Zeitzirkel   von Hoellenhund
                        (ehemals "Fluch der Begierde")
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               Zweite Zeiteinheit: Wie Wasser in der hohlen Hand
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Prolog

Der in seine dunkle Robe gehüllte Richter erhob sich und alle anderen
Anwesenden im Saal taten es ihm nach.
Auch aus dieser Entfernung konnte Marlene ihm seinen Fluch ansehen; er war ein
Werwolf, sie erkannte ihn an dieser besondere Ausstrahlung, die diesen Wesen
anhaftete und die jeden Vampir davor warnte, sich an ihrem Blut zu ergötzen.
Denn das wäre sowohl für Vampir als auch für Werwolf das letzte gewesen, was
sie erlebt hätten.
Als der Richter zu sprechen begann, schreckte Marlene aus ihren Gedanken auf. 
„'Das Gericht für überregionale Geheimhaltung der Existenz der Wesen der
Nacht' hat sein Urteil gefällt.“
Er hatte eine tiefe und weiche Stimme, die sie leicht erschaudern und ihn
genauer in Augenschein nehmen ließ. Sein kurzes Haar mochte vor einigen Jahren
ein sattes Dunkelbraun zur Schau getragen haben, doch heute war es von feinen
weißen Strähnen durchzogen. Im Kontrast dazu hatte sein scharf geschnittenes
Gesicht fast noch jugendliche Züge, die auch unter der Maske der
Ernsthaftigkeit noch deutlich hervorlugten.
„Dragotin van Zenchew, der Falke, und seine Erschaffene, Marlene Charlett,
erhalten die Erlaubnis, die Universität von San Francisco zu besuchen.“
Ein Raunen ging durch den Saal, das Marlene nicht zu deuten vermochte. Es schien
eine Mischung aus Ungläubigkeit, Freude und Verachtung, vermutlich je nach
Wesen, welches den Laut von sich gab. Die Vampire mochten erstaunt sein,
vielleicht waren die Chimären, deren Antrag vor gar nicht allzu langer Zeit
abgelehnt wurde, erzürnt – und der Laut der Freude? Vielleicht entrungen aus
der Kehle einiger der Vampire oder auch der Werwölfe, denen dieses Privileg
schon lange zugestanden worden war.
Freudestrahlend wandte sich Marlene ihrem Nachbarn zu, einem hochgewachsenen
Mann mit kurzen schwarzen Haar und Augen fast der selben Farbe. Er trug den
gleichen dunkelroten Umhang wie sie selbst, ließ jedoch kein noch so leises
Lächeln aufblitzen. Einige Sekunden später sollte Marlene auch den Grund
hierfür erfahren, denn der Richter fuhr mit seiner ruhigen Stimme fort:
„Unter der Voraussetzung, dass zwei Jäger für sie abgestellt werden.“
Erneut unergründliches Raunen. 
Nun verhärteten sich auch Marlenes Gesichtszüge. 
Was sollte das für eine Freiheit sein? Die Universität besuchen zu dürfen,
neue Erkenntnisse der Welt studieren zu können – und zugleich rund um die Uhr
unter Bewachung zu stehen, unter der Gefahr, bei dem kleinsten Fehltritt in die
ewigen Jagdgründe des Vampirdaseins verbannt zu werden…
Das konnte ja heiter werden.

Kapitel 1

Eifrig zog Marlene Bücher aus den Regalen. Nicht irgendwelche Bücher, sondern
gezielt die dicksten aller Wälzer über die Kausalzusammenhänge von
Industrialisierung und den veränderten Umweltbedingungen. Der Professor für
Geographie hatte ihr aufgetragen, einen Aufsatz über dieses Thema zu verfassen
und diesen wollte sie in keinem Fall enttäuschen. 
Als sie die erste Vorlesung in diesem Fach besucht hatte, war es Marlene nicht
entgangen, auch, wenn sie es nicht erwartet oder auch nur erahnt hatte: Bei
Professor Senay handelte es sich um den Richter, der ihr und ihrem Schöpfer vor
einigen Monaten die Befugnis erteilt hatte, diese Universität zu besuchen. Und
in diesen Monaten hatte sie der süße Klang seiner Stimme zu keiner Zeit
losgelassen.
Ihr Herzschlag beschleunigte sich leicht, als Marlene nun den Stapel Bücher auf
einem der freien Tische ablegte und die junge Frau, die sich direkt daneben
aufgestellt hatte, frech angrinste.
Fay erwiderte das Lächeln nicht, blickte ihre Freudin nur aus
verständnislosen, grauen Augen an und seufzte: „Die willst du alle bis
nächste Woche gelesen haben?“
„Natürlich“, gab Marlene wie selbstverständlich zurück, setzte sich an
den Tisch und schlug sogleich das erste Buch, ganz oben auf dem Stapel, auf.
Mit nur einem Schritt war Fay hinter ihr und blickte ihr über die Schulter,
wobei einige Strähnen ihres gewellten Blondhaars Marlene am Ohr kitzelten.
Kichernd strich diese das Haar zurück und blickte zu ihrer Freundin auf: „Du
musst nicht den ganzen Tag hinter mir herumstehen. Inzwischen solltest du
wissen, dass ich nichts anstelle. Oder vertraust du mir etwa nicht?“
Leicht betroffen schüttelte Fay den Kopf: „Es ist meine Aufgabe, ein Auge auf
dich zu haben, also habe ich auch ein Auge auf dich. Immer, wenn ich es
kann.“
Halb verständnislos, halb verärgert schüttelte nun auch Marlene den Kopf und
wandte sich erneut ihrer Lektüre zu. 
‚Sie könnte mir langsam wirklich vertrauen’, fuhr es ihr immer und immer
wieder durch den Kopf. ‚Sie glaubt doch nicht, dass ich mich die ersten Monate
gut verhalten habe, damit sie nachlässig wird und ich jetzt sämtlichen
Kommilitonen die Kehle herausreißen kann.’
Doch Fay ließ sich nicht beirren und wachte den ganzen Nachmittag über ihren
Schützling, in Gedanken wohl bei ihrem Bruder. Marlene wusste, dass es ihr
nicht behagte, ihn allein bei Dragotin zu wissen. Dieser schien ihr, ganz im
Gegensatz zu Marlene, eine wahre Gefahr darzustellen.

Erst am späten Abend konnte sich Marlene für eine kurze Stunde von Fay
loseisen. Sie hatte sie überreden können, nach Dragotin und ihrem Bruder Farin
zu sehen und so schlenderte sie nun allein durch die zwielichtigen Gänge der
Universität. Da das Wohnheim, in dem viele Studenten, wie auch Marlene und Fay,
untergebracht waren, direkt an die Universität grenzte, wurde das Gebäude nie
völlig geschlossen, sodass niemand mehr Zutritt gehabt hätte. Insgeheim
vermutete Marlene, dass auch die Professoren in der Universität übernachteten,
doch bisher hatte sie nicht ausfindig machen können, wo genau sich diese Zimmer
befinden konnten. 
Sie hätte nichts gegen eine nächtliche Begegnung mit ihrem Geographieprofessor
einzuwenden gehabt; eine kleine Begegnung, um die sich auch Fay nicht hätte
scheren müssen – schließlich war Marlene für einen Werwolf völlig
ungefährlich, wenn sie nicht gerade lebensmüde wurde.
Während sie noch in Gedanken war, kreuzte ein Schatten ihren Weg. Sie blieb so
abrupt stehen, dass ihr einige der aus der Bibliothek mitgebrachten Bücher aus
den Händen glitten. Das entstandene dumpfe Geräusch hallte im fast leeren
Korridor unnatürlich laut wider und ließ nun auch den Schatten erstarren.
Es konnte sich nicht um einen Menschen handeln, denn noch einige Sekunden zuvor
war die Gestalt eins mit der Nacht gewesen, nicht mehr, als ein dunkler Fleck in
der Dunkelheit, für das menschliche Auge unsichtbar.
Argwöhnisch wandte Marlene sich nach dem Wesen um, als sie Dragotin erkannte
– kein Jäger an seiner Seite.
„Verzeihung“, entfuhr es dem dunkelhaarigen Vampir schroff und er bückte
sich, um die Bücher aufzulesen. „Es ist gut, dich zu treffen, wir sehen uns
selten, seit diese Menschen uns auf Schritt und Tritt folgen.“
„Ach, ich denke, wenn es nach ihnen geht, können wir uns ruhig öfter
treffen“, grinste Marlene zurück.
Ihr selbst machte es nichts aus, von ihrem Schöpfer getrennt zu sein. Sie war
für einen Vampir noch sehr jung und es gab ihr die Chance, unabhängig zu
werden, die Welt auf eigene Faust zu erkunden und so die Möglichkeit, ihr Leben
- oder ihren Tod – selbst in die Hand zu nehmen.
„Wo ist denn Farin?“, fragte Marlene weiter, doch Dragotin schnaubte nur.
„Ich denke ich bin eine Nummer zu groß für ihn.“
Mit einem fast verzückten, selbstsicheren Lächeln wurde er erneut eins mit der
Nacht und war verschwunden.
Marlenes Herz begann jäh heftig gegen ihre Rippen zu schlagen, während es das
in der letzten Nacht zu sich genommene Tierblut durch ihre Venen pumpte. 
Er würde doch keinen Kommilitonen angreifen?
Nein, das würde er nicht.
Oder doch?
Erschrocken wandte sich Marlene noch einmal in die Richtung um, in der sie
meinte, Dragotin verschwinden gesehen zu haben, doch dort war nichts als
Zwielicht.
Doch schon schien die zweite unerwartete Begegnung des Abends zu nahen. Mit
einem leisen Quietschen wurde neben Marlene eine Tür aufgedrückt, sodass sie
zur Seite springen musste, um zu verhindern, dass ihr das Holz gegen die
Schulter schlug.
„Guten Abend.“
Die weiche Stimme ließ Marlene den Kopf heben und all ihren Ärger über die
erneut zu Boden gefallenen Bücher vergessen. Sie blickte direkt in die grünen
Augen ihres Geographieprofessors, der nun seinen Blick über den Boden und die
Bücher schweifen ließ.
Sofort ließ sich Marlene auf die Knie sinken und las die Bücher auf, nur eine
kurze Sekunde später ging Professor Senay ihr dabei zur Hand.
„Ich komme gerade aus der Bibliothek“, sagte Marlene entschuldigend, als sie
sich wieder aufrichtete und die Bücher in ihren Armen auf mögliche Schäden
untersuchte.
„Ich sehe schon, daran ist wohl mein Aufsatz schuld.“
„So in etwa“, entfuhr es Marlene. Schon den Bruchteil einer Sekunde später
hätte sie sich auf die Zunge beißen mögen. Mit dieser unhöflichen Art würde
sie sich wohl keine Freunde machen.
Doch der Professor lachte nur amüsiert und bat Marlene, noch einen Tee mit ihm
zu trinken und bei dieser Gelegenheit über den Aufsatz zu sprechen, was der
Vampir natürlich nicht ausschlug.
Ihr Weg führte Vampir und Werwolf den Gang zurück, den Marlene gekommen war,
an der Bibliothek vorbei und in den Westflügel des Gebäudes, der stets durch
eine verschlossene Tür abgetrennt war. Natürlich hatte Professor Senay einen
Schlüssel für den Flügel und so erfuhr Marlene nun doch, wo die Professoren
der Universität übernachteten.
Der Flur war viel aufwändiger gestaltet als der Trakt, der zu ihrem eigenen
Zimmer führte. Ein weicher dunkelroter Teppich war ausgelegt worden und die
Wände schmückten Gemälde längst verstorbener Forscher und Entdecker,
Künstler und Philosophen. 
Doch lange konnte Marlene sich nicht an der Gemütlichkeit des Flurs erfreuen,
denn bereits die dritte abzweigende Tür führte in Professor Senays eher
rudimentär eingerichteten Zimmer. Zwar war alles ordentlich zurechtgelegt, doch
man sah dem Raum sein Alter deutlich an: An einigen Stellen war die weiße
Tapete leicht verfärbt und am Bein des einzigen Tisches fehlte ein fast
faustgroßes Stück.
‚Vielleicht ist es nicht das Alter des Zimmers’, überlegte Marlene,
‚sondern eher die Art der Nutzung... Wenn er auch die Vollmondnächte hier
drinnen verbringt-‚
Doch wieder wurde Marlene aufgeschreckt, als der Professor sie bat, die Bücher
auf seinem ordentlich zurechtgemachten Bett abzulegen und sich zu ihm an den
lädierten Tisch zu setzen.
„Du arbeitest sehr hart“, begann er das Gespräch, während der Kocher in
der Kochnische hinter ihm das Wasser für den Tee erhitzte.
„Ich gebe mir Mühe“, stellte Marlene die Umstände leicht geschmeichelt
richtig, auch wenn es sie sehr erfreute, dass Professor Senay ihre Mühen
bemerkt hatte und offenbar auch zu schätzen wusste.
Ein relativ lautes Klicken verriet, dass das Wasser im Kocher erwärmt war,
sodass Professor Senay sich erhob, um den Tee aufzugießen: „Schwarzer
Tee?“
„Wenn er mild ist, gern“, antwortete Marlene, den Kopf auf die gefalteten
Hände gelegt. Von so nahem wurde ihr das erste mal bewusst, wie breit seine
Schultern waren…
„Wieso bist du ohne den Jäger unterwegs, der dich begleiten sollte?“
Halb erschrocken hob Marlene den Kopf. Eine Standpauke, das hätte sie sich auch
denken können. 
Verlegen suchte sie nach den richtigen Worten und sagte dann, den Blick auf
Senays Rücken geheftet: „Fay ist gegangen, um nach ihrem Bruder zu sehen, der
ein Auge auf Dragotin haben soll.“
Eigentlich hatte sie noch mehr sagen wollen, doch ihre Stimme verlor sich, als
der Professor sich zu ihr umwandte, Sorgenfalten auf der sonst so glatten Stirn.
Er stellte den Tee auf dem Tisch ab, setzte sich jedoch nicht, sondern blieb
hinter seinem Stuhl stehen und schien Marlene zu fixieren.
„Das ist nicht ihre Schuld!“, lenkte der junge Vampir sofort ein und
schickte sich an, aufzustehen, doch der Professor legte ihr eine seiner
kräftigen Hände auf die Schulter, um sie zu beruhigen.
„Das habe ich auch nicht behauptet.“
Eine kurze Stille trat ein, während der Marlene den Blick hinab in ihre
Teetasse lenkte. 
Es war nicht ihr Recht, allein in der Universität unterwegs zu sein, so weit
hätte sie denken sollen. Das Gericht hatte ihr einen Begleiter auferlegt und an
das, was das Gericht entschied, war sich zu halten.
Doch schon einige Sekunden später schwankten ihre Gedanken in eine andere
Richtung:
'Wo ist denn Farin?'
'Ich denke ich bin eine Nummer zu groß für ihn.'
„Vielleicht ist es keine schlechte Idee von Fay nach ihm zu sehen“, entfuhr
es Marlene im Flüsterton, dennoch schien der Werwolf jedes Wort verstanden zu
haben: „Wieso?“
Er suchte Blickkontakt, den Marlene bewusst vermied. Sie konnte es nicht
ertragen in diese unergründlichen grünen Augen zu blicken, während sie
Gedanken hegte, die ihr selbst schmerzten…
„Ich habe ihn getroffen, bevor ich Ihnen auf dem Flur begegnete… Farin war
nicht bei ihm. Vielleicht hat er ihn nur abgeschüttelt. Oder aber…“
Langsam hob Marlene den Kopf und blickte nun doch zu Senays Gesicht auf. Seine
Augenbrauen hatten sich zusammengezogen und nun ließ er sich langsam auf den
freien Stuhl am Tisch sinken.
Ein leiser Laut entfuhr ihm, der sehr an ein Seufzen erinnerte, dann nahm er
einen kleinen Schluck Tee; einen sehr kleinen, denn das Wasser war eigentlich
noch zu heiß, um es zu trinken.
„Kannst du nicht zusätzlich ein Auge auf ihn haben?“, fragte er nach
einigen Sekunden vorsichtig, als enthielte diese Frage ein Übermaß an
Unhöflichkeit.
Erschrocken schüttelte Marlene den Kopf: „Selbst wenn ich es wollte: Er ist
alt wie die Welt – und ich? Gerade mal ein halbes lausiges Jahrhundert!“
Frustriert nahm auch sie einen Schluck Tee, der ihr die Zunge versengte und sie
husten ließ. Dann faltete sie erneut die Hände: „Ich dachte nicht, dass wir
darüber sprechen würden.“
„Mh“, machte der Professor halb interessiert, halb belustigt. „So, wovon
möchtest du sprechen?“
Sie wollte ‚über Sie’ sagen, doch das wagte sie nicht. Stattdessen hüllte
sie sich eine kleine Weile in Schweigen, bis sie mit den Achseln zuckte.
Ein leises Lächeln huschte über Senays Lippen, das jedoch genauso rasch, wie
es gekommen, auch wieder verschwunden war. Nun schien auch er nachzudenken, von
seiner lockeren Art war nichts mehr zu spüren. Jäh schien dieses kleine
Treffen für ihn ebenso genauso ernst, wie es für Marlene von vorn herein
gewesen war.
„Was macht dir Sorgen?“, fragte er schließlich, den Blick auf Marlene
geheftet, die leicht verwundert zu ihm aufsah.
„Vieles“, antwortete sie schließlich, nicht sicher, was sie ihm erzählen
sollte, und was sie besser verschwieg; nicht sicher, ob er es aus reiner
Höflichkeit gefragt hatte, oder ob es ihn wirklich interessierte.
„Dragotin macht mir Sorgen“, sagte sie schließlich, den Blick erneut in
ihre Tasse gerichtet. „Ich fürchte mich davor, dass er einem Schüler etwas
antun könnte – und davor, dass er den Jäger, der ihn begleitet, verletzen
könnte.“
Sie machte eine kurze Pause, doch Professor Senay schien zu wissen, dass sie
noch weitersprechen wollte, denn er schwieg, um sie nicht zu unterbrechen.
„Wenn das geschieht, müssen wir die Universität verlassen, richtig?“
Nach dieser Frage blickte sie zu ihrem Gegenüber auf, der keine Antwort gab,
doch sie konnte das unangenehme ‚Ja’ in seinen Gesichtszügen lesen.
„Ich möchte nicht fort von hier. Es macht mir Spaß, all diese Dinge zu
lernen – unter Menschen zu sein. Wir müssen Menschen nicht töten, wir haben
die Macht dazu. Aber ist es nicht unfair uns zu bestrafen, weil wir etwas
Schreckliches tun könnten“
Je weiter Marlene sprach, desto mehr redete sie sich in Rage. Sie wollte das,
was sie schon so lange fühlte, in die Welt hinausschreien; in diesem Moment war
es ihr gleich, wer ihr Gegenüber war.
„Werwölfe können auch Menschen töten, sie würden es nicht einmal bemerken!
Auch Menschen können Menschen töten. Aber deshalb hält man sie nicht
voneinander fern!“
Als Marlene geendet hatte, breitete sich ein tiefes Schweigen im Raum aus. Sie
schämte sich ihrer Worte und senkte den Kopf – auch um die Tränen aus Blut
zu verbergen, die sich in ihre Augenwinkel geschlichen hatten. Und der Professor
schien keine Antwort auf Marlenes Frage zu kennen, keine Lösung für ihr
Problem.
Fahrig fuhr sich der Vampir mit dem Ärmel der Schuluniform über die Augen. Mit
einer zittrigen Hand griff sie nach ihrer Tasse und trank den Tee, an dem sie
sich nun kaum mehr verbrühen konnte. 
Es hatte keinen Sinn, es auszusprechen. Was sollte er schon daran ändern? Wie
sollte er es schon verstehen, als Werwolf, der längst die Rechte eines freien
Menschen hatte.
Als sich die Blicke von Vampir und Werwolf trafen, konnte Marlene wahre
Bekümmernis im Gesicht ihres Gegenübers lesen. Verwundert richtete sie sich
auf und wollte gerade etwas sagen, als Professor Senay sich erhob, hinter sie
trat und ihr die Arme um den Hals legte, den Kopf auf ihrer Schulter abgelegt.
In diesem Moment war ihr Kopf völlig leer. Überall um sie herum, in ihrem
Inneren, herrschte völlige Stille. Nur ihr Herz schlug laut und vernehmlich
gegen ihre Rippen, sodass es schien, es wolle ihrer Brust entweichen, und ein
warmes Kribbeln erfüllte ihren Bauch.
„Wieso siehst du mich immer so an?“, sagte der Professor leise, fast war es
nur ein Hauch in ihrem rechten Ohr, doch Marlene verstand jedes Wort genau.
„Wie soll es ein Mann ertragen, von einer Frau so angesehen zu werden? Ihr
Blick fleht nach seiner Hilfe und er, er kann nichts für sie tun.“

