?
Nachdenklich ließ Kenny seinen Blick ein letztes Mal durch die Küche streifen.
Nachdem er nun sicher war, dass Tyson verschwunden war, musste er etwas
unternehmen – nur womit sollte er anfangen? Er wusste, dass Tysons Vater
gemeinsam mit Hiro schon seit einiger Zeit auf einer Ausgrabungsstätte in
Ägypten arbeiteten; es war unwahrscheinlich, dass sie etwas bemerkt hatten,
doch sie mussten informiert werden. Und in jedem Fall musste er die Polizei
rufen.
Das war das Wichtigste (und er hoffte innig, dass er bei seinem Rundgang nicht
zu viele Spuren verwischt oder hinterlassen hatte).
Mit schwach zitternden Händen zückte er sein Mobiltelefon, als ihm etwas an
der Pinnwand auffiel, die an der Wand hing.
Es war die Einladungskarte, die er Tyson geschickt hatte, deutlich sichtbar
angebracht, und kalt griff die Erkenntnis nach seinem Herzen.
Wenn die Karte dort hing, er sich aber nie gerührt hatte, bedeutete das, dass
Tyson verschwunden sein musste, kurz nachdem er sie ihm geschickt hatte.
Im Falle einer Entführung sind die ersten Stunden die entscheidendsten, hörte
er in seinem Geiste den Sprecher aus einer Fernsehdokumentation, die er vor
einiger Zeit angesehen hatte, und es kam ihm vor, als wäre es die Anklage, die
ein göttliches Gericht gegen ihn erhoben hatte.
Kenny zwang sich, mehrmals langsam ein und aus zu atmen, bevor er die Nummer der
Polizei wählte.


- 04. April, Tokyo –
Stumm wartete Kenny darauf, dass jemand den Hörer abnahm, während er dem
gleichmäßigen Tuten der Telefonleitung lauschte.
Er hatte den gesamten gestrigen Tag (nachdem er Tysons Haus besucht hatte) damit
verbracht, der Polizei Fragen zu beantworten und zu beschreiben, was er zuletzt
von Tyson gehört und gesehen hatte. Die Beamten hatten ihm keine direkten
Vorwürfe gemacht, doch er hatte an ihren Blicken gespürt, dass sie das gleiche
dachten wie er selbst auch: Er war viel zu spät.
Dennoch hatte er sich bemüht, ihnen so genaue Informationen wie möglich zu
geben, und man hatte ihm versichert, dass er benachrichtigt würde, sobald die
erste Tatortuntersuchung abgeschlossen und die Situation erfasst war. Mit diesem
Versprechen hatten sie ihn am Abend zurück zu seiner Wohnung gebracht, und
seitdem hatte er nichts mehr von der Polizei gehört.
Um sich selbst zu beruhigen (und um sein schlechtes Gewissen zu erleichtern)
hatte er daher an diesem Morgen Initiative ergriffen und versucht, Tysons Vater
oder Hiro telefonisch zu erreichen, doch die beiden waren in einem abgelegenen
Gebiet der Ausgrabungen unterwegs und würden erst in einigen Stunden wieder die
Möglichkeit haben, einen Anruf entgegen zu nehmen.
Da die Vorstellung, tatenlos herumzusitzen, ihn allerdings fast in den Wahnsinn
trieb (immerhin hatte er genau das die letzten zwei Wochen getan, während Tyson
womöglich seine Hilfe gebraucht hätte), hatte er, nachdem man ihm eine Zeit
genannt hatte, zu der Tysons Familie wieder erreichbar sein sollte, damit
begonnen, die ehemaligen Bladebreakers anzurufen und sie auszufragen – Kenny
wusste, dass Tyson sich nach wie vor bemühte, zu allen Kontakt zu halten, und
vielleicht gab es ja tatsächlich jemanden, der über die momentane Situation
Bescheid wusste.
Nachdem Kai allerdings seinen Anruf mehrmals weggedrückt und Max ihm versichert
hatte, dass er mit seinem ehemaligen besten Freund nichts mehr zu tun hatte (und
es ihn auch nicht im Geringsten interessierte, wie es ihm erging), war seine
Befragungsliste drastisch eingebrochen, denn weder von Daichi, noch von Ray
besaß er eine gültige Telefonnummer.
Also hatte er die letzte Nummer gewählt, die er besaß, und wartete nun darauf,
dass jemand das Gespräch annahm.
Hilary…
Ihre Wege hatten sich schon vor über drei Jahren getrennt, und es war kein
angenehmer Abschied gewesen. Seitdem waren sie beide älter geworden, reifer –
vielleicht war tatsächlich genug Zeit vergangen, um sie die Wunden der
Vergangenheit vergessen zu lassen.
Wenigstens für eine kurze Zeit, um Tyson zu finden.
Tyson, der sie vor so vielen Jahren zusammengebracht hatte. Der sie zu einer
Familie hatte werden lassen, der ihnen geholfen hatte, ihre Schwächen zu sehen,
sie zu akzeptieren und sie gemeinsam zu überwinden. Der auch nach all den
Jahren nicht bereit war, seine Freunde aufzugeben, auch wenn sie selbst ihn
längst hatten fallen lassen.
Dem nun niemand beistehen wollte, nicht einmal sein eigenes Team. 
Ein leises Klicken ertönte, als Hilary den Hörer abnahm.
„Ja?“



                       Kapitel 4: Adios, Bladebreakers!
                       --------------------------------


- 08. April, Tokyo –
Unruhig trommelte Kenny mit seinen Fingern auf den Tisch des Coffeeshops, in dem
er sich mit Hilary verabredet hatte. Er war zwanzig Minuten zu früh gekommen,
und jede weitere Sekunde Wartezeit kam ihm vor wie Stunden.
Das Telefonat, das er mit ihr geführt hatte, war kurz gewesen –
offensichtlich war Hilary für zwei Wochen quer durch Europa unterwegs gewesen
(wie hatte sie sich das leisten können?) und sehr beschäftigt – doch sie
hatte zugestimmt, sich einmal zu treffen, sobald sie wieder in Japan wäre. Zum
Reden und Wiedersehen. Vielleicht auch zum neu anfangen…
Ein Blick auf die Uhr verriet ihm, dass es noch immer zehn Minuten bis zu ihrer
eigentlich verabredeten Zeit waren, und er verfluchte sich innerlich, dass er
nicht einfach pünktlich gekommen war (denn es hätte seinen Nerven eindeutig
besser getan). Warten war keine seiner Stärken, und ohne Dizzi fühlte er sich
allein, fast schon schutzlos; doch in der Öffentlichkeit erregte ein
sprechender Laptop zu viel Aufmerksamkeit, und er wollte zunächst alleine mit
Hilary reden (so sehr er Dizzis offene Art schätzte, im Umgang mit Hilary
würde sie ihn wohl eher behindern als hilfreich sein).
In Gedanken versunken bemerkte er nicht die junge Frau, die auf seinen Tisch
zukam, und mit einem amüsierten Grinsen räusperte sie sich.
„Entschuldigung – ist hier noch frei?“
Erschrocken zuckte Kenny zusammen und blickte dann auf – nur um vor Schreck zu
erstarren.
Vor ihm stand Hilary, doch er konnte sie kaum wiedererkennen.
Sicher, sie hatte sich schon immer körperbewusst angezogen, doch ihre
figurbetonten Tops und Röcke von damals waren nichts gegen das, was sie in
diesem Moment zur Schau trug: eine knappe Bluse in Aquamarin mit Rüschen,
darüber eine hellblaue Unterbrustcorsage. Das Ensemble wurde komplettiert von
pinken Hotpants und farblich zur Bluse passenden Overknees. Einige der
anwesenden Gäste im Shop hatten sich zu ihr umgewandt – denn Hilary sah
verdammt heiß aus (und Kenny fragte sich, ob sie bei den aktuell herrschenden
Temperaturen nicht fror mit so wenig Bekleidung), und ihre ganze Ausstrahlung
ließ sie besinnlich und betörend wirken.
Kenny musste schlucken. 
Mit so einem Wandel hatte er nicht gerechnet – und plötzlich kam er sich mit
seinem Hemd und der Krawatte unglaublich banal vor.
„Na-Natürlich. Setz‘ dich doch“, nuschelte er verlegen und deutete auf
den zweiten Stuhl, der am Tisch stand. Hilary schüttelte lächelnd den Kopf und
setzte sich.
„Auf eine gewisse Art und Weise ist es beruhigend zu sehen, dass du dich noch
immer nicht geändert hast, Kenz. Auch nach drei Jahren bist du immernoch das
gleiche unbeholfene Mauerblümchen wie damals“, kommentierte sie amüsiert,
doch Kenny konnte den schalen Unterton ihrer Bemerkung hören, und es versetzte
ihm einen Stich.
„Wenn ich so ein Mauerblümchen bin, warum warst du dann überhaupt mit mir
zusammen? Du hättest auch andere haben können“, meinte er bitter, und
trotzig blickte er in ihr Gesicht. „Aber das hattest du ja auch.“
Eisern hielt er den Augenkontakt zu Hilary, die keine Miene verzog.
Die Bombe war geplatzt.
Bleiernes Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, und er konnte es in der
Luft knistern hören.
Er hatte dieses Gespräch nicht in diese Richtung führen wollen; doch es war
wohl unumgänglich gewesen. Vor drei Jahren hatte er es nicht gewagt, den Mund
aufzumachen, und nun hatte er endlich den Mut gefunden, sie mit der Wahrheit zu
konfrontieren, die die ganze Zeit in ihm gebrodelt hatte.
Minutenlang saßen sie einfach nur da und starrten sich an; schließlich fasste
sich Kenny ein Herz und seufzte laut.
„Tut mir Leid, dass ich das jetzt hoch bringe; ich weiß, dass das nicht
angebracht war. Eigentlich wollte ich über etwas ganz anderes reden – aber es
kam einfach wieder hoch. Du hast mich damals zutiefst verletzt, Hilary, und ich
verstehe bis heute nicht, warum. Wenn ich dir nicht genug war, dann hättest du
etwas sagen können. Wenn du die Trennung gewollt hättest, dann hätte ein Wort
genügt, und wir hätten eine Lösung gefunden. Aber mich nach zweieinhalb
Jahren derart zu hintergehen… und dann auch noch mit dem Bruder meines besten
Freundes. Deines Exfreundes.“ Mit den letzten Worten wurde Kennys Stimme
brüchig, und er räusperte sich. Nachdem Hilary immer noch beständig schwieg
setzte er seine Ausführungen fort. „Ich meine, das wirklich Schlimme war
nicht, dass du von mir weg wolltest; das tat weh, und ich habe dir lange
nachgeweint, doch ich hätte es überwunden. Das Schlimme war, dass du mich
angelogen hast, und das über Wochen, wenn nicht sogar Monate. Das ist es, was
mich wirklich verletzt hat.“
Erwartungsvoll blickte er sein Gegenüber an, und frustriert stöhnte er auf,
als Hilary noch immer keine Anstalten machte, ihm zu antworten.
„Was soll das, Hilary? Hast du denn gar nichts dazu zu sagen? Nicht einmal
jetzt, nach drei Jahren?!“
„Was erwartest du von mir?!“, fauchte sie ihn auf einmal giftig an, und
überrascht schreckte er zurück. „Dass ich mich jetzt hier vor dir auf den
Boden werfe und mich winselnd mit einer Dogeza entschuldige? Vergiss es, Kenz.
Vergiss es einfach“, so heftig ihr Ausbruch begonnen hatte, so schwach wurde
ihre Stimme am Ende, und wieder spürte Kenny den altbekannten Schmerz in der
Brust. Mit traurigen Augen sah er sie an.
„Ich will keine Entschuldigung, Hilary. Das wollte ich nie. Was passiert ist,
ist passiert, und darüber, dass es passiert ist, bin ich hinweg. Ich möchte
nur eines von dir wissen: Wieso?“
Beschämt wandte Hilary ihren Blick ab und ballte ihre Hände in ihrem Schoß zu
Fäusten. Für eine Weile herrschte wieder Schweigen, und Kenny erwartete schon
keine Antwort mehr, als Hilary seufzte.
„Ich… ich dachte, du hättest eine andere“, murmelte sie schließlich
leise. „Und… ich dachte, wenn du das kannst, dann kann ich das auch.“
Entsetzt starrte Kenny sie an.
„Du dachtest… aber… warum? Ich habe nie etwas anderes getan als dich und
dich allein zu lieben!“
„Du warst den ganzen Tag auf der Arbeit, Kenz, und wenn du nach Hause gekommen
bist, dann hast du mich kaum angesehen! Und als es mit der Zeit immer später
wurde, und du immer abweisender, da dachte ich, dass du deine Arbeit vielleicht
als Ausrede benutzt, um dich mit einer anderen zu treffen.“ Bedrückt
verschränkte sie die Arme vor ihrem Bauch und meinte dann kleinlaut: „Ich
habe dann erst bei deiner Beförderung gesehen, dass ich falsch lag, und warum
du so viel gearbeitet hast. Aber da war es schon zu spät.“
Stumm blickte Kenny sie an, und mit einem Mal ergab alles Sinn. Mit einem Mal
fügte sich alles zusammen, und durch das Verstehen konnte er endlich
verzeihen.
Ein schwaches Lächeln stahl sich auf sein Gesicht, als er spürte, wie diese
Last, die die letzten drei Jahre auf seinen Schultern gelegen hatte, von ihm
abfiel.
Er wollte gerade dazu ansetzen, seinen Standpunkt zu erklären, als sie ihn
unterbrach.
„Bitte, Kenz… lass es. Es ist vorbei. Ich werde mich nicht entschuldigen,
denn was ich getan habe, habe ich mit voller Absicht getan, und auch wenn ich
mich rückblickend anders entschieden hätte – ich bereue es nicht. Daher,
bitte, lass das Thema ruhen. Für uns beide.“
Kurze Zeit blickte er sie an, dann nickte er knapp.
„In Ordnung, Hilary. Und trotzdem… danke.“
Still saßen sie beieinander (schon wieder) und hingen ihren Gedanken nach.
Schließlich war es Hilary, die das Schweigen mit einem leisen Lachen brach.
„Wer hätte gedacht, dass diese Sache nach drei Jahren so einfach aus der Welt
zu schaffen ist?“, scherzte sie, und Stück für Stück kehrte ihre
selbstsichere Ausstrahlung zurück. Sie war wieder zu der jungen,
begehrenswerten Frau geworden, die die Blicke der Männer auf sich zog.
Verlegen kratzte sich Kenny am Kopf, und es überraschte ihn selbst, wie schnell
er mit der Situation ins Reine hatte kommen können – ein Zeichen dafür, dass
dieses Gespräch schon längst überfällig gewesen war (oder dafür, dass er
später noch einen Zusammenbruch erleiden würde, sobald der Schock ihn
verlassen hatte).
Seine Miene verfinsterte sich jedoch, als ihm der eigentliche Grund für das
Treffen wieder in den Sinn kam, und nun, da sie ihre persönliche
Leidensgeschichte überwunden hatten, war es an der Zeit, sich damit zu
befassen.
„Nachdem wir jetzt also darüber hinweg sind, was in der Vergangenheit
passiert ist, komme ich endlich zu dem Grund, aus dem ich dich angerufen habe:
Tyson ist verschwunden.“
Bedeutungsschwer hingen die Worte im Raum, und Hilary zog die Augenbrauen
zusammen.
„Was meinst du mit verschwunden?“
„Er ist weg, seit fast drei Wochen, ohne jede Spur. In seinem Haus ist nichts
zu finden außer verdorbenen Lebensmitteln, und bisher hat sich die Polizei noch
nicht wieder bei mir gemeldet, was heißt, dass sie auch noch keine wirklichen
Hinweise haben“, klärte Kenny sie über die Situation auf, und nachdenklich
legte sie den Kopf schief.
„Das klingt in der Tat sehr merkwürdig – aber was habe ich damit zu
tun?“
„Nun ja, nachdem Tyson ja mit den meisten noch Kontakt hat und ihr ja auch
einige Zeit ein Paar wart dachte ich, ihr würdet euch vielleicht noch
austauschen und du wüsstest vielleicht was – dass er dir gegenüber etwas
erwähnt haben könnte.“
Hoffnungsvoll blickte Kenny sie an, doch Hilary zuckte nur entschuldigend mit
den Schultern.
„Ich enttäusche dich nicht gerne, Kenz, aber ich weiß leider von nichts.
Tyson hat mir zwar in den letzten Jahren regelmäßig Karten geschickt, aber-
ich habe ihn weitgehend ignoriert. Es war mir einfach so peinlich, verstehst du?
Ich meine, meine Trennung von ihm war friedlich, aber nachdem ich seinen besten
Freund mit seinem älteren Bruder betrogen hatte, habe ich einfach etwas Abstand
gebraucht“, sie seufzte schwer, „daher tut es mir wirklich Leid, aber ich
kann dir nicht weiterhelfen. Wenn ich etwas höre, dann rühre ich mich gerne
bei dir, aber eigentlich habe ich mit keinem aus der alten Truppe noch
sonderlich viel zu tun, deshalb ist es eher unwahrscheinlich.“
„Oh.“ Ernüchterung lag in Kennys Tonfall, und er sackte etwas zusammen.
Hilary war – abgesehen von der Polizei und Tysons Familie, die er noch immer
nicht erreicht hatte – seine beste Hoffnung gewesen, etwas zu erfahren. Dass
auch sie alle Bande gekappt hatte und ihm nicht helfen konnte war ein herber
Rückschlag.
„Tut mir wirklich Leid“, wiederholte sie, und eine Weile saßen sie wieder
schweigend beieinander. Schließlich seufzte Kenny ergeben auf.
„Es macht nichts, es hat ja keinen Zweck. Aber immerhin danke, dass du dich
mit mir getroffen hast – trotz unserer Vorgeschichte“, er bedachte sie mit
einem schiefen Lächeln, als ihm etwas einfiel. „Aber sag, was mich wundert:
Du hast am Telefon erwähnt, dass du zwei Wochen in Europa geschäftlich
unterwegs warst. Was hast du denn aktuell für eine Stellung, die dir solche
Chancen bietet? Vielleicht kann man sich da ja das ein oder andere von dir
abschauen.“
Mit einem gezierten Hüsteln brachte sich Hilary in Pose und kicherte leise.
„Wo du schon das Wort Stellung verwendest…“


- 09. April, Tokyo –
Er war wütend – und enttäuscht, und frustriert, und noch mit vielen anderen
unangenehmen Gefühlen beladen, die schwer auf seiner Seele lasteten.
Nach Tagen vergeblicher Liebesmüh hatte er endlich Hiro und Tatsuya in Luxor
erreichen können, doch das Telefonat war alles andere als hilfreich gewesen;
denn die beiden hatten ihm deutlich zu verstehen gegeben, dass er aufhören
sollte, nach Tyson zu suchen (was sie auch der Polizei mitgeteilt hatten, was
diese ihm mitgeteilt hatte, woraufhin die Suche eingestellt und alle gesicherten
Beweismittel zurück in das Haus gebracht worden waren).
Der Grund war ein Brief, den sie von Tyson erhalten hatten, und in dem er ihnen
erzählt hatte, dass er sich auf eine Reise machen wollte, um sich selbst zu
finden – ausgerechnet Tyson! Tyson, der ihm schon so oft erzählt hatte, dass
er glücklich mit seinem Leben war, und dass sein Weg ihm direkt vor Augen lag;
Tyson, der alle anderen durch seine Offenheit und Ehrlichkeit inspirierte und
ihnen vorlebte, wie man ein erfülltes Leben führen konnte; Tyson, der mit
beiden Beinen festen Stand hatte und dessen Arme in den Himmel reichten – und
ausgerechnet er sollte sich selbst finden wollen? Und seine Familie kaufte das
auch noch ab!
Nein, Kenny war sich sicher, dass der Brief eine Fälschung war; doch weder
Tatsuya noch die Polizei hatten auf ihn hören wollen. Auch das Argument, dass,
wenn Tyson eine Reise geplant gehabt hätte, er nicht so viele verderbliche
Lebensmittel in seiner Wohnung zurückgelassen hätte, wurde von ihnen nicht
angenommen. Hiro schob es darauf, dass Tyson ein spontaner Mensch sei, und hatte
sogar den Nerv gehabt, ihn darum zu bitten, die Küche des Hauses zu reinigen
und die Gegenstände, die die Polizei zurück gebracht hatte, wieder
aufzuräumen.
Und nun stand er hier.
Schwungvoll kippte er die Inhalte der Obstschale in den Müllsack, der vor ihm
auf dem Boden stand, und verzog angewidert das Gesicht, als die Früchte (oder
das, was von ihnen übrig war) mit einem klatschenden Geräusch am Boden des
Beutels ankamen.
„Pass auf, wo du das Zeug hinschleuderst – Schimmel ist ganz schlecht für
meine Schaltkreise“, jammerte Dizzi, die neben ihm auf dem Küchentisch stand,
um ihm Gesellschaft zu leisten; außerdem lag sie ihm schon seit Tagen in den
Ohren, dass er sie aktuell nur noch so selten mit aus dem Haus nahm, dass er ihr
den Gefallen tun wollte (auch wenn sie zu diesem Zeitpunkt nicht all zu
begeistert von seiner Idee schien).
Seufzend legte er die leere Schüssel auf den Stapel mit beschmutztem Geschirr,
den er aus den sterbenden Untiefen Tysons Kühlschrankes geborgen hatte, und
blickte sich dann seufzend in der Küche um.
„Keine Sorge, Dizzi, ich pass schon auf dich auf – ich will nicht noch einen
Freund verlieren“, murmelte er geknickt und lehnte sich an die Anrichte.
„Chef, du hast niemanden verloren! Tyson hat immerhin den Brief an seine
Familie geschrieben, und als du auf seiner Arbeit angerufen hast haben sie
bestätigt, dass er sich kurzfristig hat beurlauben lassen; du machst dir also
vollkommen unnötig Sorgen“, schalt ihn Dizzi, doch Kenny schüttelte
unzufrieden den Kopf.
„Ich glaube dem Frieden trotzdem nicht. Wenn er auf eine Reise gegangen ist,
warum hat er mir nichts davon erzählt? Oder zumindest Andeutungen gemacht? Und
warum hinterlässt er in seiner Küche eine Schimmelzuchtanlage? Tyson ist ein
Chaot, aber er ist nicht dumm und er weiß, dass dieser Zustand ganz massiv mit
den Ansichten des alten Ryu kollidiert wäre; das hätte er niemals
zugelassen.“
„Oder es war wirklich eine spontane Entscheidung – die er eben nur mit
wenigen teilen wollte“, bemerkte Dizzi vorsichtig, und Kenny spürte ein
unangenehmes Ziehen in seiner Brust.
„Aber dann hätte er es mir gesagt! Mir noch eher als Hiro und Tatsuya – die
beiden sind nie da! Ich bin es, der ihn regelmäßig besucht, ich bin es, der
mit ihm zusammen feiert, ich bin es, der ihm zuhört, wenn ihn etwas belastet.
Dass er mir nichts erzählt haben soll, das- das kann ich mir einfach nicht
vorstellen.“
Betrübt rieb er an einem Schimmelfleck, der auf die Hose des Schutzanzuges
gekommen war, den er sich übergezogen hatte, und seufzte dann auf, als er sich
daran machte, das Geschirr zu spülen. Für eine Weile füllte Schweigen den
Raum, und Kenny war dankbar, dass sich Dizzi zu dem Thema zurück hielt. Wie
auch schon die Polizei und Tysons Familie war sie davon überzeugt, dass er sich
irrte, und dass Tyson einfach aufgebrochen war; und so war er wieder allein in
der Sorge um seinen besten Freund.
Schließlich brach Dizzi das Schweigen (denn es gab nichts, das sie mehr hasste
– außer vielleicht Frauen, die ihr vor Kenny Konkurrenz machten).
„Wo wir gerade beim Thema nichts erzählen sind… Wie war dein Treffen mit
Hilary gestern? Du hast noch gar kein Wort darüber verloren. Und dabei dachte
ich, wir hätten keine Geheimnisse voreinander“, meinte sie pikiert, und Kenny
hielt in seiner Bewegung inne. Für einen Moment überlegte er, ihre Frage
einfach zu übergehen, entschied dann aber, ehrlich zu sein. Langsam spülte er
weiter, während er zu sprechen begann.
„Ich habe bisher noch nichts erzählt, weil ich es am liebsten verdrängen
wollte.“
„Oh je – das klingt nach reichlich Liebeskummer, mein Lieber.“
„Nein, das- das ist es nicht. Am Anfang war das Gespräch sogar ganz angenehm;
ich meine, wir haben es endlich geschafft, über die Sache zu reden und einen
Abschluss zu finden. Und es war unglaublich erleichternd, sich diese Last
endlich von der Seele zu reden.“
„Aber…?“
„…Aber… dann habe ich einen Fehler gemacht.“
„Hast du sie geküsst? Chef, du Casanova!“, kicherte Dizzi, und Kenny wurde
rot.
„Dizzi, nein! Kannst du nicht einmal ernst bleiben?“ Betrübt seufzte er
auf. „Ich habe sie nicht geküsst. Aber ich habe sie gefragt, was sie in ihrem
Leben erreicht hat, wo sie aktuell steht, und wie es denn beruflich mit ihr
aussieht.“
Kenny stockte an dieser Stelle, und missmutig stöhnte Dizzi auf.
„Wenn du willst, dass ich dir ernsthaft zuhöre, Chef, dann lass dir bitte
auch nicht jedes Wort aus der Nase ziehen!“
Zögernd blickte Kenny zu Dizzi hinüber, dann zuckte er traurig mit den
Schultern.
„Sagt dir der Name Kawaii Escort etwas?“
„Mein Freund Google sagt, dass das eine Escort-Firma mit dem Angebot
Begleitung Plus für sehr betuchte Leute ist. Aber was- oh.“ Erkenntnis klang
in Dizzis Stimme mit, und trocken lachte Kenny auf (es konnte auch ein
Schluchzen gewesen sein, so genau war das nicht zu sagen).
„Genau das, Dizzi, genau das. Sie hat studiert, hat einen Master – und
anstatt etwas aus sich zu machen arbeitet sie als besseres Callgirl.“
Bitterkeit klang in seiner Stimme mit, und Schweigen füllte wieder den Raum.
Nach einiger Zeit der Stille war Kenny schließlich mit dem Spülen und
Aufräumen fertig und besah sich sein Werk, während er sich aus seinem
Schutzanzug schälte.
Die Küche des Wohnhauses war nun endlich keine biologische Gefahrenzone mehr,
und bis auf wenige Gegenstände (von denen er nicht wusste, wo sie hingehörten)
war alles, was die Polizei bei der Spurensicherung mitgenommen hatte, wieder an
seinem rechten Platz.
Nachdenklich besah er sich die Dinge, die er auf dem Küchentisch platziert
hatte.
Ein Abreiß-Kalender, der als Datum den 18. März zeigte; ein Fächer mit einem
blauen Drachen darauf (warum hatte die Polizei den mitgenommen?) und ein
Flugticket in die USA, das als Abflugdatum den dritten Mai eingetragen hatte –
Kenny vermutete, dass Tyson geplant hatte, Max zu überraschen. Nach seinem
Telefonat jedoch bezweifelte er, dass dieser den Besuch positiv aufgenommen
hätte.
„Also hatte er doch eine Reise geplant, von der er dir nichts erzählt hat“,
bemerkte Dizzi mit einem gewissen Triumph in der Stimme, und traurig schüttelte
Kenny den Kopf.
Das hier war etwas anderes, aber Dizzi konnte (oder wollte?) es nicht sehen.
Wo waren nur alle seine Freunde hin gegangen, auf die er sich früher verlassen
hatte? Wie hatten sie sich so auseinanderleben können, dass außer ihm niemand
mehr da war, der sich kümmerte?
Doch egal wie sehr er sich das Hirn zermarterte – er konnte einfach nicht
verstehen, wo sie vom Weg abgekommen waren.


- 10. April, Tokyo –
Gut gelaunt betrat Kenny seine Wohnung.
Die letzten Tage hatten ihm viel abverlangt; doch er hatte sich vorgenommen,
sich davon nicht vollkommen unterkriegen zu lassen und einfach Schritt für
Schritt weiter vor zu gehen; und zumindest für eines seiner Probleme (oder
eher: Dizzis Problem) hatte er inzwischen eine Lösung parat.
Schnell zog er seine Schuhe aus und ging dann mit dem Paket unter dem Arm und
der Tasche mit Dizzi auf dem Rücken in sein Zimmer, wo er sich das nötige
Werkzeug zurecht suchte und schnell damit begann, seinen alten Laptop
auseinander zu bauen. Dizzi würde sich wundern, wenn er sie in wenigen Momenten
wieder einschaltete – doch dann mit neuem Gehäuse, neuer Festplatte und neuen
Prozessoren!
Und dann würde hoffentlich auch endlich dieses Störsignal verschwunden sein,
dass sie die letzten Wochen so belastet hatte.
Mit geübten Griffen nahm er die Platine aus seinem alten Gerät, auf der Dizzi
gespeichert war, und baute sie mit einem zufriedenen Summen in den neuen Laptop
ein. Schließlich nickte er zufrieden, schloss das Netzkabel an und schaltete
Dizzis neue Wohnung ein. In Windeseile war das System gestartet, und in
ungekannter Klangqualität (er hatte sich ein paar unnötige Spielereien an dem
neuen Gerät gegönnt) ertönte die vertraute Stimme seines Bitbeasts.
„Huch, bin ich gestorben? Ich fühle mich auf einmal wie im Himmel“,
kicherte sie, und Kenny tätschelte liebevoll die Tastatur.
„Es freut mich, dass es dir gefällt, Dizzi; ich habe mir deine neue Heimat
auch ein ganzes Stück kosten lassen – und jetzt hast du hoffentlich auch
endlich Ruhe vor diesem merkwürdigen Störsignal.“
„Ich fühle mich von deinem finanziellen Aufgebot geehrt, Chef, aber leider
muss ich dich enttäuschen“, seufzte sie theatralisch, und setzte dann hinzu:
„Das Signal ist immer noch da.“



                          Kapitel 5: Hier kommt Max!
                          --------------------------


- 14. April, Tokyo –
Aufmerksam studierte Kenny die Anzeige auf Dizzis Bildschirm und trommelte
nachdenklich mit den Fingern auf die Tischplatte.
Nachdem das mysteriöse Störsignal noch immer nicht verschwunden war (selbst
nachdem er sich einen sündhaft teuren, neuen Laptop angeschafft hatte), hatte
er nochmals bei Null angefangen und mit Hilfe der Laborausstattung, auf die er
in der Entwicklungsabteilung der BBA Zugriff hatte, systematisch nach dem Signal
und seinem Ursprung gesucht. Und diesmal hatte er Erfolg gehabt (sei es nun
wegen des neuen Laptops oder wegen der besseren Soft- und Hardware, die ihm im
Labor zur Verfügung standen) – nach vier scheinbar endlosen Tagen des Suchens
und Filter-Programmierens war er endlich fündig geworden.
Das Signal hatte sich sehr unauffällig in einer anderen Trägerwelle versteckt,
die global ausgesendet wurde und über mehrere Satelliten geleitet wurde. Oder,
um es konkreter auszudrücken, es hatte eine andere Trägerwelle imitiert und
war mit über die gleichen Satelliten geschleust worden; und Kenny war sich
relativ sicher, dass die Verantwortlichen des eigentlichen Senders keine
Kenntnis über das Störsignal hatten (zumindest war das seine Theorie). Es war
einfach zu gut zwischen den Original-Datenströmen versteckt.
Zunächst hatte er es selbst nicht glauben wollen, doch seine Ergebnisse waren
eindeutig: Die Trägerwelle für das Störsignal war der Satellitenfunk der PPB
aus den USA, und abgesehen von marginalen Abweichungen – die aber (laut Dizzi)
umso mächtigere Auswirkungen hatten – war das eingeschleuste Signal nicht von
den normalen Sendungen zu unterscheiden.
Das war auch der Grund gewesen, warum er sich mit dem Aufspüren des Signals so
schwer getan hatte; er war ständig mit dem Netz der PPB verbunden, und unter
all den Sendungen und Dateiströmen war das Störsignal perfekt untergetaucht.
Zu ähnlich war die Struktur der Sendung, und bei all dem Unsinn, der
tagtäglich mit den Signalen hin und her geschickt wurde, fiel eine Sendung mehr
oder weniger kaum auf. Wenn nicht Dizzi persönlich festgestellt hätte, dass
ihr das Signal Kopfschmerzen (wie?!) bereitete, dann hätte er an der
Funktionsweise seines Laptops nicht erkannt, dass es überhaupt existierte; das
System war nicht verlangsamt, es schien sich nicht um einen Trojaner zu handeln,
kein Virenscanner erkannte ein Risiko, alle Programme liefen weiterhin
fehlerfrei, schnell und effizient. Ohne seine langwierige, gezielte Suche mit
allen technischen Mitteln, die ein modernes Computerlabor zu bieten hatte,
hätte er es nicht einmal gefunden.
Was auch der Grund dafür war, dass sich Kenny trotz seiner angeblichen
Leidenschaft für Verschwörungstheorien, die im beständig von Dizzi
unterstellt wurde, unsicher war; nur, weil Dizzi sich von dem Signal gestört
fühlte, bedeutete das nicht, dass es ein gezielt gesendetes Störsignal war –
vielleicht war bei einem der Updates der PPB-Server auch einfach ein Bug mit in
die Programmierung geraten, der nur von in Laptops eingeschlossenen Bitbeasts
erkannt werden konnte. Vielleicht war seine Theorie, dass das Signal nur
eingeschleust und von einem anderen Sender in den USA kam, fehlerhaft.
In jedem Fall war das Signal da, und es gab einen einfachen Weg herauszufinden,
ob es von der PPB kam oder nicht.
Schnell öffnete er sein Mailprogramm und suchte Emilys Adresse aus den
Empfängern heraus.


