Übersetzung .hack//GU-The Staircase to Nowhere   von Miyu-Moon
                          (Die Treppe ins Nirgendwo)
================================================================================
                    Kapitel 1: Eine Melodie der Melancholie
                    ---------------------------------------


Prolog:

„Komm...“

„Was?“ Der Raum war schwarz, kräuselte sich leicht als er darauf starrte.
Dort war nichts. Keine Sicht. Kein Geräusch. Kein Gedanke. Keine Identität. Er
war nichts, niemand. Alles dort war nichts außer dem kontinuierlichen Echo des
einen, schwachen Worts, das von unsichtbaren Wänden wider hallte.  

„Komm…näher…du...bist…“

„Was bin ich? Wer bist du?“ Die Stimme war kraftlos, tief und er konnte den
Sprecher fast nicht verstehen. Er konnte nicht sehen wer sprach, aber sehen zu
können war nicht länger eine Notwendigkeit. Er konnte fast die erdrückende
Präsenz spüren, die auf ihn einstürzte. 
„Wo bin ich? Was bin ich?“
„Du…bist…notwendig…“
„Was..? Ich verstehe nicht…“ 

„Epi…taph…Ava…tar…Beschü…tzer…Du…musst…die…Bürde…nehmen…“
„Was?“ 
Er wurde mit einem Gefühl von Unwissenheit zurückgelassen. Er konnte nicht
sehen wer oder was die Präsenz war, aber er versuchte danach zu greifen, hoffte
den Ursprung der Stimme zu finden. Er berührte die Dunkelheit, erzeugte ein
Kräuseln, wie Wellen in einem Teich, die dann wie eine schwarze Glasscheibe
zerbrach. Winzige Risse die wuchsen und sich nach außen ausbreiteten,
aufwärts, abwärts, bis das Licht einzudringen begann, wie ein enormes, 
leuchtendes Spinnennetz. Und dann fiel er. Fiel…fiel…fiel ewig in den
unendlichen Abgrund, wo keine Antworten sein konnten. Nur Fragen.


Kapitel Eins: Eine Melodie der Melancholie 

Ryou Masaki erwachte und fand sich selber schwitzend vor. Er keuchte noch ein
wenig, erholte sich vom Schock des Traumes. Er hob seine Hand unter der
Federdecke seines Bettes hervor und wischte sich den Schweiß von der Stirn,
strich sein bleiches, weißes Haar aus seinem Gesicht. Atmete aus und setzte
sich auf. Sich seine Schläfen reibend, versuchte er sich zu beruhigen und sein
Herz davon abzuhalten mit 6000 Meilen pro Stunde zu schlagen. Sein Kopf
dröhnte, wie als wenn jemand diesen geöffnet hätte während er schlief, und
einen riesigen, felsigen Stein hinter sein Hirn geklemmt hätte. Oder wie als
wenn er von einem Gebäude heruntergestürzt und auf seinem Hinterkopf gelandet
wäre. Egal wie- sein Kopf schmerzte wirklich schlimm. 

Er sah durch den Raum zu seiner geöffneten Tür, welche er bestimmt letzte
Nacht geschlossen hatte, bevor er zu Bett gegangen war und seine nächtliche
Tortur bekommen hatte. Licht strömte von der Tür und dem Fenster, das zu
seiner Linken lag, blendete ihn halb und veranlasste ihn, seinen linken Arm zu
erheben, um seine tiefroten Augen abzuschirmen. Das Sonnenlicht war nie mit ihm
klar gekommen, und seine Überempfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht war
genetisch bedingt. Oder in anderen Worten unvermeidbar. 
Noch immer seine Augen schützend, warf er die Decken an das Ende seines Bettes,
wo sie einem zerknitterten Haufen bildeten. Er stand auf, schlurfte
schwerfällig durch den Raum und zog die dicken, schwarzen Filzvorhängen über
das boshafte Sonnenlicht, das seine Sicht einschränkte. Unverzüglich wurde es
dunkel in seinem Zimmer und er war wieder in der Lage zu entspannen und rüber
zum Eingang zu schauen. Sein Schlafzimmer oder seine „Höhle“, wie seine
Mutter es nannte, war sein Raum, wo er tun konnte, was immer er wollte und es
halten konnte, wie immer er es wollte. Er hielt auf den Eingang zu, wollte
endlich die völlige Dunkelheit seines Zimmers wiederherstellen, als er über
irgendetwas stolperte. 

Mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden aufschlagend, unterdrückte Ryou einen
Fluch. Er erinnerte sich auch nicht daran, seinen Drehstuhl umgekippt zu haben,
als er schlafen gegangen war. Mit einer Reihe weiterer Flüche die er leise
ausstieß, stand er auf und schloss die Tür, was ihm seine Sicht zurückgab. Er
blickte durch sein Zimmer, wusste das er  aufgeben und sich lieber auf das
Sonnenlicht einstellen sollte, aber er verwarf diese Gedanken und fokussierte
sich stattdessen auf die Störungen seines geordneten Chaos, wie er es nannte. 
Nicht nur war die Tür geöffnet gewesen und der Stuhl umgeworfen worden. Der
Telefonhörer lag neben dem Telefon, der große Haufen aus schmutzigen Hemden
und Hosen war über dem Boden verstreut, zahlreiche der grässlichen Puppen, die
ihm seine Tante genäht hatte, waren aus den Regalen geworfen und seine Wanduhr,
die einer Vorliebe entsprechend fünf Stunden vorging  war auf den Kopf gestellt
worden.
„Wenn ich keine widerwärtige, kleine Schwester hätte, hätte ich diese
Probleme nicht“, dachte er verbittert. Er machte sich an die Arbeit, die
persönliche Ordnung seines Raums wieder herzustellen. Es dauerte nicht lange,
da hatte Ryous Sinn für Organisation, das keine Unordnung zuließ, selbige
wiederhergestellt. Ryous Zimmer war weit davon entfernt perfekt zu sein, passte
aber wunderbar zu ihm. Es war sein einziger Platz, wo er von dem entsetzlichen
Gestarre, den Stereotypen, dem Gekicher und dem Klatsch entfliehen konnte. Er
fühlte das er hier hingehörte. 

Er sah auf die digitale Uhr die auf seinem Schreibtisch stand. Der Tag der
darauf stand war Sonntag. Der Tag wo seine Mutter ihn und seine Schwester immer
zur Kirche schleppte, wo man ihnen beibrachte, brave Kinder ohne Sünden zu sein
und die anderen Jugendlichen miteinander flüsterten und mit den Fingern auf ihn
zeigten. Er verabscheute es, genau wie die Leute dort, mit einer einzigen
Ausnahme. Sein Gruppenleiter war der denkbar netteste, alte Mann den es gab. Er
brachte Ryou die erstaunlichsten Lektionen bei, erzählte ihm, das er sich nicht
von den anderen Jugendlichen niedermachen lassen sollte, nur weil er anders
aussah, und war möglicherweise der einzige positive Einfluss in seinem Leben.
Er erzählte ihm, das es eine positive Sache war ein Individuum zu sein und er
aufrecht stehen und sich nicht davor fürchten sollte, aus der Menge
hervorzustechen. Die anderen Jugendlichen hassten ihn, dachten das er ein
langweiliger, schwafelnder alter Mann wäre, aber Ryou bewunderte ihn. Für Ryou
war er ein Leuchtschimmer der Hoffnung. 

Er ging zu seinem Wandschrank, einem uralten, morschen Konstrukt, und wählte
ein sauberes Sonntagshemd und seine schwarzen Sonntagshosen. Er mühte sich nie
wirklich mit einer Krawatte ab, also schnappte er sich nur seine schwarzen
Socken und schloss den Wandschrank. Zurück zum Bett gehend, begann er sich
anzuziehen. Er zog zuerst seine Socken an, dann seine Hosen. Sein Hemd kann
immer als Letztes. Er war Okay für ihn wenn die Leute seinen Oberkörper sahen
aber seine bleichen, dürren Beine…Er wollte nicht das so etwas peinliches
jemals passierte. 
Vor der Tür stehend, nahm er einen tiefen Atemzug. Es war Zeit, seine Augen dem
Licht anzupassen. Die ersten fünf Sekunden waren immer am schlimmsten. Alles
was er wirklich machen musste war es durch den Gang zum Badezimmer zu schaffen.
Ab da wäre alles in Ordnung. Mit künstlichem Licht konnte er umgehen, trotz
der Sache das er sich dazu entschieden hatte in seinem Raum keine Glühbirnen
zuzulassen. Es war das natürliche Licht das ihn schmerzte. Es fühlte sich so
an, als wenn ihn jemand mit Nadeln in die Augen stach. Er seufzte und drehte den
Türknauf. 
Durch den Flur mit geschlossenen Augen rennend, spürte er wie die
Badezimmertür sich vor ihm öffnete. Er seufzte, drehte sich um, schloss die
Tür und schaltete das Licht an. Er öffnete seine Augen langsam, gewöhnte sich
an das Licht. Er konnte über drei Sekunden nichts sehen, aber langsam klang das
blendende, grelle Licht ab und er konnte sein Spiegelbild im Spiegel erkennen.
Es war immer der Teil am Morgen, den er hasste. Er stand bei der geschlossenen
Tür, starrte sich selber an. Leute hatten immer gemeint, das er eigentlich
recht gut aussah, wenn er nicht diesen einen Fehler gehabt hätte. 