In dieser Nacht verriet Professor Senay seiner Studentin seinen Vornamen und bot
ihr das Du an.

Kapitel 2

„Du bist heute so fröhlich, das ist ja fast beängstigend“, murmelte Fay
beim Frühstück in einer nahen Bäckerei mit Stehcafé. Sie war ausgesprochen
schlecht gelaunt, wie man es nicht von ihr kannte, und völlig übermüdet. Egal
wie sehr Marlene auf sie eingesprochen hatte, sie hatte sich nicht davon
abbringen lassen, sich statt einem anständigen Frühstück eine ganze Kanne
Kaffee zu bestellen.
„Nein, das kommt dir nur so vor, weil du so schlecht drauf ist“, gab Marlene
lachend zurück.
Diese kleine Lüge würde ihr der Herr im Himmel vergeben – falls es ihn
wirklich gab, was sie zu bezweifeln wagte.
„Vielleicht“, murmelte Fay. „Wir sind die ganze Nacht herumgerannt und
haben nach Dragotin gesucht. Ich hätte Farin eigentlich nicht helfen müssen,
er ist darin wirklich viel besser als ich. Ich könnte schwören, dass wir ihn
ein paar Mal nur um Sekunden verpasst haben!“
Wütend ballte sie die linke Hand zur Faust, ließ sie dann jedoch kraftlos auf
den Tisch sinken: „Das war die Hölle.“
„Solange das alles war, was passiert ist“, meinte Marlene erleichtert und
nahm einen Bissen von ihrem Croissant.
„Naja. Wir haben ihn wohl genug beschäftigt, sodass er keinen Menschen
anfallen konnte. Am Ende haben wir ihn dann tot im Bett gefunden. Also ich meine
schlafend. Oder was auch immer ihr Vampire macht, um euch auszuruhen.“
„Wir nennen das ‚ruhen’. Aber mit ‚tot’ langst du da gar nicht so
verkehrt.“
„Erspar mir die Details, bitte. Entschuldigung? Ich nehme noch einen
Kaffee“, rief Fay der Bedienung hinter dem Tresen zu, die sogleich
herbeigeschlurft kam.
„Fay!“, meinte Marlene tadelnd, doch ihre Freundin winkte ab: „Immerhin
muss ich noch den ganzen Tag auf dich aufpassen. Das ist vielleicht ein Job.
Nicht mal viel Geld bekommt man dafür. Aber man dient ja dem Allgemeinwohl.“
„Auf mich aufpassen, also wirklich. Das klingt, als wäre ich ein kleines
Mädchen“, gab Marlene leicht pikiert zurück. „Aber du kannst heute früh
zu Bett gehen, ich bin verabredet.“
Und auf Fays zweifelnden Blick hin fuhr sie fort: „Und zwar mit jemanden, den
ich nicht beißen kann.“
Als der zweifelnde Blick nicht aus Fays Gesicht verschwand ergänzte sie: „Mit
einem Werwolf, wenn du’s unbedingt wissen willst.“
Jäh breitete sich ein Grinsen auf Fays Gesicht aus: „Ach nein!“
„Woran denkst du denn bitte schon wieder?“
„Daran, dass du ein Date mit deinem Prof hast!“
Wäre Marlene kein Vampir gewesen, der, wie alle Vampire, aufgrund der
schlechten Durchblutung stets bleich war, wäre sie nun rot geworden.
„Nicht so laut“, zischte sie leise. „Außerdem ist es kein Date, wie du es
nennst…“
„Also hatte ich Recht, du trifft Professor Senay!“, rief Fay offensichtlich
erfreut aus. Ob sie sich über Marlenes Glück oder den Umstand, dass sie Recht
gehabt hatte, freute, war jedoch nicht ersichtlich.
„Jaja, schon gut. Tu mir einen Gefallen und erzähl das nicht überall rum.
Die Leute denken schließlich, ich sei eine ganz gewöhnliche Schülerin und
somit wohl ein wenig jung für ihn. Außerdem darf er sich gar nicht auf eine
seiner Schülerinnen einlassen…“
„Einlassen, das klingt jetzt aber doch nach Date“, lachte Fay laut und
leerte ihre Kaffeetasse mit einem Zug.
Erst jetzt wurde Marlene klar, dass das Koffein begonnen hatte, seine Wirkung zu
zeigen, was sie dazu bewog, schnellst möglich das Thema zu wechseln: „Wir
könnten langsam zur Uni gehen.“

Marlene wollte gerade das Gebäude der Universität betreten, als sie ihren
Namen vernahm.
„Guten Morgen, Marlene.“
Sie hatte Dragotins Stimme sofort erkannt, sie kann diese besser als jeder
andere und so musste sie sich nicht einmal zu ihm umwenden. Noch war ihr nicht
klar wieso, doch aus irgendeinem Grund war der dunkelhaarige Vampir der letzte,
mit dem sie nun sprechen wollte. So tat sie die Begrüßung, die ganz
offensichtlich auf ein Gespräch abzielte, mit einem gemurmelten „Guten
Morgen“ ab und schickte sich an, die Universität zu betreten.
Dass dies ein Fehler gewesen war, wurde ihr spätestens bewusst, als sich eine
kräftige Hand um ihr Handgelenk schloss und sie zurückhielt. Die Stirn in
Falten gelegt wandte sie sich nun endlich zu Dragotin um, der sie ein Stück vom
Eingang wegzog, um den einströmenden Studenten nicht den Weg zu versperren.
Im Augenwinkel konnte Marlene sehen, wie Fay, die sie begleitet hatte, einen
jungen Mann flüchtig in die Arme schloss, dessen Haar ebenso lang und blond war
wie das Ihre. Die Familienähnlichkeit war selbst in diesem flüchtigen Blick
unverkennbar.
„Du weichst mir aus“, stellte Dragotin mit ruhiger Stimme fest, die so
selten emotionalen Schwankungen unterlag. Dabei blickte er Marlene jedoch fast
beängstigend offen in die Augen, sodass diese den Blick abwendete.
Es war ein ungeschriebenes Gesetz, eine Art Instinkt, wie die, denen Tiere
folgten. Ein Blick in die Augen eines Vampirs war im Normalfall mit einer
offenen Kampfansage gleichzusetzen, ein Kampf um das Recht des Stärkeren. Ein
zu langer Blick in die Augen eines mächtigeren Vampirs könnte das letzte
gewesen sein, was man tat.
„Sieh mich an“, forderte Dragotin Marlene jedoch weiterhin ruhig auf, was
sie überrascht aufblinzeln ließ.
Fast mühsam, wider jede ihr eigene Vernunft, hob sie den Kopf und blickte in
diese dunklen Augen, die sich kaum gegen das schwarze Haar ihres Gegenübers
abhoben.
„Warum?“, fuhr Dragotin fort, er hatte die Stimme gesenkt, sodass ihn wohl
nur noch Marlene verstehen konnte.
Tief in ihrem Innern wusste sie, dass er Recht hatte, doch das wollte sie weder
sich noch ihm eingestehen.
„Das kommt dir nur so vor“, lächelte sie also matt und machte Anstalten,
sich wieder der Universität zuzuwenden, doch erneut hielt Dragotin sie zurück,
dieses Mal eine Hand auf ihre Schulter gelegt.
„Wie lange ist es her? Ein halbes Jahrhundert? Ich glaubte, du würdest
darüber hinwegkommen“, gab er zurück, ihre Antwort übergehend.
Eine Woge aus alten Erinnerungen überschwemmte Marlene. Es war Nacht, Schreie
in der einsten Stille – und Blut, überall Blut. Wieso sie, wieso ausgerechnet
sie? Wieso keiner ihrer Familie, wieso keiner ihre Freunde? Nur sie – zu
grausam. Einsamkeit.
Während die Bruchstücke durch Marlenes Kopf gewirbelt und ihr die Gedanken
vernebelt hatten, konnten nicht mehr als einige Sekunden vergangen sein, denn
Dragotin schien immer noch geduldig auf eine Antwort zu warten.
‚Da hast du dich wohl geirrt!’, wollte sie ihm entgegenschreien, doch die
Worte bildeten sich nicht in ihrem Mund, lediglich in ihrem Kopf. Wohl, da sie
um seine Macht wusste; wusste, dass sie selbst nichts gegen ihn ausrichten
konnte, nichts gegen ihn war. Was war es, das sie an den Vampir fesselte und
doch von ihm fern hielt? Abhängigkeit oder Angst?
Marlene musste die Augen kurz zusammenkneifen und wieder öffnen, um die
finsteren Gedanken gänzlich abzuschütteln. Doch nun hielt sie nichts mehr an
diesem Ort, bei ihm.
„Ich muss in die Vorlesung“, sagte sie mit einer Kälte, die sie beinah dazu
brachte, sich vor ihr selbst zu fürchten. Sie hatte nicht gewusst, dass die so
kalt und abweisend klingen konnte – so wie er.
In Gedanken verstrickt riss sie sich aus Dragotins Griff los, marschierte
zielstrebig auf den Eingang der Universität zu und war einige Sekunden später
im Gebäude verschwunden.
Fay warf noch einen Blick zurück in das Gesicht ihres Bruders, das eine
gerunzelte Stirn zur Schau trug, dann hastete sie Marlene nach, um sie
einzuholen.