- 17. April, Tokyo –
Kenny schluckte schwer und blickte sich in dem Büro um, in das er zitiert
worden war. Er hatte sich bisher noch nicht oft mit dem Leiter der BBA-Stelle
getroffen, in der er arbeitete, doch bisher hatte er Herrn Murakami als sehr
strengen, aufbrausenden Menschen kennengelernt, dem es vor allem um Effizienz
und Rentabilität ging. In sein Büro gerufen zu werden galt in der ganzen
Abteilung als schlechtes Zeichen – die meisten, die diesen Raum betraten,
wurden danach nicht mehr im BBA-Sitz gesehen (weil sie gefeuert wurden, versteht
sich; Herr Murakami brachte seine ungeliebten Mitarbeiter nicht einfach um…
hoffte er zumindest).
Bisher hatte Kenny gute Arbeit geleistet; die Candle, die ihm verliehen worden
war, sprach für sich. Doch dafür hatte Herr Murakami ihm schon schriftlich
seine Anerkennung zukommen lassen – welchen Grund sollte er also sonst haben,
ihn hierher zu bestellen?
Die Tür öffnete sich mit einem leisen Klicken, und nervös zuckte Kenny
zusammen. 
Herr Murakami – ein Schrank von einem Mann mit strengem, stahlgrauen Haar und
einem teuren, dunklen Anzug – betrat den Raum in Begleitung seiner Sekretärin
und des Personalleiters und musterte Kenny abschätzig, der unter den
durchdringenden Blicken seines Vorgesetzten noch weiter in sich zusammensank,
ein flaues Gefühl in seinem Magen.
Warum auch immer er hier war, es konnte nichts Gutes sein.


- 20. April, New York –
Schwer beladen kämpfte sich Kenny durch die Menschenmengen am JFK-Airport in
New York und hielt nach einem Schild mit seinem Namen Ausschau.
Das Gespräch vor wenigen Tagen in Herrn Murakamis Büro war für ihn
erstaunlich positiv verlaufen – er war nicht etwa gefeuert worden, nein;
stattdessen hatte Herr Murakami ihn informiert, dass ein großer
US-amerikanischer Konzern mit dem Namen BeyWheelz sich für seinen neuen
Beyblade-Typus interessierte und ihn daher für drei Wochen in die USA
eingeladen hatte, damit er seinen Prototypen sowie seine bisher erhobenen Daten
vorstellen konnte. Der Vertrag sei so gut wie sicher (wenn auch geringere
Änderungen am Prototypen vorbehalten waren), und nun sollte Kenny selbst die
Präsentation halten – das würde einen guten Eindruck machen, hatte man ihm
gesagt.
Also war er kurzerhand in die Staaten geschickt worden, und nun stand er hier
und hoffte darauf, die BBA-Mitarbeiter, die ihn abholen und zum Hotel bringen
sollten, in den Massen von Menschen zu finden, die durch die Halle strömten.
Schließlich entdeckte er eine junge Frau, die etwa sein eigenes Alter hatte,
mit kurzen blonden Haaren und einem großen Schild, auf dem sein Name in bunten
Buchstaben geschrieben stand. Mühevoll kämpfte er sich mit seinem Gepäck in
ihre Richtung, und als sie ihn sah, kam sie ihm entgegen und nahm ihm seine
Reisetasche ab.
„Willkommen in New York, Herr Saien“, begrüßte sie ihn in akzentreichem
Japanisch (eine Geste, die er dankbar zur Kenntnis nahm), „mein Name ist
Patricia Warren, aber Trish reicht vollkommen – alle nennen mich so.“ Sie
schenkte ihm ein strahlendes Lächeln, und Kenny entdeckte einige Sommersprossen
auf ihrer blassen Haut. Etwas nervös nahm er die ihm angebotene Hand.
„Danke für die Begrüßung, Patricia, aber Kenny ist vollkommen in Ordnung
– ich bin noch nicht so alt“, setzte er verlegen hinzu.
Patricia – Trish – lachte kurz und schüttelte Kennys Hand.
„Nun, dann eben willkommen in New York, Kenny“, sie setzte sich in Bewegung,
und Kenny folgte ihr in Richtung Ausgang, „ich hoffe, du hattest einen
angenehmen Flug. Während deines Aufenthalts in New York bin ich deine
Ansprechpartnerin für alles, was du brauchst. Ich fahre dich durch die Gegend,
ich habe von der PPB und BeyWheelz alle Unterlagen für dich erhalten, und wenn
etwas ist, dann gib mir einfach Bescheid, und ich kläre alle Probleme für
dich.“
Sie erreichten einen Van mit dem Logo der BBA, der vor dem Flughafen in einem
Sonderbereich geparkt war, und Trish verstaute Kennys Gepäck im Kofferraum.
„Für heute ist noch kein Programm angesetzt – damit du in Ruhe Zeit hast,
dich hier einzuleben, den Jetlag hinter dich zu bringen und nochmal deine
Notizen durch zu gehen. Die erste Präsentation ist für übermorgen festgelegt,
aber das weißt du ja schon“, sprudelte Trish munter drauf los, während beide
in das Auto stiegen und los fuhren. Ihre Stimme war melodisch und beruhigend,
und Kenny musste sich bemühen, um ihr zuzuhören, anstatt sich einfach von
Schlaf übermannen zu lassen. „Demnach bringe ich dich jetzt erst einmal ins
Hotel, das Zimmer ist schon für dich hergerichtet. Alle wichtigen Unterlagen,
dein Stundenplan und ein paar Willkommens-Geschenke liegen an der Rezeption
bereit, und solltest du sonst noch etwas brauchen, zögere nicht, danach zu
fragen; BeyWheelz zahlt deinen kompletten Aufenthalt hier und hat bestätigt,
dass sie möchten, dass er für dich so angenehm wie möglich sein soll. Sie
scheinen sich von dir eine Menge zu versprechen!“
Langsam fielen Kennys Augen zu, und während Trish weiter vor sich hin redete,
versank er sanft im Reich der Träume.


- 22. April, New York –
Mit zittrigen Knien steuerte Kenny auf den Sessel in seinem Hotelzimmer zu, in
den er sich fallen ließ.
„Hey, pass auf, Chef! Ich bin zerbrechlich!“, beschwerte sich Dizzi, die er
in den Händen hielt, mit einem verspielten Unterton.
„Entschuldige, Dizzi; ich glaube nur, das waren eben die anstrengendsten acht
Stunden meines Lebens“, murmelte Kenny erschöpft und nahm seine Krawatte ab,
bevor er sie achtlos auf den Boden neben sich fallen ließ.
Acht Stunden.
Und er hatte an diesem Tag gerade einmal die erste Präsentation hinter sich
gebracht, mit anschließender Diskussions- und Fragenrunde. Sicher, sein Gefühl
sagte ihm, dass er sich gut geschlagen hatte, und der Vorstand von BeyWheelz
schien sehr angetan von seiner Arbeit – dennoch hatte er nicht damit
gerechnet, dass der Termin sich so in die Länge ziehen würde.
Bei dem Gedanken, dass das erst der Auftakt für die Verhandlungen der nächsten
Wochen war, verkrampfte sich sein Magen.
Natürlich war er nicht ganz alleine – die BBA hatte ihm einige Vertreter der
Wirtschaftsabteilung mitgeschickt, und auch Herr Murakami war für die
Verhandlungen angereist; dennoch fühlte er sich allgemein überfordert.
„Zieh nicht so ein Gesicht, Chef. Du hast dich heute gut geschlagen – auch
wenn du es ohne meine Hilfe bei der Präsentation natürlich nie so weit
geschafft hättest“, stichelte Dizzi, und Kenny lachte leise.
„Natürlich nicht, wie könnte ich mir je anmaßen, so zu denken“, konterte
er schwach und öffnete dann die oberen Knöpfe seines Hemdes; das Jackett hatte
er bereits im Fahrstuhl ausgezogen und auf den Boden des Hotelzimmers fallen
lassen, sobald er es betreten hatte (wo es einen guten Platz hatte, wie er
fand).
„Nicht aufhören – ich will mehr sehen, du starker, junger Mann“,
schnurrte Dizzi, als Kenny seine Hand wieder sinken ließ. Augenblicklich schoss
ihm die Röte ins Gesicht.
„Dizzi!“
„Was denn – darf ein Mädchen nicht seine Fantasien haben?“ Empört
schnappte Kenny nach Luft, doch Dizzi fuhr unverwandt fort. „Außerdem bin ich
kaum allein mit meinen Gedanken; diese Trish scheint ja auch ein Auge auf dich
geworfen zu haben, nicht war, Kenz?“
Kenny hatte das Gefühl, sein Gesicht würde verglühen, als Dizzi ihn aufzog,
doch er musste gestehen, dass sie Recht hatte.
Trish hing an ihm wie eine Klette, sobald er das Hotelzimmer verließ, und
himmelte ihn unverhohlen an (wobei sie zumeist ununterbrochen redete und ihm
davon erzählte, wie faszinierend seine Arbeit doch war und wie sehr sie ihn
bewunderte); bereits am zweiten Abend hatte sie damit begonnen, ihm den
Spitznamen Kenz zu geben. Es versetzte ihm jedes Mal einen Stich, diesen Namen
zu hören – so hatte ihn bisher nur Hilary genannt, und der Gedanke an sie
schmerzte ihn, vor allem, wenn er bedachte, welchen Weg sie in ihrem Leben
gewählt hatte.
„Übrigens hast du mal wieder eine neue E-Mail von Emily“, unterbrach Dizzi
seine Gedanken, und sie klang dabei fast ein wenig eifersüchtig, „Du hast
aktuell ziemlich viel Kontakt mit ihr. Da ist doch nicht etwas im Busch, und du
verschweigst es mir?“
Genervt seufzte Kenny auf und öffnete sein Postfach.
„Dizzi, du kannst dir sicher sein, wenn ich ein Mädchen im Auge hätte, dann
wärest du die erste, die davon erfährt. Meine Unterhaltung mit Emily ist rein
geschäftlicher Natur, wegen des Störsignals – und eigentlich solltest du das
wissen“, setzte er murmelnd hinzu und las dann die Mail.
Emily hatte sich relativ schnell bei ihm gemeldet, nachdem er ihr über das
unbekannt Signal im PPB-Netzwerk berichtet hatte, hatte bisher aber noch nichts
Konkretes herausfinden können. Dennoch glaubte sie, auf einer Spur zu sein, und
versprach, sich in den nächsten Tagen mit ihm zu treffen.
Zügig tippte er eine Antwort ein, um den Termin zu bestätigen, dann loggte er
sich wieder aus seinem Mailaccount aus.
Mit einem langgezogenen Seufzen ließ er sich tiefer in den Sessel sinken und
schloss die Augen. Er war so müde…
„Wage es ja nicht, hier einzuschlafen – sonst lässt du mich noch
fallen!“, riss ihn Dizzis Stimme aus seinem Halbschlaf, und murrend setzte er
sich wieder auf. „Außerdem wolltest du dich doch noch um dieses Geheimprojekt
kümmern, von dem ich nichts wissen durfte, bis wir hier sind – davon hast du
auch noch nichts weiter erzählt. Aber ich gehe fast davon aus, dass es mit
deinem mysteriösen Treffen mit Präsidentin Tate zusammenhängt – schon
wieder eine gutaussehende Frau in deiner Nähe. Ich spüre so viel
Konkurrenz.“ Theatralisch seufzte Dizzi und Kenny schüttelte (mal wieder mit
geröteten Wangen) den Kopf.
„Das Treffen hat nichts damit zu tun, Dizzi, und es war auch nicht mysteriös;
ich habe Judy lediglich darum gebeten, die Ausstattung der PPB nutzen zu
dürfen, während ich hier bin, für den Fall, dass ich an meinem Prototypen
arbeiten muss oder falls sich etwas Neues bezüglich des Störsignals ergibt.
Außerdem hat sie mir noch ein paar Tipps für die Präsentation gegeben.“
„Und was hat es dann mit dieser Geheimmission auf sich?“, fragte Dizzi
ungeduldig. Nervös kaute Kenny auf seiner Unterlippe, dann seufzte er.
„Das ist… wegen Tyson.“
Seit Kenny mit Tysons Familie telefoniert und dessen Haus aufgeräumt hatte,
hatte er mit Dizzi kaum über dieses Thema gesprochen. Sie wollte ihm nicht
glauben, dass an Tysons Verschwinden etwas faul war, was jede Unterhaltung
darüber für ihn sehr schmerzhaft machte. Dennoch hatte er seine Hoffnung nicht
aufgegeben, dem Ganzen auf den Grund zu gehen, und er hoffte, hier in New York
fündig zu werden.
„Hängst du diesem Typen etwa immer noch nach?“, fragte sie seufzend,
„Akzeptier doch einfach die Wahrheit, Chef: Tyson hat Zeit für sich
gebraucht, um sein Leben in den Griff zu kriegen; und dabei wollte er alleine
sein. Auch wenn es dir weh tut, aber so ist er nun mal – so war er schon
immer. Unzuverlässig und egoistisch.“
„Und genau das glaube ich nicht!“ Aufgebracht fuhr sich Kenny durch die
Haare (und stellte dabei fest, dass sie noch immer nass und verschwitzt waren).
„Irgendetwas stimmt an der Sache nicht, und ich werde herausfinden, was. Tyson
wollte hierher fliegen – wahrscheinlich um Max zu sehen. Wer weiß, mit ein
bisschen Glück kann er mir ein paar Antworten auf meine Fragen geben.“
„Ich hatte das Gefühl, dass Max schon am Telefon recht deutlich gemacht hat,
was er von dem alten Team hält, Chef.“
„Das war am Telefon, Dizzi – wenn wir uns persönlich treffen, dann wird
alles anders, davon bin ich überzeugt. Er weiß irgendetwas, da bin ich mir
sicher, auch wenn es ihm selbst vielleicht gar nicht auffällt.“
Oder er verschweigt es absichtlich, kommentierte eine Stimme in seinem Kopf,
doch Kenny versuchte, den Gedanken abzuschütteln.
Auch, wenn sich Max von ihnen entfernt hatte – sie waren früher einmal beste
Freunde gewesen. Irgendetwas davon musste doch noch da sein.
Irgendetwas.


- 23. April, New York –
Vielleicht war es doch keine gute Idee gewesen, Max zu dem Treffen zu
überreden. Als er gestern eine Stunde damit verbracht hatte, seinen ehemaligen
Freund zu überzeugen, war er sich sicher gewesen, das Richtige getan zu haben.
Doch nun war er sich da nicht mehr so sicher.
Sie hatten sich in Max‘ Appartement getroffen, und immerhin hatte dieser den
Anstand besessen, Kenny ein Getränk und Knabbereien anzubieten; Alles in Allem
war Kenny jedoch entsetzt.
Max hatte sich nicht die Mühe gemacht, groß aufzuräumen: Benutzte Kleidung,
leere Pizzakartons und Plastikflaschen lagen im Wohnzimmer verteilt, das fast
vollkommen von einer Couchgarnitur mit Tisch eingenommen wurde, die in einem
fleckigen Rostton bezogen war; Kenny wollte sich lieber keine Gedanken darüber
machen, ob alle Verfärbungen im Stoff wirklich aus der Feder des Designers
stammten.
Komplettiert wurde das Ensemble durch einen großen Flachbildfernseher an der
Wand, unter dem eine Konsole stand, neben die jemand achtlos ein paar Spiele
geworfen hatte.
Was ihn jedoch vor allem beunruhigte war die Schachtel Kondome, die neben dem
Sofa auf dem Boden lag, und eine selbstgedrehte Zigarette, die unter ein paar
anrüchigen Zeitschriften begraben war und verdächtig wie ein Joint aussah
(oder zumindest so, wie sich Kenny immer einen Joint vorstellte).
Ihr Gespräch dauerte nun schon fast eineinhalb Stunden, doch die meiste Zeit
saßen sie sich nur schweigend gegenüber – Kenny, wie immer mit Hemd und
Krawatte, peinlich berührt und zu betreten, um etwas zu sagen; Max, in einem
bedruckten T-Shirt mit karierten Shorts, offensichtlich genervt von dem
unfreiwilligen Treffen.
„Weißt du, wenn du mir nichts zu sagen hast, dann kannst du auch wieder
gehen. Ich habe heute noch ein Date mit einem Typen, der wesentlich heißer ist
als du.“ Feindseligkeit klang in jedem von Max‘ Worten mit, und Kenny zuckte
zusammen.
„Tut mir Leid, ich- ich will deine Zeit nicht verschwenden. Um ehrlich zu sein
– ich weiß nicht, was ich sagen soll. Du bist so… anders.“ Unsicher
blickte Kenny seinen alten Freund an, der bitter lachte.
„Ach, ich bin also anders, ja? Und was hat dich zu dieser glorreichen
Erkenntnis gebracht?“, fauchte er ungehalten, und Kenny hob abwehrend die
Hände.
„Das meinte ich nicht so, Max. Ich wollte dich nicht kränken; es tut mir
Leid.“ Ein Schnauben war die einzige Antwort, doch Kenny spürte, dass Max
immer ungeduldiger wurde, also entschloss er sich, endlich zum Punkt zu kommen.
Smalltalk hatte hier ohnehin keinen Zweck mehr. „Ich wollte dich nach Tyson
fragen. Wie ich dir schon vor ein paar Wochen am Telefon gesagt habe, ist er
verschwunden.“
„Und was geht mich das an?“, blaffte Max. „Tyson ist mir scheißegal.“
Kennys Schultern sackten enttäuscht zusammen bei diesen Worten, doch so schnell
wollte er nicht aufgeben.
„Trotzdem warst du Tyson nicht egal – er hatte sich vor seinem Verschwinden
ein Flugzeugticket gekauft, um dich zu besuchen. Und immerhin wart ihr früher
mal beste Freunde“, merkte er vorsichtig an, und Max verschränkte die Arme
vor der Brust.
„Vielleicht waren wir das mal. Jetzt aber nicht mehr. Ist mir aber auch egal.
Dann ist er eben verschwunden – mir soll’s Recht sein“, presste er
gezwungen hervor, und nun war es an Kenny, wütend zu werden.
„Es ist dir Recht? Es ist dir Recht?! Denkst du eigentlich noch über das
nach, was du da von dir gibst?“, fuhr er Max an, und es war, als hätte sich
in ihm ein Schalter umgelegt. All die Wut, die Verzweiflung, der Frust der
letzten Wochen strömten ineinander und vermischten sich zu blindem Zorn, wie
ihn Kenny noch nie gefühlt hatte. „Was ist dein Problem? Was hat dir Tyson je
getan, was haben wir dir jemals getan, dass du uns behandelst wie Dreck, seit du
wieder hier bist?! Wir waren mal Freunde, haben uns den Arsch für dich
aufgerissen, wenn du uns gebraucht hast, und du haust einfach ab und meldest
dich nie wieder – und jetzt, wo Tyson dich bräuchte, lässt du ihn einfach
hängen!“
Die Worte brachen aus Kenny heraus, und mit jedem Satz wurde er lauter und
lauter; doch es war ihm egal. Max hatte das Fass zum Überlaufen gebracht, und
nun gab es nichts, das ihn noch halten konnte.
„Und nicht nur Tyson – auch die All Starz, und dich selbst! Denkst du
wirklich, man könnte nicht sehen, wie kaputt du bist? Deine ganze Wohnung
stinkt nach Alkohol und Rauch und was-weiß-ich-alles, und die Klatschpresse
zerreißt sich schon seit Jahren das Maul über dich und deine Sexgeschichten.
Was denkst du dir dabei? Dass das die Art zu leben ist? Dass du glücklich
wirst, wenn du dich so kaputt machst und alle anderen hängen lässt, denen du
etwas bedeutest? Die dir etwas bedeuten sollten?!“
Max‘ Miene wurde hart, doch er unterbrach Kenny nicht, der ihn inzwischen
geradezu anbrüllte.
„Und überhaupt, hast du ein einziges Mal an deine Mutter gedacht? Was du ihr
mit deinem Verhalten antust? Was du ihrer Position damit antust? Sie hat sich
kaputt gearbeitet, um dir ein gutes Leben zu ermöglichen, sie finanziert alles,
was du hast, und die Leute lachen darüber, dass der Sohn der Präsidentin der
BBA ein schwuler Junkie ist – und du dankst es ihr, indem du alles, was sie
erreicht hat, für dich erreicht hat, mit Füßen trittst!“
Schwer atmend stand Kenny vor Max, der ihn aus hasserfüllten Augen anstarrte.
Fast fürchtete er, sein Gegenüber könnte aufspringen, um ihn zu schlagen –
da fing Max an zu lachen; es war das furchtbarste Geräusch, das Kenny je
gehört hatte.
Max‘ Lachen war vollkommen freudlos: Bitterkeit, Verzweiflung, Verachtung,
Hass und noch viel mehr schwang in dem Laut mit, der genauso verzerrt und bizarr
war wie das Leben, das sich Max geschaffen hatte.
Lange Minuten stand Kenny da, und eisige Schauer liefen ihm über den Rücken,
als er seinen ehemaligen Freund sah, der wie von einem Anfall geschüttelt
wurde, während er weiter lachte.
Schließlich hatte sich Max beruhigt, und berechnend blickte er Kenny an,
während sich seine Atmung normalisierte.
„Ich will dir etwas über die Präsidentin der BBA erzählen, mein lieber,
alter Kenny. Meine Mutter“, er spuckte das Wort aus, als wäre es ein
vergiftetes Stück Fleisch, „hat sich nie für mich interessiert. Alles, was
sie getan hat, hat sie für sich getan – nicht für mich. Natürlich habe ich
das auch nicht sofort gemerkt; lange Zeit habe ich sie für die beste Mom
gehalten, die ich mir hätte wünschen können. Aber wenn es dann hart auf hart
kommt, trennt sich eben die Spreu vom Weizen; und wenn es mal nicht darum geht,
ihre Karriere voranzutreiben, dann kannst du dir sicher sein, dass Judy Tate
dich einfach im Stich lässt.“
Max‘ Augen glänzten in einem ungekannten Licht, und es machte Kenny nervös;
doch er wagte es nicht, ihn zu unterbrechen.
„Du willst wissen, was mit mir passiert ist, Kenny? Ich verrate es dir!
Nachdem ich hier war habe ich endlich zu mir gefunden – ich war gut in der
Schule, hatte Freunde, unterstütze meine Mom auf ihrem Weg an die Spitze und
habe endlich Liebe gefunden“, er kicherte schrill, und Kenny zuckte zusammen.
„Schon als ich noch in Japan war wusste ich, dass ich auf Männer stehe; eine
Zeit lang stand ich sogar auf Tyson – doch er hat meine Gefühle nie
erwidert.“ Max verzog das Gesicht, und Kenny wunderte sich unwillkürlich, ob
das der Grund gewesen war, warum Max so plötzlich zurück in die USA gezogen
war.
„Doch das alles war mir egal, denn ich hatte ihn dann endlich gefunden, meinen
Traumprinzen, der auf einem weißen Pferd daher geritten kam, und er brachte
mein Herz zum Schmelzen.“ Die Selbstverachtung, die in den Worten lag,
schnürte Kenny die Kehle zu, und er hatte das Gefühl, dass diese Geschichte
kein gutes Ende nehmen würde; doch gebannt von der Absurdität der Situation
konnte er nicht anders, als weiter zuzuhören. 
„Ja, er war wirklich alles was ich wollte – und er machte mich so
glücklich. Wirklich, ich war im Himmel, als er mich nach drei Wochen in der
gemeinsamen Wohnung das erste Mal in diese Ecke zwang und mich verprügelt hat.
Und es war pure Glückseligkeit, als er mich danach auf die Knie zwang und sein
Ding in meinen Arsch gesteckt hat.“ Inzwischen rannen Tränen Max‘ Wangen
hinunter, und sein Gesicht war zu einer Grimasse verzerrt, die so furchtbar war,
dass Kenny am liebsten seinen Blick abgewandt hatte. Er wollte schreien, um Max
zum Schweigen zu bringen, doch kein Laut drang über seine Lippen.
„Vier Monate lang waren wir zusammen in diesem Loch, und jeden Abend
bedrängte er mich wieder, jeden Abend war ich ihm hilflos ausgeliefert. Und
weißt du, was mir meine wundervolle Mom vier Monate lang gesagt hat?“ Max
zitterte. „Sie hat mir gesagt, ich soll sie in Ruhe lassen, weil sie keine
Zeit hat, während sie gleichzeitig irgendeinem Kerl ihre Zunge in den Hals
gesteckt hat.“ Er ballte seine Hände zu Fäusten. „Die Polizei hat mich
ausgelacht, weil es ja so lustig ist, wenn ein Mann vergewaltigt wird.“ Er
streckte Kenny seine Arme hin, und neben einigen Einstichen in der Armbeuge
konnte Kenny feine Narben erkennen, die sich über die blasse Haut seines
Unterarms zogen.
„Ich musste erst versuchen, mich umzubringen, bevor mir irgendjemand zugehört
hat. Und weißt du, was meine liebevolle Mutter mir gesagt hat, nachdem sie den
Typen endlich verhaftet hatten und ich wieder bei ihr zu Hause war? Ich solle
mich endlich zusammenreißen und mir eine eigene Wohnung suchen, damit ich sie
nicht mehr so behindere. Das hat mir meine wundervolle Mom gesagt, die sich ja
so für mich eingesetzt hat und sich so um mich bemüht hat. Genau wie meine
Freunde, die in dem Moment verschwunden waren, in dem ich sie wirklich gebraucht
hätte.“ Inzwischen wurde Max von unterdrücktem Schluchzen geschüttelt, und
Kenny spürte, wie Tränen in seinen eigenen Augen brannten. Er machte einen
Schritt auf Max zu, der vor ihm zurückwich.
„Max, ich- ich hatte keine Ahnung…“
„Geh einfach, Kenny. Geh.“
Mit hängenden Schultern wandte Max sich ab, und Kenny kam noch einen Schritt
näher.
„Max, bitte-“
„Verschwinde!“, brach es da aus Max hervor, und mit einem Mal drehte er sich
wieder um, griff wahllos nach einer der herumliegenden Flaschen und warf sie
nach Kenny. „Verpiss dich endlich!“
In letzter Sekunde duckte sich Kenny unter dem Wurfgeschoss hindurch und rannte
aus dem Zimmer, als Max nach der Glasschüssel mit den Snacks griff. So schnell
er konnte verließ er das Appartement, und er konnte hören, wie das Gefäß an
der Wohnungstür zersplitterte, kurz nachdem er sie hinter sich zugezogen hatte.

Eilig stürmte er die Treppen hinunter, falls Max ihm folgte, um noch
gefährlichere Dinge nach ihm zu werfen, bis er schließlich auf der Straße
stehen blieb. Er atmete schwer, und er spürte, dass er weinte.
Ein paar Passanten drehten sich verwundert zu ihm um, die meisten liefen jedoch
an ihm vorbei, ohne ihn eines Blickes zu würdigen.
Schniefend wischte er sich mit dem Ärmel über das Gesicht, dann mischte er
sich unter die Menge. Er hätte Trish anrufen können, um ihn abzuholen, doch er
wollte lieber alleine sein.



                         Kapitel 6: Unerwartete Hilfe
                         ----------------------------


- 25. April, New York –
Lustlos schob Kenny das Essen auf seinem Frühstücksteller hin und her, konnte
sich jedoch nicht dazu überwinden, einen Bissen zu nehmen. Der Schock, den ihm
das Treffen mit Max beigebracht hatte, steckte noch immer tief in seinen
Knochen.
Auch wenn sein Verstand ihm sagte, dass Max es selbst gewesen war, der den
Kontakt abgebrochen hatte, fühlte er sich mitschuldig daran, dass es so weit
hatte kommen können. Wenn er sich nur etwas mehr Mühe gegeben hätte, wenn er
Max nur besser im Auge gehabt hätte, als er noch die Chance dazu gehabt hatte
– vielleicht hätte er ihn dann retten können.
Vielleicht hätte er auch Tyson retten können, wenn er besser aufgepasst
hätte, was auch immer mit ihm passiert war.
Wenn er sich nur mehr um ihn gekümmert hätte…
„Du siehst furchtbar aus, Kenny. Was hast du heute Nacht getrieben?“
Erschöpft blinzelte er, als jemand den Stuhl neben ihm zur Seite schob und sich
zu ihm an den Tisch setzte. Besorgt lehnte sich Emily nach vorne, um ihm ins
Gesicht sehen zu können (er hatte ganz vergessen, dass er sich an diesem Morgen
mit ihr verabredet hatte).
Es war eine Tatsache, dass er in den letzten zwei Nächten von trüben Gedanken
geplagt wach gelegen hatte, und die Belastung durch die Besprechungen mit
BeyWheelz tat ihr Übriges dazu – doch sobald er die Augen schloss sah er
wieder Max vor sich, mit diesem verlorenen Gesichtsausdruck, und Tysons
verlassenes Haus. An Schlaf war dabei einfach nicht zu denken.
„Ich denke abends nur zu viel über die Meetings nach – es ist nichts
weiter“, log er schnell und hoffte, dass Emily nicht weiter nachfragen würde.
Nachdem sie nach wie vor Judys rechte Hand war, wollte er nur ungern mit ihr
über Max‘ Geschichte reden – wenn sie die Details nicht schon kannte.
Emily nickte langsam, bedachte ihn nochmals mit einem besorgten Blick und zog
dann ein Tablet aus ihrer Tasche. Sie öffnete einige Anwendungen und hielt ihm
den Bildschirm vor die Nase.
„Ich habe mich ein wenig schlau gemacht wegen dieses Signals, von dem du mir
erzählt hast. Und wenn du nicht so überzeugend gewesen wärest, dann hätte
ich dich ehrlicherweise ausgelacht – denn bis vor ein paar Tagen habe ich
absolut nichts in unseren Systemen finden können. Kein Bug, kein Virus, kein
fehlerhaftes Patch; keine Anomalien in den Systemleistungen oder den Servern;
keines der normalen Geräte war in der Lage, irgendein Signal zu finden, das
nicht auch von uns kam und fehlerfrei lief“, Kenny wollte gerade
widersprechen, als Emily seinen Einwurf unterband, „bis ich dann noch einmal
mit den CM-Systemen der PPB alle Kanäle abgesucht habe – und fündig geworden
bin.“
Sie tippte etwas auf dem Tablet ein, und einige Hüllkurven erschienen auf dem
Bildschirm.
„Hier, siehst du die oberen beiden Grafiken? Das sind die normalen
PPB-Frequenzen, mit denen wir unsere AI-Systeme weltweit synchronisieren. Aber
das hier“, sie deutete auf die unterste Anzeige, „das hier ist nicht von uns
– zumindest nicht aus dem PPB-Programm. Aber siehst du, wie ähnlich sich die
Signale sind?“ Mit einer einfachen Bewegung schob sie die drei Hüllkurven
übereinander, und Kenny sah die Bestätigung für das, was er selbst schon
herausgefunden hatte: bis auf marginale Unterschiede waren die Wellen
identisch.
„Die Struktur zeigt eindeutig, dass es eine Cyber-Mind-Sendung ist; allerdings
habe ich ehrlicherweise noch keine Idee, wo sie herkommen könnte. Künstliche
Bitbeasts sind nicht so einfach zu erschaffen, wie es scheint, und seit Zagart
und die Biovolt gefallen sind ist die PPB die einzige Einrichtung der Welt, die
es geschafft hat, stabile Cyber-Beasts zu programmieren und ihre neuralen
Kapazitäten auch für Zwecke der Forschung, Wissenschaft und Datenverarbeitung
zu nutzen. Außerdem sind die Firewalls der PPB quasi unüberwindbar – es ist
unmöglich, dass sich jemand von außen in unsere Systeme gehackt und ein
weiteres Signal eingeschleust hat. Trotzdem lässt sich nicht leugnen, dass es
unsere eigenen Sender sind, die das Signal verschicken.“
„Und was bedeutet das…?“ Kenny fühlte sich dumm, diese Frage stellen zu
müssen, doch er hatte an diesem Morgen eindeutig zu wenig geschlafen und zu
viele andere Dinge im Kopf, um bei Emilys Redeschwall nicht den Überblick zu
verlieren. Mit einem Augenrollen packte Emily ihr Tablet wieder in die Tasche.
„Das bedeutet, Kenny, dass wir jemandem in der PPB haben, der offensichtlich
dieses Signal einschleust – warum auch immer.“
Nachdenklich ließ Kenny seine Gabel auf den Teller sinken.
„Du meinst, es gibt einen Spion in der PPB?“
„Entweder das, oder jemanden, der einen Ego-Trip hat und versucht, irgendein
tolles Projekt ohne mein Okay durchzuziehen. Bevor wir das herausfinden bleibt
allerdings die Frage, was genau dieses Signal nun eigentlich tut – du
meintest, dass Dizzi sich davon gestört fühlt, aber ansonsten konnte ich
bisher keinerlei Zugriffe auf andere Programme oder Datenströme finden. Es ist
auch merkwürdig, dass das Signal offensichtlich nur von den CM-Systemen
gefunden werden kann.“ Mit einem Schulterzucken stand sie wieder auf und
nickte Kenny zu.
„In Jedem Fall wollte ich dir ein Update geben, was ich aktuell herausgefunden
habe, und mich bedanken. Warum auch immer wer auch immer dieses Signal über
unsere Satelliten laufen lässt, es ist mein Job, ihm gehörig in den hintern zu
treten. Ohne dich hätte ich diese Chance fast verpasst!“ Mit einem
vergnügten Grinsen zwinkerte Emily ihm zu, doch er konnte an ihrer verspannten
Haltung sehen, dass es sie ärgerte, dass es in ihrer Abteilung eine solche
Sicherheitslücke gab.
„In jedem Fall werden wir uns hoffentlich noch sehen, bevor du wieder abreisen
musst; es sind ja auch noch ein paar Tage, nicht wahr? Bis dann also!“
So schnell sie gekommen war, so schnell war sie wieder verschwunden, und Kenny
blieb wieder alleine mit seinem Frühstück am Tisch zurück.