Das war immer das, was die Leute sahen. Fehler. Niemals das Positive. Dachten
immer negativ. Sie zogen es niemals in Erwägung, dass er weil er anders aussah,
nicht automatisch eine schlechte Person war. Er hasste die Leute dafür, das sie
so oberflächlich waren. Das sie ihn für sein Äußeres einschätzten, aber
nicht für seine inneren Werte. Nur weil er ein Albino war...
Er hätte sogar richtig gut ausgesehen, wenn seine struppigen Haare nicht
farblos weiß gewesen wären. Er seufzte und drehte sein Gesicht in die Sonne.
Die Tür öffnend, sah er sich Auge in Auge mit der schlecht gelaunten Hexe
konfrontiert, die sich selbst als seine Mutter bezeichnete. Sie trug ihr
übliches Sonntagskleid, ein grün-blau gestreiftes Kleid, dass nach Ryous
Verhältnissen ein bisschen zu viel von ihrem Dekolletee zeigte. Er starrte der
Frau ins Gesicht und sie begann mit ihrem üblichen verbalen Niedermachen. 

„Guck dich mal an!“, keifte sie. „Du bist absolut unanständig gekleidet.
Du hast weder dein Hemd noch deine Hose gebügelt, deine Haare sind eine
Katastrophe und du siehst so aus, als wenn du gerade erst sprichwörtlich aus
dem Bett gefallen bist. Hörst du mal für zwei Sekunden auf, dich selbst im
Spiegel anzustarren? Du hast eindeutig keine Ahnung von Mode, geschweige denn
von Hygiene. Und du kommst niemals aus deiner Höhle heraus, wenn man dich ruft!
Verantwortungsloser, arroganter, unfähiger Versager! Zeig ein bisschen Anstand
vor deinesgleichen und deiner Mutter!“ 
Sie nahm sich sogar die Freiheit heraus ihn ins Gesicht zu spucken. 

Ryous Gesicht brannte rot vor Zorn. Diese Frau war nicht seine Mutter! Für wenn
zum Teufel hielt sie sich, sich einbilden zu können, ihm erzählen zu können,
was er tun sollte und was nicht? Oder wie er auszusehen hatte oder wie nicht? Er
wischte sich ihre Spucke so passiv wie möglich aus dem Gesicht, hoffte das er
damit keinen erneuten Wutanfall provozierte. Er hatte ein Jahr mit dem
konstanten Runtermachen gelebt, seit sein Vater gestorben war. Seine richtige
Mutter, eine fürsorgende, liebende Frau, war gestorben als er vierzehn Jahre
alt gewesen war. Der Schock hatte sie beide ruiniert, ihn und seinen Vater. Sein
Vater, den es härter als Ryou getroffen hatte, hatte  seine Erlösung im Suff
gesucht. Er hatte dann Tomoyo getroffen. die in der Bar arbeitete. Sie hatte 
ihn verführt, ihn mit einem Trick dazu gebracht sie zu heiraten, und Ryou hatte
eine neue Stiefmutter und eine neue Stiefschwester bekommen, Tomoyos Tochter aus
der vorherigen Ehe. Sein Vater, komplett ahnungslos, verstand nicht die Tiefe
von Tomoyos Grausamkeit. Sie kümmerte sich kein bisschen um Ryou, richtete sich
nur nach ihren Bedürfnissen und denen ihrer Tochter, aber meist an Ersteren.
Sein Vater starb dann an seinem Kummer als Ryou 16 Jahre alt war, ließ ihn
völlig alleine zurück, ihn, der nach Liebe und Verständnis hungerte. Tomoyo
und ihre Tochter Mina waren furchtbar zu ihm. Ryou fragte sich manchmal ob seine
richtige Mutter und sein Vater von oben herabsahen, sein Vater bekümmert über
den Fehler und die Situation in der er Ryou zurückgelassen hatte, und seine
Mutter die sich leise wünschte ihm irgendwie helfen zu können. 
Er biss sich auf die Zunge und ertrug die Tirade, obwohl die Wut in ihm neue
Höhen erreichte. 
Sie fuhr dann damit fort, ihn die Stufen seines Hauses herabzuschubsen. Seines
Hauses, wie es klar im Testament seines Vaters stand. Sie schubste ihn aus der
Haustür und schloss sie hinter ihm.
 Er seufzte. Er kannte diese Routine. Er war so froh, diese beiden in sechs
Monaten auf legale Weise loszuwerden. Wenn er erstmal achtzehn war, dann war er
sein eigener legaler Vormund, das hatte er nachgeschlagen. Und er war in der
Lage, diese dämonische Frau und ihre ebenso dämonische Tochter völlig legal
aus seinem Haus zu schmeißen. 
Er lief zu seinem Wagen, stieg ein, startete die Maschine und fuhr los. Es war,
wie als wenn man ihm ein enormes Gewicht von seinen Schultern genommen hätte. 

Als er die kurvenreichen Straßen entlang fuhr, erinnerte er sich plötzlich an
den Traum den er gehabt hatte. 
Er hatte in der leeren Dunkelheit geschwebt. Er war nicht in der Lage gewesen zu
fühlen oder zu hören. Alles was er getan hatte war im Nirgendwo zu stehen.
Dann diese Stimme. Die tiefe, kaum zu verstehende Stimme hatte zu ihm
gesprochen. Was hatte sie zu ihm gesagt? Irgendetwas über Notwendigkeit und
über eine Bürde…Was war das Letzte was es gesagt hatte? Epitaph? Er wusste
nicht was er mit dem Traum anfangen sollte. Aber er endete immer in derselben
Weise. Er würde in die Dunkelheit greifen, aber diese würde sich verfestigen
und zerbrechen und dann würde er fallen. Der Traum war dann immer vorüber,
nachdem er in die Unendlichkeit gestürzt war.

Er seufzte. Je schneller er die Kirche erreichte, desto eher konnte er mit
Old-chan sprechen, wie die Leute ihn gerne nannten. Er musste mit ihm wie immer
darüber reden was Tomoyo und Mina wieder mal getan hatten. Ohne ihn wäre Ryou
möglicherweise schon vor langer Zeit verrückt geworden. Dankenswerterweise war
Old-chan zufrieden damit Ryou einfach nur reden zu lassen, ihm zuzuhören und
ihm danach Ratschläge anzubieten. Er verstand Ryous Situation und Bedürfnisse.

Das Licht sprang auf Grün, und Ryou wollte abbiegen, als eine kleine, tiefe,
fast unhörbare Stimme so laut wie sie konnte, was eigentlich nicht sonderlich
laut war, schrie;

„NEIN! NICHT JETZT!“ 

Ryou nahm seinen Fuß vom Gaspedal, und etwa fünf Sekunden nachdem die Ampel
grün gezeigt hatte, schoss ein dunkler blau-grüner Lastwagen wie eine
abgefeuerte Kanonenkugel durch die Kreuzung. 
Hinter ihm hatten die anderen Fahrer ihn angehupt, damit er weiter fuhr, aber
als der Lastwagen durch die Kreuzung schoss, stoppte das Gehupe abrupt. Alle
verstanden. Ryou zitterte. Vorsichtig ging er mit dem Fuß auf das Gaspedal und
fuhr über die Kreuzung. Er schwitzte noch, verstand die Tragweite dessen was
passiert war, nicht. Es schien unmöglich, aber wenn es möglich war, wie
erklärte er dann was gerade eben passiert war? Es gab dafür nur eine einzige
Erklärung.
Wenn Ryou sofort durchgefahren wäre, nachdem die Ampel auf grün geschaltet
hatte, wäre er seitlich vom Truck und dessen durchgeknallten Fahrer gerammt
worden.
Aber Ryou war von einer kleinen Stimme gewarnt worden. 
Und Ryou hatte auf sie gehört. 

Noch immer zitternd, bog er auf den Kirchenparkplatz ein. Einen leeren Parkplatz
suchend parkte er nahe der Seitentür und schaltete den Motor ab. Das
Kirchengebäude zu dem Ryou und seine „Familie“ gingen, hatte vier Türen.
Je eine im Norden, im Süden, im Osten und im Westen. Ryou zog es vor durch eine
der Seitentüren einzutreten, entweder durch die östliche oder westliche Tür,
als durch die vordere, um damit die anderen Kirchgänger zu meiden, so gut er
konnte. 
Die Treppen zur Tür hoch laufend, war er schon dabei sie aufzustoßen, als er
eine sanfte und vertraute Stimme hinter sich hörte. 
„Schön, einen guten Morgen, Bruder Misaki.“ 
Er lehnte sich gegen die Tür und lächelte. Der alte Mann war gut darin ihn zu
überraschen. 
„Dir auch einen guten Morgen, Old-chan“, erwiderte er und wandte sein
Gesicht der einzigen Person dieser Erde zu, die ihn wie ein menschliches Wesen
behandelte. „Wie war dein Morgen soweit?“, fragte er und lief die Stufen
herunter um den alten Mann zu helfen. 
Old-chan wartete immer auf Ryou am Westportal, der einzigen Pforte mit Stufen.
Selbst wenn er  einen Stock brauchte, er beschwerte er sich nie. Ryou half ihm
immer die Stufen hinauf, und wie immer würden sie miteinander über ihren
jeweiligen Morgen erzählen. 