Es war, als Marlene in den hohen Spiegel aufblickte, der zur Standarteinrichtung
der kleinen Studentenwohnungen gehörte und sich wünschte, sie würde sich dort
sehen können, als ihr klar wurde, dass sie nichts Besonderes zum Anziehen
besaß.
„Du meintest doch mal, du hättest noch diesen Fummel, den du vor Gericht
getragen hast“, versuchte Fay, die auf ihrem Bett saß, Marlene halb
gelangweilt zu beruhigen. Dass sie keinen Wert auf Äußerlichkeiten legte,
mochte wohl an ihrem waghalsigen Beruf liegen.
„Das ist ein Umhang“, hab Marlene zurück.
„Wieso denn nicht?“
Inzwischen hatte Fay den Kopf in die Hände gestützt, ob aus Langeweile oder ob
von der Vornacht rührender Müdigkeit, war nicht erkenntlich.
„Es ist ein dunkelroter Umhang mit silbernen Dreiecksknöpfen“, seufzte
Marlene leicht gereizt. „Über der linken Brust ist Dragotins Zeichen
aufgestickt.“
„Wo ist das Problem? Dein Professor wird sich wohl nicht mehr an das Zeichen
deines … Erschaffers erinnern“, murmelte Fay, nun ebenfalls gereizt. Im
ersten Moment hatte sie nicht gewusst, wie sie Dragotins Verhältnis zu Marlene
betiteln sollte.
„Fay“, begann Marlene überspitzt belehrend, „seit wie vielen Jahren
knallst du Wesen wie mich ab?“
Auf diese Frage schien die Angesprochene nicht vorbereitet gewesen zu sein, denn
sie brauchte einige Sekunden, bis sie antwortete. Vielleicht war ihr die
Situation aber auch einfach nur unangenehm: „Seit fünf Jahren vielleicht.“
In der Zwischenzeit hatte Marlene den Umhang, von dem sie gesprochen hatte, aus
ihrem Schrank gezogen und hielt ihn demonstrativ vor ihre Brust: „Und dann
weißt du nicht, dass das hier ein Umhang ist, den nur Vampire tragen dürfen?
Für heute Abend wäre das wohl wenig angebracht.“
Tatsächlich schien die Jägerin leicht verwirrt, während sie den fließenden
roten Stoff in Augenschein nahm. Nach einigen Sekunden fragte sie, mit einer
Spur mehr Interesse als zuvor: „Gibt es solche Umhänge auch für
Werwölfe?“
Marlene blinzelte. Sie wusste nicht recht, ob sie lachen oder weinen sollte,
entschied sich dann für ein verhaltenes Kichern, ließ sich neben Fay auf dem
Bett nieder und sagte: „Natürlich nicht! Werwölfe haben keine so gut
durchorganisierte Gemeinschaft wie Vampire. Wie auch, die meisten wissen ja
nicht einmal, wer sie zu dem gemacht hat, was sie sind. Anders als bei uns.“
Bei den letzten Worten hatte Marlene den Blick auf den dunkelroten Umhang
gelenkt und strich nun mit dem Zeigefinger über den aufgestickten Silbervogel,
der ihn zierte. 
Ja, Dragotins Zeichen, das Zeichen dafür, dass sie zu ihm gehörte, von ihm
erschaffen war – vielleicht sogar dafür, dass sie ihm gehörte.
Doch diesen Gedanken verscheuchte der junge Vampir rasch.
„Außerdem schützt uns der Umhang vor dem Tau“, setzte sie fröhlich nach,
sprang vom Bett auf und hängte den Umhang zurück in ihren Schrank, um darin
intensiv nach einem anderen Kleidungsstück zu suchen.
„Dem… Tau?“
Wenn Marlene Fay nicht so gut gekannt hätte, dann hätte sie wohl gedacht, es
hätte sich um gespielte Verwirrung gehandelt, doch so blieb ihr nichts anderes
übrig, als selbst verwundert inne zu halten und sich zu ihrer Freundin
umzudrehen.
Eine Sekunde lang wollte Marlene ihr von dem Tau erzählen, dem reinlichsten
aller Wasser, entschied sich dann jedoch dagegen. Sicher gab es einen guten
Grund, aus dem ein Jäger wie Fay nichts von dieser Schwäche der Vampire wusste
und dieser lag nicht gerade fern.
 „War nur ein Witz“, lachte sie ihrer Freundin also entgegen, welche diese
seltsame Sinneswandlung mit dem Anheben der linken Augenbraue kommentierte.
Wieso glaubten die Menschen nur, Knoblauch würde Vampiren schaden? Hatten sie
schon einmal jemanden beim Anblick eines Gemüses sterben sehen? Natürlich,
Knoblauch stank zum Himmel, aber dass ein Mensch, Vampir oder sonstiges Wesen
erstunken war, wäre Marlene gänzlich neu gewesen.
Nein, Tau war es, vor dem sich jedes dunkle Wesen in Acht nehmen sollte. Er
hatte eine äußerst reinigende Wirkung, was einem Vampir bei Kontakt schwere
Brandwunden bescherte. Und so auch Silber, die beliebteste Methode ein dunkles
Wesen, ob Werwolf oder Vampir, zu töten. Marlene hatte einmal gehört, dass
Silber aus gefrorenem Tau entstanden sei und so seine Wirkung übernommen und
sogar vervielfacht hätte – doch so recht glaubte sie nicht daran.
In der Zeit, während der Marlene ihren Gedanken nachgehangen hatte, war Fay von
ihrem Bett aufgestanden und an sie herangetreten. Nun streckte sie einen Arm aus
und griff über Marlenes Schulter hinweg in den Schrank hinein, um kurz darauf
eine an den Säumen dezent berüschte Bluse herauszuziehen.
„Was hältst du von der hier?“, fragte sie, das weiße Kleidungsstück
betrachtend.
„Das ist doch schon seit Jahrhunderten aus der Mode“, gab Marlene trocken
zurück, doch Fay grinste nur: „Jetzt nicht mehr.“
Und damit drückte sie dem Vampir die Bluse in die Hand und zwinkerte.

Als Marlene in den Abend hinaus trat, der ob der Jahreszeit finster wie die
Nacht war, breitete sich eine seltsame Mischung aus gegenläufigen Gefühlen in
ihrer Brust aus. Die Aufregung, die sich während der Suche nach der passenden
Kleidung vor einer Stunde in ihr aufgebaut hatte, war in den letzten Minuten zu
einer kaum noch zu ertragenden Unruhe angeschwollen, die sie wie tausend
Insekten durchfuhr. Dazu gesellte sich nun, unter freiem Sternenhimmel, ein
wachsendes Gefühl der Freiheit und Macht. 
Normalerweise beeinflusste Marlene die Nacht kaum, da sie nur über spärliche
vampiristische Fähigkeiten verfügte, die bei Einbruch der Dunkelheit zu Tage
kamen – kein Wunder, schließlich ernährte sie sich ausschließlich von
tierischem Blut, das wesentlich weniger Energie spendete als Menschliches. Dazu
kam noch ihr niedriger Rang in der Vampirgemeinschaft: Von ihrer Erschaffung an
hatte Marlene keine besonderen Begabungen besessen, wie es bei anderen Vampiren
der Fall war und so wurde sie in den niedrigsten Rang eingestuft. Um einen Rang
aufzusteigen, mussten Rangkämpfe ausgetragen werden, was sie verabscheute. Und
das nicht nur, weil die Unterlegenen Vampire nicht selten zu Tode kamen, zu
endgültigem Tode. 
Doch diese Nacht war anders. Sie strömte mit all ihrer Schönheit und absoluten
Finsternis auf Marlene ein und beflügelte sie, berauschte sie geradezu. Ihre
Augen waren geschärft und sie fühlte sich auch körperlich stärker als
gewöhnlich. Der perfekte Abend für die Jagd und wäre Marlene nicht verabredet
gewesen, hätte sie diese einmalige Gelegenheit gewiss genutzt.
Eine jähe Erkenntnis durchfuhr den Vampir und ließ seinen Blick zum Himmel
hinauf huschen. Die Sterne leuchteten hell an ihrem Zelt aus schwarzem Samt,
doch weit und breit war keine Spur vom Mond zu erkennen.
‚Neumond’, fuhr es Marlene durch den Kopf, als sie ihre Vermutung bestätigt
fand. ‚Die Nacht der Nächte für jedes Wesen der Nacht – abgesehen von
Werwölfen vielleicht.’
Bei diesem Gedanken hatte sie jäh die Muße, sich voll und ganz auf ihr Ziel zu
konzentrieren, denn das Bild von Professor Senay war vor ihrem inneren Auge
aufgetaucht und hatte die Insekten in ihrem Bauch und ihren Adern wiedererweckt.