- 27. April, New York –
Der Himmel war schwarz, doch die Lichter der Stadt leuchteten unaufhörlich und
drangen durch die Fenster in sein Hotelzimmer. In eine Decke gewickelt saß
Kenny auf seinem Bett, Dizzi auf dem Schoß, und ging seine E-Mails durch. Er
war nun schon eine Woche in den Staaten, und die Verhandlungen über seinen
Prototypen zogen sich hin. Es war ihm gar nicht bewusst gewesen, wie viel
Aufwand in der Abwicklung eines solchen Geschäfts steckte; bisher hatte er bei
den meisten seiner neuen Entwicklungen einfach nur die Baupläne an die
nächsthöhere Stelle weitergeleitet, die sich dann um alles andere gekümmert
hatte. Nun, da er selbst an den Verhandlungen beteiligt war, empfand er tiefe
Bewunderung für die Menschen, die so etwas ständig taten.
Eine Brise wehte durch die offene Balkontür, und er zog die Decke enger um
sich.
Gerne hätte er einfach die Heizung aufgedreht, das Fenster geschlossen (und
damit die Kälte ausgesperrt) und sich einfach schlafen gelegt, doch er hatte
noch zu viel Arbeit vor sich. Am nächsten Morgen würden die abschließenden
Details der Verhandlungen geklärt, und er hatte noch seitenweise Notizen
zusammenzufassen. Die kühle Abendluft hielt ihn wach und am Arbeiten; und so
konnte er auch den Schuldgefühlen entkommen, die ihn noch immer wegen Max und
Tyson plagten.
„Deine Liebste hat dir geschrieben“, flötete Dizzi auf einmal in hämischem
Ton, und Kenny schnaubte mit einem schwachen Lächeln.
„Du wirst mir wohl nie glauben, dass zwischen uns nichts läuft“, murmelte
er gedankenverloren, während er die neuste E-Mail öffnete und den Text
überflog. Ungläubig zog er die Augenbrauen zusammen. Emily hatte tatsächlich
herausgefunden, woher das Signal kam – und die Wahrheit hatte sie wohl ebenso
überrascht wie ihn.
Offensichtlich hatte die PPB den mysteriösen Stein, der vor einiger Zeit aus
dem Museum of Natural History gestohlen worden war, tatsächlich untersucht,
bevor sie ihn an das Museum geleitet hatte (ohne diese Daten jedoch der
Öffentlichkeit zugänglich zu machen, was Kenny sehr ärgerte; für seinen
Aufsatz wären diese Aufzeichnungen sehr hilfreich gewesen). Die Daten hatten
zwar die Existenz eines Bitbeast im Inneren des Steines bestätigt, allerdings
war es in seiner weiteren Struktur für die Forschungsabteilung der PPB nicht
interessant gewesen; daher hatte man den Stein ohne weiteren Vermerk an das
Museum weitergereicht.
Bei der Untersuchung war es allerdings wohl zu einem Zwischenfall gekommen (den
man Emily zunächst verschwiegen hatte – Kenny empfand spontanes Mitleid für
den Mitarbeiter, der dafür nun seinen Job verlieren würde), der es dem
Bitbeast ermöglicht hatte, sich kurz mit den CM-Systemen zu verbinden: dem
Netzwerk, das dafür verantwortlich war, die AIs der PPB und die Cyber-Minds
ihrer künstlichen Bitbeasts zu kontrollieren und zu verwalten. Zwar war die
Verbindung wieder unterbrochen worden, doch eine Kopie (oder eher: ein Echo) der
Energiesignatur des Beasts war in den Systemen zurückgeblieben.
Das war wohl auch der Grund, warum nur Dizzi und die Cyber-Mind-Systeme das
Signal finden konnten – die Trägerwellen von Bitbeasts waren ohne die
Technologie der PPB nach wie vor nicht mit üblichen digitalen Systemen
kompatibel.
Erleichtert seufzte Kenny auf.
„Immerhin wäre damit eines unserer Probleme endgültig geklärt – Emily
entfernt dieses Datenecho aus dem System, und du bist das Signal los. Damit
löst sich alles in Wohlgefallen auf.“
„Was? Du gibst einfach so auf, Chef?“ Empörung schwang in Dizzis Stimme
mit. „Wo ist dein Kampfgeist? Deine zweifelnde Natur, dass die Lösung für
das Problem so einfach sein kann? Dass Tyson einfach in den Urlaub gefahren ist
akzeptierst du nicht – aber diesen Unfug, denn Fräulein Superschlau dir
geschickt hat, glaubst du? Wirklich, ich hätte von dem
Verschwörungstheoretiker in dir mehr erwartet.“
Mit einem missmutigen Schnauben verdrehte Kenny die Augen und tippte eine
schnelle Antwort an Emily, bevor er Dizzi antwortete.
„Was erwartest du denn, Dizzi? Das Signal ist gefunden und wird behoben. Es
ist jetzt klar, wie es entstanden ist. Soll ich jetzt etwa anfangen, zu
behaupten, dass dieses Störsignal für Tysons Verschwinden verantwortlich ist,
nur um dich glücklich zu machen?“ Ratlos warf Kenny die Arme in die Luft, und
ein heftiger Windstoß durchfuhr den Raum.
„Damit hättest du allerdings gar nicht so unrecht“, klang auf einmal eine
kalte Männerstimme dicht neben seinem Ohr, und erschrocken schrie Kenny auf.
Sofort legte sich eine Hand auf seinen Mund, und ein kräftiger Arm umschlang
seinen Körper und hinderte ihn so effektiv daran, sich von der Stelle zu
bewegen.
„Sei gefälligst leise! Willst du, dass dich das ganze Hotel hört?“,
zischte der Mann, und Dizzi kicherte vergnügt auf Kennys Schoß.
„Ich habe genug hentai gesehen, um zu wissen, wohin das führt“,
kommentierte sie mit fröhlichem Singsang, und Kenny wimmerte leise. Der
Schraubstockartige Griff um seinen Körper verhinderte, dass er den Kopf drehen
konnte – und da der Fremde mehr oder weniger hinter ihm stand hatte er daher
keine Chance zu sehen, wer in sein Hotelzimmer eingebrochen war. Doch er konnte
die Muskeln des Anderen durch seine Kleidung hindurch spüren, und er wusste,
dass er verloren war; was auch immer dieser Mann mit ihm vor hatte, er würde
sich nicht wehren können.
„Dizzi, halt die Klappe“, hörte er hinter sich den Einbrecher genervt
seufzen, dann wandte er sich an ihn. „Und du hörst mir zu, Kenny: ich werde
dich jetzt loslassen, und du wirst nicht schreien. Kapiert?“
Zögerlich nickte Kenny, und nach einem kurzen Moment spürte er, wie sich der
Griff des Mannes löste. So schnell er konnte brachte Kenny Abstand zwischen
sich und den Eindringling und sog so viel Luft wie möglich ein, um laut zu
Schreien – als er endlich sehen konnte, wer da in seinem Hotelzimmer stand.
Dunkle Kleidung, deren ganzer Stil nach Gefahr schrie. Ein trainierter Körper,
dessen Muskeln sich durch den Stoff abzeichneten. Und ein von blaugrauen
Strähnen umrahmtes Gesicht, auf dessen Wangen selbst im Zwielicht des
Hotelzimmers blaue Farbe zu erkennen war.
Ungläubig starrte Kenny sein Gegenüber an, während Dizzi noch immer glucksend
kicherte.
„Nur damit ihr beiden es wisst, ich habe jede Sekunde eures Wiedersehens
aufgenommen. Stellt euch nur vor, wie viele Likes das werden, wenn ich das
poste! Ich werde berühmt!“
„Wenn du das postest, Dizzi, dann haben meine Hacker dein System zerstört,
ehe du um Gnade winseln kannst“, knurrte der Mann, und Dizzi seufzte wohlig
auf.
„Ich freue mich auch, dich wiederzusehen, Kai“, säuselte sie, und der
Angesprochene rollte mit den Augen.
„Was auch immer. Ich bin nicht ohne Grund hier, Kenny“, begann er, und Kenny
erwachte aus der Schreckstarre, in die er für Sekunden gefallen war, und stieß
langsam den Atem aus, den er angehalten hatte. Er war zu perplex, um etwas zu
sagen, daher fuhr Kai einfach unbeirrt fort.
„Ich bin momentan dabei, mich um einige Geschäfte zu kümmern, die dringend
meiner Aufmerksamkeit bedürfen. Bisher habe ich mich bemüht, die Sache
innerhalb der Mauern meines Unternehmens zu lassen, doch leider stößt meine
Forschungsabteilung aktuell an ihre Grenzen.“ Mit einer fließenden Bewegung
zog er einen Plastikbeutel aus seiner Hosentasche, in dem sich einige kleine
Gegenstände befanden, und warf ihn vor Kenny auf das Bett.
„Ich brauche deine Hilfe.“



                          Kapitel 7: Unterm Mikroskop
                          ---------------------------


- 27. April, New York –
Angespannt massierte sich Kenny die Schläfen, während Kai ihm gegenüber stumm
an der Wand lehnte und ihn aus wachen Augen heraus beobachtete. Das Schweigen
zwischen ihnen wurde gefüllt durch die sanften Klänge diverser Smooth
Jazz-Stücke, die Dizzi in einer schier endlosen Playlist angeordnet hatte und
nun schon seit einiger Zeit abspielte (um für die richtige Stimmung zu sorgen,
wie sie es ausdrückte).
In Verbindung mit all den Informationen, die er zu verarbeiten hatte, führte
die seichte Musik jedoch eher dazu, dass Kenny Kopfschmerzen bekam.
„Also, lass mich das nochmal zusammenfassen“, begann er und rieb sich über
die Augen, „seit Jahren verschwinden Beyblader und ihre Bitbeasts spurlos, und
niemandem fällt das auf?“ Ein rauchiges Saxofon spielte ein inniges Solo,
während Kenny missmutig die Schultern hängen ließ. „Und es gab immer diese
merkwürdigen Störsignale? Aber ich dachte, das wäre durch den Zwischenfall im
Labor entstanden – oder war das etwa Absicht?“
Verzweiflung keimte in Kenny auf, während sich die Musik in endlosen Pendeln
der immer gleichen Harmonien um sich selbst drehte. Wenn Kai Recht hatte, dann
war irgendjemand – irgendjemand mit sehr viel Macht – schon seit Jahren
dabei, ein neues Netz zu spinnen, das dazu gedacht war, letztlich die ganze Welt
einzuhüllen; eine neue Biovolt, eine neue BEGA, nur diesmal wesentlich
gefährlicher.
„Um das herauszufinden bin ich hier“, entgegnete Kai kühl und trat an das
Bett heran, auf dem Kenny noch immer saß, „aber für diesen Teil der Arbeit
brauche ich dich nicht. Mit dem Aufspüren der verschwundenen Blader sind
bereits meine besten Männer betraut.“ Bedeutungsvoll sah er Kenny an, der den
Blick schon bald abwenden musste; er hatte Kai noch nie lange in die Augen sehen
können.
„Wofür brauchst du mich dann? Du bist der Chef der Hiwatari Enterprises, für
dich arbeiten die schlausten Köpfe der Welt!“
„Dann hast du nun die Chance zu beweisen, dass du schlauer bist als sie.“
Mit einem Nicken wies Kai auf den Plastikbeutel, den er neben Kenny auf das Bett
geworfen hatte, und der bisher von ihnen ignoriert worden war. „Das sind
einige defekte Bitchips; Cyber-Bitchips. Es tauchen immer mehr von ihnen auf dem
Schwarzmarkt auf, während die echten Bitbeasts verschwinden. Die meisten von
ihnen sind fehlerhaft und richten gewaltige Schäden an. Ich will wissen, von
wem sie kommen – um das herauszufinden brauche ich allerdings das
entsprechende Equipment.“
„Oh, ich bin mir sicher, dein Equipment ist herausragend“, mischte sich da
auf einmal Dizzi mit schnurrender Stimme in das Gespräch ein. Unbeeindruckt hob
Kai eine Augenbraue und blickte auf den Laptop, während Dizzi amüsiert
kicherte.
„Die Hiwatari Enterprises haben nichts mit Beyblades oder Bitbeasts zu tun –
deshalb brauchst du mich, um an die Ausstattung der PPB zu kommen, um diese
Bitchips zu untersuchen; habe ich Recht?“, setzte Kenny die Unterhaltung mit
leicht geröteten Wangen fort und überging damit Dizzis Kommentar. Kai
schüttelte den Kopf.
„Wenn ich nur Zugang zu den PPB-Systemen haben wollte, dann würde ein Anruf
bei Judy genügen, und ich hätte Zugriff auf alles, was ich brauche. Aber das
nützt mir nichts, wenn ich niemanden habe, der diese Systeme auch bedienen
kann.“ Mit ernster Miene nahm Kai den Beutel mit den Bitchips in die Hand und
hielt ihn Kenny hin, der ihn zögerlich entgegen nahm und sich die Bruchstücke
näher besah. Dann seufzte er und gab Kai die Tüte zurück.
„Ich weiß nicht, ob ich der Richtige dafür bin. Ich habe die Systeme hier
immerhin selbst erst ein paar Mal bedient – und das hier ist wichtig. Ich
meine, wirklich wichtig. Vielleicht solltest du lieber Emily fragen-“
„Ich traue Emily nicht“, fiel Kai ihm ins Wort und packte den Beutel wieder
in seinen Mantel. „Genau so wenig wie den meisten anderen hier. Du bist der
Einzige, auf den ich mich verlassen kann.“ Er wandte sich ab und ging wieder
zur Balkontüre. „Morgen wirst du von mir hören. Ich baue auf dich.“ Mit
diesen Worten verschwand er hinaus in die Nacht, auf dem Weg, den er gekommen
war.
„Wie romantisch“, säuselte Dizzi, und entnervt stöhnte Kenny auf.


- 28. April, New York –
Mit einem langgezogenen Gähnen verließ Kenny den Konferenzraum.
Das Treffen mit Kai hatte ihn in seiner Zeitplanung völlig aus der Bahn
geworfen, und Schlaf hatte ihn übermannt, während er noch damit beschäftigt
gewesen war, seine Notizen zusammen zu schreiben – was zur Folge gehabt hatte,
dass er mehr oder minder unvorbereitet in die Abschlusssitzungen der
BeyWheelz-Verhandlungen hineingestolpert war.
Dennoch waren die Gespräche gut verlaufen, und der Vertragsabschluss war
zustande gekommen; mit einigen Veränderungen am Original-Modell, verstand sich.
Ein Beyblade, das all zu hohen Belastungen standhielt und eine lange Lebensdauer
aufwies war für einen Kreiselhersteller kaum rentabel (man würde ja kaum etwas
verdienen, wenn sich jeder nur ein Beyblade kaufen und dieses dann über Jahre
behalten würde).
Doch nun, da alles vorbei war, fühlte er sich koplett überfahren. Ein warmes
Bad, und dann einfach nur schlafen…
„Komm mit“, murrte da plötzlich eine dunkle Stimme neben ihm, und unsanft
wurde er am Arm gepackt und mitgezogen. Erschrocken blickte er zur Seite, direkt
in Kais Gesicht.
„Wo kommst du auf einmal her? Und wohin gehen wir? Ich bin müde“, klagte
Kenny und gähnte abermals.
„Wir haben einen Termin bei Judy, und nachdem deine Verhandlungen unerhört
lange gedauert haben sind wir spät dran, also sei still und beeil dich.“
Gnadenlos zog Kai ihn mit, und schicksalsergeben folgte Kenny. Gegen seinen
ehemaligen Teamchef hatte er ohnehin keine Chance.
Sie verließen das Gebäude und stiegen in ein Taxi, das bereits auf sie
wartete. Während der Fahrt herrschte Schweigen, doch Kenny bemerkte, dass Kai
an diesem Tag anscheinend als Chef der Hiwatari Enterprises unterwegs war –
die markante Gesichtsbemalung fehlte, und anstelle der provokanten Kleidung mit
viel Leder, Ketten und Netz, die er sonst in den Beyblade-Arenen der Welt zur
Schau trug, hatte er sich mit einer schwarzen Stoffhose und einem ebenso
schwarzen Seidenhemd angemessen in Schale geworfen. Eine bestickte, dunkle Weste
und eine dazu passende Krawatte komplettierten das Ensemble.
Wieder fühlte sich Kenny mit seinem schlichten, weißen Hemd und der grauen
Krawatte vollkommen fehl am Platz.
Der Wagen hielt vor den Stufen des Hauptkomplexes der BBA. Das Gebäude war
futuristisch, eindrucksvoll und strahlte auf eine fürsorgliche Art Macht aus.
Die gläserne Eingangsfront lag erhöht und war über einen Treppenaufgang aus
weißem Marmor zu erreichen; die Mauern selbst waren aus viel Stahl, Glas und
weißem Beton gestaltet und ähnelten in ihrer Form einem Raumschiff, das eben
gelandet war.
Mit schnellen Schritten stiegen sie die Stufen empor, und Kenny hatte alle
Mühe, mit Kai Schritt zu halten.
„Kai… Wenn wir ohnehin schon spät sind… können wir… ein bisschen
langsamer machen?“, keuchte Kenny, als er durch die Glastüren schritt, und
ungnädig warf Kai ihm einen Blick über die Schulter zu, wurde jedoch
langsamer.
Mit einem dankbaren Nicken steuerte Kenny auf den Empfang zu, wurde jedoch
gleich in Richtung des Aufzuges gezogen. 
„Wir werden schon erwartet; wir müssen uns nicht mehr anmelden. Und versuch
wenigstens, nicht ganz so kläglich auszusehen“, kommentierte Kai
abschätzend, als er einen Blick auf Kenny warf, der atemlos und verschwitzt
hinter ihm her trottete. „Immerhin geht es darum, Judy zu überzeugen, dass
wir unlimitierten und nicht überwachten Zugriff auf alle Systeme und Daten
erhalten.“
„Ich dachte, dafür genüg ein Anruf“, konterte Kenny verärgert. Es war
nicht seine Schuld, dass er nach anstrengenden, stundenlangen Verhandlungen im
Anschluss an eine fast schlaflose Nacht vollkommen unvorbereitet hierher
geschleift worden war!
Kai jedoch überging seine Bemerkung vollkommen, und abermals schweigend
lauschten sie der Musik, die im Fahrstuhl gespielt wurde – einige der neuen
Promo-Songs der aktuellen US-amerikanischen Beyblade-Teams, wie Kenny erkannte.
Schließlich hatten sie das Penthouse erreicht, in dem das Präsidenten-Büro
lag, und traten aus dem Aufzug in das Vorzimmer von Judys Büro. Der Raum war
stilvoll eingerichtet, mit schweren Holzmöbeln, lederbezogenen Sesseln und
teuren Gemälden an der Wand. Die Sekretärin – eine Frau mittleren Alters mit
dunklen Haaren und einem freundlichen Gesicht – begrüßte sie mit einem
Nicken.
„Die Präsidentin erwartet sie bereits.“ Mit einer einladenden Geste wies
sie auf eine dunkle Holztür, in die in Goldlettern der Schriftzug Präsidentin
J. Tate eingelassen war.
Kai nickte knapp, klopfte kurz an die Tür und trat dann ein, ohne auf eine
Antwort zu warten.
Kurz überlegte Kenny, sich für diese Unhöflichkeit zu entschuldigen,
entschied sich dann jedoch dagegen; wenn Kai einen schlechten Eindruck
hinterlassen wollte, dann sollte er das auch tun.
Das Zimmer war riesig, mit einem Panoramafenster gegenüber der Bürotür, das
einen fantastischen Ausblick auf die Skyline der Stadt bot. Vor dem Fenster
stand ein massiver Schreibtisch mit wertvollen Schnitzereien, auf dem einige
Bildschirme und Aktenablagen standen. Eine Wand des Büros wurde von einer
Regalfront eingenommen, die gefüllt war mit Pokalen und Preisen, die von
Schützlingen der BBA gewonnen worden waren, sowie den bedeutendsten
Veröffentlichungen der letzten Jahre, die in den hauseigenen Laboren entstanden
waren.
Auf der anderen Seite des Raumes befand sich eine geschmackvoll eingerichtete
Sitzecke mit einer kleinen Bar, die die verschiedensten Getränke bot, die ein
wichtiger Gast begehren konnte, während hier wichtige Vertragsabschlüsse
getätigt wurden.
Daneben standen ein dunkles Ledersofa mit dazu passenden Sesseln, sowie ein
ovaler Tisch aus Rosenholz, dessen Oberfläche rötlich schimmerte. Judy lehnte
an der Bar und lächelte sie berechnend an. Ihre Augen blitzten, als sie Kai
betrachtete.
„Kai Hiwatari, was für eine freudige Überraschung, dass du es doch noch zu
deinem Termin geschafft hast“, scherzte sie, als sie zu ihnen trat.
Ihre Kleidung war eher schlicht – wahrscheinlich hatte sie an diesem Tag keine
weiteren wichtigen Termine –, zu einem kurzen, schwarzen Rock trug sie eine
tief ausgeschnittene, weinrote Seidenbluse, die ihre weibliche Figur zur Geltung
brachte. Judy Tate war eine schöne Frau, und sie zierte sich nicht, das auch zu
zeigen (weshalb manch böse Zungen auch behaupteten, dass sie so manches
Geschäft eher im Schlafzimmer als im Büro verhandelt hatte).
Mit einem charmanten Grinsen hielt Kai ihr die Hand hin.
„Es tut mir Leid, Judy, doch wir wurden aufgehalten – die Verhandlungen mit
BeyWheelz haben unerwartet länger gedauert, und ich wollte das Wunderkind nur
ungern verfrüht aus dem Geschäft seines Lebens reißen“, erklärte er
entschuldigend, während Judy seine Hand kurz drückte. Sie nickte lächelnd,
dann wandte sie sich an Kenny und schüttelte ihm ebenfalls kurz die Hand.
„Das habe ich mir schon fast gedacht – doch wie ich hörte, sind deine
Verhandlungen gut gelaufen, Kenny. Meinen Glückwunsch.“
„Danke, Judy“, beeilte sich Kenny zu sagen, und Judy lachte amüsiert.
„Bitte, Kenny, nicht so schüchtern – immerhin sind wir jetzt ja Kollegen.
Aber kommt, setzt euch – Kai hat bereits angedeutet, dass ihr ein dringliches
Anliegen habt. Also, wie kann ich den ehemaligen Teamkollegen meines Sohnes
helfen?“
Geschmeidig ließ sie sich auf einem der Ledersessel nieder, und Kai setzte sich
ihr gegenüber auf das Sofa; schnell nahm Kenny neben ihm Platz.
„Die Sache ist folgende, Judy“, begann Kai, und Kenny fiel auf, dass er
Judys Namen immer auf eine merkwürdige Art und Weise betonte, „Ich brauche
Kennys Fähigkeiten und die Ausstattung der PPB für ein Projekt, an dem ich
aktuell arbeite – allerdings bräuchte ich dafür die höchste
Sicherheitsfreigabe, und ich würde es begrüßen, wenn wir bei unserer Arbeit
nicht überwacht würden.“
Erschrocken sog Kenny die Luft ein, als Kai so mit der Wahrheit herausrückte
– war er es nicht gewesen, der ihn vor wenigen Momenten noch bemängelt hatte,
weil es darum ging, einen guten Eindruck für die Verhandlungen zu machen?
Auch Judy hob überrascht eine Augenbraue, und ihr Blick wurde kühler.
„Und warum sollte ich dir diesen Zugriff gewähren, Kai? Es geht hier um
vertrauliche Dateien und Firmengeheimnisse. Ich kann dir nicht einfach so Zugang
dazu verschaffen, vor allem, da du aktuell nicht einmal eine generelle
Zugangsberechtigung hast. Und für dich ein Nutzerkonto anzulegen würde viel zu
viele Fragen aufwerfen. Ich hoffe, das ist dir klar.“
Abschätzend blickte sie Kai an, der in Kennys Richtung nickte.
„Deshalb habe ich Kenny dabei. Soweit ich weiß hat er bereits eine recht hohe
Sicherheitsfreigabe – und angesichts seines aktuellen Projektes und dieses
merkwürdigen Signals, das er aufgespürt hat, wäre es doch durchaus denkbar,
dass er diese Freigabe kurzzeitig bekommt; etwa, um das Signal zu entfernen,
weil Emily zu viel zu tun hat, um sich darum zu kümmern.“
Verschmitzt grinste Kai Judy an, und Kenny schüttelte ungläubig den Kopf.
Worum Kai da dreist bat war schlicht und einfach Betrug!
Schweigen füllte den Raum für eine Weile, dann seufzte Judy schwer, und Kenny
wandte sich ihr zu.
„Nun, ich schätze, ich schulde dir noch den ein oder anderen Gefallen, Kai;
und da du ohne Kenny an den Systemen nicht arbeiten kannst, kann ich mir auch
sicher sein, dass du keine Sabotage planst. Aber diese Hinwendung wiegt
wesentlich schwerer als das, was ich dir schulde – ich hoffe, das ist dir
klar.“ Mit funkelnden Augen blickte sie Kai an, der sich verschwörerisch nach
vorne lehnte.
„Ich glaube, ich habe noch einiges, dass ich Ihnen anbieten kann, Präsidentin
Tate“, raunte er, und Kenny lief ein kalter Schauer über den Rücken. Ihn
beschlich das ungute Gefühl, dass er gerade etwas sehr offensichtliches
übersah – irgendetwas lag in der Luft, doch er wusste nicht so Recht, was es
war.
Nachdenklich musterte Judy ihre Gegenüber, dann nickte sie langsam, und ein
leichtes Grinsen lag um ihre Mundwinkel.
„In Ordnung. Ich werde Kennys Sicherheitsfreigabe in den nächsten zwei Tagen
erhöhen; mir wird schon ein Grund einfallen. Damit kannst du auch schon gehen,
Kenny – unter der Prämisse, dass, wie immer, alles, was hier besprochen
wurde, vertraulich bleibt.“
Eindringlich blickte Judy Kenny an, und dieser nickte schnell.
„Natürlich, Judy. Und danke sehr.“
Er wusste zwar nicht so recht, wofür er sich eben bedankt hatte (oder warum
genau er mit in das Büro hatte kommen sollen), doch Kenny war froh, das Zimmer
wieder verlassen zu können; Kai murmelte etwas davon, dass er noch die genauen
Verhandlungsbedingungen mit Judy klären musste und bliebt zurück, doch Kenny
war es gleich.
Er wollte nur eines: Schlafen.


- 29. April, New York –
Ungeduldig blickte Kai auf den Bildschirm vor sich, während Kenny neben ihm in
Windeseile auf Dizzis Tastatur einhämmerte.
Während Kenny den gesamten Vormittag damit verbracht hatte, die Cyber-Bitchips
zu untersuchen, hatte Kai sich mit dem von Emily isolierten Störsignal befasst
und mit einigen seiner Angestellten Rücksprache gehalten. Sehr zu seinem
Missfallen schien es der Wahrheit zu entsprechen, dass dieses Signal nur durch
Zufall entstanden war (was er Kenny jedoch nicht sofort erzählen würde);
dennoch hatte er eine Kopie der Hüllkurvenanalyse an sein eigenes Netzwerk
geschickt.
Die Analyse der Bitchips jedoch nahm mehr Zeit in Anspruch, als ihm lieb war,
und er empfand es als sehr unangenehm, mehr Zeit als nötig in den Räumen der
PPB verbringen zu müssen.
Schließlich hörte Kenny auf zu tippen und streckte sich mit einem
erleichterten Seufzen.
„So, das war’s.“
Überrascht hob Kai eine Augenbraue. „Die Analyse ist fertig?“ Damit hatte
er nicht gerechnet.
Kenny schüttelte jedoch den Kopf.
„Nein… Ich habe die CM-Systeme für die Analyse fertig programmiert; die
Analyse selbst fängt eben erst an.“ Entschuldigend zuckte Kenny mit den
Schultern. „Die Bitchips waren ziemlich hinüber, deswegen bin ich
ehrlicherweise froh, dass ich überhaupt Parameter gefunden habe, die noch für
eine Analyse geeignet waren.“
Langsam nickte Kai.
„Wann können wir mit den Ergebnissen rechnen?“
„Nicht vor morgen früh, aber wenn du möchtest, kann ich dich bis dahin warm
halten“, gurrte Dizzi, und Kenny wurde rot. Kai schnaubte belustigt.
„Tut mir Leid, Dizzi, aber ich habe andere Pläne.“ Mit einer fließenden
Bewegung stand er von seinem Platz am PC auf und wandte sich zur Tür. „Gebt
mir Bescheid, wenn die Analyse abgeschlossen ist; bis dahin habe ich zu
arbeiten. Ach, und übrigens“, fügte er mit einem Blick auf Kenny hinzu,
„du dürftest inzwischen eine Mail bekommen haben, dass du die nächsten drei
Wochen bezahlten Urlaub bekommst. Ich brauche dich noch eine Weile.“
Mit einem Grinsen verließ er das Labor, aus dem ihm ein verblüffter Kenny
hinterher blickte.
Kaum hatte Kai den Komplex der PPB verlassen, rief er ein Taxi und wies den
Fahrer an, zu seinem Hotel zu fahren. Dann zückte er sein Handy.
Ahnt er was?, erwartete ihn bereits eine Nachricht. Schnell tippte er seine
Antwort ein.
Nein. Wie sollte er? Ich habe ihm nur das gesagt, was er zu wissen braucht.
Gerade wollte er das Gerät wegpacken, als auch schon die Antwort erschien (es
war beachtlich, wie schnell manche Menschen tippen konnten):
Und dazu gehört offensichtlich nicht, dass du Tysons Verschwinden vertuscht
hast. Was für ein guter Freund du doch bist.
Verärgert zog Kai die Brauen zusammen.
Wenn die Behörden auf den Fall aufmerksam geworden wären, hätten wir Jahre
verloren, also halt die Klappe.
Diesmal wartete er, bis die Antwort kam, und wieder dauerte es nur wenige
Momente, bis der Text zu lesen war.
Ich mein ja nur. Nachdem du den Brief an die Eltern und den Urlaubsantrag
gefälscht hast hättest du wenigstens noch das Haus aufräumen können, anstatt
das dem armen Kleinen zu überlassen.
Verärgert packte Kai sein Handy weg. Er würde nicht mehr antworten.
Auf eine so sinnlose Diskussion würde er sich nicht einlassen – zumal sein
Gesprächspartner ihn ohnehin nur ärgern wollte.