„Er war soweit gut“, fing er an, klang dabei etwas müde, „Wie auch immer,
Bruder Misaki- es sieht so aus als wenn meine Hüfte mir mehr als üblicherweise
Probleme macht. Es war eine wirklich unbequeme Angelegenheit.“ 
„Deine alte Kriegsverletzung, richtig?“, fragte Ryou und drückte damit
seine ehrliche Besorgnis aus. „Ich hoffe es ist nichts Ernstes. Ich brauche
dich noch für eine lange Zeit.“ Er betonte lachend  „lang“. 
Der alte Mann lächelte. Sie hatten das Ende der Treppe erreicht und Ryou war
schon dabei für ihn die Tür zu öffnen.  
„Ganz recht“, erwiderte er. „So oder so, plane ich noch eine lange Zeit
dazubleiben. Ach, du hast mir jetzt noch nichts über deinen Morgen
erzählt.“
Ryou verlor den Halt zur Tür. Sein Morgen war gelinde ausgedrückte seltsam
verlaufen, aber er war sich nicht sicher ob er es Old-chan erzählen sollte.
„Ich bin aufgewacht, Mina hatte mein Zimmer verwüstet und die Tür und das
Fenster offen gelassen. Ich habe alles in Ordnung gebracht, mich angezogen und
wollte ins Bad um mich zu waschen. Als ich die Tür öffnete begann meine
herzallerliebste Mutter“, seine Stimme triefte vor Sarkasmus als er die Hexe
so nannte, „mir eine Standpauke zu halten.“
„Oh nein“, keuchte Old-chan. „Was hat sie gesagt?“ 
„Oh, dass Übliche halt. Ich sei armselig, ich würde meinem Vater nur Schande
machen, ich sei ein verantwortungsloser, arroganter Versager. Ich solle meiner
Mutter und meiner Schwester mehr Respekt zeigen, das volle Programm.“ Er
spuckte das Wort „Mutter“ praktisch aus. Er öffnete die Tür, half Old-chan
durch den Eingang und achtete darauf dass sein Stock nicht im Bodenrost stecken
blieb. Dankenswerterweise gab Old-chan ihm den Ratschlag, den er sich ersehnt
hatte. 
„Du musst mit Tomoyo geduldiger sein. Ich kann nicht verstehen, warum sie dich
so schlecht behandelt, aber vielleicht ist sie bloß fehlgeleitet. Alles was ich
dir sagen kann ist mit ihr geduldig zu sein und auf deinen Tag zu warten. Sie
ist eine furchtbare Frau, kaum ein menschliches Wesen, aber die Welt ist ein
grausamer Ort und alles was du tun kannst ist abzuwarten. Verstanden, Bruder
Misaki?“ Er lächelte gütig. 
Ja“, erwiderte Ryou leicht abwesend. Geduld? Mit diesem Dämon? War das
überhaupt möglich?
„Jetzt“, fuhr Old-chan fort. „erzähl mir mehr von deinem Morgen, wenn es
dir nichts ausmacht, Bruder Misaki.“
„Oh, richtig“, sagte er und blickte auf die Uhr an der Wand. Da waren noch
zehn Minuten Zeit ehe der Gottesdienst begann.
„Schön, nachdem sie mir ihre beste Tirade gehalten hat, hat sie mich wie
üblich rausgeschmissen und ich bin hergefahren.“ Er pausiert und überlegte
ob er den Beinahe-Unfall erwähnen sollte oder nicht.
„Aha“, sagte Old-chan ruhig. „Ist sonst noch etwas passiert?“
„Er ist gut“, dachte Ryou. 
„Gut, ich wäre fast in einen Unfall geraten“, gestand er. „Es war an
einer Kreuzung, und die Ampel  wurde grün. Ich war schon dabei loszufahren,
aber...“ Er schüttelte bei dem Gedanken den Kopf.
„Und?“, fragte Old-chan, drängte ihn fortzufahren. 
„Eine Stimme in meinem Kopf riet mir wieder zu stoppen. Also wartete ich
ungefähr fünf Sekunden lang, und dann kam dieser Idiot in seinem Lastwagen
über die Kreuzung geschossen wie als wenn er auf Speed wäre. Dann fuhr ich
weiter, kam hierher und traf dich.“ 
Old-chan wurde still. Ryou sah in seine Augen. Sein Blick war verschleiert,
fern. Er nahm sanft seinen Arm und half ihm zu seinem üblichen Platz in der
vordersten Reihe beim Tabernakel. 
Sich vorbeugend sagte er ihm dass er ihn später nach dem Gottesdienst
wiedersehen würde, und lief in den hintersten Teil der Kirche, doch sein
üblicher Platz war schon besetzt. Er mochte es in der hintersten rechten Ecke
zu sitzen, wo er den Pfarrer, aber niemand ihn selbst sehen konnte. Stattdessen
saß dort ein mageres Mädchen mit schulterlangen, schwarzen Haaren, das wirkte,
als fühle es sich hier nicht wohl. Sie trug einen schwarzen Seidenrock, einen
schwarzen Seidentop und schwarze Lederstiefel. Für den Gesamteindruck hatte sie
natürlich auch eine schwarze Geldbörse, die neben ihr lag. 
Sie bemerkte wie Ryou sie anstarrte und sah auf. Ihre dunklen Augen begegneten
seinen tiefroten, aber nichts vom üblichen Schock zeichnete sich in ihrem
Gesichtsausdruck ab. Stattdessen lächelte sie und begrüßte ihn freundlich.
„Guten Morgen!“, sagte sie fröhlich und stand auf.
„Äh, guten Morgen...“, antworte er leicht verblüfft. Niemand hatte ihn je
so herzlich begrüßt, schon gar kein Mädchen. „Bist du auf Besuch hier? Ich
habe dich hier noch nie gesehen, glaube ich.“ 
„Ja, ich besuche jemanden“, erwiderte das Mädchen fröhlich. Sie sah nicht
jünger als er aus. „Ich mag es nicht da zu sitzen, wo jeder mich sehen kann
und ich bleibe hier wenn es dich nicht stört. Okay?“
„...Trau...“
„Hä?“, dachte er als er die Stimme erneut hörte. Vielleicht wurde er
wirklich verrückt.
„Trau...ihr...nicht...!“
„R-richtig...“
Dieser Tag wurde einfach nur seltsamer und seltsamer. „Ich setze mich dann
woanders hin. Sehe ich dich dann später?“
„Ja, später.“ Das Mädchen setzte sich hin und begann an ihrer Geldbörse
rumzunesteln. 
Ryou ging auf die linke Seite der Kirche zur dortigen unbesetzten hintersten
Bank, während sein Gefühl des Unbehagens  immer stärker wurde.

Das Mädchen sah zu Ryou hinüber. Sie seufzte und versuchte ihre Gedanken zu
ordnen. 
„Er ist es wirklich“, sprach sie telepathisch. Telepathie war eine ihrer
Gaben. „Ich sehe es. Er ist  gebrandmarkt.“ 
„Ja...“erwiderte eine andere Stimme in ihrem Kopf. „Er hat das Mal des
Terror of Death an sich. Irrtum ausgeschlossen. Er ist der Eine.“
Wir müssen ihn gut überwachen“, antwortete sie. „ Es wäre möglicherweise
gefährlich ihn jetzt sich selbst zu überlassen. Er ist im
Übergangsstadium.“
„Ich habe dieses Stadium gehasst“, fügte die Stimme hinzu. „Wenn wir ihm
nicht beim Übergang helfen, könnte es katastrophal sein, Milady.“
„Ja...“, stimmte sie zu. Es folgte eine Pause ehe die Stimme erneut sprach.
„Er...kommuniziert bereits.“
„Was!?“ Sie wäre fast schockiert aufgesprungen. Dankenswerterweise,
schaffte sie es ihre Fassung zu wahren. „Das ist unmöglich. Kommunikation
kann nicht ohne das Medium stattfinden.“ 
„Wie erklärt Ihr euch dann diesen morgentlichen...Zwischenfall?“,
entgegnete die Stimme.
Sie schwieg. 
„Er kommuniziert jetzt schon, sogar als Ihr ihn angesprochen habt hat er mit
IHM kommuniziert. Mein großer Bruder, er hat am längsten geschlafen, aber er
ist auch am gefährlichsten.“
„So, jetzt seid ihr alle Geschwister?“, fragte sie sarkastisch.
„Es war eine Metapher. Zeigen Sie etwas Sinn für Humor, Milady“, erwiderte
die Stimme. Eine erneute Pause folgte.
„Milady, seine Schwäche ist größer als wir erwartet haben.“
„Ja, ich weiß. Glücklicherweise ist sie sichtbar...“ Sie pausierte, ehe
sie den Gedanken fortführte. „...und nützlich“
„Ich denke das ist besser, als physisch so schwach zu sein wie wir es sind,
richtig, Milady?“
„Ja, viel besser.“ Sie warf einen flüchtigen Blick auf ihr Handgelenk.
„Vergesst nicht, das wir sein Vertrauen gewinnen müssen. Das ist enorm
wichtig.“
Sie seufzte.
„Ich weiß Innis, ich weiß.“