Am Vorabend waren Marlene und der Professor zu dem stillen Einvernehmen
gekommen, ihren Treffpunkt in eines der rennnormierteren Lokale der Stadt zu
legen. Ihr war es nur recht gewesen, sie hasste volle und laute Orte und ihr war
bekannt wie laut es werden konnte, wenn Teenager Alkohol konsumierten. Sie
wussten einfach nicht, wie viel von dem Teufelszeug gut für sie war. Marlenes
Meinung nach kein einziger Tropfen, doch danach würde sich wohl niemand
richten.
Im kalten Wind leicht zitternd erreichte sie das angesteuerte Lokal:
‚Charter’s Room’. 
Als sie es betrat, musste sie zwar feststellen, dass es durchaus gut besucht
war, doch die Lautstärke hielt sich im Rahmen. An den im großen Raum
verstreuten Holztischen mit dezenten lindgrünen und wollweißen Tischdecken,
saßen vor allem Männer, die wohl um die dreißig Jahre alt sein mochten und
auf der kleinen Anhöhe mit den etwas größeren Tischen hatten sich einige
Familien eingefunden.
Eine Kellnerin, deren Arbeitskleidung die Farben der Tischdecken widerspiegelte,
begrüßte Marlene freundlich, wenn auch offenkundig verwundert. 
‚Natürlich’, fuhr es dem Vampir durch den Kopf, ‚Mädchen, die so jung
aussehen wie ich, kommen sicher selten hier vorbei.’
Fast beruhigend machte Marlene der Kellnerin klar, dass sie verabredet war und
als sie gerade nach dem Professor fragen wollte, erblickte sie ihn bereits im
Augenwinkel; er hatte einen Platz in der hintersten Ecke des Lokals ausgesucht,
was Marlene für ausgesprochen geschickt hielt. Schließlich wusste sie nicht,
worüber sie noch sprechen würden und wenn die Menschen um sie herum etwas von
Vampiren und Werwölfen aufschnappten, würden ihre Gesichter wohl schneller in
der Klatschspalte der Zeitung erscheinen, als sie widersprechen konnten. 
Während Marlene auf den Professor zuging, fiel ihr auf, dass er nicht anders
gekleidet war, als in der Universität – zwar konnte das durchaus daran
liegen, dass er stets einen dunklen Anzug trug, doch Marlene ereilte dennoch das
schreckliche Gefühl, ihre Rlüschenbluse wäre wohl eine Spur zu dick
aufgetragen. Für einige Sekunden wünschte sie sich, ihre Schuluniform
angezogen zu haben, doch dieser Wunsch verflog sofort, als Professor Senay sich
von seinem Stuhl erhob, um sie zu begrüßen, und die Menschen am Nachbartisch
aufgeregt zu tuscheln begannen. Nein, die Schuluniform hätte sie noch stärker
auffallen lassen.
„Guten Abend“, begrüßte der Professor Marlene, die, von seiner weichen
Stimme erneut in Aufregung gestürzt, nur ein leises „Hallo“ zurückgeben
konnte.
Einige Sekunden standen sich die beiden stumm gegenüber, nicht sicher, welche
Form der Begrüßung angebracht war, dann beugte sich Professor Senay zu Marlene
hinunter und umarmte sie kurz und freundschaftlich, bevor er ihr einen Stuhl
anbot.
Für die wenigen Sekunden der Umarmung war Marlene in einen Rausch aus süßer
Hingabe abgeglitten und nun, da sie geendet hatte, durchfuhr ihr Herz ein leises
aber aufdringliches Ziehen, das nach einer Fortsetzung verlangte. Dennoch ließ
sich Marlene so ruhig es ihr möglich war auf ihrem Stuhl nieder, stützte die
Ellenbogen auf den Tisch und faltete die Hände, wie sie es oft tat. 
Während sich Professor Senay setzte, war ein schreckliches Schweigen entstanden
und es war eine reine Banalität, die Marlene in den Sinn kam, um es zu brechen:
„Ich hoffe ich bin nicht zu spät.“
„Eine Dame hat das Recht, sich zu verspäten“, gab der Professor nur ruhig
zurück, ohne die indirekte Frage zu beantworten.
Es war seltsam. In solchen Momenten erschien es Marlene immer, als wäre Senay
seinem Zeitgeist entflohen und führte die Sitten der Vergangenheit fort, die
ihr selbst so vertraut waren. Es war seltsam – und es war schön. Alles
erschien so vertraut, wenn sue in seiner Nähe wat, fast, als wäre die Welt
für sie stehen geblieben und ihr nicht mit all ihrer Technik und all ihren
verwirrenden Kausalzusammenhängen davongelaufen. Als wäre alles so einfach,
wie es immer gewesen war, als sie noch gelebt hatte.
„Erzähl mir doch von dir“, bat der Professor kurze Zeit später mit einem
warmen Lächeln auf den Lippen.
„Von mir? Ich dachte aus dem Gerichtsverfahren weißt du genug über mich“,
wehrte Marlene etwas enttäuscht ab. Es war diese Nüchternheit, die ihr ganz
und gar nicht gefallen wollte, diese Rationalität, die aus dieser Bitte
sprach.
Der Professor lachte halblaut und offenbar wirklich belustigt: „Ich kenne
deinen Namen, ich weiß, dass du den fünften Rang unter den Vampiren bekleidest
und, dass Dragotin dich erschaffen hat. Das ist alles und nichts davon ist von
großer Bedeutung, findest du nicht?“
Leicht verwundert zog Marlene die Arme vom Tisch und legte sie auf ihren Beinen
ab, während sie Senay fragend anblinzelte: „Natürlich – aber was könnte
ich dir stattdessen erzählen?“
„Zum Beispiel könntest du mir verraten, an was du Freude hast.“
Darüber musste Marlene erst einmal nachdenken. Was sie gern hatte? 
Sie hatte Fay sehr lieb gewonnen, sie mochte es, sich mit ihr zu unterhalten und
mit ihr zu lachen, sie mochte es, dass sie ihr alles anvertrauen konnte – so
gut wie alles.
Sie mochte die Universität mit ihren vielen Büchern, die so voller Wissen
steckten, mit ihrem Leben und ihrer Lebendigkeit und den Erkenntnissen, die man
dort erlangen konnte.
Und sie mochte ihn. Seine grünen Augen, seine schönen Hände, seine breiten
Schultern. Sie schätzte seine Art, für jeden ein freundliches Wort zu haben
und sein Gefühl für Etikette, seine zärtlichen Worte, einfach alles an ihm.
Doch nichts davon schien nun die richtige Antwort auf die Frage  des Professors
zu sein. Schließlich entschied sie sich für die einfachste und naheliegenste
Antwort: „Ich mag den Neumond.“
„Und ich hasse den Vollmond.“
„Wenn sich das nicht trifft“, konnte Marlene sich nicht verkneifen zu sagen
und Professor Senay lachte offensichtlich erfreut auf. 
„Ich habe gehört, Kobolde glauben, bei Neumond bestünde eine größere
Wahrscheinlichkeit, dass ihr Gold gestohlen würde“, gab er mit gedämpfter
Stimme zurück und Vampir und Werwolf verbrachten eine ganze Zeit lang mit einem
fröhlichen Gespräch über die Auswirkungen der Mondphasen auf die
verschiedensten Geschöpfe, an dessen Einzelheiten sich Marlene bereits einige
Tage später nicht mehr würde erinnern können.
Der schwarze Zeiger der runden Uhr, die schräg hinter Professor Senays Rücken
an der Wand prangte, nährte sich bereits der elf, als das Gespräch eine
Wendung aus dem Plauderhaften ins Private nahm, wie es von Marlene und
vielleicht auch Senay von Anfang an gewünscht worden war.
„Elfen sollen es schön warm mögen“, plauderte Marlene gerade, auf die
Frage des Professors hin, wieso sie glaubte, dass Elfen oft unter der Bettdecke
von Menschen schliefen. Die Wesen der Nacht, wie er und Marlene es waren, hatten
nicht viel mit den hellen Wesen wie den Elfen zu tun, sodass ihnen genug
Spielraum für enthusiastische Spekulationen blieb.
„Und du?“, wollte der Professor daraufhin in jäh ernstem Tonfall wissen und
blickte Marlene direkt in die Augen.
„Ich?“, begann diese, den Blick abwendet. „Ich habe auch nichts gegen
einen warmen Schlafplatz. Dass Vampiren Kälte nichts ausmacht, ist ein
Missverständnis. Weil wir schlecht durchblutet sind, sind wir zwar immer kalt,
aber das heißt noch lange nicht, dass uns nicht kalt werden kann. Ganz im
Gegenteil.“
„Ich mag es auch warm“, flüsterte Senay, während er sich über den Tisch
zu Marlene beugte, die nun seinen Blick suchte. 
War es das, wonach es klang? Ihr Herz begann schneller zu schlagen, während sie
in die grünen Augen des Professors blickte, in denen sich der Schein der Kerze,
die in der Mitte zwischen ihnen brannte, spiegelte.
Rasch griff der Professor nach besagter Kerze und schob sie an den Rand des
Tisches, Marlenes Augen folgten ihr. 
„Rion…?“, begann Marlene, ohne zu wissen, was sie eigentlich sagen wollte
und verwendete damit zum ersten Mal den Vornamen des Professors.
„Ja?“, fragte dieser und zog sich wieder ein Stück von ihr zurück, doch
dieses Mal war es an ihr, sich über den Tisch zu beugen.
Es dauerte einige Herzschläge, bis Marlene sich die richtigen Worte
zurechtgelegt hatte: „Ich mag es, wenn du das tust. Das ist wohl die passende
Antwort auf deine anfängliche Frage.“
„Wenn ich was tue?“, wollte Rion Senay ernst und in keiner Spur über diese
inkonkrete Aussage verwundert oder verärgert, wissen.
„Wenn du so bist, wie du bist“, gab Marlene leise zurück, über die
Reaktion des Professors besorgt, doch dieser lächelte nur: „Ich verstehe.“
Und dann beugte auch er sich erneut über den Tisch und ihre Lippen berührten
sich zu einem kurzen und sanften Kuss, der eine Woge aus Glücksgefühlen über
Marlene zusammenschlagen ließ. Ihr Herz pochte nun so heftig, dass sie kaum
noch klar denken konnte – und genau in diesem Moment ereilte sie die
Erkenntnis, dass es nur Zeit war, zu gehen. 
„Es ist spät, wir sollten langsam aufbrechen“, meinte sie nur rasch und
wich Rions verwirrtem Blick aus.
Aus dem Augenwinkel konnte sie dennoch die Regungen auf seinem Gesicht erkennen
und sie war sich fast sicher, ihn verletzt zu haben, doch als sie sich wieder zu
ihm umwandte, war diese Regung wie ausradiert. Er winkte eine Kellnerin heranm
zahlte für sie beide und bot Marlene dann den Arm an, um sie nach draußen zu
führen.
Ja, es war wirklich an der Zeit gewesen, die Situation aufzulösen, weiß Gott
im Himmel, was sich noch daraus entwickelt hätte. Marlene wollte sich lieber
nicht ausmalen, wie Dragotin reagieren würde, wenn er auch nur von ihrem
Treffen mit Professor Senay erfuhr. Sie wollte den Professor nicht verletzten
– doch sie wollte auch nicht zulassen, dass er verletzt wurde und letzteres
würde physische Schmerzen beinhalten. Obwohl sie sich nicht ganz sicher war,
was für Rion erträglicher gewesen wäre: psychischer oder physischer Schmerz.
Doch für diese Überlegung war es zu spät. Nun blieb Marlene nur noch, dem
Professor eindrücklich zu vermitteln, wie viel er ihr wert war, indem sie ihm
zum Abschied einen Kuss auf die Wange hauchte.
„Wieso gehen wir den Weg nicht gemeinsam?“, fragte Rion skeptisch, doch
vermutlich wusste er die Antwort schon, als Marlene den Blick zum Himmel empor
wandern ließ und bevor sie antwortete: „Ich würde gern noch ein wenig durch
den Wald streifen.“
Stumm nickte der Professor in offenbarem Verständnis und verabschiedete sich
noch einmal, bevor er hinter einem der großen Häuser Verschwand, die den Blick
auf die entfernte Universität versperrten.
Erneut draußen in der Nacht hatte Marlene tatsächlich noch einmal das
Verlangen überkommen, zu jagen. Sie hatte lange kein Blut mehr getrunken und
das Verlagen würde weiter anwachsen, bis sie ihm nachgeben musste, ob sie
wollte, oder nicht. Doch dann würde sie nicht mehr kontrollieren können, gegen
wen oder was sich ihr Angriff richtete.
Gerade, als Marlene sich auf den Weg zum Stadtrand machen wollte, vernahm sie
den Ruf eines Raubvogels. Wie angewurzelt blieb sie stehen und ließ den Blick
durch die Nacht wandern: Dieser Ruf war kein Teil der Nacht gewesen, es musste
sich um einen tagaktiven Vogel handeln und das war es, was Marlenes Herz beinahe
zum Stillstand brachte und ihr die Kehle zuschnürte.
Aus einem nahen Baum, der vereinzelt zwischen den Häusern wuchs, erhob sich ein
mächtiger Greifvogel. Er hob sich kaum gegen den schwarzen Himmel ab, während
er eine Schneise über Marlenes Kopf flog, doch durch ihre geschärften Augen
konnte sie die Konturen des Falken genau ausmachen. Sie waren das allerletzte,
was sie sich zu sehen gewünscht hatte. Für den Bruchteil einer Sekunde schien
ihr Herz gefroren.
Der mächtige Raubvogel landete neben ihr auf dem Bordstein und in wenigen
Sekunden erwuchs daraus ein schlanker Mann mit rabenschwarzem Haar: Dragotin. 
 „Guten Abend“, sagte er, den Blick unverwandt in Marlenes Augen gerichtet.
Seine Stimme war ruhig wie stets, doch eine deutliche Spur kälter als gewohnt,
was die Angesprochene erschaudern ließ.
Was sie jedoch weit mehr ängstigte, waren seine Worte. Er hatte sie auf die
gleiche Weise begrüßt, wie es Rion vor einigen Stunden getan hatte – waren
die beiden Männer doch nicht so verschieden, wie Marlene stets geglaubt hatte?
Hatten sie mehr gemeinsam, als diese simplen Worte, etwas, das viel bedeutsamer
war?
„Ich habe dich gar nicht bemerkt“, war das erste, was Marlene in den Sinn
kam und schon kurz darauf wurde ihr bewusst, wie hilflos und ertappt es
geklungen hatte. Wie lange hatte Dragotin sie bereits beobachtet?
„Das ist mir bewusst“, gab dieser trocken zurück. „Das hier ist kein
Etablissement, in dem man für gewöhnlich die Termine des nächsten
Geographievortrages abklärt.“
Er hatte Rion also gesehen und erkannt.
Marlene hielt Dragotins Blick nicht länger Stand und senkte den Kopf.
‚Du bist erbärmlich, Marlene, du senkst den Kopf vor ihm wie ein reumütiger
Hund vor seinem Herren’, fuhr es ihr nur eine Sekunde später bitter durch den
Kopf, sodass sie den Blick wieder in die Augen ihres Gegenübers lenkte, die
sich kaum merklich verengt hatten.
„Da hast du wohl Recht“, entfuhr es ihr wagemutig. „Ich habe immer noch
das Recht mich wann und wo ich will mit wem ich will zu treffen!“
Wut kochte in ihr auf, die sie fast blind machte. Vielleicht kam sie vom Neumond
oder ihrem Blutdurst, vielleicht war er aber auch schlicht aus der Tatsache
erwachsen, dass sie es satt hatte, vor ihrem Schöpfer zurückzuweichen und sich
ihm zu beugen. 
Der Zorn hatte die Welt um sie her verzerrt. Es war gleich, dass sie Dragotin
vor einem gut besuchten Lokal gegenüberstand, es war gleich, dass sie ihm in
jeder Hinsicht unterlegen war. Das alles war so bedeutungslos, es schien ihr
fast lachhaft, dass sie sich jemals darum gesorgt haben könnte.
Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, wie sich Dragotins Hände zu Fäusten ballten,
während seine Gesichtszüge weiterhin ausdruckslos blieben. Nur in seinen
schwarzen Augen lag ein unnatürliches Glitzern, als würde ein mächtiges Feuer
dahinter prasseln und toben.
„Nein“, sagte er leise, fast war es nur noch ein Flüstern, doch Marlene
verstand jedes Wort. „Nein, dieses Recht hast du nicht.“
Und dann erhob er seine donnernde Stimme, die an den Wänden der Hochhäuser
widerhallte und wie eine Faust auf Marlene einzuschlagen schien: „Du gehörst
mir! Ich habe dich erschaffen!“
„Ich bin doch kein Gegenstand, den man besitzen kann!“, brüllte diese
mindestens ebenso laut zurück. Ihr Kopf war völlig leer. Nur Dragotins Worte
hallten darin weiter nach: ‚Du gehörst mir, du gehörst mir, gehörst
mir…’
Und ehe Dragotin antworten konnte, setzte sie noch eine Spur energischer hinzu:
„Ich habe auch Gefühle und ich erlaube dir nicht, darauf herumzutrampeln! Ich
kann mein Herz immer noch schenken, wem ich will!“
Hastige schwere Schritte näherten sich, doch das nahm Marlene nur ganz am Rande
wahr.
„Wieso ihm? Er ist ein Werwolf, ein Tagenichts“, knurrte Dragotin.
Er hatte seine langen spitzen Eckzähne respektheischend entblößt, was Marlene
um ein Haar hätte zurückzucken lassen. Doch sie wollte nicht nachgeben, heute
nicht: „Das geht dich überhaupt nichts an!“
Die Schritte waren verstummt und Marlene wandte kurz den Kopf, um zu sehen, wer
da zu ihnen gestoßen war. Farin stand schwer atmend da, er hatte wohl Dragotins
Fährte verfolgt und war ihm nun auf die Spur gekommen. Seine Körperhaltung war
angespannt und seine Hand bereits um den Griff der Pistole in seinem Gürtel
gelegt. Marlene wusste, dass diese Waffe ein Wesen der Nacht mit nur einem
Schuss töten konnte – es war die gleiche Waffe, wie sie Fay stets bei sich
trug, das hieß sie war mit Silbermunition geladen.
Doch Dragotin ließ Marlene keine Zeit weiter über Farins Erscheinen
nachzusinnen.
„Das tut es sehr wohl“, knurrte er leise. „Du gehörst mit jeder Sehne
deines Körpers mir, auch dein verfluchtes Herz!“
Das war zu viel. Im Bruchteil einer Sekunde hatte auch Marlene ihre Eckzähne
entblößt und sich auf den Vampir gestürzt. Den Überraschungsmoment nutzte
sie, um mit ihren verstärkten Fingernägeln durch sein Gesicht zu fahren. Sie
hinterließen blutige Striemen und das darauf folgende Fauchen war mehr als eine
Kampfansage.
Schon war Dragotin auf sie zugesprungen und hatte sie hart zu Boden gedrückt.
Der Aufprall presste die Luft aus ihren Lungen und ließ sie husten, dann wurde
sie halb blind vor Schmerz, als sich Eckzähne in ihre Schulter bohrten. Mit
einem kräftigen Schlag, der Dragotin am Kopf traf, schaffte sie es, sich von
ihm loszureißen und einige Schritte zu entfernen. 
Nur wenige Sekunden standen sich die Vampire gegenüber, jeder von ihnen mit
Blut besudelt, Marlene keuchend, Dragotin nicht im Geringsten mitgenommen. In
diesen Sekunden konnte Marlene sehen, dass Farin seine Waffe gezogen hatte und
sie zwischen ihr und Dragotin hin und herschweifen ließ, wohl nicht sicher,
welchem der Vampire er das Leben nehmen sollte. Dann fixierte der Lauf der Waffe
Dragotin und für einen unglaublich kurzen Augenblick fragte sich Marlene, aus
welchem Grund. Dann sah sie Farins Hände zittern und spitze Fingernägel gruben
tiefe Furchen in ihren Hals und zerfetzten den Kragen ihrer Bluse.
Vor Schmerz gekrümmt wich sie zurück, doch Dragotin würde nicht so leicht von
ihr ablassen, sie musste ertragen, was sie losgetreten hatte. Vielleicht würde
sie unter seinem Zorn zugrunde gehen, wie sie es schon bei so vielen anderen
Vampiren gesehen hatte – vielleicht…
Schmerz. Dragotin hatte sie erneut zu Boden gedrückt, seine Fingernägel
bohrten sich in ihre Schultern und als seine Zähne in ihren Hals fuhren, wurde
es schwarz um sie her.