                         Kapitel 8: Die Promis kommen!
                         -----------------------------


- 30. April, New York –
Nachdenklich betrachtete Kai das Labor. Die kahlen Wände und das
minimalistische Design der Möbel ließen den Raum steril wirken, und hinter
einer Plexiglaswand türmten sich Serverbänke als bedrohliche Wand aus Kabeln
und Anschlüssen. Einige der Tische waren mit PCs ausgestattet, andere mit
Mikroskopen, Zentrifugen, einem Massenspektrometer, chemischen Indikatoren und
anderen Geräten, die zur Analyse von Proben und Daten beitragen konnten. Die
Raumtemperatur war relativ niedrig, um die vorhandene Technik zu schonen, und es
roch immer penetrant nach Desinfektionsmittel, da die Putzkolonne ihre Arbeit
sehr ernst nahm.
Alles in allem musste Kai zugeben, dass es kein schöner Ort war; er war hier,
weil er hier sein musste, und hatte sonst kein Bedürfnis, noch mehr Zeit an
diesem Ort zu verbringen.
Kenny jedoch schien das anders zu sehen.
Amüsiert hob Kai eine Augenbraue, als er den jungen Mann am Boden betrachtete,
der sich zusammengerollt an einen PC kuschelte, dessen Wärmeabstrahlung ihn
magisch anzuziehen schien.
„Ich dachte schon, du hättest uns vergessen“, murmelte Dizzi auf einmal
pikiert (und klang dabei etwas müde), und mit einem leichten Grinsen blickte
Kai auf den Laptop, der auf dem Tisch stand.
„Dich zu vergessen ist unmöglich, glaub mir, Dizzi. Außerdem hatte ich
Arbeiten zu erledigen – genau wie ihr.“
Vorsichtig setzte er sich auf den Stuhl, bemüht, Kenny nicht zu wecken; ihm war
bewusst, dass er ihm viel abverlangte, und solange Dizzi ihn über die
Analyseergebnisse informierte konnte Kenny weiterschlafen.
„Hättest du deine Arbeiten nicht auch hier im Labor erledigen können? Dann
hätte ich wenigstens noch etwas zum Hingucken gehabt“, säuselte das Bitbeast
ungeniert, und Kai schüttelte unbeeindruckt den Kopf, während er sich die
Daten betrachtete, die auf dem Bildschirm des PCs zu sehen waren, der Kenny als
Wärmequelle diente.
„Sind das die Ergebnisse der Analyse?“
„Das verrate ich dir nur, wenn du lieb Bitte sagst“, kicherte sie, und Kai
bedachte sie mit einem stechenden Blick.
„Ich kann auch einfach Kenny wecken.“
„Der könnte dir aber nicht so viel sagen wie ich – denn immerhin habe ich
die meisten der Analysen durchgeführt, nachdem Chef einfach eingeschlafen ist
und mich mit der Arbeit alleine gelassen hat!“ Theatralisch seufzte sie auf,
und Kai starrte den Laptop für eine Weile böse an, bis er schicksalsergeben
schnaubte.
„Fein. Dann eben so.“ Er holte tief Luft. „Bitte, Dizzi? Sind das die
Ergebnisse der Analyse?“
Während Dizzi triumphierend auflachte machte sich Kai eine innere Notiz, dass
er Dizzi einen kleinen Virus zum Abschied schicken würde, sobald diese Sache
aus der Welt geschafft war.
„Ich wusste doch, dass du ein guter Junge sein kannst, Kai“, flötete sie,
und einige Tabellen erschienen auf ihrem Monitor. „Das hier sind die
Ergebnisse deiner Bitchips. Sie sind eindeutig nicht von der PPB oder anderen
Laboren der BBA gebaut worden – das Grunddesign ist zwar ähnlich, aber der
Aufbau der Cyber-Bitbeast-Datenfragmente, die noch erhalten sind, und die Art,
wie sie in den Träger gespeist sind, unterscheiden sich vollkommen von der
Technik, die hier im Haus verwendet wird.“ Stolz schwang in ihrer Stimme mit,
und bevor Kai etwas anmerken konnte, fuhr sie schon fort: „Nachdem Kenny
außerdem eingeschlafen war und sich einfach nicht wecken ließ habe ich vor
lauter Langeweile zudem noch Überstunden gemacht – ich habe alle Daten, die
die PPB über Cyber-Bitbeasts, die Labore, in denen sie hergestellt werden, und
die verschiedenen bekannten Techniken dazu besitzt gesammelt und mit den
Bitchips abgeglichen.“
Erwartungsvoll blickte Kai Dizzi an. „Und?“
„Und… nichts. Kein Treffer. Wer auch immer diese Chips gebaut hat verwendet
eine Technik, die zu keinem Verfahren passt, das die BBA je dokumentiert
hat.“
„Diese Datenbanken sind allerdings sehr unvollständig“, gähnte da auf
einmal Kenny, der sich müde über die Augen rieb und Kai von unten herauf
anblinzelte. „Deswegen kann es auch durchaus sein, dass die Chips zu jemandem
gehören, der in den Datenbanken zwar aufgelistet ist, aber dessen Technologie
nicht vollständig eingegeben wurde.“
Mit einem leisen knacken strecke sich Kenny, dann stand er auf und rieb sich den
Nacken, während er Kai von der Seite her ansah.
„Seit wann bist du hier?“ 
„Eine Weile. Dizzi hat mir das Meiste schon erzählt“, bemerkte Kai mit
einem Seitenblick auf Kenny, dann wandte er sich wieder Dizzi zu. „Aber das
bedeutet, dass du trotz allem nicht weißt, woher die Chips kommen – und dass
wir niemanden ausschließen können.“
„Wir können immerhin sagen, dass die BBA nichts damit zu tun hat, und das ist
doch schon einmal ein Anfang. Mit Sicherheit hätte ich aber mehr
herausgefunden, wenn mich jemand bei meinen Recherchen unterstützt hätte“,
meinte Dizzi angespannt und sicherte die Analyseergebnisse auf ihrer Festplatte.
Kenny seufzte.
„Es tut mir Leid, Dizzi, dass ich eingeschlafen bin. Es war nicht böse
gemeint.“
Entschuldigend strich er über das Gehäuse des Laptops (was Kai mit einer
hochgezogenen Augenbraue kommentierte), dann zog er sich einen freien Stuhl
heran.
„Ach, Chef, ich konnte dir noch nie böse sein. Deine zarten Finger auf meiner
Aluminiumschale lassen einfach jeden meiner Schaltkreise dahinschmelzen“,
kokettierte Dizzi und seufzte wohlig.
Kai stand auf.
„Ich schätze, dass das der Moment ist, in dem ich wieder verschwinde. Denn
das will ich jetzt nicht sehen“, murmelte er.
Stöhnend stand auch Kenny wieder auf, während Dizzi empört schnaubte. „Eine
Frau hat eben auch ihre Bedürfnisse!“
Mit einem müden Lächeln loggte sich Kenny aus dem PPB-System aus und sammelte
die verschiedenen Bitchips wieder ein, die er im Verlauf des Abends in den
diversen Untersuchungsgeräten verteilt hatte. Dann reichte er sie Kai.
„Hier. Tut mir Leid, dass nicht mehr herausgekommen ist.“
Kai zuckte mit den Schultern und wandte sich in Richtung Tür.
„Du hast schon mehr herausgefunden als alle anderen, die ich bisher darauf
angesetzt hatte, also kümmert es mich nicht. Und jetzt komm – vor uns liegt
noch einiges an Arbeit.“
Ohne sich noch einmal umzudrehen verließ Kai das Labor, und Kenny folgte
ergeben.
Es bereitete ihm keine Freude, mit Kai zusammenzuarbeiten (er hatte immer das
Gefühl, dass Kai ihn mehr als Werkzeug denn als alten Freund sah), doch im
Moment war Kai der einzige Weg, der ihn näher an Tyson heran brachte. Und er
würde Tyson nicht im Stich lassen.
Schweigend gingen die beiden die Flure entlang, Kenny mit Dizzi unter dem Arm.
Gelegentlich trafen sie auf Angestellte der PPB, die sie freundlich grüßten
oder wahlweise ignorierten; die meisten von ihnen kannte Kenny jedoch nicht.
„Sieh einmal an – wenn das nicht der Herr Weltmeister ist“, tönte da auf
einmal eine spöttische Stimme aus einem Seitengang, an dem sie vorbei gekommen
waren, und überrascht blieb Kenny stehen. Kai stoppte ebenfalls, als der Mann,
zu dem die Stimme gehörte, aus dem Gang heraus zu ihnen trat und sie
herausfordernd angrinste.
„Ich hätte nicht gedacht, dass du dich trauen würdest, dich persönlich hier
blicken zu lassen – immerhin ist das hier mein Revier, und in das traust du
dich ja nicht mal in der Arena.“
Überheblich fuhr sich der Neuankömmling durch die roten Haare, und das Emblem
der Allstarz glänzte an seiner Gürtelschnalle. Kai hob kühl eine Augenbraue.
„Parker.“
„Der einzig Wahre!“ Theatralisch warf sich Michael in Pose, und Kai rollte
mit den Augen.
„Ich habe keine Zeit für dich und diesen lächerlichen Kleinkram.“
„Ha, von wegen keine Zeit! Du bist einfach nur zu feige, dich mir in den
Teamkämpfen zu stellen – jeder weiß, dass das die wahre Königsdisziplin des
Beybladens ist! Aber andererseits waren Teams ja noch nie deine Stärke“,
feixte Michal, und Kais Augen wurden schmal.
Unsicher blickte Kenny zwischen den beiden hin und her.
Seit den letzten Weltmeisterschaften war die Stimmung zwischen Michael und Kai
angespannt. Kai war bereits zum dritten Mal in Folge Weltmeister im Einzel
geworden, während sich Rick und Michael bei den vergangenen Meisterschaften
gegen die Titelverteidiger im Teamkampf, Oliver und Johnny, hatten durchsetzen
können.
Mit dem Titel war Michaels Ego noch größer geworden als sonst, und er hatte
Kai postwendend zu einem öffentlichen Kampf herausgefordert – den dieser
ausgeschlagen hatte.
Seither vertrat Michael die Meinung, dass Kai Angst vor ihm hatte und zu feige
war, sich ihm in der Arena zu stellen – und die zufälligen Treffen der
beiden, die sich von Zeit zu Zeit ergaben, endeten meistens mit kuriosen (und
unschönen) Schlagzeilen in der Klatschpresse.
Gerade setzte Kai an, etwas zu erwidern, als Rick aus dem Gang trat, aus dem
Michael gekommen war, und Kai und Kenny zunickte, bevor er sich an seinen
Teamkollegen wandte.
„Wenn du langsam fertig mit dem Aufplustern bist, Parker, dann hätte ich
nichts dagegen, wenn du mir beim Tragen helfen würdest.“
Empört blickte Michael Rick an, während Kai dezent grinste (denn
offensichtlich erheiterte es ihn, dass Rick Michaels Auftritt platzen ließ).
„Ich bin hier gerade mitten in einem wichtigen Gespräch!“
„Menschen zu belästigen ist nicht das gleiche wie ein Gespräch zu führen,
Parker, und jetzt komm – die anderen warten schon!“ Und, als Michael etwas
entgegnen wollte, setzte er hinzu: „Alternativ trage ich eben die Getränke
und Snacks alleine – aber denk nicht, dass du dann auch nur einen einzigen
Twinkie bekommst.“ 
Mit steinerner Miene blickte Rick seinen Teamkollegen an; Entsetzen machte sich
auf Michaels Gesicht breit (und Kai genoss die Szene offensichtlich).
Schließlich, nachdem Rick das Wettstarren gewonnen hatte, steckte Michael die
Hände in die Hosentaschen und stapfte mürrisch an seinem Teamkollegen vorbei.

„Du bist grausam“, murrte er, dann verschwand er durch eine Tür.
Rick schüttelte den Kopf und wandte sich an Kenny und Kai, die er erst
abschätzig musterte, und ihnen dann bedeutete, ihm zu folgen.
„Ihr beiden könnt mir auch gleich helfen, wo ihr gerade hier seid; wir haben
so eine Art Klassentreffen mit Eddy und Steve…und Max, wenn er sich denn
diesmal ausnahmsweise blicken lässt“, schnaubte Rick. Bei der Erwähnung von
Max‘ Namen zuckte Kenny leicht zusammen, als Schuldgefühle ihm kurzzeitig die
Kehle zuschnürten. „Und wo ihr beiden schon mal hier seid… ihr wart zwar
nicht im Team, aber hey, ich glaube, so schnell werden wir uns nicht wieder
sehen, also kommt einfach mit.“



                    Kapitel 9: Das Ende einer Freundschaft?
                    ---------------------------------------


- 30. April, New York –
Fasziniert blickte sich Kenny in dem geräumigen Zimmer um. Zwar hatte Kai nicht
allzu begeistert gewirkt, doch Kenny hatte ihn überzeugen können, sich Rick
anzuschließen und die ehemaligen Allstarz zu treffen. Ihm war bewusst, dass Kai
es wahrscheinlich als Zeitverschwendung ansah, und ohnehin war seine Beziehung
zu den meisten anderen Bladern im besten Fall als unterkühlt zu klassifizieren,
doch Kenny erhoffte sich, dass vielleicht einer der anderen etwas von Tyson
wusste.
Nur weil Kai behauptet hatte, dass Blader verschwanden und es Zusammenhänge gab
und er nun offensichtlich mehr oder minder im Alleingang versuchte das Problem
aus der Welt zu schaffen hieß das nicht, dass nicht einer der Allstarz noch mit
Tyson Kontakt gehalten haben konnte und ihnen weiterhelfen könnte (oder
zumindest etwas von einem der anderen verschwundenen Blader gehört hatte).
Und nun saß er hier, auf einem breiten Sofa mit rotem Nikki-Bezug mit
USA-Print, eine Flasche Cola in der Hand, und bewunderte den Gemeinschaftsraum
der Allstarz, der von einer gewaltigen Sitzgruppe um einen Flachbildfernseher
herum dominiert wurde, die willkürlich zusammengestellt war; offensichtlich
hatten einzelne Teammitglieder im Verlauf der Zeit immer wieder neue Sitzmöbel
hinzugefügt: Neben der großen Couch, auf der er saß, stand noch ein weiteres
Kanapee, dessen Bezug vollkommen ausgeblichen und zerschlissen war, und auf dem
es sich Steve bequem gemacht hatte. Quer dazu standen zwei lederne Ohrensessel,
die von Rick und Eddy in Beschlag genommen worden waren, und an die sich
wiederum ein Diwan mit glänzendem Brokatbezug anschloss, auf dem Emily lag und
ein paar Akten durchsah. Kenny gegenüber wurde der Halbkreis, den die
Sitzgelegenheiten um den Fernseher bildeten, von einem schweren Sessel mit
Allstarz-Print abgeschlossen, der sehr an einen Thron erinnerte, und auf dem
sich Michael niedergelassen hatte, der sich alle Mühe gab, den neben der Tür
an der Wand lehnenden Kai mit seinen Blicken zu erdolchen.
Abgesehen von der Sitzgruppe gab es in dem Raum ein Regal, auf dem die Allstarz
einige Trophäen und Pokale drapiert hatten, die sie in den diversen Sportarten
gewonnen hatten, die sie ausübten, und einen Kühlschrank mit Getränken und
Snacks; an den Wänden hingen außerdem zahllose Fotos, die sie beim Beybladen
zeigten, oder während verschiedener Trainingsausflüge.
Kenny musste zugeben, dass ihm die Allstarz imponierten.
Damals, als er mit den Bladebreakers in die PPB-Labore eingebrochen war, waren
die Allstarz ein Team gewesen, das vor lauter Konkurrenz fast
auseinandergeplatzt war; ein Haufen Alphatiere, die es nicht lange miteinander
aushalten würden, das hatte er geglaubt. Die Bladebreakers dagegen waren enge
Freunde gewesen, unzertrennlich, und er hatte geglaubt, sie würden ewig
zusammenhalten.
Wie er sich geirrt hatte.
Von den ehemaligen Bladebreakers war inzwischen nichts mehr übrig geblieben –
die Allstarz dagegen waren noch immer gut befreundet und trafen sich
regelmäßig, auch wenn die meisten von ihnen nicht mehr aktiv bladeten; und es
versetzte ihm einen Stich.
„…und das war der Moment, in dem ich ihm dann gesagt habe: Fahren Sie mich
irgendwo hin, ich werde überall gebraucht“, riss ihn auf einmal eine
amüsierte Stimme aus seinen Gedanken, und Kenny zuckte leicht zusammen,
während Steve über seinen eigenen Witz lachte und die anderen milde
lächelten. Gerade wollte er ansetzen, noch etwas zu sagen, als Emily ihn streng
anblickte. „Steve, versteh mich nicht falsch, aber… das waren genug
Psychiaterwitze für heute. Wirklich“, meinte sie kühl, und theatralisch warf
Eddy die Hände in die Luft.
„Endlich spricht es jemand aus! Ich dachte schon, wir würden nie erlöst.“
Mit einem Grinsen streckte er Steve die Zunge heraus, der ein Kissen nach ihm
warf.
„Vielen Dank auch“, brummte er, doch er konnte das Lächeln nicht
unterdrücken, das ihm auf den Lippen lag.
Unschlüssig blickte Kenny zwischen den Allstarz hin und her. Er hätte sich
gerne in das Gespräch eingebracht – doch er wusste nicht wie. Er war ein
Fremdkörper in einer eingespielten Gruppe, und Extrovertiertheit war noch nie
seine Stärke gewesen. Dankbarerweise kam ihm jedoch Steve zur Hilfe, der sich
nun, da ihm das Witzeerzählen verboten worden war, eine neue Beschäftigung
suchte und ihm zunickte.
„Da fällt mir ein, Kenny – ich muss dir noch gratulieren. Ich habe von
diesem riesigen Geschäft gehört, dass du abgewickelt hast. Sehr beeindruckend,
wirklich – du läufst Emily noch den Rang als Wunderkind ab, wenn du so
weitermachst“, scherzte er, und Emily warf ihm einen skeptischen Blick zu;
doch das Lob war ehrlich, und Kenny wurde rot.
„Danke sehr, aber das ist zu viel der Ehre.“ Unsicher blickte er sich
zwischen den Allstarz um, die ihn (mit Ausnahme von Michael, der immer noch auf
Kai fixiert war), nun alle ansahen, und nervös schluckte er. „Mir ist es nur
peinlich, dass ihr das alle zu wissen scheint… und ich weiß gar nicht, was
ihr so macht“, nuschelte er, und Eddy zuckte mit den Schultern.
„Mach dir da mal nichts draus – von einem renommierten Preis und wichtigen
Beyblade-Geschäften erzählt zu bekommen und auf dem Laufenden zu bleiben ist
leicht, wenn man mit Emily befreundet ist“, beruhigte er Kenny, und Emily
schnaubte pikiert.
„Wenn ihr mir hier gerade etwas sagen wollt, dann sprecht es laut aus oder
seid still; ich habe auch Besseres zu tun, als hier meine Zeit zu
verschwenden.“
„Genau, du könntest einen weiteren Preis für irgendeine deiner Arbeiten
abräumen – du hast bisher so wenige davon“, meinte Rick trocken und schob
sich genüsslich ein Twinkie in den Mund.
„Aber anstatt dich hier so auszuschließen können wir es dir auch einfach
machen“, begann Eddy schnell, bevor Emily reagieren konnte. „Wir könnten
dir auch einfach erzählen, was wir aktuell so treiben.“ Aufmunternd lächelte
er Kenny an, und dieser nickte dankbar.
„Dann mach ich auch gleich den Anfang – ich spiele inzwischen in der ABA
professionell Basketball. Ich bin der Center der Arizona Scorpions – wir sind
aktuell auf Rang neun, und es läuft eigentlich ganz gut“, erzählte er mit
stolz geschwellter Brust. Michael schnaubte.
„Ich kann immer noch nicht fassen, dass du das Beybladen dafür aufgegeben
hast. Als Mitglied der Allstarz würdest du wesentlich besser verdienen als im
Basketball“, maulte er, und Rick rollte mit den Augen, während Eddy mit den
Schultern zuckte.
„Man kann es nicht allen recht machen“, meinte er gelassen (und Kenny hatte
das Gefühl, dass sie diese Unterhaltung schon oft geführt hatten). Michael
ignorierte diese Bemerkung jedoch und fuhr unbeirrt fort: „Aber wenigstens
machst du überhaupt noch Sport, im Gegensatz zu Herrn Freud hier.“
Mit diesen Worten warf er einen enttäuschten Blick zu Steve, der abwehrend die
Hände hob.
„Nur weil du dich gegen ein Studium entschieden hast heißt das nicht, dass es
alle so machen müssen“, meinte er verteidigend, und lachte kurz, als er
Kennys ungläubigen Blick auf seine Muskelmasse bemerkte. „Nur weil ich mich
für ein Studium entschieden habe heißt das aber auch noch lange nicht, dass
ich außer Form geraten muss. Beim Hanteltraining lernt es sich einfach am
besten – und alte Gewohnheiten lassen sich schwer ablegen.“
Überrascht runzelte Kenny die Stirn.
„Du hast studiert? Ich meine, damit will ich nicht sagen, dass ich dir das
nicht zutrauen würde, ich meine-“
„Keine Sorge“, lachte Steve, „Lange Zeit hätte ich auch nicht geglaubt,
dass es mich je an eine Uni ziehen würde. Aber als ich dann mit der Schule
fertig war wusste ich einfach, dass Football und Beybladen nicht für immer mein
Leben bleiben konnten – also habe ich mich für ein Sportstipendium beworben
und Psychologie studiert.“ Breit grinste Steve, als Kenny ihn mit großen
Augen anstarrte. „Das hättest du jetzt nicht erwartet, was? Ich habe auch
noch eine Ausbildung zum Psychotherapeuten gemacht – wenn du also jemanden
kennst, der einen Therapeuten braucht, schick ihn zu mir!“
„Solltest du dafür nicht erst einmal deine Praxis eröffnen?“, warf Emily
amüsiert ein, und Steve seufzte schwer.
„Jaja, hack nur auf den armen, mittellosen Seelenklempnern herum.“
„Immerhin tust du was mit deinem Leben – im Gegensatz zu Parker“,
kommentierte Rick schroff und fischte sich ein weiteres Twinkie aus einer
Schüssel, die neben ihm auf dem Boden stand. Empört schnappte Michael nach
Luft.
„Was soll das denn bitte heißen? Ich bin Weltmeister im Beybladen und ein
Supermodel!“
„Wir sind Weltmeister im Bladen, Parker, und dein dämliches Grinsen in jede
Kamera zu schieben, die sich dir auf zehn Meter nähert, ist keine Arbeit.“
Mit einem zufriedenen Brummen schob er sich das Twinkie in den Mund, und Michael
setzte zum Protest an, als sich die Tür des Raumes öffnete und Max herein
trat.
Für einen kurzen Moment wurde es still, und überrascht blickten alle den
Neuankömmling an (es war offensichtlich, dass keiner der Allstarz damit
gerechnet hatte, dass Max erscheinen würde), der sich mit glasigen Augen kurz
im Raum umsah – bis er Kai neben sich bemerkte.
In diesem Moment überschlugen sich die Ereignisse: Ohne Vorwarnung stürzte
sich Max mit einem animalischen Schrei auf Kai, der zu perplex war, um ihm
auszuweichen, und stürzte mit ihm zu Boden. Mit aller Kraft prügelte er auf
seinen ehemaligen Teamkapitän ein, der in seiner unglücklichen Position gerade
in der Lage war, die Hiebe notdürftig abzuwehren.
„Arschloch!“, war eines der wenigen Worte, die man zwischen Max‘
unverständlichen Schreien und dem ständigen Ruf „Stirb!“ verstehen
konnte.
Nach einem kurzen Schockmoment sprangen Rick, Eddy und Steve auf und eilten zu
den beiden. Mit sichtbarer Mühe zerrten Steve und Rick Max von Kai herunter und
hielten ihn fest, während Eddy Kai aufhalf. 
Entsetzt blickten alle auf Max, der noch einen Moment versuchte, sich aus dem
Griff seiner ehemaligen Teamkollegen zu befreien, und dann auf einmal
schluchzend in sich zusammensank. Betreten sahen sich Steve und Rick an, und Kai
starrte mit leerem Gesicht auf die elende Gestalt vor sich.
„Ich denke, ihr solltet besser gehen“, meinte Eddy mit belegter Stimme, die
Augen auf Max gerichtet.
Kai nickte knapp, dann verließ er wortlos den Raum.
Eilig sprang Kenny auf, und entschuldigend hob er die Hand zum Abschied; seine
Kehle war wie zugeschnürt, als er seinen ehemaligen Freund so sah. Dann folgte
er Kai aus dem Zimmer und musste sich beeilen, um ihn auf dem Gang in Richtung
Ausgang einzuholen.
Schweigend gingen sie nebeneinander her, bis sie schließlich das Gebäude
verlassen hatten und in einem Taxi zurück zu Kennys Hotel fuhren. Dort
angekommen war es Kai, der das Wort ergriff.
„Wir müssen uns einen neuen Plan überlegen“, meinte er kühl, und Kenny
blickte ihn überrascht an.
„Wie bitte?“
„Die Bitchips kamen nicht von der PPB; das bedeutet, wir müssen an anderer
Stelle weiter suchen. An einem anderen Ort, an dem mit Cyberbeasts
experimentiert wurde.“ Mit unbewegter Miene holte Kai sein Smartphone aus der
Tasche, warf einen kurzen Blick darauf und steckte es wieder ein. „Von Zagart
gab es schon seit Jahren nichts mehr zu hören, aber in Russland gibt es
Gerüchte um ein paar der alten Biovolt-Standorte. Morgen früh geht der Flug
nach Moskau – du solltest dich also beeilen, deine Sachen zu packen, wenn du
noch etwas schlafen willst.“
Perplex starrte Kenny ihn an.
„Du… was… wie bitte?“
Genervt rollte Kai mit den Augen. „Flug. Moskau. Morgen. Verstanden? Die
Details schicke ich dir per Mail“, fügte er noch hinzu und wandte sich ab, um
zu gehen, doch mit einer bisher ungekannten Selbstsicherheit wurde er von Kenny
zurückgehalten.
„Warte gefälligst! Denkst du, ich lass dich einfach so mir nichts, dir
nichts, verschwinden?“, aufgebracht gestikulierte Kenny mit den Armen. „Erst
einmal erklärst du mir, was hier los ist! Ich versuche wochenlang, dich zu
erreichen, und nie meldest du dich. Dann bin ich beruflich in den USA, und
plötzlich tauchst du auf, erzählst mir irgendwelche seltsamen Dinge von
verschwundenen Beybladern und Cyberbitbeasts und bestimmst über alles, was ich
tun und lassen soll und kommandierst mich herum wie ein Haustier! Dann dieses
mysteriöse Treffen mit Judy, und jetzt greift Max dich ohne Grund an – was
wird hier eigentlich gespielt!?“
Schwer atmend stand Kenny vor Kai, und zum ersten Mal in seinem Leben hielt er
Kais eisernem Blick stand.
Eine Weile lang verharrten sie so, bis Kai schließlich schnaubte.
„Also war es das? Denn ich habe besseres zu tun, als mich hier mit dir
herumzustreiten.“ Mit diesen Worten wandte er sich um und ging zurück zum
Taxi. „Morgen früh am Flughafen. Du wirst da sein.“ Und noch ehe Kenny
reagieren konnte war er in das Auto gestiegen und hatte die Tür hinter sich
geschlossen.
Ungläubig stand Kenny da und blickte dem Auto hinterher, während es sich in
den Stadtverkehr einordnete.
In was war er da nur hineingeraten?



                      Kapitel 10: Bladin' in the Streets
                      ----------------------------------