Ryou war während der Messe nur halb wach. Er hörte niemals wirklich zu, wenn
der blöde Priester solchen Müll laberte wie: Alle Sünder werden und müssen
in die Hölle gehen und das Gott die Wertlosen und Blasphemischen zu Fall
bringen würde. 
Als das Ausgangslied begann war Ryou fast schon eingeschlafen, wurde aber von
der schlecht gestimmten Orgel, die vor dem Tabernakel stand, geweckt, als sie
eine schlecht gespielte Version von „The Spirit of God“ hören ließ. 
Nach dem Gebet begann jeder sofort sich zu unterhalten, und die Leute teilten
sich in  verschiedenen Grüppchen. Ryou lief sofort zur Youth Hall, wo er wie
immer auf die Unterrichtsstunden von Old-chan wartete. 
Seinen Platz im hinteren Teil des Raumes einnehmend, sah er zu wie die anderen
Jugendlichen die hereinkamen, über ihn kicherten und sich zu ihren Freunden
umwandten und flüsterten. Leute wie das schwarzhaarige Mädchen, die ihn ohne
Vorurteile begrüßten, gab es wohl nur eine unter einer Million, ebenso selten
wie er selbst. Er seufzte leise, während sich die anderen setzten. Old-chan
stand vorne im Klassenraum und bat um Ruhe. Langsam verstummten die Gespräche.
„Willkommen. Ich bin so erfreut, euch gesund und munter zu sehen. Aber
besonders erfreut bin ich über ein neues Gesicht in unserer Mitte.“ 
Er drehte seinen Kopf zu dem schwarzhaarigen Mädchen, das während der Messe
auf Ryous Platz gesessen hatte und jetzt wartend in der Tür stand. Sie
errötete als jeder sie ansah. Old-chan fuhr fort. „Komm hier nach vorne und
stell dich selbst vor, Liebes.“
Sie stolperte nervös nach vorne,  ihre zarten Hände über der Brust gefaltet.
„M-mein Name ist Atoli“, sagte sie leise. Plötzlich vor einer Gruppe
sprechen zu müssen, gehörte wohl nicht zu ihren Stärken. „Ich komme nur zu
Besuch von...außerhalb.“
„Wie wunderbar!“, sprach Old-chan fröhlich. „Besuchst du jemand
bestimmten?“
„...einen Freund“, sagte Atoli geheimnisvoll. 
„Freundschaft ist eine gute Sache! Du kannst dich setzen, Fräulein Atoli. Ich
denke, da ist ein leerer Stuhl neben Ryou in der letzten Reihe. Ryou ist der mit
den weißen Haaren.“
Gekicher und Flüstern  ging durch die Gruppe und Ryous Gesicht wurde rot.
Ärgerlich warf er allen vernichtende Blicke zu und wünschte ihnen furchtbare,
schmerzvolle Tode. 
Atoli kam nach hinten und setzte sich neben ihn hin. Ihr Gesicht  war immer noch
von der leuchtenden Röte überzogen, die von der Peinlichkeit sich selber
vorstellen zu müssen, herrührte. Ryou versuchte sie zu ignorieren und war
ziemlich erfolgreich damit. Er konzentrierte sich auf  Old-chan, der seine
Unterrichtsstunde mit einem Vortrag begann, dass man sich selber so mögen
sollte,  wie man war. 
Ryou seufzte. Irgendwie kam es ihm so vor, als wenn die Vorträge sich immer auf
etwas konzentrierten, womit Ryou Schwierigkeiten hatte. 
Old-chan begann darüber zu erzählen, was es bedeutete ein Individuum zu sein
und das es einen Grund gab warum zwei Leute niemals gleich waren. Dass jede
Seele einzigartig war, und die Körper natürlich auch. Er hielt dann ein
Weidenkörbchen mit schlichten Klappspiegeln aus dem Trödelladen in die Höhe.
Old-chan ließ den Korb weitergeben und jeden einen Spiegel nehmen.
Der Korb startete vorne und schlängelte sich nach hinten durch. Als er
schließlich ihn und Atoli erreichte, war nur noch ein Spiegel übrig. Atoli
nahm den Korb als er ihr gereicht wurde, sah hinein auf den Spiegel und reichte
ihn an Ryou mit einem Blick weiter, der erschrocken wirkte. 
Er nahm den Korb und sah auf den Spiegel. Er griff hinein und holte ihn heraus,
um ihn besser ansehen zu können. Als seine Finger über den Spiegel strichen,
hätte er schwören können, dass er spürte, wie ein Schub Wärme durch die
Adern seiner Finger, dann durch seinen Arm und schließlich bis zu seinem Herzen
hoch stieg. Die Wärme blieb dort bei seinem Herzen und gab ihm das Gefühl von
Sicherheit und Geborgenheit. 
Er betrachtete den Klappspiegel in seiner Hand. Er war rund und in einem
glänzend, scheinenden Schwarz gehalten. Er war mit tiefroten Steinen gekränzt,
einem großen in der Mitte und sieben am Rand, welche natürlich nicht echt
waren. Trotzdem waren sie hübsch. Die Juwelen wurden von Goldrändern
eingefasst. Er schaute auf die Rückseite des Spiegels und sah, dass sie ganz
schwarz war. Er wendete den Spiegel erneut und starrte auf das riesige, runde
Juwel. Es sah fast so aus als wenn es mit einem lebendigen Feuer gefüllt wäre.
Das Feuer hatte den selben Farbton wie seine Augen. Merkwürdig, wie hübsch
selbst der billige Tand aus dem Trödelladen sein konnte.
Er horchte auf, als Old-chan sie anwies ihre Augen zu schließen und die Spiegel
zu öffnen. Ryou gehorchte. Dann öffnete er den Spiegel und hielt ihn vor seine
Augen. Er hörte wie Old-chan ihnen sagte ihre Augen zu öffnen, und er öffnete
sie, nur um vom Sonnenlicht geblendet zu werden. Er kniff seine Augen zusammen,
verfluchte sich selber für seine Dummheit, das Sonnenlicht direkt in seine
Augen reflektiert zu haben. 
Er drehte sich halb, um zu verhindern das er sich erneut selbst blendete und
öffnete seine Augen wieder. Er starrte auf die Reflektion seiner Selbst in dem
winzigen Spiegel. Er sah die unordentlichen, weißen Haare, die flammenden,
roten Augen und den traurigen Ausdruck auf seinem Gesicht. Er sah sich selber an
und schämte sich dessen was er sah. 
Den Rest der Stunde saß Ryou benommen da und wunderte sich warum er mit so
einem furchtbaren Leben gestraft war. Er nahm niemanden wahr, nicht mal Atoli
die versuchte ruhig auf ihn einzureden. Er fühlte sich wie tot. Nein, er wollte
tot sein. Er wollte alleine sein. Ohne jemanden, der ihn stören konnte, würde
er vielleicht endlich Frieden finden. 
Diese Welt schien immer gegen ihn zu sein, ihm niemals Hilfe oder Trost  zu
bieten. Warum hier bleiben? 
Plötzlich hörte er dieselbe Stimme in seinem Kopf, die zu ihm flüsterte und
sich diesmal lauter anhörte.
„Endlich...“, sprach sie und schien erleichtert zu seufzen. „Es sah
manchmal so aus als wenn ich niemals frei zu dir sprechen könnte.“
Ryou fiel fast von seinem Stuhl. Er schaffte es seine Fassung zu bewahren und
antwortete in Gedanken.
„Was ist du? Wer bist du?“
Die Stimme schien zu kichern. „Ich bin du. So in der Art. Es ist eine Art
flüchtige Beziehung. Hey, du bist ja schon ziemlich gut in der Telepathie! Ich
könnte mich glatt daran gewöhnen.“
„Du hast meine Frage noch immer nicht vollständig beantwortet“, dachte er
irritiert.
„Stimmt. Aber alles wird sich klären und ich denke das ich es dem Schicksal
überlasse, wann immer es zum Teufel gedenkt das zu tun. Ich lasse es einfach
seinen Lauf und sehe wie es endet.“
„Warte! Was meinst du?“, dachte er. Er wurde mit jeder Sekunden verwirrter.
„Ha, gut ich denke ich gebe dir einen kleinen Hinweis. Wenn du mit mir reden
willst, halte einfach den Spiegel hoch. Mit ihm können wir frei reden. Ohne ihn
muss ich viel Kraft aufwenden um mit dir zu reden. Das ist sehr mühsam für
mich. Deshalb bin ich jetzt auch ziemlich müde, weil ich dich heute den ganzen
Tag anschreien musste. Und tschüß.“
Er konnte fühlen wie die Präsenz der Stimme verblasste. Das war unfair. Er
wollte Antworten, und wenn möglich wollte er sie sofort.
„Warte! Geh nicht weg!“, dachte er enttäuscht.
„Was?“, erwiderte die Stimme irritiert.
„Beantworte mir nur noch eine Frage“, dachte er intensiv.
„Na gut, ich warte“, antwortete die Stimme.
„Was bist du wirklich?“, fragte er und hoffte auf eine ehrliche Antwort.
Es entstand eine Pause, bevor die Stimme zu seufzen schien und bedeutungsvoll
antwortete:
„...dein Epitaph.“