Sie konnte nicht länger als einige Minuten bewusstlos gewesen sein, denn als
sie erwachte, lag sie immer noch mit dem Rücken auf dem kalten Beton und der
Schmerz in ihrem Hals und ihren Schultern hatte kaum nachgelassen.
Sie konnte hören, wie sich ein schreckliches Stöhnen ihrer Kehle entrang und
als sie die Augen öffnete, sah sie nichts als langes Blondhaar. Für einen
Moment glaubte sie, Fay wäre gekommen und hätte sich über sie gebeugt, doch
als sich ihre Sicht klärte, erkannte sie Farins Gesicht. Er sah fürchterlich
aus und hätte Marlene nicht solche Schmerzen gehabt, hätte er ihr sicher Leid
getan. Über seine linke Gesichtshälfte zogen sich Kratzspuren, die nur von
Dragotin stammten konnten und seine Lippe blutete. Die beiden Männer mussten
miteinander gerungen haben, als Marlene bereits das Bewusstsein verloren hatte
– aber wieso hatte Farin den außer Kontrolle geratenen Vampir nicht einfach
niedergeschossen, wie er es vermutlich schon hundertfach in seinem Leben getan
hatte?
Doch darum mochte sich Marlene in diesem Augenblick keine weiteren Gedanken
machen. Der Anblick von Farins Gesicht reichte ihr völlig, um sich schrecklich
zu fühlen. Seine Augen glitzerten unnatürlich, als wäre er den Tränen nahe,
auch wenn seine Gesichtszüge neutral waren. Ob er sich Vorwürfe machte, dass
er nicht eingeschritten war?
„Alles in Ordnung“, sagte Marlene mit brüchiger Stimme, um dieser Vermutung
nachzukommen. 
Langsam, sehr langsam, setzte sie sich auf. Sie konnte bereits spüren, wie sich
die Kratzspuren an Schultern und Hals schlossen. Hätte sie doch mehr Blut
getrunken, dann wären ihre heilenden Kräfte ausgeprägter gewesen. Doch späte
Reue hatte keinen Sinn. Viel schlimmer erschien es ihr, dass Farins Wunden nicht
auf diese Weise heilen würden, schließlich war er ein mehr oder minder
gewöhnlicher Mensch.
Farin wich ein Stück von Marlene zurück und richtete sich auf. 
„Kannst du aufstehen?“, fragte er sie und reichte ihr eine Hand, an der sie
sich auf die Beine zog.
Seltsam, so wortkarg hatte sie ihn nicht in Erinnerung gehabt. Doch vielleicht
erwuchs dieses Verhalten einfach aus der Situation heraus.
„Kein Problem“, log Marlene und lächelte matt. 
Nun, da der Schmerz ein wenig nachgelassen hatte, mochte sie sich am liebsten
kräftig auf die Hand beißen. Sie hatte Dragotin nicht nur unnötig provoziert,
sondern beim Kampf auch noch kläglich versagt. Wusste Gott, falls es ihn gab,
was nun mit Professor Senay geschehen würde. Ihr blieb nur inständig zu
hoffen, dass dieser Kampf dem Vampir Rache genug blieb.
Ohne ein weiteres Wort gingen Farin und Marlene Seite an Seite zur Universität
zurück, in der sie beide untergebracht waren. 
Wieso die Menschen im Lokal wohl nichts von dem Kampf bemerkt hatten? Hatte
Dragotin eine Art Bann über die umliegenden Häuser gelegt? Doch im gleichen
Augenblick, als das durch Marlenes Kopf fuhr, war sie sich sicher, dass sie ihn
nicht danach fragen würde.

Vor der Tür zu Marlenes Zimmer verabschiedete sie sich mit einer flüchtigen
Umarmung von Farin. Es schien viel zu geben, was sie sich hätten sagen sollen,
doch keiner von ihnen wusste, was genau es war oder wie sie es hätten
formulieren sollen, sodass es unausgesprochen blieb. Doch Marlene hatte das
Gefühl, sie wären zu einem stummen Einverständnis gekommen, als sie ihr
Zimmer betrat. Fay schlief bereits tief und fest.

Kapitel 3
 
Ein Schlag ins Gesicht weckte Marlene am nächsten Morgen unsanft. Sie schreckte
hoch und blickte verwundert an sich hinunter, bis sie ein Kissen auf ihrem
Schoß erblickte. Erst jetzt bemerkte sie auch Fay, die einige Schritte von
ihrem Bett entfernt dastand; die Hände in die Hüften gestemmt. 
„Ich dachte schon wärst über Nacht entgültig verstorben“, sagte sie in
bitterem Tonfall, der Marlene einen Schauder über den Rücken laufen ließ.
„Nun mach schon. Das geplante Frühstück kann ich dann wohl abhaken.“
Und nun war Marlene endlich klar, aus welchem Grund ihre Freundin so gereizt
war. Sie kannte Fay inzwischen gut genug, um zu wissen, wie sehr sie es hasste,
wenn etwas nicht nach ihrem Plan verlief. Und Marlene selbst war gerade auf dem
besten Weg, der Grund dafür zu werden.
Sofort sprang sie auf, hastete zum Waschbecken, um sich einer flüchtigen
Katzenwäsche zu unterziehen und zog die Schuluniform aus dem Schrank. Erst
jetzt überkam sie der längst fällige Schwindel, die Rache für ihr schnelles
Aufstehen und das wenige Blut, das ihren Körper durchfloss. Marlene musste sich
kurz am Schrank abstützen, als schwarze Flecken über ihr Sichtfeld
hinwegzogen, doch dann schien wieder alles wie gewohnt. Nur ein Schwächegefühl
blieb zurück.
„Was hast du denn da?“, fragte Fay besorgt, als hätte sie jäh ihren Ärger
zur Gänze abgelegt, während Marlene den schwarzen Pullunder der Schuluniform
auf dem Bett ausbreitete.
Sie folgte Fays ausgestrecktem Zeigefinger mit dem Blick bis zu ihrer Schulter,
über die sie mit den Fingerspitzen fuhr, ohne hinzusehen. 
„Ich hatte einen Streit mit Dragotin“, sagte sie fest, um jeder weiteren
Frage vorzubeugen. Das allerletzte, zu dem sie nun aufgelegt war, war ihrer
Freundin jedes Detail des gestrigen Abends darzulegen. Da Fay sie allerdings nur
weiterhin verwundert anstarrte, setzte sie in abweisendem Tonfall hinzu: „Nach
dem Treffen mit Professor Senay.“
‚Dragotin… Ob er plant sich an Rion zu rächen? Mächtig genug ist er –
Richter hin oder her’, fuhr es ihr anschließend durch den Kopf, doch sie
schüttelte den Gedanken rasch wieder ab.
Der verwunderte Blick war nicht aus Fays Augen verschwunden, doch Marlene
ignorierte ihn, indem sie sich von der Jägerin abwandte und erst die weiße
Bluse und dann den Pullunder überzog. In diesem Moment hätte sie sich selbst
verfluchen können, verfluchen dafür, dass sie nicht mehr Blut getrunken hatte,
dass sie kein wertvolleres Blut als das der streuenden Tiere getrunken hatte.
Ihre Wunden hätten längst verheilt sein sollen, stattdessen hatten sie Marlene
gerade verraten. Sie wollte die Erinnerungen an den vorigen Tag an die Seite
schieben, sie irgendwo am Rande ihres Seins dahinvegetieren lassen und nicht
mehr darüber nachdenken.
Es war alles so verworren, so falsch. Sie hätte doch glücklich sein sollen –
sie hätte an Rions Seite stehen sollen, unter seinem Schutz, unter seiner
Liebe. Und Dragotin – er hätte nichts davon wissen sollen. Nichts. Es wäre
Betrug gewesen, aber ein schöner Betrug, einer der Sorte, die sich auszahlen,
die glücklich machen. Wieso war es nicht so gekommen? Weil sie zu feige war?
Weil Dragotin nicht begriffsstutzig war? Weil es falsch gewesen wäre?
Warum…?
Marlene richtete sich auf und starrte einige Sekunden lang die
gegenüberliegende Wand an, um ihre Gedanken zurück in ihren Käfig zu sperren
und ihre Miene unter Kontrolle zu bringen. Nur ein blasser Schimmer blieb
zurück, der sich unendlich zu wiederholen schien: ‚Wie kann ich das nur
wieder in Ordnung bringen? Wie kann ich das nur, wie, wie…’
Als sich Marlene nun zu Fay umwandte, blickte diese mit gerunzelter Stirn auf
ihre Armbanduhr.
Ja, Fay hätte sicher gewusst, was zu tun war. 
Sie blickte nun zu Marlene auf: „Kommst du? Wenn wir uns beeilen schaffen wir
es noch schnell zu frühstücken und pünktlich zu der Wirtschaftsvorlesung.
Danach hast du glaube ich Geographie und ich glaube nicht, dass du das verpassen
willst, oder?“
Marlene nickte nur und folgte der Jägerin aus dem Zimmer.
Ja, sie hätte es gewusst. Aber das Thema war ihr gleich, sonst hätte sie
längst nach dem Verlauf der Verabredung mit dem Professor gefragt, so viel war
Marlene klar. Für sie zählte wohl nur die Zeit, dieses dumme Ding, das ab und
an einen Menschen mit sich nahm – und ihre Arbeit, dieser Mechanismus, der ab
und an Einen zu Grunde richtete.

Dieser Tag erschien Marlene länger als jeder, den sie je erlebt hatte. Sie saß
nun in der Geographie-Vorlesung und hatte das dumpfe Gefühl, es hätte bereits
Abend sein sollen und die Zeit hätte sich gegen sie verschworen. 
Die Vorlesung war nicht so gut besucht wie üblich, was Marlenes Vermutung nach
an den Sonnenstrahlen lag, die draußen vor dem Fenster die Welt erleuchteten.
Sie lockten wohl viele Menschen hinaus – Marlene konnte ihnen allerdings
nichts Verlockendes oder auch nur Schönes abgewinnen. Sie waren einfach da,
eine Existenz, die man akzeptieren musste.
Marlenes Blick fiel auf das leere Blatt Papier, welches sie eine gute halbe
Stunde zuvor vor sich ausgebreitet hatte. Normalerweise machte sie sich immer
viele Notizen, da sie sich nicht so viele Dinge auf einmal merken konnte, doch
heute schienen die Worte des Professors nicht einmal bis zu ihr vorzudringen.
Immer wieder schweiften ihre Gedanken unkontrollierbar ab, in alle möglichen
und unmöglichen Richtungen, und sie fühlte sich so unwohl, dass sie es nur mit
‚elend’ zu beschreiben vermochte. Ihre Adern kribbelten und brannten
aufdringlich, um sie permanent daran zu erinnern, zur Jagd aufzubrechen, doch
zugleich fühlte sie sich so schwach und ausgelaugt, dass sie sich wohl nicht
einmal hätte vom Stuhl erheben können. Ja, sie konnte nicht einmal diesen
Befehl klar in ihrem Kopf formulieren – es war seltsam. War das nur Schwäche
allein?
Marlene hob den Kopf, um zu Professor Senay herüberzuspähen, der jedoch keinen
Blick für sie übrig hatte. Er schien völlig in seinen Vortrag vertieft,
dessen Thema Marlene gänzlich entgangen war.
‚Das sollte mich nicht wundern’, dachte sie, in Gedanken an den vorigen
Abend. ‚Sicher wartet er, bis ich mich an ihn wende – er hat seine Schritte
getan.’
Sie senkte den Blick auf das immer noch leere Blatt vor ihr, ließ ihn zu dem
Füllfederhalter in ihrer rechten Hand wandern –
Ihr Herz gefror. Für eine endlose Sekunde setzte es aus, schlug nicht mehr. Der
Atem stockte, alles war leer.
Über Marlenes Handrücken zog sich eine haarfeine, geschwungene und
tiefschwarze Linie wie eine einzelne Dornenranke. 
Kaum, da die erste Schrecksekunde vorüber war, riss Marlene den Ärmel ihrer
Bluse bis zum Ellenbogen hoch und lenkte ihren Blick auf den Unterarm. Auf ihm
gesellten sich weitere schwarze Linien zu der Ersten, die den Arm zu umschlingen
schienen, und je weiter Marlene diese Ranken nach oben verfolgte, desto mehr von
ihnen gerieten in ihr Blickfeld. 
Ihr Herz verkrampfte sich. Sie hatte diese Male schon einmal gesehen; ein
anderer Vampir, ein ihr Fremder, hatte sie getragen. Wie ein Film erschien ihr
die Szene noch einmal vor dem inneren Auge – sie an Dragotins Seite, in ihrer
Heimatstadt. 
„Was ist das?“, hatte sie den älteren Vampir gefragt, der eine Zeit lang
nur auf den über und über von schwarzen Linien umrankten Fremden hinabgestarrt
hatte, der sich offenbar schmerzerfüllt am Boden krümmte. Und auch seine
Antwort hatte sie nicht vergessen. Er hatte nicht gelächelt, während er ihr
erklärte, doch seine Stimme hatte sonderbar belustigt geklungen, voller
Genugtuung. Sie hatte sich gefürchtet. Das erste Mal seit längerer Zeit hatte
sie sich an jenem Tag erneut vor Dragotin gefürchtet.
Wie von allein erhob sich Marlene, raffte ihre Sachen zusammen. Ihre Gedanken
wirbelten ziellos umher; fast war es, als handelte sie, noch bevor sie sich
bewusst dazu entschieden hatte. Rasch und leise verließ sie den Hörsaal, sie
wusste, dass ihr viele Blicke folgten. Vielleicht auch der Rion Senays. Doch das
war in diesem Moment unbedeutend wie der Tod einer Fliege.
Draußen auf dem Flur steuerte Marlene das nicht weit entfernte Fenster an, das
in den Innenhof der Universität abging. Wie angewurzelt blieb sie davor stehen,
drückte die Handflächen gegen das makellose Glas. Und das war der Moment, in
dem sie sich gefangen fühlte, in dem ihr klar wurde, dass es kein Vor und kein
Zurück mehr gab. Sie fiel, würde fallen – und niemand, der sie aufhielt.
Aus, alles aus.
Es waren keine Bissspuren, die Fay am Morgen an Marlenes Schulter entdeckt
hatte. Etwas Anderes hatte die Jägerin verwundert: Ein Mal, die Brandmarke
eines Fluches, das Zeichen eines Vampirs, das die schwarzen Ranken aussandte,
die Marlene fesselten, sie in die Knie zwangen: Ein Falke.
Nur raus, raus aus diesem Käfig. 
Noch während Marlene in schnellem Schritt die Treppe ins Erdgeschoss hinabstieg
und auf den Haupteingang der Universität zusteuerte war ihr klar, dass sie
nicht entrinnen konnte. Ihr Körper mochte frei sein, wenn sie fort lief, doch
ihre Seele konnte sie nicht retten.
Als sie aus der Tür getreten war und im Sonnenlicht stand, welches ihr ein
drückendes Gefühl auf die Brust legte, bemerkte sie, dass sie ihre Tasche
irgendwo hatte stehen lassen, wohl oben  am Fenster. Noch einmal spähte sie
hinauf  zum ersten Stock, zu dem Fenster, an dem sie noch eben gestanden hatte.
Es war gleich, völlig nichtig.
Ohne einen weiteren Gedanken an die Tasche zu verschwenden verließ Marlene das
Gelände der Universität. Sie wusste nicht, wohin sie eigentlich ging, doch die
einzigen Gedanken, die immer wieder aus dem Nebel, der ihren Kopf zu füllen
schien, auftauchten, sagten ihr: ‚Geh, geh!’
So führte Marlene ihr Weg ziellos kreuz und quer durch die Stadt. Sie wollte
fliehen, so weit fort, wie nur irgend möglich. Doch wohin sollte sie gehen?
Würde Fay sie nicht finden, wenn sie nach den Vorlesungen nach ihr sah? Und
wenn es Fay nicht tat, dann Dragotin, da war sich Marlene sicher.
Wie von selbst beschleunigten sich ihre Schritte beim Gedanken an Dragotin. Sie
ging durch leere Seitengassen, durch besuchte Einkaufsstraßen, doch egal wie
weit sie kam, das Gefühl des Gefangenseins wollte nicht verfliegen. Überall
war sie von hohen Betonbauten umzingelt, jeder ragte wie ein drohender Riese vor
ihr auf, der sie zum Rückzug zwingen wollte. Die Welt verlor jede Klarheit,
jeden festen Zug, jede Zeit. Immer weiter, nur weiter. 
Es dämmerte bereits, als ihr endlich klar wurde, dass sie sich immer noch in
der Stadt befand. Sie musste im Kreis gelaufen sein, immer und immer wieder. Gab
es nicht einmal ein Entkommen aus dieser grauen Welt aus Beton? Konnte sie nicht
einmal ihr entrinnen?
Doch mit dem Untergang der Sonne begannen sich Marlenes Gedanken wieder ein
wenig zu klären, sodass sie ihre Schritte verlangsamen und sie schließlich
stehen bleiben konnte.
Um sie herum flammten Straßenlaternen auf, die künstlichen Lichter der Stadt,
die die Menschen vor der absoluten Finsternis der Nacht beschützen sollten.
Erst jetzt bemerkte Marlene auch erneut die Schwäche ihres Körpers und das
Brennen ihrer Adern, doch einen Gedanken an die Jagd konnte sie nicht
verschwenden. Noch einmal schlug der volle Umfang ihrer Lage mit voller Wucht
über ihr zusammen und ließ nur Leere zurück. Und dann wusste sie es. Wusste,
was zu tun war. Es gab für sie kein Leben in Freiheit, das hatte sie mit ihrer
Arroganz und Selbstüberschätzung verspielt, und wenn es das nicht gab, dann
nur das Andere – 
Der Wald am Stadtrand wurde ihr neues Ziel, sie konzentrierte sich mit aller
Macht darauf. Ja, der Wald. Dort wollte sie verweilen, auf einer der Lichtungen,
dort auf den Morgen warten – auf den Morgentau.