- 01. Mai, Moskau –
Mit finsterer Miene stand Kenny am Sheremetyevo-Flughafen in Moskau und starrte
Kais Rücken an. Am liebsten hätte er ihn an diesem Morgen einfach versetzt –
denn es verletzte ihn, wie Kai ihn benutzte wie eine Schachfigur und sich keiner
Bringschuld bewusst schien; doch Kai war im Moment die einzige Spur, die ihn zu
Tyson führen könnte, und so war er dennoch am frühen Morgen in New York am
JFK-Airport aufgetaucht und gemeinsam mit seinem ehemaligen Teamkollegen nach
Moskau geflogen.
Die zehn Stunden seither hatten sie schweigend verbracht, doch Kenny ließ es
sich nicht nehmen, Kai deutlich zu zeigen, was er von seinem Verhalten hielt.
Genug war genug.
Eine schwarze Limousine mit getönten Scheiben fuhr vor, und geschmeidig setzt
sich Kai in Bewegung, Kenny folgte ihm; etwas unwirsch raunte Kai den Fahrer auf
Russisch an, als er einstieg (wahrscheinlich, weil sie ganze fünf Minuten vor
dem Flughafen hatten warten müs-sen), dann umhüllte sie wieder Schweigen.
Aufmerksam blickte sich Kenny im Wageninneren um, als sich das Fahrzeug in
Bewegung setzte. Die Sitze waren mit dunklem, weichen Leder bezogen, und die
Innenwände des Autos mit cremefarbenem Stoff ausgeschlagen. Kai, mit schwarzer
Lederjacke und dunkler Jeans, fügte sich auf seine ganz eigene Art perfekt in
dieses Bild, und Kenny wurde plötzlich bewusst, wie viele Welten zwischen ihm
und Kai lagen.
Es wunderte ihn, wie sie es als Bladebreakers überhaupt so lange miteinander
hatten aushalten können.
Nachdem er schließlich einen Eindruck der Limousine gewonnen hatte, begann
Kenny, aus dem Fenster zu blicken, und beobachtete Häuser und Straßenzüge und
gelegentliche Grünanlagen, wie sie an ihnen vorbei zogen. Schilder in
kyrillischer Schrift säumten die Straße, doch er konnte sie nicht lesen. Erst,
als sie nach etwa vierzig Minuten Fahrt in eine breite Straße einbogen erkannte
Kenny, wohin der Fahrer sie brachte: Die Rubljowo-Uspenskoje-Chaussee, die den
Weg zu den Villen der Reichen und Mächtigen Moskaus darstellte.
Natürlich lag auch Kais Herrenhaus an der Chaussee; alles andere wäre unter
der Würde der Hiwatari-Familie gewesen.
Die breite Auffahrt, die einige hundert Meter weit zu den mächtigen Mauern
führte, die das Anwesen einrahmten, war von Platanen gesäumt, deren junge
Triebe hellgrün in der Nachmittagssonne leuchteten. Es war ein wundervoller
Tag, und ausgesprochen warm.
Schließlich hatten sie das schmiedeeiserne Tor passiert, und Kenny musste
staunen, als er die Villa durch die getönten Scheiben der Limousine
betrachtete. Er hatte gewusst, dass Kai Geld hatte und im Luxus lebte, doch
das… war einfach atemberaubend.
Das Herrenhaus besaß drei Flügel aus dunklem Sandstein, die in Hufeisenform
angeordnet waren; an den alten Mauern rankte sich immergrüner Efeu, und die
Fenstersimse waren mit ausladenden Steinmetzarbeiten gestaltet. Blutrote Ziegel
leuchteten auf dem Dach, und das Eingangsportal, das über einen dreistufigen
Treppenaufstieg aus Granit erreichbar war, war mit einer schweren, dunklen
Holztür verschlossen. Die Auffahrt selbst war hinter dem Tor mit weißem Kies
geschottert und eingefasst von penibel beschnittenen Buchsbaumhecken, an die
weite, grüne Wiesen angrenzten, in denen eindrucksvolle Zierbeete prachtvolle
Blüten zur Schau trugen.
Kenny hatte eine solche Anlage noch nie aus der Nähe gesehen, und die
altehrwürdige Ausstrahlung der Villa sorgte dafür, dass er sich klein und
unbedeutend fühlte.
Das Auto hielt vor den breiten Stufen, und mit routinierter
Selbstverständlichkeit stieg Kai aus und schritt zur Tür hinauf, ohne dass man
ihm hätte ansehen können, dass ihn irgendetwas an dem Gebäude beeindruckt
hätte – Kenny kam es fast so vor, als würde Kai das Haus gar nicht sehen
(andererseits war er hier aufgewachsen – wahrscheinlich war es da normal, dass
man nicht mehr jedes Mal beeindruckt das Gemäuer anstarrte).
Der Fahrer holte ihr Gepäck aus dem Kofferraum und trug es ihnen hinterher, und
Kenny lächelte ihn dankbar an, was mit einem höflichen Kopfnicken quittiert
wurde.
Als er hinter Kai die Eingangshalle betrat konnte Kenny ein beeindrucktes
„Wow“ nicht zurückhalten, das ihm über die Lippen glitt. Kai schnaubte
herablassend und blickte ihn kühl über die Schulter an.
„Pass auf, dass du keine Wurzeln schlägst; das würde den Boden ruinieren“,
kommentierte er und schritt dann zügig zu einem breiten Treppenaufgang am Ende
des Raumes, der in seiner Höhe zwei Stockwerke umfasste und ringsum von einer
ausladenden Galerie mit filigran geschnitzten Holzbalustraden umgeben war. Der
Boden war mit buntem Marmor bedeckt, der zu geometrischen Mustern angeordnet
war, und ein tiefroter Teppich führte von der Tür zur Treppe.
Die hohen Fenster neben dem Eingang ließen viel Licht in den Raum, und edle
Orchideen, die auf eleganten Beistelltischen angeordnet waren, sowie fein
gearbeitete Statuen verliehen der Halle eine ehrwürdige Ausstrahlung.
Wandspiegel in reich verzierten Goldrahmen ließen den Raum größer und heller
wirken, und strahlende Kristalllüster brachen das Licht in allen Farben des
Regenbogens.
Kenny konnte sich ausmalen, wie Abendgesellschaften in edlem Brokat und
fließender Seide hier zu galanter Musik tanzten und rauschende Feste feierten,
und es fiel ihm schwer, sich vorzustellen, dass Kai in dieser Villa tatsächlich
dauerhaft wohnte – Kai, der in schwarzem Leder, mit Netzteilen und
Metallnieten gespickt, nach wie vor als der Bad Boy der Beyblade-Szene
verschrien war und so gar nicht in dieses Bild erhabener aristokratischer
Eleganz passte.
Und doch fügte er sich perfekt hinein, als er auf dem Treppenabsatz stehen
blieb und sich ungeduldig zu ihm umdrehte.
„Hast du vergessen, wie man läuft? Wir haben heute noch einiges zu tun, und
ich habe nicht vor, mir von dir meine Zeitplanung vermasseln zu lassen“,
sprach Kai mit kalter Stimme, und Kenny warf ihm einen bösen Blick zu; dennoch
beeilte er sich, die Treppe hinauf zu steigen und Kai zu folgen, der ihn durch
die weitläufigen Flure des Hauses führte. Schließlich, als Kenny das Gefühl
hatte, endgültig die Orientierung in den mit Gemälden und Kunstgegenständen
ausgestatteten Gängen zu verlieren, kamen sie an einer hell gestrichenen
Doppeltür an.
„Hier ist dein Zimmer. Oleg wird dein Gepäck gleich bringen. Du hast eine
halbe Stunde, um dich einzuquartieren, dann erwarte ich dich in der
Eingangshalle.“ Mit diesen Worten wandte sich Kai wieder um, doch Kenny hielt
ihn zurück.
„Und wohin gehen wir dann? Wenn ich denn würdig bin, in deinen großen Plan
eingeweiht zu werden“, kommentierte er bissig, „oder bin ich nur gerade gut
genug, um für dich deinen Computer zu bedienen?“
Einen Moment blickte Kai ihn regungslos an, dann neigte er den Kopf leicht zur
Seite.
„Wir haben einen Termin im Gorki-Park. Dort findet momentan ein Straßenfest
statt, auf dem es uns hoffentlich möglich sein wird, Ian und Spencer zu
treffen.“
Überrascht blickte Kenny Kai an.
„Ian und Spencer? Warum treffen wir uns mit ihnen?“
„Wenn es jemanden gibt, der uns dabei unterstützen kann, Nachforschungen
über die Biovolt anzustellen, dann sind es die ehemaligen Schüler der Abtei;
Tala und Bryan sind allerdings untergetaucht, und nicht einmal mir ist es
gelungen, sie aufzuspüren. Also muss ich wohl oder übel auf die weniger
qualifizierte Alternative zurückgreifen.“ Ohne auf eine weitere Antwort zu
warten machte sich Kai auf den Weg den Flur hinab, und Kenny schüttelte traurig
den Kopf.
„Manchmal frage ich mich, ob es überhaupt jemanden gibt, den du leiden kannst
– und der dich leiden kann“, murmelte er, als er die Tür öffnete. Zu
seinem Erstaunen stand sein Koffer bereits im Raum, doch nachdem er sich kurz in
dem luftigen Zimmer mit der hellen Wandtäfelung umgesehen hatte fiel ihm ein
Dienstbotendurchgang in einem der Paneele auf, den Oleg wohl genutzt haben
musste.
Ansonsten war der Raum eingerichtet wie ein luxuriöses Hotelzimmer: Ein
Doppelbett mit dunklem Holzrahmen, eine Kommode und ein Schreibtisch aus
poliertem Mahagoni, ein begehbarer Schrank und eine Sitzecke mit bequemen
Ledermöbeln, inklusive Flachbildfernseher und Minibar. Neben dem begehbaren
Schrank befand sich außerdem die Tür zu einem geräumigen Bad, in dem jemand
bereits blütenweiße Handtücher und edle Lotionen für ihn ausgelegt hatte.
Schließlich trat er an die wandhohen Fenster und genoss den eindrucksvollen
Blick über die Gartenanlage, die an die Villa angeschlossen war; er hatte noch
selten etwas so beeindruckendes gesehen.
Nach einer Weile gelang es ihm, sich von der Szenerie loszureißen, und er nahm
sich eine Flasche gekühltes Wasser aus der Minibar. Ein Blick auf die Uhr
verriet ihm, dass er noch zehn Minuten Zeit hatte, bis Kai ihn in der
Eingangshalle erwartete, und besorgt fragte er sich, ob er den Weg zurück
überhaupt finden würde. Als er sein Zimmer verließ konnte er jedoch
erleichtert aufatmen, denn vor der Tür erwartete ihn bereits ein junges
Dienstmädchen in adretter Uniform.
„Guten Tag, Herr Saien. Ich bin hier, um Ihnen den Weg zur Eingangshalle zu
zeigen“, erklärte sie in gebrochenem Japanisch, und dankbar nickte Kenny ihr
zu.
„Danke sehr, das ist sehr freundlich von Ihnen.“
Schweigend gingen sie den Weg zurück, den Kai ihm gezeigt hatte, und diesmal
bemühte sich Kenny, sich alle Abbiegungen und Wege genau einzuprägen.
Als sie in der Eingangshalle ankamen stand Kai bereits mit ungeduldigem Blick
da, sparte sich jedoch eine Bemerkung. Stattdessen schickte er die Angestellt
mit einer flüchtigen Handbewegung fort und deutete Kenny, ihm zu folgen, als er
die Villa verließ und wieder in die Limousine einstieg.
Der Weg in die Moskauer Innenstadt war ebenso schweigsam wie die Fahrt zum
Anwesen der Hiwatari-Familie, und Kenny fragte sich, ob der Rest ihrer
Unternehmung – wie lange sie auch dauern mochte – wohl von nun an wortlos
geschehen würde.
Nach vierzig Minuten waren sie schließlich am Gorki-Park angekommen, und
beeindruckt sah sich Kenny in den Menschenmengen um, die sie in dem Moment
umgaben, da sie das Auto verließen: Frauen, Männer und Kinder verschiedenster
Altersstufen tummelten sich in den Straßen und stürmten durch den Säulengang,
der den Parkeingang markierte. Bunte Banner waren zwischen den Pfeilern gespannt
worden, auf denen in großen Lettern in Englisch und Russisch das Straßenfest
gepriesen wurde: Bladin‘ in the Streets!
Während sie durch die Säulen schritten, wandten sich einige der Passanten zu
ihnen um – Kai war der Weltmeister im Einzelkampf der Senior-Klasse, und
natürlich wurde er von den Menschen auf dem Fest erkannt; sein eisiger Blick in
Verbindung mit seinem Ruf sorgte jedoch dafür, dass es keiner wagte, sich ihm
weiter zu nähern, und die Kinder, die zu ihm laufen wollten, wurden von ihren
Eltern zurückgehalten.
Peinlich berührt zog Kenny den Kopf zwischen den Schultern ein und lief hinter
Kai her. Es behagte ihm nicht, dass er als Kais Begleitung dessen abweisende
Aura mittragen musste.
Mit zielgerichtetem Schritt überquerten sie den asphaltierten Platz, der sich
am Parkeingang erstreckte, und auf dem zahllose Bowls aufgestellt worden waren,
in denen Kinder wie Erwachsene gleichermaßen bladeten. Schausteller in bunten
Gewändern führten zudem Kunststücke mit ihren Beyblades vor, und junge Frauen
in eleganten Uniformen verkauften Lose für eine große Tombola, deren
Hauptpreise ein Bitchip sowie ein Meet-and-Greet-Training mit dem aktuellen
Favoriten-Team der Junior-B-Klasse waren.
Auf einigen Bühnen, die im gesamten Park verteilt waren, waren kleinere Shows
zu sehen, Interviews mit prominenten Beybladern oder Vorführungen der neuesten
Entwicklungen auf dem Beyblade-Markt. Zudem hatte man zwei provisorische Arenen
mit Tribünen aufgebaut, von denen sich eine direkt hinter dem Hauptplatz am
Parkeingang befand; in diesen Arenen trugen die bekanntesten und beliebtesten
Blader des Landes Schaukämpfe aus, und die Menge jubelte ihnen begeistert zu.
Der Eintritt für das Festival war gratis, doch alle Einnahmen, die durch
Losverkäufe, Einsätze bei den Schaukämpfen oder bei den angebotenen
Spielständen erzielt wurden, wurden als Spenden für die Unterstützung von
Kinderheimen im Land gesammelt. Das ganze Straßenfest stand unter dem Banner
der russischen BBA, und hatte nun schon bereits im vierten Jahr ein-schlagenden
Erfolg.
Oder zumindest war es das, was Kenny auf dem Wurfblatt lesen konnte, das er sich
im Vorbeigehen von einer der Tombola-Damen mitgenommen hatte.
Nachdem sie den Hauptplatz überquert hatten und bei der vorderen Arena
angekommen waren blieb Kai stehen und warf einen ungeduldigen Blick auf die Uhr.
Es war kurz vor sechs Uhr abends, und die beiden Blader, die sie suchten,
standen sich gerade in der Arena gegenüber und lieferten sich einen Schaukampf,
der die Tribünen erzittern ließ.
„Sie sollten schon längst fertig sein“, murmelte Kai verärgert, doch Kenny
ignorierte ihn und beobachtete fasziniert das Match. Ian war gerade dabei,
Spencer mit einer Reihe von Dive Bombs an den Rand der Bowl zu drängen, und es
sah schlecht für Seaborg aus.
In letzter Sekunde gelang es Spencer, seinen Beyblade umzulenken und der
Niederlage zu entkommen, doch Ian startete bereits seine nächste Attacke, und
Funken flogen, als die beiden Blades aufeinander trafen und miteinander rangen.
Plötzlich öffnete sich eine Lücke in Ians Verteidigung, und ein
siegessicheres Lächeln erschien auf Spencers Gesicht.
„Seaborg! Wave Impact!“
„Wyborg, halt dagegen! Snake Pit!“
Das Rufen der Menge wurde zu ohrenbetäubendem Tosen, als sich die beiden
Bitbeasts mit hellem Strahlen aus ihren Blades erhoben und einander angriffen.
Das grelle Licht blendete Kenny, und als er wieder etwas sehen konnte, lag
Seaborg regungslos in der Bowl, während Wyborg neben ihm eierte. Zufrieden
grinste Ian Spencer an, während der Kommentator begeistert das Kampfergebnis in
sein Mikrofon brüllte und die Menge zu noch mehr Jubel anstachelte.
Ian uns Spencer holten ihre Beyblades aus der Bowl, winkten den Fans nochmals zu
und verschwanden dann in einen abgesperrten Bereich hinter die Arena; Kai folgte
ihnen zielsicher, und Kenny eilte ihm hinterher. Er rechnete damit, dass die
Sicherheitskräfte am Bühneneingang (zumindest war das die nächste
Entsprechung, die Kenny für den Durchgang zwischen den Absperrungen einfiel)
sie aufhalten würden, doch scheinbar war Kais Bekanntheit genug, um ihm Zutritt
in den VIP-Bereich zu gewähren.
Hinter den blickdichten Absperrungen standen ein paar Plastikstühle, ein
Klapptisch und einige Wasserkästen; Ian und Spencer hatten sich in das hintere
Eck des provisorischen Raumes zurückgezogen und unterhielten sich leise auf
Russisch, bis sie Kai bemerkten, und ihr Gespräch unterbrachen.
Erstaunt ob des ungewöhnlichen Besuches hob Spencer eine Augenbraue, während
Ian seinen ehemaligen Teamkollegen unverhohlen anstarrte, als wäre er ein
Geist.
Schließlich war der Moment der Überraschung vorbei, und nachdem Kai keine
Anstalten machte, etwas zu sagen, ergriff Ian das Wort.
„Hey Arschgesicht“, begrüßte er ihn förmlich und nickte ihm zu, „Was
treibt dich in die Niederungen der Normalsterblichen?“
Aufmerksam betrachtete Ian Kais Gesicht, der sich jedoch unbeeindruckt zeigte.
„Papov“, grüßte er knapp und wandte sich dann Spencer zu, „Petrov.“
„Es spricht…!“, flüsterte Ian mit geheucheltem Erstaunen, was Spencer
dazu verleitete, die Augen zu verdrehen; dann schüttelte Ian jedoch den Kopf
und wandte sich Kenny zu, den er kurz betrachtete und gleichgültig mit den
Schultern zuckte.
„Ich weiß zwar nicht mehr genau, wie noch mal dein Name war, aber ich weiß,
dass wir uns theoretisch kennen, von daher… Hi.“ 
„Was wollt ihr von uns?“, brachte Spencer die Begrüßung unwirsch zu einem
jähen Ende und blickte misstrauisch zwischen Kenny und Kai hin und her. „Du
tauchst niemals auf wenn du nichts brauchst, Kai. Was ist es diesmal?“
Ein Schauer lief Kennys Rücken herab, als er spürte, wie sich zwischen Kai,
Ian und Spencer eine bedrohliche Spannung aufbaute. Unsicher trat er einen
Schritt zurück, als Kai die Schultern straffte; er kannte die ehemaligen
Demolition Boys nicht gut, doch er musste Spencer und seine Muskeln nur ansehen
um zu wissen, dass er sich nicht in Reichweite befinden wollte, wenn es zu einer
körperlichen Auseinandersetzung mit ihm kam.
Hektisch rief sich Kenny alles ins Gedächtnis, was er jemals über die
Deeskalation von Situationen in Erfahrung gebracht hatte; wenn er nicht schnell
etwas tat, das spürte er, dann würden sich diese drei gegenseitig zerfleischen
– doch ihm wollte einfach nichts einfallen.
Glücklicherweise kam ihm da der Kommentator des Wettkampfes zu Hilfe, der durch
den Eingang kam und Ian und Spencer auf Russisch etwas zurief. Die beiden
nickten und antworteten höflich, dann begaben sie sich in Richtung Ausgang. Kai
folgte ihnen mit etwas Abstand, und verunsichert hängte sich Kenny hintenan.
Kaum, dass sie den VIP-Bereich verlassen hatten, wurden sie auch schon von Fans
umringt, die ihnen begeistert zujubelten – oder eher: die Ian und Spencer
begeistert zujubelten, die die Menge freundlich anlächelten und geduldig
Autogramme unterschrieben und Fotos mit sich machen ließen.
Kai schnaubte verächtlich und wandte sich dann ab. Mit Blick auf die Uhr
stellte er sich etwas abseits, um nicht in das Gewühl der Fans hinein zu
geraten, und beobachtete Ian und Spencer ungeduldig. Kenny schüttelte
ungläubig den Kopf. Wie konnte Kai nach dieser vollkommen gescheiterten
Begrüßung erwarten, dass die beiden sich sein Anliegen überhaupt anhören
würden?!
„Sie kennen mich, und ich sie. Nur weil wir uns nicht leiden können heißt
das nicht, dass wir nicht zusammen arbeiten können“, beantwortete Kai grimmig
seine unausgesprochene Frage, und Kenny zuckte zusammen.
„Denkst du nicht trotzdem, dass ein bisschen Freundlichkeit manchmal der
angenehmere Weg wäre?“, fragte er vorsichtig, und Kai hob eine Augenbraue.
„Wenn es keinen Effekt auf das erreichbare Ergebnis hat ist das nur unnötige
Ressourcenverschwendung“, antwortete er knapp, und Kenny akzeptierte, dass das
kurze Gespräch damit beendet war.
Es dauerte etwa eine halbe Stunde, bis sich die Fans zerstreut hatten (und das
auch nur, weil der nächste Schaukampf bald beginnen würde), danach warfen Ian
und Spencer, die noch immer etwas entfernt standen, einen kurzen Blick auf Kai
und begannen eine leise, aber hitzige Diskussion. Schließlich schüttelte
Spencer vehement den Kopf, und Ian seufzte schwer. Die beiden reichten einander
die Hand, dann trennten sich ihre Wege: Ian kam zu Kai und Kenny gelaufen,
während Spencer in der Menge verschwand.
„Du solltest echt an deiner Strategie arbeiten, Mister Sonnenschein –
Spencer hast du gehörig vergrault, und wenn du so weiter machst, dann
entscheide ich mich vielleicht auch irgendwann dazu, auf meinen Verstand zu
hören und dir nicht mehr zu helfen, wenn du mal wieder eine deiner mysteriösen
Operationen durchführst“, meinte Ian resigniert und blieb vor den beiden
stehen. „Also, wo brennt es diesmal?“
„Das würde ich nur ungerne hier besprechen; da du heute Abend ohnehin nichts
vorhattest schlage ich daher vor, dass du uns zu meinem Anwesen begleitest.“
Die Endgültigkeit in Kais Tonfall brachte Ian dazu, milde überrascht die Stirn
zu runzeln, doch es war ersichtlich, dass er sich bereits mit der Aussicht
abgefunden hatte, nach Kais Pfeife zu tanzen.
„Na dann mal los“, murmelte er halblaut, als sie sich zum Ausgang des Parks
bewegten; währenddessen warf Ian einen kurzen Blick zu Kenny. „Ich muss
allerdings gestehen, dass das vorhin kein Scherz war; ich habe deinen Namen
wirklich vergessen.“
„Er heißt Kenny, aber das ist jetzt völlig nebensächlich“, schritt Kai
ein, bevor Kenny überhaupt die Chance hatte, etwas zu entgegnen.
„Namen sind ohnehin nur Schall und Rauch, nehme ich an, Hiwatari-Sempai?“,
kommentierte Ian mit beißendem Sarkasmus, doch Kai ignorierte ihn, als sie die
Limousine erreichten und einstiegen.
Kaum waren sie im Inneren des Wagens angekommen, begann Kai damit, Ian über die
aktuellen Geschehnisse zu informieren, der aufmerksam zuhörte und nur
gelegentlich Fragen stellte. Es dauerte die gesamte Fahrt, die Details der
Situation auszubreiten: Von den verschwundenen Bladern über die fehlerhaften
Cyber-Bitbeasts bis hin zu den mysteriösen Störsignalen und den Gerüchten
über die Biovolt.
An der Villa angekommen führte Kai sie in ein Herrenzimmer, in dem sie sich auf
schweren Kanapees niederließen. Nachdenklich fuhr Ian die Stickereien auf dem
tiefroten Brokat mit dem Finger nach.
„Ich kann verstehen, dass die PPB nach euren Recherchen als Kandidat
ausscheidet – aber seid ihr euch sicher, dass nicht doch Zagart hinter den
Cyber-Beasts und den verschwundenen Bladern steckt?“
Die Frage klang fast flehentlich, und Kai verzog das Gesicht. „Mach dir nicht
gleich in die Hosen, Papov.“
„Oh, verzeih mir, großer Anführer, dass ich nicht begeistert bin, wenn mir
jemand erzählt, dass die Organisation, die mein halbes Leben ruiniert hat,
dabei ist, ihr großes Comeback zu feiern“, entgegnete Ian patzig und begann,
sich nervös am Arm zu kratzen. „Dir mag es ja entgangen sein, aber du hast
nur einen Bruchteil von dem Mist erlebt den sie uns angetan haben.“
„Mir kommen die Tränen.“ Kais Gesicht war wie versteinert, und Wut flammte
in Ians Augen auf, bevor er Kai den Mittelfinger entgegen reckte. Dann wandte er
sich an Kenny.
„Im Ernst, wie hast du es je ausgehalten, mit ihm befreundet zu sein?“,
fragte er ungläubig, und Kenny, der sich bisher wie das fünfte (oder eher das
dritte) Rad am Wagen gefühlt hatte, zuckte zusammen. Doch wieder unterbrach Kai
ihn, bevor er auch nur zu einer Antwort ansetzen konnte.
„Das ist jetzt vollkommen irrelevant. Ich habe dir erklärt, worum es geht,
Papov. Bist du dabei oder nicht?“
Herausfordernd blickte Kai Ian an, und dieser erwiderte den Blick ungerührt.
Eine Weile herrschte Schweigen, dann hob Ian ergeben die Hände.
„Ich hab ja eh keine andere Wahl, also was soll’s. Ich weiß nur
ehrlicherweise nicht, was du eigentlich von mir willst – abgesehen von der
Tatsache, dass ich noch immer mehr oder minder aktiv blade habe ich absolut
keine Ahnung, wo man ansetzen müsste, um die Biovolt aufzuspüren…“
„Dafür brauche ich dich auch nicht“, meinte Kai kühl und lehnte sich nach
vorne, mit einem ungewöhnlichen Leuchten in den Augen.
 „Du musst mir helfen, Tala zu finden.“



                       Kapitel 11: Die Kunst der Attacke
                       ---------------------------------


- 2. Mai, Moskau –
Konzentriert blickte Kenny auf Dizzis Bildschirm und bemühte sich, den
Datenbergen, die sich ihm präsentierten, einen Sinn zu entnehmen. Kai hatte ihm
noch einige Aufzeichnungen der vergangenen Störsignale zukommen lassen, die er
nun zu analysieren versuchte, und er hatte es sich zum Ziel gesetzt, aus den
Datenfragmenten der Cyberbitchips ein Profil zu erstellen, das ihnen helfen
würde, den Ursprung dieser Technologie zu finden; doch bisher blieb er
erfolglos.
Er konnte auch nicht verleugnen, dass ihn seine Gedanken im Moment eher an der
Arbeit hinderten – sowohl die Situation mit Max als auch das Gespräch mit
Ian, das sie am Vorabend geführt hatten (oder eher: das Kai mit Ian geführt
hatte, da er Kenny kein einziges Mal zu Wort hatte kommen lassen), drängten
sich immer wieder in sein Bewusstsein und verlangten seine Aufmerksamkeit.
Nachdem Tyson verschwunden war hatte Kenny erkannt, dass er abgesehen von Tyson
und Dizzi keine wirklich Freunde hatte, und er hatte sich furchtbar gefühlt;
doch nun, da er mit Kai zusammen arbeitete kam er nicht umhin, sich zu fragen,
ob Kai womöglich noch einsamer war als er selbst.
Die Stimmung zwischen ihm und Ian war unterkühlt – zwar besaß Kai eine Art
von natürlicher Autorität, die Ian akzeptierte, doch er hatte deutlich
gemacht, dass er Kai ebenso wenig leiden konnte wie die Biovolt selbst; und in
Hinblick auf Kais Verhalten ihm gegenüber konnte er es ihm nicht verübeln. Es
verwunderte ihn eher, dass Ian überhaupt bereit war, Kai zu unterstützen und
ohne große Widerworte zugesagt hatte, den Weg zu Tala zu finden (wie auch immer
er das anstellen wollte; nach Kais Aussage zu urteilen war Tala so tief
untergetaucht, dass seit acht Jahren niemand mehr etwas von ihm gehört oder
gesehen hatte – doch Ian schien sich seiner Sache sehr sicher).
Doch warum hatte Max Kai angegriffen?
Das wollte Kenny nicht in den Kopf.
Max und Kai hatten keine Vorgeschichte wie Ian und Kai. Sie waren nicht
gemeinsam von der Biovolt gefoltert worden, und Kenny hätte es gewundert, wenn
Max in seinem aktuellen Zustand von Kai in irgendeiner Art und Weise als
nützlich betrachtet worden wäre.
Nein, an Kais Verhalten gegenüber Max konnte es nicht liegen; es musste einen
anderen Grund geben.
Und er wusste einen Weg, wie er ihn herausfinden konnte…
„Erbarmst du dich noch, mich in deine Gedanken einzuweihen, oder wirst du mich
heute den ganzen Tag schweigend anstarren?“, klagte da auf einmal Dizzi, und
Kenny fasste einen Entschluss.
„Entschuldige Dizzi, aber ich kann mich momentan einfach nicht auf diese Daten
konzentrieren. Aber du könntest mir einen Gefallen tun und meinen Webmailer
öffnen – ich muss eine E-Mail verschicken.“

- 3. Mai, Tulýmski Kámen –
Liebevoll strich Ian über die kühle Außenhaut des Helikopters, dann ließ er
seine Hand sinken und trat ein paar Schritte zurück, um sich das Fluggerät
nochmals zu betrachten.
Die schwarze Lackierung der Sikorsky X2 glänzte matt im Sonnenlicht, und der
Hubschrauber wirkte auf ihn wie ein Raubtier, elegant und gefährlich, so, wie
er auf dem frischen Grün des jungen Grases stand und die Rotorblätter sich
langsam ausdrehten. Er war schon lange nicht mehr geflogen, und er musste sich
eingestehen, er hatte es vermisst, mit einer wendigen Maschine über das
Gelände zu gleiten, die Erde weit unter sich – und allein das machte die
Tatsache, dass er mit Kai neun Stunden Flug hinter sich gebracht hatte, wieder
um einiges wett.
„Und wohin müssen wir jetzt? Ich hoffe für dich, dass du uns nicht einfach
nur mitten in die Pampa geflogen hast, um mir eins auszuwischen, Papov“,
murrte Kai, der neben ihn trat und sich missmutig umsah.
Ringsum waren sie umgeben von wilder Natur: Die kleine Lichtung am Fuße des
Berges Tulýmski Kámen, auf der Ian die Sikorsky X2 gelandet hatte, befand sich
inmitten des Wischera-Sapowednik-Naturschutzgebietes, das am Rande der
Perm-Region im Uralgebirge lag. Diese bewaldete Gegend war mit dem Auto nicht zu
erreichen – und Ian hatte all seine Flugkünste gebraucht, um den Helikopter
heil in das Gebiet zu fliegen und gleichzeitig dem Radar zu entkommen; der Flug
von Moskau nach Kirov (wo sie zum ersten Mal getankt hatten) und auch die
Strecke von Kirov nach Berezniki (wo sie zum zweiten Mal nachgetankt hatten –
Hochgeschwindigkeits-Hubschrauber brauchten eine Menge Benzin, zumal auf einer
Strecke von etwa tausendachthundert Kilometern), waren angemeldet und genehmigt
worden. Ihren spontanen Ausflug von Berezniki zum Tulýmski Kámen hatten sie
jedoch unter dem Deckmantel eines kleinen Rundfluges unter den Tisch fallen
lassen – und eine Zwischenlandung im Naturschutzgebiet würde bestimmt keiner
Behörde gefallen.
Und nun standen sie hier, mit dampfendem Atem, in der frischen Nachmittagssonne,
und abgesehen vom Wald, der sich an den felsigen Hängen ein Stück weit empor
schob, gab es nichts um sie herum.
Ian zuckte mit den Schultern.
„Mach dir nicht ins Hemd, Süßer. Ich weiß, wo wir sind, und ich weiß, wo
wir hin müssen; nur einen Heli an einem Steilhang zu landen übersteigt selbst
meine gottgleichen Fähigkeiten“, erklärte er munter und lief zielgerichtet
in den Wald hinein. „Komm mit, wir haben ein schönes Stück Weg vor uns.“
Pikiert blickte Kai auf Ians Rücke, verbiss sich jedoch einen rüden Kommentar
und folgte ihm; Streit hatte jetzt keinen Zweck, und er musste darauf vertrauen,
dass Ian ihn zu Tala führen würde.
„Woher willst du überhaupt wissen, dass Tala hier ist? Ich suche schon seit
Jahren nach ihm und habe ihn nicht ausfindig machen können.“
„Und deswegen hast du ja mich um Hilfe gebeten, oder?“, entgegnete Ian mit
einem Schulterzucken. „Nur weil du versagt hast, heißt das noch lange nicht,
dass es dem Rest der Welt auch so gehen muss. Und ich habe meine eigenen
Quellen.“
„Ach ja?“ Mürrisch kickte Kai einen Stein beiseite, der ihm im Weg lag.
„Und die wären?“
Kurz warf Ian ihm einen unsicheren Blick zu, dann seufzte er. „Tala hat es mir
gesagt. Um genau zu sein habe ich ihn sogar hierher gebracht.“
Abrupt blieb Kai stehen, und Ian rollte mit den Augen, als er dessen empörten
Blick sah.
„Im Ernst, Hiwatari, wenn du ein Problem damit hast, dann klär das mit Tala
selbst, und nicht mit mir – immerhin bringe ich dich zu ihm, oder? Und jetzt
komm mit, ich will das so schnell wie möglich hinter mich bringen“, murrte er
und setzte seinen Weg unbeirrt fort. Kai würde ihm schon folgen, wenn er
eingesehen hatte, dass Ian nicht auf ihn warten würde.
Oder er würde ihn aus den Augen verlieren, sich im Wald verlaufen und elendig
krepieren – im Moment schienen beide Optionen für Ian durchaus annehmbar.
Enttäuscht sackten seine Schultern in sich zusammen, als Kai ihm nach einigen
Momenten wieder folgte und ihn mit eisernem Schweigen strafte.
Ihm sollte es recht sein.
Der Waldboden unter ihren Füßen stieg stetig an, und schließlich wurde er
merklich felsiger. Die mächtigen Fichten, unter denen ihr Weg entlang führte,
wichen langsam aber sicher den hellen Stämmen von Birken, die an den Hang
gedrängt wuchsen und der Kälte trotzten; auf dem Gipfel des Berges
überdauerte der Schnee häufig den ganzen Sommer, und an den Hängen des
Tulýmski Kámen behielt der Wind auch im späten Frühling noch den bissigen
Hauch des Winters. Das Klima hier verlangte Pflanzen und Tieren einiges ab, und
doch war ein schier unbezwingbarer Lebenswille tief im Wald verwurzelt.
Diese Umgebung war wirklich perfekt für Tala geschaffen – das musste sich Kai
bitter eingestehen.
Nach etwa zwei Stunden Fußweg erreichten sie schließlich über einen kleinen
Pfad (wann waren sie auf den Weg gestoßen? Kai konnte sich nicht daran
erinnern) ein Plateau am Waldrand, das, geschützt von einigen Birken und
Krummhölzern, einen guten Blick über das umliegende Gelände gab.
Es war ein beeindruckender Anblick.
Das Plateau maß etwa acht Meter von einer Seite zur anderen, und mehrere
schmale Pfade führten hinunter in den Wald. Der Boden war behauen und zeigte
ein monumentales Relief von einem Wolf, der ein paar gewaltiger Schwingen aus
Eiskristallen ausgebreitet hatte und inmitten eines Sturmes zu schweben schien.
Um das Relief herum war ein Spruchband in den Stein gemeißelt, auf dem etwas in
einer Sprache geschrieben stand, die Kai nicht beherrschte; doch es mussten
mächtige Worte sein – für einen mächtigen Geist.
Verschiedene geschnitzte Stämme standen außerdem auf der Fläche verteilt,
jeder von ihnen zeigte ein anderes mythisches Wesen: Kai konnte einen Drachen
erkennen, eine Seeschlange, einen Phönix (ihm wurde warm in der Brust, als er
die Skulptur sah) und einige andere Kreaturen, die er nicht zuordnen konnte.
Wo der Vorsprung an die Felswand stieß lag ein unauffälliger Höhleneingang,
der von einer Tür aus gewebten Birkenzweigen verschlossen wurde, die mit Lehm
abgedichtet worden war. Ein Rohr führte durch das Gewebe ins Freie, aus dem
verlockend duftender Rauch aufstieg.
„Ich glaube, wir werden erwartet“, kommentierte Ian die Szenerie mit einem
schiefen Grinsen und ging zur Tür, während er mit leuchtenden Augen die
Gestaltung des Plateaus betrachtete, und Kai folgte ihm.
Sie mussten nicht klopfen, als sie den Durchgang erreicht hatten, denn kaum
standen sie vor dem Höhleneingang wurde die Birkentür beiseitegeschoben, und
vor ihnen stand Tala.
Über eine schlichte Hose aus einem dichten, erdfarbenen Wollstoff und einem
Pullover aus demselben Material trug er eine grob geschneiderte Fellweste. An
seinem Gürtel hingen verschiedene Messer, eine kurze Axt und eine Tasche, aus
der Kai das Ende einer Reißleine herausragen sah.
Talas Haut war dunkler als früher, und trotzdem noch viel zu blass, um gesund
zu wirken; seine Augen schienen so klar und blau wie das Polareis, seine Haare
waren zu einem Zopf zusammengebunden, so rot wie Feuer – und er trug einen
beeindruckenden Bart zur Schau.
Kai bemühte sich, seine neutrale Miene beizubehalten, doch Ian neben ihm brach
sofort in schallendes Gelächter aus.
„Oh Gott, Tala – du siehst aus wie ein Neandertaler!“, brachte er japsend
hervor, während er sich die Seiten hielt. Tala bedachte ihn mit einem strengen
Blick, während er sich stolz über den Bart strich. Dann wandte er sich Kai zu,
und mit einem Mal wurde sein Blick kühler; Kai spürte einen eiskalten Stich in
der Brust.
„Kai. Ich hatte nicht damit gerechnet, dich einmal hier auftauchen zu
sehen“, sprach er mit ausdrucksloser Stimme und warf einen scharfen Blick zu
Ian, der gerade dabei war, wieder zu Atem zu kommen, „doch nun, da du hier
bist, kann ich dich wohl nicht mehr wegschicken. Kommt herein.“
Mit diesen Worten trat Tala zur Seite und führte die beiden in die Höhle
hinein, die er offensichtlich bewohnte.
Der Ort war gemütlicher und schöner, als Kai es einer Höhle jemals zugetraut
hätte.
Hinter dem Eingang führte ein schmaler Gang mit reich verzierten Wänden etwa
vier Meter in den Berg, bis er sich in einen größeren Hohlraum öffnete, mit
einer Höhe von etwa drei Metern und einem Durchmesser von vielleicht fünf,
sechs Metern; in einer Nische führte ein weiterer Gang aus dem Raum noch tiefer
in den Berg, doch das Licht des Feuers, das in einem rudimentären Kamin
brannte, reichte nicht bis dorthin. Über dem Kamin war das Abzugsrohr
angebracht, das durch den Gang bis hinaus vor die Höhle verlief.
Im Licht der Flammen betrachtete sich Kai das Innere des Raumes: Ein grob
gearbeitetes Bett aus Balken und Wolltuch stand an der Wand neben dem Kamin, und
daneben stand eine geschnitzte Truhe, aus der einige Kleidungsstücke aus Fell
und Loden herausragten. Der Boden war mit Fellen verschiedener Tiere ausgelegt,
und auf einem Gestell an einer Wand hingen weitere Tierhäute, die auf ihre
Verarbeitung warteten.
Ein grober Tisch stand in der Mitte der Höhle, um ihn herum Stühle, die aus
Birkenstämmen gefertigt waren. Auf dem Tisch bereit lagen zwei schlichte
Essgeschirre aus Holz und ein Laib dampfendes Brot. Daneben standen ein
gewaltiger Tonkrug mit Wasser und ein Regal, auf dem verschiedene Werkzeuge,
Geschirr und ein Bogen mit Pfeilköcher gelagert waren. Insgesamt haftete dem
Ganzen eine heimelige Aura an.
Als Kais blick jedoch an die Wände und Decke fiel stockte ihm der Atem: Jeder
Zentimeter der Felswände war mit reichen Reliefs verziert, die allerlei
verschiedene Motive zeigten: Mächtige Fabelwesen, prächtig geschmückte
Krieger, ruhige Szenen mit Tieren und Menschen, beeindruckende Landschaften.
Manche der Arbeiten waren bemalt, andere naturbelassen, und Kai musste sich
eingestehen, dass er noch nie etwas so schönes gesehen hatte.
„Du hast ganz schön was geschafft, seit ich das letzte Mal hier war, mit
deiner Kunst durch Angriff“, bemerkte Ian anerkennend und betrachtete sich
eines der Wandreliefs. „Die Höhle war definitiv weniger Bunt. Und der Wolf
vor der Tür ist auch neu.“
Mit einem verschmitzten Grinsen blickte er zu Tala, der das Lob mit einem Nicken
annahm und ein weiteres Essgeschirr für Kai vom Regal holte und auf den Tisch
stellte. Dann ging er zum Kamin, nahm einen Kessel mit duftendem Eintopf von der
Feuerstelle und stellte ihn auf den Tisch.
„Es heißt Kunst der Attacke, Ian, und ich freue mich zwar über die
Rückmeldung, aber ich bezweifle, dass ihr den Weg gekommen seid, nur um meine
Innenausstattung zu bewundern. Kommt her und esst etwas mit mir, und dabei
könnt ihr mir erzählen, was los ist.“