                Kapitel 2: Eine Harmonie der Hoffnungslosigkeit
                -----------------------------------------------


Der Sonnenuntergang schien noch niemals so trostlos gewesen zu sein. Die
Schatten wirkten verwaschener, die Flecken wo das Sonnenlicht sich streuten,
waren nicht so grell wie üblich. Ryous Augen schmerzten nicht so stark wie sie
es normalerweise taten. Er saß auf einer harten Parkbank, starrte auf die
Passanten, wobei diese eher das Recht hatten ihn anstarren dürften. In seinem
Kopf wirbelten die Fragen durcheinander. Fragen die nach einer Antwort
verlangten. Was war dieses „Epitaph“, das so vertraut mit ihm gesprochen
hatte? Er hatte versucht den kleinen, schwarzen Handspiegel zu aktivieren, mit
keiner Reaktion. Ein paar Mal, hatte er ein schwaches Kichern vernommen, aber
das war auch schon alles. Er fühlte sich von seinem Epitaph gründlich
verarscht. 
Was hatte sein „Epitaph“ gemeint, als es (ja, Ryou wusste das es männlich
war, den die Stimme war klar maskulin) gesagt hatte, dass der Spiegel ein Medium
war? Es musste mehr bedeutete als nur fähig zu sein, mit seinem „Epitaph“
zu reden, aber er konnte es nicht genau sagen. Dankenswerterweise hatte er
herausgefunden  dass  ihre Art zu kommunizieren sich vom normalen Denken zu
unterscheiden schien, aber er kam nicht auf den genauen Unterschied. Seine
ureigensten Gedanken schien der Epitaph nicht hören zu können, nur jene, die
auch wirklich für ihn gedacht waren.
Er wollte mehr darüber wissen, aber es endete nur noch mit mehr Fragen. Aber
zwei Fragen stachen besonders heraus. 
„Wie ist das möglich?“
Und... 
„Ich werde nicht verrückt oder?“
Er hörte erneut das schwache Kichern und merkte, dass seine Finger den Spiegel
gestreift hatten. Er unterdrückte einen Fluch und steckte ihn in die
Hosentasche zurück. Er war sich nicht sicher ob er dort sicher verwahrt war,
denn seine Hosentaschen waren nicht sehr tief und er lief Gefahr herauszufallen,
während er lief. Er stand auf, lief den Weg die Straße hinunter, passierte
mehrere Jogger, die auf ihrer späten Abendrunde waren und andere Leute, die
zufällig vorbei kamen. Er ging in Richtung des Waldes der den Park umfasste. 
Hier gab es Pfade die sich durch den Wald schlängelten, aber Ryou nahm sie nie.
Das Gras zwischen den Bäumen war frei von Gestrüpp oder Dornenhecken, weswegen
er sich immer seinen eigenen Weg zwischen den Bäumen suchte. Ryou hoffte eines
Tages wirklich zwischen den Bäumen zu verschwinden. Aber unglücklicherweise
war er mit einem untrüglichen Orientierungssinn geboren. Er erinnerte sich, wie
er einmal von jemanden die Augen verbunden bekommen und fünfmal im Kreis
herumgedreht worden war. Danach hatte man ihn gefragt in welche Himmelsrichtung
er blickte. Norden, hatte er gesagt und er war sich dessen sicher, denn es war
immer die Richtung gewesen in die er geblickt hatte. Die Person hatte es noch
dreimal getan und Ryou hatte jedes Mal korrekt geantwortet. Es war für Ryou
Masaki zu seiner Bestürzung  unmöglich sich zu verlaufen. 
Er suchte sich geistesabwesend seinen Weg durch die Bäume, als er eine panische
Präsenz in seinem Hinterkopf wahr nahm. Sie presste hart gegen seinen Geist und
er erkannte das Gefühl sofort. Er griff nach dem Klappspiegel in seiner Tasche,
seine Finger umklammerten ihn fest. Sofort erfüllte die Stimme seines Epitaphs
seinen Kopf, erklang mit Besorgnis und Ärger.
„Hier ist etwas..!“, heulte sein Epitaph auf. „Was immer da ist, ist nicht
unser Freund. Verstanden? Ich spüre etwas wirklich Schlechtes dort...“
Ryou sah sich um, aber es war jetzt dunkel geworden. Das spärliche Licht des
Mondes der im Osten aufging bot ihm gerade genug Helligkeit an. 
Plötzlich fühlte er es. Es war nicht nötig zu sehen, denn das Gefühl war
alles was er brauchte um geleitet zu werden. Es war nah. Er streckte eine Hand
aus, um sicher zu gehen dass er gegen nichts stieß, erfühlte weiter seinen Weg
zu der Präsenz hin. Er fühlte das er näher kam, aber er war sich nicht
sicher. Alles was er wusste war, dass die erdrückende Kraft näher kam. Es
drückte ihn nieder wie eine Welle. Jede neue Welle fühlte sich stärker an als
die letzte. Er konnte fast schon die Emotionen spüren, die von der Präsenz
ausgingen. Groll. Ärger. Trauer. Ekstase. Sie wurden von den Wellen
mitgetragen, die seinen Geist nieder drückten und sein Vorankommen durch den
Wald schwieriger machten.  Jeder Schritt wurde schwerer, wurden erdrückender
durch den Einfluss der Gefühle, die nicht die seinen waren.
Ein Schrei erschütterte die Stille. Weiblich, hoch und gequält. Ryou begann zu
sprinten. Dankenswerterweise konnte er ein bisschen besser sehen, seit der Mond
etwas weiter aufgestiegen war. Durch die Bäume und die schrägen, silbernen
Lichtstrahlen des Mondes stürmend, kam er auf eine Lichtung, wo seine Augen
etwas erblickten, wovon er noch heute morgen geglaubt hätte das es unmöglich
war. 
Eine magere, menschliche Gestalt lag auf dem Boden und krampfte unkontrolliert.
Das Gesicht der Gestalt war in eine Schicht aus wirbelnden Schwarz gehüllt und
verbarg so ihr Gesicht vor dem Betrachter. Die Schwärze schien mit seltsamen,
schwarzen Fühlern verbunden zu sein, die verlängert über dem Boden verliefen
und in dem Schatten der Bäume verschwanden. Ryou krümmte sich, das Gewicht der
Emotionen wurde fast unerträglich schwer. Es gab keine Zweifel dass dies die
Quelle der Präsenz war.
Er griff nach dem kleinen, schwarzen Spiegel in seiner Hosentasche, aber in dem
Moment wo er es versuchte, durchfuhr ihn eine unkontrollierbare fremde Wut. Eine
starke, fremde Emotion, die ihn sich zusammen krümmen, kollabieren  und
furchtbar ausgelaugt zurück ließ.  Seine Stärke war weg und er fand sich mit
einem Gefühl kalter Leere auf dem Boden wieder. Es fühlte sich für Ryou an,
wie als wenn das Ende für ihn gekommen war und es nichts gab was er dagegen tun
konnte. Er nahm das letzte bisschen seiner verbliebenen Kraft zusammen und schob
seine Hand in die Hosentasche, wo seine Finger sachte die kalte Oberfläche des
Spiegels berührten.
Selbst die kurze, flüchtige Berührung erfüllte ihn mit Stärke und Wärme.
Sie bewegte sich von seinen Fingerspitzen, durch seinen Arm über seine Schulter
bis zu seinem Herzen, wo sie ihn wärmte und alle verwirrenden, erdrückenden
Gefühle der fremden Wut wegwischte und ihn zuversichtlich machte. Mit dieser
neu gewonnen Stärke umfasste er den Spiegel fester, zog in aus der Tasche und
stand auf. Er konnte sein Epitaph in seinem Geist fühlen und wartete darauf das
dieser mit ihm sprach. Er ließ die Gelegenheit nicht verstreichen.
„Was soll ich tun?“, fragte er sein Epitaph.
„Öffne den Spiegel“, antwortete die Stimme beruhigend. 
„Ihn öffnen?“, fragte er, nicht verstehend wie das helfen sollte.
„Wenn du ihn bei Nacht öffnest, wird eine spezielle Kraft von mir befreit.
Ich besitze viele Kräfte, aber die einzige die du jetzt brauchst, wird einfach
durch das Öffnen des Spiegels beschworen“, war die Erwiderung des Epitaphs.
Ryou konnte die Ungeduld in seiner Stimme hören. 
Ryou schaute auf den kleinen, schwarz-roten Spiegel. Er drehte ihn von sich
selber weg, befolgte die Anweisungen seines Epitaphs und öffnete den
Klappspiegel. Er hörte wie sein Epitaph mit einer Mischung aus Freude und Zorn
aufschrie. Er fühlte wie etwas Warmes seinen Arme entlang wanderte und im
Spiegel verschwand, etwas das Ryou nur als Kraft beschreiben konnte. In dem
Moment wo er den Spiegel öffnete, strömte Sonnenlicht aus der größeren der