Die Nacht hatte die Welt bereits zur Gänze erobert, als Marlene den Wald, mit
dem unglaublichen Gefühl endlich am richtigen Ort zu sein, erreichte. Ihre
Schritte verlangsamten sich zusehends und ein seltsames Gefühl durchzuckte ihr
Herz: Das Gefühl zu Hause zu sein, an dem Ort, an den man gehört, an dem man
erwünscht ist. 
Eine Sekunde lang glaube Marlene, ein seltsamer Laut sei an ihr Ohr gedrungen
– etwas, das so vertraut klang… Ihr Name- Ja, das war er, ihr Name, jemand
rief nach ihr.
Marlene blieb nun gänzlich stehen und wandte sich ganz langsam um. Ihre
Gedanken waren träge, als versuchte jemand, sie zu erdrosseln, sie
auszulöschen und zu töten.
Eine Gestalt kam auf sie zu, ein Mann. Ehe Marlene es richtig erfassen konnte,
war er schon bei ihr.
„Marlene!“, sagte die vertraute Stimme noch einmal, sie klang sanft, doch
Marlene war nicht in der Lage, ihre Stimmung zu erfassen. Nur das Wort, das Wort
aus diesen Lippen, die sie bereits so oft sehnsüchtig ins Auge gefasst hatte
–
Rion Senay legte seine schweren Hände auf Marlenes Schultern, wie um sie
festzuhalten, obwohl sie keine Anstalten machte, davonzulaufen.
„Wie…?“, war das einzige, das Marlene sagen konnte, doch ihr Gegenüber
schien verstanden zu haben.
„Eine gewisse Fay Serene ist zu mir gekommen, sie war auf der Suche nach
dir“, gab Rion beschwichtigend zurück.
„Fay?“ Fay. Sie war zu ihm gekommen und hatte ihn um Hilfe gebeten. Marlene
hatte ihr Unrecht getan, so unrecht… Es war ihr nicht gleich, was Marlene
beschäftigte, sie war zu dem Mann gegangen, von dem sie wusste, dass Marlene
ihn liebte und hatte ihn um Hilfe gebeten – nicht für sich selbst, sondern
nur für sie, für sie allein-
Eine einsame Träne aus Blut löste sich aus einem von Marlenes Augen, dann
gaben ihre Knie nach und sie sank in das kühle Gras hinab. Rion kniete rasch
vor ihr nieder, sprach zu ihr, doch kein Wort drang bis zu ihr vor. Die Leere
hatte sie erneut eingeholt und mit sich gerissen.

Marlene fand sich in Professor Senays Zimmer wieder, auf einem der Stühle
sitzend, eine Tasse mit dampfendem Tee in den Händen. Sie konnte sich beim
besten Willen keinen Reim darauf machen, wie sie hier hergekommen war, doch sie
wollte keinen weiteren Gedanken daran verschwenden. Sie war zurück in dem
Gebäude, welches sie noch vor einigen Stunden als Käfig empfunden hatte, doch
es schien sich verändert zu haben, etwas war anders. Hier, an Rions Seite,
fühlte sie sich genau so, wie in dem Moment, als sie den Wald betreten hatte:
Bedingungslos erwünscht.
Rion selbst hatte nicht Platz genommen, er ging scheinbar rastlos in dem kleinen
Zimmer hinter Marlenes Stuhl auf und ab, die Stirn in tiefe Falten gelegt. Dann
blieb er genau hinter dem Stuhl stehen und legte eine Hand auf Marlenes Schuler.
Sie zuckte zurück, es war die Schulter gewesen, an der sie das Mal des Fluches
vermutete und ihr war nicht wohl dabei, wenn Rion es berührte.
Halb erschrocken zog dieser die Hand zurück und nahm endlich neben Marlene
Platz, sie nur noch mit Blicken berührend. Und dann endlich begann er das
auszusprechen, was ihm wohl schon seit Minuten auf der Zunge brannte: „Sag mir
was geschehen ist.“
Der Impuls aus Wärme und Geborgenheit, der Marlenes Gedanken aus dem Nebel in
ihrem Kopf erhoben hatte, verblasste. Erinnerungen wollten sie erdrücken,
Bilder tauchten vor ihrem inneren Auge auf und die Welt um sie herum verschwamm.

Noch einmal verabschiedete sie sich vor dem Lokal von Rion, blieb mit schwerem
Herzen zurück. Der Schrei des Falken, Dragotin direkt vor ihr.
'Du gehörst mir!'
'Ich bin kein Gegenstand, den man besitzen kann!'
Hass, Wut, Schmerz. Dragotins Zähne, die sich in ihre Schulter bohrten.
Schwärze, dann Farins Gesicht über dem ihren.
Als es Marlene endlich gelang die Erinnerung abzuschütteln und mit ihrem Geist
in Rions Zimmer zurückzukehren, bemerkte sie, dass ihr Gegenüber nickte. Sie
musste ihm die Geschichte erzählt haben, ohne es zu bemerken. Eine Sekunde lang
fragte sie sich, wie viel sie erzählt hatte, wie ausführlich, ob sie etwas
ausgelassen hatte. Doch dann nahm es die selbe Gleichgültigkeit an, wie bereits
so viele Dinge um sie herum, die sie noch Tage zuvor beschäftigt hatten.
Rion griff nach Marlenes rechter Hand, glitt kurz mit dem Blick darüber, um ihn
dann in ihre Augen zu lenken. Er hatte sich nicht über die Linien gewundert,
die sie bereits dicht überzogen, woraus Marlene schloss, dass ihm diese Male
wohl bereits zuvor aufgefallen sein mussten. Vielleicht hatten sie sich bereits
ihren Hals hinaufgeschlängelt – bei diesem Gedanken schluckte sie schwer. Ihr
würde nicht mehr viel Zeit bleiben, sie würde nicht mehr lange sein.
„Als ich heute Morgen aufgewacht bin, hat mich Fay auf etwas auf meiner
Schulter hingewiesen. Ich dachte, es wären wohl noch Dragotins Bissspuren vom
vorigen Abend – erst später habe ich bemerkt, dass das ein Irrtum war“,
knüpfte Marlene leise an ihre Geschichte an, da Rion offenbar auf weitere
Erklärungen wartete.
Sie war froh, immer noch die Teetasse in der linken Hand zu halten, sodass sie
nun in die schwarzen Flüssigkeit hinabstarren konnte und so Rions Blicken nicht
Stand halten musste. Dennoch bemerkte sie, wie überraschend leicht es ihr fiel,
Rion davon zu erzählen – ja, er war anders, als die gewöhnlichen Menschen,
anders als jede Person, die Marlene je gekannt hatte.
„Dragotin hat mich mit einem uralten Fluch belegt, ein Fluch, den ein Vampir
nur aussprechen kann, wenn er bereits einen Anderen erschaffen hat und den
niemand als der Vampir selbst zurücknehmen kann“, flüsterte Marlene beinah
und ließ nun den Blick vorsichtig zu ihrer Hand in der Rions hinabwandern.
„Diese schwarzen Linien breiten sich über den Körper aus und nehmen
gefangen. Nicht den Körper, aber die Seele. Sie fesseln die Gedanken, sie
nehmen den Verstand. Der verfluchte Vampir wird...“
Sie unterbrach sich kurz, um die richtigen Worte für das zu finden, was sie
ausdrücken wollte.
„Er wird leer. Zwar wird er nicht sterben, aber er wird nicht mehr sein, nicht
mehr denken und handeln. Er... Er wird Eigentum des Erschaffers, ein Ding, das
Befehle ausführt und niemals frei sein kann – nicht im Geist.“
Dann schwieg sie. Ein seltsames Gefühl breitete sich in ihrer Brust aus, fast
war ihr, als erzählte sie eine uralte Geschichte, die nichts mit ihr selbst zu
tun hatte und der sie völlig neutral gegenüberstand, zu der sie keine
emotionale Bindung hatte. 
Der Druck, den Rions Hand auf die Ihre auswirkte, verstärkte sich, als wollte
er verhindern, dass sie erneut in den Nebel, der an ihren Gedanken leckte,
absank.
„Kannst du sicher sein, dass Dragotin den Fluch ausgesprochen hat?“, fragte
der Professor mit fester Stimme, die zugleich sanft und entschlossen klang.
Marlene hob den Kopf, blickte ihm das erste Mal aus eigener Kraft in die Augen.
Nie war ihr in den Sinn gekommen, dass es nicht Dragotin sein musste, der den
Fluch über sie ausgesprochen hatte. Doch es hatte alles so plausibel
erschienen, es hatte gepasst, wie die Teile eines Puzzles sich richtig
zusammenfügen.
Erst jetzt wurde Marlene klar, wie wenig sie im Grunde über die Kreaturen der
Nacht wusste, über das Vampirsein und über die Macht, die Geschöpfen wie ihr
geschenkt werden konnte. Wie wurde ein Fluch auferlegt? Genügte dazu ein Biss?
„Wenn er es war“, begann Marlene langsam, ihre Gedanken schienen rasend
schnell zu kreisen, sodass ihr leicht schwindelig wurde, „muss sich sein
Zeichen auf meiner Schulter befinden – der Falke.“
In stillem Einverständnis erhoben sich Rion und Marlene. Sie stellte die
wärmende Tasse, von der sie noch keinen Schluck getrunken hatte, auf dem Tisch
neben ihr ab. Dann zog sie sich den Pullunder der Schuluniform über den Kopf,
knöpfte die weiße Bluse darunter auf. In diesem Augenblick hatte sie nur ein
Ziel vor Augen: Das Zeichen eines anderen Vampires auf ihrer Schulter zu
entdecken. Sie wollte nicht wissen, dass Dragotin ihr das angetan hatte, ihr
eigener Schöpfer, den sie bereits so viele Jahre kannte. Sie hatte sich nicht
immer gut mit ihm verstanden und den Tag, an dem sie zum Vampir wurde, hatte sie
ihm nie verzeihen können. Dennoch war etwas zwischen ihnen, das sie schätze,
etwas, das sie nicht verlieren wollte.
Sie war so sehr auf diesen Wunsch fixiert, dass sie selbst ihr Schamgefühl
vergaß. Doch auch Rion schien das Entkleiden als rein nötige Prozedur zu
empfinden. 
So schwiegen sie beide, schwiegen, als Marlene die Bluse von ihren Schultern
gleiten ließ, schwiegen, als sie beide den Blick zu Marlenes rechter Schulter
wandten. 
Ihr ganzer Oberkörper war bereits über und über von den haarfeinen Linien
umrankt und Marlene folgte ihnen mit dem Blick an sich hinauf, doch sie konnte
ihr Ende nicht ausmachen. Ihre Vermutung bestätigte sich: die Male hatten sich
bereits nach ihrem Hals ausgestreckt.
Dann starrte sie auf ihre Schulter hinab. Einige lange Sekunden realisierte sie
nicht, was sie sah. Ein Raubvogel, von der Seite abgebildet, mit weit
ausgebreiteten Schwingen und zum Angriff vorgestreckten Klauen. Der Falke, das
Zeichen, was sie nicht hatte sehen wollen.
Auf einmal fühlte sich Marlene viel leerer, als es zuvor der Fall gewesen war.
Sie hatte es doch gewusst, die ganze Zeit über. Wieso schmerzte die Wahrheit
dennoch so sehr?
Langsam griff sie nach ihrer Bluse, zog sie wieder über. Dann hob sie den Kopf,
um zu Rion aufzublicken, der sicher ihren Schmerz erkannt hatte. Doch ob er ihn
auch verstehen konnte?
Noch ehe Marlene nach Rions Augen suchen konnte, hatte er sich ihr bereits
genähert, seine Arme um sie gelegt. Er drückte sie an seine Brust, so sanft,
dass es Marlenes Körper zum beben brachte. Der Schmerz nahm ab, blieb als
leises Ziehen in ihrem Herzen zurück. 
Ja, er verstand.
Eine Ewigkeit schien vergangen, als er sich von Marlene löste, die Hände auf
ihre Schultern legte und sie anblickte, sie fast eine neue Ewigkeit lang nur
stumm anblickte. Sie meinte eine Regung in seinen grünen Augen auszumachen,
doch sie war zu schwach und ihr Kopf zu leer, um sie zu deuten.
Er trat einen Schritt von ihr zurück, musterte sie noch eine lange Sekunde
lang, bis er endlich sprach: „Ich werde mit ihm sprechen.“
Panik stieg in Marlene auf und klärte ihre Gedanken erneut, hielt sie wach, wie
eine gefährliche Droge. Nein, nein, er konnte nicht zu Dragotin gehen, er
durfte nicht! Besonders nicht bei Nacht. Er war zu mächtig, viel zu mächtig-
„Du wirst ihn nie finden“, versuchte sie Rion mit dem Rest Vernunft, der ihr
noch blieb, von seinem Vorhaben abzubringen, „und selbst wenn...“
Doch der Werwolf unterbrach sie, wie es sonst nicht seine Art war. Seine
Augenbrauen hatten sich zusammengezogen und ließen ihn unsagbar entschlossen
wirken: „Nein, ihn gewiss nicht.  Aber der Jäger, der ihn begleitet, wird
leicht aufzuspüren sein.“
Das war der Moment, in dem sich Marlene wünschte, sie selbst könnte Fährten
lesen; die winzigen magischen Partikel, die jeder Mensch und jedes Wesen
hinterließ, sehen und aufspüren. Doch wie so vieles lag auch das nicht ihn
ihrer Macht. Sie wollte an Rions Stelle gehen, ihn zumindest überzeugen, dass
sie gehen würde – vielleicht würde sie es nicht tun, denn sie wusste um die
Aussichtslosigkeit dieses Unterfangens. Und sie fürchtete sich, hatte Angst,
Angst um Rion, Angst vor Dragotin. Eine Angst, die tief in ihrem Herzen
schmerzte.
„Geh nicht“, versuchte sie es noch einmal, „er wird den Fluch nie
zurücknehmen! Das würde seinen Stolz verletzten und seine Stellung gefährden.
Das würde er um nichts in der Welt riskieren. Ich kenne ihn doch!“
„Nein“, gab Rion leise und behutsam zurück, „nein, Marlene, das glaube
ich nicht. Gäbe es nur eine einzige Person in der Welt, die ihn kennt, hätte
er seine derzeitige Machtposition niemals erreicht, glaub mir. Denn gekannt zu
werden, macht schwach.“
Er legte eine kurze Pause ein, um Marlene genau zu mustern, dann fuhr er in
leicht bitterem Tonfall fort: „Das ist der Grund, aus dem viele Vampire uns
Werwölfe verachten. Wir verstecken uns nicht hinter einer verbalen Mauer, wir
sind schwach und angreifbar.“
Stille kehrte in dem kleinen Zimmer ein, während der Rion auf eine Reaktion
Marlenes zu warten schien und sie einen Stich in ihrem Herzen überwinden
musste. Es war nicht das Recht der Vampire, andere Wesen zu verurteilen, die
nicht so waren wie sie und Marlene spürte genau, wie sehr den Werwolf diese
Situation schmerzte.
Immer und immer wieder legte sie sich eine Antwort im Kopf zurecht.
Entschuldigungen, mitfühlende Worte, zornige Bemerkungen gegen die Vampire, wie
sie selbst einer war. Doch nichts davon schien ihr angemessen, sodass sie sich
schließlich entschloss, auf das eigentliche Thema zurückzukommen, das Thema,
welches in diesem Augenblick das allerwichtigste war. Sie durfte es nicht
zulassen, dass Rion Leid angetan wurde.
„Du sagst es selbst, Dragotin ist unglaublich mächtig“, sagte sie
schließlich.
Sie bemerkte nur am Rande, dass ihre Stimme gezittert hatte. Eigentlich hatte
sie 'Dragotin ist mächtiger als du' sagen wollen, doch sie hatte es nicht
übers Herz gebracht. Vielleicht war das ein Fehler gewesen.
„Ich fürchte mich nicht“, sagte Rion entschlossen und ging mit festen
Schritten auf die Zimmertür zu. 
Marlene konnte nichts weiter tun, als ihm nachzustarren, ungläubig. Ein
schwerer Knoten bildete sich in ihrem Magen, der ihr immer wieder dieses
schreckliche Gefühl aufdrängte; dieses Gefühl, das ihr den Mut nahm und sie
ängstigte: 'Nun ist alles aus. Nicht nur für mich.'
Langsam, ganz langsam legte sich ein Schleier über ihre Gedanken, der alles
erleichterte, alles erträglicher mache – doch ihren Kopf betäubte.
Als Rion gerade die Hand nach dem Türgriff ausgestreckt hatte, wandte er sich
noch einmal um: „Bitte komm mit mir. Ich kann es nicht riskieren, dass er dich
findet, bevor ich ihn aufspüren kann.“
Fast von allein trat Marlene an Rions Seite, sie hatte kaum einen Befehl an ihre
Beine gegeben. Er schien bemerkt zu haben, was in dem Vampir vorging, denn er
legte seinen starken Arm fest um ihre Schultern, um sie zu führen, um sie zu
halten, um zu verhindern, dass sie noch tiefer fiel.
Es gab nur noch einen müden und schwachen Gedanken, der in Marlenes Kopf
aufflackerte, als sie mit Rion die Universität verließ: 'Ob Fay immer noch
nach mir sucht?' Doch dann versank auch er im Nebel des Nichts.