- 04. Mai, Moskau –
Nachdenklich blickte Tala auf das Foto in seiner Hand und strich über sein
Kinn; nun, da er wieder in der Zivilisation angekommen war, hatte er seine
schlichte Kleidung gegen eine vernünftige Hose und einen Pullover eingetauscht,
und auch den Bart hatte er sich abrasiert – in seinem Zuhause hatte ihn das
flammendrote Haar vor der Kälte geschützt und noch mehr Distanz zwischen dem
Jetzt und seiner Vergangenheit geschaffen; doch nun hatte er keine Verwendung
mehr für ihn.
Kai und Ian hatten ihm von den Gerüchten über die Biovolt erzählt, und davon,
dass immer mehr Blader und ihre Bitbeasts verschwanden. Von den neuen
Cyber-Bitbeasts und den neuen Cyber-Mind-Signalen.
Und von ihm.
Grimm runzelte er die Stirn, während er das Foto vor sich auf den Tisch legte
und sich auf dem Sofa zurücklehnte. Unruhig huschte sein Blick an der reich
geschmückten Zimmerdecke entlang und blieb an einem zierlichen Kristalllüster
hängen.
Es war Jahre her, seit er ein richtiges Haus betreten hatte, geschweige denn
eine Villa wie das Anwesen der Hiwatari-Familie, und er hatte sich gut gefühlt.
Frei. Losgelöst von der Welt, nur noch sich selbst verpflichtet, unabhängig
von den Erwartungen anderer.
Er war glücklich gewesen.
Und nun saß er doch wieder hier, gefangen in einem goldenen Käfig, und war im
Begriff, alles aufzugeben, was er sich in den letzten Jahren erarbeitet hatte.
Nur wegen ihm.
„Er ist also wirklich zurück“, murmelte er halblaut, und neben ihm brummte
Kai zustimmend.
„Es besteht kein Zweifel“, bestätigte er und nahm dann selbst das Foto in
die Hand und betrachtete es mit eindringlichem Blick.
Darauf zu sehen war ein Mann mit leuchtend roten Augen, die hinter einer
schwarzen Maske versteckt waren. Sein violettes Haar war zurückgekämmt, und
ein langer, schwarzer Mantel verhüllte seinen Körper, während er mit einem
anderen Mann sprach, den sie beide nicht kannten.
Ein Schauer lief über Kais Rücken, dann legte er das Bild wieder auf den
Tisch, während Tala schwer seufzte.
„Boris lebt also noch“, meinte er mit tonloser Stimme, und Schweigen hüllte
die beiden ein.
Nachdem Ian sie in der Sikorsky X2 sicher zurück geflogen hatte war er sofort
in das Gästezimmer zurückgekehrt, in dem Kai ihn einquartiert hatte, um zu
schlafen; und Kai war dankbar dafür.
Es gab einiges, was er mit Tala zu klären hatte.
„Warum er?“
„Huh?“ Verwirrt wandte sich Tala zu Kai, der ihn mit dunklen Augen ansah.
„Ich habe Geld, ich habe Beziehungen. Ich hätte dir eine neue Identität
verschaffen können, ein sicheres Versteck an jedem Ort der Welt. Ich hätte
alles für dich tun können“, Kai konnte den vorwurfsvollen Ton seiner Stimme
nicht verhindern, „doch das alles war wohl nicht gut genug für dich.“
Lange blickten sich die beiden schweigend an, und Kai erwartete schon fast keine
Antwort mehr, als Tala endlich einen langen Atem ausstieß.
„Ich wollte verschwinden, Kai, nicht untertauchen. Ich habe keine Beziehungen
oder Geld gebraucht – ich habe einfach jemanden gebraucht, der mich weg
bringt. Dem ich vertrauen kann. Der weiß wo ich bin – und meinen Wunsch
respektiert, dort alleine zu bleiben.“
„Und mir kannst du offensichtlich nicht vertrauen“, stellte Kai verärgert
fest, „aber Papov ist natürlich perfekt dafür geeignet. Papov, das
Team-Baby, der uns bei jeder erstbesten Gelegenheit gemeldet hat, der uns immer
nur Ärger eingehandelt hat-“
„Kai!“, unterbrach Tala seinen Ausbruch unwirsch, und Kai schnaubte
verächtlich. Ungläubig schüttelte Tala den Kopf. „Wenn du ihn so hasst,
warum hast du ihn dann überhaupt um Hilfe gebeten?“
Nun war es an Kai, zu schweigen, und schließlich senkte er den Kopf.
„Papov hat schon immer Dinge einfach gewusst. Und ich hatte gehofft, dass es
diesmal auch so sein würde, auch wenn das vollkommen lächerlich schien.“
„Aber es hat funktioniert“, stellte Tala fest und zog seine Beine an. Dann
seufzte er.
„Weißt du, Kai, es hat einen Grund, warum Ian schon immer Dinge wusste. Weil
wir sie ihm erzählt haben.“ Nachdenklich legte er das Kinn auf seine Knie,
während Kai überrascht eine Augenbraue hob. „Ian hat ein gutes Gespür
dafür, wann er ein Geheimnis bewahren muss, und wann es an der Zeit ist, andere
einzuweihen, um alles zu einem guten Ende zu bringen. Das habe ich schon immer
sehr an ihm geschätzt.“
„Also traust du mir nicht zu, ein Geheimnis zu bewahren?“, fragte Kai
vorwurfsvoll, und Tala blickte ihn kühl von der Seite an.
„Ich vertraue dir, Kai, aber ich kenne dich auch. Du hättest wahrscheinlich
meinen Aufenthaltsort geheim gehalten – aber hättest du mich wirklich acht
Jahre lang in Ruhe gelassen, nur weil ich dich darum gebeten hätte?“
Trotzig zog Kai die Augenbrauen zusammen, antwortete jedoch nicht; ihm war klar,
dass Tala Recht hatte mit dem, was er zwischen den Zeilen sagte: Hätte Kai all
die Jahre gewusst, wo sich Tala befand, hätte er ihn schon längst
zurückgeholt.
„Ich mache dir das nicht zum Vorwurf“, meinte Tala neutral, „denn wir alle
sind, wie wir sind, und wir tragen nur für einen Teil davon die Verantwortung.
Aber ich konnte und wollte nicht riskieren, dass du mir die Freiheit nimmst, die
ich mir erarbeitet habe.“
Stille legte sich zwischen sie, und widerwillig musste Kai zugeben, dass er Tala
verstehen konnte; dennoch fühlte er sich von ihm verraten – und das
hinterließ einen bitteren Geschmack.
„Warum bist du trotzdem mitgekommen?“, brach Kai schließlich das Schweigen,
und Tala zuckte mit den Schultern. „Es gibt Dinge, die sind größer als mein
Egoismus und mein Seelenheil.“ 
„Wie etwa ein lebendiger Boris in den Gassen Moskaus, obwohl er schon vor
Jahren erschossen wurde?“
„Du sagst es.“ Ernst blickte Tala Kai an.
Wieder legte sich Stille zwischen die beiden, bis Kai sich schließlich auf dem
Sofa zurücklehnte und die Arme verschränkte.
„Hast du Papov deshalb in deinen Fluchtplan eingeweiht? Damit ich dich finden
kann, wenn es wirklich darauf ankommt?“
„Das war einer der Gründe, aber nicht der Hauptgrund“, entgegnete Tala, und
ein keckes Grinsen umspielte seine Lippen. Misstrauisch runzelte Kai die Stirn.
„Was für Gründe gab es denn sonst?“
„Nun, meine Ausrüstung und ich, wir mussten ja irgendwie zum Tulýmski Kámen
kommen.“
„Und?“
„Ian weiß, wie man einen Helikopter fliegt.“



                         Kapitel 12: Alles ist relativ
                         -----------------------------


- 4. Mai, Moskau –
Angespannt saß Kenny an der langen Tafel, auf der ihm sein Frühstück serviert
worden war (Rührei, Toast mit Marmelade und frische Waffeln – nicht sehr
russisch, doch sehr wohlschmeckend, wie er dem Koch zugestehen musste), und warf
gelegentlich einen erwartungsvollen Blick auf die Tür.
Aktuell befand er sich noch alleine im Raum – abgesehen von Dizzi, die neben
ihm auf dem Tisch stand; doch er erwartete Kai jeden Moment im prunkvollen
Speisesaal. Es war halb sechs Uhr morgens, und der Himmel draußen war noch
dunkel, aber Kenny wollte nicht riskieren, ihn zu verpassen. Nicht nach dem, was
er in den vergangenen zwei Tagen herausgefunden hatte.
Er hatte mit Kai einiges zu besprechen.
Als er in der Nacht gehört hatte, wie der Helikopter auf dem Landeplatz ankam,
hatte er für einen kurzen Moment überlegt, seinen ehemaligen Teamkapitän
gleich zur Rede zu stellen, sich dann jedoch dagegen entschieden. Bevor Kai
einen Grund hatte, ihn wegen der späten Uhrzeit abzuwürgen, oder er selbst vor
Müdigkeit kein Durchhaltevermögen mehr besitzen würde, die Sache anzugehen,
hatte er sich lieber dazu entschieden, noch bis zum Morgen zu warten.
Sein Blick glitt über die reich verzierten Stuckaturen an der Raumdecke, die
Akanthusranken und mystische Wesen zeigten, die der Fantasie eines ihm
unbekannten Künstlers entsprungen sein mochten. Sämtliche Ornamente waren
vergoldet, und verliehen dem Raum in Verbindung mit der karminroten Seidentapete
eine majestätische Ausstrahlung. Es war für Kenny immer noch kaum zu glauben,
dass ausgerechnet Kai hier wohnte.
„Wie kommt es eigentlich, dass du die ganze Zeit diese Besenkammer anstarrst,
anstatt dich mit mir zu beschäftigen?“, meldete sich da Dizzi zu Wort.
„Überhaupt, in letzter Zeit verbringst du kaum noch Zeit mit mir. Emily hier,
Kai da… Ich fühle mich, als wäre ich nur noch ein billiger Laptop für dich,
den du ein- und ausschalten kannst, wann du willst!“
Innerlich stöhnte Kenny auf, als er diese Worte hörte. Eine beleidigte Dizzi
hatte ihm gerade noch gefehlt – und das, wo er an diesem Morgen ohnehin schon
weit über die Grenzen seiner sozialen Kompetenz hinaus Vorhaben für sich
gefasst hatte. Kai mit seiner Vergangenheit zu konfrontieren war die eine Sache
– aber nebenher auch noch mit einer beleidigten Dizzi umgehen?
Das war ein ganz anderes Kaliber.
Gerade setzte er an, um Dizzi zu erklären, dass er sie weder ignorierte noch
sie als leblosen Computer betrachtete, den man nach Bedarf an- und abschalten
konnte, als sich die Tür des Raumes öffnete und Kai und Tala den Raum
betraten; aus Reflex schloss er den Laptop neben sich.
Die beiden waren offensichtlich in ein Gespräch vertieft, das sie leise auf
Russisch führten, und schienen ihn nicht zu bemerken (oder ihn gezielt zu
ignorieren). Kenny nutzte diesen Moment, um einen genauen Blick auf Tala zu
werfen – soweit Kai ihn informiert hatte (und soweit das seine eigenen
Recherchen getan hatten) war Tala bereits seit acht Jahren vollkommen von der
Bildfläche verschwunden gewesen, bevor er nun wieder aus der Versenkung
hervorgezaubert worden war.
Einige seiner Fans hatten mehrere landesweite und internationale Suchaktionen
nach ihm angeleitet, und mehrere TV-Sender hatten sich in Sondersendungen mit
der Frage beschäftigt, was aus dem markanten Beyblader mit den flammendroten
Haaren geworden war, doch sie alle waren zu dem gleichen Schluss gekommen: Tala
war wie vom Erdboden verschluckt, und seine Spur endete abrupt an einem milden
Frühlingstag vor acht Jahren.
Nicht einmal Kai hatte gewusst, wo sich Tala befunden hatte (was Kenny sehr
erstaunt hatte), doch aus unerfindlichen Gründen war gerade Ian das fehlende
Kettenglied gewesen, um den verschollenen Teamkapitän der Demolitionboys
wiederzufinden.
In der Nacht hatte er keinen Blick auf Tala werfen können, doch er hatte sich
nicht davon abhalten können, sich Gedanken zu machen, wie er nun aussehen
würde; ob er nach so langer Zeit einen Bart tragen würde, oder ob das Leben
jenseits der Bildfläche sonstige Spuren hinterlassen haben würde…
…doch Kenny wurde bitter enttäuscht.
Der Tala, der gemeinsam mit Kai zum Tisch gelaufen kam, hatte sich optisch kaum
verändert, seit er ihn nach der Niederlage der BEGA zuletzt gesehen hatte –
glatt rasiert, blasse Haut, ein furchtbar androgynes Gesicht (wenn auch seine
Schultern inzwischen breiter geworden waren); sogar die Haare hatte er wieder zu
den klassischen Hörnern hochgestylt, die während all seiner Jahre als
Beyblader sein Markenzeichen gewesen waren.
Er sah aus, als wäre er keinen Tag weg gewesen.
Die beiden setzten sich am anderen Ende der Tafel auf zwei Stühle und setzten
ihre Unterhaltung unbeirrt fort, während einige Bedienstete herbei geeilt
kamen, um für die beiden aufzudecken. Nervös schluckte Kenny.
Jetzt oder nie.
„Kai“, brachte er mühsam hervor, und seine Stimme quäkte fürchterlich; er
klang bemitleidenswert. 
Kai setzte unbeirrt seine Ausführungen fort und ignorierte ihn. Verärgert
ballte Kenny die Hand zur Faust und versuchte es erneut.
„Kai!“
Diesmal war seine Stimme kräftiger; sie zitterte etwas, doch ihr Klang war klar
und fordernd. Sei es, dass Kai ihn nun endlich gehört hatte oder einfach
akzeptierte, dass er ihn heute nicht ignorieren konnte, doch er unterbrach sein
Gespräch mit Tala, der Kenny mit berechnendem Blick betrachtete, und wandte
sich ihm zu.
„Ja?“
„Wir müssen reden“, begann Kenny, und für einen Moment fürchtete er, dass
Kai ihm das Wort verbieten würde; doch mit einer klaren Handbewegung gab er ihm
zu verstehen, dass er fortfahren sollte.
„Ich habe einige Nachforschungen angestellt, während ihr unterwegs wart - und
zwar solche, die nichts mit den Cyber-Bitbeasts oder den Bladern zu tun haben.
Ich spreche von dem Zwischenfall mit Max.“
Während dieser Worte wandelte sich Kais Ausdruck von neutral zu
offen-abweisend, und Kenny spürte, dass er einen Nerv getroffen hatte.
 „Dieser Zwischenfall war nicht von Bedeutung. Max spielt für unser weiteres
Vorgehen keine Rolle. Du solltest deine Zeit nicht mit so unwichtigen Dingen
verschwenden.“
Mit diesen Worten richtete Kai seine Aufmerksamkeit zurück auf Tala, der ihn
verblüfft ansah; Kenny stand der Mund offen.
„Unwichtigen Dingen? Du bezeichnest Max als ein unwichtiges Ding?!“
Wütend stand Kenny auf und baute sich vor Kai auf. „Du hast mit seiner Mutter
geschlafen!“
Aufgebracht gestikulierte er mit beiden Armen, doch Kais Miene blieb
versteinert.
„Ich habe mit vielen Menschen geschlafen, Kenny“, entgegnete er kühl, als
sich ein boshaftes Grinsen auf sein Gesicht schlich. „Hilary lässt übrigens
schön grüßen.“
Geschockt schnappte Kenny nach Luft – doch kein Ton verließ seinen Mund. Mit
grimmiger Zufriedenheit wandte sich Kai erneut von Kenny ab und Tala zu, der ihn
mit einer Mischung aus Verwunderung und Missbilligung musterte.
Ein Dienstmädchen betrat den Speisesaal und schob einen Wagen mit dampfenden
Köstlichkeiten in den Raum: gerösteter Toast, Rührei, frische Waffeln und
eine Kanne mit duftendem Kaffee für Kai und Tala. Schweigend deckte sie auf und
zog sich dann wieder zurück, während die drei Männer unbewegt verweilten.
Schließlich stieß Kenny langsam den Atem aus, den er angehalten hatte ohne es
zu bemerken, und zwang sich, ruhig zu bleiben.
„Du magst mich für schwach halten, Kai, und denken, dass du mit mir alles
machen kannst, was du willst, ohne dass es irgendwelche Folgen für dich hat;
aber du irrst dich. Dir mag es egal sein, was du Max angetan hast, doch mir ist
es das nicht, und ich erwarte eine Erklärung! Wenn du weiterhin willst, dass
ich für dich arbeite, dann will ich, dass du mit offenen Karten spielst – und
dazu gehört auch, dass ich weiß, was du den Menschen angetan hast, mit denen
wir in dieser Sache zusammenarbeiten könnten.“
Kai schnaubte.
„Du tust fast so, als würde es ihn umbringen, dass ich es seiner Mutter
besorge“, kommentierte er belustigt, doch seine Stimme klang belegt.
„Er hat versucht sich umzubringen“, fuhr Kenny ihn da an, „und du hast es
seiner Mutter nicht nur besorgt, du hast gezielt dafür gesorgt, dass sie Max
fallen lässt!“
Abrupt stand Kai auf und stellte sich so dicht vor Kenny, dass sich ihre Nasen
fast berührten.
„Du hast keine Ahnung, was damals wirklich los war, also halt dich gefälligst
da raus!“
„Das kannst du vergessen, Kai“, konterte Kenny, „diesmal nicht. Diesmal
bist du zu weit gegangen. Und ich weiß, was passiert ist, denn ich habe Emily
gefragt – und sie hat mir dankbarerweise alles erzählt. Wie du deine Affäre
mit Judy benutzt hast, um deine Firma voran zu bringen, und wie du dafür
gesorgt hast, dass sie dir geglaubt hat, dass die Sache mit Max ja nur halb so
schlimm sei. Du hast sie gezielt gegen Max aufgebracht, damit du ihre
Beziehungen für deine Geschäfte nutzen konntest! Und das, als Max seine Mutter
am meisten gebraucht hätte!“
Er schrie schon fast, so sehr hatte er sich in Rage geredet, und Kais Augen
sprühten geradezu vor Zorn.
„Ach, du willst mir das also vorwerfen, ja?! Dann hör zu, Kenny, denn ich
erzähl dir jetzt was! Ich habe nicht nur Judy geknallt und ihr gesagt sie soll
ihren jämmerlichen Sohn endlich aufgeben – nein! Dieser Versager hatte auch
noch den Nerv, zu mir zu kommen, und mir vorzujammern, wie schrecklich doch
seine Situation sei. Dass er Hilfe braucht, dass ich mit seiner Mutter reden
soll.“ Kai lachte boshaft. „Und weißt du, was ich ihm erzählt habe? Die
Wahrheit! Dass er ein elendes Nichts ist, dass er in dem Loch verschwinden
sollte, aus dem er gekrochen war, und dass er sich am besten von seinem
Liebhaber totschlagen lassen sollte, damit die Welt endlich von ihm erlöst ist!
Ich habe ihm die Wahrheit gesagt, dass ich ihn hasse, dass alle ihn hassen!“
Seine Stimme überschlug sich geradezu, als er die letzten Worte in Kennys
Gesicht schrie, und schwer atmend standen sich beide gegenüber.
Entsetzen stand in Kennys Gesicht geschrieben, vermischt mit Verachtung und
Zorn.
Ohne ein weiteres Wort zu sagen drehte er sich um, ging zu seinem Platz zurück,
nahm Dizzi vom Tisch und verließ den Raum.
Noch einen Moment blieb Kai stehen, dann ließ er sich auf seinen Stuhl fallen
und vergrub sein Gesicht in seinen Händen.
„Das hast du super hinbekommen, Hiwatari…“, murmelte er, dann blickte er
missmutig zu Tala, der ihn mit schief gelegtem Kopf ansah.
„Weißt du, Kai“, begann er nach einer Weile vorsichtig, „als du mir die
Geschichte damals erzählt hast, klang das alles ein wenig anders. Dein Bericht
über die Prügelei mit Max, den du eben abgeliefert hast, übrigens auch.“
Kai seufzte schwer und strich sich durch die Haare.
„Ich weiß“, murmelte er und spielte an der Spitzenborte der Tischdecke
herum, bevor er schließlich das Gesicht verzog. „Ich schätze, ich habe mich
eben wie ein totaler Idiot aufgeführt.“
„Kai, du magst es nicht bemerkt haben, aber du benimmst dich immer wie ein
Idiot“, entgegnete Tala kühl, doch sein Gesicht verriet, dass er es nur halb
so vorwurfsvoll meinte, wie es klang, und Kai reckte ihm halbherzig seinen
Mittelfinger entgegen.
Er hatte Tala (und vor allem die Gespräche mit ihm) vermisst.
Gerade setzte Kai an, um etwas zu sagen, als sich die Tür des Speisesaals
öffnete, und Ian den Raum betrat. Seine Haare waren zu einem unordentlichen
Zopf zusammengebunden, und abgesehen von einer abgetragenen Jogginghose war er
unbekleidet.
Unwillig zog Kai die Augenbrauen zusammen, während Tala missbilligend mit der
Zunge schnalzte. Ian nahm beides mit einem Schulterzucken hin und ließ sich
dann neben Tala auf einen Stuhl fallen.
„Morgen“, murmelte er, griff nach einer der beiden Tassen, die auf dem Tisch
standen, und goss sich etwas Kaffee ein.
„Ich bewundere, mit welcher Selbstverständlichkeit du in diesem Aufzug hier
auftauchst – und in welchem Zustand“, entgegnete Tala mit tadelndem Blick.
„Wenn du noch nicht wach bist, dann bleib in deinem Zimmer; wenn du aber wach
bist, dann hab wenigstens den Anstand, dich ordentlich anzuziehen.“
Mit demonstrativem Gleichmut gähnte Ian einmal langgezogen und nahm dann einen
Schluck Kaffee, bevor er sich Tala zuwandte. „Diese Predigt war schon alt, als
du noch nicht die Tarzan-Nummer in der russischen Wildnis durchgezogen hast;
erwarte nicht, dass sie mich heute stört.“ Er kratzte sich müde am Arm,
bevor er sich Kai zuwandte. „Außerdem wollte ich dich was fragen, Hiwatari.
Mir kam eben Kevin – oder war es Kanye? – entgegen, der so laut vor sich hin
geflucht hat, dass ich nicht umhin kam, mitzuhören, dass er vorhat, von hier zu
verschwinden. Ist das Absicht, oder hast du vor, ihn dir weiter als Haustier zu
halten? Je nachdem sollte nämlich jemand zu ihm gehen und ihn davon abhalten,
das einzig Vernünftige zu tun und hier abzuhauen.“
Abschätzend musterte er Kai, der seinen Blick kurz nachdenklich erwiderte und
dann ergeben mit dem Kopf schüttelte. „Wir können nicht auf ihn verzichten.
Sein Know-How ist unverzichtbar, wenn wir eine Chance gegen Boris haben
wollen.“
Wieder kratzte sich Ian am Arm, bevor er noch einen Schluck Kaffee nahm.
„Nun, dann sollte jemand mit ihm reden. Am besten jemand, dessen soziale
Kompetenz sich nicht auf dem Niveau einer Tränengasgranate befindet.“
„Das lässt die Auswahl hier am Tisch allerdings drastisch sinken“,
entgegnete da Tala, während Kai verärgert schnaubte.
„Nicht mein Problem“, murmelte Ian, während er einen weiteren Schluck
Kaffee nahm; als er sich von seiner Tasse ab- und den anderen wieder zuwandte,
bemerkte er, dass beide ihn erwartungsvoll ansahen. Kurz setzte er an, um zu
protestieren, hob dann aber die Hände zur Kapitulation.
„Na schön, na schön, ich geh ja schon. Ehrlich, warum muss ich eigentlich
immer euren Mist ausbaden?“, fragte er pikiert, bevor er seine Tasse mit einem
großen Schluck leerte und diese dann vor Kai auf den Tisch stellte.
„Ehrlich, Hiwatari, dafür schuldest du mir was. Aber dann geh ich eben zu
deinem Keiji und versuch, ihn doch noch umzustimmen.“
„Er heißt Kenny, Papov“, knurrte Kai nur, während Ian ihn mit spöttischem
Blick ansah.
„Ich dachte, das sei völlig nebensächlich?“, konterte Ian, bevor er sich
streckte und den Raum verließ.
Kai warf ihm noch eine rüde Bemerkung hinterher, doch er überging sie einfach;
es war zu früh, als dass ihn ein längeres Wortgefecht reizen würde, und Kai
hatte trotz allem Recht – sie brauchten Kenny. Und je früher Ian ihn davon
überzeugen konnte, hier zu bleiben, desto besser.
Während er die Gänge zu Kennys Zimmer entlang lief fiel ihm auf, dass er ganz
vergessen hatte, zu fragen, was eigentlich passiert war – andererseits war es
vielleicht ohnehin geschickter, zuerst die Seite der Geschichte zu hören, die
nicht von Kai (oder Tala) erzählt wurde.
Gedankenverloren rieb er sich über seinen Arm. Wenn diese Aktion schon so
anfing – wie sollten sie dann jemals Erfolg haben? 


- 05. Mai, Moskau –
Angespannt saß Kenny auf seinem Stuhl im Konferenzsaal des Hiwatari-Anwesens
und blickte Ian mit vorwurfsvollem Blick an, was von diesem mit einem
Schulterzucken quittiert wurde. Er konnte immer noch nicht so recht glauben,
dass Ian es tatsächlich geschafft hatte, ihn davon zu überzeugen, dem ganzen
Unternehmen eine neue Chance zu geben.
Nachdem Kenny am Vortag aus dem Speisesaal gestürmt war hatte er sich zunächst
in den Garten der Villa zurückgezogen, um etwas frische Luft zu schnappen und
sich bei Dizzi über Kai zu beschweren – eine fatale Idee, wie sich
herausgestellt hatte, nachdem sein Bitbeast alles andere als angetan davon war,
dass er sie schon wieder einfach ausgeschalten hatte.
Die Diskussion mit ihr hatte zwei volle Stunden in Anspruch genommen, doch
schließlich hatte er es geschafft, sie zu beruhigen und ihr seine
Entschuldigung glaubhaft zu machen.
Nachdem er sich dann doch noch bei ihr über seinen ehemaligen Teamchef hatte
beklagen können und zurück zu seinem Zimmer gegangen war, um seine Sachen zu
packen, hatte er überraschenderweise Ian getroffen, der (nur halb bekleidet)
vor seiner Zimmertür gesessen hatte.
Nachdem Ian ihm bisher noch nichts getan hatte (außer seinen Namen zu
vergessen), hatte er zugestimmt, ihm zuzuhören – und inzwischen ärgerte er
sich darüber, denn Ian konnte verdammt überzeugend sein, wenn er es denn
wollte.
Sie hatten etwa vier Stunden miteinander geredet (und es war eine anstrengende
Unterhaltung gewesen, da Kenny um des Friedens Willen darauf verzichtet hatte,
Dizzi abzuschalten), in denen Ian ihm unter anderem erklärt hatte, wie die
Problematik mit Max zustande gekommen war, und in denen er Kenny auch erzählt
hatte, warum er trotz aller Widrigkeiten mit Kai zusammenarbeitete.
Im Grunde hatte er ihrer aller Lebensgeschichte in der Abtei erzählt: wie sie
gelernt hatten, dass nur physische Stärke und Grausamkeit ihr Überleben
sichern konnten; wie sie immer und immer wieder gegeneinander ausgespielt worden
waren, um ihr Vertrauen ineinander zu brechen; wie der einzige Weg, sich selbst
zu schützen, gewesen war, alle anderen von sich weg zu stoßen.
Er hatte nicht versucht, Kai in Schutz zu nehmen, und Kenny deutlich gezeigt,
dass er dessen Verhalten ebenso verabscheute wie alles andere an ihm. Doch er
hatte ihm geholfen, zu verstehen, warum Kai so war, wie er war – und dass sein
Charakter nichts über die ethische und moralische Qualität seiner Ziele
aussagte. Er hatte Kenny geraten, seine Entscheidung danach zu fällen, wie er
ihr Vorhaben beurteilte, und nicht nach dem, was er von Kai hielt – und so
hatte sich Kenny dazu entschieden, zu bleiben.
Und nun saßen sie hier, zu viert, und es kam ihm alles so lächerlich vor: vier
Männer alleine gegen den Rest der Welt – und sie konnten sich noch nicht
einmal leiden.
Leise stieß er ein trockenes Lachen aus, was ihm einen fragenden Blick von Ian
einhandelte, doch er gab keine Erklärung ab. Stattdessen richtete er seine
Aufmerksamkeit auf Kai, der gerade damit fertig geworden war, seinen Laptop an
die Beamer-Anlage anzuschließen, um ihnen einen Gesamtüberblick darüber zu
geben, wie sie von nun an vorgehen würden (wofür er extra eine digitale
Präsentation vorbereitet hatte, was der Situation eine fast schon
komödiantische Absurdität zuteilwerden ließ).
Er räusperte sich kurz, dann begann er mit seinen Ausführungen:
„Seit mehreren Jahren verschwinden Beyblader auf der ganzen Welt – vor allem
solche, die mit Cyber-Bitbeasts oder der Biovolt zu tun hatten. Nach meinen
Informationen weiß ich sicher, dass dies auf das Team Psykick zutrifft,
einschließlich Zagart und seine ehemaligen Laboranten. Ebenfalls verschwunden
sind die Justice 5, und auch von F Dynasty hat man lange nichts mehr
gehört.“
Auf der Leinwand erschienen verschiedene Fotos der Teams, sowie verschiedene
Zeitungsartikel, die sich mit verschwundenen Wissenschaftlern beschäftigten.
„Seitdem die Teams verschwinden tauchen außerdem immer mehr fehlerhafte
Cyberbitbeasts im Untergrund auf, die verheerende Schäden bei ihren Partnern
anrichten. Ich hatte von Anfang an befürchtet, dass die Biovolt dahinter
steckt“, erläuterte er mit einem Seitenblick auf Kenny, der überrascht die
Stirn runzelte, „als jedoch das Cyber-Mind-Signal der PPB aufgetaucht ist, war
ich mir nicht mehr so sicher; also habe ich mich auf den Weg gemacht, um das zu
überprüfen.“
Die nächste Folie zeigte verschiedene Hüllkurven von verschiedenen Signalen,
und Kenny erkannte die Signatur, die Emily in den Datenströmen der PPB gefunden
hatte.
„Mit Kennys Hilfe konnte die Möglichkeit, dass die amerikanische BBA ihre
Finger mit im Spiel hatte, jedoch getilgt werden. Und das wiederum bedeutet,
dass unsere schlimmsten Befürchtungen wahr sind.“ Kai warf einen
bedeutungsvollen Blick in die Runde, ehe er die nächste Folie erscheinen
ließ.
Zu sehen waren Bilder von Boris, der mit verschiedenen Personen an
unterschiedlichen Orten sprach; einige waren mit Datum versehen – mit einem
Datum des laufenden Jahres.
Kenny sog erschrocken die Luft ein. Boris‘ Tod war vor elf Jahren durch alle
Medien gegangen: Bryan, sein eigener Sohn, hatte ihn mit mehreren Schüssen in
die Brust getötet, und war dafür acht Jahre lang in Jugendhaft gekommen.
Ein Blick auf Tala und Ian verriet ihm, dass die anderen wohl bereits seit
längerem wussten, was man ihm eben erst offenbart hatte, denn beide blieben
ruhig, als Kai seine Enthüllung machte. Lediglich Ian kratzte sich
geistesabwesend am Arm, der inzwischen einen ungesunden Rotton an der Stelle
angenommen hatte, die immer von ihm bearbeitet wurde.
Bevor Kenny sich entscheiden konnte, ob es ihn ärgerte oder nicht, dass man ihn
als letzten der Runde informiert hatte, sprach Kai weiter.
„Die Biovolt ist, wie ich befürchtet hatte, zurück; meine Informanten, die
ich seit einiger Zeit im Untergrund beschäftige, bestätigen das. Und sie haben
noch mehr herausgefunden“, während er dies sagte, schaltete er in der
Präsentation weiter, und ein Foto von einer Gebirgslandschaft mit einem
zugefrorenen See erschien, die Kenny nur allzu gut kannte, „denn es ist ihnen
gelungen, eine Basis der Biovolt ausfindig zu machen, deren
Sicherheitsvorkehrungen überwindbar scheinen. Mit entsprechender Vorbereitung
– die ich schon in die Wege geleitet habe – sollte es uns möglich sein, in
das Gebäude einzudringen und Zugriff auf die Datenbanken zu erhalten, was uns
die entscheidenden Informationen verschaffen wird, um einen effektiven Plan zu
entwickeln, der die Biovolt ein für alle Mal aufhalten wird.“
Wieder bedachte Kai alle mit einem bedeutungsschwangeren Blick, bevor er
fortfuhr.
„Packt also eure Ausrüstung zusammen, denn wir fliegen zum Baikalsee.“