zwei Spiegelhälften hervor. Ryou blinzelte aus Reflex, realisierte aber
schnell, dass es unnötig war. Dieses Sonnenlicht schmerzte nicht in seinen
Augen.
Er schwenkte den Spiegel auf die furchtbar entstellte Gestalt. Das Sonnenlicht
traf die Dunkelheit, die aufzuschreien schien und ihren Griff um die arme Person
lockerte. Es zog sich zwischen den Bäumen zurück und schien zu verschwinden.
Ryou meinte, das es verschwunden war, denn die Wellen die diese Emotionen,
diesen Hass, verbreitet hatten hörten auf. Er lenkte das Sonnenlicht auf die
gequälte Figur, um diese zu enthüllen.
Atoli.
Sie lag bewusstlos der Länge nach ausgestreckt auf dem Boden und atmete
schnell. Ryou rannte zu ihr hinüber und kniete sich neben sie hin. Er
schüttelte sie sanft, hoffte das sie dadurch aufwachen würde. Aber sie tat es
nicht. Er lehnte sich weiter zu ihrem Ohr herab.
„Atoli..? Hey, Atoli! Bitte...wach auf? Komm schon, Atoli...Wach auf...“
Er rüttelte sie erneut, aber trotz all seiner Bemühungen blieben ihre Augen
fest geschlossen. Er sah sich um, fragte sich ob es etwas gab was er tun konnte,
als er ein Schimmern zu seiner Linken bemerkte. 
Einen türkisfarbenen Spiegel.
Zunächst starrte er ihn nur dumpf an, nicht bis er kapierte was es war. Dann
fing sein Verstand endlich an die passenden Teile zusammenzusetzen. Er kroch zu
der Stelle wo der Handspiegel lag. Er sah ihn sich vorsichtig an. Er ähnelte
fast seinem Exemplar, abgesehen davon das die Umfassung  türkisfarben und die
Juwelen limonengrün waren. Er streckte seine Hand danach aus, aber sein Epitaph
warnte ihn davor mit einer mächtigen Vibration in seinem Geist, einem
Glockenschlag ähnlich.  Er berührte seinen eigenen Handspiegel, fluchte und
wusste dass sein Epitaph ihn gehört hatte.
„Für was war DAS den?“, fragte er irritiert.
„Ich habe dich nur vor höllischen Schmerz durch die Hände der Mirage of
Deceit bewahrt. Oder wäre dir der Schmerz lieber gewesen?“
Ryou konnte die Selbstzufriedenheit in seiner Stimme hören. Aber er ignorierte
es.
„Mirage of Deceit? Von was redest du?“
„Ich kann es fühlen. Dieser Spiegel ist das Medium der Mirage of Deceit. Der
Spiegel ist wie ich, aber das dazugehörige Epitaph existiert im Geist des
Mädchens“, sagte er vage und Ryou konnte schwören dass er wichtige Details
ausließ. „Zieh das Mädchen hier hinüber und bring sie dazu den Spiegel zu
berühren. Das sollte ihr helfen aufzuwachen.“
Er folgte dem Vorschlag seines Epitaphs und kniete sich neben der Bewusstlosen.
Vorsichtig ergriff er sie am Arm und zog sie sanft zu der Stelle, wo der Spiegel
lag. Behutsam nahm er ihre Hand und führte sie zu ihrem Spiegel. Er platzierte
ihre Handfläche auf den Spiegel und er konnte sehen wie die Farbe in ihr
Gesicht zurückkehrte. Sanft rüttelte er sie an der Schulter.
„Atoli?“ 
Sie hörte die Stimme, konnte sie aber keinem Gesicht zuordnen.
„Atoli?“ 
Sie fühlte wie jemand sie sanft schüttelte, aber sie wusste nicht wer. Sie war
von Dunkelheit umgeben. Alles was sie wusste war, wer auch immer sie
schüttelte, zog sie dorthin wo  ihr Handspiegel runter gefallen war. Wer immer
es war, er legte ihre Hand auf den Spiegel. Er wusste also über Epitaphs
Bescheid. Das brachte sie schnell wieder zu Bewusstsein, aber sie war noch sehr
schwach. Zu schwach um ihre Augen zu öffnen. Dennoch versuchte sie mit ihrem
Epitaph zu sprechen. 
„I...Innis?“
„M...Mi...Milady...?“, erwiderte Innis schwach.
„Ich b-bin so schwach...Innis...Hast du etwas Kraft...für mich
aufgehoben...?“, fragte sie und hoffte das Innis nicht komplett entkräftet
war. Es folgte eine lange Pause, bevor ihr Epitaph erneut sprach.
„Ich...denke...schon...Aber es wird mich vollständig auszehren...Milady...“
 Atoli wurde mutlos. Sie brauchte Kraft, aber sie wusste auch das sie ohne Innis
Hilfe völlig hilflos war. Schließlich brauchte sie Innis wenn sie gehen
wollte. Wenn sie kämpfen musste, brauchte sie Innis.
 Sie konnte nicht zulassen das Innis sich selber schwächte, nur um
Ihretwillen.
„N...nein, Innis...ich werde einfach warten...bis ich meine eigene Stärke
wieder erlange...“
Sie hoffte das ihr Epitaph sich nach ihrer Entscheidung richten würde und nicht
die Überbleibsel ihrer Kraft für ihr Wohl aufgeben würde. Sehr abrupt wurde
sie sich einer Berührung auf ihrem Gesicht bewusst. Es waren Finger, die ihre
Wange streichelten. Dieselbe sanfte Stimme rief erneut leise ihren Namen.
„Atoli...? Atoli...wach auf...bitte...“ 
Sie wollte so verzweifelt ihre Augen öffnen oder ihren Mund öffnen um zu
sprechen. Um ihm zu sagen das sie in Ordnung war. Dann fühlte sie eine Hand auf
ihrer Wange. Sie war warm, voller Leben und Stärke. Sie konnte fast fühlen wie
diese Stärke durch ihn floss, wer er auch immer war. Dann, eher unerwartet,
begann sie sich besser zu fühlen. Es fühlte sich an, wie als wenn er Kraft auf
sie übertrug, wer immer er auch war. Sie fühlte wie ihre Stärke langsam
zurück kehrte, und atmete tiefer ein und atmete langsamer aus. Sie öffnete
dann ihre Augen und stöhnte. Wer auch immer sie gerettet hatte, er saß hinter
ihr, denn das Gras vor ihr war leer. Langsam drehte sie sich um...
...und starrte in die hellen, roten Augen von Ryou Masaki.
„Du...du bist...dieser Typ von heute früh...R...Ryou..richtig?“, fragte
Atoli leise, offenbar noch immer sehr schwach.
„Ja“, sagte er und drehte seinen Kopf weg, offensichtlich verlegen. Er
wusste nicht warum er so verlegen war, möglicherweise lag es an der Tatsache
dass das Mädchen seinem Gesicht so nahe war.
„Stimmt...etwas nicht?“ Sie legte ihren Kopf schief. 
„Nichts...“, wich er aus, während sie ihm direkt in seine Augen sah.
„Wenn du denkst...das ich denke...das du komisch aussiehst...Ich denke nicht
so...“, sagte sie schwach. 
Ryous Augen weiteten sich. Niemals hatte jemand so etwas positives zu ihm
gesagt. Er sah zurück zu Atoli hinunter. Sie lächelte freundlich. 
„Ich..denke das deine Augen....hübsch sind...rot ist so eine nette
Farbe...“, fuhr Atoli fort.
„Äh...“ Die Konversation wurde immer merkwürdiger. Er versuchte das Thema
zu wechseln. „Was war das für ein Zeug?“ 
Ihre Augen wurden traurig. „Ich...weiß es nicht wirklich...aber was es auch
war, hat geschmerzt. Sehr stark..es fühlte sich...wie als wenn jemand in meinen
Kopf war....und mit einem Holzhammer auf mein Hirn drauf geschlagen hätte...“

Er starrte sie an. „Das ist eine...interessante Beschreibung..“
Ihre Augen wurden groß und sie setzte sich abrupt auf. „Bist du-“ Ihre
Worte wurden mitten im Satz abgeschnitten da sie die Kraft verlor, sich aufrecht
zu halten. Sie fiel rückwärts, wurde aber schnell von Ryou aufgefangen, der
sie stützte. Sie errötete leicht und konnte spüren wie ihre Wangen rot
wurden. Sie versuchte sich zu fassen. „Bist du...der Terror of Death...?“
Ryou starrte sie ausdruckslos an. Er hatte absolut keine Ahnung von was sie da
redete. "Terror of Death...“ Es kam ihm vage bekannt vor, aber woher, da hatte
er nicht die leiseste Ahnung. Er fühlte wie sein Epitaph gegen seinen Geist
drängte und so holte er mit seiner freien Hand den Klappspiegel aus seiner
Tasche und berührte den Spiegel. 
„Ich würde darauf wetten, das du auf meine nächste Frage geradezu
brennst“, dachte er sarkastisch.
„Natürlich“, erwiderte die Stimme.
„Punkt für dich . Was meint sie mit 'Terror of Death'?“
„Es ist unser Titel. Dieselbe Sache wie sie und ihr Avatar die Mirage of
Deceit sind, sind wir der Terror of Death.“ 
„Avatar?“  Er war mit dem Ausdruck nicht vertraut.
„Ein anderes Wort für Epitaph“, erwiderte der Avatar simpel.