„Ist das der Jäger?“, fragte Rion mit gedämpfter Stimme in Marlenes
Richtung. 
Marlene nickte nur schwach, sie sah den blonden Mann, der an einen Baum gelehnt
dastand, wie durch eine Scheibe halb blinden Glases und ein Gefühl der
Abgeschiedenheit drückte auf ihre Brust.
Sie waren der Fährte eines offenbar mächtigen Jägers an den Rand des
Wäldchens gefolgt, zumindest hatte Rion das zum Ausdruck gebracht, doch dieses
Mal wirkte der Wald nicht so einladend auf Marlene, wie bei ihrem letzten
Besuch. Dieser Ort schien alle seine Wärme und Geborgenheit verloren zu haben
– nur Kälte war zurückgeblieben, eine Kälte, die Marlenes Herz umschloss
und sie ängstigte. Sie konnte sich den jähen Wandel ihrer Empfindung nicht
erklären, doch zu leugnen vermochte sie ihn ebenfalls nicht
Mit festen Schritten ging Rion nun auf den Mann mit dem langen Blondhaar zu, den
Marlene rasch als Farin identifiziert hatte. Kurz bevor er den Jäger erreichte,
wich dieser einige Schritte von dem Baum in seinem Rücken zurück – wohl um
das Gefühl der Bedrängnis zu lindern. 
Marlene bemerkte, wie er an Rions Schulter vorbei zu ihr hinüberblickte. Etwas
Schweres lag in seinem Blick, das sie nicht zu deuten vermochte. Vielleicht war
es Mitleid? Oder Reue?
Rasch schüttelte sie den Kopf, um Farin zu Verstehen zu geben, dass er keine
Schuld an ihrer Situation trug – er hätte es nicht verhindern können, er
hätte Dragotin nicht besiegen können. 
„Wo ist der Vampir, auf den du ein Auge haben solltest?“, hörte Marlene
Rion in hartem aber nicht angreifendem Ton fragen. Jede Höflichkeit war von ihm
abgefallen.
„Er ist hier“, gab Farin zurück und nickte in Richtung des Waldes. Er hatte
sich wohl alle Mühe gegeben, neutral und sachlich zu klingen, doch eine
befangene Schwankung seiner Stimme hatte er nicht verhindern können.
Marlene fragte sich, ob er Rion als das erkannt hatte, was er war: Werwolf und
Richter, doch der Jäger gab kein Zeichen von sich, aus dem sie es hätte
schließen können.
Sie wollte an Rions Seite treten, doch ihre Glieder schienen ihr nicht mehr
gehorchen zu wollen – es war seltsam. Sie konnte ihre Gedanken so klar wie
seit Stunden nicht mehr fassen, doch sie schienen kaum noch mit der Außenwelt
zu kommunizieren. Fast war es, als wären sie in einem Käfig gefangen, der fest
verschlossen war, doch dessen Gitterstäbe so weit auseinander lagen, dass hier
und da ein Gedanke entkommen konnte. 
Dieses Gefühl ängstigte Marlene noch weit mehr als die ihr so fremde
Atmosphäre des Waldes.
Rion hatte Anstalten gemacht, in den Wald hineinzugehen, doch dann schien er
bemerkt zu haben, dass etwas mit Marlene nicht in Ordnung war. Er kam zurück zu
ihr und nahm sie bei der Hand, um sie in den Wald hineinzuführen.
Es war seltsam. Sobald Rions Hand sie berührte, spürte Marlene etwas wie eine
Woge warmen Blutes ihren Arm empor bis in ihr Herz strömen. Die Wärme schien
den Frost zu vertreiben, der sie fesselte und ihre lahmen Beine ließen sich mit
Mühe dazu bewegen, ihren Dienst wieder aufzunehmen. 
So ging sie an der Seite des Professors einige Meter in den Wald hinein, im
Augenwinkel konnte sie sehen, dass Farin ihnen folgte. Wieso er wohl hier am
Waldrand auf Dragotin gewartet hatte?
Die Antwort blieb nicht lange im Dunkeln. Ein flammend roter Fleck hob sich
schon nach wenigen Sekunden des Marsches von dem drückenden Zwiellicht des
Waldes ab. Es handelte sich um zweifellos Dragotin, der sich in einen roten
Mantel, wie ihn nur Vampire trugen, gehüllt hatte. Er hatte sich tief über den
Waldboden gebeugt und trotz der Dunkelheit konnte Marlene die Konturen des
Kojoten klar erkennen. War es das, was Farin nicht hatte sehen wollen?
Es dauerte Sekunden, die sich unendlich in die Länge zu ziehen schienen, bis
Dragotin seine entblößten Fangzähne aus dem Hals des toten Tieres zog und
sich aufrichtete. Bei dieser Bewegung fing die silberne Stickerei auf dem Umhang
einen feinen Lichtstrahl auf und warf ihn zurück, sodass Marlene sie klar
erkennen konnte: Der Falke. Sein eigenes Zeichen, nicht das eines höherrangigen
Vampirs. Es rief in Marlene die schmerzhafte Erinnerung wach, dass es kein Wesen
gab, das Dragotin beherrschte, ihm befehlen konnte. Er war frei. Und sie-
Dragotin fuhr sich mit dem Handrücken über die Lippen, wohl um verbliebenes
Blut fortzuwischen, dann verzogen sich seine Mundwinkel zu einem leisen
Lächeln, das vielleicht nur Marlene in der Dunkelheit zu erkennen vermochte.
Seine Kälte durchfuhr ihren Körper wie ein verschluckter Eiswürfel und ließ
sie erschaudern.
„Guten Abend“, wehte die kühle Stimme Dragotins zu ihnen hinüber, doch
niemand erwiderte den Gruß.
Rions Griff um Marlenes Hand löste sich und er trat an den halb fremden Vampir
heran. Was daraufhin geschah, verschwamm in Marlenes Kopf zu einem Wirbel
weißen Nebels. Das Band, das sie an das Hier und Jetzt gebunden hatte, war
zerrissen, die angenehme Wärme aus ihrem Herzen verschwunden: Sie hatte das
Gefühl in einen leeren kalten Raum davonzutreiben, in dem es nichts denn kaltes
Weiß und schweres Schwarz gab, der völlig von der Welt um sie her
abgeschnitten war. Gleichgültigkeit überwältigte sie, himmlische und
befreiende Gleichgültigkeit.
„Befreihe sie von dem Fluch“, hallte eine vertraute Stimme aus im Nichts um
sie her.
Gelächter.
„Der Tragische Held“, begann eine viel kältere Stimme, doch der Ende des
Satzes verwehte in der Unwirklichkeit ihres Seins.
Dann nur noch Stimmengewirr. Zornige Schreie, kalte Drohungen.
„Du kannst sie besitzen, aber niemals ihr Herz!“
Aus.
Die Welt des Nichts verschwamm um Marlene herum, um dann erneut feste Konturen
anzunehmen. Doch dieses Mal war etwas anders: Sie fühlte sich träge und
schwer, als hätte man sie an eine schmerzhafte Last gebunden, die sie kaum noch
zu tragen vermochte.
Ihr Geist war zurück in der Dunkelheit des Waldes, zurück in ihrem
geschwächten Körper.
„Komm zu mir“, sprach Dragotins Stimme leise und beschwörend zu ihr. Fast
war es, als hätte dieser Befehl die Strecke zwischen den beiden Vampiren nicht
überbrückt, sondern wäre direkt in Marlenes Kopf aufgeflammt.
Ohne, dass sie einen Befehl an ihre Beine erteilt hätte, bewegte sie sich auf
Dragotin zu, ihre Augen unbeweglich auf sein Gesicht fixiert. Nur im Augenwinkel
nahm sie Rion wahr, an dem sie vorbeischritt.
Schon hatte sie die kurze Strecke zwischen sich und ihrem Erschaffer
überbrückt und stand ihm gegenüber. Egal, was Marlene erwartet hatte, nichts
davon geschah. Dragotin starrte ihr nur mit seinen dunklen Augen in die Ihre,
eine scheinbare Ewigkeit lang. 
Dann spürte sie, wie Dragotins schmalen Hände ihre Arme entlangstrichen, so
beflissen und sanft, dass sie kaum glauben konnte, dass es wirklich dieser
mächtige und skrupellose Vampir war, der diese Bewegungen ausführte. Sie
wollte nach einer Regung in seinen Augen suchen, die ihr diesen Umstand
erklären würde, doch Dragotins Kopf hatte bereits ihr Blickfeld verlassen. 
Sie konnte spüren, wie eine Hände an ihrer Bluse hinabglitten und sie
öffneten, kaum bei den Knöpfen innehaltend. 
Nein, sie wollte das nicht, wollte sich nicht vor ihm entblößt zeigen und
nicht vor Farin, dessen Anwesenheit sie nicht anzweifelte. Einen Gedanken an
Rion verschwendete ihre Scham allersdings nicht.
Kein Entkommen. Der Käfig um Marlenes Gedanken hatte sich fest geschlossen, sie
konnte ihren Körper nicht mehr befehligen.
Dragotins Kühle Hände fuhren unter ihre Bluse und streiften sie von ihren
Schultern. Marlene konnte sie mit einem leisen Rascheln zu Boden fallen hören.
'Sie mich nicht an', fuhr es ihr in der einen Sekunde noch durch den Kopf, dann
war der Gedanke verschwunden. Dragotins Hände strichen ihren Rücken auf und
ab, es hatte etwas unglaubliches Beruhigendes, das Marlene beinahe aus der
Realität davongetragen hätte – doch so weit sollte es nicht kommen.
Kühle Lippen hatten sich ganz sanft und klammheimlich auf ihre rechte Schulter
gesetzt. Schmerz. Dragotins Eckzähne bohrten sich in ihr Fleisch und es fühlte
sich an, als würde eine alte Wunde von neuem aufgerissen. 
Marlene wollte vor Schmerz aufschreien, doch kein Ton bahnte sich den Weg über
ihre versiegelten Lippen. Dann umfing sie ein grausames Gefühl – das Gefühl,
als würde ihr das Leben entzogen. Dragotin hatte begonnen, ihr Blut zu trinken;
dass sich dabei seine Fingernägel in ihren Rücken bohrten, nahm sie nur ganz
am Rande wahr.
Sie wurde von Sekunde zu Sekunde schwächer, doch mit dem Leben schien noch
etwas anderes ihren Körper zu verlassen: Eine schwere Last, ein tiefer Schmerz,
von dem sie nicht gewusst hatte, dass er auf ihr gelastet hatte, bis er nun von
ihr genommen wurde. Sie war sich sicher, würde sie nun auf ihren Arm
hinabblicken, könnte sie sehen, wie sich die feinen verschlungenen Linien unter
ihrer Haut zurückzogen. Doch auch diesen Gedanken konnte sie nicht lange
festhalten. Die Schwäche nahm ihr die Sicht und ihre Knie gaben nach, sodass
sie nur noch von Dragotin auf den Beinen gehalten wurde.
War das der Zeitpunkt? Würde sie nun sterben?
Ganz leise am Rand ihres Bewusstseins spürte sie, wie sie ins Gras gelegt
wurde. Es waren nur noch minimale Eindrücke der Welt um sie her, die bis zu ihr
vordrangen. Keine Geräusche, keine Gefühle – nur Eindrücke, die seltsam
bizarr aus dem samtenen trägen Schwarz aufflammten.
Ihr war, als hätte jemand nahe ihr Schmerzen. Im nächsten Augenblick benetzte
etwas Feuchtes ihre Lippen, tropfte in ihren Mund. Bald spürte sie, wie sich
ihre Eckzähne entblößten, vom Instinkt getrieben, ohne ihr bewusstes Zutun.
Sie versenkten sich in warmen Fleisch. 
Noch mehr Schmerz um sie her.
Der Lebenssaft füllte ihren Mund, ließ ein seltsames Kribbeln durch ihren
Körper fahren. Ihre Wahrnehmung schärfte sich, bald konnte sie wieder sehen.
Doch ehe sie von dieser Gabe wahren Gebrauch machen konnte, riss jemand ihren
Kopf unsanft nach hinten, weg von dem lebensspendenden Blut.
Eine Woge aus Blondhaar in ihrem Sichtfeld. Fay oder Farin? Hatte Fay die Suche
nach ihr noch nicht aufgegeben und sie trotz ihrer nicht so stark ausgeprägten
Fährtenleserfähigkeiten aufgespürt?
„Danke“, entrang sich ein leiser Hauch Marlenes Kehle und traf jeden um sie
herum, da sie ihm keinen bestimmten Empfänger gegeben hatte.
Dann trug sie das Schwarz, das die ganze Zeit über an ihrem Bewusstsein geleckt
hatte, davon.