                     Kapitel 13: Kais dunkle Vergangenheit
                     -------------------------------------


- 5. Mai, Moskau –
Unschlüssig blickte Kenny in den Rucksack, der halb gepackt vor ihm auf dem
Bett lag.
Vor etwa zwei Stunden hatte Kai die Planbesprechung beendet, und er selbst, Ian
und Tala waren sofort aus dem Raum marschiert, um Vorkehrungen zu treffen und
ihre Ausrüstung zusammen zu suchen. Die drei wussten, was sie für ihr Vorhaben
brauchten, wie sie sich kleiden mussten, welche Ausrüstung und Bewaffnung
wichtig war.
Doch er, Kenny, war niemals auf einer solchen Mission gewesen. Er hatte niemals
Teil einer solchen Mission sein wollen. Er wusste nicht einmal sicher, ober er
überhaupt Teil dieser Mission sein wollte.
Natürlich, er wollte noch immer Tyson finden, und die konkreten Informationen,
die er hier bekam (und die sie hoffentlich noch bei ihrer Unternehmung gewinnen
würden) waren eine heiße Spur – und die einzige, die er hatte. Auch ihr
Vorhaben an sich – so lächerlich es ihm vorkam, dass vier junge Männer
alleine gegen die Biovolt ziehen wollten – war wichtig und richtig.
Dennoch war er so wütend auf Kai, dass er am liebsten alles abgeblasen hätte
um mit dem ersten Flieger zurück nach Tokyo zu fliegen.
Bisher hatte sich sein ehemaliger Teamkapitän schon stets sehr nah an der
Grenze dessen bewegt, was er noch über sich ergehen ließ; das aber, was Kai
sich am Vortag geleistet hatte, war weit jenseits von allem, was er akzeptieren
konnte.
Schwer seufzte er und ließ sich neben dem Rucksack auf das Bett fallen. Was
sollte er nur tun?
„Bist du dir sicher, dass deine Ausrüstung schon vollständig ist?“, machte
sich da Dizzi bemerkbar, die auf der anderen Seite des Bettes lag. Kenny
schüttelte den Kopf.
„Ich weiß einfach nicht, was ich machen soll. Ich meine, wenn ich jetzt
mitgehe, dann bedeutet das für Kai, dass er mit mir machen kann, was er will,
und dass ich trotzdem immer wieder angerannt komme. Aber wenn ich nicht mitgehe,
dann verzichte ich auf die größte Chance, die ich habe, um Tyson zu finden.
Vielleicht sogar auf die einzige.“
„Die Frage ist also, was dir hier wichtiger ist: dein Stolz oder das Leben
deines besten Freundes?“ Kenny bedachte Dizzi mit einem verletzten Blick.
„Wenn du es so sagst, klingt es so, als wäre es verwerflich, dass ich das
Abreisen überhaupt in Betracht ziehe. Es geht hier immerhin nicht nur um meinen
verletzten Stolz, sondern um das, was Kai gesagt und getan hat!“
„Also geht es im Grunde doch nur um deinen gekränkten Stolz“, stellte sie
nüchtern fest, und aufgebracht gestikulierte Kenny mit den Armen.
„Das ist doch keine Frage von Stolz, das ist eine Frage von Respekt vor der
Menschenwürde! Denk doch mal an das, was er Max angetan hat!“
„Nun, es fällt mir schwer, das zu beurteilen; immerhin war ich bei dem
Gespräch mit Kai, bei dem er sein Geständnis abgelegt hat, selbst nicht
anwesend“, entgegnete Dizzi kühl, und innerlich seufzte Kenny auf. Er stand
vor einer der wohl schwierigsten Entscheidungen seines ganzen Lebens, und die
einzige Person, die ihm hätte helfen können, war wegen eines kleinen
Fehltritts beleidigt. Super.
„Was mir allerdings aufgefallen ist“, fuhr sie fort, und Kenny horchte auf,
„ist, dass du dir womöglich an die eigene Nase fassen solltest, Chef, bevor
du vorschnell über Kai urteilst. Er ist immerhin nicht der einzige, den ich
kenne, der seine Freunde nur dann eines Blickes würdigt, wenn er sie gerade
für seine Arbeit braucht.“
Dizzis Ton war scharf, und Kenny starrte sie fassungslos an.
„Aber was beklage ich mich – immerhin bin ich ja nur noch ein Programm in
einem Laptop und kann mich nicht wehren, wenn man mich ausschaltet.“
Ein paar Mal klappte Kenny seinen Mund auf und wieder zu, doch kein Wort kam
heraus. 
Bereits am Tag zuvor hatte er lange Zeit mit Dizzi über dieses Thema geredet,
und er hatte gedacht, er hätte es geschafft, sie davon zu überzeugen, dass er
sie nicht als bloßes Werkzeug sah. Er hatte sie seit ihrem Gespräch nicht
einmal abgeschaltet!
Doch dass sie das Ganze nun nochmal hervor holte zeigte ihm, wie sehr er sie
verletzt haben musste; und dass sie ihn sogar auf eine Stufe mit Kai stellte -
dieser Vergleich hatte gesessen.
Und sie hat gar nicht so unrecht, meldete sich eine kleine, schuldbewusste
Stimme in seinem Hinterkopf zu Wort.
Erneut setzte er an, um etwas zu sagen, als es an der Tür klopfte, und Ian den
Raum betrat, bevor er auch nur die Chance hatte, ihn hereinzubitten.
„Hey“, grüßte er knapp und nickte Kenny zu, dann ging er zum Bett und
ließ eine Tasche vor Kennys Füßen auf den Boden fallen. „Ich weiß, dass
ich störe, aber ich habe hier deine Ausrüstung und muss selbst noch genug
vorbereiten, deswegen muss das jetzt sein.“
Etwas hilflos hob Kenny die Hände, während Ian damit begann, den Inhalt der
Tasche neben Dizzi auf dem Bett auszubreiten.
„Der Frühling ist aktuell zwar schon an vielen Orten eingekehrt, aber am
Baikalsee noch nicht. In diesem Jahr halten sich die Minusgrade dort besonders
hartnäckig, und wir müssen wohl mit einer Schneedecke von zehn bis zwanzig
Zentimetern rechnen, und die Temperatur liegt knapp unter Null. Im Vergleich zu
dem, was der Winter dort zu bieten hat, ist das zwar nichts, aber es behindert
uns dennoch“, erklärte er mit einem Blick, der Kenny bewusst werden ließ,
dass die einzige Behinderung auf dieser Mission er selbst sein würde – wie
aufbauend.
„Nachdem du zu Beginn deiner Reise nicht damit gerechnet hattest, in Russland
zu landen, bin ich davon ausgegangen, dass du keine vernünftige Winterkleidung
dabei haben wirst – also habe ich dir etwas herausgesucht.“ Mit diesen
Worten legte Ian einen dunkelgrauen Pullover aus einem dichten Lodenstoff mit
passender Hose auf das Laken. „Das hier ziehst du als Basiskleidung an. Die
Sachen werden dich warmhalten, selbst wenn sie irgendwie durchnässt werden
sollten. Die gedeckte Farbe gibt uns außerdem einen Tarn-Vorteil – gesetzt
den Fall dass das Versteck, in das wir einsteigen, vom gleichen Innenarchitekten
wie die Abtei ausgestattet wurde“, murmelte er und rieb sich über seinen Arm,
an dem Kenny einen Verband erkennen konnte, der unter dem hochgekrempelten
Ärmel hervorlugte. Ian bemerkte seinen Blick und grinste schief.
„Das Kratzen ist so ein Tic von mir, wenn ich über bestimmte Dinge nachdenke.
Nachdem ich das in letzter Zeit ziemlich oft tun muss, ist meine Haut
entsprechend strapaziert – und vorhin bin ich mehr oder minder auf Grund
gestoßen.“
„Igitt. Na dann Glück auf“, mischte sich da Dizzi in das (bisher recht
einseitige) Gespräch mit ein, und Ian schnaubte.
„Du kannst froh sein, dass du eine Dame bist, und dass ich zumindest ein paar
Grundzüge an guter Erziehung behalten habe, Diz, sonst müsste ich dich jetzt
mit ein paar Worten bedenken, die wahrscheinlich alle deine Kindersicherungen
kurzschließen würden.“
„Vergiss nicht, dass ich dauerhaft mit dem Internet verbunden bin, junger
Mann“, konterte sie postwendend, „in ebendieser Sekunde habe ich Zugriff auf
Milliarden Dateien, deren Inhalt dich weinend nach deiner Mami rufen lassen
würde.“
Kurz blickte Ian den Laptop mit einem undeutbaren Gesichtsausdruck an, dann
schüttelte er seufzend den Kopf und rieb sich erneut über seinen Arm.
„Lassen wir das einfach.“
Unbehaglich trat Kenny auf der Stelle. Zum einen erleichterte es ihn, dass
Dizzis Laune immerhin noch gut genug schien, um mit Ian zu scherzen – auf der
anderen Seite graute es ihm davor, was er sich später noch von ihr würde
anhören müssen. Zudem war deutlich zu spüren, dass Dizzi sich mit ihrem
letzten Kommentar direkt in Ians persönliches Minenfeld begeben hatte. Noch
hatte sie lediglich die Warnsysteme aktiviert; doch Kenny wollte nicht in der
Nähe sein, wenn tatsächlich eine dieser Minen in die Luft ging, und Dizzis
(nicht vorhandenes) Taktgefühl rückte diese Möglichkeit in bedrückend
greifbare Nähe.
Für den Moment jedoch schien sie Ians Bitte zu akzeptieren, und schwieg wieder.
Ian selbst dagegen kramte weiter in der Tasche und zog schließlich einen
weißen Overall mit Kapuze hervor, der aus einer matt glänzenden Synthetikfaser
gefertigt war.
„Nachdem Dunkelgrau vor weißem Schnee keine allzu gute Tarnung abgibt haben
wir diese hier; das sind spezielle Schneeanzüge, die du über die anderen
Sachen ziehst. Eigentlich sind sie auf Temperaturen im zweistelligen
Minusbereich ausgelegt, weshalb es sein kann, dass dir morgen darin etwas warm
wird; allerdings sind wir auf die Tarnfarbe angewiesen, und wir wissen noch
nicht sicher, wie lange wir draußen bleiben müssen, daher ist es wichtig, dass
wir im Zweifelsfalle nicht sofort erfrieren.“
Etwas zögerlich nickte Kenny. Nachdem er keinerlei Erfahrungen mit
Unternehmungen dieser Art hatte schreckte ihn der Gedanke, dass sie längere
Zeit in der Schneewüste des Baikalsees verbringen mussten, sehr; doch es blieb
ihm nichts anderes übrig, als dieses Risiko einzugehen und darauf zu vertrauen,
dass ihn die anderen drei sicher wieder nach Hause bringen würden. Er
schauderte.
„Und ihr seid sicher, dass ihr mich wirklich bei dieser Mission braucht? Ich
meine, wenn ihr das Equipment installiert, dann kann ich die Datenbanken
bestimmt auch von hier aus hacken“, begann er in einem schwachen Versuch, sich
selbst und Ian davon zu überzeugen, dass es womöglich doch einen einfacheren
Weg gäbe, die Sache über die Bühne zu bringen, doch Ian schüttelte den
Kopf.
„Du weißt genau so gut wie ich, dass das so nicht läuft. Dabei würden zu
viele neue Risiken in Kauf genommen werden – wenn das Equipment versagt oder
sie ein Störsignal haben das stärker ist als unser Sender, dann wäre die
ganze Tour zwecklos. Außerdem habe ich seit Jahren keine wirkliche Übung mehr
mit Ausrüstung, die nicht dazu gedacht ist, letzten Endes in die Luft zu
fliegen, also… musst du wohl oder übel mit.“ Er schenkte Kenny ein schiefes
Grinsen. „Aber keine Sorge, wir bringen dich da heile rein und auch wieder
raus.“
Krampfhaft versuchte Kenny, die aufmunternde Geste zu erwidern, doch es wollte
ihm nicht gelingen; stattdessen machte sich leichte Übelkeit in seiner
Magengegend breit. Er las nicht oft Belletristik, und er sah sich auch nicht oft
Filme an, doch immer, wenn in den Werken, die er kannte, jemand einen solchen
Satz aussprach, dann passierte letzten Endes etwas Furchtbares. Und in
Anbetracht ihrer Situation hatte er das ungute Gefühl, dass diese Regel auch
auf ihr Vorhaben zutreffen würde.
Schließlich holte Ian die letzten Teile aus der Tasche: Ein Paar dunkler
Socken, drei Paar Handschuhe (eines aus Latex, eines aus dunkelgrauem Loden,
eines aus dem gleichen Material wie der Overall), eine Mütze und ein Paar
weißer Stiefel, das mit Fell gefüttert war.
„Damit ist erst einmal deine Grundausstattung komplett. Eine geeichte Uhr,
eine Schneebrille und ein Funkgerät wirst du morgen im Flugzeug bekommen, und
ein paar Sachen, die zum Hacken ganz praktisch sind – wenn mich meine
Erinnerung nicht trügt – habe ich auch schon zusammensuchen lassen. Hier hast
du eine Liste“, meinte er und drückte Kenny einen Zettel in die Hand, den er
aus seiner Hosentasche hervorgekramt hatte, „Wenn noch was fehlt, dann melde
dich einfach bei Kai, oder Tala, oder mir… am besten gleich bei mir.“
Etwas unschlüssig sah sich Ian im Raum um, bevor er mit den Schultern zuckte.
„Ansonsten, wenn du noch letzte Fragen hast, ist das der Moment, um zu fragen,
schätze ich.“
Unglücklich blickte Kenny auf die Ausrüstung, die Ian auf dem Bett
ausgebreitet hatte, dann zu Dizzi und dann zu Ian.
„Bist du dir wirklich sicher, dass ich der Richtige für euer Vorhaben bin?
Ich meine… ihr seid alle für solche Missionen ausgebildet, ihr wisst genau,
was ihr zu tun habt, und ihr wisst, was auf euch zu kommt… ich habe fast mein
gesamtes Leben nur hinter PCs und in Laboren verbracht. Was, wenn ich die
Alarmanlage auslöse, oder wenn ich zu langsam bin, oder-“
„Kenny“, unterbrach Ian seinen Redeschwall mit ernster Miene und legte ihm
beruhigend eine Hand auf die Schulter, „wenn wir uns nicht sicher wären, dass
du das packst, dann hätten wir dich nicht mit ins Boot geholt. Du hast die
Fähigkeiten, die Datenbanken zu knacken, und Dizzi, die dir dabei hilft, und
das ist das einzige, was dich kümmern muss. Alles andere ist unser Job – und
wir geben unser Bestes.“ Durchdringend sah er Kenny an, der den Blick etwas
verzweifelt erwiderte. „Damit das morgen funktioniert gibt es allerdings eine
wichtige Regel, die du zwingend befolgen musst – sonst ist alles verloren.
Verstanden?“ 
Kenny schluckte hart. „Und- und die wäre?“
„Du musst aufhören, an dir – und uns – zu zweifeln.“
Überraschung machte sich auf Kennys Gesicht breit, und Ian ließ seine Schulter
los.
„Wenn wir morgen da draußen sind, dann ist da kein Platz für Zweifel, Reue
oder Selbstmitleid. Alles, woran du denken darfst, ist die Mission, und wie du
sie am besten beenden kannst. Jede deiner Entscheidungen muss auf dieses Ziel
gerichtet sein. Ist das klar?“
Ian bedachte Kenny mit einem strengen Blick, und Kenny zögerte kurz, nickte
dann aber. Zufrieden brummte Ian, dann wandte er sich zur Tür. Bevor er das
Zimmer verließ drehte er sich jedoch nochmals um.
„Nur noch eine Sache, Kenny. Mir ist bewusst, dass wir dir hier viel
abverlangen, und dass das hier nicht deine Welt ist. Aber ich bin dir dankbar
dafür, dass du uns trotzdem unterstützt – und Kai und Tala sind das auch,
auch wenn sie es nicht zeigen. Deswegen… wenn etwas ist, oder du etwas
brauchst, dann komm einfach zu mir. Du weißt ja, wo du mich findest.“ Mit
diesen Worten trat er auf den Flur hinaus und schloss die Tür hinter sich.
Kaum waren Kenny und Dizzi wieder alleine im Raum, sackte Kenny in sich zusammen
und ließ sich auf das Bett fallen.
„Was habe ich mir da nur eingebrockt…“
„Was hast du uns da nur eingebrockt, meinst du wohl eher“, kommentierte
Dizzi missbilligend seine Aussage, und erschöpft blickte Kenny sie an, bevor er
seufzte.
„Hör mal, Dizzi… Es tut mir wirklich Leid, dass ich mich in letzter Zeit so
daneben benommen habe.“ 
„Aha“, antwortete das Bitbeast kühl, und Kenny richtete sich etwas auf.
„Auch, wenn ich es in letzter Zeit nicht gezeigt habe, du bist mir sehr
wichtig, und weitaus mehr für mich als nur irgendeine Erweiterung an meinem
Laptop. Du bist meine beste Freundin, und du bist immer für mich da, und ich
brauche dich – nicht, um meine Arbeiten zu schreiben oder um zu recherchieren,
sondern um mit dir zu reden und um dein Freund zu sein. Deshalb: Verzeih mir
bitte, Dizzi.“
Für einige Zeit herrschte Schweigen im Raum, und Kenny fürchtete beinahe, dass
er seine beste Freundin verloren hätte – als Dizzi endlich antwortete.
„Ach, Chef“, meinte sie mit versöhnlichem Ton, „trotz allem kann ich dir
nicht lange böse sein. Vergeben und vergessen, wenn du Besserung gelobst.“
Ein breites Lächeln schlich sich auf Kennys Gesicht. „Versprochen.“
„Na dann“, entgegnete Dizzi mit munterem Ton, „Lass uns gemeinsam die
Biovolt hacken! Und damit uns das gelingt, zeig mal diese Liste, die Ian dir
gegeben hat – ich bin mir sicher, dass er das Wichtigste vergessen hat.“


- 6. Mai, Insel Olchon –
Unruhig knirschte Kai mit den Zähnen, während er über Talas Schulter hinweg
auf die Schneelandschaft blickte, durch die sich ihr Quad kämpfte. Mit den
Schneeketten kamen sie relativ gut voran, und sie hielten sich im Zeitplan; an
sich gab es an diesem Punkt noch keinen Grund für ihn, nervös zu werden.
Ihr Flug nach Irkutsk war ohne Zwischenfälle verlaufen, und auf dem Flug hatte
er die anderen mit In-Ear-Funk, Schneebrillen, Nachtsichtgeräten und geeichten
Uhren versorgt. Ian und Tala hatte er außerdem mit Handfeuerwaffen
ausgestattet, und auch er selbst trug eine Halbautomatik bei sich (nachdem Kenny
keinerlei Waffenerfahrung hatte, waren sie übereingekommen, dass es
gefährlicher als hilfreich gewesen wäre, ihn mit einer Pistole auszurüsten,
weshalb er unbewaffnet blieb). 
In Irkutsk hatte sie bereits ein Transporter erwartet, beladen mit zwei für
schneebedecktes Gelände ausgestatteten Quads, der sie zum Baikalsee auf die
Insel Olchon in den Ort Khuzhir gebracht hatte. Von dort aus waren sie mit den
Quads in die scheinbar unberührte Wildnis der Insel aufgebrochen – in dem
Wissen, dass am nördlichsten Ende des Eilandes der Biovolt-Stützpunkt
verborgen lag, auf den sie es abgesehen hatten.
Ihre Fahrt dauerte nun schon knapp vierzig Minuten, und bald würden sie den
Checkpoint erreichen, an dem sie die Quads abstellen und zu Fuß weitergehen
würden.
„Wenn du nicht bald damit aufhörst, dann werf‘ ich dich ab“, brummte da
auf einmal Tala und riss Kai aus seinen Gedanken. Irritiert runzelte er die
Stirn.
„Aufhören womit?“, fragte er verständnislos, und Tala schnaubte.
„Du knirschst mit den Zähnen, seit wir hier sind. Das ist auf Dauer echt
nervtötend“, entgegnete er nüchtern, und mit einem Mal wurde Kai die Kraft
bewusst, mit der er seine Kiefer aufeinanderpresste. Langsam ließ er locker und
bemerkte mit Unwillen, dass seine Gesichtsmuskeln schmerzten.
„Irgendeinen Grund, warum du so zerknirscht bist?“, hakte Tala nach, doch
Kai zuckte mit den Schultern.
„Nichts Besonderes. Generelle Anspannung“, log Kai, doch er wusste, dass er
Tala damit nicht überzeugen konnte, genau so wenig wie sich selbst.
Er wusste sehr wohl, warum sein Tic wieder ausgebrochen war, denn er spürte es,
seit sie am See angekommen waren: Ein Huschen in den Schatten um sie herum, eine
brennende Kälte, die sich um sein Herz legte, und eine betörende Stimme, die
in seinen Gedanken die süßen Verlockungen von Macht und Ruhm versprach.
Black Dranzer.
Vor so vielen Jahren hatte er das Bitbeast in den Tiefen des Sees versenkt, um
sich von ihm zu lösen, doch es war ihm nie gelungen. Er würde immer mit dem
schwarzen Phönix verbunden bleiben, immer von ihm versucht werden, immer den
kalten Griff nach seiner Seele spüren.
 „Wir sind bald am Checkpoint angekommen, drossle deine Geschwindigkeit um
vierzig Prozent“, meldete sich da Tala über Funk zu Wort, und Ian auf dem
Quad hinter ihnen bestätigte die Anweisung knapp. Nach weiteren fünf Minuten
hielten sie bei einer Felsformation und stiegen von den Fahrzeugen; der Himmel
über ihren Köpfen färbte sich bereits im Zuge des hereinbrechenden Abends.
Kenny hatte etwas wackelige Knie und klammerte sich an die Tasche, in der sich
sein Equipment befand (zumindest der Teil, der nicht von Ian getragen wurde),
doch kein Klagelaut kam über seine Lippen.
Kurz nickte Kai und wies dann zu einem felsigen Hügel, der sich in einiger
Entfernung von ihnen erstreckte; unter den Felsen ruhte das Wasser des Sees, das
noch immer von einer Eisschicht überzogen war.
„Der Biovolt-Stützpunkt befindet sich in dieser Formation. Der Zugang über
die Felsen am Ufer ist nicht so stark gesichert wie der von der Inselseite aus,
aber wir müssen dennoch vorsichtig sein. Ab hier dürfen wir uns keine Fehler
oder Unsicherheiten mehr erlauben. Verstanden?“ Er warf einen letzten Blick in
die Runde, und alle nickten zur Bestätigung, dann wandte sich Kai um und begann
den Weg zu Fuß durch den Schnee; die anderen folgten ihm (zuerst Tala, dann
Kenny, dann Ian als Schlusslicht, um zu verhindern, dass sie ihren Techniker
unterwegs verloren).
Sie kamen relativ zügig voran, und selbst Kenny konnte mithalten, auch wenn er
schnell außer Atem war. Je weiter sie sich jedoch dem Versteck näherten, desto
unruhiger wurde Kai.
Die Umgebung kam ihm zunehmend bekannter vor, und er spürte immer deutlicher
Black Dranzers eisigen Griff. Jeder Schatten wirkte, als berge er ein
gefährliches Raubtier, und im Wind konnte er das bedrohliche Flüstern der
süßen Stimme des Bitbeasts hören.
Angespannt begann er wieder damit, mit den Zähnen zu knirschen, und nervös
betrachtete er sich jede Unregelmäßigkeit im Gelände, als würde der schwarze
Phönix jederzeit daraus hervorbrechen können.
Tala schloss zu ihm auf und warf ihm einen Seitenblick zu.
„Die Sache mit der Unsicherheit gilt übrigens auch für dich, furchtloser
Truppenführer“, meinte er trocken, und Kai verzog das Gesicht.
„Irgendetwas stimmt hier nicht, Tala. Ich kann es spüren.“
„Du wusstest, dass Black Dranzer hier auf dich wartet“, entgegnete Tala
kühl, doch Kai schüttelte den Kopf.
„Es ist nicht nur das. Mit jedem Schritt, den wir weiter gehen, habe ich das
Gefühl, schon einmal hier gewesen zu sein… Da ist dieses ungute Gefühl, das
nicht verschwinden will.“ Misstrauisch spähte Kai zwischen ein paar
Findlingen hindurch, bevor er sie umrundete, und Tala folgte ihm.
„Wenn dich das zu sehr mitnimmt, Kai, dann lass den Einsatz lieber sein.“
Talas Tonfall war sachlich, während er sich mit einem Blick über die Schulter
versicherte, dass Kenny und Ian ihnen folgen konnten. „Wie du gesagt hast, wir
können uns keine Patzer erlauben. Und aktuell bist du ein Nervenbündel.“
„Ich krieg das hin“, knurrte Kai unwillig, und Tala schüttelte resigniert
den Kopf.
„Wenn du das meinst. Ich hoffe nur, du irrst dich nicht“, fügte er leise
hinzu, und ein Schauer rann über seinen Rücken.
Ian und Kenny schlossen schließlich zu ihnen auf, und sie legten den Rest der
Strecke weitestgehend schweigend zurück. Kai wurde mit jedem Schritt sichtlich
nervöser, und Tala warf ihm immer wieder vielsagende Blicke zu, die Kai jedoch
ignorierte.
Der Fußweg dauerte noch etwa eine Stunde, und als sie an ihrem Ziel angekommen
waren, war es bereits dunkel um sie herum. Mit einigen Zeichen gab Kai zu
verstehen, dass sie am Fuß des Felsens, in dem das Versteck befindlich war,
kurz Rast machten, und dankbar ließ sich Kenny auf den Boden fallen und trank
in begierigen Schlucken aus seiner Thermosflasche, während die anderen
Nachtsichtgeräte aus ihrer Ausrüstung hervorholten.
Ian machte sich auf den Weg, um die nähere Umgebung auszuspähen, und als er
nach einiger Zeit zurück kam wechselte er einige leise Worte mit Kai und Tala,
bevor er sich an Kenny wandte.
„Ich habe einen Einstieg gefunden, durch den wir unbemerkt hinein kommen
sollten“, flüsterte er, „Aber er ist nicht ganz einfach, und ich weiß
nicht, ob du ihn packst. Deswegen werde ich dich ab hier Huckepack nehmen.
Verstanden?“
Zögerlich nickte Kenny, und noch ehe er fragen konnte, wie genau sich Ian das
nun vorstellte, begann dieser, ihn mit Expertise mit einigen Gurten, die er aus
seiner Tasche zog, zu sichern; nach nur wenigen Minuten war Kenny auf Ians
Rücken verschnürt wie ein übergroßer Rucksack (und er kam sich dabei
ziemlich unnütz und dämlich vor), und sie brachen auf.
Mit schlafwandlerischer Sicherheit fanden die drei ehemaligen Demolitionboys den
Weg durch die Felsen, bis sie in eine Spalte hinein kletterten, die tief in das
Gestein führte. Kenny kam es so vor, als würde sie gar kein Ende mehr nehmen
wollen, als sie schließlich an einer rostigen Metalltür ankamen.
Mit geschickten Griffen machte sich Tala am Schloss zu schaffen, während Ian
Kenny absetzte, der sich nervös in der Dunkelheit umsah. Schließlich gab die
Tür mit einem leisen Klicken nach, und Ian, Tala und Kai wechselten einen
vielsagenden Blick, ehe Ian mit routinierter Vorgehensweise einen Blick durch
den Türspalt warf und sich dann vorsichtig in den Raum dahinter schob. Für
einige Augenblicke, die Kenny wie Stunden vorkamen, blieb Ian verschwunden, bis
er schließlich die Tür öffnete und sie hereinwinkte.
Schnell folgten sie ihm in einen tristen Gang, der so wirkte, als sei er direkt
aus dem Fels geschlagen worden. Das helle Gestein wirkte kalt und unfreundlich,
und Kenny schauderte es, während er sich bemühte, mit den anderen Schritt zu
halten, die sich mit bewundernswerter Präzision den spärlich beleuchteten
Korridor entlang bewegten (der unvorsichtigerweise nicht videoüberwacht zu sein
schien).
Nach einigen Biegungen kamen sie an einer weiteren Tür an, die mit einem
elektronischen Schloss gesichert war, und erwartungsvoll blickten Tala, Kai und
Ian auf Kenny, der schluckte und dann Dizzi und einige Werkzeuge hervor holte.
Wie soll eine Dame bei dieser Kälte denn bitte ordentlich arbeiten?, erschien
als Textnachricht auf ihrem Bildschirm, doch sonst blieb das Bitbeast stumm.
Es kostete ihn einige Minuten, doch schließlich gelang es ihm, das Schloss zu
knacken ohne den Alarm auszulösen, und er packte seine Ausrüstung wieder ein.
Wieder ein vielsagender Blick, den sie sich zuwarfen, und wieder war Ian die
Vorhut, um die Umgebung zu sichern. Nach einer Weile kam er zurück und gab
ihnen das Okay, und so leise und schnell wie möglich folgten sie ihm in den
nächsten Korridor, dessen Wände, Decke und Fußboden komplett aus blankem
Stahl zu bestehen schienen.
Zielstrebig führte Ian sie an Überwachungskameras vorbei zu einer Kreuzung, an
der ein weiterer Gang in den Korridor einmündete, auf dem sie sich befanden,
und an dem sich ein Datenknotenpunkt in der Wand befand.
Ohne seine Umgebung eines Blickes zu würdigen zog Kenny Dizzi hervor und begann
damit, sich an der Konsole zu schaffen zu machen, während die anderen drei die
Umgebung sicherten.
Kai warf einen Blick in den abzweigenden Flur, und sein Blick fiel auf ein
Mosaik, das die gesamte Rückwand des angrenzenden Ganges bedeckte und einen
gewaltigen schwarzen Vogel mit ausgebreiteten Schwingen, umgeben von lodernden
Flammen, zeigte – und mit einem Mal fügten sich die Teile zusammen.
Er war bereits hier gewesen – der Damm brach, und die Erinnerung kam zurück.
An alles.
Kai begann, zu schreien.