„I..ich denke schon..“, sagte er um Atolis Frage zu beantworten.
„Wirklich? Wirklich und wahrhaftig?“ Ihre Augen schienen vor Hoffnung zu
leuchten. „Endlich! Ich habe dich endlich gefunden!“ Völlig unerwartet
legte sie ihre Arme um ihn. Sein Gesicht wurde puterrot. „Ich habe dich für
so lange Zeit gesucht...es kam mir wie eine Ewigkeit vor...“
„Äh..Was...?“ Jetzt war er noch mehr verwirrt.
„Oh, da ist soviel was ich dir beibringen muss! Aber zuerst...“
Sie nahm ihren Spiegel auf und steckte ihn in ihre Tasche. „Ich muss dir
zuerst den Schlüssel zu all dem zeigen.“
„Der...Was jetzt?“ Er war schon ganz wirr im Kopf. Alles passierte so
schnell.
„Du wirst nichts verstehen was ich dir erzähle, wenn du es nicht selber
siehst.“
Sie stand schwankend auf und ging zum Zentrum der Lichtung. Dann holte sie den
Klappspiegel aus der Tasche und hielt ihn vor ihre Lippen. Sie flüsterte etwas,
was Ryou gerade so noch verstehen konnte. „Chigusa...“
Er wollte sie schon fragen was dieses Wort bedeutete, aber es blieb ihm vor
Staunen im Hals stecken. 
Atoli hielt den Spiegel vor sich und öffnete ihn. Türkisenes Licht strömte
hervor und erschuf etwas, was wie ein Durchgang aussah. Ryou konnte nicht sehen
was hinter der Öffnung lag, sie bestand aus purer Schwärze. Atoli schritt
vorwärts und wandte ihm dann ihr Gesicht zu. Sie lächelte anmutig.
„Willkommen zurück, Terror of Death“ 
Sie drehte sich um und ging durch den Durchgang und verschwand damit aus seinem
Sichtfeld. Er streckte seine Hand aus, wollte nicht dass sie ging. Dann merkte
er das sie wollte, dass er ihr folgte.  Zögerlich trat er vor die Öffnung und
erkannte eine Reihe Stufen, die abwärts führten. Langsam schritt er die Stufen
hinunter und holte schließlich Atoli ein. Er trat neben sie, mit einer Million
Fragen im Kopf. Die Wichtigste zuerst: „Was ist das für ein Ort?“ Er drehte
seinen Kopf um sie anzusehen.
„Dieser Platz wird die Ebene der sich unendlich kreuzenden Treppe genannt“,
erwiderte sie freundlich.  „Es ist eine Wegkreuzung zwischen den Welten. Von
hier aus kannst du in meine Welt gehen und in jede Welt die du willst.“ 
„Warte.“ Er begann die Puzzleteile zusammen zu setzen und ein Gesamtbild zu
erstellen. „Du meinst, dass du nicht von meiner Welt bist?“ Es klang seltsam
in seinen Ohren.
„Nein, bin ich nicht. Keiner von uns Epitaph-Usern ist es“, erwiderte sie
und hielt ihren Blick nach vorne gerichtet. „Und bevor du fragst, ein
Epitaph-User ist jemand mit einem Epitaph, wie wir.“ 
Sie erreichten den Absatz der Treppe,  der eine runde Plattform darstellte und
das am Fuß der Treppe ein rotes Symbol war. Es sah fast wie ein roter Hebel
aus. Er sah sich weiter um. Da waren  sieben andere Symbole rundherum verteilt,
alle in verschiedenen Farben. Im Zentrum war eine riesige, goldene Insignie. Von
den anderen Symbolen erstreckten sich weitere Treppen. Alles andere war
Schwärze.
Atoli ging zum Rand der goldenen Insignie. Sie drehte sich um und winkte ihm zu
folgen. Er ging zum Rand der Insignie und stand neben Atoli. Sie sah besorgt
aus, aber sie zog ihren Spiegel hervor. Sich zu ihm drehend, deutete sie auf das
Symbol auf dem Boden. 
„Dieses Symbol ist wichtig für dich, merke es dir. Es ist das Symbol von
Morganna“, sagte sie ruhig. 
„Morganna...?“ 
Der Name klang vertraut wie sein Titel, aber er konnte sich nicht erinnern woher
er ihn kannte. 
„Sie ist die Göttin die diesen Platz erschaffen hat.“
Atoli hielt den Spiegel erneut vor ihre Lippen und sprach erneut das
geheimnisvolle Wort aus.
„Chigusa.“
Die Insignie leuchtete auf und verschwand dann. An ihren Platz erschien eine
sich windende Wendeltreppe die abwärts ging. Atoli schritt voran. Ryou folgte
ihr. Sie sprach leise weiter, während sie hinabstiegen. „Bevor du in andere
Welten kannst, müssen wir zuerst deinen Namen wissen.“
„Aber mein Name ist-“
Sie unterbrach ihn mit einem Wink ihrer Hand. „Nicht dieser Name. Deinen
richtigen Namen. Es ist der Name mit dem du andere Welten betrittst. Verrate
niemals jemanden deinen richtigen Namen, nicht mal anderen Epitaph-Usern.
Besonders nicht anderen Epitaph-Usern. Sie können ihn gegen dich verwenden wenn
sie ihn kennen.“ 
„Aber was ist wenn sie ihn lernen, wenn sie mich in meiner Welt treffen?“
„...“ 
„Atoli..?“ 
Er sah ihr in die Augen. Sie wirkten leer, aber dann begriff er das sie sich mit
ihrem Avatar unterhielt. 
„...mein Avatar sagt, dass selbst wenn sie ihn herausfinden, sie ihn nicht
gegen dich verwenden können, außer du bist in einer anderen Welt.“
„So, warte Mal. Atoli ist nicht dein richtiger Name?“
„Nein.“
Sie erreichten den Absatz der Treppe und kamen an einer wunderschönen Quelle
an. Das Wasser leuchtete golden und eine Vertiefung im Vordergrund enthüllt
neun perfekte, runde Juwelen. Ein großes, goldenes Juwel befand sich in der
Mitte, die anderen Juwelen anderer Farben waren um es herum angeordnet. Atoli
drehte sich zu ihm um. 
„Wir haben also zuerst deinen Epitaph-Namen zu lernen.“ 
„Mein Epitaph hat einen Namen?“, fragte er und kam sich einfach nur dumm
vor.
„Ja. Fühl` dich nicht schlecht deswegen. Ein Schleier wurde über eure
Erinnerungen gelegt. Dein Avatar weiß nicht mal seinen Namen. Du kannst dir
selber nicht die Schuld dafür geben.“
Sie klopfte ihm auf die Schulter und lächelte verständnisvoll. „Folge
einfach deinen Herzen. Es wird dir sagen was zu tun ist.“ 
„Mein Herz...?“, dachte er irritiert. Es würde ihm nicht schaden es
auszuprobieren, aber er war sich nicht sicher was zu tun war. Er wandte sich
wieder der Quelle zu und schloss die Augen. Lauschte wie sein Herz in seiner
Brust gleichmäßig pochte. Er fühlte eine wärmendes Gefühl in seiner rechten
Hand und in seiner Tasche. Er langte in seine Tasche, zog den schwarzen Spiegel
hervor und hielt ihn gegen sein Herz. Er konnte fühlen wie die Kraft seines
Avatars ihn durchströmte und er konnte fast spüren wie ihre Bewusstseine  sich
überlappten, synchronisierten. Jetzt verstand er was sein Epitaph damit gemeint
hatte, dass sie beide der Terror of Death wären. Sie waren der Terror of Death,
wenn sie [f]eins[/f] waren.
Sie hatten vollständige Synchronisation erreicht. Sie waren der Terror of Death
geworden. Sie schritten vor zu der Quelle und standen direkt vor der Vertiefung
mit dem goldenen Juwel. Sie hielten den Spiegel über das Juwel und sprachen
stumm Worte die keiner von ihnen verstand. Ihr Körper glühte in einem tiefen
rot auf und als sie ihre Augen öffneten sahen sie, dass das Juwel im Zentrum
des Kreises ebenfalls glühte. Er war ein Rubin, intensiv tiefrot leuchtend, von
perfekter runder Form. Das Wasser begann rot wie Blut zu leuchten. 
Das Wasser erhob sich aus der Quelle. Es hatte mehr die Farbe von Blut als von
Wasser, als es sich aus dem Becken erhob, und es wirbelte vor ihren Augen wie
ein Whirlpool. Es war fast schon hypnotisierend. 