Kapitel 4

Es war bereits helllichter Tag, als Marlenes Lieder flackerten und sie kurz
darauf die Augen öffnete. Sie lag auf einem schmalen Bett, von dem sie sich
sicher war, dass es nicht ihr Eigenes sein konnte und über ihr erblickte sie
Rion Senays Gesicht, das von der zum Fenster hineinlugenden Sonne erhellt wurde.
Kurz darauf erkannte sie auch, dass der Professor auf einem hölzernen Stuhl,
der etwas mitgenommen anmutete, neben dem Bett saß und daraufhin wurde ihr
klar, wo sie sich befand: In seinem Zimmer in der Universität.
Eine geschlagene Minute konnte Marlene nichts sagen, musste ihre Gedanken
ordnen. Was war geschehen, wie war sie hier hergelangt? Die Erinnerung an einen
stechenden Schmerz und das Gefühl, dass eine zentnerschwere Last von ihr
genommen wurde, zuckte durch ihren Kopf. Der Wald, der Fluch.
„Bin ich jetzt frei?“, flüsterte sie Rions Gesicht entgegen, das sofort
eine freundliche Regung zeigte. 
Seine Lippen formten sich zu einem sanften Lächeln, wie es nur die Seinen
vermochten, dann nickte er: „Ja. Dragotin hat den Fluch von dir genommen. Und
mehr, er hat die Macht, die er als dein Erschaffer über dich hat, offiziell
abgelegt.“
Es dauerte einige Sekunden, bis Marlene diese Worte verarbeitet hatte. Wieso
hätte Dragotin das tun sollen? Er hatte immer den Einfluss, den er über
Marlene gehabt hatte, genossen und ausgenutzt so gut es ging. Also wieso...?
Ohne es zu bemerken, hatte Marlene diese Überlegungen laut ausgesprochen,
woraufhin sich Rions Lächeln veränderte und eine Spur verschmitzter wurde:
„Ein Geheimnis von mir.“
Marlene beschlich das seltsame Gefühl, Rion hatte Dragotin sein Wort geben
müssen, ihr nichts über diesen Umstand zu erzählen und so drängte sie nicht
weiter danach. Sie hatte ohnehin noch nicht so viel Kraft und Energie, um sich
auf eine handfeste Diskussion einzulassen.
So verfiel sie erneut in Schweigen, bis ihre Gedanken noch einmal
zurückwanderten. Das Blut, das Blondhaar...
„Wo ist Fay?“, wollte sie jäh halb panisch wissen und schickte sich an,
sich aufzurichten, doch Rions kräftigen Hände drückten sie an den Schultern
zurück in die Kissen. Er musste ihr nicht sagen, dass er sie in dem Zustand der
Schwäche nicht gehen lassen würde, damit es ihr bewusst wurde.
„Sie ist in eurem Zimmer“, gab Rion beruhigend zurück und strich mit der
einen Hand, die eben noch Marlene ins Bett zurückgedrückt hatte, an ihrem Hals
entlang.
Ein warmer und herzlicher Schauder durchfuhr ihren Körper und machte ihr klar,
wie sehr sie eine solche Berührung ersehnt hatte. Sie wärmte sie von innen
heraus und ließ ihr Herz mit einem Kribbeln höher schlagen. Marlene musste
sich alle Mühe geben, sich nicht vollends von dem Gespräch ablenken zu
lassen.
„Es geht ihr gut, sie ist nur“, begann Rion und hielt kurz inne, wohl um die
richtigen Worte zu finden, „etwas geschwächt.“
'Also war es doch Fay, die mir ihr Blut gab', erklang die Erkenntnis wie ein
heller Glockenschlag in Marlenes Hinterkopf und beschleunigte noch einmal ihren
Herzschlag. Es war eine tiefe Dankbarkeit und freundschaftliche Zuneigung, die
sie in diesem Augenblick für Fay empfand. Sie hatte Marlene das Leben gerettet
– Rions Blut hätte sie nicht trinken können, schließlich war er ein
Werwolf. 
Doch eine Frage drängte sich Marlene auf und sie konnte es nicht verhindern,
sie auszusprechen: „Wieso hat Fay das für mich getan? Sie ist eine Jägerin,
sie tötet Wesen wie uns“
Eine Spur der Wehmut hatte sie nicht aus ihrer Stimme verbannen können, doch
Rion schien sie richtig zu interpretieren, denn er hielt den Blickkontakt zu ihr
und antwortete: „Manchmal überbrückt wahre Freundschaft Bande wie Familie,
Rasse oder Moral.“
Über diese Worte musste Marlene einige Sekunden nachdenken, dann lächelte sie:
„Ja, genau wie wahre Liebe.“
Der Werwolf erwiderte ihr Lächeln und einen Moment lang schienen beide in den
Augen des Anderen nach Zustimmung zu suchen, dann spitzte Marlene die Lippen und
Rion beugte sich tief über sie, um ihr einen sanften Kuss auf die Lippen zu
hauchen.
Sie mussten sich nicht bedanken oder entschuldigen, sie brauchten keine Worte
über Missverständnisse oder Hindernisse zu verlieren, denn ihre Herzen
schlugen in völligem Einklang.

Epilog

Von dem steinernen Plateau aus betrachtet war San Francisco nicht mehr als ein
heller Fleck aus Tausenden und Abertausenden Lichtern am Horizont, ein
Glühwürmchen in der hereingebrochenen Dämmerung, das seine Flügel bis in den
Himmel hinein ausstreckt.
Dragotin blickte wehmütig zurück, zurück auf das, was er in dieser Stadt
zurückgelassen hatte und das für immer verloren war: Seine Ehre, sein Stolz,
sein Rang, die Möglichkeit, die neuesten Erkenntnisse der Menschheit zu
studieren – und seine Erschaffene. 
Es war ein tiefer und süßer Schmerz, der sein träges Herz durchzog und den
Verlust beklagte, der jedoch keine Spur auf seinem ebenen Gesicht zu
hinterlassen vermochte. Ein Schmerz, der so erfüllend war, dass er ihn noch
Wochen leiden wollte, Monate oder auch Jahre.
'Was will mir schon die Zeit', regte sich ein flinker Gedanke in seinem
Hinterkopf, 'Sie ist gänzlich wertlos.'
Noch eine weitere Minute betrachteten seine geschärften Augen das Lichtermeer
in der Ferne, dann brach er jäh das um ihn herrschende Schweigen: „Du hast
mich gefunden.“
Seine Stimme hatte nicht erschrocken geklungen, nicht freudig oder erzürnt,
nein, es war nichts als eine reine Feststellung gewesen, die sich Dragotins Mund
entwunden hatte.
Die Schritte, die sich ihm von hinten genähert hatten, verstummten.
„Du hast deine Spuren nicht verwischt, wie du es sonst tust“, antwortete
eine vertraute Stimme zurückhaltend, Dragotin musste sich nicht erst umwenden,
um zu wissen, dass sie Farin gehörte.
„Ich glaubte nicht, dass ich verfolgt werden würde, nun, da du deine Aufgabe
an meiner Seite erfüllt hast. Ich gebe zu, ich habe nicht erwartet, dass du den
Mut aufbringen würdest, zu versuchen, mich zu töten“, gab Dragotin zurück,
den Blick immer noch an San Francisco am Horizont geheftet.
Es schien, als sei Farin dem Vampir eine Erklärung schuldig, doch wenn er es
war, machte er keine Anstalten, diese Schuld zu begleichen. Stattdessen setzte
er nun seinen Weg fort und trat an Dragotins Seite, um seinem Blick zu folgen. 
„Liebst du sie so sehr?“, fragte er nach einiger Zeit des Schweigens leise,
so leise, dass es schien, als würde er zu sich selbst sprechen, doch Dragotin
horchte auf.
„Ich lebe bereits zu lange, um noch wie ein Mensch zu fühlen“, gab er
zurück, dann verengten sich seine Augen kaum merklich und er fuhr in kühlem
Ton fort: „Ich weiß, wieso du hier bist.“
Nun endlich wandte er den Kopf und blickte in Farins Gesicht hinauf, dessen
Züge ihm auch in der Dunkelheit nicht verborgen blieben.
„Weißt du, aus welchem Grund ein Vampir einen Anderen erschafft?“, fuhr er
dann immer noch abweisend fort, doch die Kälte seiner Stimme wich zusehends
einer Sachlichkeit, die bald sich bald in unterdrückte Melancholie zu
verwandeln begann: „Es ist ein Gefühl der Zuneigung, der Wunsch, die Ewigkeit
des Seins an der Seite eines Menschen zu verbringen. Und dennoch-“
Er hielt kurz inne, als müsste er sich selbst zwingen, seine Gedanken näher
auszuführen, bevor er fortfuhr: „Und dennoch: Irgendwann sind wir immer
allein. Und ahnst du aus welchem Grund, Farin Serene, Sohn des Jägers der
Neuzeit, der Zeit seines Lebens die meisten Wesen der Nacht getötet hat?“
Zum Ende des Satzes hin hatte sich Dragotins Stimme zusehends erhoben, bis seine
Worte beinahe einem zornigen Aufschrei glichen.
Farin zuckte kaum merklich zusammen, hielt dem Blick des Vampires jedoch ohne zu
blinzeln stand. Fast schien es, als fürchtete er sich vor dem, was Dragotin nun
aussprechen würde, nicht aber vor dem Vampir selbst.
„Weil Vampire sind, wie sie nun einmal sind“, fuhr dieser im Flüsterton
fort, „Wir nehmen uns, wonach uns verlangt; ohne Rücksicht, ohne Gewissen,
ohne je zu fragen.“
Noch einmal machte er eine Pause und seine Augenbrauen zogen sich kaum merklich
zusammen. Es schien, als sinnte er darüber nach, wie viel er noch sagen konnte,
ob er schon zu viel gesagt hatte.
Schließlich schien er zu einem Ergebnis gekommen zu sein: „Aber ich werde den
selben Fehler nicht zweimal begehen.“
Damit erhob er sich aus dem Sand, der an seinem blutroten Mantel nicht haftete
und blickte dem Jäger in die gräulich blauen Augen, die sich augenblicklich
leicht weiteten.
„Möchtest du die Ewigkeit an meiner Seite verbringen, Farin Serene?“,
fragte er in einem leicht knurrenden Ton, der dem Angesprochenen einen Schauder
über den Rücken laufen ließ – einen angenehmen Schauder.
Ganz langsam, als hätte sich jede Sekunde in eine Minute verwandelt, nickte
Farin.
„Fürchte dich nicht“, hauchte der Vampir ihm ins Ohr und beugte sich zu
seinem Hals hinab, über den er mit seinen schmalen Lippen fuhr.
Es dauerte nicht einen Lidschlag, bis sich Wohlgefühl in Schmerz verwandelte.
Dragotins scharfe Eckzähne hatten sich in Farins Hals gebohrt und dem Jäger
entfuhr ein schmerzerfülltes Keuchen. Die Zeit schien sich zurückzudrehen,
zurück bis an den Beginn allen Lebens, einen Zeitpunkt, an dem Farin noch nicht
existiert hatte. So entriss ihm die Zeit das Bewusstsein.
Langsam zog Dragotin seinen Kopf zurück und bettete Farins leblosen Körper auf
dem Steinboden. Mit einer kurzen Bewegung, die mit bloßem Auge kaum auszumachen
war, fuhr er sich mit dem Nagel des Zeigefingers über das eigene Handgelenk und
riss so die dort befindlichen Adern auf. Das hervorquellende Blut tropfte er in
Farins Mund, bis dieser wieder zu Bewusstsein kam und allein trinken konnte.
Schon kurz darauf wurde der Neugeborene vom Schlaf übermannt. Dragotin ließ
sich neben ihm auf dem Boden nieder und betrachtete sein fein geschnittenes
Gesicht wie einen Schatz, der ihm überreicht worden war.
„Fürchte dich nicht“, flüsterte er noch einmal, dann hauchte er ihm einen
Kuss auf die Stirn.

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