                            Kapitel 14: Cyber-Tala
                            ----------------------


- 6. Mai, Insel Olchon –
Das Kreischen der Alarmsirenen hallte durch die Korridore und bohrte sich
schmerzhaft in  Kennys Kopf, während er panisch Dizzi an sich riss und um sich
blickte.
Ian stand neben ihm, zerrte an seinem Arm und rief ihm etwas zu, doch er konnte
nichts von dem verstehen, was er sagte. Aus dem Augenwinkel sah Kenny, wie Tala
sich über Kai beugte, der zusammengekrümmt auf dem Boden lag, die Finger in
die Haare gekrallt, die Augen weit aufgerissen und panisch schreiend.
So hatte er sich den Ausgang ihrer Mission nicht vorgestellt.
Stolpernd folgte er Ian (der ihn noch immer mit festem Griff am Arm gepackt
hatte), das meiste Equipment zurücklassend, zurück in Richtung der Tür, durch
die sie in den Stützpunkt eingedrungen waren; Tala, der sich den zuckenden Kai
über die Schultern geworfen hatte, war dicht hinter ihnen.
Ihre Flucht endete abrupt, als sie nach einer Biegung einer Gruppe
Biovolt-Wachposten gegenüber standen, die ihre Waffen direkt auf sie gerichtet
hatten.
Für einen kurzen Moment schien Ian zu überlegen, es mit ihnen aufzunehmen,
doch als eine weitere Gruppe Bewaffneter hinter ihnen Stellung bezog und ihnen
den Fluchtweg abschnitt war ihr Schicksal besiegelt. Kai war vollkommen
kampfunfähig, Kenny ein unfähiger Kämpfer, und die Wachen in der Überzahl
– und wesentlich besser bewaffnet als Ian und Tala. Fluchend warf Ian seine
Pistole vor die Füße des Postens vor sich, ehe er seine Hände hob; Tala
setzte Kai neben sich auf dem Boden ab und tat es Ian dann gleich.
Unsicher blickte Kenny zwischen den Männern hin und her, ehe er zögerlich eine
seiner Hände hob, während er mit der anderen noch immer Dizzi fest an sich
presste.
Einer der Bewaffneten nickte, offensichtlich zufrieden mit ihrem Handeln, und
drückte einen Knopf an dem Funkgerät an seinem Gürtel. Sofort hörte das
Sirenengeheul auf, und die Stille wurde nur noch von Kais Schreien zerrissen.
„Großvater, hör auf! Nein! Bitte, nicht… Ah! Hilfe! Hilfe!“
Kenny schauderte; er hatte noch nie einen Menschen so schreien hören – blanke
Panik entstellte Kais Stimme.
Der Mann, der die Sirenen ausgeschalten hatte (und offensichtlich der
Ranghöchste war), fluchte laut und gab der Wache neben sich ein deutliches
Zeichen. „Bring ihn zum Schweigen!“
Mit einem knappen Nicken ging der Mann zu Kai, der sich windend auf dem Boden
lag, und mit einem gezielten Schlag seines Gewehrknaufs setzte er den Schreien
ein Ende. Tala warf ihm einen giftigen Blick zu, sagte jedoch nichts.
Unterwerfung war der einzige Weg für sie, diese Situation lebend zu
überstehen; falscher Heldenmut würde sie nur einem unnötigen Risiko
aussetzen.
Der Anführer ihrer Häscher trat mit einem süffisanten Grinsen vor und
bedachte Ian und Tala mit langen Blicken.
„Wenn das nicht unsere verlorenen Jungs sind...“, begann er mit einem
düsteren Lachen (und Kenny stellte zum ersten Mal bewusst fest, dass der Mann
Englisch sprach – warum auch immer), „Willkommen zurück.“ Einladend
breitete er seine Arme aus, und hasserfüllt funkelten Ian und Tala ihn an; noch
immer schwiegen sie eisern.
„Durchsucht sie und nehmt ihnen ihre Ausrüstung ab!“, blaffte er
schließlich an seine Männer gerichtet, und sofort drängten sich einige Wachen
nach vorne, die damit begannen, sie zu durchsuchen und ihnen die Ausrüstung,
die sie noch bei sich trugen, abzunehmen.
Hilflos sah Kenny mit an, wie ihm Dizzi aus den Händen gerissen wurde.
„Dizzi! Nicht…!“, rief er, und sofort schlug ihm jemand ins Gesicht.
„Halt die Klappe“, zischte einer der Männer bedrohlich in sein Ohr,
während er und einer seiner Kollegen dabei waren, systematisch Kennys Körper
abzuklopfen. Als sie sich sicher waren, dass sich keine versteckten Fallen in
seiner Kleidung befanden, gingen sie unsanft dazu über, diese von ihm herunter
zu reißen.
Ein kurzer Entsetzensschrei kam über seine Lippen, und sofort hielt sich Kenny
den Mund zu; er wollte kein weiteres Mal geschlagen werden, weil er es wagte,
einen Ton von sich zu geben.
Als sein Blick hilfesuchend zwischen den beiden Wachen hindurch fiel konnte er
sehen, dass Tala und Ian sein Schicksal teilten – man nahm ihnen nicht nur die
Ausrüstung, sondern auch ihre Kleidung ab, bis auf die Unterwäsche. Damit
wurde eine Flucht für sie unmöglich; selbst wenn es ihnen gelingen sollte,
sich aus den Händen ihrer Häscher zu befreien und den Stützpunkt zu
verlassen, würden sie einfach in der Kälte, die den Baikalsee fest im Griff
hatte, erfrieren.
Ein leises Wimmern kam über Kennys Lippen, als er hart zu Boden gestoßen wurde
und ihm ruppig die Stiefel und seine Hose abgenommen wurden; sogar seine
Strümpfe wurden von den Wachen konfisziert.
Die Männer zogen ihn schließlich unsanft wieder auf die Beine und drängten
ihn zwischen Ian und Tala in eine Reihe; hart presste sich der Lauf eines
Gewehrs in seinen Rücken. Mit kaltem Grauen musste er mit ansehen, wie ein
anderer der Wachposten den inzwischen ebenfalls entkleideten Kai wegbrachte,
begleitet von zwei Kollegen, die ihre Ausrüstung inklusive Dizzi davon trugen.
Kenny schluckte hart.
Schließlich kam der Hauptmann (oder welchen Rang auch immer er hatte) zu ihnen
und baute sich mit einem ekligen Grinsen vor Tala auf.
„Ich muss sagen, es erstaunt mich wirklich, euch hier zu sehen. Und ich muss
gestehen, dass ich enttäuscht bin. Ihr habt euch so schnell und einfach fangen
lassen; habe ich euch denn nichts beigebracht?“ Missbilligend verzog er sein
Gesicht, und Tala verengte seine Augen zu Schlitzen, doch er schwieg weiterhin.
Schließlich seufzte der Mann enttäuscht.
„Nun, es war wohl nicht anders zu erwarten – die Welt hat euch weich und
schwach werden lassen. Dennoch kann ich nicht verleugnen, dass euer unerwarteter
Besuch hier nicht unangenehm ist.“ Er packte Talas Wangen mit einer Hand und
drückte sie zusammen. „Ganz und gar nicht unangenehm.“
Ian zischte etwas, und der Hauptmann ließ von Tala ab.
„Was war das, Papov?!“ Sein Tonfall war scharf, und Kenny zuckte zusammen.
„Ich sagte“, entgegnete Ian in nicht minder geladenem Ton, „dass du ein
perverser, alter Sack bist, Chukov.“
Kaum hatte Ian diese Worte ausgesprochen traf ihn eine Faust hart in die
Magengrube, und noch ehe er sich wieder sammeln konnte schlug Chukov ihn mit
seinem Gewehr nieder. Mit einem dumpfen Geräusch ging Ian zu Boden, und Chukov
spuckte ihn an.
„Dämliches Balg“, zischte er, ehe er sich wieder Tala zuwandte.
„Ich würde mich gerne länger mit dir aufhalten, Ivanov, und alte
Erinnerungen auffrischen… aber leider haben wir einen sehr straffen
Terminplan, und du kommst uns wie gerufen.“ Wieder machte sich dieses
furchtbare Grinsen auf seinem Gesicht breit. „Weißt du eigentlich, wie lange
wir nach dir gesucht haben? All die Jahre ist es uns nicht gelungen, auch nur
die geringste Spur zu dir zu finden – und dann stehst du auf einmal auf
unserer Türschwelle und spielst dich direkt in unsere Hände. Was für ein
glücklicher, glücklicher Zufall.“
Beinahe zärtlich strich er über Talas gerötete Wangen, dann gab er einigen
der noch anwesenden Wachen ein Zeichen.
„Führt ihn ab und bringt ihn zum Helikopter. Und passt gut auf ihn auf –
seine Cyber-Programmierung ist unersetzlich. Verstanden?!“
Zackig salutierten die Männer, dann drängten sie Tala mit ihren Waffen den
Gang entlang; er wehrte sich nicht.
Zitternd blickte Kenny ihm hinterher, und als das Adrenalin in seinem Blut an
Wirkung verlor sah Kenny zum ersten Mal die Narben, die Talas gesamten Körper
überzogen wie eine bizarre Flickendecke. 
Dann wurde ihm schwarz vor Augen, und er fiel in Ohnmacht.


- 7. Mai, Insel Olchon –
Als Kenny wieder erwachte befand er sich in einem kalten, dunklen Raum. Auch
nachdem er eine Weile gewartet hatte, damit sich seine Augen an die Finsternis
gewöhnten, gelang es ihm nicht, der Schwärze um sich herum auch nur den
kleinsten Hinweis auf seine Umgebung abzuringen. Es schien ihm fast, als wäre
Licht in diesem Raum einfach nicht existent.
Vorsichtig tastete er um sich herum den Untergrund ab, und seine Hände strichen
über kalten, rauen Stein; er schien auf dem Boden zu sitzen.
Mit behutsamen Bewegungen begann er, sich in eine Richtung vorzuarbeiten – den
Raum zu erkunden war besser, als einfach nur starr auf einer Stelle hocken zu
bleiben, und so kämpfte er sich Meter für Meter auf allen Vieren durch die
Dunkelheit. Schließlich stieß er mit seinen Händen gegen eine Wand, und als
er sich daran hochtastete berührten seine Finger einen kleinen Schalter aus
Metall.
Für einen kurzen Moment zögerte er, dann legte er den Schalter um – und
sofort wurde es hell in dem Zimmer.
Erschrocken schloss er die Augen und blinzelte dann ein paar Mal, um sich an die
neue Helligkeit zu gewöhnen. Unsicher betrachtete er seine Umgebung.
Er stand an einer schlichten, kalten Wand aus grauem Fels, und neben ihm befand
sich eine schwere Tür aus Stahl, die fest verriegelt war. Die Decke und der
Fußboden des Raumes bestanden aus dem gleichen Gestein wie die Wände, und es
gab keine Fenster oder andere Türen, die aus dem Raum führten; lediglich einen
schmalen Lüftungsschacht konnte Kenny in einer der Wände erkennen, doch der
war zu schmal, als dass ein ausgewachsener Mensch hindurchgepasst hätte, und
außerdem mit einem schweren Metallgitter gesichert.
Das Mobiliar in der Zelle – denn nichts anderes war dieser Raum – war
einfach: Eine Pritsche mit einem dünnen, zerschlissenen Laken. In einem Eck
befand sich außerdem eine Holzklappe auf dem Boden, und als Kenny sie
inspizierte stellte er fest, dass sich darunter ein Loch ins Freie hinaus
öffnete, das gerade einmal groß genug wäre, einen Arm hindurch zu stecken; im
Tageslicht, das dämmrig den Grund unter ihm beleuchtete, konnte er eindeutige
Spuren auf dem Fels erkennen.
Er hatte soeben seine Toilette gefunden.
Ein lautes Rumpeln aus einem der Nebenräume ließ ihn zusammenschrecken, und
schnell schloss er die Klappe wieder und blickte sich nervös im Raum um. Es gab
keinerlei Versteckmöglichkeiten oder Schutz; wenn jemand in diese Zelle
eindringen würde, dann wäre er dieser Person schutzlos ausgeliefert.
Als jedoch auch nach einigen Minuten, in denen der Lärm andauerte und er
aufgeregte Stimmen hören konnte, niemand Anstalten zu machen schien, ihn in
seiner Zelle aufzusuchen, schlich er sich vorsichtig an die Wand, aus deren
Richtung die Stimmen kamen, und lauschte zitternd.
Einige Männer waren dabei, sich anzuschreien – die meisten davon erkannte er
nicht, doch eine Stimme stach heraus: Ian.
Kenny konnte nicht klar verstehen, was er rief, doch anhand der wenigen Fetzen,
die durch die Wand drangen, war immerhin zu erkennen, dass er Russisch sprach.
Die steinerne Wand schluckte viel von der Unterhaltung; dass es sich um einen
Streit handelte, war allerdings ersichtlich – und beide Parteien gaben sich
nicht viel.
Als Ian jedoch begann, zu schreien, wurde klar, dass er verloren hatte.
Erschrocken schlug sich Kenny die Hände vor den Mund, als Ians
Schmerzensschreie die Wand durchdrangen, begleitet von schallendem Gelächter.
Schnell zog sich Kenny von der Wand zurück und kauerte sich auf die Pritsche,
wo er sich in das kalte, modrige Laken einwickelte. Er ertrug es nicht, weiter
zu lauschen, doch weder der zerfressene Stoff, noch seine Hände boten ihm
Schutz vor dem Lärm, den die Wachen im Nebenraum verursachten. Sein Verstand
war nicht dazu in der Lage, sich auszumalen, was Ian gerade durchmachen musste
– doch nach seinem Brüllen zu urteilen mussten es Höllenqualen sein, die er
in diesem Moment durchlitt.
Und anstatt ihm zu helfen oder auch nur den geringsten Versuch zu unternehmen,
an der Situation etwas zu verändern, saß er, Kenny, hier, und versteckte sich
vor dem Leid seines Kameraden.
Erbärmlich.
Es kam ihm vor, als wären Stunden vergangen, als die Schreie endlich
nachließen, und schließlich hörte er das metallische Geräusch einer
zufallenden Tür; doch mit dem Schlagen fiel ihm etwas Furchtbares ein: Nun, da
sie mit Ian fertig waren – war er der Nächste?!
Panisch stürzte er von der Pritsche, löschte das Licht und warf sich auf den
Boden. Sein Herz raste, und verzweifelt versuchte er, sich bewusstlos zu
stellen, in der Hoffnung, die Wachen  täuschen zu können, die jeden Moment in
seine Zelle eindringen konnten.
Das Lachen der Männer auf dem Gang vor der Tür jagte ihm Schauer über den
Rücken, doch noch schienen sie kein Interesse an ihm zu haben, denn die Stimmen
der Wachen wurden leiser und verklangen schließlich, ohne, dass jemand seine
Zelle betreten hätte. Dennoch wagte Kenny es für eine ganze Weile nicht, sich
zu bewegen. Erst, als sich die Kälte des Steins unter ihm erneut tief in seine
Knochen gefressen hatte, stand er langsam und zitternd auf und trat etwas auf
der Stelle, bevor er das Licht wieder anschaltete und sich auf der Pritsche in
das Laken wickelte.
Ein trockenes Schluchzen schüttelte seinen Körper, und er vergrub sein Gesicht
in seinen Händen. „Wieso…?“, wimmerte er, und eine heiße Träne rann
seine Wange herab.
Das leise Klicken eines Schlüssels im Schloss seiner Zellentür ließ ihn
heftig zusammenfahren, und verzweifelt warf er sich auf den Boden, doch ihm war
bewusst, dass es zu spät war. Wer auch immer nun kam um was auch immer mit ihm
zu tun, er würde ihn nicht täuschen können.
Bebend lag er auf dem kalten Stein, mit zusammengekniffenen Augen, und wartete
darauf, dass jemand ihn grob packen und auf die Füße zerren würde; doch
nichts dergleichen passierte. Ein weiteres, leises Klicken bedeutete, dass die
Tür wieder ins Schloss gefallen war – und plötzlich berührte ihn eine kalte
Hand an der Schulter.
Heftig zuckte er zusammen, und er hörte ein verächtliches Schnauben neben
sich.
„Wenn ihn schon das zum Heulen bringt-“
„Halt die Klappe, Hiwatari“, zischte Ian zur Antwort, und überrascht schlug
Kenny die Augen auf. „Immerhin war er es nicht, der den Einsatz vermasselt
hat.“
Vorsichtig hob Kenny den Blick, und stellte fest, dass neben ihm Ian kniete, der
ihm beruhigend eine Hand auf die Schulter gelegt hatte und mit scharfem Blick
auf Kai sah, der an der Tür stand. Beide sahen mitgenommen aus – Kai war
kreidebleich, und sein Gesicht wirkte eingefallen; Ians Körper war übersät
mit blutunterlaufenen Blessuren, seine Hand- und Fußgelenke waren
wundgescheuert, und einige schwach blutende Schnitte zogen sich über seinen
Brustkorb.
Als er Kennys Blick bemerkte grinste er schief und zuckte dann mit den
Schultern, ehe er ihm aufhalf und dann zur Tür ging. Erschrocken sog Kenny die
Luft ein, als er die Wunden auf Ians Rücken sah – die Schergen der Biovolt
hatten ihn mit zahllosen Schnitten übersät, und ein kyrillischer Schriftzug
war grob in die Haut über Ians Schulterblättern geritzt worden.
„Hör auf zu starren und reiß dich zusammen“, fuhr ihn da Kai von der Seite
an, „Wenn wir hier raus wollen, können wir keine gaffende Heulsuse
gebrauchen.“
Schuldbewusst zuckte Kenny zusammen und rieb sich die Arme, bevor ihm etwas klar
wurde. „Wie- wie habt ihr es überhaupt aus den Zellen geschafft? Ich meine,
ich habe Ian schreien gehört und dachte-“
„Betriebsgeheimnis“, warf Ian mit gepresster Stimme ein, und sein dunkler
Blick strafte das gezwungene Lächeln auf seinen Lippen Lügen. Dennoch hob er
triumphierend seine rechte Hand, in der er einen Schlüsselbund mit einigen
Schlüsseln und Schlüsselkarten hielt. „Chukov ist ein Drecksack, aber er hat
uns gut ausgebildet.“
Kenny setzte an, weiter zu fragen, doch Kai stieß ihn grob in die Seite.
„Hör auf zu fragen und nimm es, wie es ist“, knurrte er, und Kenny zog den
Kopf ein, als ihm etwas anderes auffiel. Kurz zögerte er, doch er musste die
Frage stellen:
„Wo ist Tala?“
Schweigen füllte den Raum, und Kai und Ian wechselten einen vielsagenden Blick,
dann schüttelte Ian den Kopf.
„Sie haben ihn zum Helikopter gebracht, wie sie es gesagt hatten“, meinte er
dann mit belegter Stimme. „Er ist nicht mehr hier. Und hoffentlich sind wir
das auch nicht mehr lange, wenn wir es schaffen, zum Materiallager zu kommen.“
Mit diesen Worten wandte er sich um. „Jetzt halt dich bereit – unser
Aktionsfenster ist klein; wir haben nur ein paar Minuten, um hier heraus zu
kommen.“
Für einige Momente stand Ian an der Türklinke und zählte stumm, dann öffnete
er die Tür einen Spalt breit und warf einen prüfenden Blick auf den Gang, ehe
er die Zelle verließ. 
Unsicher stand Kenny vor dem Durchgang, als Kai ihn unsanft auf den Korridor
schob, ihn am Arm packte und mit sich mit zog. Kaum hatte er einen Fuß auf die
Betonfließen des Ganges gesetzt, spürte er, wie sich Hoffnung wie ein
loderndes Feuer in ihm ausbreitete.
Sie würden frei kommen!
Korridor für Korridor schlichen sie durch die Basis, und einige Male wären sie
fast an Wachposten geraten, doch es gelang ihnen, unbehelligt zu ihrem Ziel zu
gelangen: Eine schwere Stahltür mit Zahlenschloss, hinter der ihre Ausrüstung
verwahrt wurde – hinter der Dizzi verwahrt wurde (zumindest behauptete Ian
das). Missmutig blickte Kenny auf die massive Tür. 
„Und wie sollen wir da durch kommen? Wir kennen den Code nicht, und Dizzi-“
„Halt die Klappe“, zischte Kai wütend, während Ian sich in den Mund griff,
scheinbar nach etwas tastete – und schließlich einen kleinen, weißen
Gegenstand herauszog.
Ungläubig starrte Kenny auf den Zahn, den Ian in der Hand hielt, als dieser in
seinen Zopf griff und eine Haarnadel herauszog. Mit einigen geschickten
Bewegungen verband Ian die beiden Gegenstände (und eine weitere Komponente, die
er aus seinem Ohr hervorzauberte) zu einem kleinen Klumpen, den er an der Tür
anbrachte. Dann wandte er sich an Kenny und Kai.
„Da wir den Code nicht kennen und jeder Fehlversuch uns verraten und unnötig
Zeit kosten würde, öffnen wir die Tür auf die klassische Methode – was den
Alarm auslösen wird. Macht euch also bereit, euch die notwendigste Ausrüstung
und Waffen zu greifen, sobald der Weg frei ist, und dann so schnell wie möglich
zu verschwinden.“
„Und du denkst, das funktioniert?“, schnaubte Kai, und Ian schüttelte mit
dem Kopf.
„Nein. Aber es ist die einzige Chance, die wir haben – und lieber geh ich
bei dem Versuch drauf, hier raus zu kommen, als noch einen Tag länger in diesem
Loch zu sitzen.“
Ernst nickte Kai, und Kenny schluckte hart, dann trat Ian einige Schritte von
der Tür weg und zog Kenny und Kai mit sich.
„Kaboom“, murmelte er, als er eine winzige Kugel auf die angebrachte
Sprengladung schnippte.



                           Kapitel 15: Garys Galzzly
                           -------------------------


- 7. Mai, Insel Olchon –
Das Pfeifen in Kennys Ohren wurde nur noch von den Alarmsirenen übertönt,
deren Kreischen durch den Korridor hallte, und Kenny (der von der Explosion noch
etwas benommen war) kam die Szene bedrückend bekannt vor, als er unsanft von
Ian am Handgelenk gepackt wurde. Eher stolpernd als gehend folgte er ihm durch
die qualmende Öffnung, die nun zwischen Stahltür und Steinwand klaffte.
Dahinter erstreckte sich ein weitläufiger Lagerraum, dessen Deckenleuchten
endlose Regale aus Metall in kaltes Licht tauchten. Jede Regalreihe war klar
beschriftet – Schilder in englischer Sprache gaben Auskunft darüber, wo
Waffen und Munition gelagert waren, wo sich Ersatzteile für die
Laborausrüstung befanden, sogar Druckerpatronen waren in relativer Nähe
ausgezeichnet, und Kenny fühlte sich für einen Moment, als wäre er in einem
bizarren Supermarkt für Bösewichte gelandet, bevor Kai ihn unwirsch von der
Seite her anfuhr.
„Hör auf zu gaffen und nimm deine Ausrüstung! Wenn sie uns hier drin
einkesseln, sind wir geliefert“, rief er aufgebracht, während er in einen der
weißen Schneeanzüge stieg, die sie zu Beginn der Mission getragen hatten. Erst
jetzt fiel Kenny der Schreibtisch auf, der neben der Tür stand (und sein Kopf
pochte schmerzhaft, während das Pfeifen in seinen Ohren etwas leiser wurde) -
um den Schreibtisch herum befanden sich mehrere Stapel mit Kartons mit
kyrillischer Aufschrift sowie einige Regale, auf die man unachtsam ihre
Ausrüstung gelegt hatte, unter anderem seinen Laptop.
„Dizzi!“ Sein Herz machte einen Sprung, und er stürzte auf den Tisch zu,
als Ian ihm einen Schneeanzug gegen die Brust drückte und ihn somit aufhielt.
„Zieh dich an!“, befahl er mit kaltem Blick, und mit einem Mal wurde Kenny
wieder voll bewusst, dass er nur in Unterhose bekleidet inmitten einer
feindlichen Basis stand, während der Alarm verriet, dass sie entkommen waren,
und ihm wurde schlecht vor Angst. Zitternd kämpfte er sich in den Schneeanzug
und die Stiefel, die Ian ihm hinstellte, dann griff er haltsuchend nach Dizzi,
während er beobachtete, wie Ian und Kai sich mit Gewehren und Munition
eindeckten. Einer plötzlichen Eingebung folgend sah er sich nochmals auf dem
Schreibtisch und den Regalen in der Nähe um, bevor ihm etwas klar wurde: Weder
Wyborg noch Dranzer noch Wolborg befanden sich hier, obwohl er genau wusste,
dass Ian, Kai und Tala ihre Beyblades mitgenommen hatten.
Auf dem Gang vor der Tür mischten sich mit einem Mal laute Rufe in das
Sirenengeheul, und Kai fluchte laut, bevor er zu einem weiteren Regal lief und
eine Granate hervor holte. Kenny stockte der Atem, als Kai zur Tür ging, den
Sicherungsbolzen zog und den Sprengkörper dann ohne zu zögern durch die
Öffnung warf.
Ein ohrenbetäubender Knall wurde dicht gefolgt von Schmerzensschreien, Kai
stürmte aus der Tür und gab etliche Schüsse ab. Als Kenny keine Anstalten
machte, sich zu bewegen, packte Ian ihn abermals an der Hand und zog ihn mit
sich; unter seinen freien Arm hatte er zusätzlich ein Gewehr geklemmt und
schoss auf einige der Wachen, die noch standen, während sie an ihnen vorbei aus
dem Lager stürmten und ihr Heil in der Flucht suchten.
Rücksichtslos stiegen sie über einige Männer, die getroffen zu Boden gegangen
waren, und Kenny wurde schwindelig vor Adrenalin und Übelkeit, als er mit
flüchtigen Blicken das Massaker wahrnahm, das Ian und Kai angerichtet hatten.
Glücklicherweise musste er sich darauf konzentrieren, seine Atmung unter
Kontrolle zu behalten und mit Ian und Kai Schritt zu halten, sodass ihm keine
weitere Gelegenheit blieb, sich darüber Gedanken zu machen.
Mit jedem weiteren Gang, den sie hinter sich brachten, stießen sie auf weitere
Wachen – und obwohl Ian und Kai mit jeder Kugel einen der Männer trafen
hatten sie von Anfang an keine Chance gegen die Übermacht der
Biovolt-Soldaten.
Ihre Lage war aussichtslos: Bereits im zweiten Gefecht wurde Ian schwer an der
linken Schulter getroffen, Kai ging die Munition aus und Kenny stand kurz davor,
zu hyperventilieren, und konnte kaum noch einen Fuß vor den anderen setzen.
Sie waren noch immer viel zu weit von ihrem Ziel entfernt, als sie auf einen
weiteren bewaffneten Trupp stießen, den Ian und Kai in ein Handgemenge
verwickelten, während Kenny ihnen hilflos zusah und panisch nach Luft
schnappte. 
Sie waren verloren, das wurde ihm mit einem Schlag klar. Vielleicht hätte die
Biovolt sie nach ihrer ersten Gefangennahme leben lassen, doch nun würden sie
sie alle töten!
Die Welt begann, sich um ihn zu drehen, und am Rande seines Bewusstseins hörte
Kenny Kais Schmerzensschrei, als eine der Wachen ihm den Arm brach. Weiße
Punkte blitzen vor seinen Augen, als plötzlich ein ohrenbetäubendes Brüllen
den Korridor erfüllte, das sogar die Alarmsirenen übertönte.
Ein grelles, rotes Licht erfüllte den Gang, und Kenny konnte einige Männer
schreien hören, während das gewaltige Gebrüll die Wände zum Erzittern
brachte.
Sein Herz raste, und noch immer kämpfte er mit der Ohnmacht, als er eine warme
Hand an seiner eigenen spürte, und eine freundliche, ruhige Stimme ihm Worte
ins Ohr sprach, deren Sinn ihm entglitt. Dennoch ebbte das Schwindelgefühl
langsam ab, und auch seine Atmung beruhigte sich.
Wieder ertönte das markerschütternde Brüllen und brachte Kenny endgültig in
die Realität zurück; erschrocken schrie er auf, als er vor sich im Gang einen
gewaltigen, rot leuchtenden Bären sah, der über den Körpern einiger Männer
thronte, die regungslos auf dem Boden lagen. Einige weitere Männer hatten schon
ein gutes Stück Weg zwischen sich und das Wesen gebracht, indem sie den Gang
hinunter geflohen waren, und keiner von ihnen schien noch gewillt zu sein, den
Kampf mit ihnen aufzunehmen. Ian und Kai standen schwer atmend und blutend da,
neben ihnen zwei Unbekannte in Schneeanzügen, die sie stützten.
Langsam wandte Kenny sich um, in die Richtung, aus der die freundliche Stimme
ihm ins Ohr sprach, und sein Blick fiel auf ein Gesicht mit gebräunter Haut und
katzengleichen Augen, das von einer Kapuze eingerahmt war. Eine Haarsträhne in
ungewöhnlich kräftigem Magenta lugte unter dem Stoff hervor, und die Frau
lächelte ihn an, während sie ein letztes Mal seine Hand drückte und ihn dann
losließ.
Kennys Blick wanderte noch etwas weiter, und er bemerkte die letzte Person, die
außer ihnen im Gang stand: Ein Hüne, ebenfalls im Schneeanzug, der soeben die
Hand ausstreckte und einen kleinen, roten Gegenstand auffing, der ihm
entgegengeflogen kam.
Für einen Moment starrte er ihn an, bevor er begriff, wen er da vor sich
hatte.
„…die White Tigers?“, frage er ungläubig, und Mariah nickte einmal
langsam.
Der rote Bär – das musste Garys Bitbeast gewesen sein, Galzzly. Er hatte sie
gerettet; doch was die White Tigers mitten in Russland am Baikalsee suchten, das
entglitt ihm vollkommen.
In dem Moment strich Mariah vorsichtig über seine Stirn, und ein schmerzhaftes
Stechen durchzog seinen Kopf.
„Scheint so, als hättest du auch einiges abbekommen“, murmelte sie, und
Ian, Kevin, Kai und Lee schlossen zu ihnen auf. Verwirrt runzelte Kenny die
Stirn; er konnte sich nicht erinnern, in einem der Kämpfe verletzt worden zu
sein, doch sein Kopf schmerzte inzwischen höllisch.
„Das ist jetzt vollkommen nebensächlich; wir müssen hier raus“, blaffte
Kai sie an, und Mariah nickte, bevor sie Kenny stützte und ihm half, weiter zu
gehen. Mit jedem Schritt drehte sich die Welt ein wenig, doch insgesamt kam er
gut voran.
Gary führte die Gruppe durch die Gänge, sein Beyblade bereit zum Abschuss –
und nach dem zu urteilen, was das Bitbeast bisher mit den Wachen angestellt
hatte, schien ihm das sogar eine effektivere Waffe als ein Gewehr zu sein. Doch
entweder hatten sie die übrigen Biovolt-Soldaten endgültig abgewehrt oder sie
alle niedergestreckt, denn auf ihrem Weg aus dem Stützpunkt hinaus trafen sie
niemanden mehr an. Dennoch beeilten sie sich, das Gebäude zu verlassen –
keiner konnte sagen, ob und wann Verstärkung eintreffen würde, und sie alle
mussten dringend medizinisch versorgt werden.
Schließlich kamen sie wieder an der Tür an, durch die Kenny, Ian und Kai zu
Beginn die Basis betreten hatten. Weder Kenny noch Kai noch Ian waren allerdings
noch in der Lage, selbstständig zu klettern oder sich durch die unwegsamen
Felsen zu kämpfen, daher nahmen Gary, Kevin und Lee sie den ersten Teil des
Weges huckepack, während Mariah, die Dizzi an sich genommen hatte, voraus
ging.
Erschöpft durch die Aufregung und die Verletzung, die er sich offensichtlich
zugezogen hatte ohne es zu merken, rutschte Kenny einige Male fast von Kevins
Rücken ab; er dankte Ian im Nachhinein, dass er ihn auf dem Hinweg so gut
gesichert hatte und ihm somit immerhin diese nervenaufreibenden Momente erspart
geblieben waren.
Wie durch ein Wunder jedoch (zumindest in Kennys Augen) gelang es den White
Tigers schlussendlich, sie unversehrt durch die Felsenkluft zu bringen, und sie
kamen wieder an dem Punkt an, an dem sie zuletzt vor ihrem Einstieg in den
Stützpunkt Rast gemacht hatten. Außer Atem setzen die White Tigers sie ab, und
Lee warf einen kurzen Blick in die Runde; Kenny tat es ihm gleich.
Ians linker Arm war blutüberströmt, und an seiner Schulter klaffte eine
hässliche Wunde, die man durch ein Loch im Schneeanzug sehen konnte. Sein
Gesicht war blass, und im Licht der Abenddämmerung (waren sie wirklich so lange
in der Basis gewesen?) konnte Kenny sehen, dass er fürchterlich schwitzte;
dennoch war sein Blick entschlossen und klar. Kai atmete schwer, und er hatte
seinen rechten Arm an den Körper gepresst – ansonsten schien er unverletzt.
Lee nickte kurz und deutete dann am Ufer entlang.
„Auch wenn wir erst einmal Zeit geschunden haben werden uns die Wachen mit
Sicherheit verfolgen; wir müssen noch ein gutes Stück Weg hinter uns bringen,
bevor wir euch versorgen können. Schafft ihr das?“ Sein kritischer Blick
ruhte auf Ian, der mit eiserner Miene nickte.
„Als hätten wir eine Wahl“, knurrte da Kai, und Lee hob eine Augenbraue,
überging die Bemerkung jedoch. Mit einer letzten aufmunternden Geste zu Kenny
wandte er sich um und wies ihnen an, ihm zu folgen. „Dann kommt – je früher
wir hier weg sind, desto besser.“




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)