Plötzlich sprang der Großteil des Wassers zurück in die Quelle und wurde
wieder klar, mit einer Spur von Gold. Aber über ihnen schwebte etwas, das
aussah wie ein Spiegel aus roten Wasser.  Ryou und sein Epitaph sahen in diesen
Spiegel und erkannten darin drei Symbole, die sich in ihren Augen
reflektierten.
ハセオ
Haseo
Irgendwo in seinem Geist schien etwas zum Klingeln gebracht zu werden. Da war
etwas Bekanntes an dem Namen. Sie sahen in den unteren Spiegel und sahen vier
weitere Symbole.
スケイス
“Skeith”, korrigierte sein Avatar.
Ryou, Haseo, Skeith. 
Zusammen waren sie der Terror of Death. 
Ryou spürte wie ihre Synchronisation abnahm. Er konnte fühlen wie er wieder zu
seinem Ich zurück fand. Sein Avatar zog sich in die Tiefen seines Geistes
zurück. Zufrieden damit sich wieder an seinen Namen erinnern zu können,
steckte er den Klappspiegel wieder zurück in seine Hosentasche und drehte sich
zu Atoli, die ein wenig zitterte. Sie tat ihr Bestes um sich zusammen zu reißen
und ging zu ihm hinüber. Sie sah auf die Quelle, dann zu Ryou.
„So, was haben die Symbole gesagt?“, fragte sie. 
„Warte, du meinst: Du konntest sie nicht sehen?“Er sah sie zweifelnd an. 
Sie schüttelte ihren Kopf. „Nur du kannst die Symbole sehen. So, was haben
sie gesagt?“
Er wandte sich wieder der Quelle zu. „Der obere Spiegel sagte 'Haseo'.“ 
Atoli nickte. „Das ist dein Name. Der eine den du in anderen Welten benutzen
wirst.“ 
„Der untere sagte 'Sukeisu', aber mein Avatar sagte 'Skeith'.“ 
„Dein Epitaph erinnert sich meist an seinen Namen wenn er die Symbole
sieht.“ Sie lächelte. „Von jetzt an ist dein Name Haseo, wenn du nicht in
deiner Welt bist.“ Sie pausierte für ein paar Sekunden. „Ich mag ihn. Es
ist ein guter Name.“ Sie wurde etwas rot.
„Haseo..“, dachte er und probierte seinen Namen aus. Er kam glatt von der
Zunge und Atoli hatte Recht. Es war ein guter Name. 
„Jetzt wo wir deinen Namen kennen“, sprach Atoli aufgeregt, „Können wir
in andere Welten gehen!“
„Juhu“, murmelte er ohne Begeisterung. 
„So...Haseo?“ Sie sah ihn mit einem süßen Lächeln an. „Möchtest
du...meine Welt sehen?“ 
Er sah sie erstaunt an. „Was für eine dumme Frage ist das denn?“ 
Sie sah sofort traurig auf ihre Füße. Aber er war noch nicht fertig. „Ich
würde liebend gerne deine Welt sehen.“ 
Sie sah ängstlich auf . „W-wirklich? Wirklich, Haseo? Du machst keine Scherze
mit mir?“
Er ging zur Treppe. „Natürlich nicht. Wer würde schon auf die Gelegenheit
verzichten, eine andere Welt zu sehen? Lass uns gehen.“ 
Sie nickte und trat an seine Seite. Sie gingen zusammen die Treppe hoch, 
redeten gelegentlich. Atoli tat ihr Bestes um Haseo ihre Welt zu erklären und
Haseo tat sein Bestes, diese Welt zu verstehen. In der Zeit wo sie die Plattform
 erreichten, schwirrte sein Kopf von den neuen Informationen. Sie standen
zusammen auf der Plattform und sahen wie die Insignie der Morganna verschwand. 
„Auszeit. Ich habe keinen blassen Schimmer von was du da redest“, gab er zu
und kratzte sich am Hals. 
Sie lachte sanft. „Du wirst es verstehen wenn wir dort sind. Da bin ich mir
sicher.“ Sie lief zu einer anderen Treppe an deren Fuß ein türkisener Kreis
war. „Das ist meine Treppe. Wenn wir erstmal die Spitze erreichen, sind wir
logischerweise  in meiner Welt.“
Sie begann die Stufen hochzusteigen. Haseo folgte ihr schnell, versuchte sie
einzuholen. Die Treppe war lang, aber überraschenderweise wurde Haseo nicht
müde. Schließlich erreichten sie die Tür. Helles Licht fiel durch diese
hindurch und blendete Haseo fast. Er schreckte zurück und Atoli bemerkte es.
„Bist du in Ordnung, Haseo?“, fragte sie, drehte sich um,  legte ihm eine
Hand auf die Schulter und sah aufrichtig besorgt aus. 
Er schüttelte seinen Kopf. „Ja, ich bin okay. Es ist nur das Licht, denke
ich.“
„Reagierst du wirklich empfindlich auf Licht?“, fragte sie beunruhigt. 
„Nenne es Helligkeitsphobie“, erwiderte er. „Es wird schon gehen, Atoli“
Er richtete sich auf und ging fast geblendet in das Licht durch die Tür. 
Als das Licht schwächer wurde, fand er sich in einen Zelt wieder. Es schien aus
etwas gemacht zu sein, dass wie braune Tierhaut aussah. Es gab nur eine minimale
Möblierung. Zwei Feldbetten aus Holz, ein hölzerner Schrankkoffer und überall
waren Decken, meist aus Tierfellen. Durch eine Öffnung von der er dachte, dass
es die Tür wäre, fiel Sonnenlicht herein. Er drehte sich nach hinten um und
sah wie Atoli nach ihm aus der Tür kam. Nachdem sie den Durchgang verlassen
hatte, verblasste das grelle Licht und ließ keine Spur zurück, dass da jemals
eine Türe gewesen war. Sie ging ein paar Schritte vor, nahm einen tiefen
Atemzug und stieß einen langen Seufzer aus.
„Es ist gut wieder zu Hause zu sein...“, sagte sie zufrieden. Sie drehte
sich dann zu Haseo um. „Das ist meine Welt oder genauer, mein Haus.“
„Es ist nett“, sagte Haseo als er sich umsah. Sie bedeutete ihm, ihr zu
folgen. Atoli führte ihn nach draußen, wo das Sonnenlicht ihn fast blendete.
Er benötigte ein paar Sekunden um seine Augen daran zu gewöhnen und als sie es
einmal getan hatten, fand er sich selber in einer großen Siedlung wieder, mit
Dutzenden von Zelten die dem von Atoli ähnelten. Da rannten Kinder umher, die
fröhlich miteinander spielten, und die Erwachsene kümmerten sich um
Hausarbeiten. In Zentrum der Siedlung war ein großer Brunnen, wo ein paar
Kinder spielten und ein paar Erwachsene damit beschäftigt waren, Wasser zu
holen. Er sah sich um, nahm das Gesehene und die Geräusche in sich auf. Atoli
drehte sich zu ihn um und lächelte.
„Willkommen, Haseo im geschäftigen Dorf von Morag Don, meiner
Heimatstadt!“, sagte sie fröhlich. „So was denkst du?“
Haseo wusste nicht was er sagen sollte. Es unterschied sich eindeutig von seiner
Welt. Auch wenn es mehr heimischer als sein eigenes Haus erschien. „Gut, es
ist definitiv anders als meine Welt.“ Er machte eine kurze Pause und holte
tief Luft. „Aber ich mag es. Es ist nett hier.“
Atolis Augen leuchteten auf. Sie öffnete den Mund um etwas zu sagen, wurde aber
von einem Ruf unterbrochen.
„Chigusa!!“
Atoli wandte sich um. Haseo folgte ihrem Blick aber sie entfernte sich rannte
plötzlich davon. Sie lief in ein junges, blondes Mädchen und umarmte sie
stürmisch. 
„Shino!!“, rief Atoli glücklich. 
Haseo folgte Atoli, völlig verwirrt. „Chigusa..? Ist das dein richtiger Name,
Atoli?“
Atoli ließ das blonde Mädchen wieder los und drehte sich zu ihm um. „Ja,
mein Name ist wirklich Chigusa.“ Sie schaute auf den Boden und schämte sich
anscheinend. Sie hob ihren Blick und lächelte. „So nebenbei, ich möchte dir
jemanden vorstellen!“ Sie drehte sich zu dem blonden Mädchen hinter ihr um.
Bis dahin hatte Haseo noch nicht realisiert das sie genau wie Chigusa aussah.
„Haseo, ich möchte dich mit meine Schwester bekannt machen, Shino.“
Shino lächelte. 
„Ich bin erfreut dich kennen zu lernen, Haseo.“




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)